Эпос о Короле Героев.

Одна таблица за другой проходила через мои руки. Каждый причудливый узор, вместе образующий вязь символов, которые перетекали в слова, а они, в свою очередь, формировали предложения, что тщательно изучал мой пытливый взор – ничто не оставалось без внимания. Примерно так проходила эта безмятежная ночь. Моя, порядком затекшая от всего этого «веселого» времяпрепровождения, спина слегка расслабилась, когда очередная таблица была отложена к одной из стопок у трона. Очередной тяжелый день закончен..Мой взгляд сместился на парочку служанок, что убрали остатки догорающих свеч, как только заметили, что я окончил работу. Надо-же, оказывается, не я один работаю в такую позднюю ночь.. Разве это не называется сверхурочными?..Погоди-ка, у меня вообще могут быть сверхурочные? Мое лицо приняло оттенок задумчивости, пока я наблюдал за мельтешащими слугами, одна из которых почти бесшумно подползла(чертова змея – хватит подкрадываться!) ко мне и начала взволнованно нести какой-то бред -Вас-с-сше величество вам с-с-стоит отдохнуть, ну-с-с же, я приготовила вам теплую ванну..! Я опустил на нее взгляд, безмолвно заслушивая поток переживаний, выливающихся на мои уши. -Кому, как не королю разбираться с проблемами, требующими моего внимания. Такая незначительная вещь, как отдых, может подождать, пока Урук нуждается в моей помощи.. – и, хотя эта фраза была сказана, как само собой разумеющееся, я, все-же, не совсем был уверен в том, что всё содержимое каждой из этих табличек действительно стоило тех часов, проведенных за разбором макулатуры(хотя, вернее будет сказать «породы», потому что таблицы были из глины).. Ламия пораженно замолкла, опять впадая в одухотворенный транс. Моя бровь нервно задергалась, когда я заметил ее отупевшее выражение лица. Серьезно, хватит воспринимать каждое мое слово, как откровение Моисея! Я конечно несравненен, но это не значит, что на меня нужно молиться..без шуток, она сложила руки в молитве..это начинает пугать. Пока змеедева впадала в религиозный экстаз, другие слуги неуверенно мялись около трона, не понимая, что им предпринять. Твердо решив проигнорировать странное поведение ламии, я перевел взгляд обратно к глиняным таблицам. Пока я устраивался поудобнее, перекладывая ногу на ногу, мне в голову настойчиво лезли мысли о том, что я мог закончить намного раньше, если бы мне не совали таблицы с теми делами, которые не требовали моего высочайшего внимания. Вот на кой черт мне знать, что глава городской стражи успешно зарубил быка во славу Шамаша и провел все ритуалы?(и сколько раз он спину прогнул небу, а сколько земле?!)А зачем он спрашивает моего разрешение, чтобы порезать второго, а?(Я что тебе, скотоводец?) Безусловно, управленческая система Урука имеет серьезные проблемы (если не сказать задержки в развитии), по сравнению с остальными отраслями!!! Такое нерадостное суждение вызвано, прежде всего тем, что у нас практически отсутствуют сановники, которым можно поручить решение какой-нибудь чуши.. совет старейшин не в счет – эти старые идиоты собираются согласно традиции только для «особо» важных вопросов.. хотя даже так, я бы не доверил этим фанатикам даже заведования быками..уверен, назначь я их, и количество еды, потраченной на удабривание богов было бы сравнимо с прожорством сейбер! Наконец, когда моя голова начала уже болеть от бесконечного круга размышлений – я поднялся со своего трона и побрел в сад, чтобы заняться очередным важным делом (в этот раз уже для себя самого, а не для Урука). Сноп слуг последовал за мной, как если бы я был пастухом, а они – моим стадом..(хотя они им в определенной степени и являются) … Тело, напряженное после тренировки, по-новой заполнялось, казалось бы, потраченными силами. Сосредоточение тайны (Или же Божественное ядро) штатно восстанавливало ток праны в мышцах, позволяя мне почти не обращать внимание на немногочисленные затраты своей энергии. Кто бы мог подумать, что Королю придётся тренироваться? Однако, к глубокому сожалению – мышцы от сидения на троне не появляются.. Наконец, присев на дорожку, усыпанную галькой – я обратил свой взор на опоясывающий весь дворец ручеек. В нём, даже несмотря на относительную яркость окружения, отчётливо отражались пылающие звёзды. Даже если количество дел на сегодня в каком-то смысле превышало их средний объем в обычные дни ( если можно назвать обычными дни в этой Эпохе ), я совершенно не чувствовал себя уставшим: как будто и тренировки с дикими тратами праны не было..