Условие

Сентябрь, 1999 Малфой-мэнор Драко лениво перебирал волосы Гермионы, пока она мирно лежала на его плече. В этот момент он был счастлив. Его жена избавилась от нелепых чувств к Уизли и теперь полностью принадлежит ему. За эти две недели с тех пор, как она вернулась, у него не было ни единого сомнения в том, что Гермиона смирилась и полюбила его. По-другому и быть не могло. Он ведь делал для нее все. Переместив пальцы на ее плечо, Драко медленно провел ими вдоль всей руки и приложил свою ладонь к животу Гермионы. В последнее время он делал это постоянно. Конечно, срок был еще слишком маленький, но Малфою казалось, что он чувствует своего ребенка. — Расскажи мне что-нибудь, — попросил он жену. Ему нравились вечерние разговоры в постели. Именно так он всегда представлял себе их семейную жизнь. — Что именно? — спросила Гермиона, переводя на него взгляд. — Расскажи… про свое детство. Да, мне интересно, каким оно было. — Обычное детство, — пожала плечами она. — Это оно для тебя было обычным, — улыбнулся Драко. — Я же не знаю, как живут маглы. Да и про твою жизнь до школы тоже, — добавил он, не замечая слез, которые уже появились в уголках глаз Гермионы. Ей было больно говорить о своей семье, зная, что родители уже никогда не вспомнят ее. А рука Малфоя тем временем продолжала изучать ее тело. — Маглы ведь ходят в школу до Хогвартса? Ты, наверное, и там была зубрилкой, — предположил он беззлобно. — Не жалко было расставаться со школьными друзьями? — Я ни с кем в школе не общалась, — ответила Гермиона, стирая со щеки пролитую слезу. — Правда? — удивился Малфой. — Почему? — Мне было сложно найти общий язык с ровесниками. — У тебя совсем не было друзей? — Была одна подруга, — ее голос дрогнул, как будто воспоминания об этом причиняли ей боль. — И почему вы перестали общаться? Она не ответила, и Драко перевел свой взгляд на ее лицо. По щекам Гермионы текли струйки слез, которые она не успевала стирать. — Что такое? — испугался Малфой. — Тебе нехорошо? Что-то с ребенком? — Нет, все в порядке, — покачала она головой. — Я просто вспомнила семью. — Теперь я и наш ребенок твоя семья, — как будто убеждая ее, сказал Драко. — Я знаю. — Так почему ты перестала общаться с той девочкой? — успокоившись, он притянул Гермиону обратно к себе и снова начал гладить. — Она пропала. — Она с родителями переехала, и вы потеряли связь? — предположил Малфой. — Нет, ее похитили. Драко с интересом посмотрел на нее. Этот рассказ заинтриговал его. — Родители до последнего верили, что с ней все в порядке, но я знала, что это не так. Я была уверена, что она мертва, — продолжала Гермиона. — Почему ты так считаешь? — Ей было восемь, и она была умной девочкой. Знала свой адрес, имена родителей, да и вообще была развита не по годам. Если бы она была жива, то вернулась бы домой. — Наверное, ты права, — согласился он. — Вы познакомились в школе? Она была твоей однокурсницей? — Нет, — Гермиона глубоко вздохнула. — Она была моей сестрой. Рука Малфоя замерла. — Сестра? — удивленно переспросил Драко, и она кивнула. — Ты не говорила, что у тебя есть сестра. — Я никому не рассказывала. Даже Гарри с Роном. Слишком больно вспоминать об этом. Ее похитили, когда мне было четыре года. Она не вернулась после прогулки. Родители были вне себя от горя. Они месяцами разыскивали ее, бегали по больницам и моргам, клеили объявления, но это не помогло. Через год Кэт признали умершей. — Ее звали Кэтрин? — Катарина Тернер, — поправила Гермиона. — Тернер? — не понял Малфой. — Она была дочерью мамы от другого брака, — объяснила она. — После смерти первого мужа мама вышла замуж за папу и взяла его фамилию, а у Кэти осталась фамилия её отца. Папа очень любил ее, не видел разницы между мной и ней. После пропажи он переживал не меньше мамы, но все-таки смог смириться, в отличие от нее. Она до