Это не Сказки

Возможно, все дело было не в самой Марье Моревне, а в её помощнице - Настеньке. Называть её Настей перестали уже на второй день совместной работы в Отделе - девушка была невероятно милой, отзывчивой и исполнительной. Невысокая, румяная, с лучистой улыбкой и заразительным смехом, который всегда теплом отражался в её больших янтарных глазах и умирал при виде Кощея. Она была одной из тех дев, которых Тёмный, до встречи с Иваном, крал, пытаясь развлечься от скуки. Он и Ивана тогда по той же причине из темницы прихватил – посчитал наивным дураком и отличным способом насолить своей пленительнице, о женихе которой, разве что только местные крысы не шептались. Насилие Кощея давно уже особо не трогало, поэтому он играл в другие, не менее жестокие игры. Тёмный открыл для себя, что люди бывают довольно забавны, когда сражаются со своими собственными внутренними демонами и умело их соблазнял: красивыми словами, посулами, осыпал золотом, кружил головы, а добившись своего, просто выбрасывал как использованный мусор. Настя на посулы не купилась, честь свою защищала достойно, клялась, что будет принадлежать только своему жениху, и клятве была верна. Когда Тёмный понял, что эту деревенскую простушку не берут никакие сладкие обещания сытой богатой жизни, а драгоценности и наряды только пугают, он её в этих нарядах домой-то и отправил. И люди его не разочаровали: завидев драгоценные каменья и золото на платье вернувшейся от похитителя девушки, деревенские тут же окрестили её «порченной». Жених с презрением отвернулся, семья прилюдно от «гулящей» дочери отказалась, и прогнала в лес вместе со всеми богатствами, боясь, что дары Тёмного ничего хорошего, кроме проклятья не принесут. Кощею, помниться, тогда понравилось. Что было дальше с девушкой он не следил, решив, что после такого, единственный выход для деревенской дурочки – глубокий омут. Вот только Настя и здесь сдаваться не собиралась: нарыдавшись в чаще, собрала все силы в кулак, пробралась по темноте обратно в деревню, стянула с собственного двора сохнущие там старенькие рубаху и сарафан, а дорогой наряд с украшениями спрятала в котомку. Переночевав в баньке, на заре пошла на свой страх и риск до ближайшей ярмарки. По дороге ей удачно встретились торговцы, которым она и продала наряд по явно заниженной цене, но этих денег хватило, чтобы дойти с торговым караваном до небольшого городка и устроиться служанкой при трактире, где она и встретила Марью Моревну, которая в сопровождении дружинников собирала все возможные слухи о похищенном Кощеем женихе. Откуда-то ей была уже известна история Настеньки, царевна верила ей, не понаслышке зная о жестоких игрищах Кощея, и предложила стать своей служанкой, а потом и помощницей, потому что умела ценить таких верных своему слову людей. Всё это Марья рассказала Ивану, в первый же день совместной работы, выманив его из офиса под предлогом обеденного перерыва в тот момент, когда Кощея не было рядам. Они оба помолчали, понимая, что прошлое уже не изменить, а в будущем им ещё вместе работать в команде. - Иван, ты уверен, что Кощей полностью по… - Уверен. - Отрубил Иван и тут же смягчил свои слова улыбкой, извиняясь за невольную грубость, но Марья не казалось обиженной, с задумчивым видом помешивая чай, и рассеяно кивая. Такие разговоры случались не в первый раз и не только с Марьей. Сам Кощей никогда не рассказывал о своём прошлом, но и не отказывался, ни от одного обвинения. Он и с Иваном в своё время также поступил: соблазнял его властью, совращал вседозволенностью, которую даст ему эта самая власть. Иван злился, раздражался и в какой-то момент начал рассказывать про Тридевятое царство, да так увлекательно, что Кощей сам не сразу понял, что забыл о скуке, наблюдая за тем, как азартно загораются глаза царевича, когда тот рассказывал то, что услышал от Яги. Через какое-то время Тёмный посетил избушку на курьих ногах и потом они с Иваном оба исчезли из Сказок. * * * Следующее видение настигло Марью Моревну ночью с пятницы на субботу. Ещё до рассвета она позвонила Ивану, чтобы он экстренно созвал команду, точнее себя и Кощея с Галочкой, потому что Илья Муромец и Тринадцатый уже несколько дней были в Сказках - собирали информацию. - Можно хотя бы примерно понять, когда это произойдет? Особые приметы жертвы? Иван провел по лицу ладонью, пытаясь стряхнуть сонливость и заставить мозг работать. - Картинка такая же, как и все остальные: заброшенное помещение, ободранная ванна, лилии и мужчина средних лет, по виду очередной бездомный, но в этот раз есть одна деталь: если у остальных лица почти полностью были скрыты густой растительностью, то у этого только запущенная щетина. Не знаю насколько это важно, но может являться ключом. – Царевна сделала паузу, и стало слышно, как на заднем плане включился поворотник. - Я сейчас в твоем районе, могу подбросить до офиса. Иван коротко моргнул, окончательно просыпаясь, и покосился то ли на телефон, то ли на лежащего рядом Кощея, внимательно вслушивающегося в разговор. - Иван?.. - Не надо. Я не дома. Меня перехватит Кощей, ему ближе. Тёмный фыркнул, поднимаясь с постели одним гибким, скользящим движением и, не смущаясь своей наготы, бесшумно скрылся в ванной. Завершив разговор обещанием быть в офисе через тридцать минут, Иван со вздохом отложил телефон и последовал за ним. Собирались они в привычном для них уютном утреннем молчании. Уже на выходе Кощей ловко всунул в руки всё ещё слегка дезориентированного Ивана стаканчик с ароматным кофе, чем заслужил восхищенный взгляд и быстрый, теплый поцелуй.