Последнее желание

       POV – Феникс        Сказать, что утро ужасное, значит, ничего не сказать. Всю ночь меня мучили кошмары, да и заснуть я долго не могла. Временами слышала, как переговариваются Торафузар с Сейрой. Сдаётся мне, они не спали. Впрочем, им нет во сне необходимости, а сейчас явно не время убивать. Спросонья голова болит страшно, я даже думаю, что лучше уж и не просыпаться. Подняться заставляет факт, что Сейры в комнате нет… Подрываюсь, сталкиваясь взглядом со спокойным Торафузаром.       — Где Сейра? — спешу озвучить волнующий вопрос.       — Решила узнать, знает ли кто-то из местных людей о Никеле.       — Это же опасно! — тихо, но как-то надломленно вырывается у меня, пока откидываю одеяло. Отмечаю, что Тёмный переоделся в купленные вещи: длинную меховую куртку, которую, тем не менее, на нём не застегнуть, и свободные штаны, достающие щиколоток. Коротковаты, но хоть так. Он смеряет меня серьёзным взглядом, после чего спокойно и уверенно отвечает.       — Сейра способна позаботиться о себе. Знаю... Но в том состоянии, в котором она сейчас.. Я не хочу оставлять её одну.       — Феникс, — грубовато, но как-то устало позвал меня Торафузар, — нам не нужна твоя жалость, — мои глаза распахиваются, и я хочу заверить, что дело совершенно не в жалости, но демон спокойно продолжает. — У нас есть долг, который мы должны исполнить. Тратить силы на переживания, которые ничем не могут помочь, глупо. Я чуть вздрагиваю, понимая, что Тёмный прав. Беспокойство только помешает мне здраво мыслить. Сейчас, как никогда, я должна быть сильной. И ещё.. я должна доверять этериасам. Только тогда и они будут доверять мне. Глубоко вздыхаю и слабо улыбаюсь демону, после чего подхожу к Темпестеру. Состояние стабильно. Хм.. Пусть его силы и запечатаны, он всё равно выносливее людей и раны заживают куда быстрее. Человек бы наверняка ещё не один день лежал в лихорадке. Отца, к слову, тоже нет. Но он ещё вчера говорил, что с утра пойдёт искать нам новый рыдван. Опускать руки сейчас не время. Мы должны двигаться дальше, а дальше – Вионна. До неё дня два пути. По дороге надо будет поузнавать насчёт Никеля, хотя если он скрылся, то вряд ли будет светиться перед всеми подряд. О нём, думаю, известно лишь его же людям, а они трепаться не будут. Шанс есть у Сейры с её макро. Надеюсь, она не привлечёт слишком много внимания.        В душе тёплой воды нет, что для меня не проблема. Озёра почти никогда не бывают тёплыми. Так что я более-менее спокойно моюсь в ледяном душе, после чего надеваю платье. Благо оно не пострадало при взрыве, Торафузар полностью нас от него закрыл. И даже так я отключилась из-за ударной волны. Насколько же слабо нетренированное человеческое тело? Стоит подумать об этом и.. тренироваться? Я вряд ли смогу сражаться вместе с этериасами. Одной физической силы будет мало, а у меня и её нет. Провожу рукой по рыжим волосам, прикрывая глаза. Как же легко раскиснуть и как сложно взять себя в руки... Завтракаю булкой, пусть аппетита и не чувствую. Жую по большей части машинально, головой же я далеко отсюда. Ищу Никеля, но результата никакого. Я даже не знаю, как он выглядит. Как каплю в море искать. А я всё равно продолжаю. Протискиваюсь сквозь снежные равнины и леса, осматриваю города и деревушки. А что если он уже не в зимнем квадрате?        Вдруг я словно проваливаюсь. Вокруг удушливая пустота, чёрные вихри оплетают моё тело, скользя по нему, словно впитываясь в него. Распахиваю глаза шире, судорожно оглядываясь, но не вижу. Слышу! Только слышу крики, вопли, и всё так отчаянно-пусто-правдиво! Как дух самого чистилища сжимает моё горло, его костлявые пальцы проникают глубже к самому сердцу, которое он точно хочет вырвать. Я словно инородный объект в отлаженной системе, который определённо не нравится духу. Этот интерес, ледяная ярость, смешанная со страстью к знанию: кто ты, как и зачем. Бесконечные вопросы в потоке проклятой силы, утягивающей за собой в бездну. Это.. Это даже на видение не похоже. Кто-то ощутил меня, как Зереф? Нет, это большее. Я чувствую дух чистилища, пропитанный силой проклятья, но как? И он.. жаждет моей силы.        