последнего верила, что Кэт жива и вернется домой. Только мама и верила. — Почему? Может, она жива? — Не думаю, — грустно ответила Гермиона. Слезы уже перестали течь из ее глаз, но на лице остались влажные следы. — Мама сдала ДНК-образец, и его сравнивали со всеми найденными неопознанными детьми, но они не совпали. Мы никуда не переезжали после этого, адрес и номер телефона не изменились, но она так и не связалась с нами, даже спустя столько лет. — Что такое телефон? — Магловское средство связи, — объяснила она. — Как громовещатель, только не орет и маглы в реальном времени могут общаться друг с другом. — Понял, — прошептал Драко. — Красивое имя — Катарина, — заметил он. — Она его терпеть не могла, — грустно усмехнулась Гермиона. — Просила не называть ее так, только Кэт. Она считала, что мама зря дала нам такие имена. — У тебя красивое имя, — не согласился Малфой. — А ты ее искала? — Я была ребенком. — Нет, — покачал головой он. — Не тогда, а сейчас. Ведь, если она жива, то можно использовать поисковое заклинание на крови, и Кэт найдется. Но его должна произносить только ты, иначе… — Иначе оно не сработает, я знаю, — перебила его Гермиона. Она начала нервно оглядываться по сторонам, как будто в поиске выхода. — Это заклятие незаконно. — Об этом никто не узнает, — Драко наклонился и поцеловал ее в макушку. — Что, если она все же жива? Неужели не хочешь выяснить точно? — Не нужно, — она неопределенно пожала плечами и легла обратно рядом с Драко. — Это давняя история. — Вы были близки? — Очень, — кивнула Гермиона. — Она всегда меня выручала. — Так может, стоит… — Я хочу спать, — прервала она его и закрыла глаза. Малфой ничего не ответил. Он понимал, что разговоры о семье еще болезненны для нее, но любопытство взяло верх. Прижав Гермиону чуть к себе сильнее, он тоже попытался заснуть. Февраль, 2001 — Здесь бешеный гиппогриф пробежал, или нюхлер золото искал? — спросил Беннет, проходя в квартиру вслед за Алексом. Небольшая группа мракоборцев зашла в разгромленную квартиру и огляделась: шкафы открыты и выпотрошены, кровать перевернута, рядом с метлой на полу валялись несколько книг, в стене была обнаружена дыра. Аккуратно обходя вещи, Корнер склонился над книгами и прочитал названия: — «Забытые старинные заклинания», «Сильнодействующие зелья», «Новые направления магической науки» и «Взлет и падение Тёмных Искусств». — Поттер говорил, что миссис Малфой читала «Забытые старинные заклинания», — заметил Каллен. — Я помню, — ответил Алекс, направляясь на кухню. Там царил не меньший хаос: разбитые склянки, открытый буфет, содержимое которого валялось на полу, несколько книг и листков лежали на столе. — Маниакальный синдром, суицид, диссоциальное расстройство личности, послеродовая депрессия, посттравматическое стрессовое расстройство, СДВГ… — начал зачитывать Вебер. — Что такое СДВГ? — спросил Кристоф. — Хочешь сказать, что остальные термины понял? — поддел того Беннет. — Хватит! — осадил обоих Корнер. — Занимайтесь делом! Вебер, сфотографируй тут все, прежде чем начнем искать улики. — Да, сэр, — кивнул тот и достал камеру из сумки. — Сэр, думаете, Кэт сбежала, или ее похитили? — спросил Каллен. — Пока не знаю, — ответил он. — Наследили тут много, но сама по себе квартира чистая. — Кэт ведь очень чистоплотная, — вспомнил Вебер, параллельно снимая все. — Ее стол всегда был в идеальном состоянии, даже несмотря на постоянную загруженность и горы документов. — Верно, — согласился Алекс. — На нее это непохоже, если только она не сбежала. — Да точно сбежала, — оскалился Беннет. — Порешала кучу народу и исчезла. — Думаешь, она родную сестру убила? — Не знаю, — огрызнулся он. — Девчонка точно ненормальная: влезла в Министерство, мешала нам работать, убрала некоторую информацию о жертвах и добавила ложную. — Я больше склоняюсь к версии Саут о двух