Час Волка

Впервые я оказалась в кресле орбитального челнока и впервые познала те ощущения от жестоких перегрузок, которые постоянно испытывают пилоты. С непривычки едва не лишилась сознания, но потом… Такой чудесный вид из виртуального иллюминатора! Все уменьшающийся голубой шар Клавдии, с зелеными пятнами зарослей водорослей в бесконечном океане, белыми спиралями атмосферных фронтов… Все как на фотографиях, но в тысячу раз лучше! «Мы нашли настоящий рай!» — так начинался восторженный рапорт с первого исследовательского корабля. Какая ирония! Многие миллионы жизней, огромные расходы, потоки слез и пота — очень большую цену заплатили люди что бы хотя бы кое-как выживать в этом «раю»! Но Валхалла и рай очень разные вещи…   Меня собрали в дорогу быстро и без особого багажа. Резонно рассудив, что мои наряды будут старомодными на Терре, я взяла лишь несколько дорожных платьев и чемодан с драгоценностями. Ни одной служанки Элеонора фон Бентхайм взять с собой не позволила, пояснив что на её корабле очень мало места.   А вот и Исследовательский Корабль «Пантера», висящий на геостационарной орбите. Меня конечно учили основам астрономии и принципам передвижения кораблей в подпространстве, но такими вещами никогда не увлекалась… Какая нелепая и ужасная груда металлолома с торчащми сзади дюзами термоядерных реактивных двигателей… Надеюсь эта фигня не развалится где-то в космосе… Одно утешает — здесь не будет квазимурен. Конечно, свои Кольчужные Трусики я снимать не собиралась… Никакие платья и драгоценности не стоят подарка мамы Габриэль!   На ангарной палубе меня встречал почетный караул из солдат Космической Пехоты в полной броне и шлемах, с огромными топорами в руках, тут же были офицеры корабля в черных мундирах и свободные от вахты матросы в серых комбинезонах   Офицеры вскинули руки в римском салюте — Добро пожаловать на борт, госпожа Камила фон Канаверо! — воскликнула первый помошник — Не стой пнём, скажи что-нибудь — прошептала фон Бентхайм, сопроводив совет незаметным, но чувствительным щипком Я кое-как справилась с волнением. И почему сейчас такая робкая? Танцевать перед всеми в одних трусиках (ну почти) даже было весело, а теперь… — Это… мне здесь нравится — пролепетала я — И я искренне надеюсь что мы принесем себя в жертву Одину во время путешествия! Офицеры корабля недоуменно переглянулись, потом рассмеялись — Боюсь вас разочаровать, госпожа Камилла, но в окрестностях давно нет ксеносов, наши двигатели и генераторы подпространственных аномалий чрезвычайно надежны, а стабильные векторы в подпространстве на маршруте к системе Солар давно разведаны — ответила, улыбаясь, первый помошник — Но никогда не стоит терять надежду, верно? — добавила фон Бентхайм Слова капитана вызвали новую вспышку веселья   После окончания церемонии матросы стали выгружать из шаттла контейнеры с морскими деликатесами, а Элеонора фон Бентхайм соизволила лично показать мне свой корабль…   Изо всех сил стараясь не обидеть госпожу Элеонору, я изображала самое искреннее любопытство, пока фон Бентхайм показывала термоядерные реакторы и системы искусственной гравитации, батареи рельсотронов и лазерных орудий и прочую машинерию. Отсеки корабля были серыми и унылыми, с пучками кабелей и труб под потолком… но тут было чисто… По настоящему чисто, как никогда не было в замке Болотного Дракона. Я решилась поинтересоватся, как это удается фон Бентхайм — А скольких горничных у вас расстреляли за грязь в покоях? — спросила капитан «Пантеры» Честно призналась, что бабушка… покойная бабушка никогда не наказывала служанок столь сурово   Элеонора мрачно улыбнулась и потащила меня в торпедный отсек. — Знаешь что это? Фон Бентхайм указала на лежавшие в штабелях большие блестящие металлические трубы с закругленным наконечником — «Mjöllnir»! — Тот самый?! — ужаснулась я Самое мощное оружие в истории Человечества, способное уничтожать планеты и даже звёзды при массированном применении… Я осторожно прикоснулась к гладкой прохладной поверхности торпеды — Поэтому никакие послабления дисциплины недопустимы! Потомок Святой Урсуллы одарила меня тяжелым взглядом — Отключить системы безопасности, что бы протащить осьминога! И даже не поинтересоватся что еще в контейнере! Сказать что я была изумлена — этого мало… — Как… а бабушка… знает? … знала — только и могла пролепетать я Фон Бентхайм ничего не ответила… Мы направились к каюте капитана.