Хотя, вынужден признать, что и скакать повсюду от распирающей энергии отнюдь не тянуло. Лёгкий ветерок, обдувающий немногочисленные растения слегка трепал мои волосы, привнося так необходимый покой, позволяющий отстраниться от мирских забот. Мысли, будто вода, плавно текли, понукая задуматься о совершенно незначительных вещах, однако, ни звуки воды, ни шелест листьев не позволяли мне окончательно расслабиться. Краем своего слуха мне удавалось улавливать несколько разговоров во дворце, а сверхъестественное восприятие позволяло наблюдать за большей частью города. С такими возможностями своего тела призыв в классе Арчер в войне за эту глупую чашу теперь не звучит так абсурдно, как и раньше. Хоть этот факт до сих пор задевает мою непомерную гордость. Мой взор обратился к звездам, что будто сияли все ярче и ярче с каждой секундой. Если подумать, когда я в последний раз просто наблюдал за звездами? Позади бесшумно раскрылся проход в сокровищницу, освещая сад. Светопреставление напоминало рождение маленького солнца, несмотря на то, что на улице было не так уж и темно даже без портала. Слуги, те из них, кто все еще покорно ждали меня у края сада, вмиг потеряли всякую сонливость, пораженно затаивая дыхание, от происходящего на их глазах. Окружающее пространство окрасилось в золото, когда большое искажение расширялось всё сильнее, охватывая уже целую стену, пока, наконец, из неё не начали проступать контуры озолоченной фигуры. Изысканный и поражающий простотой своей формы корабль показался из сокровищницы, радуя взор. Портал исчез также бесшумно, оставляя на месте себя Виману. Безусловно, вечерний сад - прекрасное зрелище, однако, можно посетить место куда интересней. Моя нога ступила на переднюю часть корабля, пока я устремил свой взгляд на зрелище постепенно засыпающего города. Невидимость с помощью небольшого волевого усилия включилась, а вместе с ней активировалось и защитное поле. Вимана продолжала удаляться от поверхности все дальше и дальше, пока из-за горизонта показывалось все больше и больше земли. С такой высоты можно было разглядеть соседние города и место где сливались реки Тигр и Евфрат.. Однако, моя цель была еще выше! Высота продолжала набираться медленными темпами, пока я оглядывал невзрачную округу. В какой-то момент корабль утонул в многочисленных облаках, которые успели налететь за время подъема. Потрогать облака..? Что за чушь – это все тот же туман…я знал это, но все-же, все-же… И когда я уже повзрослею? Выкинув эти бесполезные вещи из головы, я обратил свои глаза наверх, поднимая руку -Бесконечность - НЕ ПРЕДЕЛ! – несмотря на неизменное выражение своего лица, я всё-таки немного расслабился, преодолевая вялое сопротивление ответственности, что тянула меня вниз – на землю. Вот и он - космос. Нескончаемая пустота, раскинувшаяся за пределами нашей маленькой Земли. Никто и не обращает внимание на то, что у нас над головой - проблем, пожалуй, и на земле хватает, куда уж там задумываться о бесконечных просторах. Потрясающая картина - все кажется настолько маленьким и незначительным на фоне огромной планеты.. В такие моменты следовало бы, пожалуй, осознать всю свою никчемность и слабость..Однако, прежде чем говорить про такие скучные вещи, я припомнил, что и сам представляю угрозу большую, чем иной метеорит. И всё же, Гайе определенно есть что защищать… Я подспудно ощутил, как мои зрачки сузились, пока я вглядывался в очертания земли, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь с такой высоты. Людей, конечно, не рассмотреть, однако, поселения отсюда вполне можно увидеть..как будто приближение с гугл картой..! Кто бы мог, например, подумать, что Египет в этой Эре до сих пор не развился до государственности? Достаточно странно упоминать об этом, тем не менее, насколько я помню Египет был древнейшим государством на Земле… Хотя, это и не удивительно – там, откуда я, не было ни магии, ни героических душ, потому и такие расхождения с «прошлым» вполне имеют право на существование. Редкие кочующие торговцы и немногочисленные поселения в оазисах - ни в какое сравнение не идут с городами Шумера. Чтож, Египет, хоть и не несет следов технологического прогресса, заслуживает определенного уважения. Уверен, они тоже вынуждены встречаться с многочисленными магическими животными из года в год. Хмм..