((Советую подрубить себе вот это для атмосферы - https://www.youtube.com/watch?v=2YBwLM0821Y ))
Солнечный свет проникал через огромный не зашторенный проход позади зала, делясь своей теплотой с каждым, кто не побоится предстать перед ликом Шамаша. Лучи загадочно отдавали мириадами звезд, отражаясь от позолоченной посуды и создавая впечатление праздника света. Бог солнца благословил своим присутствием не только здешние земли, но и род местных лугалей, которые были кровью от его крови. Люди, узнав о том, что на эти места обратила внимание еще и Нинсун никак не могли нарадоваться..как же, теперь их Царский род ведет свои корни не от одного, а от целых двух божеств! [1] Что это, как не повод для гордости? Их царь, зачем-то заставивший всех остальных называть его ”Королём”, был лишь на одну треть человеком..говорили, что характером и цветом волос он пошел в прапрадеда, а про глаза же судачат, будто еще при его рождении он был благословлён богом огня Гирру, обещавшим вести за ним присмотр.. Однако в свете недавнего известия благосклонность Шамаша обернулась для народа этого города проклятием, ведь если солнце продолжит так нещадно обжигать уцелевшие поля – то люди останутся совсем без пищи… Напряжение на лицах собравшихся у небольшого стола лишь повышалось, несмотря на легкую прохладу в помещении –никто так и не проронил ни слова с начала совещания. Люди, казалось, застыли, не осмеливаясь потревожить сокровенную тишину, что опустилась на просторное помещение. Все это было достаточно странным зрелищем для простолюдина – наблюдать, как высшие сановники так напряженно молчат, причем, похоже было, что эта звенящая тишина была отнюдь не по причине размышления – скорее, каждый из них не находил правильных слов, чтобы наконец начать. -Отрыжка Пазузу, да что вы все будто языки в зад Лилу засунули! – До этого слегка пожевывающий собственные усы немолодой мужчина не смог удержать в узде свой дикий характер. Господин Затур яростно вскочил с набитой подушки, прохаживаясь вокруг стола и периодически добавляя очередное едкое словосочетание, что сопровождалось взмахами его рук, которыми вышеназванный крутил, будто колесом. Его не приглаженный халат с каждым широким шагом бурно развевался, открывая вид на могучие руки с многочисленными мозолями и ожогами. Его бородка была достаточно неаккуратной, волосы содержали седины, а брови казались,как будто чем-то подпалены совсем недавно. Другими словами – он совсем не создавал впечатление благородного человека, скорее, встретив такого - первой мыслью человека этой эпохи было бы предположение о том, что этот мужчина выбирается из цеха[2]чрезвычайно редко. Все в зале скривились, как если бы они действительно представили, какую палитру вкусов испытали бы их языки, окажись утверждение мастерового правдой. Главный ремесленник еще какое-то время бушевал, сыпля оскорблениями направо и налево, пока не почувствовал, что его язык заплетается, а горло сушит все равно что сахара - и только тогда он как ни в чём не бывало уселся на свое место, ухватываясь за стакашек с водой. -Как и сказал наш уважаемый друг – на этих словах молодой муж в серой тунике слегка дернул губой – с такой проблемой мы и вправду ни разу не встречались до этого..может, у кого-нибудь есть идеи? – С присущим ему спокойствием начал суховатый старичок в короткой рубашке с огромными рукавами. Казалось, ни новые члены собрания, вроде нынешнего военачальника Рапуга, что так и не смог скрыть все норовящую выползти на его лицо ухмылочку, ни привычные уже к такой атмосфере, четыре старейшины – отнюдь не обиделись гневной тираде Затура, потому как были достаточно ознакомлены с его немного дикарским характером. Все-таки, даже не обладая хорошими манерами, он был уважаем за свое умение вести ремесленные дела и талант в управлении остальными мастерами. В момент, когда самый взбалмошный член собрания выпил всю воду, налитую в стакан,на лице второго старейшины проявилась взволнованная гримаса, как если бы он забеспокоился о том, что кто-то опять начнет балаган.. -Может, нам следует попросить помощи у соседей? – произнес он, слегка теребя собственную бородку, тоном, который ясно давал понять как он сам сомневается в идее, что пришла ему в голову. -Куталла вряд ли согласится, особенно после того как их посланника обозвали ра…Кх-кхм– Первый старейшина с некоторой долей сочувствия вспомнил, как их Царь безжалостно начал оскорблять посла, разодетого по всем традициям собственного города. Может, краска на лице и выглядела не очень естественно, но он уж точно не заслужил звания разукрашенного папуаса...(хоть он и не знал, что это такое) -Тогда может Ларса? – Второй старейшина явно не собирался отступать от своих слов так просто, хоть если они изначально были не осуществимыми. -Совершенно бесполезно..даже если забыть про то, что мы.. – уже все собрание слегка вздрогнуло в губах, а Затур и вовсе выглядел так, будто был готов сплюнуть, но все-же смог удержаться от комментариев –..