Противный писк будильника заполнил всю комнату. Из-под тяжёлого одеяла резко высунулась рука и принялась нащупывать противный источник звука. Арнольд питал надежды отключить его не открывая глаз, и когда пробирающий до мурашек отвратительный вой наконец затих, парень накрыл лицо подушкой, не желая верить в то, что уже утро. Ведь уснул он когда? Да буквально пару часов назад, когда уже начинался рассвет. Сейчас на улице моросил мелкий дождь — определённо мерзкая погода. Капли падали на стеклянный потолок комнаты, и разбиваясь о стекло образовывали небольшую лужу.
«Просто блеск» — пробубнил парень себе под нос, резко садясь на кровати. Это далось ему непросто, в принципе ему всегда было довольно сложно покидать тёплую кровать по утрам, но особенно тяжело это давалось после очередной вечеринки прошлой ночью.
Арнольд смутно помнил как добрался домой, но был готов поклясться, что наверняка не обошлось без помощи его лучшего друга Джеральда. Он вечно вытаскивал его из передряг и давал волшебный пендель заставляя ходить в школу, не давая другу гулять по тонкой ниточке отчисления. Шотмен зажмурился и накрыл лицо ладонями. Перед глазами всё ещё немного плыло, напоминая о количестве недавно выпитого алкоголя. Поднявшись с кровати и доковыляв до ванной комнаты он упёрся руками в раковину и всмотрелся в своё отражение в зеркале. Оттуда выглядывал высокий, немного замученный парень семнадцати лет, с растрепанными волосами, плотным подкаченным телом и полустёртым следом красной помады на шее.
— Твою ж мать, — Он растерянно моргнул, рассматривая свою шею, — И какого хера вчера произошло?!
После холодного душа, ведь постояльцев в пансионе много, и как говорится «кто первый встал, того и горячая вода», Арнольд вернулся в комнату с полотенцем на бёдрах. Капли воды стекали с его волос и от холода его тело покрывалось мурашками. Сейчас, при утреннем освещении комната казалась неуютной. Скорее даже неприятной. Серой. Холодной. Из такого помещения любому человеку захотелось бы сбежать, но не ему. Звуки бьющихся капель дождя отдавали в голову, которая предательски раскалывалась. Натянув чёрные джинсы, которые он ночью бросил на пол возле кровати, взгляд Шотмена опустился на бумажный на половину вскрытый конверт.
— У меня нет долбаного времени на это! — Прошипел под нос парень.
Даже громкие мысли сильно отдавали болью в затылок. Когда влажного тела коснулась мягкая ткань белой футболки сразу стало уютно, как будто кто-то очень тёплый обнимает тебя сзади, защищая от злобного мира. Парень спустился вниз, перепрыгивая через две ступеньки, на ходу хватая черную куртку и уже через мгновение садился в машину человека, к которому было так много вопросов.
— Привет, старик! — Улыбнулся Джеральд.
Выглядел он очень бодро по сравнению со своим другом. Карие глаза в буквальном смысле блестели. Как всегда в прекрасном настроении и улыбался до ушей. Одет был с иголочки — в новую спортивную форму баскетбольной команды.
— Привет, Джеральд… — Арнольд немного завис. — Что вчера было? — Спросил он и уставился на друга.
— Серьёзно? Ты не помнишь? — Джоханссену было смешно. Не в первый и даже не в пятый раз один и тот же сценарий.
— А по мне что, блять, не видно? — Он не был настроен на шутки. Его руки немного дрожали, пока он наспех лез в карман джинс за сигаретами. Честное слово, если он сейчас не закурит, то умрёт. Вынув из пачки одну и торопливо обхватив губами, он щёлкнул зажигалкой и подкурил. С трудом сдерживая себя, чтобы не закатить свои голубые глаза от удовольствия, он медленно выдохнул дым и практически растёкся по сиденью машины.
— Рассказывай!
— Окей, — Джеральд махал перед собой рукой отгоняя сигаретный дым от лица. — Всё было как всегда: традиционная вечеринка у Сида в честь начала нового учебного года, были все наши, потом Шина позвонила подружке из сто девятнадцатой школы и пригласила к нам. Пришла эта Ханна и привела ещё человек пятнадцать. Ты был навеселе, выпил чуть ли не больше всех и, вроде, уединялся с Ханной. Или Стеллой… Хрен тебя разбери, старик. Я был немного другим занят. — Выдохнул парень и повернул ключ зажигания. Водил он надо сказать отлично, это было у него в крови. А так как он ещё и отказался от алкоголя после одного случая, то именно ему всегда выпадало развозить друзей после их пьяных посиделок.