преступниках. Думаю, Тернер может искать убийцу сестры. Дженкинс и Донован долгое время провели с Гермионой, и она могла решить, что они что-то знают. Домовики тоже. Мисс Уизли была подругой миссис Малфой, и Кэт могла попытаться что-то у нее выведать. А Долиш дал ей нужную информацию для взлома Отдела Тайн. — А отец Малдун? — поинтересовался Каллен. — Не знаю, — пожал плечами Корнер. — Это нам и нужно выяснить. Но учитывая, что здесь часть книг, которые изучала миссис Малфой, могу предположить, что незадолго до смерти они встречались. — Купер и Хипворт уже отправились к их родителям, может, они что-то расскажут, — предположил Вебер. — Если Поттер прав, и их память стерта, то вряд ли. — Мне безразличны ее мотивы, — повысил голос Беннет. — Она напоила зельем мракоборца и обязана понести наказание! — и толкнув плечом Вебера, направился в комнату. — Под зельем Григория он мне нравился больше, — тихо сказал Кристоф. — И мне, — согласился Вебер, потирая ушибленное плечо. — Может, подливать понемногу ему в кофе? — Лучше займитесь делом, — прервал их диалог Алекс. — Мы так и не выяснили, что передали Тернер из «магловского» отдела, и как давно она вернулась в жизнь миссис Малфой. В деле о пропаже не сказано, что девочка нашлась. Ее официально признали мертвой. — Интересно, а Поттер знал? — вдруг спросил Вебер. — Не думаю, — покачал головой Алекс. — Он бы сказал нам, когда мы сообщили о своих подозрениях. Тем более, он сам был в шоке от известий. — Неужели он не заметил сходства между Кэт и Гермионой? — удивился Каллен. Корнер пожал плечами и достал из сумки личное дело миссис Малфой. Открыв его, он посмотрел на магловский снимок с двумя маленькими девочками. Нельзя сказать, что они были очень похожи, но что-то схожее было. У старшей сестры были светлые прямые волосы, тогда как у младшей — темные и вьющиеся. Разные глаза, губы и нос, но что-то все же объединяло их. Было видно, что они не посторонние друг другу люди. — Думаю, это Тернер слила газетчикам информацию о расследовании, — голос Каллена прервал размышления Корнера. — Почему ты так считаешь? — удивился он. — Если Кэт ищет убийцу сестры, то так она могла привлечь его внимание. — Это скорее спугнет преступника, — не согласился Вебер. — Он может испугаться и скрыться. — Я не знаю, — устало вздохнул Алекс. — Она перехитрила нас всех: внедрилась в Министерство, подставила Дженкинса, подбросила улики, предложила перенести все ко мне в кабинет, чтобы потом выкрасть — и это только малая часть того, что нам известно. — Малдун! — на кухню вбежал Беннет. — Она могла убить его ради информации! — Какой? — Мне показалось странным, что она убила лучшую подругу сестры… — Это только наши догадки, — перебил его Кристоф. — Хорошо, — рявкнул Беннет. — Если это она убила Уизли, то зачем? Могу поспорить на десять галлеонов, что Малдун женил Малфоев. Как думаете, какой именно обряд он проводил? Хоть Грейнджер и не была чистокровной, но если они заключили Священный брак, то там обязательно должны были присутствовать свидетели. А кого обычно выбирают для этой роли? — Лучших друзей, — догадался Алекс. — Но Поттер говорил, что его невеста не общалась с миссис Малфой. — Она могла соврать ему. К чему я веду… Нужно узнать, кто был свидетелем со стороны Малфоя. Возможно, он тоже сейчас в опасности. — Согласен, — сказал Корнер. — Да и с самим мистером Малфоем давно пора поговорить. Собрать заново информацию, заодно узнаем про брак. — Магия не позволит ему рассказать о Священном браке, — напомнил Вебер. — Если только мы сами не спросим, — уточнил Кристоф. — Я тоже склоняюсь к Священному браку. Это объясняет, почему мистер Малфой отказывался отвечать на некоторые вопросы на допросе. — Я отправлю Треверс сообщение, чтобы она нашла способ связаться с Малфоем, — решил Корнер. — Уверен, Астория знает, где его сейчас можно найти.

