Последнее желание

       POV – Феникс       — Ясно. Я передам Мар Де Гиру, — киваю, задумчиво опуская взгляд на землю. Маленькая фиолетовая сфера на ладони сияет, на магии соединяя меня с обладателем такой же сферы. — Вы с Торафузаром собираетесь возвращаться, Темпестер?       — Да, — коротко отзывается демон бедствий. — Как Мар Де Гир передаст указания дочерним гильдиям.       — Тогда я поспешу.        Сфера гаснет, и я опускаю её в карман, направляясь к замку в скалах. Красота этого места по-прежнему вызывает улыбку, так что позволяю себе по дороге пробежаться взглядом по игре солнца на водах озера и водопадов, шум же последних кажется такой уже привычной успокаивающей мелодией. На секунду прикрываю в наслаждении глаза, но не задерживаюсь и спешу по знакомому маршруту в командный центр. Кажется, Сейра с Франмальтом скоро вернутся, поэтому и Кьёка с Марде с ними сейчас на связи. И действительно, в нужной комнате у развёрнутых магических экранов нахожу этериасов.       — Мар Де Гир, Темпестер сказал, что дочерние гильдии собраны и ждут дальнейших указаний.        Мастер Тартароса кидает на меня короткий взгляд и кивает, с привычной улыбкой раскрывая карту на магическом экране.       — Почти все приготовления завершены, — добавляет Кьёка, переводя взгляд с экранов на Марде. — Что думаете, Повелитель?       — Что с Хвостом Феи? — интересуется Мар Де Гир.        Вспоминаю последние видения. Признаться, достаточно шокирующие. Сбор Хвоста Феи, возрождение любимой мною с детства гильдии, хранящееся в её подвале тело основательницы Мавис... Конечно, я не сдержалась и рассказала обо всём Мар Де Гиру, но умудряюсь всё равно переживать, к чему всё идёт. В конце концов, в отличие от меня, этериасы тёплых чувств к гильдии фей не питают.       — Они отправились за мастером Макаровым. Прямо сейчас он в Аракиташии с Зерефом.       — Отлично, — уголком губ ухмыляется Марде. — Всё же мастер этой гильдии знает, что нужно Зерефу.       — Но даже так, волшебники Хвоста Феи столь наивны, — усмехается Кьёка. — Идти на создателя таким образом весьма опрометчиво.       — Не всё так просто, Кьёка, — Марде чуть сощурился, лукаво улыбаясь, и свернул магические экраны. — Создателю нужны не сами Феи, а то, что они хранят, также и E.N.D.        Чуть хмурюсь, вдруг чувствуя тревогу за ребят, отправившихся за Макаровым.       — Значит, нам пора выдвигаться, Мар Де Гир, — подаёт голос Кейес, и в нём слышится предвкушение.        А они.. точно готовы сотрудничать с Хвостом Феи? Да, я приняла решение идти за Тартаросом, но подставлять Хвост Феи не собираюсь.       — Время пришло.        Король Преисподней кажется куда более собранным и хладнокровным, чем когда-либо. Его улыбка жжёт холодом, но воодушевляет товарищей. Всегда они были такими.. И доселе молчавший Шакал поразительно спокойно замечает, источая опасность лишь хищным оскалом:       — Время встречи с феечками.        От его спокойного, с тихой угрозой, тона мурашки бегут по спине. Глубоко вздыхаю, собирая волю в кулак.       — Я соберу вещи.        Ещё год назад я сомневалась, что это возможно, а теперь всё происходит так стремительно. Забавно, но даже больше я боюсь, что сама подставлю кого-либо. Знаю, я сильна. Но справлюсь ли я с магами? Постараюсь держаться поближе к Мар Де Гиру... Тихо хмыкнув, надеваю чёрные лосины и короткое чёрное платье без лямок с кружевным верхом. Пожалуй, слишком вульгарно для меня, но ещё в Чистилище это платье мы выбрали с Кэт и Сейрой. Кошечка важно заявляла, что свои достоинства надо подчёркивать, а вот Сейра просто заметила, что в этом платье виден знак Тартароса – и это стало решающим фактором. Я решила, что надену его, когда перестану переживать, что моя причастность к Тартаросу будет раскрыта из-за знака. Красные сапожки я надела как раз в тот момент, когда зашла Кьёка. И если честно.. В этот момент у меня сбилось дыхание. Взгляд скользнул с длинных ног Богини рабской планеты, облачённых в чёрные чулки и туфли на сумасшедшем каблуке – сейчас лишь когтистые руки она не стала прятать превращением, – на её тело: облегающее платье с кружевным воротом и шлейфом, чёрным снаружи и красным внутри, подчёркивают каждый изгиб Кьёки. Волосы струятся по плечам и спине, а на лице играет довольная усмешка.       — Вас и правда не сравнить с человеком..        Это вырывается невольно, и я неловко заправляю прядь за ухо. Но красота дьяволицы слишком яркая, возможно, даже несколько пошлая, но не человеческая, честное слово.       — И не трать на это время, — усмехнувшись, Кьёка протягивает мне красный плащ с чёрными кружевными ободками по краям и чёрными узорами к подолу – всё в тон платью. — Сейра и остальные уже идут в сторону Хвоста Феи.        Выбросив из головы лишнее, киваю и надеваю плащ, застёгивая его и убирая волосы, прячу лицо за капюшоном.       — Вы ненавидите Хвост Феи?        Считаю важным спросить об этом сейчас и спрашиваю, не колеблясь. Поднимаю взгляд на дьяволицу. Улыбка пропала с её лица, но вот взгляд бездонных голубых глаз говорит за неё.       — Ненависти были бы полны все мы, если бы опустились до уровня людей, — Кьёка наклоняется в мою сторону, улыбаясь и переходя на проникновенный шёпот, — но наше желание сильнее любых чувств. В этом с Хвостом Феи и другими людьми нас не сравнить.       — Что ж, — не сдерживаю лёгкой улыбки, — тогда я готова.        