рассорились со всеми вельможами города, выгнанное стадо монстров будет двигаться вниз по Евфрату и доберётся до Ларсы…если уже не добралось. Каждый присутствующий, так или иначе, выразил свое мнение в незначительных движениях и непреднамеренных жестах, которые разглядел только зоркий глаз заведующего дворцовой стражей. Он стоял недалеко от входа, молча наблюдая за совещанием. Недостаточно близко к столу, чтобы участвовать но и не так далеко, как если бы он хотел и дальше продолжать выполнять роль молчаливого наблюдателя. Хоть все государственные мужи в какой-то степени сожалели о горькой судьбе Ларсы, однако же они вовсе не печалились о том, что именно Урук в какой-то степени послужил причиной падения чужого города.. «Или они, или мы» - для них все было кристально ясно, и, конечно же, их выбор был отнюдь не в пользу самопожертвования. Ведь по-другому в этой эпохе не выжить.. Возможно, человек иного века назвал бы такие мысли мерзкими, а самого комментатора обвинил бы в невысоких моральных устоях и возможно был бы прав в какой-то мере. Только Богов, да и остальных не интересовала бы правда чужака. Ведь здесь ценилась только истина, что в этой Эпохе была ужасно близко к человечеству..несравнимо ближе времени Эпохи Людей. Но даже учитывая вышесказанное – он все-же ошибался, ведь мораль – это, прежде всего представления о хорошем и плохом, принятые в обществе. А нынешнее общество отличалось хоть и достаточно крутыми нравами в сравнении с другими существующими, однако, оставалось все таким же жестоким к слабым людям, неспособным защититься от опасностей самостоятельно. Так, лишь недолго посокрушавшись о потерянных жизнях, собрание продолжилось на том же моменте, на котором оно было прервано столь неприятным умозаключением. Второй старейшина продолжал перечислять города пониже, даже не вспоминая про те что севернее, зная об их заносчивом норове (что было иронично, учитывая их собственного правителя), а первый же в пух и прах разносил все его предложения, используя свою выдающуюся память – по крайней мере, как для старика, он помнил уж слишком много. Остальные же в этот момент тихо перешептывались, делясь собственным мнением со знакомыми, или просто в сторонку возмущались о чем-то. Затур разочарованно потер свою больную спину, иногда поглядывая на продолжавших дискуссию стариков. Он было схватился за стакан, но, все его содержимое уже давно нашло себе временное прибежище в желудке мастерового. «Какой смысл во всем этом, если он всё равно решит по-своему..» – ремесленник поморщился, припоминая как обычно заканчивались все подобные собрания. Ему, пожалуй, казалось что все собравшиеся лишь пытались продемонстрировать что они еще могут на что-то влиять… Иллюзия, поддерживаемая их заносчивостью и скудоумием..или же они просто не нашли чем занять время? Затур разочарованно вздохнул, опираясь на широкий стол из потрясающе красивой древесной породы… «Нет, они все знают и без меня, но все-же..» «..Все-же, зачем они продолжают это?» Может быть, Затур, как считали многие – и был достаточно недалеким человеком, но он был таким, только когда это касалось политики или же взаимоотношений. Что уж говорить, если до недавнего времени он обращался к царю не иначе как к “мальчишке”. Конечно же в мыслях..даже его малых знаний в вопросе собственной сохранности хватило на то, чтобы осознать как опасно оскорблять этого легкого на расправу полубога. И все равно..Такой уж он был человек… Но то, что произошло совсем недавно, окончательно поменяло его мнение по поводу Гильгамеша. Каким бы он ни был лугалем[3] – плохим, али мудрым, каким бы он ни был человеком – добрым, как простак, вроде второго старейшины или же злым, что Кингу..все это не имело никакого значения по сравнению с тем, обладал ли он достаточной силой для того чтобы быть добрым или злым в этом жестоком мире. А победа над драконом уж точно прибавляла несколько очков их заносчивому царю в глазах Затура. Даже, если он ведет себя как… «Может быть, я и прощу ему его вздорный характер…когда-нибудь..» Не то, чтобы его повелитель казался ему ребенком..просто он действовал так, как хотел..а это всегда дорогого стоит. Тем более, здесь. А уж то, как он не ценил собственную свободу, уже действовало на нервы всем остальным вельможам. «Кроме этих стариков» – добавил Затур, глянув на пререкающихся старейшин. -А-ах.. – Ремесленник раздраженно простонал, падая спиной на мягкие подушки. Он взглянул на потолок, наблюдая как медленно переливаются тени, незримо движимые непонятными ему хороводами. «Из-за этих чёртовых разговоров и криков я заработал себе головную боль..когда они уже закончат?» - его жалостливый вопрос, обращенный к самому себе, остался без ответа.. *** Огромное количество наваленных вместе подушек странно вздрогнуло, как если бы находящееся внутри нечто захотело вылезти из мягкой тюрьмы. Резко выпрямившись, из деликатного плена показалась белобрысая голова, что забавно покачивалась, норовя упасть обратно в объятья сладкого сна. В момент, когда в глаза Риззлет вернулась осмысленность, она виновато покосилась на разбросанные повсюду пуфики. -К-как долго я спала? – девочка слабо простонала, оглядывая царивший вокруг кавардак. Наконец, когда она посчитала, что она припомнила всё, произошедшее с ней вчера, Риз нетерпеливо потянулась, борясь с желанием упасть обратно и не загоняться проблемами грядущего дня. «У-у..