в порядке бреда, а что если… Вимана, не меняя своего вектора, что позволял мне насладиться видом Земли, стремительно полетела к другому материку.. Несмотря на то, что ремесленники, сотворившие этот корабль ( не без божественной помощи ) не знали ничего о такой вещи, как «гравитация» и «кислород» - они смогли соорудить корабельную защиту, которая предотвращает влияние всего, что только могло бы нанести вред человеку. Я спокойно дышу под защитным куполом и хожу как ни в чем не бывало, даже не вспоминая про то, что снаружи вообще-то должна быть невесомость без воздуха.. Мои губы растянулись в жестокой усмешке, когда я подумал о жалких магусах из будущего. Маги здесь и сейчас не думали о таких вещах, как магическая теория или законы бытия, своими собственными силами фактически взламывая реальность. Даже заклинания были нужны им не больше, чем простое средство для закрепления определенных действий в подсознании. Эпоха Богов действительно держалась на силе мистики, а не на силе науки. Впрочем, это и не удивительно, все-таки волшебников здесь очень малое количество, а создаваемый ими ареол таинственности подпитывался не только богами, но еще и обычными людьми, верящими в чудеса. Фраза «чудеса случаются, нужно только в них верить» ныне обретает уж очень странный подтекст. Если говорить о волшебстве, то.. -Ха-ах? – собственный озадаченный вздох прервал нить моих размышлений, пока я раздраженно всматривался в огромный остров. Хм-м..Что за странное ощущение? Как будто кто-то очень сильный обратил на меня внимание…неважно.. Остров.. «Япония» в будущем …– тут совсем нет людей. Все что я могу наблюдать – это стойбища многочисленных зверолюдей, «Они» и тому подобную нечисть. Забавно, забавно..теперь я, возможно, понимаю откуда такое количество предков этих магических рас появилось в будущем, даже несмотря на то, что все они должны были вымереть или уйти на Обратную сторону к концу Эпохи Богов.. Потустороннее присутствие усилилось еще сильнее, когда я двинул корабль в сторону будущей Эллады, «колыбели» Античности. Я взбудоражено вскочил со трона, вперив свой взгляд в пустоту перед собой. -Ну, что? Ты так и собираешься подглядывать, как нашкодивший ребенок? Может, наберешься наконец смелости, и предстанешь передо мной? – Я взмахнул рукой, нахмурившись. Кто бы это ни был, но на попытку выманить его оскорблениями – он ответил лишь молчанием. -И вновь боги оказались глухи к словам смертных.. – Я иронично улыбнулся, поднимая взгляд обратно к звёздам.. Казалось, он слегка разозлился моим словам. Однако, вместо того, чтобы наконец показаться – присутствие лишь безвредно рассеялось, оставляя меня наедине со своими мыслями. Спустя несколько минут полета вновь появившееся ощущение наблюдения заставило меня раздраженно нахмуриться. Неужели все боги заделались сталкерами? Или же они действительно стесняются показаться перед моим ликом.? Что-то я не припомню такой скромности, когда они спускались на землю заделывать себе наследников. Несмотря на мои мысленные причитания, я все-же отметил, что в этот раз присутствие гостя незримо отличалось от предыдущего посетителя. Если прошлее напоминало зыбкую бездну звезд, то нынешнее отдавало жаром солнца… Мне не требовалось даже использовать Ша-НагбаИмуру, чтобы определить его личность. -Шамаш.. – Еле слышно произнесли мои губы, когда я остановился на носу корабля. Потусторонний, казалось, улыбнулся, как если бы он обрадовался тому, что я узнал его. -Что привело тебя ко мне..? – на этот раз мой тон был намного менее оскорбителен, нежели с прошлым посетителем. В конце концов, Шамаш благоволил Уруку, с его помощи был создан этот город, а его любовь к людям, о чем мне услужливо показывало ясновидение, заставляла меня относиться к нему несколько лучше, чем к остальным богам. Пару мгновений повисла тишина, до тех пор, пока «ветер» не донес до меня приветственные слова. Что было очень странно, учитывая, что ветра тут и в помине быть не может. Мое лицо тронула скупая улыбка. Вот ведь умора, а я то всегда считал, что если человек разговаривает с богом - то он верующий, а если Бог говорит с ним - то он психически больной. *** Одетый в дорогие одеяния, босоногий старик, на деле являющийся «магусом», задумчиво катал во рту отливающий блеском изумруд. Он давно уже закончил выделенную ему часть работы, по укреплению стены защитными и прочими чарами, и сейчас лишь