***

«Дорогой Рон, Мне жаль, что я разочаровала тебя. Я знаю, что делала это много раз: на четвертом курсе, когда не поддержала тебя и когда пошла на Святочный бал с Виктором. Отправившись к Слизнорту с МакЛаггеном и снова не поддержав тебя в походе за крестражами. Возвращением в школу на восьмой курс и свадьбой с Драко. Я никогда не хотела обидеть тебя. Мне жаль, что наша дружба, которая пережила множество обид и испытаний, не смогла пережить этого. Ты мой друг и навсегда им останешься. И я прошу тебя не отворачиваться от меня. Протянуть мне руку. Иногда именно это нужно человеку больше всего — рука друга. Опора, которая поможет выдержать испытания, свалившиеся на тебя. Рон, в моей жизни было несколько моментов, которые навсегда изменили меня. Первым стало несчастье в детстве. Я не хочу углубляться в это, но тогда я осознала, как скоротечна жизнь и как важен каждый миг, проведенный с человеком. Вторым — письмо из Хогвартса, когда я узнала о волшебном мире. Мире, полном чудес и магии. Третий момент — Хеллоуин на первом курсе. Кому-то тот день мог показаться страшным или опасным, но для меня тогда произошло нечто прекрасное — я обрела друзей. Я не могла сделать это много лет, но вы взяли меня в свою компанию. Вы принимали меня такой, какая я есть, со всеми недостатками и проблемами, за что я вас и люблю. Четвертый — возвращение Волдеморта. В тот день я испугалась. Мир, который я недавно открыла, мог навсегда закрыть передо мной свои двери. Я узнала, что меня могут убить лишь за то, что я родилась не в той семье. Пятый — брак. Да, ты можешь удивиться, что это не победа в войне, а свадьба. Но именно в тот момент, когда я сказала «согласна», моя жизнь изменилась. Я осознала, что мир не такой, каким казался мне раньше. Теперь я не была собой, я стала женой. И шестой, последний момент — тот миг, когда вы прогнали меня. Я никогда не испытывала такой боли. Я знаю, что вновь разочаровала тебя, но не понимаю чем. Я не знаю, чем заслужила такое отношение и тот взгляд, которым ты смотрел на меня. В тот день ты преподнес мне очень важный урок, и я благодарна тебе за это. Каким бы болезненным он ни был, я его усвоила. Каждый из этих моментов жизни немного менял меня. Я не знаю, в лучшую или худшую сторону, но это и не важно. Ведь в конце концов я стала тем, кем стала, и этого не изменить. Милый Рон, я люблю тебя. Ты мой друг! Я не знала, что такую дружбу, как наша, может что-то разбить. Тем более мое замужество. Я этого не хотела. Я не хочу, чтобы между нами оставалась та напряженность, что витала в воздухе при нашей последней встрече. Прошу тебя, давай встретимся и поговорим. Есть столько всего, что я хотела бы рассказать, и я прошу тебя лишь об одном — выслушай меня. Если ты готов дать мне шанс, приходи завтра к Аптеке Малпеппера в полдень. Я буду ждать тебя. Надеюсь, что все еще твой друг, Гермиона». Рон сидел в Атриуме Министерства, недалеко от фонтана, и читал копию письма, которое отправила ему Гермиона через месяц после того, как он наорал на нее. Тогда он был так зол, что просто бросил письмо в ящик. Он не собирался с ней видеться и даже не прочел второе послание, в котором она отменяла встречу. Если бы он тогда знал, чем все это обернется! Может, если бы они встретились, она рассказала бы ему про изнасилование? Может, сейчас Гермиона и Джинни были бы живы? — Рон? Он поднял голову и увидел Асторию. Слабая улыбка озарила его лицо. Эта девушка и не подозревает, как много сделала для него. В день похорон Гермионы он, втайне ото всех, принял огромную дозу Умиротворяющего бальзама. Удивительно, что никто этого не заметил, тем более Гарри. На следующий день Рон осознал, что умудрился не только не сорваться на Малфоя, но даже добро подшучивал над ним. Тогда он пообещал себе, что больше не будет злоупотреблять этим зельем… и не сдержал слово, когда узнал, что Джинни пропала. Он сам не заметил, как подсел на успокоительное, и только Астория смогла вернуть его в более или менее стабильное состояние. Она смогла отвлечь его от постоянных угрызений совести и отчаяния, которое крепко засело у него в душе. — Что ты здесь делаешь? — спросила Гринграсс, заметив странное поведение