не хочу вставать..» - со слегка красноватым лицом, она всё-же принялась делать совершенно противоположное высказанным ранее мыслям. -Уй! – внезапно подскочив от резкой боли в ноге, девчушка отпрыгнула от блеснувшего предмета в сторону выхода, проезжаясь на еще одной подушке и чуть ли не встречаясь лицом с холодной стеной, останавливаясь лишь в нескольких сантиметрах от неминуемой встречи с судьбой. -Ху-у! – С недовольным лицом она попрыгала на одной ноге обратно к посмевшей побеспокоить внимание “госпожи” вещи. К счастью, на этот раз она все-таки умудрилась не пострадать от таких глупых приблуд, как скользящие подушки, из-за большего внимания, уделяемого происходящему у неё под ногами. -Заколка – Странным тоном констатировала Риз, в прострации пялясь на золотое украшение, и припоминая, почему то кажется ей таким знакомым.. -Это..той змеюки.. – На этих словах нахохлившаяся девчушка окончательно потеряла всякое хорошее настроение и решила во что бы то ни стало отомстить главному вредителю сего дворца. -Ну я ей покажу..! –Она резко встала на обе ноги, приняв замысловатую позу, которую она подглядела у одного Короля. Риз запустила руку в волосы будто зачесывая их, однако останавливаясь без движения, и улыбнулась. Однако, если же у Гильгамеша улыбка выдавалась на диво пугающей, а его глаза каким-то мистическим образом достаточно достоверно передавали его текущий настрой, то с Риззлет ситуация была несколько иной.. То, что в исполнении героя получалось просто идеально (( не без помощи харизмы А+ конечно же )), у девчонки выходило уж слишком мило..Ни грозная поза, ни бесенята в глазах не смогли испортить её доброй улыбки, а уж как она была похожа на обиженного котенка.. -Ха-ха-ха! Уха-ха-ха-ха-ха! –Внезапный женственный смех только подтвердил всю комичность её позы. -Кйя-я-я~! –Злобная мордашка сменилась испугом, а сама девчушка с волнующим криком укатилась в подушки, ошалело вглядываясь в единственного свидетеля сего конфуза. -Т-т…к-как? – Её выражение лица стало совсем уж растерянным, а разум заметался в поисках решения возникшей ситуации. В ней билось желание объяснить произошедшее недопонимание...она ведь просто убирала подушки и совсем не занималось какими-нибудь смущающими вещами! -Ой-ой..немогу! А-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! – сама Нинсун уже повалилась на подушки, качаясь туда-сюда, и иногда поглядывая на выражение лица Риззлет, только чтобы залиться в новом приступе смеха. -Т-ты-ы-ы! ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ! – Риз вновь разозлилась и, подхватив первое что попалось под руку, пошла наносить справедливость всем виновным. -Хватит смеяться! Это не смешно! – зажегшееся стыдом лицо лишь добавляло ей потешности, что совсем не помогало служанке избавиться от смеха, а делало прямо противоположное, из-за чего Риз и решила перейти к физическому решению проблемы. С милым рыком, она накинулась сверху на хохотушку, став яростно колотить её мягким пуфиком за все прегрешения. -Замолчи-замолчи-замолчи-ЗАМОЛЧИ!!! – Риззлет довольно шустро подняла подушку над собой и с каждым словом прикладывала все больше и больше сил для следующего удара своим смертоносным орудием справедливости. -Ха-ха..уф..п-пощады..Ха-ха-ха, пощады-ы! –в слезах, служанка не прекращала смеяться, что разжигало в Риз только еще большую обиду, которую она вымещала на этой наглой мордочке. Наконец, когда они обе стали задыхаться, а Риз склонилась над побежденной соперницей чтобы сказать последнюю добивающую фразу – именно в эти секунды незаметный гость решил появиться перед глазами нарушителей спокойствия дворца. -Кх-кхм… Прос-сшупрос-сщения, что прерываю ваше вес-селье.. – Бравый мститель и злостная служанка, обе повернулись на голос, являя из себя весьма странное зрелище, учитывая как они раскраснелись и тяжело вздыхали.. - ..но с-служанки уже давно с-сделали вам завтрак, госпожа… Вы будете ес-сть? … -Фу-ух… Вынырнув из бассейна и пристроившись у края, я прислушалась к звукам текущей воды, пока твердый козырек приятно холодил голову. А-ах~ как же хорошо иметь такие купальни прямо во дворце…дома у меня такого не было. Мое лицо само собой нахмурилось, из-за воспоминаний о «доме».. Лагаш хоть и стоял на реке Тигр, и имел положение не хуже Урука все-таки не запомнился мне чем-то другим кроме как одурманенным отцом и злюками сестрами.. У-у-у…даже думать про это настроения нет..еще и эта змеюка..всегда не вовремя! Но я то знаю, что она хочет! Забрать у меня Гила, как та, что задурила моего отца! Кулаки сами сжимаются только от воспоминания о его противном одухотворенном лице, когда он приходил, рассказывая нам о ней..пока в один день он не стал смотреть на всех совсем по-другому.. Уж второй раз я точно не позволю случиться подобному – да, да! Все-таки, если даже он от меня отвернется…то мне просто не останется мест, куда я могла бы пойти.. У-м-у-у~..ручки затекли.. Присев поудобнее, в голову начало лезть что попало..И почему я вспомнила такое именно сейчас..? Но..