Когда мы выходим, я чувствую себя уверенной. Всё будет хорошо. Как ни пойдёт разговор с Хвостом Феи, справимся. Если Нацу E.N.D., значит, он может убить Зерефа. Хотя мне и сложно представить, что, после всего произошедшего, с ним легко можно будет выстроить диалог. Да и вообще с кем-либо из Хвоста Феи.. После всего-то, что им сделали этериасы. Вздохнув, осматриваю товарищей. Кьёка идёт недалеко, взгляд её голубых глаз не скрывает азарта, точно предстоящее её забавляет, но никак не напрягает. Хотя с чего бы? Шакал, одетый в простые светло-коричневые шаровары, тёмного цвета ботинки и тёмно-коричневую майку, держится расслабленно. Закинув руки за голову, он лениво осматривается и слегка ведёт ушами, прислушиваясь. По лицу Кейеса мне всегда было сложно что-либо понять, но для него жизнь всегда была игрой. Хм.. А если так подумать, воспринимали ли этериасы жизнь как что-то серьёзное? С этой странной мыслью веду взглядом к Мар Де Гиру. Его тёмно-фиолетовое пальто развивается в такт шагам – почему-то только отмечаю, что сейчас вся его одежда в чёрных тонах: штаны, жилет, и только светло-фиолетовая кофта с воротом, да белое жабо с фиолетовым камнем разбавляют тёмные тона. Он сосредоточен и, возможно, несколько задумчив. Хотя это я понимаю, ведь уверена, что думает он об одном члене Хвоста Феи, который скрывает в себе дьявола.       — А вот и вы!        На моей шее неожиданно виснет Кэтсуми, что несколько дней назад улетала осмотреться и осталась в итоге с Сейрой. Вздрогнув от неожиданности, сталкиваюсь со счастливой улыбкой кошечки, а также замечаю подошедших Сейру и Франмальта.       — С возвращением, — улыбается Богине холодной луны Кьёка, и она мягко улыбается ей в ответ.       — Мы готовы, Король Преисподней, — улыбается Франмальт, потирая ладони, — и я несколько пополнил коллекцию душ.       — Темпестер с Торафузаром ждут нас ближе к гильдии, — кивает Мар Де Гир. Я же на эту секунду выпадаю из реальности.       — Хи-хи! — замечает это Кэт и делает пируэт, демонстрируя короткие белые шортики, майку без лямок и поверх голубую жилетку с завязками на спине и аккуратным жёлтым бантиком на шее. — Я подготовилась ко встрече с братом!       — Мы будто на праздник, — не сдерживаю я полуироничного замечания, завороженно осматривая и Сейру.        В противоположность Кьёке и Мар Де Гиру, она слепит светлыми тонами. Белая юбка с золотыми поясами опускается ниже колен, но разрез идёт до самой талии, что совершенно не стесняет движений и.. оголяет несколько тело дьяволицы. Белые с золотом ботфорты, укороченный жилет с золотыми застёжками – всё светлое, облегающее и чертовски обольстительное.       — Ты великолепна, Сейра~ — с хитрой улыбкой тянет Богиня рабской планеты, вызывая лёгкий румянец на лице партнёрши.       — А то! — вклинивается Кэт. — Я была уверена, что ей подойдёт белый цвет! Да и золото прекрасно сочетается с рогами.       — Иксид немного отвлекла нас от маршрута, затянув в какой-то людской магазин, — сухо замечает Сейра, — но эти вещи неплохи и достаточно удобны. Лишним не назвать.       — Если на войну, то эффектно! — довольно делает вывод кошечка, хотя сам вывод кажется... Сомнительным.       — Она и в войну о тряпках думает, — усмехается Шакал, но Кэт не обращает внимания на его подколку и мягко ведёт чёрным и белым хвостами, ластясь своей щекой о мою и вызывая на моём лице улыбку.       — Да что там война? Всё хорошо будет~        Слова иксида звучат легкомысленно, и этериасы лишь надменно хмыкают, продолжая путь. Я же замечаю, насколько напряжена Кэтсуми. И вдруг вспоминаю... что она пережила одну войну. Когда люди напали на высших существ, обращая их в источники волшебства. Когда их страну собирались уничтожить во имя вечного волшебства. Когда они боялись, тряслись и прятались, пытаясь спастись от дула оружия, обращающего их волшебными камнями. Глажу кошечку по волосам:       — Ничего не бойся. Мы сможем справиться с этим.        Кэт, почувствовав себя пойманной на слабости, важно вздёрнула носик.       — Да конечно справимся!        Развернувшись и распахнув крылья, она взлетает, уверенно смотря вперёд.        Я впервые вижу здание Хвоста Феи так близко. Восстановленное, похоже не то на небольшой замок, не то на большую таверну. В этом месте когда-то впервые появились феи и, несмотря на все невзгоды, они продолжали расти. Сложив ладони у сердца, слегка наклоняю голову. С детства.. я ни разу так и не решилась посетить это место. Сейчас же я здесь...       — Грудой обломков это здание нравилось мне больше, — певуче протянула Кьёка, слегка щуря глаза.        Сейра рядом никак это не прокомментировала, но взгляд отвела. Кажется, у неё это ассоциируется только с провалом – здание она уничтожила. Гильдию нет.       — Отстроили перед войной. Вот расточительство! — недовольно сощурил глаз Франмальт.       — То, что нужно создателю, находится здесь, — замечает Мар Де Гир, на что Шакал не сдерживает усмешки.       — Оставим и фей, и создателя с носом. И повеселимся напоследок.       — Куда без этого, — не сдержала я сухого, но ироничного замечания, на что Шакал закатил глаза. Неожиданно Кейес указывает в сторону моря.       — Зереф в пути.        Для нас это стало поводом направиться к Хвосту Феи, по пути встретившись и с Торафузаром и Темпестером. И чем ближе мы подходим, тем менее адекватной мне кажется идея вот так заявиться в гильдию, с который вы, мягко говоря, не ладите. Впрочем, других вариантов нет. Единственный, кто способен остановить Зерефа, это E.N.D.        