Уизли. — Тебя жду, — опомнился он и встал. — Гарри прислал сообщение с просьбой прийти на Гриммо, и я решил зайти сначала за тобой. — Неожиданно, — удивилась она. — Но нам нужно поторопиться. Ко мне подходила Треверс и попросила срочно передать Малфою, чтобы он явился в Министерство. Сказала, что им срочно нужна информация, которая известна только ему. Она поговорила с Министром, и он открыл свой камин для Гриммо. — Почему именно Гриммо? — Думаю, Кингсли понимает, что, если Драко и согласится явиться сюда, то только при условии полной безопасности. А откуда добираться безопаснее всего? — Дом Блэков, — согласился Рон. — Но что именно им нужно узнать у него? — Я не знаю, — пожала плечами Астория. Они уже шли по направлению к выходу, когда она заметила письмо у него в руке. — Что это? — Это? — он протянул ей листок. — Письмо Гермионы. — Ты же давно выучил его наизусть. — Верно, — ответил Рон. — Но меня кое-что смущает. С тех пор, как мы узнали о том, что Гермиону изнасиловали, я все не мог понять, что не так. А потом вспомнил. Смотри, она перечисляет самые значимые моменты ее жизни. Но тут нет ни слова про изнасилование! — Может, она не хотела писать о плохом? — предположила Гринграсс. — Трагедия в детстве и возвращение Волдеморта, — пальцем он указал на нужные строчки. — Тут говорится о событиях, которые больше всего повлияли на нее. Неужели ты думаешь, что наша ссора была ужаснее изнасилования? — Я не знаю, — призналась Астория. — Нужно обсудить это с Гарри и Драко. — Малфой… Я не уверен, что хочу с ним это обсуждать. — Почему? — Я ему не доверяю, — не стал увиливать Рон. — Мне кажется странным, что он не замечал необычного поведения Гермионы. Ты только представь, что с ней должно было твориться после такого? И почему она не поделилась этим с мужем? Куда она сбегала от него несколько раз в месяц? Ты говорила, что они выглядели счастливой парой, но как она могла изображать из себя примерную жену, когда пережила такое? — Я не знаю, — снова сказала она. — Но я не думаю, что Драко как-то может быть замешан в этом. Он любил Гермиону, я не сомневаюсь в этом. — Но он все равно что-то скрывает. О слишком многом он врал. И неизвестно, о чем еще не рассказал. Они уже вышли на улицу и стали оглядываться в поиске безопасного места для трансгрессии. — Он признался, что за Гермионой следили в школе, — вспомнил Уизли. — Что это была не ее паранойя, а за ней действительно наблюдали. Почему он не рассказал об этом сразу, и что стало с преследователем? При чем тут Долиш? В конце концов, почему мы ничего не знали об их свадьбе? Да, мы не приняли бы сразу их отношения и брак, но Гермиона не могла просто сбежать и тайно выйти замуж. Она пригласила бы нас. Им ведь нужны были свидетели. И почему свадьба была не в церкви? — он заметил неприметное местечко и, взяв Асторию за руку, направился туда. — Мы ведь даже не знаем, когда именно они поженились. Они просто исчезли на какое-то время, а потом она пришла к нам за помощью. Она не хотела говорить о замужестве, ей нужно было в библиотеку! — Рон, — Гринграсс пыталась отдышаться, так как он слишком быстро вел ее за собой. — Когда Темный Лорд дал Драко задание, он стал очень скрытным. Мы не сможем из него ничего выудить, если только он сам не захочет рассказать. — Нужно попробовать, — Уизли крепко ее обнял и трансгрессировал к порогу дома Блэков. Оказавшись там, они быстро зашли внутрь, пока маглы не заметили их. — Гарри? — крикнула Астория. Она понимала, что он точно здесь, но хотела знать, куда им направляться: в гостиную или на кухню. — Мы тут, — отозвался Поттер, и они направились в сторону гостиной. Зайдя туда, они увидели странную картину: Малфой стоял напротив доски с портретом Кэт в руках, а Гарри сидел на диване и потирал лицо ладонями. — Что-то случилось? — осторожно спросила Гринграсс. — Она случилась, — Драко протянул им рисунок. — Кэтрин — сестра Гермионы, — тихо произнес Поттер. — Что?! — воскликнул Рон. — У Гермионы не было сестры! — Была, — возразил Малфой. — Правда, она считала, что та умерла. Гермиона была абсолютно в этом уверена. — Что с ней произошло? — Просто однажды не вернулась домой. — Я не могу в это поверить! — продолжал