Капли

      Они выглядят настолько похоже, что любой сторонний зритель мог бы принять их за сестёр. Та что в чёрном выглядит старше, вторая же… более недовольной.       Интерьер, почти лишённый освещения, придавал интимной темноты. Немецкий стиль с большим количеством древесных элементов навевал приятную атмосферу уюта. Здесь посетители могли не спешить и спокойно подумать в тишине.       — Почему? — первой не выдержала Артурия и Сэйбер победно улыбнулась.       Они были разными в характерах, как и их одежда, но при этом похожи в некоторых привычках и наклонностях, как и их лица.       — Почему что? — тонко улыбнулась Тёмная, поправляя ворот водолазки надетой под строгий жилет. — Почему люди умирают если их убить? — в её голосе проявилась толика чёрного веселья. — Или ты считаешь, что верные слова не доказывают правоту?       — Это не смешно, — несколько резко ответила Артурия, обратив внимание, что собеседница сосредоточила внимание на синей ленте, которая была подвязана на вороте блузки. Белая ткань была простой, без всяких жабо, рюшечек и оборок. Будучи женщинами, они все равно оставались воинами и обе не признавали эти лишние и бессмысленные детали.       — Жизнь вообще не очень смешная штука. — философски заметила Сэйбер, откинувшись на спинку стула и взяв бокал с вином, в котором была обычная цветастая трубочка из-под сока. — Или это боги так беспечно играют людьми или это люди банально скидывают все свои проблемы на высшие силы сложив лапки в ожидании чуда. Скидывать проблемы на других ведь так легко?       — Ты на что-то намекаешь, Сэйбер? — её зелёные глаза опасно сощурились.       — Кто знает, — меланхолично протянула Тёмная, закидывая ногу на ногу, брюки чертовски удобная и практичная вещь, хорошо что тупые римляне это осознали слишком поздно. Римляне с продрогшим хозяйством, для неё, это одно из немногих приятных воспоминаний о холодных зимах на чужбине.       — Если тебе есть что сказать, говори прямо, — строго отрезала Артурия, слегка ударив по деревянному столу, — не пристало рыцарю юлить в словах.       — Серьёзно? Так вот кем ты нас считаешь… рыцарями? — Сэйбер замолчала, выпивая свой напиток, пристально смотря на неё.       — Мы короли, — подумав, поправилась Артурия, — но наш титул Король Рыцарей. Честь, справедливость, доблесть, должны быть высечены в наших поступках, давая пример другим. Развитие страны, защита слабых, наказание преступников, воспитание справедливых идеалов, вот для чего мы должны использовать силу.       — Мы в первую очередь короли, наша цель не в помощи слабакам и лентяям, и уж точно не в том, чтобы тратить силы на пустословие. — недовольно процедила Сэйбер, прищурив злобный взгляд. — Развитие страны — это ресурсы, образование, военная мощь и соответственно расширение территорий. Если у людей будет достаточная защита, терпимые налоги и своя земля, которая будет их кормить, они как-нибудь и сами о себе позаботятся.       — Ты говоришь о войнах? — повысила голос Артурия, чувствуя подступающий праведный гнев. — Разве не достаточно Британия страдала?! А ты желаешь проливать кровь нашего народа вновь? Поступать также как Римская Империя, против которой воевала?       — Поэтому на Британию постоянно и нападали, — более спокойно ответила Сэйбер, поморщившись при упоминании римлян, — ты пыталась лишь защитить границы, ограничивая свой народ, в то время, как другие страны захватывали новые земли и становились сильнее. Посмотри на историю, изоляция всегда делала страну слабее, империи строились на костях поверженных врагов. Вспомни Японию которая жила на своих островах с их самураями, которых разнесли европейцы и вспомни Японию, которая захватила Китай и Корею. Первой навязали ущербный торговый договор, вторая покорила многократно превосходящие армии.       — А ещё устроила настоящую бойню среди гражданского населения. Совершались множественные акты насилия над женщинами и даже девочками, проводились ужасающие эксперименты на живых людях. Ты говоришь как тиран и диктатор, — ледяным тоном ответила Артурия, — я сражалась, чтобы такие как ты не стали у власти.       — Это не меняет факта того, что эти несомненно ужасающие и аморальные эксперименты дали знания, которые спасли огромное количество людей. Это не меняет того, что твоя страна пала, в то время как моя процветала. — жестко парировала Сэйбер. — Да, я погубила многие страны, в том числе и союзника, но таким образом я укрепила Британию, уничтожив сильнейших конкурентов. Король должен ставить приоритетом благо для своего народа, а не чужого. И уж точно, король не должен ставить приоритетом сделать счастливым всех и каждого.       — Ты, в тебе нет любви к народу, — Артурия проницательно посмотрела на своего двойника, свою альтернативную версию. — Правитель, что пренебрегает собственными гражданами хуже любого иноземного вторженца.       — О, — наигранно поразилась Сэйбер, отсалютировав полупустым бокалом, — я скажу тебе больше. Я. Ненавидела. Народ. — она снова поморщилась, — Тупое стадо баранов, я презирала их жалкие душонки, готовые продаться за монету любому, словно дешёвая шлюха.       — Легко тебе судить народ, — презрительно скривилась Артурия, убирая с лица длинную светлую прядь, — Ты жила в красивом тёплом доме, сытая, не знающая тяжёлого и неблагодарного сельского труда. Не знающая каково это жить простым крестьянам, дрожа от любого каприза погоды, который может обречь на голодную смерть, каково жить в халупе под зимними морозами. Ты осуждаешь их за страх, но, что могли крестьяне против вооружённых солдат и иноземных варваров? Ты осуждаешь их за необразованность и глупость, но построила ли ты образовательные учреждения и тёплые дома для них?       — Нет, — согласно кивнула Сэйбер, откладывая бокал. — Нет, потому что мне не на что было это строить. Ресурсы. Каждый староста прибеднялся перед моим отцом, каждый говорил о сложных временах и неурожае, — она удивлённо вскинула брови и распахнула жёлтые глаза, — Но что это? Деньги на проведение праздника у них нашлись, на свадьбу сына старосты тоже и в хлевах проверка обнаружила излишки. Запас на чёрный день. Очень дальновидно, пока Утеру нечем было кормить собственных солдат.       — Ты то в еде не нуждалась. — язвительно заметила Артурия. — Люди имеют право праздновать и иметь сбережения.       — Вот и мой отец сказал тоже самое, когда я предложила их наказать, — кивнула Сэйбер, действительно признавая, что могла быть в этом не права, — Но знаешь к чему это привело? Не хватало денег на содержание армии и соответственно некому было защищать наши границы в должной мере. Начались набеги и эти деревни обокрали разбойники, — её взгляд стал жёстким, а губы сжались в тонкую линию, — и знаешь кто был виноват? Мой отец. Народ столь легко обвинял его. И хуже всего, что Утер молча принял это. А когда я выгнала их с порога, с их претензиями, отец ударил меня. Меня! — бледная рука сжалась в кулак, до хруста ломая край деревянного стола, — Наша семья и так была уже не богата, но ради таких принципов как твои, он повесил себе на шею всех этих крестьян.       Тёмная глубоко вздохнула и прикрыв глаза, медленно выдохнула, успокаиваясь.       — Наши цели в целом были одинаковы, — Артурия тоже вздохнула, — почему же наши пути были столь различны? Что же сделало тебя… нас такими?       — Я… я не знаю, — вынужденно признала копия, так и продолжая держать золотистые глаза закрытыми, — но я знаю точно, что твое желание неверно.       — Как ты можешь называть защиту своей Родины неверным поступком? — зло процедила Артурия, — Неужели ненависть к своему народу была столь велика?       — Ты неверно меня поняла, — Сэйбер скрестила руки на груди и наконец, открыв глаза, ответила прямым взглядом, — Я была королём и моим долгом было защищать страну, любовь или ненависть к народу не имеют никакого значения. Я проливала свою и чужую кровь как ты, всеми силами я защищала Британию и её население. Потому что это мой долг. Не все русские любили СССР и не все немцы были фашистами, но это не изменяло их долга служить стране. И они это делали.       — Король не должен руководствоваться личными чувствами, — отрешённо кивнула Артурия, вспоминая те времена, когда создала незримую границу между собой человеком и собой королём. А затем выросла стена между ней и её рыцарями. Она жертвовала одной деревней, чтобы спасти пять. Она применяла тактику выжженной земли, чтобы ослабить врага, обрекая сотни людей на голодную смерть. Легко было говорить такое, но не почувствовать той кошмарной душевной боли Артурия никак не могла. А слова одного из её рыцарей о том, что она не понимает свой народ, оставили глубокую рану в душе на всю жизнь.       — Ты не должна переваливать свою ответственность на других, — продолжила Тёмная, — твоё желание: избрать другого короля — лишь попытка уйти от последствий своих решений.       — А если решения были ошибочны? — с горечью спросила Артурия, сжимая кулаки, впиваясь ногтями в ладони. — Что если моё избрание королём было ошибочным?       Сэйбер пожала плечами. У неё порой возникал аналогичный вопрос к себе, не раз она думала, что зря всё это затеяла. Она тоже совершала ошибки. Её неверные решения тоже погубили немало дорогих ей жизней. Впрочем верные тоже. Она лично повела половину своих братьев в бойню, осознавая что это путь в один конец. Потому что лишь так могла заманить Искандера в ловушку и одновременно обеспечить окружение Мордред лишь лояльными, из самых влиятельных рыцарей.       — Ты ведь видела, как гибнут твои рыцари, неужели ты бы не испытывала отчаяния, когда они поднимали руку против своих братьев? — продолжила оригинал, с печалью вспоминая окончание четвёртой войны; Грааль был почти у неё в руках. Если бы не предательство мастера. — Неужели ты бы не хотела изменить прошлое, чтобы страна жила в мире?       — Да, меньше всего я бы хотела вновь пережить предательство Агравейна или Ланселота. — Тёмная недовольно скривилась, постукивая пальцем по столу, — И, как и любой нормальной девушке мне бы хотелось жить в мирное время, завести семью и растить детей. — Сэйбер весело фыркнула, заметив недоверчивый взгляд Артурии, наврятли она была похожа на ту, которой хотелось обычного женского счатья, но это было правдой. Тёмная никогда не стремилась стать тем кем стала. Просто не повезло. — Но мы жили не в мирное время, мы делали то, что считали необходимым. Поэтому меня больше не волнует судьба Британии, после моей смерти. Это уже не моя проблема.       — Я никогда не смогу принять такую себя, — раздраженно выдохнула Артурия, дрожа от гнева, — у тебя совершенно нет чувства ответственности и любви к Родине.       — Ну, я была всего лишь второй дочерью древнего, но небогатого дворянина и меня практически продали за границу сыну торгаша, которого я ни разу в жизни не видела. После моё наследие разграбили, а меня выбросили на улицу словно объедки. — с весельем заметила Тёмная, иронично усмехнувшись, разнице старта оригинала и подделки.       Но кто сказал, что подделка не может превзойти оригинал? Да, рыжий придурок?       — У меня было не очень много причин любить Родину. — Она чуть склонила голову и внимательно посмотрела в изумрудные отблески глаз своего оригинала, — Ну ладно со мной всё понятно, я злобная эгоистичная сука, но почему ты так одержима спасением страны, которая сегодня не то чтобы бедствует, а в прошлом была чуть ли не колониальной сверхдержавой?       — Это не моя страна, мои предки были побеждены, мои враги сделали меня своим героем отрезав от своего народа. Самые доверенные люди отвернулись и предали меня. Утопия, которую я выстраивала всю жизнь, была разрушена столь быстро, что кажется что её и не было вовсе. — бросая испепеляющий взгляд на расслабленное лицо своего двойника, прошипела Артурия, с каждым предложением отчаянно затихая, — И ты спрашиваешь, почему я пытаюсь спасти наследие своего народа и восстановить лучший мир?       — Учитывая как легко сломалась твоя «утопия», — разочарованно пожала плечами Сэйбер, делая воздушные кавычки, явно скопированные у кого-то, — оно того не стоит.       — Ты можешь что угодно говорить обо мне, но не смей пятнать святое! — не выдержав, Артурия вскочила на ноги, едва сдерживая себя от атаки. Стол отлетел в сторону, разбившись в щепки.       — Ты пытаешься исправить, то что не нуждается в исправлении. — Тёмная в противоположность поднималась медленно, но не менее угрожающе. Лишь грань тоньше лезвия сдерживала их. — Галахад, был единственным достойным найти Грааль, но не пытался стереть твоё правление. Он верил, что ты была лучшим королем, разве не это же сказал Ланселот в четвёртой войне за Грааль? Неужели ты считаешь, что все те кто умер и продолжил жить ради тебя делали это зря?       — Я… — Артурия споткнулась о собственные противоречивые чувства.       — Ты ищешь оправдания, — печально констатировала Сэйбер, подходя ближе и осторожно касаясь чужой руки, — Кое в чём этот рыжий придурок был прав, прошлое не нуждается в исправлении, оно делает нас теми кем мы являемся сейчас. Мы должны чтить эти жертвы и испытания, но не пытаться их исправить, а идти вперёд с полученной мудростью.       — Рыжий придурок? — удивленно очнувшись из своих тяжёлых дум, оригинал с неосознанным теплом коснулась синей ленты на блузке.       — Скоро узнаешь, — посмотрев куда-то в сторону, загадочно прошептала Тёмная отступая подальше, — найди свой путь.       — Что это значит? — Артурия хотела сделать шаг за своей копией, но не смогла сдвинуться, яркий свет, появившийся словно с потолка, осветил её фигуру. Знакомое чувство призыва воззвало к Героической Душе.       — Обязательно врежь Широ от души, — со смешком сказала на прощание Тёмная, — поверь тебе захочется.       Свет исчез, оставив в темноте силуэт Сэйбер. Лишь золотые глаза светились злобой и холодом, но улыбка её, скрытая в тенях, была тёплой и ностальгической.       — Он спасёт тебя, как спас однажды меня.       Её слеза медленно прокатилась и бесшумно упала на пол.       Капля что значит больше тысячи слов.