— Во дела… — Поёжился Арнольд стряхивая пепел в открытое окно.
Машина неспешно ехала по улицам Хиллвуда. Дождь по прежнему моросил, и все люди на улице были с зонтами. Шотмен задумчиво смотрел в окно вглядываясь в лица людей.
«Интересно, у этой девушки в красном плаще этой ночью был секс?» — возникла мысль в его голове. Хм…
Арнольд не был озабоченным или вроде того, он просто был таким… Придурковатым? Нет. Озабоченным? Отнюдь. Просто с такой натурой? Скорее всего… В один момент в нём что-то щёлкнуло и он устал быть святошей. Зачем пытаться спасти людей от каких-то их проблем, если они не усваивают из этого никакого урока? Если через время они снова повторяют ошибки и просят о помощи? Заебало. Как-то сидя на набережной и кидая камни в воду с такой яростью, что люди пугались и обходили его стороной, Арнольд увидел приближающиеся к нему фигуры. Через мгновение он разглядел в них своих одноклассников Сида, Стинки и Гарольда. Эта троица выглядела действительно круто, все выросли и возмужали.
Гарольд занялся борьбой и неплохо преуспел, однако, это не мешало ему до сих пор любить пожрать. Хоть у него было довольно злобное и бородатое лицо, на самом деле он оставался добрым и хорошим парнем, но он редко давал людям знать об этом. Он носил кроссовки с серым спортивным костюмом, который папа заботливо привёз ему из одной из многих своих командировок. Иногда его образ дополняла кепка, и тогда встретить его в тёмном переулке означало бы словить парочку инфарктов.
Стинки казалось, что быть выше уже невозможно, но он рос. Когда его высота перевалила за 194 сантиметра он перестал измерять себя, зачем? В принципе, это не доставляло ему особых проблем, разве что найти обувь на 48 размер ноги было квестом. Когда его уши улавливали тяжёлую музыку, то тело покрывалось мурашками. На шкафу с одеждой в его комнате лежали несколько стопок дисков с отборным металлом, а в самом шкафу в основном узкие джинсы, толстовки и парочка чёрных косух. Волосы и ногти у него всегда были ровно подстрижены. Ходили слухи, что он учился играть на гитаре и очень хотел играть в школьной группе, но его не взяли за недостатком опыта игры на инструменте. Но это только слухи, он никогда не комментировал это.
Когда над Сидом пару лет назад начали издеваться, что он якобы прирос к своей кепке, он сорвал её со своей головы, и, захлебываясь гневом, попрыгал на ней. Его одноклассникам давно были заметны его проблемы с самоконтролем, и даже учителя пытались отправить его к психологу, но он всем явно дал понять, что это не их дело. Гифальди увлекался компьютерным играми. Иногда он мог просидеть за очередной игрушкой до самого утра, и осознав, что уже встаёт солнце, поиграть ещё немного. Прекрасно понимая, что со своим сложным характером он далеко в этой жизни не пойдёт, он старался контролировать себя хотя-бы на людях. Шапка, свитер и синие штаны помогали ему чувствовать себя в безопасности. А с недавнего времени на его голове красовалась чёрная шапка на замену кепке и тату скелета на шее. Он сам не знал почему и зачем, просто чувствовал, что так должно было быть.
Никто в классе до конца не понимал, что именно объединяло таких казалось бы сложных и разных людей, но когда они собирались вместе — это был взрыв мозга. Они создавали вокруг себя нереальную атмосферу, в которой хотелось только веселиться, отрываться, тусоваться, забывать о прочих проблемах и просто отдыхать. И ничего более. Неповторимый сленг и фирменные шутки были их визитной карточкой. Они были известными в округе тусовщиками, ни одна вечеринка не обходилась без них, а если они не приходили, то считалось, что вечер будет скучным.
— Сигаретки не будет? — Засовывая замёрзшие руки в карманы спросил Гарольд.
— Конечно, — Вздыхая Шотмен протягивал ему открытую пачку. Он не очень любил курить с кем-то в компании, но раз такое дело…
— Присаживайтесь.