заводиться Уизли. — Они сестры? Они ведь даже не похожи. — Похожи, — возразил Драко. — Я заметил в ней что-то знакомое, когда она искала Поттера, но не мог понять что. Теперь знаю. — Все сходится, — наконец подал голос Гарри. — Она ведь сама мне сказала, что ее мать давала детям редкие имена. Детям! Мы ведь не знали, что у нее есть брат или сестра. — Верно, — Астория присела рядом с ним. — Она говорила, что ее мать волшебница. Значит, и брат или сестра тоже должны были обладать магией. — Она соврала насчет родителей, — все еще пребывал в шоке Рон. — Я думаю, что это для нее Гермиона снимала квартиру, — предположил Малфой. — Скорее всего, она отыскала Катарину с помощью кровной магии и рассказала о том, что произошло, — это его пугало больше всего. Если Тернер известно о том, что он совершил, то ее не остановит никакая магия. Она может всем об этом рассказать, и тогда Лира станет круглой сиротой. Его либо посадят в Азкабан, либо убьют друзья Гермионы. Либо она сама. — Ты прав, — Поттер посмотрел на него. — Я вдруг понял… Кэт сообщила нам, что вы с Гермионой пришли в Министерство вместе. — Она не соврала. Так и было. — Но откуда она знала, какую дату нужно просматривать? — заметив недоуменный взгляд Малфоя, Гарри объяснил: — имена посетителей записываются в блокноты. Каждый день через дежурного проходят сотни людей, и он всех фиксирует. Для точности в полночь журнал посещений заменяется на новый. Они все хранятся в отдельной комнате, и войти туда непросто. Если Кэтрин смогла узнать, что вы прибыли в Министерство вместе, значит, она знала вашу дату посещения, а этого я ей не сообщал. Я даже не предполагал, что она будет это просматривать. Я попросил только узнать у Кингсли, виделся ли он с Гермионой после окончания Хогвартса. — Если Кэт общалась с Гермионой, то она сама могла ей сообщить об этом, — предположила Астория. — Нет, — отмел эту мысль Драко. — Тут я соглашусь с Поттером — она залезла в хранилище журналов, заранее узнав дату, — он был в этом уверен. Ведь Гермиона не знала, что он прошел внутрь сразу после нее. — Ты что-то говорил о том, что у нее непростое прошлое. — Да, — кивнул Гарри. — Точно! Она говорила, что потеряла кого-то из близких. Именно по этой причине она и стала нам помогать. Думаю, она имела в виду именно Гермиону. — Поверить не могу, что Гермиона скрывала от нас такое, — Рон не мог спокойно стоять и начал расхаживать по комнате. — Оказывается, мы многого о ней не знали, — Гарри тоже встал. — Кстати, Малфой, — он вспомнил просьбу Корнера. — Тебя просили зайти в Министерство. Твой защитник давно уже ищет тебя. — Неважно, — отмахнулся Драко. — Я все еще не подписал документы о наследстве Гермионы. Не буду рисковать из-за этого. — Вообще-то, — вступила в разговор Астория. — Меня попросили передать тебе, что ты срочно нужен мракоборцам. Как раз по делу Гермионы. — Зачем? — Для сбора информации, видимо. Но это точно что-то важное, иначе Министр не стал открывать бы для этого камин, — она указала пальцем на дверь, имея в виду камин в той комнате. — Треверс сказала, что Кингсли подключился к Гриммо и будет ждать тебя сегодня. — Это опасно, — Малфою совсем не хотелось рисковать. — Думаю, — Поттер подошел к нему, — мы можем отправиться с тобой. Во-первых, это дополнительная безопасность, а во-вторых — мы можем узнать что-нибудь новое. Нам с Асторией сегодня мало что сообщили, и мы не можем рассказать вам новости. Клятва не позволит. — Я не уверен… — Драко, — Гринграсс взяла его за руку. — Мы можем потребовать проведения беседы в кабинете Министра. И при опасности сразу же уйти. Уверена, в кабинет Кингсли просто так не пробраться. — В Отдел Тайн тоже, — буркнул он. — Сейчас мы будем наготове, — согласился с Асторией Поттер. — Да и поздно уже. Большинство сотрудников уже ушли домой. — Ладно, — сдался Малфой. — Но мы уйдем при первой же возможности. Они были так поглощены беседой, что не заметили стороннего наблюдателя на лестнице. Нарцисса стояла наверху и слушала их разговор. Быстро собравшись, они отправились в Министерство, а Нарцисса глубоко вздохнула, спустилась вниз и начала изучать содержимое магнитной доски, которая была уже полностью исписана.