Уже в нескольких метрах слышатся голоса, что бодро что-то обсуждают. Кошечка рядом нетерпеливо ускоряется, желая поскорее узнать что-то о своих близких. Мне же хочется замедлиться. Сердце отбивает сумасшедшие ритмы, и мне, о Зереф, становится страшно. Успокоиться не успеваю. Кейес взмахивает посохом, и двери гильдии с шумом распахиваются, вынуждая волшебников, находящихся в боевой готовности, резко развернуться. В воздухе повисла такая напряжённость, что никто не решается вздохнуть. Хвост Феи с шоком смотрит на тех, кого считали мёртвыми. Тартарос же не сдерживает ухмылок и смешков – чертовски забавна реакция этих людей. Я не решаюсь что-либо сделать, более того, даже не знаю, что можно сказать. Жду, что хоть что-то скажет Мар Де Гир, как неожиданный грузный рык огненного дракона вынуждает меня с ужасом обернуться на несущегося на меня парня:       — Зереф!        Я непонимающе моргаю, смотря на прыгнувшего с кулаком дракона на меня парня, как его руку перехватывает Шакал, с оскалом заглядывая в горящие пламенем глаза Нацу, после чего взрывом откидывает его, насмешливо протянув:       — Зереф? Да ты слепой, огненный шар.       — Что?! — рявкает Нацу, в упор смотря на меня, как в себя приходят другие члены Хвоста Феи, принимая боевые стойки. — Я по запаху его узнал! — указывает на меня Нацу, но в следующий миг рядом с ним встаёт Грей, ударяя того кулаком по башке:       — Глаза разуй! Это девушка!        Готовящийся огрызнуться Драгнил вскидывает бровь, наклоняя голову и окидывая взглядом мою фигуру, которую плащ-пальто лишь подчёркивает. До меня же только сейчас, наконец, доходит. Запах Зерефа? Встречаюсь взглядом с Мар Де Гиром, что смотрит на меня пристально, чуть ухмыляется и переводит взгляд на волшебников, негромко и уверенно обращаясь к ним:       — Зереф и его армия будут здесь в ближайшее время. Вы и сами должны понимать это, хвостатые феи.        Он над ними насмехается, собирает злые взгляды, как резко подаётся вперёд Нацу. Он скрипит зубами, всё ещё кидает взгляд на меня, как ему на плечо опускает руку Титания, что-то шепча и переводя на нас настороженный взгляд.       — Как поживаешь, Эрза?        Мягкий голос Кьёки заставляет вздрогнуть и меня, и я кошусь на Скарлет. Она смотрит мрачным взглядом на Богиню рабской планеты, встречается с её улыбкой – лёгкой, но хищной – и сжимает кулак, точно готовая броситься в бой.        Кошмары Хвоста Феи, что они пережили год назад, начинают оживать в эту секунду. Кьёка это прекрасно понимает и издевается, не сломленная поражением Титании, но сумевшая оставить на её сердце шрамы. Другие этериасы поразительно спокойны, но и они ловят взгляды членов Хвоста Феи. Сейра видит мрачные взгляды Штраусов, угрожающий и в то же время удивлённый Мираджейн, и тихо вздыхает. Когда-то их руками она пыталась уничтожить эту гильдию. Они этого не забыли. Впрочем, и ей всё равно. Если не вглядываться, даже может показаться, что напряжены исключительно члены Хвоста Феи. Грей, не отрывающий взгляда от Мар Де Гира, примостившаяся рядом с ледяным магом Джувия, нахмуренно, но смело смотрящая на Кейеса, Гажил, что прикрывает плечом Леви, смотря на быстрого и сильного Торафузара. Люси подходит ближе к Нацу, до дрожи сжимая у сердца кулак и смотря на Шакала, из-за которого в том числе когда-то потеряла Водолея. Все они помнят силу этериасов. И понимают, что сражаться с ними – дорого обходится. Не понимают, что происходит. Ведь этериасы были убиты год назад. А сейчас стоят перед ними, как ни в чём не бывало. Возможно.. Разве что не такие... Жёсткие? Год назад они не тратили время, а сразу действовали, и феи явно не понимают, чего сейчас выжидает Тартарос.        Я же ощущаю, что напряжены не только волшебники. Гордые этериасы стоят сейчас перед простыми магами, что когда-то их повергли, чтобы с ними объединиться. У них нет желания делать это, но к своей цели они готовы выбрать и такую дорогу. Это лучше ощущается даже не в серьёзных и спокойных Торафузаре, Темпестере и Кейесе с Сейрой и расчётливом Франмальте, но во взрывном, но держащем себя в руках Шакале, надменных Кьёке и Мар Де Гире – они не терпели рядом с собой людей и на миг. Сейчас же готовы идти до конца. Впрочем, как ни странно, меня беспокоит не это. Вновь поднимаю взгляд на Мар Де Гира. Король Преисподней смотрит на Нацу. Пристальным, но отсутствующим взглядом. Драгнила это явно только злит. Он вспоминает их битву, считая взгляд абсолютного демона провокацией, просто не может понимать, да и знать, какие чувства разрывают Марде. Ненависть к человеку, ненависть к волшебнику, к тому, кто сорвал их планы. Благоговение перед сильнейшим этериасом, надежды и молитвы на E.N.D. Однозначно расставленные приоритеты Короля рушатся, как человеком оказывается тот, к кому Мар Де Гир всегда стремился. И эта обоюдная ненависть... Рушится, но пока ещё не до конца, отчего осколки обломков режут, всё ещё вынуждая Марде чуть кривиться от взгляда на огненного дракона.        Атмосфера, напряжённая, к этому моменту словно становится больше неловкой. Волшебники ждут нападения, этериасы ждут реакции. И никто не получает ожидаемого. Неожиданно из-за моей спины выглядывает иксид, под удивлённый вскрик Хэппи, указывающего на неё, обращающаяся девушкой.       — Ёшки-кошки, а ведь взрослые все создания! — важно замечает она, имея в виду не готовность никого взять слово на себя. — Приветики! Я Кэтсуми.        