бесстыдно пользовался гостеприимством правителя этого места. Джихабиш не спешил покидать богатую комнату, что ему выделили в придворцовой постройке, а юный Гильгамеш же и вовсе игнорировал его существование. Лазурный взгляд невыразимо ясных глаз скоро пробежался по убранству палаты для встреч, которая еще недавно использовалась по прямому назначению, для встречи послов из небезызвестного Адаба. Все участники ужина уже изволили уйти и сейчас один лишь Джихабиш продолжал сидеть у стола, знатно капая на нервы и без того уставших слуг. Но, как и всегда, проблемы «мебели» его не сильно заботили. Его голова была забита куда как более важными вещами, среди которых, в приоритете была поддержка заклинания, которое он осмелился применить на гостях. Эффект данного заклинания будет состоять в том, что пара послов по следующему утру должны будут приложить все возможные усилия для убийства так полюбившейся (как он считал) королю девчонки. Такое беспочвенное, как могло показаться, насилие было отнюдь не бесцельным. Прежде всего, задачей колдуна стояло рассорить два города, чье объединение потенциально могло стать угрозой встающему с колен Уру. Ур, раскинувшийся на другом берегу Евфрата, был на данный момент чуть ли не единственным конкуретном Уруку в борьбе за власть во всей южной части Месопотамии. (Хотя за владением Вавилонии, как таковой хватало конкурентов) Главным козырем Ура был ковенант собравшихся под крыло нынешнего лугаля полубогов (читать магусов эпохи Богов), которые решили все же вмешаться в мирские дела, в попытках удовлетворить свои низменные желания. Для самого Джихабиша было откровением узнать, что Урук искал мага, что мог бы зачаровать их стены. Вдвойне его удивлял тот факт, что на его кандидатуру охотно согласился нынешний правитель, несмотря на то, что он был из «конкурирующего Ура». В прочем, магус с педантичностью исполнил заказ царя, следуя не только букве, но и духу контракта, заключенного между ними. Сам Джихабиш, Однако, считал наивным игнорирование царя своей персоны. Он все же не абы кто, а магус, преследующий не только свои собственные, но еще и цели ковенанта, так что было достаточно опрометчиво с его стороны, оставлять его не только в городе, но и в пределах дворца, внутри защитного барьера. Джихабиш даже не догадывался, как ему везло все то время, что он не попадался на глаза Гильгамешу, да и тот факт, что он совершал магические действия во дворце никак не мог пройти мимо хозяина сего места, что по стечению обстоятельств сейчас находился далеко наверху. В любом случае, везение, или же нечто большее, чем фортуна позволяла магику оставаться безнаказанным в своих действиях до сих пор, а потому он чувствовал себя достаточно расслабленно, творя волшебство, подкрепленное силой бога, зачавшего его. Магуc сжал изумруд между двумя пальцами и загадочно улыбнулся, вглядевшись в переливающийся внутри свет. -Уже скоро.. *** Гулкий ветер порывисто взвывал, сталкиваясь со скалами, чье основание безуспешно боролось с подступающими все выше волнами солёной воды. Вимана бесшумно приблизилась к утёсу, постепенно снижаясь, до тех пор, пока между ними и вовсе не осталось пространства. Истаявший в золотых искрах корабль пропал, оставив меня наедине с непогодой, чьей ярости успешно противостояло защитное поле. Холодные капли, ниспадавшие с небес приятно холодили голову, пока я осматривал приметные выступы, показывающие проход в пещеру. Вся эта красота буйного моря прошла бы мимо меня, если бы не моё чутье на сокровища. Кроме просто красивого вида эта гора посреди океана привлекла меня еще и каким-то странным ощущением пустоты. Будто здесь не было ничего, что мои чувства могли определить, как «ценность», однако мой дар не обманешь. Под горой скрывался грот, внутри которого крылось очередное украденное сокровище. Улыбнувшись, я вступил под свод пещеры, неспешно углубляясь все дальше и дальше внутрь, пока на границе ощущений не появилось неясное чувство опасности. В мгновение ока в моей руке появилась позолоченная алебарда, которой я отмахнулся от напрыгнувшей на меня образины. Существо, отброшенное в стену пещеры громко прострекотало, яростно извиваясь своим вытянутым тельцем. Золотое свечение из искажения, ведущего в сокровищницу, подсветило насаженную на каменный сталактит из пола сколопендру, примерно с мою ногу. Я приблизился к ней, взмахнув алебардой, тем самым перерубая ее напополам, что