С тех пор они тусовались вместе. Никто не знал, как Арнольду удалось пробиться в их компанию, ведь ещё никому и никогда этого не удавалось. Но он не пробивался, ему вообще не было до этого дела, видимо поэтому их выбор пал на него. Они вместе выпивали, ходили на вечеринки, знакомились с девушками и играли в бейсбол. Иногда устраивали всякие пакости в школе, за что их наказывали отстраняя от уроков, но им это было только в кайф.
Незаметно для себя Арнольд стал чем-то вроде их лидера. Всегда шёл впереди и ему не нужно было оборачиваться, чтобы удостовериться, что они идут за ним. Они всегда шли. Их шайка стала его путеводителем в мир движа, вытаскивая парнишку из дома снова и снова, пока он сам не начал вытаскивать их. Пролетевшие весна и лето оставили за собой много интересных и пикантных воспоминаний, но это неминуемо означало, что начинается их последний в жизни учебный год в старшей школе номер сто восемнадцать.
***
Подъехав к школе Джеральд припарковался на привычном для себя месте, и заглушив мотор повернулся к другу.
— Надеюсь ты не сильно удивишься, если я скажу тебе, что встречаюсь кое с кем? , — В горле почему-то пересохло, хотя это было не удивительно. Арнольд был первым на всем грёбаном свете кому он решил рассказать.
— Серьёзно? , — брови Шотмена поднимались всё выше. — С той блондой из 119 школы?
— Нет, это всё херня и ничего для меня не значит. — И он не врал: это было действительно так. Для парня с внешностью Джеральда было неудивительно внимание девушек, их желание провести с ним время, а может и нечто большее… Но его сердечко начинало стучать сильнее лишь при виде одной особенной для него девушки уже много лет. — Я встречаюсь с Фиби. Ты же помнишь Фиби? — Парень нервно перебирал ключи от машины в руках в ожидании ответа. Казалось, что он ждал его целую вечность.
Ещё бы, блять, Арнольд её не помнил. Как-то в седьмом классе, на дне рождении Ронды Ллойд, Фиби была первая, с кем поцеловался Арнольд. Они играли в семь минут в раю и не было никаких шансов отмазаться. Их закрыли в шкафу, и эмоции вперемешку с любопытством взяли верх. Не подав виду, что это всё происходило впервые, блондин прикоснулся рукой к лицу японки, и чуть коснулся губами её губ. Почувствовал вкус вишни. Она чуть вздрогнула, но ответила на поцелуй. Он длился чуть дольше, чем пара мгновений, и он совершенно ничего не значил. Для них обоих. Они никогда больше не говорили про это, но Шотмен был уверен, что и у Фиби это было впервые. Она до сих пор пользуется этим долбаным вишневым блеском! Он был готов купить ей тысячи других, лишь бы она перестала мазать его на себя и напоминать этим легким запахом исходящим от неё о том дне.
— Конечно, друг. Мы же в одном классе учимся, как можно не помнить? — Он натянуто улыбнулся. Как же хорошо, что Джеральд не в курсе. И никогда не будет в курсе.
Ребята вышли из машины и медленно побрели к школе, смешиваясь с толпой других сонных учеников. В первый учебный день все они отдалённо походили на толпу зомби.
***
Джеральд ударил по своему шкафчику и он со скрипом открылся. Складывая туда новые учебники, которые пришлось ждать в библиотеке целую вечность, его мысли были заняты только одним. Где ОНА. Прислонившись спиной к соседнему шкафчику Шотмен ждал друга залипая в телефоне, лишь изредка поднимая глаза, чтобы заценить как некоторые девушки изменились за лето. Баскетболист захлопнул дверцу и резко развернувшись вздрогнул, перед ним стояла Фиби и загадочно сияла.
— Привет, парни! — Тихо пробормотала девушка, нервно трогая кончики своих чёрных блестящих волос. — Как лето?
— Фиби! , — Ожил Джеральд. — Теперь можно и без этого, Арнольд знает, я ему рассказал.
—Да, подруга, я знаю о ваших тайных похождениях, — Он знал, что сейчас у неё на лице проступит румянец и специально пытался смутить её. Не со зла, просто его прикалывало.
— Ну супер! — Фиби была чуть смущена, но рада. — Но больше об этом никто не должен знать, иначе я тебе покажу как меня злить! — Фиби еле касалась пальцем руки своего парня так, чтобы никто не увидел. От этих прикосновений по телу разливалось приятное тепло.