Спасает из темноты ладонь отца. Бросаюсь ему на шею, вцепляюсь пальцами в плечи, судорожно хватаю ртом воздух. Он обнимает меня, что-то спрашивает у меня, у демона. Срывается на крик, хочет заглянуть мне в глаза. Минуту... Дайте мне чёртову минуту! Я думаю или говорю вслух? Не знаю, но голоса смолкают. Отец гладит по голове, шепчет что-то успокаивающее. Дышать. Надо глубоко дышать. Что же это такое? Так страшно.. Мне ещё определённо не было так страшно. Та сила, которую я ощутила. У чистилища... есть сознание? Что, если это так? Что, если чистилище отвергает меня, хочет уничтожить, как живого человека? Да быть такого не может! Что же это: чистилище – живой организм? Нет, я просто не понимаю. Отпускаю отца, тут же вырываясь из объятий. Слишком грубо, слишком безумно. Но не до того, нет! Быстрыми шагами меряю комнату, запускаю руки в волосы, вопрос один: как, как, как?! Если само чистилище... Чёрт дери, так страшно, что словами не передать! Внутри всё кипит. Хочу.. Хочу это высвободить. Тогда.. Может быть, тогда...        За предплечье меня хватают не в меру грубо и разворачивают к себе. Сейра нахмурена, чуть вздрагивает. Отчего? Она тоже? Или нет? Мысли обрывает болезненная звонкая пощёчина. Застываю на миг. Часто моргаю. Снова начинаю дышать, уже спокойно. Снова могу слышать голоса.       — ...и что за дьявольщина происходит? — растерянно и зло прикрикивает отец. — Что было с её глазами?!       — Сила беснуется, — сухо отзывается Сейра.       — Какая ещё сила?!       — Папа, не кричи... — шепчу, но все слышат.       — Феникс! Как это всё понимать?!       — Папа... — хмуро заглядываю в глаза отцу. — Чистилище.. Оно плохо влияет на моё тело.       — Что... — этериасы переглядываются, а отец тут же сводит брови в беспокойстве и растерянности.       — Не знаю. Но чем скорее я найду демонов и вернусь на землю, тем лучше.       — Спускайтесь через пять минут, я подвезу рыдван, — для отца большего не надо. Он твёрдым шагом уходит, явно намереваясь помочь мне с возвращением.       — Твой отец не знает о твоём проклятии? — смотрит на меня Торафузар. Отрицательно качаю головой.       — Я.. — обхватываю себя руками и с мольбой смотрю на демонов. — Я ему не соврала. То есть.. С чистилищем что-то не так. Оно.. Оно тёмное, живое. В нём бьётся сила, и она меня... Она словно пробралась в мои видения, как в мою душу.       — Чистилище – всего лишь мир между загробным и живым, — хмурится Сейра.       — Я понимаю, но... — закусываю дорожащую губу. Торафузар смотрит неотрывно, после чего подходит и касается массивным пальцем ткани на моём платье в районе сердца, где знак Тартароса.       — Твоё проклятье повлияло на твой дар всеведения, — неуверенно смотрю в глаза демону. — Ты уверена, что ощутила силу чистилища, а не кого-то ещё? Растерянно передёргиваю плечами. Задумываюсь. В словах Торафузара есть смысл, но... Почему тогда я так отчётливо чувствую именно чистилище? Оно как будто форму обрело.       — Впереди долгий путь, у тебя есть время разобраться в своих видениях. Сказав эти слова, Тёмный накинул плащ и капюшон, после чего поднял бессознательного этериаса и направился к выходу. Сейра опускает руку мне на плечо, и я поднимаю взгляд. Кажется ли, или даже с не утихшей болью в глазах, в них есть место.. беспокойству обо мне?       — Не давай проклятию подчинить себя, — тихо начинает она, — используй его, чтобы подчинить видения.       — Думаешь, справлюсь? — криво улыбаюсь. Сейра лишь пожимает плечами.       — У тебя нет выбора. Либо ты справишься, либо погибнешь и утянешь нас за собой. И вновь она обжигает меня своим льдом. Но в то же время... Это и подбадривает куда больше пустых успокоений. Торафузар и Сейра правы. Покуда жизненная связь сплетает нас, я в ответе не только за свою жизнь. Прикрываю глаза и позволяю себе ощутить переливы силы. Понемногу, осторожно, хладнокровно. Открываю глаза и, чувствуя себя более собранной, также покидаю комнату.        Новый рыдван оказывается чуть менее комфортным, чем предыдущий, и чуть более продуваемым. Я поплотнее заворачиваюсь в плащ, отец поправляет ворот кафтана, поглядывая на меня с беспокойством. Легко улыбаюсь и ныряю в рыдван. Этериасы поглядывают на Темпестера, и я спешу наклониться к нему. Он хмурится, жмурится, но глаз не открывает. Хочет то ли повернуться, то ли встать. Спешу подхватить его, вновь опускаю голову на колени, придерживая. Торафузар вздохнул, скрестив руки на груди.       — Никогда ранения не были такой проблемой. Разве что... — он замолкает, чуть хмурится. Сейра бросает на товарища короткий взгляд. Он подумал.. о Хвосте Феи? Ведь они первые, кто смог победить демонов. Пусть даже по большей части им приходилось объединяться. В сражении один на один.. Вряд ли бы они победили. Впрочем, не думаю, что это было бы хорошо. Если бы этериасы добились своей цели такими средствами.. Прикусываю губу. Надеюсь, я не слишком лицемерна в этом вопросе, но я рада, что они тогда проиграли. Да, я не смогу изменить их. Но.. Может, смогу помочь им просто взглянуть на мир под другим углом. Поглядываю на демонов. Они спокойны, собраны. Ничто не намекает об их недавних страданиях. О недавней потере. Лишь Сейра слишком отрешённо смотрит в окошко. Облокачиваюсь на спинку экипажа и смотрю в окно, выходящее на сторону отца. Он напряжён, это видно, и гонит лошадей уж слишком.. Впрочем, они не особо тут живые, думаю, всё будет в порядке. Смотрю перед собой в окошко дверцы. Зимние пейзажи, пошёл снег. Лёгкий вальс снежинок, бело-серое небо. При желании можно потеряться в словно туманном окружении. Погружаюсь в виды. Красиво. А на земле.. также красиво зимой? Я как будто годы уже не была там. Ну, да и ладно. Я ещё увижу земную зиму.        Чувствую едва ощутимое движение и опускаю взгляд. Сталкиваюсь с серыми глазами, которые смотрят в мои абсолютно безэмоционально. Неожиданный разряд тока заставляет меня вздрогнуть, а вот этериас не ведёт и бровью. Внутренне смущаюсь, ведь Темпестер всё ещё лежит на моих коленях. Ожидаю хоть какой-то реакции, вопроса, но ничего не следует.       — Тебе лучше? — спрашиваю шёпотом, так как говорить громче просто не могу. Другие этериасы тут же оборачиваются к нам. Смуглый этериас опускает руку на свою израненную грудь, брови чуть дёргаются, но никаких чувств вообще не отражается на его лице. В равнодушии Сейры чувствуется холод или сталь. В Торафузаре серьёзность, даже некая требовательность. А вот в Темпестере... Вообще ничего.       — Помнишь что, Темпестер? — подаёт голос Тёмный. Точно, он же теряет память после воскрешения... Но, напротив, демон отзывается:       — Помню всё. И Тартарос, и Хвост Феи, и наше поражение. Как попал в чистилище в руки людей. Торафузар, Сейра, память в этот раз при мне, — серые глаза снова смотрят на меня. Чуть улыбаюсь.       — Моё имя Феникс. Я пришла с земли, чтобы вернуть вас, — опускаю ладонь на грудь демона. — Бессмертный Темпестер, живи... Тихо выдыхаю и пытаюсь сосредоточиться на большем количестве своей силы. Тёмная дымка неспешно переходит на тело демона, проникая под бинты. Проклятье снова полностью под моим контролем, и я стараюсь не останавливаться на достигнутом. На моих глазах ссадины на лице этериаса уменьшаются, пока не исчезают окончательно. Дышу чуть чаще, чувствую давление на голову. Наконец откидываюсь на спинку рыдвана. Темпестер спокойно поднимается и легко рвёт бинты. С его тела пропали все раны, вернее, зажили.       — Странное у тебя проклятие, — он говорит это, как само собой разумеющееся. Пожимаю плечами. Вот уж какое есть... — Значит, Тартаросу рано погибать.       — Наше дело ещё не закончено, — отчеканивает Торафузар, привлекая внимание товарища, — Феникс, при помощи жизненной связи, основанной на проклятии, способна возродить наши силы и жизни. Наша же задача – довести дело до конца. Темпестер кивает, принимая из рук Сейры чёрные футболку и штаны вместе с коричневыми ботинками. Бессмертный спокойно одевается и пристраивается напротив меня. Удивлённо кошусь на этериасов.       — Может, есть вопросы? — Темпестер поднимает на меня бесчувственный взгляд.       — Суть происходящего я понял.       — Может, что-то обо мне, — пожимаю плечами и чуть улыбаюсь. Неужели его совсем не смутило, что человек тут расхаживает с его товарищами?       — Твоё проклятье весьма необычно, но мало ли каких демонов создал Зереф, — мои глаза распахиваются в удивлении, и я перевожу взгляд на Сейру, что задумчиво смотрит на Темпестера, а после на меня.       — А ведь правда, — спокойно соглашается она, — твоя аура изменилась с нашей первой встречи. Аура?... Я.. становлюсь демоном? Торафузар медленно осматривает меня, после чего обращается к товарищу.       — Она человек, — Темпестер не изменяется в лице, но тень удивления проскальзывает в его голосе.       — Человек с проклятьем?       — Создатель, возможно, приложил к этому руку, — Бессмертный снова смотрит на меня, после чего отвечает вновь бесчувственным голосом.       — Полагаю, на всё есть своя причина.        Дар речи отнимает. Поистине непревзойдённый уровень безразличия. Впрочем, Темпестер всегда был достаточно спокойным этериасом, не склонным к лишним размышлениям. Всегда точно знал свою цель и был готов выполнить её. Помнится, даже Нацу пришлось с ним туго. Ведь он максимально хладнокровно и быстро принимает решения, да и проклятье его могущественно. Хотя Лексус смог одолеть его. Задумчиво осматриваю демона. Если не ошибаюсь.. Его имя – Темпестер – переводится как шторм. Конечно, имя может быть связано с его проклятьем бедствия, но так не скажешь, что он похож на шторм. Такой спокойный. Хотя, если припомнить, в бою он расходился не на шутку. В тихом омуте черти водятся.. Хотя это можно сказать о многих из демонов Тартароса. Впрочем, они и есть черти. Не сдерживаю улыбки и отворачиваюсь, чтобы этериасы её не увидели. Мелькает не свойственно мне шальная мысль: Темпестер пока что присоединился ко мне быстрее остальных. Хотя, пожалуй, зазнаюсь. Он увидел, что Сейра и Торафузар расслаблены, его ввели в курс дела. Да уж, короткий получился диалог. А моя аура... Не думаю, что я совсем перестаю быть человеком. Я не чувствую таких уж сильных перемен. Просто знаю, что во мне есть проклятье, но оно вовсе не заменяет меня, оно стало моей частью. Пусть всё ещё пытается меня себе подчинить. А хотела бы я... Нет, глупо задавать такие вопросы. Несомненно, я бы хотела получить такую же силу, как у других этериасов, чтобы быть способной сражаться с ними на равных. Однако не уверена, что я к этому готова. К тому же, думаю, я ещё не всё знаю о своём проклятии. Опускаю взгляд на сомкнутые друг с другом ладони. Вспоминаю Зерефа. И что на уме у этого чернокнижника... Всё же не могу забыть, как он жестоко и хладнокровно уничтожил Мар Де Гира. В итоге отправил меня.. И Мар Де Гир ведь жив. Чуть хмурюсь. Нечего думать о глупостях. Хотя чем ещё заняться в дороге, когда и с демонами не потолкуешь толком. Перевожу взгляд на этериасов, как вижу, что Сейра достаёт из-за пояса помятой юкаты изрядно потрёпанную книгу. Словив мой взгляд, она протягивает её мне, и уголок её губ на секунду дёргается. Верно. Сейчас самое время.        Сама не знаю, зачем, но коротко обрисовываю другим этериасам то, что мы с Сейрой уже прочитали. Торафузар закрывает глаза, не выражая особого желания слушать "не имеющие отношения к делу истории", Темпестер же не выразил протеста, как и согласия, впрочем, думаю, он не против. Сейра же чуть расслабляется, впервые расслабляя и черты лица. Да уж, ни одно отчаяние надолго этериасов не захватит. Мне тоже не стоит поддаваться. Начинаю читать. В какой-то момент Богиня холодной луны разочаровывается, уверенная, что всё дальше пойдёт по любимому пути людей: герой блестяще побеждает, наступает счастье, мир. Я лишь тихо хмыкаю такому выводу. Любит эта демоница людей и их творчество, ага. Однако с каждой страницей интерес в глазах её возрождается. Спустя ещё главу другую, она снова погружается в историю, её завлекает неожиданный поворот. Я бы даже сказала, что увидела, как жёсткие нотки удовлетворения мелькнули в глазах демоницы. Темпестер сел в позу лотоса, скрестил на груди руки, глядя то на меня, то на книгу в моих руках. Кажется, ему тоже показалась история не такой уж и скучной. Я даже как-то воодушевилась. Конечно, меня радует тот факт, что этериасам приглянулось что-то из под пера человека. Скажем так, начало положено. Как я говорила, уже капельки понимания по отношению к людям будет достаточно. Примерно ещё час спустя неспешного чтения, мы дочитываем книгу. Я мягко заканчиваю читать страницу, когда поднимаю взгляд на Сейру. Она задумчива, глаза чуть блестят какими-то чувствами. О, и мы уже в квадрате лета.       — Скажи, Феникс, — негромко заговаривает она, — написано красиво, но в реальности люди также поднимаются после сотен поражений и идут до конца? — Торафузар открывает глаза, с вопросом глядя на демоницу. Темпестер на секунду замирает, словно задумавшись, на короткий миг хмурит брови. И все смотрят на меня, ожидая, что я отвечу о своих сородичах. Чуть не вырываются слова о Хвосте Феи, но вовремя одёргиваю себя. Пример этот им точно не понравится...       — Честно говоря, сложно сказать. Во всяком случае, точно не обо всех.       — Людишки... — шёпотом, прикрыв глаза, заговаривает Сейра. — Все как один создания, подвластные своим нелепым чувствам. Этими чувствами испокон веков управляла я. Моё мнение не изменилось. Я достаточно видела слабых порочных людей, которые понятия не имеют, зачем живут, не используют своё смешно короткое время. Так что же они пишут в своих книгах: то, чего страстно желают, или нечто, что всё же живёт в их душах?       — Не стоит недооценивать всех людей, — отчеканивает Тёмный. Перевожу на него взгляд. Он.. всегда оценивает ситуацию объективно. Даже может признать, что не все люди слабы. А ведь и люди не признают демонов. О, Фейри, да мы все друг друга стоим. Мягко улыбаюсь.       — Торафузар прав. Сейра, большинство людей и правда низкие, порочные создания, которые, как ты и сказала, глупо тратят своё ограниченное время. Но есть и те, кого не устраивает такое существование. Мы, люди, очень слабые. Наши тела хрупкие, и демоны, вроде вас, запросто способны убить такую, как я, например. Морально мы также изначально не отличаемся выносливостью. Но, думаю, уникальность человека в том, что он способен стать сильным. Люди обучились магии, кто к ней не расположен, занялся подвластными себе науками. Люди закаляют свою волю, тренируют тело. Находят то, ради чего хотят бороться.       — Всё же мы слишком разные, — отмечает Темпестер.       — А я не согласна, — криво улыбаюсь, — вы ведь преданы своему создателю? Вы боролись и боретесь до сих пор, желая исполнить его желание. А мы сражаемся друг за друга, за мечты друг друга.       — Это разные вещи, — хмурится Торафузар.       — Но они заставляют и демонов, и людей подниматься снова и снова. Покуда у нас есть цели, близкие сердцу, — касаюсь груди в районе сердца, — мы не опустим рук. Не правда ли? Ох, Зереф, слишком пафосно, слишком умничаю... Но я так чувствую. Этериасы ничего не отвечают. Сложно сказать, что они об этом думают. Не согласны, нет, но задумались над моими словами определённо. А я отчего-то чувствую тепло. Мне кажется, мы способны понять друг друга. Ведь сейчас мы заодно. Конечно, нас нельзя назвать друзьями, ни в коем случае. Товарищи по делу, возможно: одна цель, одна проблема, одна дорога. Но раз мы можем работать вместе.. Ведь ладно я, но они достаточно спокойно относятся к присутствию отца, принимают его помощь. Возможно, просто не задумываются об этом, но ведь это тоже показательно. Интересно, а сможем ли мы по-настоящему сблизиться? Пожалуй, могу пожелать себе только удачи. Впрочем, почему бы и нет. Я постараюсь достучаться до их каменных сердец. Уверена, за осколками гранита бьётся живое сердце. Нужно только быть терпеливым, не пробить ненароком сердце вместе с камнем. А ещё.. не обломать бы себе руки о гранит. Странные мысли, несомненно. С ними я засыпаю. Вижу мельком членов распущенного Хвоста Феи. Они остаются семьёй, друзьями, даже в такой дали друг от друга. Это.. так прекрасно.        Ближе к вечеру отец останавливает рыдван около оазиса. Едва разлепляю ресницы, прикрываю рот ладошкой, пряча зевок. Надеюсь, хоть усну ночью... Дверцу открывает отец, заходя к нам. Увидев очнувшегося Темпестера, он на миг замер, после чего натянуто улыбнулся. Протягивает мне две большие фляжки воды и рюкзак. Выгибаю бровь.       — Феникс, здесь Такэо. Он довезёт вас до Вионны и обрисует ситуацию там. В рюкзаке запасы еды, некоторая одежда и медикаменты.       — А ты?       — Я возвращаюсь в особняк, — отец опускает вещи рядом на сиденье и сжимает мои ладони в своих. — Я уже говорил, мне боязно за тебя. Не хочу оставлять тебя даже на миг, — он тепло улыбается и крепче сжимает мои ладони, — но ты должна вернуться в мир живых. В дороге вам поможет Такэо, а я поищу информацию о других демонах. Хоть зацепку. У меня много людей, что-нибудь да выясню.       — Хорошо, — после несколько-секундной заминки отвечаю я и улыбаюсь в ответ. — Спасибо, что рядом, отец, — подаюсь вперёд и обнимаю родного человека. Мне тоже.. не хочется расставаться.       — Только будь осторожна. Обещай, что будешь осторожна, — обхватывает ладонями моё лицо.       — Обещаю, — кладу ладонь поверх его, — и ты же знаешь, я не одна. Не беспокойся за меня. Через несколько дней вернёмся домой с ещё одним товарищем.       — Я подготовлю комнаты. Мы тихо смеёмся. Прислоняемся лоб ко лбу, прикрыв глаза. Ещё на секунду крепче сжимает мои ладони. И тепло отца исчезает. Он до последнего улыбается мне, пока не показывается Такэо, что не без ироничной улыбки оглядывает нашу компанию. Неловко улыбаюсь и приветственно киваю. Папа садится в небольшой экипаж и его увозят. Смотрю вслед, пока Такэо садится на козлы и мы трогаемся. Этериасы, ставшие невольными свидетелями семейной сцены, переглядываются. То знакомое чувство вижу в Сейре, похожее на любопытство. Привычная задумчивость Торафузара. И ещё не совсем знакомые чувства Темпестера, но, кажется, он тоже с интересом наблюдал за сценой, хотя сейчас бесстрастно смотрит в окно. Интересно, что они думают о таких проявлениях чувств? Сейра сказала: нелепые чувства. Но разве у неё нет чувств к Кьёке? К товарищам? Может, не так, как мы, но они наверняка и сами чувствуют что-то...        Ещё несколько часов езды, и мы останавливаемся на ночь в совсем маленькой деревушке. Ничего особенного не происходит: время от времени переговариваемся, отдыхаем. Я опять плохо сплю, но в этот раз оттого, что спала днём. Встаём в несусветную рань, только солнечные лучи поднимаются над пустыней. Сейра вновь уходила, но никто ничего не знает, кроме уже не актуальных вещей. Из-за этого настроение демоницы оставляет желать лучшего, но держится она прекрасно. Переговариваюсь с Такэо о Вионне, но он лишь качает головой. Сказал, лучше на месте всё расскажет, мол, сейчас только лишние нервы будут. Этих слов хватило для удара на мои и так неустойчивые нервы. Впрочем, хладнокровие этериасов заразно. Сидя рядом с тремя абсолютно бесстрастными демонами, невольно вернулась к своему привычному спокойствию. Отправляемся. Режим сна расшатан, но в итоге засыпаю. Снова вижу отголосок старого видения... Звери. Много зверей, весьма крупных, которые окружают кого-то. Упорно, просто упорно не вижу, кого. Кровожадность крупных зверей порядком пугает, и из видений меня выкидывает. Перемещаюсь к отцу, он уже во дворце. Вижу Рекспраера, который усердно пишет что-то среди книг в библиотеке. Во сне видения особо бесконтрольны, так что меня так и кидает по знакомым улочкам и городкам.        В момент сильной тряски просыпаюсь, чуть не сваливаясь с несчастного сиденья. Хватаюсь за предплечье Торафузара, удерживаясь на месте.       — Извини, — поднимаю сонный взгляд на демона. Он бросает на меня короткий взгляд, после чего смотрит в окно.       — Скоро должны доехать. Также смотрю в окно. Темно. Всю дорогу проспала. Зато время быстро пролетело. Только не для этериасов. Судя по всему, они глаз не смыкали. Пододвигаюсь к окошку кучера и открываю его.       — Мистер Такэо, — он чуть поворачивает ко мне голову.       — Ближе к утру будем на месте, — не дожидаясь вопроса, отзывается он. На миг задумываюсь.       — Скажите, что нас там ждёт, — он поворачивается вполоборота, заглядывая в окошко.       — Не лучше ли увидеть всё своими глазами?       — У нас может не оказаться на это времени, — как-то удовлетворённо улыбнувшись, Такэо кивнул. Мельком посмотрев на дорогу и взяв поводья в одну руку, он обернулся ко мне, заглядывая в глаза.       — На вашем месте, госпожа, я бы и правда готовился к этой встрече. Вионна – женщина без чувств милосердия и доброты. Она жестока, черства и кровожадна. Её дом – Колизей. И больше всего она любит бои на арене, — меня точно передёргивает. Кошусь на этериасов, что слушают кучера не менее внимательно. — Своих пленников Вионна выпускает на арену, где они вынуждены сражаться друг с другом. Как правило, дерутся пленники, пока одного не разрывают на части. А там уж со временем покойные люди восстанавливаются.       — А что.. с демоном?... — Такэо вновь смотрит на дорогу, бросая через плечо:       — А я должен быть в курсе? Моё дело – следить за деятельностью королей порока.       — А я думаю, вы знаете, — двойной агент поворачивается ко мне с явным интересом. — Раньше ваше дело заключалось только в слежке за их деятельностью, но с тех пор, как отец и я ищем демонов, вы наверняка узнали и о них. Ведь вы же подтвердили, как сменили отца, что демон и Вионна всё ещё в своей резиденции, — Такэо улыбается весьма задорно, после чего кивает.       — Неплохо.       — Почему ты скрываешь от нас информацию? — спрашивает Торафузар с затаённой угрозой. Двойного агента явно передёргивает от подсознательно ощутимой угрозы.       — Планировал сказать, когда приедем. Сейчас это не самое лучшее, что можно узнать в ожидании, в дороге, — Сейра поднимает взгляд на кучера, что тут же взмахивает свободной рукой. — Вот только не надо на мне магию вашу использовать! — и как-то раздражённо покачав головой, продолжает. — Как я и сказал, Вионна любит бои, и ваш демон – её любимый зверь на арене. В её Колизее собрались не просто любители зрелищ. Насколько я понял, многие из них знакомы с демонами, а то и убиты ими. Более того, Вионна особо щепетильно следит за клетками, которые находятся в подземелье. Вы никак не проберётесь туда незамеченными, а уж выйти без шума и подавно не сможете, — Такэо посмотрел на этериасов, после чего вновь на меня. — Понятия не имею, что на уме у вас и вашего отца, госпожа, но, признаться, сейчас вы едете в пасть зверя. Чуть хмурюсь и поворачиваюсь к этериасам с вопросом. Двойной агент закрывает окошко и возвращается к дороге, ускоряясь. Демонов, впрочем, заявление особо не впечатлило.       — Может, попробовать взять Вионну под контроль? — нерешительно предлагаю я, глядя на Сейру. Она чуть хмурится.       — К сожалению, я всё ещё не могу использовать своё макро полноценно. Боевые силы частично вернулись, но не более.       — Прорвёмся с боем, — ровно говорит Торафузар, заставляя меня едва ощутимо напряжённо оглянуться.       — Там сотни убитых вами магов... — начинаю я, но меня перебивает Темпестер.       — И в чём проблема? — и бесчувственный взгляд вдогонку.       — Ваши силы и наполовину не с вами. Думаете, разгневанные люди упустят шанс отомстить?       — Что им ещё остаётся, — сухо замечает Сейра.       — Жалкое зрелище, — подтверждает Тёмный.       — И тем не менее, это может быть слишком для нас рискованно.       — Или ты снова жалеешь нас, или недооцениваешь, — посмотрел мне в глаза Торафузар.       — Феникс, разве не ты звала нас с собой с уверенностью, что мы всех найдём и исполним свою мечту? — непонимающе смотрю на демоницу. — Так где же теперь твоя уверенность? Меня как окатывает кипячёной водой, и я пристыжено опускаю взгляд на ладони. Один провал. Один провал с Кьёкой и я раскисла, что самой противно. Вот только не жалеть себя надо. Сжимаю крепче друг с другом чуть дрожащие ладони, после чего вскидываю уверенный взгляд на этериасов.       — Информатор предупредил Никеля. Возможно, он предупредил и Вионну, тогда ловушка уже готова для нас.       — Антимагические барьеры и всё остальное не имеет против нас силы, — подсказывает Сейра, на мгновение улыбнувшись.       — Но нас будет ждать толпа магов, — и, пожалуй, они имеют полное право ненавидеть этериасов, — а Шакал в подземелье.       — Здесь трое тех, кто может сражаться, — твёрдо начинает говорить Торафузар. — Даже физических сил будет достаточно, чтобы задержать людишек.       — А, если больше... — шепчу. Пока что у Сейры больше всех сил, но... Осторожно спускаюсь со своего места на пол рыдвана, садясь между Тёмным и Бессмертным. Я чувствую прилив сил, пришедший с уверенностью. Нужно использовать это, пока я снова не погрязла в самокопаниях. Протягиваю руки Торафузару и Темпестеру ладонями кверху и смотрю поочерёдно то одному, то второму в глаза. Моё проклятье... Как ни странно, а работает оно на обоюдном доверии и только так. Здесь и сейчас есть лишь один вопрос: возьмут ли они мои руки. Торафузар неотрывно смотрит мне в глаза. Да, он расчётлив и понимает, что моя помощь нужна ему. Но принимает ли он это. Секундой спустя Тёмный обхватывает массивной рукой мою ладошку, спокойно произнося:       — У нас одна цель. Смотрю на Темпестера. Он спокойно воспринял факт нашего сотрудничества. Есть у меня проклятье и явно не просто так. Но насколько он готов поверить мне. Бессмертный едва заметно хмурит брови, смотря на мою руку. Забавно даже. Нужно всего лишь взяться за руки. Но демонам, что всегда презирали людей, считая их ничтожествами, пожать человеку руку – признать его, а это дорогого стоит. И я не имею права их торопить. Потому хочу опустить руку, но Темпестер перехватывает мою ладонь, чуть болезненно впиваясь ногтями, и заглядывает мне в глаза.       — Люди не просто так называют меня бедствием. Я не обещаю, что не уничтожу тебя, как всё закончится. Однако прямо сейчас, человеческая девушка, я приму твоё участие. Не сдерживаю улыбки. Да. Этого достаточно, и уже за это я безмерно благодарна. Закрываю глаза, сосредотачиваясь на своей силе. Она всё ещё несколько хаотична, подчиняется лишь в экстренных ситуациях или же в момент наивысшей связи с этериасом, как это произошло с Сейрой тогда в комнате и при той засаде. Но этого мало. Я должна совладать со своим проклятьем ровно настолько, чтобы даже такой неустойчивой связи, как принятие самого факта нашего союза, хватило для применения моего проклятия. Да, эта ниточка между нами очень тонкая. Но если не спешить, если действовать спокойно и собранно, то я смогу и по этой ниточке коснуться печати на их силах. И я вкладываю в это душу. Не важно, что первородно в проклятии. Оно всё равно откликается на чувства. Словно опутывая саму мою душу странным узором, чёрная обжигающая сила распространилась по груди, полилась от метки Тартароса по рукам. Хватка ладоней демонов усиливается. Чувствуют, значит, получается. Узоры, точно сплетения тысячей разнообразных стеблей, и тонких, и толстых, и с ещё веточками, и ровными, расползаются словно по всему моему телу. В это самое время тела этериасов словно становятся едины со мной. Я чувствую каждый миллиметр их тела. И сейчас я чувствую, где бьётся их проклятье. Тянусь туда чёрной дымкой незримого узора, дыхание затрудняется, но осталось немного.        В следующий миг я обмякаю, не в силах даже шевелиться. Темпестер кидает взгляд в окно, что-то шепчет и едва заметно кивает. Торафузар же подхватывает меня и усаживает к Сейре, что тут же придерживает меня. Поднимаю на неё благодарный взгляд.       — Извини, Сейра, на большее меня не хватит.       — У меня достаточно сил, — безразлично отзывается она, но всё равно придерживает, чтобы я не упала при тряске. Оборачиваюсь к демонам.       — У меня же получилось?       — Твоё проклятье мощнее, чем кажется, — отмечает Темпестер, — этих сил на простых людей будет достаточно. Торафузар кивает, соглашаясь со словами товарища. Чуть улыбаюсь, расслабляясь. Получилось.       — Тогда идём на Вионну штурмом, — Сейра кивает.       — Можем привлечь внимание людей наружу, тогда Торафузар и Темпестер задержат их, а мы с другой стороны зайдём внутрь и разберёмся с оставшимися, после чего заберём Шакала, — сухо, как о будничной прогулке, оповещает Сейра.       — Похоже на план, — слабо улыбаюсь я.       — Это и есть план, — твёрдо отрезает Торафузар.       — Поспи, — Сейра поворачивает голову ко мне, смотря в глаза. — Тебе нужно восстановить силы перед встречей с Шакалом. Времени немного осталось. Киваю и послушно закрываю глаза, тут же погружаясь в сон.        Я больше не позволю сомнениям настолько себя ослепить. Со мной Сейра, Торафузар и Темпестер. Разве это не говорит о том, что у нас есть шанс? Разве этого недостаточно, чтобы я и дальше верила в себя и силу, дарованную Зерефом? Не стоит падать духом из-за одной неудачи. Скоро встречусь с Шакалом, а уж этот этериас не такой сдержанный, как его товарищи. К этому я должна быть готова. Это только начало нашего пути. Ведь я сама сказала, у нас, у людей, есть возможность стать сильнее. Я стану. День за днём, час за часом я буду бороться со своими сомнениями и слабостями, чтобы достойно встретится с остальными демонами, а на войне и гордо встать перед Зерефом, в готовности идти до конца.        End POV – Феникс