И не тратя времени она направилась к Хэппи. Волшебники ошалело на неё уставились, в шоке от факта, что с этериасами был иксид. С демонами! Которые не терпят иных существ! Другие волшебники напряглись от этого ещё больше – также и Шарли с Пантер Лили. Оба иксида также выросли, принимая человекоподобный вид и боевую стойку.       — Ты иксид? — нахмурилась Шарли, и чуть отклонилась, когда столкнулась с восторженным взглядом странной девочки с двумя хвостами и цветными волосами и глазами.       — Иксид! Я потерялась в Анима... В общем, я искала своих. Рыжевласка и противные демоны сказали, что вы знаете, где их искать!        Бодрость и задор кошечки сбили с толку всех, даже послышались шокированные возгласы, мол, это демоны ей помогали, что ли? Демоны? Коту? Что?       — И они решили любезно показать тебе дорогу? — настороженно поинтересовался Лили.       — У них не было выбора! — довольно руки в боки встала Кэт, и я не сдержала кривой улыбки, слыша и как фыркнул Шакал. — Но как же я рада видеть тебя, Лили! — Пантер Лили нахмурился, в упор смотря на девочку. — Ну ты же помнишь меня! Кэтсуми! Я... Ну... — она дует губки, указывая на хвостики на голове. — Я раньше была брюнеткой. И хвост был один. Ой, и глаза не цветные были. Ну ты меня с братом часто видел!        На лице Лили мелькнуло осознание, и он удивлённо прошёлся взглядом по кошечке.       — Кэт.. Тебя не перенесло с Анимой... Что случилось? И как ты связана...        Он бросил настороженный взгляд на этериасов, давая кошечке понять, кого имеет в виду.       — Ой, случайно вышло, — хихикает она, виновато сжимая плечи, — ты знаешь, в Аниме была такая концентрация силы...       — И ты её попыталась поглотить, — осознав, фыркнула Шарли. — Как глупо.       — И ты туда же! — возмутилась Кэт, вспоминая схожу подколку от этериасов.       — Я понял! — вдруг выкрик Хэппи обрывает болтающих иксидов и привлекает внимание товарищей. — Это Тартарос из Эдоласа!        Повисла тишина. На Хэппи посмотрели как на сумасшедшего, после чего скептичными взглядами окинули этериасов. В частности, в диком смехе зашёлся Шакал – логика фей в который раз вызывала у него приступ издевательского смеха. Но Хвосту Феи, как ни странно, не смешно. Нацу даже не улыбнулся на слова друга. Он продолжает зло смотреть на этериасов, в частности, кидать взгляды на меня, точно понять не может, что не так со мной и что тут делаем все мы. Тем не менее, болтовня иксидов как-то отвлекла, да и сам факт того, что с этериасами всё это время была Кэтсуми несколько расслаблял. Может, потому, что демоны казались.. немного другими. Впрочем, ненависти к ним это у волшебников не убавило.       — Что вы здесь делаете, Тартарос?        Мастер Хвоста Феи, заметно постаревший от всего стресса этого года, твёрдо смотрит на нас, выходя вперёд. В его глазах горит решимость защищать свою семью, жёсткость в отношении тех, кто причинял его семье боль, а также внимание, готовность слушать. То, что способны делать лишь люди мудрые, видевшие жизнь и прекрасно знающие, что не всё решается лишь силой да боем.       — Судя по всему, вы не вместе с Зерефом.       — Наблюдательно, мастер Фей, — усмехается Мар Де Гир, слегка склоняя голову в оценивающем жесте. — Мы здесь лишь с одной целью: забрать жизнь Зерефа. А коли нужны ему хвостатые феи, мы этим воспользуемся.       — Вы что, издеваетесь?! — выкрикивает кто-то из гильдии, я же, не сдержавшись, прикрываю глаза, чуть хмурясь. Нужно было с издёвкой, верно, Марде? Любезнее никак.       — Не много вы на себя берёте?! Заявились в нашу гильдию, да после всего!        Когда хвостатые услышали эти слова товарища, они точно пришли в себя. Кажется, воспоминания о разрушении гильдии, Магнолии, раненых товарищах окончательно проявились во всех красках. Нацу, оскалившись, сжал кулак, играя волнами пламени:       — Плевать, что вы тут делаете. Надо – снова сражусь с каждым из вас.       — Драку-то я вам устою, — протянул Шакал, насмешливо скалясь, за что тут же словил раздражённый взгляд Кэтсуми.       — Нацу, угомонись, — бросает Макаров, но оказывается слишком поздно...       — Не удивительно, что вы так легко ступили на дорогу войны... — Кейес заговаривает, растягивая в улыбке рот, щуря пустые глазницы. Его тон спокойный, будто детали подмечает мимоходом, но его чёрное проклятье лишь оживляет истории потерь членов Хвоста Феи. — Даже побеждая, вы всё равно теряете близких.        Тёмный священник играет с ними, пробуждает в людях самое жестокое и отчаянное, ведёт по дороге, которая рассорит их, разделит и погубит. И становится ясно, что ничего не могло пойти по плану. Этериасы слишком горды, чтобы вести диалоги с волшебниками. Волшебники слишком упрямы, чтобы смягчить обороты и обойти провокации демонов. И Драгнил срывается, разозлённый словами Кейеса. Он вновь бросается вперёд, но тут же я понимаю, что если сама не сделаю шаг, ничего не получится. Мы просто... Перебьём друг друга. И это ещё будет лучший исход... Встав на пути у Нацу, раскидываю руки в стороны, попутно скидывая капюшон. От резкого движения рыжие кудряшки рассыпаются, а Саламандру ничто не мешает встретиться со мной взглядами. И он вынуждает себя остановиться. Тормозит, точно теряя запал и с непониманием смотря на меня. Осознавая, что он ни разу меня не видел. Ни в Тартаросе, ни где-либо ещё. То же осознают и феи.       — Хватит, — спокойно говорю я, тем не менее чувствуя, как дрожат колени. Жар его волшебства коснулся меня, и уровень этой силы, который я впервые ощутила лично, едва не вынудил потерять равновесие. — В этой драке не будет никакого смысла. Зереф скоро будет здесь. Вы уверены, что хотите тратить свои силы на нас?        Волшебники переглядываются, Макаров вздыхает, прикрывая на миг глаза. Спешу воспользоваться заминкой и продолжаю:       — Мы здесь не для того, чтобы старые обиды припоминать.        Бросаю через плечо взгляд на Кейеса, как бы говоря, что к его последним словам это относится особенно. Он лишь чуть шире улыбается, и чувствуется такая насмешка, что создаётся ощущение, мол, если кто-то и поддался на провокацию, так это я. Он хотел, чтобы я сделала шаг? Но почему? Не лучше ли было расчётливому Мар Де Гиру говорить? Решив обдумать это позже, перевожу взгляд на старшего Дреяра, что как раз поднимает свой на меня.       — Нам нужен лишь Зереф.       — Я правильно понимаю... — Макаров подходит ближе, становясь рядом с Нацу и взглядом окончательно остужая его пыл, — что вы предлагаете объединиться?       — Мастер! — выкрикивает Эрза, также подходя ближе. — Вы же не серьёзно?!       — А что не так, Эрза? — мягко спрашивает Кьёка. — Мы можем хорошо провести время вместе~        Её взгляд скользит по фигуре Скарлет, отчего та невольно напрягается и отклоняется назад. Замечает это и Макаров, что сурово хмурит брови:       — Это не понравилось бы никому из нас, — он отрезает, отчего я вздрагиваю и едва сдерживаю порыв спрятаться за этериасами. Почему нельзя хоть раз смолчать... — Нам не работать вместе, — в отчаянии пытаюсь хоть что-то придумать, совершенно не имея сил представить, чтобы этериасы просто согласились и вышли. Не смешно! Чёрт возьми, без Нацу до Зерефа не добраться... — Но если вам нужен Зереф, мы не станем тратить время на то, чтобы вставлять друг другу палки в колёса.        Не сдерживаюсь и удивлённо чуть шире раскрываю глаза, смотря на Макарова, спокойно сложившего руки за спиной. И пока соображаю, слышу лёгкую усмешку Мар Де Гира:       — Ваши планы нас тоже не интересуют – всё может быть довольно просто.       — Каждый занимается своим делом, — вдруг басит Торафузар, — ничего более того.        По гильдии проходятся шепотки удивления и неверия. Кажется, будто бы мы сейчас просто расходимся. Но на деле все мы... Готовы терпеть друг друга на одной дороге, по которой вынуждены идти вместе. Поборов дрожь, негромко заговариваю вновь:       — У нас есть информация об империи Арболес. Макаров Дреяр.. Нет, Хвост Феи. Вы выслушаете нас?        End POV – Феникс       — Вы уверены, мастер?        Эрза подаётся к Макарову, когда они с этериасами ненадолго расходятся. Демоны стоят в их гильдии в стороне, что-то обсуждая, то же делают и члены Хвоста Феи.       — Зереф мог послать их, чтобы они вновь разрушили гильдию изнутри, — замечает Мираджейн, отчего с силой сжимает массивные кулаки Эльфман.       — Верно! Как мы можем пускать их в стены нашего дома?!       — Не всё так просто, — замечает Макаров, — для этериасов нет ничего важнее, чем вернуться к Зерефу. Если же они хотели войны, они бы уже напали.       — Но как они выжили... — шепчет Лисанна, бросая взгляд на Миру. — Мастер, сестра поглотила души членов Тартароса после сражения. Они были.. Мертвы.       — Хм... — Макаров бросает взгляд на демонов, после чего задумчиво смотрит на волшебницу превращения. — Возможно, ты поглотила не их души, а остатки проклятья в их телах. Это тоже демонические частицы.       — Даже так...       — Мастер, — сжимает кулак у сердца Люси, — я понимаю про их желание вернуться к Зерефу... Но как мы можем доверять им? После всего...        Хартфилия прикрывает глаза, поджимая губы и вспоминая, как в лучах золотого света исчезал самый близкий для неё дух. Вспоминая, как были заточены в стенах куба друзья. Вспоминая ужасы, которые удалось разрушить столь дорогой ценой.       — Люси.. — шепнула Эрза, опуская ладонь на плечо подруги.        Повисла тишина. Волшебники понимали, что если Тартарос действительно поддержит их в войне с Зерефом, они только выиграют. Но нужно оно вообще и стоит ли того.. Макаров обводит своих детишек взглядом, как обращает внимание на поразительно притихшего Драгнила. Он зарылся носом в шарф и скрестил на груди руки, мрачно косясь на этериасов. Но при этом не сказал. Ни. Слова.       — Нацу, что-то не так? — интересуется Дреяр, на что парень реагирует достаточно быстро.       — Эта рыжая... Она мне не нравится.        Хвостатые удивлённо оглянулись в сторону рыжеволосой девушки в рядах демонов.       — Ты сказал, что она пахнет как Зереф. Это правда? — уточняет Эрза.       — Ну... Я уже не уверен. Когда подлетел ближе, понял, что запах всё же отличается. Вроде, как Зереф. Или этериас. Да или как обычный человек.       — Человек? — удивлённо переспрашивает Хэппи. — Так она не демон?       — Без понятия, говорю же! — возмущается Нацу. Тут уже мрачнеет Грей.       — Как думаете... Может эта девушка быть E.N.D.?        Согильдийцы тут же внимательнее смотрят на рыжеволосую, обдумывая слова Фуллбастера.       — Сильнейший огненный демон... — негромко говорит Нацу.       — Она не выглядит как сильнейший этериас... — замечает Люси.       — Подумай сама, — переводит на неё взгляд Грей, — Тартарос устроил тот ад год назад, чтобы вернуть из книги E.N.D. Сейчас же они о нём и слова не сказали. Может, потому что нашли. И та дьяволица, когда они отходили, назвала её Феникс.       — Жар-птица... — кивает Люси.        