тут намного интересней чем дома.. и никто не заставляет сидеть в одной комнате! Делай что хочешь..! ну почти что хочешь.. всплывшее в голове недовольное выражение Гила заставило поежиться, одновременно вызывая у меня улыбку. Целыми часами бы смотрела за тем, как он меняется в лице…не понимаю, никогда с другими у меня такого не было…хотя он смешной, но иногда стра-а-ашный.. -Гил бука.. – сложив руки на груди, я гордо повернула голову в сторону стены купальни, разглядывая сложенную из камешков картину поклоняющихся богине людей. Сейчас наверное сидит у себя, а там опять происходит что-то интересное…А МЕНЯ НЕ ПОЗВАЛ! -ЗЛЮКА..!!! *** Вошедшие люди не тратили время на разглядывание любопытных барельефов, изображавших прошлых правителей Урука, однако, иной наблюдатель смог бы подметить, что в этом месте определенно было на что засматриваться. Это и прекрасные букеты цветов, окружавшие подъем к трону, и невероятная для всякого обывателя мраморная кладка, что вела свой узор от лестницы прямиком в тронный зал, да и сами стражники, одетые в причудливые одежды и пытающиеся совершать как можно меньше лишних движений, и, казалось бы, полностью застывшие для времени древние колонны, поддерживающие весь зал – всё это невольно заставляло восхитится открывшимся великолепием. Но тот, на ком остановились взоры прибывших людей был конечно.. -Так это вы - те глупцы, что осмелились предстать перед моим взором, после всех несчастий, посетивших мой народ? – Фраза, выданная абсолютно незаинтересованным тоном, каким-то неведомым образом поколебала былую уверенность путников в успешности их переговоров. Свободно блуждающий до этого, взгляд светящихся в тени трона рубинов остановился на посланниках, пригвоздив их на месте. Даже такой упертый человек как Джули был вынужден признать, что расслабленно сидящий перед ними юный парень, держащий голову на собственной ладони, был кем угодно, кроме как обычным Царём. Он не сводил глаз с посетителей, пока те не опомнились, поклонившись ему в ноги, и только тогда полубог вернул свой взгляд обратно на проход, через который и вошли просители. Там, за их склоненными спинами были видны многочисленные крыши зданий и разливавшийся великий Евфрат, что отражал высившуюся над всем городом стену. -Хм..что ж, не так важна очередность действий, как их суть..Я выслушаю вас, но лишь из-за долга перед Адабом, потому не ждите, что я исполню вашу просьбу. – Гильгамеш оторвался от прекрасного вида на свой Город и принялся наблюдать за реакцией на собственные слова. В этом ему помогал не только взгляд, открывающий суть, но еще и божественная мудрость, которой он был одарен с рождения(читай создания). Всё это помогало ему играть на тех неведомых обычным людям струнах души, делая из него просто великолепного манипулятора и собеседника..(вспомнить хотя бы преображение Кирея).. Будла словно засиял, вслушиваясь в небрежно брошенное высказывание Царя, тогда как Джули наоборот стал чернее тучи, ведь интуиция, отточенная в многочисленных придворных интригах, подсказывала ему, что ничего хорошего они от этой встречи явно не получат. -Ваше величество, моё имя - Будла, мы уже встречались, когда ваши славные войска вместе с нашей конницей разнесли полчища из Марада.. – Посланник, кажется, слегка расстроился, не заметив какой-либо реакции от Царя, что посчитал это ниже собственного достоинства, и потому мужчина продолжил уже не так воодушевленно –..Адаб нуждается в вашей помощи. – Статный муж склонился еще ниже, чем в прошлый раз, практически припадая на колени, однако же, не теряя равновесие. Джули нахмурился еще сильнее от осознания своей просящей позиции, что было достаточно унизительно для него, как для потомка высокого рода. -Адаб в мгновение ока потерял половину стойбищ для выпаса скота и большая часть наших посевов тоже оказалась уничтожена… Ваше величество, без ваших войск, боюсь, многие жители обречены на голодную смерть. – Отстраненным голосом констатировал сановник, всматриваясь в того, кто мог решить их проблемы в мгновение ока. «Забавно, что им тоже в голову пришло это решение..» – Гильгамеш показал легкую улыбку, что со стороны была похожа на снисходительную. Джули слегка сжал свои кулаки, пытаясь сдержать бушующее пламя гордости, все норовящее взорваться вспышкой ярости из-за отношения Короля.. -Значит вы, очевидно, собрались наведаться в верховья долины..Но какое это имеет отношение к Уруку? – Немного резковато закончил Царь и, будто получив необходимый ответ, откинулся на спинку своего трона, прикрывая глаза. Послы, тем временем и вовсе не знали что сказать, пока Джули не собрался с мыслями... -Эта война даст возможность не только Адабу…Урук ведь тоже пострадал от нашествия темных духов. Сомневаюсь, что..– Он твёрдо взглянул в закрытые веки, с каждым словом обретая все большую решимость в своей правоте. –..ваш город не страдает от той же проблемы, что и наш… -Ха..тебе следует научиться юмору, прежде чем раскрывать рот в моём присутствии, шут.. – Гильгамеш безжалостно перебил посланника, вновь открывая свои глаза. –..или же ты смеешь сомневаться в возможности моего города пережить нечто столь незначительное, как жалкие демоны? Даже у моего Королевского гостеприимства есть свои пределы.. – В высказанных словах явственно читалась угроза, очерчивая ту линию, за которую Джули не следовало заходить, если он всё же хотел заполучить поддержку. Взор Правителя вновь наполнился необъяснимой мощью, из-за которой вельможа покрылся холодной испариной, почувствовав как на его плечи, будто свалилась гора, невидимым давлением заставляя его отказаться от поспешных слов. Джули в сердцах склонил голову, еле сдерживаясь из-за распирающей ярости от нанесенного оскорбления. -Хм..Я так и подумал..– Гильгамеш прекратил впиваться взглядом в посланника и задумчиво оглядел их запыленные одежды. Зал погрузился в тишину, прерываемую редкими звуками природы из-за ткани, что отделяла тронный зал от дворцового сада. Стража молча стояла на своих постах, путники боялись разозлить Царя ещё какой-нибудь мелочью, а он сам же использовал это время на размышления. -Хорошо..