***
Однако, в допросной я была уже не такой бесстрашной и обнаглевшей. Снова оказавшись в пустой комнате с белыми стенами, я чувствовала себя неуверенно, и изредка на меня накатывала тошнота. Теперь пришло время Росса ухмыляться и измываться надо мной. Начиналось всё вполне невинно: меня сфотографировали, взяли образцы крови и отпечатки пальцев, затем задавали стандартные вопросы, которые приелись в печёнках до такой степени, что я могла предугадать их в самых различных последовательностях. Полное имя, дата рождения, ближайшие родственники. Росс сидел напротив меня с моим полным досье, точно таким же, которое мне досталось от Наташи, и другими документами. Видимо, пытаясь поймать Воронова, они и вышли на моё дело. Романофф ещё с утра поведала мне, что та база данных Щ.И.Т.а, которую она слила в сеть, была не полной. По крайней мере, там не было и слова о Зимнем Солдате, да и о самом Воронове в свободном доступе было только то, что успел накопать Фьюри. Остальное либо успели стереть удалённо, либо оно осталось закодировано глубоко в массиве, либо же осталось в печатных архивах по всей России, а то и на всём постсоветском пространстве, что значительно усложняет поиски. Но Эверетт был настроен решительно, и, кажется, его совсем не пугали такие трудности, ведь он хотел поймать сразу двух зайцев. И именно за этим он меня и вытащил. — В рапорте Фьюри от 6 сентября 2012 года указано, что Вы рассказали ему, что у Вас было двое надсмотрщиков: Воронов и некий Солдат, с большой буквы, — мужчина будто бы небрежно подцепляет пальцами лист с отчётом и вычитывает фразы, чтобы потом буднично уточнить: — Это так? — Да. Там же всё чёрным по белому написано, зачем по сто раз задавать мне одни и те же вопросы? — вздохнув, я кладу обе руки на стол. — Тут явно не всё, ведь это написано рукой профессионального лжеца - Фьюри, — он откладывает лист в сторону. — Например, здесь нет ничего о Солдате, в отличие от Воронова, которого Ник описал во всех подробностях и даже фото приложил. Как любезно с его стороны… Росс через стол швырнул на мою часть стола фотокарточку Воронова. В свете ярких софитов его разные глаза показались мне живыми, и я отшатнулась, сразу отодвинув карточку в сторону, подальше от себя. — С чем, по-вашему, это связано? — с виду спокойный взор мужчины буравил во мне дыру. С тем, что Солдат был не простым, а «Зимним», и не просто совковой байкой, которой детей пугали на излёте 70-х, а тем самым знаменитым киллером, на счету которого больше пятидесяти громких убийств за последние полвека, и который по такой счастливой, сука, случайности оказался Джеймсом Барнсом, другом национального героя США. И ты, хитрый засранец, хочешь, чтобы я тебе как на духу это выдала? Ну уж нет, нахуй правительство, я - панк. — Со мной больше контактировал Воронов, а не Солдат. — я пожала плечами, откидываясь на спинку стула. — То есть, Вы в мельчайших подробностях запомнили одного Вашего тюремщика, но абсолютно не запомнили другого? — Росс с нескрываемым скепсисом окинул меня взглядом. — Он был в маске и всегда молчал, да и вообще был явной шестёркой, ничего важного… — несмотря на то, что я просто подменяла факты, а не откровенно врала, я начала заметно нервничать, что не укрывалось от внимательного взора агента. Кивнув, мужчина сделал запись в блокноте. Тихонечко приподнявшись, я попыталась разглядеть, что он там калякает, но, заметив мои потуги, Росс отодвинул блокнот. И чего он так зацепился за этого «Солдата»? Если только у него нет каких-то других связующих улик… — И что, совсем его не помните? Рост, телосложение? — Да обычный мужик, около 180, спортивный, волосы тёмные… — я старалась