Это показалось волшебникам разумным. Особенно потому, что эта девушка была минимум странной на фоне этериасов. Одно дело, что никто из Хвоста Феи ни разу её не видел. Так этериасы... опекают её? Шакал, что убил собственного товарища, просто потому что надоел, прикрыл девушку от нападения Нацу. Сами этериасы словно прислушиваются к ней. Впрочем, что было странно, это что если она и демон... Никакой чудовищной силы не ощущается. Более того, они провожают взглядом иксида Кэтсуми, что отошла от них и как раз обняла эту Феникс. Кошечка что-то смеясь им сказала, и если этериасы отнеслись к её словам скептично или не обратили внимания, то рыжеволосая девушка негромко посмеялась и погладила кошечку по голове. Этериасы не такие мягкие. Они не были бы добры и ласковы с иксидом. Как и не пытались подобрать слов в разговоре с ними, что и вовсе доказывать было не надо. Не Феникс, миром бы могло и не закончиться.       — Это бы объяснило, почему они защищают её. Возможно, она копит силы для Зерефа, — продолжает Грей, кажется уверенным в своём предположении, но на деле всё же задумывается: "Её мне нужно уничтожить, отец?"       — Не будем спешить с выводами, — обдумав слова ледяного мага, говорит Макаров, — если она E.N.D., способный убить Зерефа, нам же будет проще.       — Верно... — маги оборачиваются, видя юную девушку, выходящую вперёд.       — Первая, — кивает Макаров, — вы отходили.       — Но я всё слышала, — подняв взгляд на этериасов, посмотрев на Феникс, Мавис слегка улыбается. — Она так выросла за этот год.       — Вы её знаете? — реагирует на слова первого мастера Эрза.       — В какой-то степени.       — Она E.N.D., первая? — уточняет Грей, не теряя времени. Заметив ледяную сталь в его взгляде, Мавис качает головой.       — Мы можем довериться им, — слова Вермилион вынуждают хвостатых переглянуться друг с другом. Макаров понимающе кивает, но всё же уточняет:       — Вы уверены?       — Вы знаете правду, — прикрывает она глаза, имея в виду историю её и Зерефа. — Всё, чего хотят его создания, это исполнения его желания уйти из этого мира.       — Но если сейчас Зереф хочет получить... — Эрза чуть хмурится, после чего продолжает. — Мифический свет, разве этериасы не помогут ему в этом?       — Могли бы, — переводит на демонов взгляд Мавис, — но Тартарос не станет.       — Я понял вас, первая, — Макаров тяжело вздыхает и поднимает решительный взгляд на детишек. — Наша цель остаётся прежней.        Слова Мавис и решение Макарова находят отклик в сердцах Хвоста Феи. Они издают боевой клич, привлекая косые насмешливые взгляды этериасов. Лишь Нацу с Греем вновь кидают взгляды на этериасов, задумываясь над последними словами первой. Зереф убил Мар Де Гира, и они не забудут, какой ужас на миг сковал их в тот момент. Возможно, даже некоторая жалость, пусть и к тому, кого они ненавидят. Они знали, что после этого могут понять этериасов, пусть и никогда не захотят принять их. Что ж, главное так и осталось главным – защитить своих близких и своего первого мастера. Не важно, что встанет на их пути.

***

       POV – Феникс        Поправляю пальто на плечах, устало тихо вздыхая. Самое сложное позади, верно? Уже некоторое время мы в Хвосте Феи, и я не могу не кидать взгляд на Мар Де Гира. Он, Кьёка и Кейес стоят рядом с членами Хвоста Феи и обмениваются информацией. Собственно, Марде важно одно – занять фей врагами, чтобы направить к Зерефу именно Нацу. Проблем с этим не возникло, так как сам Саламандр заявил, что разберётся с тёмным магом. Пока что всё складывается как надо. Шакал, Сейра и Франмальт пошли осмотреться в Магнолии. Людей уже эвакуировали в безопасные места, так что весь город готов к тому, чтобы стать полем битвы, где гражданские не попадут под удар, как в то же сражение с Тартаросом. Я же сижу с Темпестером и Торафузаром. Последний прикрыл глаза, демон бедствий же кидает взгляды на Лаксуса. Внук мастера не сказал чего-то особенного, но время от времени кидает на нас взгляды, что ясно даёт понять: он наблюдает и готов защищать от нас товарищей. И тут я кое-что вспоминаю... Лаксус был отравлен Темпестером, что обратил своё тело ядовитыми частицами. Поправился ли он за этот год... Сколько же вопросов... Отвлечься тоже не получается. Я бы поговорила с Кэт, но эта маленькая предательница сейчас общается с Лили. Улыбаюсь уголком губ. Здорово, что они знакомы. Она наверняка очень рада. Грустно только.. что теперь мы разойдёмся. Каждый пойдёт своей дорогой? Стараясь пока не думать о грустном, видениями оказываюсь рядом с Марде, чтобы узнать, о чём они говорят. Благодаря этому я замечаю Мавис. Я не могу видеть её просто так, только через всеведение. Однако так я и наблюдаю, когда она переводит на меня взгляд и подходит.       — Здравствуйте, — я чуть улыбаюсь, а мои слова привлекают внимание сидящих рядом этериасов. Девушка же замирает.       — С кем ты говоришь? — сухо интересуется Темпестер.       — Скорее всего, вы её не увидите, — чуть улыбаюсь в ответ. — Передо мной сейчас первый мастер Хвоста Феи – Мавис Вермилион. Вернее, это её эфирное тело.       — Эфирное тело покойного человека? — уточняет он и окидывает взглядом пустое пространство перед нами. — Видимо, она не умерла до конца.       — То есть? — чуть наклоняю голову.       — Либо её тело всё ещё связано с душой, либо хранит столько магии, что до сих пор способно воссоздать эфирное тело. Люди давно уже пытались так наполнить тело эфиром. Но лишь мы, эфирные демоны, способны выдержать такое его количество. Людское же тело не выдержит такой силы.        