***

— Мистер Малфой, — Корнер зашел в кабинет и сел за стол Министра. — Поттер, Уизли, Астория, — поздоровался он со всеми. — Мне сообщили, что ваше нахождение здесь — условие мистера Малфоя. Я не против. У нас мало времени. Для начала я хотел бы узнать, не знакома ли вам эта палочка? — Алекс положил на стол магическое орудие, которое однажды обнаружил в своем рабочем столе. На мгновение Драко забыл, как дышать. Конечно, он узнал ее. Именно эту палочку он когда-то выбрал в кабинете Долиша и ей же заколдовывал Гермиону. Он хранил ее в мэноре в тайнике вместе со всем остальным. Что еще оттуда выкрали? — Впервые вижу, — его лицо оставалось спокойным, и даже голос не дрогнул. Остальные тоже покачали головой. — Хорошо, — по Алексу нельзя было понять, поверил ли он или нет. — Теперь я хотел бы спросить, знаете ли вы, кто это? — он протянул ему небольшой магловский снимок. На фотографии были запечатлены две маленькие девочки. — Это Гермиона и ее сестра, — ответил Малфой. Он сразу узнал Гермиону. Она была очень милым ребенком. — То есть вы знаете, кто такая Катарина? — Извините, сэр, — привлек его внимание Гарри. — Мы меньше часа назад обо всем узнали. Драко рассказал нам. — Я понимаю, — кивнул Корнер. — Но все же должен спросить: вы поддерживаете связь с мисс Тернер и знаете ли что-нибудь о ее планах? — Нет, — ответил Малфой. — До сегодняшнего дня я и не знал, что она имеет отношение к этому делу. — Хорошо, мы вернемся к этой теме чуть позже, — Алекс забрал фотографию обратно, — а сейчас, я хотел бы поговорить о вашей свадьбе…

***

Полночь. Прекрасное таинственное время, знаменующее собой переход из одного дня в другой. Перемены. Ведь утром уже всё кажется другим, и мы уже другие. Обновленные после сна. Изменившиеся, пусть даже совсем чуть-чуть, но уже безвозвратно. На улице было пусто, не считая одного человека, лицо которого было скрыто капюшоном. Сжимая в руке небольшой клочок бумаги, он вошел в неизвестно откуда появившийся дом и сразу же исчез внутри. — Гоменум ревелио. Не все жители этого дома сегодня отдались объятиям Морфея. Кого-то здесь не было, но это неважно. Самый главный человек здесь. Тот, чья жизнь совсем скоро оборвется, позволив мести свершиться. Фигура в темном плаще стояла посреди гостиной и осматривалась. Издалека был слышен легкий свист пламени. Как глупо оставлять камин открытым, когда так опасаешься за свою жизнь. За такие ошибки можно дорого поплатиться. Взмахнув палочкой, человек в плаще поднял её и направился наверх. Магия указывала путь. Тишина, царящая в доме, больше не давила и не вызвала чувство тревоги, как раньше. Отсутствие шума казалось самым прекрасным звуком на свете. Или это осознание, что долгий путь мести практически завершен, дарило такое умиротворение душе? Осталась последняя жертва, и невинная девочка будет отомщена. Правда, ценой жизни другого человека. Но это достойное воздаяние за то, что он совершил. Поднявшись на второй этаж, неизвестный остановился. Палочка показывала налево, туда, где из-за двери слышался тихий шум. Неужели не спят? Неважно. В любом случае, сегодня всё закончится. Тихо подойдя к комнате, незнакомец помедлил секунду, а затем аккуратно приоткрыл дверь заклинанием. Неясная тень мелькнула перед глазами, что-то сверкнуло в темноте, неумолимо приближаясь. Атакуя. Человек в плаще среагировал мгновенно: молниеносный взмах палочки — и соперник повержен. Снова воцарилась напряженная тишина. Незнакомец помедлил еще секунду, но нового нападения не последовало, и ни одно охранное заклинание не сработало, словно их никто и не накладывал. Усмехнувшись такой беспечности, человек перешагнул через лежащее на пороге бессознательное тело и вошел в комнату. Там царила темнота, но глаза уже достаточно привыкли, чтобы различить очертания кровати. Подойдя к ней, он встретился взглядом с серыми глазами. Ребенок не плакал, лишь доверчиво смотрел на взрослого человека, словно ожидая чего-то в ответ. Тот глубоко вздохнул и недрогнувшей рукой поднял палочку, чтобы произнести Убивающее проклятие.