наконец заставило ее затихнуть. Не с первого удара.. Ну, я ведь не лысый, да и плаща пока не наблюдается, так что, наверное, ничего удивительного. Я с ленцой взглянул на лезвие алебарды, которое на более внимательный взгляд вовсе не пестрило остротой. Тем временем затихшая пещера вновь заполнилась звуками. На этот раз, вместо вопящих звучаний истерзанного монстра – это был звук скользящих хитиновых телец по полостям пещеры где-то впереди (С приставучей ламией я этот звук ни с чем не перепутаю..). -Ладно, вы сами напросились. – Лезвие алебарды в моих руках слегка завибрировало, наполняя своды пещеры эхом. Появившиеся за поворотом пара сколопендр были успешно разможжены с применением особенности сокровища в моих руках. За ними последовал еще десяток, чья участь так же была предрешена. Стремительные движения оставляли лишь раздавленные тельца и поломанные камни под атаками Алебарды. Рой ползущих насекомых становился только больше, заставляя меня активнее работать руками, однако я не стал отходить назад, продолжая шаг за шагом идти далее, ступая по зелёной крови и разрушенным панцирям мертвых сколопендр. Их атаки, заключающиеся во внезапном прыжке на жертву, по большему счету были мало эффективны, поскольку моя рука все-еще оставалось самой быстрой во всей Месопотамии. Мои глаза с легкостью наблюдали за любым движением тщедушных насекомых, а тело же без проблем поспевало за сверхчеловеческой реакцией. -Это начинает мне наскучивать..сколько вас тут еще? – Я недовольно поморщился, не отвлекаясь от геноцида насекомых. Будто откликаясь на мою жалобу, поток казалось неиссякаемых монстров стал редеть, пока я не вышел в широкую комнату, что, была выдолблена чьими-то упорными усилиями. Передо мной, во всей своей омерзительности, предстало логово этих чудовищ. Беглый взгляд подсказал количество обступающих меня сколопендр и причину их гнездования именно в этом месте, практически посреди ничего. Полусъеденное тело какого-то гигантского монстра, что еле помещался в этом просторном месте. Останки начали неестественно шевелиться, когда из ни вылезла еще одна сколопендра, на этот раз своим ростом намного превышающая даже размер здания, не говоря уж о человеке. Не обращая внимание на появление босса, я подумал о том, чтобы заняться продолжением уничтожения мобов, ведь обычно они всегда только мешались под ногами. Хотя, с моей-то боевой мощью.. Огромная сколопендра хищно вытянулась вперед, начиная движение в мою сторону. Легко оттолкнувшись от пола, я вмазал вибрирующим лезвием алебарды, что слегка оттолкнуло напирающего монстра. Он, однако, не был повален на землю – его многочисленные лапки цепко держались за камень, разламывая породу – все лишь бы удержать своего хозяина на «ногах». Клацнувшие челюсти громко столкнулись с алебардой. Прекрасный блок. Однако, как бы не был прекрасен блок, пока я был в воздухе, и не использовал сокровище, позволяющее мне летать - на меня все еще действовали законы природы, которые дали мне смачного пинка в сторону земли, к которой я стал стремительно приближаться. Волевое усилие, и бесконтрольный полет стал превращаться в мягкий спуск, пока мои ноги не прикоснулись к поверхности пещеры. Маленькие вредители не стали упускать свой шанс поквитаться за павших сородичей и попытались обвить меня со всех сторон. Отбросив ставшую в нынешних условиях неудобной алебарду, я взялся за вылетевшую мне в руку саблю, которая быстро покромсала зарвавшуюся мелочь на части, с каждым взмахом раскидывая в стороны красные завихрения, что проходили сквозь мчащуюся тучу монстров, оставляя на них рваные раны, продолжая двигаться до тех пор, пока завихрения не встречались с каменной стеной, вгрызаясь в породу, до момента, когда энергия в них не иссякнет. -Это даже на тренировку не тянет.. – Пока количество монстров уменьшалось на глазах, гигантская сколопендра наконец-таки пришла в себя, бросившись в атаку. Я не стал уступать ей, готовясь встретить удар её гигантской туши лоб в лоб. Сабля вонзилась в глотку монстра, разрывая его внутренности, в момент, когда сколопендра попыталась своим хвостом размозжить меня. Её атака пропала втуне, будучи безвредно отклоненной силой брякнувшего амулета. Данж был успешно зачищен..