разбрасываться общими описаниями, под которые может подойти половина мужского населения планеты. Не то чтобы я потворствовала нахождению Солдата на свободе, по нему, как минимум, дурка плачет, но это дело Роджерса, и я уж точно не собираюсь пускать по его следу разведку. По крайней мере пока что. — И всё? Никаких больше примет? — спросил меня Росс, когда я замолчала, неуверенно закончив предыдущую фразу русским «че ты вообще доебался, чел». Замявшись, я в голове прикидывала, как лучше ответить. С одной стороны, если я скажу, что у нашего третьего неизвестного вместо одной руки - железный протез с огромной метафорической надписью «сделано в СССР» с двух сторон, я как бы не выдам особо ничего важного, но эта деталь существенно сужает радиус поисков. Потому что, ну, камон, у чувака буквально блестящая железная рука с красной звездой. — Ну-у… у него вроде было что-то не так с рукой или… мхм… с ногой?… — я решила снова обойтись чем-то средним, но на этот раз не вышло. — Вот такое? — Росс не стал дослушивать моё невнятное блеяние и следом за Вороновым на мой край стола отправился новый снимок. Перед тем как подцепить фотку пальцами, я подняла взгляд на Росса. Он пытливо следил за моими действиями и, кажется, очень внимательно наблюдал за каждой эмоцией, мелькавшей на моем лице. Не знаю, правда, что он там мог разглядеть кроме панического: «ох, что б такого спиздануть, чтоб, как говорится, и рыбку съесть и на-а-А… МАть моя женщина!», — я наконец всмотрелась в снимок. Это был размытый кадр, видимо, с чудом уцелевшей камеры видеонаблюдения из Трискелиона, на котором я разглядела спину Солдата. Это был точно он, потому что я пока не встречала больше никого, кто мог бы так же выразительно ломать хребет какому-то бедолаге железной рукой… — Что, знакомое зрелище? — спрашивает Эверетт. — Умм-ху… — лишь киваю я, всё ещё всматриваясь в снимок широко раскрытыми глазами. — Прямо-таки ни разу не замечали, что у вашего «Солдата» не хватает руки? — Ну-у, знаете, — я наконец откладываю фото в сторону к Воронову. — У меня как-то не было времени его там разглядывать, пока мной стены протирали… — Хватит мне врать! — внезапно прикрикнул Росс и стукнул кулаком по столу так, что фотокарточки на моём крае подпрыгнули. — А-а, бЛЯть! — от неожиданности я дёрнулась и вздрогнула всем телом. Ну всё, сейчас меня будут бить. — Да зачем кричать, нормально же общались… — Зачем тогда ты покрываешь преступников? — Я что? Покрываю?! Да Вы в своём уме?! — начинаю я кричать в ответ. — Кто он? — снова начинает задавать вопросы Росс, пока я не успела очухаться. — Кто? — в вопросах быстрой реакции мне никогда не нужно было изображать идиотку. — Солдат. Ты же прекрасно знаешь, кто он… — Ах да, только что вспомнила, что он мне безумно напоминал моего дядю Федю, который пропал под Котловкой семь лет назад! — чтобы замаскировать ложь, надо как следует разозлиться, и, кажется, Росс купился на это. — Да понятия я не имею, кто этот ваш Солдат! С пару секунд мы смотрели друг другу в глаза, стараясь оценить масштабы бедствия: Росс пытался понять, насколько нагло я ему вру, я же силилась узнать, проканал ли мой маленький спектакль. Потому что, Гарри Трумэн мне свидетель, если Эверетт надавит ещё хоть бы чуть-чуть, я плюну на свои обещания и расколюсь. Но Росс отступил и, тяжело вздохнув, откинулся на спинку стула, потирая переносицу. Вслед за ним выдохнула и я. Фу-ух, это было близко, пришлось бы потом объяснять Роджерсу, почему за ним из кустов наблюдают тридцать агентов американской разведки. — Вы подтверждаете, что на предоставленном Вам снимке тот же человек, что был приставлен к Вам в бункере? — устало