я дам свой ответ на рассвете следующего дня, и не раньше. – Король лениво произнес, утыкаясь в глиняную табличку, лежащую на столешницах у трона, и, тем самым, показывая, что разговор окончен. Странники выпрямились, уже собираясь покинуть такую опасную компанию, как их остановила брошенная напоследок фраза.. -Вы можете остаться здесь на обед..все-таки путь был неблизкий – С ироничной улыбкой, прикрытой табличкой Гильгамеш наблюдал за тем, как посланники покосились друг на друга в замешательстве. *** …Даже Адаб пострадал от этих бешеных монстров. В низине Евфрата нет лесов, по течению Тигра они пройти не могли, значит они пришли откуда-то сверху.. Что примечательно, двадцать лет назад, по утверждениям летописи, Урук уже встречался с подобной напастью. Я точно помню своеобразный запах, который был на многих животных, а присмотревшись своими глазами я увидел, что они сбежали из какого-то кедрового леса..вот только какого? Ну и задачка для короля, пожалуй, оставлю это на потом.. Откладывая табличку с описанием близлежащих земель, я задумчиво глянул на стражников, бдящих у колонны. Сколько они уже тут стоят? Два, три часа? Выглядят так, будто и не устали вовсе.. Эх, обычные люди двадцать первого века наверное уже бы устали стоять в одном положении, еще и надев на себя тяжелые доспехи.. Безусловно, люд этой Эпохи отличается от будущего еще чем-то, кроме как волей, и, кажется, я даже догадываюсь чем.. Это вселяет в меня некоторые сомнения, однако такое сильное человечество наверняка сможет пережить некоторые трудности, даже если они будут заключаться в нехватке еды. Проблемы навалились на Урук просто со всех сторон.. Мало того, что эти кретины потеряли половину своего состава на стенах, так еще и послы из этого загнивающего городка пришли сюда с просьбой ну совершенно не вовремя.. Порой, я жалею, что ограничил свой дар, однако – это ведь именно то, что и значит быть живым. Встречать трудности лицом к лицу, не ожидая подлостей от судьбы, но каждый раз удивляясь их появлению.. Да, все-таки, это не так уж и плохо.. Ладно, часы приема должны скоро закончиться, а мне нужно заняться чем-то менее раздражительным и более полезным. -Тц..Я отлучусь на некоторое время, не ищите меня. – Смиренно кивнув головой служанка в тени колонны, поклонилась, повинуясь моему желанию. Её взгляд остановился на моей фигуре, ожидая моих дальнейших распоряжений, которых, однако, не последовало.. Вместо этого в моих руках материализовался продолговатый предмет, больше похожий на странное нагромождение кубов в рукоятке и причудливых проекций на поверхности самого ключа, что превращало его в некую вариацию меча. И, хотя я не стал выбрасывать этот дорогой ключ, как это сделал кое-кто, он для меня фактически бесполезен. Проникнуть в мою сокровищницу что с ним, что без него ни у кого иного, кроме как меня самого не удастся, а его дополнительная функция, что звучит примерно, как «открытие всего, у чего есть замок» меня не особо будоражит.. Но и позволять каким-нибудь дрянным магам малюсенький шанс на получение хоть ключика в мою сокровищницу я точно не собираюсь.. Провернутый в воздухе специальным движением ключ издал звук, как если бы он действительно открыл какой-то замок, а от него во все стороны разошлись красные линии, образуя причудливый лабиринт мистической проекции. Пока стража и остальные с благоговением пытались запомнить каждый момент применения потусторонних сил, я отбросил ключ в сторону, направляясь прямо в пустой проход. Баб-илу истаял золотыми частицами, отправляясь обратно, подчиненный мистическому механизму, возвращающему все секреты моих вещей на место. Допуск в сокровищницу, закрепленный в самом моем духовном ядре – пришел в движение, проявляя передо мной многочисленные воздушные искажения, из-за чего на пути проявился золотой, похожий на неровное блюдце проход, в который я и шагнул. Со всех сторон на меня обратилось яркое свечение, цвета солнца, которое отражалось от многочисленных золотых украшений, монет, посуды и всего лучшего, что только могло находиться в моей сокровищнице. Это была самая ценная комната во Вратах, где я хранил только исключительные сокровища.. Наслаждаясь видом проносящихся по краю моего зрения сокровищ я наконец остановился у пьедестала из кристалла, отдающего тайной, и взглянул на ценнейшее свое приобретение. -Эа..– Сам меч, казалось, завибрировал, расслышав мои слова, резонируя от выпускаемой мной воли, которую больше не сдерживали тиски самоконтроля.. Я любовно огладил контуры звезды моей коллекции, на что та стала колебаться только сильнее. Да, у неё был разум, однако не было самосознания. Тем не менее Эа не был простым инструментом войны, отнюдь. Мистические надписи на рукоятке и фигурах, заменяющих лезвие, были настоящим Ключом к Истине, позволяющим открыть исток Сотворения мира. С момента помещения в сокровищницу я не трогал его более, лишь иногда заглядывая сюда, полюбоваться на хитросплетение узоров..( https://www.youtube.com/watch?v=6LvR8BMY4ws )