Шотмен рассмеялся. Что она могла ему сделать? Фиби — метр с кепкой, практически в пупок ему дышит. Но в принципе, ему нравились миниатюрные девушки. В прошлом году он частенько засматривался на ту невысокую рыжую из параллели, и она, вроде, тоже на него глазела, пока однажды он не увидел её целующуюся со Стинки в кабинете информатики. Мужская солидарность сразу заставила Арни забыть о этой девчонке, хотя Стинки утверждал, что ему на неё плевать.
За десять секунд до звонка троица зашла в класс. Практически всё уже были на месте с недовольными минами, некоторые даже спали на парте. Лишь Ронда красила губы новой помадой долларов за восемьдесят, не меньше, а Шина поправляла волосы.
Когда прозвенел звонок, Арнольд почувствовал себя запертым в клетке. Целый день торчать тут, а завтра повторить всё сначала. И ещё девять месяцев рабства, потом экзамены и поступать в колледж. Блять… Лишь сейчас он наконец окончательно протрезвел. Перспектива провести ещё несколько часов тут его угнетала, нужно было срочно придумать развлечение. Он переглянулся с Сидом, и уже было открыл рот, чтобы спросить его на счет идей, как вдруг дверь с грохотом открылась и в класс уверенно вошла снова чем-то недовольная Хельга Патаки.
Вот кого Арнольд ненавидел больше всего на этой планете. Эта злобная сучка вечно нарывалась на затрещину своим поведением, но бить девушек, пускай и таких как она, было для него слишком. Не проходило и дня в школе, чтобы она не подгадила ему. Насколько он помнил, в последний день учёбы перед летними каникулами она плюнула жвачкой прямо в его волосы, и ему пришлось довольно коротко обстричь прядь прямо на уроке и на её глазах. Она тогда только поджала губу и отвернулась, как будто её это не удивило, будто так и должно быть.
Какая. Же. Она. Сука.
Кулаки Арнольда яростно сжались. На предплечьях проступили вены, которые так нравились девчонкам. Не так сильно, как его улыбка и ямочки на щеках когда он улыбался, но тоже неплохо. Патаки молча направилась к своей парте. На её лице отчетливо виднелось безразличие ко всем. Усевшись и закинув сумку на парту Фиби сразу заговорила с ней.
— Красивый свитер, Хельга! — Искренне восхитилась Фиби. Она была единственным человеком, которого Патаки уважала хоть немного.
— Да, да, знаю, он цвета морской волны, подходит к моим глазам и всё такое… — Подтвердила девушка и кивнула. — Я этого всего уже от консультанта в магазине наслушалась. — И, вздыхая, сложила руки на парту и уткнулась в них головой. Светлые распущенные волосы пшеничного цвета попадали на её плечи и парту. От них исходил еле уловимый запах шампуня с запахом манго. На джинсовой юбке, которая довольно сильно обтягивала её бедра, виднелись мокрые пятна, а это значило, дождь на улице по прежнему моросит.
Шотмен смотрел на девушек с приподнятыми бровями. Прикидывал, когда можно снова ждать какой-то гадости от неё. Она всегда, всегда! нападала на него внезапно и без видимого на то повода, постоянно заставая его врасплох.
Она с детства была агрессивной, но никто в классе не мог понять причину её ненависти к Арнольду. Он старался поддерживать со всеми хорошие отношения, но с ней даже не пытался. Возможно, поэтому?
Внезапно Патаки медленно подняла голову и повернула в сторону Арнольда. Её брови нахмурились, и казалось, что из носа вот вот пойдёт дым.
— Чего уставился, креветка? Ты на мне дыру протрешь своими противными озабоченными глазищами! — Прошипела она еле слышно. — Фу, какой же ты мерзкий, аж хочется пойти умыться, чтоб смыть с себя твой грязный взгляд! — И скривив страшную рожу быстро отвернулась.
Арнольд показал ей средний палец и вот уже было открыл рот, чтобы объяснить что лучше не стоит с ним так разговаривать, как открылась дверь и в класс вошёл их неизменный классный руководитель Мистер Симмонс.
Шотмен повернул голову, направил всё внимание на учителя и глубоко вздохнул.
Новый учебный год начался как обычно.