затянул Росс, теперь уже полностью соблюдая протокол. — Да. — отпираться здесь не было смысла. В любом случае выяснять, что человек с железной рукой является Зимний солдатом, а тот в свою очередь — Джеймсом Барнсом, они будут долго. Главное, чтобы потом мне не предъявили обвинение в сокрытии информации. — Хорошо, сейчас подпишите протокол с показаниями, и поедем на место преступления, — спокойно произнёс Росс, собирая со стола бумаги и фотографии. — Ага… Так, притормозите. — я не сразу опомнилась. — Какое ещё место преступления? Росс, который уже направился на выход из допросной, обернулся, окинув меня утомлённый взглядом. — Вы лучше всех осведомлены о способностях и методах работы Воронова. Наверняка сможете определить он ли постарался в Центральном книжном магазине или нет. — Ну, наверное… — задумалась я. — Не знаю, надо посмотреть. — Для этого и поедем на место преступления, — Эверетт открыл дверь и снова посмотрел на меня. — Чего сидим? На выход. Петляя по лабиринтам коридоров, мы брели в сторону выхода из Управления. Где-то на середине пути из неприметного хода вынырнул секретарь с планшетом, пришлось сделать вынужденную остановку, чтобы я поставила свою закорючку на двух документах: протоколе о даче показаний и подписке о неразглашении. — А подписка о неразглашении относится к допросу или к тому, что я увижу на месте преступления? — К обоим. — А психологу можно рассказать? — Ты ходишь к психологу? — спрашивает Росс через плечо. — Нет. Но такими темпами он мне понадобится. — Я настоятельно рекомендую не рассказывать никому о том, что ты здесь услышала или увидела, — ЦРУшник так внезапно остановился, что я чуть не влетела в него. — Ни психологу, ни лучшей подружке, ни собачке на улице. Понятно? — Да, сэр. — кисло отозвалась я, и мы продолжили путь. На улице нас поджидал Старк. Прислонившись о капот всё того же оранжевого BMW, он непринуждённо листал новости в своём смартфоне. Услышав наши с Россом и ещё парочкой агентов шаги по сухому гравию, он обратил свой цепкий взор из-под солнцезащитных очков на нас и приветливо махнул рукой. — Мистер Старк, меня потихоньку начинает беспокоить, что за последние пару часов я виделся с вами чаще, чем со своей бывшей женой за последний год, — несмотря на то, что Росс был ниже Старка чуть ли не на пол головы, внушительности в его миниатюрной фигуре было не занимать. — Как Вы понимаете, мало кто может переплюнуть её в списке самых раздражающих людей на свете, но Вы с завидной упорностью стремитесь на её уровень. — У Вас была жена? Неужели Вы когда-то были человеком, а не частью бюрократического аппарата? — Старк профессионально отзеркалил весь вылившийся на него яд и, не дожидаясь ответа, спросил уже по существу. — Надеюсь, беседа прошла плодотворно, и никто не пострадал? — Рассчитывал на большее, — Эверетт глянул на меня с нескрываемым разочарованием. — Понимаю, от Таи часто бывает больше шума, чем дела, — поддержал его Тони. — Вы вообще на чьей стороне? — устало проворчала я. — Уж прости, мелочь, но так и есть, — просто пожал плечами миллиардер. — Так что Вы в очередной раз забыли на моём пути, мистер Старк? — повысив тон, задал вопрос Росс, нервно дёрнув уголком губ. — Как что? Встречаю свою подопечную. Вы же закончили? — Старк потянулся с явным намерением схватить меня за рукав, но Росс поднял руку загораживая меня, я же заметила, как агенты сзади напряглись, в момент готовые выполнить любой приказ. — Закончим, когда я скажу, — у меня по спине пробежал холодок от стали, сквозящей в его голосе. Иногда этот человек может быть очень пугающим, если захочет. Если б на допросе он говорил со мной исключительно таким тоном, я