Моя рука сомкнулась на рукоятке, цепко закрепляя хватку на мече, рассекающем пространство. Это не вывело его из волнительного состояния, наоборот, казалось, дало лишь причину прикладывать ещё больше усилий. -Сопротивляешься мне? ХА-ХА-ХА! Посмотрим, кто тут истинный хозяин! –Разум клинка по протянутой руке стал забираться ко мне в голову, что нисколько меня не волновало. Такие атаки, использующие в своей сути ментальную составляющую просто не могут принести мне урон! Его неживой и совсем нечеловеческий разум прикоснулся к моему, и в момент контакта на меня будто волна от цунами, вылилось огромное количество разной информации, от которой у обычных людей в буквальном смысле расплавился бы мозг. Это…это были не просто какие-то абстрактные понятия или мертвые символы, используемые в программировании.. Нет, мне в сознание поступали образы, содержащие такое количество тайны, что, казалось, сама моя сущность трещала по швам, расширяясь и закрепляясь в фундаментальных законах мира.. Поток бесконечных знаний начал слабеть, пока он не превратился в тоненький ручеек, связывающий меня с Эа. Наконец, когда светопреставление, устроенное изначальным свитком страны смерти закончилось, моё туловище начало жечь, как будто прямо по мне текла лава прямиком из глубин Ада. Резкая боль, однако, не смогла заставить меня убрать вылезший на лицо оскал. Наблюдая за выжигающими своё место на мне татуировками принадлежности к истине мне хотелось искренне рассмеяться. -ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! ТАК ВОТ ОНО ЧТО, ЗНАЧИТ, КЛЮЧ -ПУСТОТА! – Пока одна моя рука продолжала лежать на рукоятке, другую я запустил в волосы, слегка взлохматив развевающуюся от ветра, испускаемого мечом, уже значительную отросшую белобрысую шевелюру. [4] Говорят, что в правильно заданном вопросе содержится половина ответа..и только что вопрос, что волновал меня все это время наконец получил свой ответ, хоть и не полный.. Боюсь предположить, что случилось бы, спроси я у Эа нечто более концептуальное, если даже такой вопрос чуть не высосал из меня все запасы праны, заставляя несовершенное Божественное Ядро работать на износ..и это с моим то запасом! К сожалению, вопрос мог быть задан лишь один раз, остальные же знания теперь пылятся у меня в черепушке, неосознанные и фактически полузатертые самим мечом.. Достигнуть их я смогу только при определенном условии, которое будет тем еще испытанием.. Надеюсь, оригинал не посмел бездарно потратить такую бесценную возможность..все-таки, я не собираюсь целую вечность прогибаться под Богов, что бы они там себе не выдумывали..Мой долг состоял, прежде всего, в сохранении человечества, а не Божеств.. Когда ноющая боль в теле улеглась, я смог ощутить свою связь с мечом..да, я мог почувствовать его, будь он даже на другом конце мира. Это была не та связь, что соединяет мага и фамильяра, да и полноценного сознания у клинка не было, он лишь обладал некими заложенными установками и нёс истину.. Действительно, «Энума Элиш»…сотворение мира…[5] -Ха-ха-ха…ХА-ХА-ХА-ХА! – С легкой мысли части, заменяющие клинку лезвие закрутились, завихряя само пространство сокровищницы но недостаточно, чтобы начать её разрушать. Наконец, когда я слегка подуспокоился, меч прекратил свои флуктуации, застыв на месте. Он покорился мне. Отдался Весь, без остатка. Передал связь с истиной.. Что вообще способно…ах да…Авалон. Хах, этот мир вообще может хоть на секундочку перестать плеваться концептуальными орудиями куда попало? Впрочем, это уже лирика..даже Он не станет преградой после того, как я добьюсь необходимого…Нужно всего-лишь создать истину. -ха..ха-ха-ха! ХА-ХА-ХА-АХ-А-ХА-ХА-ХА!! – я вновь зашелся диким хохотом, выпадая из реальности на некоторое время.. … К моменту, когда путники были закормлены до состояния близкого к тому, которое чувствуют люди двадцать первого века, побывавшие у бабушек, за многочисленными окнами во дворце уже близился закат. Посещённая трапеза оставила на каждом из них своё, неизгладимое впечатление.. где ещё можно увидеть таких странных вельмож, как не в Уруке? И, хотя Джули оказался приятно удивлен качеством подаваемых яств, однако же плохое настроение не спешило покидать знатного посланника. Была ли причина подобного в том неприятном послевкусии, что осталось на его памяти после не очень внятной встречи со здешним юным Лугалем, или же в странном чувстве опасности, которое у него взвывало всякий раз, как на него с противоположного конца стола обращал внимание такой же гость из Ура, как и они.. Ему была не очень понятна подобная заинтересованность, ну а когда он узнал, что сей гость помогал городу в строительстве стены, его мысли быстро заметались в попытках определить, чем он успел насолить известному Магу…и, как ни странно, совсем не находил ни одной подсказки.. -Ну, хоть это было и чертовски страшно, но мне, все-таки понравилось.. – Будла задурманено произнес, дергано двигая головой из стороны в сторону. Джули разочарованно обернулся посмотреть на своего напарника, как если бы он ожидал чего-то подобного. Конечно, обычный посол, должен обладать хоть минимальной сопротивляемостью к напиткам, затуманивающим разум..но Будла, видимо, был тем самым "необычным" послом. -Ха-а-а..не важно, давай просто побыстрее доберемся до дома, где мы остановились, старик..