только никакого повышения уровня меня, естественно, не ждало. Я убрал руку от вонзившейся сабли, прекрасно зная, что она вернется в сокровищницу также, как вернулась алебарда. Механизм, возвращающий мои сокровища обратно на их законное место был действительно важной частью моей коллекции, даром, что если какой-нибудь воришка возжелает утащить у меня что-то из под носа, то и сам уйдет лишь с носом..Какой каламбур.. Кажущаяся застывшей, после толп извивающихся сколопендр, пещера была тщательно мной осмотрена на предмет сокровищ, ради которых все это и затевалось. Ничего похожего на сундук не было и в помине, так что оставалось обратить внимание лишь на тушу монстра, что послужил кормовой базой для сколопендр. Мое внимание привлекло крыло, что неестественно торчало из спины существа, испуская специфический свет. Глаза не подвели меня, поскольку то, что на первый взгляд казалось крылом на самом деле было большим зазубренным мечом. -Шул-Шаганна.. – заботливо подсказал мой дар предвиденья, пока я придирчиво оглядывал его, подумывая, как бы вытащить эту штуку. И как она здесь только оказалась..? Впрочем, не думаю, что это имеет какое-либо значение. -Так-так, а теперь иди обратно в сокровищницу папочки.. *** Показавшееся из-за горизонта солнце, будто по сигналу разбудило двоих путешественников. Оба в одно время открыли глаза и незамедлительно поднялись. Ни слова не было сказано, пока они выходили на свет. Путь до дворца также был проведен в тишине, а немногочисленная стража, которая иногда попадалась им была слишком истощенной ночной сменой, чтобы обращать внимание на слегка затуманенные взгляды Будлы и Джули. Барьер также не стал препятствием для них, легко пропуская гонцов, которые уже отметились, как не представляющие угрозу для безопасности, несмотря на принятие роли убийц. Поднявшись по лестнице, они вдруг остановились. Несколько секунд кукловоду понадобилось на выяснение местонахождения цели, чтобы затем отправить две проблемы разобраться друг с другом. Прошествовавшие в храмовый комплекс дворца не обращали внимания ни на слуг, приводящих помещения в порядок, ни на снующих туда-сюда жрецов, что странно поглядывали на незнакомцев, не смея, однако, их останавливать. Пройдя за очередной поворот, Будла вдруг потерял равновесие, врезавшись в кого-то. Он поднял растерянный взгляд вперед, наблюдая протянутую ладонь, которая отличалась женственностью и мягкостью, которую можно увидеть у всякого человека, что не занимался ручным трудом. -Прошу прощения – Прозвучавший голос был звонок, как бьющий ключ родника, тогда как лицо внезапного препятствия не выражало абсолютно никаких эмоций. Джули никак не отреагировал на грубое столкновение его приятеля и молча продолжил путь, оставляя Будлу позади. -Ничего.. – Будла принял руку, отозвавшись нейтральным тоном и поспешил присоединиться к товарищу. Энкиду бросил короткий взгляд на спины скрывшихся за тканью прохода людей. «Какие странные…» - он поднес руку, которой помог подняться человеку к лицу, будто принюхиваясь. «И запах тоже..» *** Молодая, едва перешедшая границу «совершеннолетия» жрица уверенными движениями раскладывала благовония на Алтаре, попеременно проверяя целостность молитвенных табличек, чьи повреждения могли дорого аукнуться городу. Все-же, от гнева богов никому в Уруке не станет легче. Она сосредоточенно выдохнула, когда все необходимые ритуалы перед началом богослужения были проведены. -Сидури..! – повернувшись, она споро увернулась от кинувшейся обниматься Риззлет, едва видимо улыбнувшись. -Госпожа..не надо вести себя так в обители Богов. – Сидури строго погрозила пальцем, в точности копируя тон со старшей жрицы, что обучала ее долгое время. Устав от повсеместных нравоучений, ей, тем не менее, очень уж нравилось поучать других. Риз надула губки, недовольно поглядывая на алтарь, как если бы это он был виноват в том, что с ней не хотела обниматься её лучшая подруга. -Вы пришли на утреннюю молитву? – Она услужливо бросила пару листьев какого-то растения в жаровнюу угла комнаты, оглядываясь на частую посетительницу. Риз скорчила еще более недовольную мордашку. -Именно! Зачем же мне еще сюда приходить? Ведь не для того, чтобы с тобой увидеться? – Она притопнула ногой, падая на простеленный коврик. -Как вам будет угодно.. Однако, госпожа, вы не могли бы.. – Сидури слегка замялась, нервно смотря на девчушку, будто не зная, как правильно спросить. Девочка зыркнула на неё исподлобья, что вовсе не помогло Сидурис выбором слов -…Сказать Великому Царю тоже хотя бы иногда появляться на молитвах… Я уверена, Боги