бы, наверное, ответила на все его вопросы… — А сейчас, мистер Старк, прошу не мешайтесь под ногами, мы должны проследовать на место преступления. — Боюсь, Вам придётся взять меня с собой. — С какой стати? — Росс, уже собиравшийся оставить Старка позади, развернулся. — Пока мисс Русакова находится на территории Штатов, я - её официальный представитель, — Старк ловко выудил из бардачка своего авто папку, где лежала стопка документов. Всмотревшись, я поняла, что это договор о стажировке с последующим трудоустройством в двух экземплярах и с моей подписью на них. И это был уже не тот клочок бумажки, который я подписывала пару часов назад, а юридически правильно оформленные документы. Так вот чем он занимался, пока меня допрашивали… Росса всего аж перекосило. Ладно, я одна выводила его из себя, а теперь мне на подмогу подоспела тяжёлая артиллерия в виде Старка. — Если мне не изменяет память, все подобные манипуляции с несовершеннолетними должны проходить под присмотром его представителя. — Проконсультировались с юристом? — едко заметил Эверетт. — Да, есть у меня один знакомый, толковый малый, — уклончиво ответил Тони, пряча документы обратно. — Мистер Росс, я не враг Вам, и у меня нет никаких намерений как-то мешать Вашей работе, тем более цель у нас одна - безопасность Америки. Но если Вы будете мешать Мстителям наравне участвовать в расследовании, то поверьте, я не поленюсь поднять случай проведения допроса несовершеннолетней в отсутствии представителя и адвоката. — Допрос сверх-людей регулируется специальными законами, — попытался возразить Эверетт. — Значит, отправим запрос сразу в Верховный суд, — оба замолчали, с неприязнью глядя друг другу в глаза. — Боже, мужики, вам лишь бы пиписьками померится… Давно уже бы смотались, всё посмотрели и по домам бы поехали, — недовольно бурчала я на заднем плане. — Или можем попытаться поработать вместе и не тратить драгоценное время впустую, — миролюбиво предложил Старк. Росс упрямо молчал, обдумывая предложение и не желая так просто уступать. — Ну давайте ещё три часа подождём, пока каждый выторгует для себя нужные условия, — уже вклинилась я в разговор, потеряв терпение. — Мы ж на прогулку вышли, а не ловить опасных террористов. Кто-то мне тут говорил, что от меня толку мало, да вы тут тоже не особо полезностью блещите. Давайте, куда там ехать надо? Да я на автобусе быстрее доберусь, пока вы тут лясы точите… — Ладно, — сдался Эверетт, устало потерев переносицу. — Садитесь в машину и следуйте за головным авто, сзади будет конвой. Росс дал указания остальным агентам, и мы все наконец-то расселись по автомобилям.***
Как только мы со Старком залезли в машину и тронулись в путь, он одним движением стянул с себя солнцезащитные очки и чуть ли не вплотную наклонился ко мне. — Что-то очень уж лихо Вы нарушаете личное пространство других для человека, который сам не берёт вещи из чужих рук… — Он не обижал тебя? — по обыкновению пропустив мой комментарий мимо ушей, быстро спросил Тони. — Да нет, — дёрнув уголком губ, ответила я. — Ну накричал пару раз, по столу там ударил, ничего особенного, обычный день в российской школе… — Жаль. Что ты ему сказала? — Что? Почему ещё «жаль»?! — возмутилась я. — И я подписала документ о неразглашении. — Ой да ладно, за чью команду ты играешь? — хмыкнул Старк, и я действительно задумалась. — Что он спрашивал? — Интересовался Зимним солдатом, сомневался в отчёте Фьюри, хотел знать, кто он. — Ты сказала? — Пфф, нет, конечно! Я даже не сказала, что «Солдат» из отчёта - это тот самый Зимний солдат. Очень нужно мне потом от Роджерса огрести… — Отлично, значит, у нас всё ещё есть фора… — удовлетворенно