все что я сейчас хочу - это упасть и заснуть без задних ног. – Сановник вяло потянулся, поправляя съехавший с головы тюрбан и устремляясь ниже по ступенькам. Хотя убранство дворца и его строение, расположенное на возвышении, и восхищало, позволяляя насладиться прекрасным видом на располагавшийся снизу город, его высокое положение превращало подъем и спуск в настоящую пытку! Когда они наконец спустились к подножию дворца – их взгляд привлекли незамеченные ими до этого столбы с привязанными к ним по рукам и ногам людьми. Парочка из них по виду явственно напоминали рабов, а вот третий выделялся некогда упитанным животом и разбитым состоянием лица, которое в народе впору называть “рожа”. [6] -Пофьады…по-пофьады.. пофа.. – его блеяние было остановлено хлестнувшей палкой с подачи какого-то работяги. -Закрой свою грязную пасть! Ты получишь то, что заслужил! – С этими словами он принялся колотить попеременно вскрикивающий мешок с мясом.. -Это не наше дело..давай уже быстрее…– Джули безучастно наблюдал и за куда более худшими вещами, поэтому он, как и Будла совсем не удивился творившемуся на улице. Обратный путь не пестрил какими-либо особенными встречами, поэтому все, что сопровождало уставших путников это постепенно пустеющие улицы и редкие прохожие, спешащие домой, как и послы. Наконец, когда легкая ткань, закрывающее пространство дома от улицы наконец оградило их от внешней суеты, они оба позволили себе слегка улыбнуться. Само убранство в доме не поражало воображение своими богатствами, наоборот, было похоже, что здесь не было ничего лишнего, а сам же владелец создавал впечатление аскета, что, конечно, было не совсем правдой. Просторный коридор вел в два направления, одно из которых следовало в общую почивальню, а другое – в зал для гостей. И именно из него издавались звуки разговора двоих. Решив, что поспать они всегда успеют, пара из благородного мужа и знаменитого Адабского путешественника устремились на голоса, чтобы разузнать, что могло стать причиной их чрезмерной громкости. -..А потом он ка-ак вмажет ему ногой, у ящера аж звёзды из глаз полетели! – Мужчина с могучими руками расставил их в стороны, демонстрируя, как ему казалось, огромный размер описываемого им "ящера". Напротив же развалившегося на полене бородатого мужичка, к столу примостился мальчонка лишь чуть-чуть моложе, недавно видимого спутниками, Царя. [7] -Ого-о! Круто! Пап, я, когда вырасту - тоже смогу дракона голыми руками забить!? – С сияющими глазами парнишка даже привстал, не в силах сдержать возбуждение. Его темные волосы слегка качнулись, открывая вид на карие глаза, в которых можно было разглядеть искреннее воодушевление, навеянное его будущими подвигами. -Сначала подрасти, ха-ха-ха! А там уж посмотрим..только если не будешь заниматься, то и своего папку забить не сможешь! Ха-ха-ха-ах! – Великан добродушно рассмеялся, наблюдая за тем, как только недавно пышущий энтузиазмом парень горько осунулся, как только услышал про тренировки. Посланники удивленно переглянулись – в который раз уже, за этот то день – и поспешили показаться перед хозяевами, которые, как оказалось, давно ожидали их прихода. -Мне не послышалось? Я услышал про дракона!? – Будла подскочил, что тот ребенок, с точно таким же сияющим взором, как у пацаненка недавно, крутясь около здоровяка, на что тот выдал немного странную улыбку. Джули же такое поведение его собственного напарника уже ничуть не смущало, поэтому он тихо пристроился рядом, обращаясь в слух. -Да, тебе не послышалось…своими глазами видел, как его побил Король..хе-хе, красиво он его конечно отделал.. – Мужчина слегка смущенно почесал свою щёку, будто он стеснялся достижений собственного Лугаля.. Глаза же Джули больше напоминали блюдца, когда он услышал часть про руки..нет, он конечно знал, что этот Король – необычный, но чтобы настолько.. -Расскажи еще разок!\Хочу еще послушать! – выдали малек и Будла в унисон, глядя на огромного мужчину горящими глазами. -Хе-хе, да, да…Как тут не рассказать, когда вы так просите.. – Он слегка поерзал на полене, устраиваясь поудобнее и начал свой рассказ. -Ну, все началось еще ночью..тогда нас всех подорвали с домов криками о том, что нас атакуют.. –Задумчиво начал здоровяк, облокачиваясь спиной о стену, и периодически поглядывая на слушателей. Джули слегка нахмуренно слушал рассказ, вспоминая как их собственный город переживал этот ужас.. Было много жертв, никто ведь не готовился к тому, что к ним на огонёк зайдет целое полчище тёмных духов.. Но Лугаль использовал свой молот, что давал начало грозе, которая и распугала большую часть монстров - остальных же поубивало молнией. -Ну а потом, когда мы уже не справлялись со все наступающими демонами - явился Царь, что прогнал всех отродий одним только своим ликом! – На лице воина проступила улыбка, когда он вспомнил, как тогда он потный, весь покрытый чужими внутренностями, попал под взгляд Короля, проходящего к Дракону.. и тут уж было достаточно спорно, у кого был взгляд тяжелей - у ящера, или же у Героя.. -В общем, Король пошел прямо к ящеру, а тот как взял - да начал в него огнем плеваться! Да только он не знал, что наш Герой тоже крепкий парень.. Так и сказал ему, дураку этому огнедышащему.. Мол, ты, «Дракон – слабак! Отведай мой удар!»… – Мужчина попытался придать своему тону той высокомерности, что сквозит в каждой фразе и движении их Повелителя, да только его добродушная натура явно не делала из него хорошего актера.. -Тогда, клянусь, он был быстрее ветра! Я моргнуть не успел - как он уже у головы ящера стоял…и ка-ак даст ему по роже, хе-хе!.. Все присутствующие слегка улыбнулись, услышав восклицание мужичка, а птица в прорези окна даже странно чирикнула, как если бы она просила рассказчика продолжать. -Н-ну вот, а потом он как хрякс-жбымс, бадумс! И все, дракону - конец. – Закончил воин, покосившись на, усевшуюся на окошко, наглую птицу. -Чего еще за “хряк-жбым,бдум!”