недовольны тем, что он перестал появляться на богослужениях. – Сидури устало вздохнула, вспоминая, как жертву старшей жрицы не приняли в качестве подношения, а на следующий день ее же поразила какая-то хворь. -Ни за что. -Вы даже не попытаетесь..? -Даже не проси меня, не хочу, чтоб Гил на меня накричал!! А вдруг он со мной после такого разговаривать не будет… а это еще хуже! Сидури смиренно склонила голову, отходя к краю помещения к жаровне, чтобы бросить в нее еще листьев, когда снаружи послышалась какая-то возня. В комнату вошел Джули с окровавленным ритуальным ножом. Он не стал тратить время, резко шагая в сторону Риз и занося нож для удара. Сидури исступленно задержала дыхание, только чтобы громко вскрикнуть от происходящего перед глазами. Риззлет повернулась, чтобы посмотреть в чем дело. Её зрачки расширились, когда она заметила приближающийся к ней клинок. -Грах..! - Джули выпучил глаза от того, что ему в живот прилетела горящая жаровня. Сидури, сама не ожидавшая от себя такой прыти, обеспкоенно ринулась к Риз, не забывая про убийцу. -Да как ты смеешь! Такое Богохульство в священном месте! –Она схватила руку девочки, оттаскивая ее к выходу и спеша покинуть комнату. Джули медленно поднимался, вперивая взгляд в выпавший у него из руки кинжал, пока Сидури уже выбегала в коридор. Прокувыркнувшийся около неё Будла, стремительно перевел взгляд своих остекленевших глаз со стражников, которые преследовали его до сего момента, на Риззлет, что схватилась за Сидури, как за спасательный круг. Вдруг, Будла будто проснулся, недоуменно моргая, наблюдая приходящих в ужас перед ним девушек… -А..? Я опять перепил?.. *** Джихабиш ухмыльнулся, наблюдая рубин, через который он мог подглядывать за тем, как проходит дело. Наконец, когда всё близилось к завершению, его плечо тронула чья –то рука, что он аж выронил нервно сжимаемый между пальцев рубин. -Извини..а что ты делаешь? – Энкиду заинтерисованно взглянул в глаза повернувшегося магуса, что был очень близок к тому, чтобы отдать душу Эрешкигаль. «Этот запах..» -Великий.. – Джихабиш положил собственную руку поверх руки Энкду, однако, прежде чем он успел бы запустить заклятье, которое вскипятило бы кровь обычному человеку – его глотка оказалась проткнута цепью, которая тянулась прямо из белесого балахона голема. Свистящий хрип, вырвавшийся изо рта магуса был последним, что он смог выдавить из себя перед тем, как скончаться. -Зачем он хотел напасть..? Я ведь просто спросил, что он делает..наверное, я сделал что-то плохое. – Энкиду, выработавший после жизни в дикой природе дурную привычку атаковать всех, кто пытался причинить ему вред, растерянно оглянул труп перед собой. Похоже, кому-то прибавилось работы.. *** -Тиамат тебя дери, как мы вообще оказались в такой ситуации! – Джули громко кричал, перебирая ногами по огромной лестнице, пока за ними, громыхая броней бежала куча стражи. -Откуда мне знать!? Эй, хватит пытаться пронзить меня, за какую команду ты вообще сражаешься!?– Будла ловко, не смотря на свой далеко не молодой возраст, уворачивался от копьев дворцовых, что так и норовили воткнуться в него со спины. -Остановись, убийца, и, клянусь, я так насажу тебя на копье, что тебе даже понравится! – разъяренный стражник прокинул копье вперед, надеясь, зацепить нарушителей. -Чёрт, он точно из этих! Бежим скорее! Джули и Будла, обнаружившие себя посреди храма, несмотря на то, что они засыпали во дворце, были в замешательстве, которое, однако, не мешало их инстинктам, кричащим, что пора было использовать секретный прием семьи Джостаров, заставлять их бежать куда глаза глядят. Стража была отнюдь не обычными людьми. Специально обученные, способные убивать других не моргнув и глазом, оказались непозволительно некомпетентными в деле убийства злостных преступников. Хотя до умений Будлы им все-же было далековато. Шутка ли: будучи гонцом, который преодолевал многочисленные опасности за время своей работы, он обладал настоящим талантом убегать от неприятностей. -Хватит бегать! Встретьте свою судьбу с честью! -Заткнись, вас там целая куча, о какой чести речь?! Честь быть пронзенными копьями кучи мужчин?! Иди пронзай небеса в другом месте!!! Когда они наконец достигли спуска, то Джули, не успевший затормозить, врезался в до сих пор висящего на столбе торгаша с соревнования. Продолжаякомбо столкновений, он навалился на захныкавшегоидиота сверху, затравленно оглядываясь на стражей которые спешили надрать им их посланческий зад. -Нам нужно достать лошадь и как можно быстрее. – Будларазвязал перевязь, придерживающую какой-то ширпотреб около ворот на придворцовую лестницу, что хоть немного помешает стражам, когда они будут следовать за ними. -А то я не знаю! – Джули раздраженно стал подниматься с туши, когда толстяк схватил его за руку. -Стойте…я могу..