кивнул Старк и принялся что-то печатать в телефоне. — Фора? Мы что, тоже будем искать Барнса? Давайте чур без меня… — О, нет, это дело Роджерса, — отмахнулся Тони, полностью повторив мою формулировку. — У него личный интерес, поэтому никто лучше Стива не справится с этой задачей. Просто, если ЦРУ доберётся до Ледяной принцессы первыми, то всё это может закончиться весьма печально, главным образом для самого Барнса. А уж зная Роджерса, тот полезет его спасать и утянет нас всех за собой… Поэтому наша задача просто следить за расследованием ЦРУ, держать ухо в остро, а Роджерса по возможности в курсе. Но в идеале, конечно, было бы неплохо обойти Разведку на повороте… — Ну а даже если вам удастся обогнать ЦРУ? То что? — я внимательно следила за рассуждениями Старка, но не совсем понимала цели этой гонки. — Он международный преступник с полусотней громких убийств на счету. Будете укрывать его? Тогда тоже проблем не оберётесь. — Тогда у нас будет достаточно времени, чтобы собрать все необходимые доказательства о его невменяемости и убедить Правительство, что Барнсу нужен врач, а не клетка в Рафте или смертельная инъекция. И - все - будут - довольны, — мужчина произнёс по слогам последнюю фразу, отправив финальное смс и отложив смартфон в сторону. — Всё, заканчиваем болтать о наших делах, мы скоро уже подъедем. С интересом выглянув в окно, я увидела, как наш конвой медленно объезжает красивое здание, обрамлённое куполом на углу. Резная входная дверь была опечатана жёлтой лентой, там же стояли несколько агентов в чёрном, не пропуская внутрь посторонних людей. Работа Центрального книжного магазина была явно приостановлена на время проведения расследования. Когда мы вышли из машины, я остановилась и окинула строение взглядом. — Старое здание, — наконец изрекла я. — И что здесь произошло? — Этот книжный магазин - одна из старейших построек в городе, его подвал соединён с цепью подземных ходов, и в одном из ответвлений Гидра оборудовала себе лабораторию, — уточнил Росс. — Так это ж… — я почесала нос, исподлобья глядя на ЦРУшника. — Прям у вас всех под носом… — Не без помощи Щ.И.Т.а с его «святейшим» директором, — процедил в ответ Эверетт. — Надеюсь, в Аду сегодня жарко. Мистер Росс приподнял ленту и поднялся к дверям, попутно показывая удостоверение охране. — Эти тоже со мной, — бросил Эверетт охраннику, когда мы последовали за ним. Старк кинул охранникам поверхностное «Здрасте», я молча кивнула и побыстрее прошмыгнула внутрь, прячась от пронизывающих взглядов федералов. За дверьми мы проследовали в главный зал, где полки с красивыми книгами ровными рядами отделяли секцию за секцией. Росс ровными армейскими шагами вёл нас по коридорам, затем в служебные помещения и, наконец, мы остановились у ещё одного кордона: серой двери с железными засовами, обклеенной жёлтой лентой. — Как Вы поняли, что лаборатория расположена конкретно здесь? — спросил Старк, когда мы преодолели засовы и начали спускаться по лестнице вглубь. — Координаты были зашифрованы в слитых база Щ.И.Т.а. А ещё по запаху. — лишь ответил Росс. Меня прошибла нервная дрожь от его тона, и мы со Старком переглянулись. Тот лишь неопределенно дёрнул бровью, но его лицо приобрело более сосредоточенное выражение. — Надеюсь, это был запах свеже испеченного печенья… — пробормотала я себе под нос, но Росс всё же умудрился расслышать это, одарил меня нечитаемым взглядом, и я поспешила заткнуться. И снова мы петляли по казавшимся бесконечными коридорам, шли по следам жёлтой ленты, пока вновь не упёрлись в старую дверь с круглым запылённым иллюминатором. Рядом с дверью стояли уже военные, и веяло чем-то сладковатым, но