? Ты говори нормально! – Проворчал Джули, поморщившись от этого просторечия, что приносило ему чуть ли не физические страдания. -Не просто хряк-жбым-бдум, а хрякс-жбымс, бадумс! – пояснил здоровяк, будто разъясняя очевидную разницу между камнем и деревом младенцу. Сановник с дергающимся веком уже приготовился начать скандал, как воин решил-таки объяснить. -Ну голову он ему проломил, что ж тут непонятного..это даже пацаны знают, чего меня то спрашивать..не нравится - не слушай – обиженно произнес он, отворачиваясь от потрясенного таким поведением посланника. Остальные слушатели укоряющее посмотрели на Джули, как будто даже они поняли такую очевидную вещь. «В этом городе вообще нормальные люди есть!?» – Дергающееся от раздражения веко грозило перейти на сверхзвуковую скорость, оторвавшись от своего владельца.. «А-ах..это будет долгая ночь..» ***(( рекомендую включить это для атмосферности - https://www.youtube.com/watch?v=xahEdP2eJs4 ))
Когда все жители дома уснули, тот, кто принял облик ястреба, несколькими могучими взмахами поднялся чуть выше работающих вокруг дворца защитных барьеров и спокойно залетел в пустынный закуток. Глиняный инструмент задумчиво уперся взглядом в угол здания, около которого он приземлился, терпеливо дожидаясь, пока прячущийся не подаст голос. -Ах-хах..заметил таки? – Из-за поворота легкой походкой вышел достаточно солидно выглядящий мужчина в белоснежной тоге, которая приятно сочеталась с его бородой цвета чернее ночи. Но больше всего в его облике выделялись не приятные черты лица, а глаза цвета крови с узким зрачком. -Это уже второй раз, как мы встречаемся..надеюсь, ты уже обрел то, зачем я направлял тебя сюда? – На слова странного мужчины ястреб лишь слегка склонил голову, как если бы он просил прощения. -А-ах..вот как..н-ну, что ж..мне все равно всегда приходится все делать самому.. – Он неодобрительно покачал головой, подставляя ястребу руку. -Давай, садись. – Ястреб взмахнул своими могучими крыльями и в одно движение оказался на плече говорящего. -Так то лучше..пройдемся с тобой кой-куда – Мужчина слегка смущенно улыбнулся, будто вспомнил нечто постыдное. Они шли какое-то время в молчании, пока незнакомец петлял в закоулках дворца, каким-то неведомым образом выйдя в итоге на улицы города. И вот, когда сидящий на плече уже зарекся пытаться запомнить их путь, они пришли к месту назначения. -Вот, это место.. Я э-э-э..покажу тебя той, кто поможет тебе решить эту проблемку.. – Мужчина качнул головой, глядя на отворенную дверцу большого здания в восточной части Урука. Его красные глаза запечатлели, как последние лучи солнца опускались всё ниже, в конце и вовсе покинув его поле зрения. -Ну, теперь, когда внучек не видит, можно и заходить… – Произнеся такие странные слова, он беспристрастно вошел внутрь дома, уходя по многочисленным коридорам все дальше и дальше, пока они не остановились перед закрытым красной тканью помещением. -Дальше ты и сам справишься –Похлопав ястреба по подставленной голове, он поспешил покинуть сей дом как только птица спустилась к занавеске. Фигура ястреба потекла, расширяясь до большой глиняной кляксы, что сдвинула занавеску своей огромной ручищей в сторону и втекла внутрь. За занавеской же оказалась приятно освещённая свечами комнатка, в углу которой сидела невиданной красоты женщина, что, казалось, плела какой-то причудливый узор, ловко орудуя широкой иглой. Глиняный монстр застыл, пораженный открывшимся ему видом. И, хотя он уже видел похожую красоту у человека на площади, однако, открывшееся ему сейчас зрелище отличалось в многих мелочах, и, прежде всего отдающим чем-то сладким чувством чуть левее в груди. Чарующая красотка, казалось, не заметила мнущееся на входе чудовище, спокойно продолжая собственное дело. Наконец, когда узор был закончен – она обезоруживающе улыбнулась, глядя на ожившую Глину -Проходи наконец..не стоит стоять на месте так долго.. – На эти слова Глина подобралась слегка ближе, все так-же безмолвно наблюдая за красотой незнакомки. -Ну же, подойди ближе – она вытянула в его сторону руку в приглашающем жесте, подарив комку грязи еще одну теплую улыбку. Сначала Инструмент Богов неуверенно повел грязью, заменяющей ему руку, но затем несмело прикоснулся к ней, наблюдая за её реакцией. -Давай же..не стоит бояться. Я знаю, зачем ты здесь.. –Незнакомка и сама подалась вперед, вступая в глину, мягко обволакивающую её кожу, что постепенно начала погребать её в себе. За весь процесс она не проронила не слова, и лишь одинокая слезинка покинула её глаза, что тоже вскоре оказались закрыты бугрящейся грязью… Шесть дней и семь ночей лежала глиняная статуя на кровати, неподвижно. И наконец, на седьмой день, глина пошла трещинами, выпуская на свободу уже что-то совершенно иное, нежели чем прошлое создание. Она(он) оглядел(а) свои зеленые струящиеся волосы, мягкие ладони вместе с крепкими ногами, и всмотрелся(ась) в давным давно затухшие свечи -Эн..Энкиду… – были первые его(её) слова, что сопровождались потекшими по прекрасным щекам слезами…..Почему же ты плачешь, Энкиду? Из-за того, что ты потерял?..
..Но ты обрёл намного больше, так возрадуйся же…