Кивнув, подтверждая, что всё поняла, прикрываю глаза, чтобы вновь посмотреть всеведением на Мавис. Она выглядит слегка задумчивой, как поднимает взгляд... На меня, смотрящую со стороны?       — Что вы видите? — шепчу я, слегка жмурясь, чтобы не потерять "зрения" и не перестать видеть призрака.       — Твоя душа столь непрочно связана с телом...        С неожиданности таких слов упускаю картинку. Хмурюсь, вновь пытаясь взглянуть со стороны, но к этому моменту Мавис уже делает какие-то свои выводы и слегка улыбается, смотря на осязаемую меня.       — Я знаю, как ты встретила Зерефа.        Слегка вздрагиваю и напрягаюсь. Если так подумать, я не рассказала этериасам о своей встрече с Зерефом. Они сами поняли, что да как, даже что он отдал мне на суд их жизни. Тем не менее, сама я и слова об этом не сказала. Нечего рассказывать, если честно. Я сама ничего не знаю...       — Вы давно знакомы, верно? Я немного видела прошлое, — с лёгкой улыбкой она опускает взгляд, слегка теребя юбку своего платья.       — Это было очень давно. С тех пор мы оба изменились и пошли разными путями.       — Теперь же он идёт за вами, — подняв взгляд, Мавис спрашивает:       — Ты видела моё тело?       — Да, кажется, его. Если честно, там такая концентрация силы, что мне было тяжело что-либо разглядеть.        Она кивает, после чего смотрит на этериасов рядом со мной. Они выглядят отрешёнными, но точно внимательно слушают мои реплики.       — Скажи мне, почему ты решила пойти против Зерефа? — кажется, ощутив моё смятение, Мавис добавляет. — Зереф дал тебе силу, с которой ты вызволила демонов его книг. Но ты и сама поняла, что за его выбором скрыто немало загадок. Если бы ты привела их к нему, он мог бы дать тебе ответы.       — Я уже думала об этом…        Не знаю, как сказать правильно. Я бы могла сказать, что не хотела подставлять Хвост Феи, но это не сказать, чтобы главная причина. К тому же рядом Темпестер с Торафузаром, а такие слова.. словно я предаю свой выбор Тартароса. Так мне кажется. Пожалуй, кое-что другое сыграло решающую роль.       — Знаете, это был, в первую очередь, их выбор. Разве могла я заставить их пойти другой дорогой? Мне же не всё равно.        Я полюбила их. Но сказать это при них же мне слишком неловко, особенно, зная их отношение к такого рода чувствам. Мавис, впрочем, понимает, что я имею в виду и не сдерживает тихого смеха.       — Даже у дьявола есть сердце, — понимающе улыбается она.        И словно... Мы понимаем друг друга по-настоящему. Видим друг в друге ту любовь, которую испытываем как к близким, так и к особенным для нас, кого, пусть так, приходится опасаться. Я так сосредотачиваюсь на этих мыслях и чувствах, а также Мавис, что не замечаю, как к нам подходит Люси. Вернее, подходит она к Мавис, на нас же кидает настороженные, но неловкие взгляды.       — Основательница, всё хорошо?       — А, Люси, — с улыбкой оборачивается к ней Вермилион. — Да. Я говорила с Феникс.       — Она видит вас?        Люси удивлённо оборачивается ко мне, и я решаюсь подняться. Только когда Хартфилия вздрагивает, делая резкий шаг назад, понимаю, что рано расслабилась. Конечно же, они нам не доверяют.       — Я Феникс. А вы заклинательница духов?        Вздохнув, точно призывая себя собраться с силами, Люси убирает руку от ключей и чуть улыбается мне.       — Да. Я Люси. А вы... — она неловко осматривает меня, задерживаясь взглядом на символе Тартароса на моей груди. — Я не помню вас в Тартаросе.       — Всё правильно. Я новенькая, наверное.        Звучит это жутко неуклюже, что Люси не сдерживает смешка. Да, новенькая в гильдии демонов. И правда странно... Рядом тихо хмыкает Темпестер, и мне становится ещё больше неловко. Но я не знаю, как ещё обозначить своё появление в Тартаросе... Повисла тишина. Мавис с интересом наблюдает за нашими попытками общаться и с не меньшим интересом ждёт, как мы поведём себя дальше, хотя и чувствуется, что волшебнице хочется отойти.       — Всё хорошо, Люси?       — Грей?        К нам подходит команда Нацу. Я рефлекторно перевожу взгляд на Грея, как сталкиваюсь с таким пронзительным взглядом, что хочется отшатнуться. Понимаю, доверия к нам нет.. но я не успела ничего сделать. В чём тогда дело? Тем временем Хэппи прыгает на руки Люси и проверяет, всё ли точно в порядке. Эрза настороженно смотрит на Темпестера и Торафузара, явно слышавшая о них от Нацу и Гажила, Венди стоит рядом со Скарлет, но даже эта юная девочка выглядит решительной. Когда-то она была готова отдать жизнь за близких. На её возраст тут смотреть не стоит. И, наконец, Нацу. Именно на него поднимают взгляды этериасы рядом со мной. Когда-то они сражались с ним, а теперь знают, что в нём спит сильнейший демон книг Зерефа. До сих пор едва верится. Сам Драгнил окидывает меня взглядом, беспечно интересуясь:       — Ты тоже из Тартароса? — а когда-то... Я хотела быть одной из вас.       — Да. Я Феникс. Приятно познакомиться.        Но мои слова игнорируются, как Грей холодно спрашивает:       — Ты этериас?       — В какой-то степени...       — Это тебя как-то касается?        Темпестер даже не поднимается. Скрестив на груди руки, он кидает безразличный взгляд на ледяного демоноборца – с одной стороны, я понимаю, что вопросы Хвоста Феи понять можно, но с другой, мне и правда тяжело чувствовать такое давление, так что вмешательство Темпестера хоть немного расслабляет. Я же не одна.       — Вы находитесь в стенах нашей гильдии, — замечает Грей, как ему на плечо руку опускает Эрза. Кажется, только с Кьёкой она чувствует себя так неловко, потому что сейчас полностью собрана.       — Мастер и основательница пошли вам навстречу, — говорит Эрза, переводя на нас взгляд, — но это не значит, что в случае чего мы будем стоять в стороне.       — Это ваше дело, — басит Торафузар и поднимается, — избавьте нас от своего цирка.       — Что... — волшебники хмурятся, как этериасы направляются к выходу.        Я успеваю лишь оглянуться, как Темпестер берёт меня за запястье и вынуждает идти следом. Тут-то замечаю, что Мар Де Гир с остальными ждут нас у выхода. Бросаю взгляд через плечо, замечая взгляды, брошенные нам вслед. Да, сильно я замахнулась, решив, что мы можем не только работать вместе, но и понять друг друга. Раны, оставленные Тартаросом Хвосту Феи, и раны, полученные Тартаросом в Чистилище, не заживут так просто. Я поспешила...       — Что, девчушка, остаться хочешь? — вынырнув из своих мыслей, перевожу взгляд на Шакала. Он скалится насмешливо, но во взгляде мрачный вопрос. — Так всегда восхваляла феечек, что тошнило.        "Человеческая душа уродлива, и суть её – предательство".        Слова Шакала, сказанные мне когда-то, воскресают в памяти. Болезненное осознание, что он до сих пор ждёт, когда и я поступлю соответственно, вынуждает нахмуриться. Я давно уже лишена всяких сомнений. Неужели он до сих пор этого не увидел?       — Я сказала, что останусь с вами, — твёрдо отвечаю, не сдерживая раздражения, — и я не изменю своему выбору.        В его глазах вспыхивает азарт, и он шире оскаливается, раскидывая руки в стороны.       — Вот это уже разговор!       — Как прошло, Король, госпожа? — спрашивает Сейра, кивая в сторону Хвоста Феи.       — Мар Де Гир посоветовал феям стратегию, — усмехается Король Преисподней. — Если они ей последуют, E.N.D. и Зереф сойдутся в бою в ближайшее время.       — Наша задача неизменна, — в тон сощурилась Кьёка, и её глаза в этот миг загорелись насыщенным синим хищным цветом, — не дать армии Зерефа помешать E.N.D.       — Легко, — довольно бросает Шакал.       — Это будет сражение на тысячи душ! — улыбается Франмальт, потирая ладони.        Чуть улыбнувшись, смотрю в сторону горизонта. Уже ночь, так что приходится щуриться, чтобы хоть что-то разглядеть во тьме.       — Всевидящая девочка, — привлекает моё внимание Марде, — не отходи от Мар Де Гира.       — В твоих руках всё ещё наши жизни, Феникс, — напоминает Торафузар, заглядывая в мои глаза, — не будь беспечна.       — Конечно, — киваю. — Я прекрасно знаю, что стоит на кону. К тому же сегодня феи и демоны будут сражаться на одном поле боя. Не хочу это пропустить.        Этериасы не сдерживают смешков, как Сейра замечает:       — В одной из людских книг была поговорка про врага моего врага.       — И это как никогда метко, — наклоняет голову набок Кьёка.       — Аааа, я боялась, что вы уже ушли! — неожиданно выпрыгивает Кэтсуми, повиснув на моей руке.       — Кэт... — даже удивления не скрыть. — Разве ты не останешься с иксидами в Хвосте Феи?       — С чего бы? — кошечка смотрит на меня как на круглую дуру, после чего чуть ли не на пальцах начинает разъяснять. — Я же сказала, что хочу найти близких. Но пока эта ваша война не закончится, я всё равно не смогу к ним отправиться. А это значит, что я останусь с вами – говорила же: так легко от меня не отделаетесь!        Кэт широко улыбается во все зубы, вызывая у этериасов смешки, а у Шакала и вовсе дикий смех.       — А мы всё ещё возимся с котом, — сухо замечает Темпестер.       — От неё пользы всё равно больше, чем от девчушки, — указывает на кошечку пальцем Шакал, на что я перевожу на него возмущённый взгляд.       — Не без этого, — спокойно говорит Сейра.       — Сейра! — изумлённо бросаю я.       — Всё, я занимаю твоё место! — важно вскидывает палец польщённая Кэт.       — Упаси создатель, — хмыкает Мар Де Гир.       — А слишком поздно! — вскидывает ручки кошечка, задорно смеясь.       — Ну и ну, — тянет Кейес, не сдерживая насмешливой улыбки. Фыркнув, соглашаясь с реакцией Тёмного священника, скрещиваю на груди руки.       — Девчушка, а ты всё же неженка, — замечает Шакал.       — Перевоспитаем~ — хитро щурится Кьёка, бросая на меня взгляд.       — Не иначе, — иронично отзываюсь и направляюсь в сторону центра города.       — Рыжевласка, признайся, ты всё равно нас любишь~ — уже катаясь от смеха, кричит Кэт.        Я краснею, понимая, что это правда куда больше, чем кажется, отчего лишь ускоряю свой шаг. О, Боги Ишгара, и когда это иксид и этериасы спелись? Со мной ровняются Мар Де Гир и Кьёка с Сейрой, да кошечка над головой кружит. Мы занимаем основные позиции, чтобы быть готовыми отражать нападение. Собственная детская реакция кажется глупой. Хочется развернуться, честно сказать, что дорожу ими и попросить их быть осторожными. Но когда поднимаю взгляд на Короля Преисподней, встречаюсь с его насмешливой улыбкой и уверенным взглядом бездонных глаз. Они не проиграют. Он в них не сомневается. Не сдерживаю улыбки и слегка сжимаю край рукава его пальто. Правильно. Лучшее, что я могу, это не оскорблять их своими тревогами. Они этериасы, что стали лишь сильнее после Чистилища. А значит, именно Зерефу нужно переживать за своих людей.        Видения мягко касаются меня, и я останавливаюсь, переводя взгляд на горизонт. Вот оно что... Война началась.