явно не печеньем. Меня передёрнуло. От запаха было не по себе, и волосы вставали дыбом от нехорошего предчувствия. — Эверетт Росс, ЦРУ, спецотдел по борьбе с терроризмом, — агент вновь показал удостоверение. — Со мной Таисия Русакова - свидетель, и её официальный представитель - Энтони Старк. Военный осмотрел удостоверение, затем скользнул внимательным взглядом по с виду скучающему Старку и мне. — Сэр, при всём уважении, — неуверенно начал военный, поглядывая на меня. — За дверью зрелище, не предназначенное для детей… — Вот уж обойдусь без ваших комментариев, сержант, — кажется, постоянные задержки начали довольно сильно раздражать Росса. — Да я бы сюда продлёнку дошколят привёл, если б это посодействовало расследованию. Вам ясно? — Так точно, сэр, — не стал спорить военный и безропотно принялся отворять дверь. — Что думаешь о нашем друге? — внезапно загадочным шепотом спросил Тони. — О ЦРУшнике? — я мельком оглядела Старка непонимающим взглядом. — Ну, он, инфа-сотка, сам был воякой, причем погоны у него что надо… — Почти дослужился до полковника, пока его Госсекретарь на поводок не посадил, — также шепотом подтвердил мою догадку мужчина, но наши тайные переговоры на этом не закончились. — Как считаешь, если сверху его попросят помешать нам, он также легко подчинится как истинный солдат или всё-таки задумается? Я не смогла сразу ответить на этот вопрос по двум причинам. Первое, меня уж очень смутило, с какого это ляду Старк решил выслушать моё мнение по этому животрепещущему вопросу в такой заговорщической манере? И второе, - я внимательно посмотрела на прямую спину Росса, - это был человек военной закалки, волевой, но исполнительный, которому нравился устоявшийся порядок вещей, и он был готов следовать правилам, установленным свыше. Но сможет ли он беспрекословно выполнить любой приказ? Вот если ему прямо сейчас позвонит Госсекретарь и скажет пустить мне пулю в лоб, дрогнет ли у него рука? Заметив мои явные сомнения, Старк отошёл в сторону, так и не дождавшись моего ответа, и последовал за Россом в помещение за дверью. Я ненадолго осталась одиноко стоять в коридоре, застыв перед проходом, но, спохватившись, быстро перескочила через порог. Первое, что резануло мне глаза, был яркий искусственный свет, который чуть было не ослепил меня, из-за чего я почти врезалась в застывшего на пути Старка. Я уже хотела начать в очередной раз нудеть, но, подняв взгляд повыше, наткнулась на кровавые разводы, отчетливо видневшиеся на белых стенах, впопыхах оставленной аппаратуре и немногой мебели. Горло моментально спёрло от приторной сладости с гнилистым душком, и я с внутренним содроганием вышла из-за спины миллиардера. Трупы. Их было много. Больше, чем хотелось бы, если учесть, что в идеале их вообще не хотелось. Навскидку их было двенадцать, изломленными линиями лежащие по всему периметру помещения. Я сглотнула вязкую слюну, заставляя себя водить тупым взглядом по разбросанным телам. Убиты они все были по-разному. Точнее, слово «убиты» тут было мало применимо, ведь я прекрасно догадывалась, что с ними всеми произошло. — Что скажете, мисс Русакова? — глухо спросил Росс, когда я медленно обошла застывшего на месте Старка, ведя взглядом по трупам, пытаясь выискать что-то. Я ничего не ответила, погрузившись в свои мысли и тёмные воспоминания бункера. Справа вверху: один повесился на одной из многочисленных труб, венами проходящими под потолком; чуть поодаль внизу лежал второй разбивший себе череп об стену, кровь под ним перемешивалась с побелкой и ещё чем-то. Стараясь не дышать глубоко, я медленно перевела взгляд чуть влево вдоль стены, где лежало третье тело с порезанными до