могу вам помочь! –Он слезно взирал на скривившегося мужчину, что раздраженно отдернул свою руку. -И как это такой голодранец, как ты, может нам помочь? -Я знаю..знаю безопасное место..там, можно укрыться.! -Эй, Будла, задержи их там немного..! -Что!? Что значит задержи?! Джули, однако, проигнорировал вскрики своего товарища по поводу несправедливости и схватил толстяка за воротник рабского одеяния, встряхивая его. -Говори, и поживее! -Я скажу..скажу, только если возьмете меня с собой..! – Он противно улыбнулся, заставив посла злостно сжать желваки. Хлесткая пощечина ударила торгаша, а Джули закричал на него еще громче. -На кой черт мне брать твою тушу, если с тобой мы не успеем даже найти коней! -Я могу найти коней..нам! -Так чтож ты молчал то.. Пока Джули разбирался с представившимся шансом на возможное спасение, Будла перепугано уворачивался от выпадов стражников, которые пытались пройти через высыпанный мусор, заколоть старого идиота и попутно не свернуть шею. -Чтоб тебя, до чего же ты верткий! – Воскликнул страж, когда Будла в очередной раз извернулся, избегая появления новой дырки в его теле, чтобы затем стремительным движением ударить сложенным кулаком по лицу стража напротив. -Да как он это делает..!? -Старый идиот, бежим скорее! -Кого ты старым назвал..!? Другой стражник попытался уколоть отвлекшегося противника, однако, тоже потерпел поражение, споткнувшись об упавшего товарища. Весь отряд позади их начал злостно ругаться, по чем свет поминая вышедших вперед идиотов. … Ворвавшиеся в стойбище подняли немало шуму, что разбудило не только находящихся тут лошадей, но еще и спавшего монаха, который прошлым днем обмывал свою победу. -Какого..? – Он недоуменно оглядел пробежавших мимо него чудаков, которые стали пытаться развязать первых попавшихся коней. Ворвавшийся следом стражник хотел было выпихнуть ставшего в проходе монаха, тогда как его тело, инстинктивно перехватило движущуюся навстречу руку, и, после непродолжительного скручивания – стражник оказался на полу. Вбежавшим за преступниками солдатам открылся вид на растерянного монаха, который ногой придавливал лицо их товарища прямо в навоз. -Это их сообщник! Убейте его! – Яростно заревел один из них, зарекшись пытаться разобраться, что тут происходит. -..почему это всегда случается именно со мной? – Он споро отскочил, назад, хватая свое копье, которым монах смог отогнать пару подбежавших поближе стражей. Отвязавшие трех коней поныне преступники выскочили из-за спины монаха, с легкостью растаптывая каждого, кто осмеливался стать препятствием на пути копыт. Копейщик, не желая тратить время на бессмысленные рассуждения, принял решение быть быстрее умных мыслей, что преследовали его, а потому, в попытках удалиться с места преступления, схватился за самого нерасторопного всадника, коим оказался торговец, и шустро запрыгнул на скачущего коня. -Что еще за муха?! Отвяжись! – Толстяк решил побороться за место в седле, из-за чего между ними образовалась недолгая перепалка. -Сам ты муха, это из-за вас я попал в такую ситуацию! Прими ответственность, ублюдок! – Монах вдарил леща торговцу, что заставило его заткнуться, и отложить эту проблему на потом. Будла весело рассмеялся, будто это не по его душу сорвалось половина стражей города совсем недавно. -Чего ты ржешь, старый ишак!? -Мы же ведь, прямо как преступники, да? -Прямо как богачи – Передразнил его Копейщик, оглядывая знакомого торгаша, что был на арене тогда.. -Одно и то же! – весело отозвался Будла, пришпоривая коня. Все что было важно для этих жертв обстоятельств на данный момент – это как можно скорее свалить из города! *** Стражник подошел к своему поверженному товарищу, присаживаясь на корточки, и снимая с себя шлем. -Эй, вставай! Поднимайся, Самурай. Пришло время сжечь несколько идиотов! Лежащий страдальчески прокряхтел что-то в ответ, попытавшись подняться и стряхнуть с лица зловонную субстанцию. -Ты чего это..? Тебя не ранили? -Все в порядке..пострадала только моя гордость..