Это не Сказки

Сватов к Поморскому царю отправляли без ведома Ивана, а может ему и говорили, но мыслями младший царевич был тогда далеко и дело это серьёзным не посчитал. Скорее даже безнадёжным. Марья Моревна - любимая дочь богатого, влиятельного царя - славилась не только своей красотой, но также умом и разборчивостью в претендентах на свою руку, сердце и часть прибрежных торговых портов, которые отец отдавал ей в приданое. Тут даже и гадать не надо, что сваты получат отказ, поэтому Иван сосредоточился на заинтересовавшем его Тридевятом царстве. В одном из своих походов по поручению отца, он познакомился с Бабой Ягой, представителем сказочных сил, которых люди называли «серыми». Такие могли, как помочь, так и извести. Иван решил рискнуть, и Яга не только дала дельный совет в трудной ситуации, но и рассказала о Тридевятом царстве - совсем другом мире, где Иван мог быть не просто третьим сыном царя, а по-настоящему реализовать себя, узнать чего он действительно стоит. Обдумывая, как сообщить батюшке об отъезде, он получил известие, что его ждут ко двору Поморская царя на сватовство. Присутствуя на торжественной церемонии приветствия женихов - кроме самого Ивана, там было ещё шесть представителей царских и королевских семей – царевич понял, что от свадьбы ему не отвертеться. Минуя всех перворожденных наследников, пристальный взгляд Марьи уверенно остановился на нём. На фоне широкогрудых, усато-бородатых молодцев, Иван выглядел василёк - васильком: открытое, чистое без растительности лицо, мягкие каштановые кудри, голубые глаза с почти девчачьими густыми, ресницами. Понятно, почему рассудительная волевая царевна, которой явно было тесно за спиной властного отца, решила, что он отличный кандидат на роль мужа-подкаблучника. Младший из трех царевичей, наверняка ещё с детства лишенный каких либо амбиций - такой легко станет марионеткой в умелых руках. Марья не первая и не последняя кто думал об Иване так и, обычно, это было царевичу только на руку, но, увы, не сейчас. Пока царевич прикидывал варианты, как выйти из щекотливой ситуации без особых потерь, Марья решила показать жениху свой дворец, подаренный батюшкой. Там-то судьба и свела Ивана с Кощеем. Что изможденный, умирающий пленник - Кощей, царевич, конечно же, не знал. Глядя, как жадно пьет пленный, он думал о том, чтобы поговорить с царевной, узнать, в чем он провинился и там уже решить: просить для него о более щадящих условиях или милостивой смерти. К тому, что последовало вслед за опустевшей кружкой, царевич был не готов и, оказавшись в плену у Кощея, винить мог только себя. Иван вспомнил все это в какое-то мгновение, глядя в непроницаемые синие глаза. Вины особой за собой он не чувствовал, разве что... - Уверен, что мой отец принёс вам и вашей семье глубочайшие извинения и сожаления, но я сам должен был… Иван начал уже делать глубокий поклон, когда Марья неожиданно лукаво улыбнулась и беспечным жестом отмахнулась от церемоний. - Будет вам, Иван! Признаться, я была очень зла на вас тогда, батюшка чуть не пошел войной за такое оскорбление. Но потом вы победили Кощея, не просто пленив, с помощью колдовских цепей, как я, а полностью поработив себе, и прославились как Герой. – На "поработил" Кощей, замерший у правого плеча Ивана, не разжимая узких губ, издал беззвучный смешок, который Марья, к счастью, не услышала. - Признаться, я рвала и метала в гневе, что этот «герой» не удосужился самолично отменить помолвку, но вместо вас, ко мне пришла Ядвига Бабаевна и теперь я здесь - в удивительном мире больших возможностей и благодарить, хоть и косвенно, за это мне стоит вас, Иван. Царевна, а ныне особый консультант Депо, легко и стремительно пересекла кабинет, и только тогда Иван обратил внимание, что к её поясу крепилась небольшая записная книжка, такие носили все пифии департамента, чтобы записывать «ключи» накатывающих на них видений. - Итак, я очень рада, что мы с этим разобрались, так как в этом деле вам придется работать в команде. Яга деловым "рабочим" тоном профессионально взяла ситуацию под контроль, привлекая общее внимание, концентрируя его на текущем вопросе. Марья Моревна, поддернув узкие брючки стильного, под цвет бронзы, костюма, опустилась в одно из двух кресел, во второе сел Иван, Кощей, с самым бесстрастным выражением лица, встал за его спиной. Слушая Ягу и Марью, которые проговаривали уже известные ему факты, Иван как-то фоном удивился: а почему пифия? Почему не командир штурмового отряда? Воительница же! Руководитель - стратег? Но потом он снова восхитился логике этого Мира, в котором ум и задатки стратега трансформировались в дар пифии, способной на основании обрывочных видений будущего восстанавливать полную картину произошедшего, причины и следствия, а также просчитывать последствия вмешательства. * * * После первой неловкой встречи, в общении с Марьей Моревной, Иван больше не ощущал никакого напряжения. Она внимательно слушала, охотно делилась соображениями, приводила логичные доводы, излучала уверенность и покорила собой весь Отдел. Особенно выразительно вздыхал Илья, а Галочка, предсказуемо, затаила обиду, как одна красивая женщина, на другую красивую женщину. Единственное что напрягало, это отношение Марьи к Кощею и Кощея к ней. Понятно, что в прошлом между ними были и вражда, и плен. Иван никогда не закрывал глаза, на то, что до перехода на сторону «светлых» Тёмный не зря назывался Тёмным. Они сталкивались с настороженностью постоянно и везде, где узнавали Кощея. Тот относился к этому философски, ему было достаточно доверия тех немногих, кому он сам был готов доверять, а остальные… ну, когда-нибудь его дела скажут всё за него. Эта философия рождала лёгкую усмешку в глазах Кощея, но с Марьей его взгляд становился холодными и непроницаемыми. С Иваном в её присутствии, он тоже вел себя по другому, тот не сразу заметил, а когда осознал, то от изумления чуть не подавился своим утренним кофе, который пил в момент просветления: Кощей всем своим видом не просто демонстрировал своё подчинение Ивану, он вел себя так, словно являлся его покорным слугой.