сухожилий венами и… Я закрыла глаза и отвернулась, сил разглядывать трупы дальше не было. Свои возможности я снова переоценила. — Мисс Русакова, я сегодня дождусь от Вас хоть какого-то умозаключения? — начал раздражаться Эверетт. — При всём уважении, мистер Росс, — встал на мою защиту Старк, пока я залипала на единственное чистое белое пятно потолка в этом помещении. — Даже мне стало не по себе от этой картины, чего уж говорить о ребёнке… — Нормально, — откашлявшись, быстро произнесла я, пока Росс не успел выплюнуть очередную порцию яда. — Нормально. Уже видела подобную картину. — И? — нетерпеливо вопросил ЦРУшник, сверля взглядом мою спину. — Это похоже на Вашего знакомого? Или Вы снова намереваетесь ломать комедию, и я зря время трачу? Злость всколыхнулась удушливой волной откуда-то из глубины груди. Я обернулась к Россу, зло зыркнув на него так, что сила камня снова заволновалась внутри меня. ЦРУшник даже сделал шаг назад, заметив в моем взгляде недобрые огоньки, но я быстро взяла себя в руки, когда небольшой электрический разряд прошил предупреждающе прошил мою руку. — Да, это он, — коротко сообщила я Россу, выдохнув через плотно сжатые зубы. — Так, — ответил ЦРУшник, задумчиво осматривая тела по периметру. — И как же он это делает? Судмедэксперты, осмотревшие трупы, заверили меня, что все эти люди сами наложили на себя руки. — Воронов - мутант, он как-то воздействует на голову, может свести человека с ума, заставить делать всё, что угодно, напугать до полусмерти или ещё чего похуже… Когда я сильно его бесила, то он наказывал меня такими кошмарами, от них потом отходишь днями, так что он прекрасно может это контролировать: когда просто напугать, а когда… ну вот так, — я махнула рукой в сторону лежащих в кровавом месеве тел. — Его способность действует в каком-то радиусе или?.. — Росс снова достал блокнот, чтобы записать мои слова. — Нет, ему нужно либо касание, либо прямой зрительный контакт, а желательно всё разом, поэтому, — я снова пробежалась взглядом по месту преступления. — Он вполне может быть и ранен. — Это ещё почему? — не понял Эверетт, оторвавшись от записей. — А Вы бы спокойно стояли и ждали, пока до Вас дотронется ваш сомнительный начальник, видя, что ваши коллеги после такого экспириенса начинают себе глаза скальпелёчком выковыривать? — съязвила я под едкий смешок Старка. — Это была зачистка, причем срочная, не самая аккуратная и театральная что ли? Мистер Росс глянул на меня с немым вопросом, и я поспешила объяснить. — Понимаете, для него убийства во имя высшей цели - это как перформанс. Он как-то рассказывал, что однажды ему поручили убрать неудачно затесавшегося правительственного шпиона. Воронов сначала убедил парня заманить своих нанимателей в заброшенный концертный зал, а потом заставил сидеть и играть до изнеможения тему Иуды из рок-оперы Иисус Христос Супер Звезда, пока его команда не подтянулась, а затем уже применил свои способности, выведя своё лицо крупным планом на экран, и заставил их всех поубивать друг друга, а тела сложил, как на картине «Тайная вечеря» Да Винчи. Он прям кичился этим… А здесь всё сумбурно, впопыхах. По всей видимости, ему поручили зачистить всех двойных агентов, фигурировавших в слитых данных, а также все их исследования до того, как вы, ребята, до них доберётесь, — скривив рот в горькой усмешке, пояснила я, осматривая задумавшихся мужчин. — Так что подозреваю, работы у него выше крыши, а время существенно ограничено, иначе нас здесь ждало бы настоящее представление… — Больной ублюдок, — только и сказал ЦРУшник после недолгого молчания. Мужчина резко развернулся, попутно достав мобильник из кармана, и направился к выходу, потеряв к нам со Старком всякий интерес. — Это Росс. Пустить все силы на расшифровку слитых баз данных, мне нужен список всех двойных агентов-… Когда? Вчера, офицер, уже вчера! И регистрируйте все чрезмерно кровавые смерти и суициды-… Что-? Значит, отправьте запрос в ФБР, я что ли должен за вас всё делать?! Уже у двери мужчина раздраженно махнул нам рукой, видимо, намекая, чтобы мы отсюда выметались и что наша увеселительная прогулка подошла к концу. Почти облегченно вздохнув, Старк последовал за ЦРУшником, попутно прикоснувшись к моему плечу. Я сделала шаг в сторону двери, но напоследок ещё раз окинула лабораторию взглядом: сломанная и уже бесполезная аппаратура, холодные тела, чернеющие разводы крови, —все эти отголоски недавней агонии пусть и грешных, но хладнокровно загубленных душ. Сколько их было и ещё будет? Мои ладони непроизвольно сжались в кулаки, зубы неприятно скрипнули под напором сжавшейся от злости челюсти, а превентивный удар током от дурацкого браслета не заставил себя долго ждать…***
Снаружи Росс ловким движением рук в один щелчок снял с меня треклятый браслет. Наконец-то растерев и почесав измученное запястье, я на секунду почувствовала себя счастливейшим человеком на земле. Естественно, пока меня одной фразой не вернули обратно в жестокий, бренный мир тлена. — Была б моя воля, то у каждого сверхчеловека был бы такой сдерживающий фактор… — Эверетт задумчиво повертел черное кольцо в руках и хмыкнул. — Довольно удобно. — Прошу, блин, прощения?! Я Вам что, собака?? — вскинулась я. — Сами нацепите на себя эту штуку и бейте током каждый раз, когда у вас зачешется зад-! — Так, ну всё-всё, — прервал меня Старк, взяв за плечи и уводя в сторону. — Пора нам и честь знать. Мистер Росс, — миллиардер кивнул в знак прощания. — Благодарим за познавательную экскурсию, поставлю Вам 5 звёзд на Трипстере. — Нет, ну Вы слышали? Слышали?? — продолжала тявкать я, вертясь как юла, пока меня уводили к машине. — Да была б моя воля, то я б вас всех, неотёсанных мужланов, принудительно кастри-!! Эверетту не было суждено услышать конец фразы, потому что Тони метко швырнул меня в салон машины и по-быстрому захлопнул дверь. Однако по нервно дёрнувшемуся уголку рта на бесстрастной роже ЦРУшника, я была уверена, что он прекрасно понял, что я имела в виду. Проезжая мимо колоннады агентов в чёрном, я показала Россу язык, успев увидеть, как он закатывает глаза. — Что ж, — подитожил Старк, доставая мобильник, когда мы отъехали на безопасное расстояние от места преступления. — Теперь нужно как-то сообщить Роджерсу, что разведка очень бодро взялась за дело… — Да, только сейчас они копают не туда, — хмыкнула я, подперев рукой подбородок. — С этого момента поподробнее. — А, да, всё время забываю, что Вас там не было, — я взмахнула руками. — Отдыхали на Мальдивах или где там? — Малибу. — хмуро отрезал миллиардер. — Тоже неплохо, — не поняла я его упаднического тона. — В общем, они сейчас идут по следу Воронова, а не Барнса, он явно не с ним. Солдат ушёл куда-то в свободное плавание, и Гидре, в каком бы сейчас состоянии она ни была, не очень до него. Воронов занят, подчищая за организацией её грязные следы, а наследили они, как я успела понять, дай Боже. — Но Воронов знает один его маленький секретик, — уточнил Старк. — Мне кажется, все уже знают этот маленький секретик, но да, есть один нюанс… Однако, у Воронова сейчас дел невпроворот, поэтому у Роджерса есть фора до тех пор, пока он не закроет свой список смертников. И что-то подсказывает мне, что этот список очень длинный. — Это точно, — резюмировал Тони. — Что ж, в Нью-Йорк мы вернёмся с хорошими новостями.