***
Новость об объединение курсов шокировала не только Островных. Эмма до сих пор не могла поверить. Зачем это? В чем смысл? Одно дело жить рядом, но законы у них совсем разные. Но большой шок ждал всех в первый день учебы. На завтраке. В тот момент, когда ровным строем в двери буфета вошли бывшие ученики Дрэгон Холла. Их внешний вид четко выражал позицию. А староста, Зевон Харвон, сообщил: — Мы отказываемся принимать ваши условия. Мы останемся такими, какие есть. Ни один из нас не будет контактировать с учениками Аурадон Преп. До того момента, как нам вернут нашу школу. И как только Фея-крестная их не уговаривала прекратить. Они не соглашались. У Бена нервишки тоже шалили, но по-другому поводу. К ним в класс перешёл новенький. Мэйсон Денеб. Высокий шатен с голубыми глазами. Но хуже всего то, что ему приглянулась Мэл. Как только девушка вошла в класс с компанией друзей, парень ткнул Чеда в бок и спросил: — А это кто? — он указал на Руни. — Мэл. Сводная сестра Эммы. Училась в Дрэгон Холле. Теперь с нами. — Мэл, значит. — протинул парень. — Свободна? — Вроде бы. Мэйсон, не теряя больше времени, подсел к Мэл. Девушка, которая что-то писала, даже не посмотрела на него. — Привет. — он ослепительно улыбнулся. — Я Мэйсон. — Аурадонец. — фыркнула Руни, даже не взглянув на него. — Если ты новичок, расскажу один секрет: Ауродонцы и Островные не друзья. К тому же здесь занято. Так что проваливай. Вернувшись на место, парень прошептал: — Я влюбился. — и Эмма готова поклясться, что в этот момент Бену понадобилась вся выдержка, чтобы не кинулся на него.***
Ребята шли по коридорам школы. Этот ужасный день почти закончился, они пережили уроки, это главное. А ночью их пожелал увидеть Дракон. Только вот счастливые концы вовсе не для детей злодеев: — Так-так-так. Посмотрите кто тут? Неужели сама сеньера Руни? — Сеньеритта. — холодно исправила Мэл. — Что, Гарри, Ума послала с новым поручением? — Говорит человек, у которого на подпевке принцесса, тряпка и воришка. — усмехнулся пират. — Слушай сюда… — прорычал Джей, но Иви остановила друга. — Не стоит опускаться до его уровня. — скривился Карлос. — Идём, народ. — Мэл продолжила путь, но до нее долетели слова. — Правильно, убегай, Руни. Как ты всегда делаешь. Вот твой папочка не успел убежать и поплатился за это. И тут Мэл сорвалась. Резкий разворот, удар. И вот Гарри Крюк лежит на полу, держась за нос. А девушка только рукой трясет, прогоняя неприятные ощущения. И плевать, что это на глазах у всей школы. Как только они перестают быть объектом всеобщего внимания, Джей тихо шепчет: — Неплохой удар. — Знаю. Конечно, Крестная немедленно узнает об этом. Драки среди пиратов и островитян были частыми. Только вот кто-то слегка изменил суть. Джей, Карлос, Иви и Мэл унижали бедного Гарри, а потом, Джей, заигравшись, ударил его. Сколько Мэл не повторяла, Фея не поверила, что увечье пирату нанесла хрупкая девушка. Какие наивные! В итоге им придется поработать завтра на кухне, что, в принципе, не так страшно. Уже вечером, ребята, по дороге к крепости, смеялись над этим, попутно восхваля́я таланты Руни. Только в самой крепости им было не до смеха. — Прошу вас, не суйтесь на рожон. Сидите тихо. В стране что-то происходит, и закрытие школы лишь верхушка айсберга. И уж тем более не стоит разжигать конфликты с пиратами. — сказал Дракон, косо глянув на Мэл. И ещё с час таких вот речей. Когда все начали расходиться, она попросила ребят не ждать ее, объяснив тем, что хочет поговорить с вождем. — Глупо было с твоей стороны так поступать. — изрёк мужчина. — Он меня вынудил. — Нельзя поддаваться эмоциям. Нужно держать их при себе. — эта фраза буквально выбила из девушки воздух. Так всегда говорила её мать. — Но я здесь не для этого… — начала Мэл. — Вы всё ещё хотите найти посох? — вопрос прозвучал неожиданно. — Да. Но какое это имеет дело? Вместо ответа Дракон достал клетку, в ней сидел ворон. — Это Диабло. — произнес он. — Диабло? Тот самый Диабло?! — воскликнула Мэл. — Да. Он ожил. Это значит — что-то происходит. А ещё он клянётся, что видел странный свет на… — Ты понимаешь ворона? — Не суть. Он видел свет на Острове Обречённых. В том месте, где предположительно находится Запретная Крепость. А там… — Спрятан Глаз Дракона. — Мэл хлопнула себя по лбу. — Мы были так близки к разгадке! У нас даже карта была! — Сейчас не лучшее время для огласки. Советую вам решить дело узким кругом. — Как я понимаю, мне, Джею, Иви и Карлосу нужно его достать, не привлекая других? — Верно. И ещё… — Проклятье. Знаю. — Тогда ступай. Жду вас с посохом. Уже выйдя из крепости, Мэл поняла, что так и не спросила Дракона о том, что её интересовало. Но теперь это подождёт. Появились реальные проблемы. Пора действовать. По дороге в школу ей показалось, что за ней кто-то следит. Она не из пугливых. Но в зимнюю ночь темный лес не самое приятное место, согласитесь? Так вот, её не покидало ощущение, что за ней следят. Наверное, она становится параноиком. И вдруг, сзади отчетливо раздаётся хруст снега. Девушка замирает. Самое глупое решение в жизни. Она медленно оборачивается, готовясь к худшему. В итоге Руни просто впечатывается в чью-то грудь. Знакомый голос произносит: — Что ты здесь делаешь? — Бен. — тихо вздохнула девушка, а затем, повысив голос, толкнула его. — Ты напугал меня! И что ты здесь вообще делаешь? — Я первый спросил. Хотя ответ я, наверное, знаю. Вы с ребятами опять что-то замышляете. — Не твоё дело. И мне вообще нельзя общаться… — С каких это пор ты соблюдаешь правила? — усмехнулся парень. Мэл лишь фыркнула и хотела уйти, но её задержали. — Подожди. — попросил Бен, заключая в объятия, из которых совсем не хотелось выбираться. — Сколько ты еще будешь отталкивать меня. — Мне сейчас не до отношений. — Я знаю, у тебя проблемы в семье, но… — тут парень тяжело вздохнул. — Я схожу с ума, Мэл, из-за тебя. Каждый раз, когда вижу тебя рядом с кем-то другим. Каждый раз, когда просто вижу тебя. Не мучай меня, Мэл. Умоляю. — В этом вся проблема, Бен. Я буду мучать тебя в любом случае, рядом или вдали. Просто забудь меня. Вокруг тебя куча принцесс, найди себе кого-нибудь. — Мне не нужен никто другой! — почти взвыл принц. — Как же ты не понимаешь, я, черт возьми, люблю тебя! Ребята замерли. От шока. Мэл оттого, что услышала, а Бен оттого, что сказал. — Бен… Мы еще подростки, какая любовь? — Если ты не чувствуешь этого, так и скажи. Скажи, что плевать на меня. Только глядя в глаза. Естественно, девушка промолчала. На лице Бена промелькнула улыбка: — Я так и знал. — прошептал парень, а потом коснулся её губ. И тут девушка сдалась. Она так устала от всего этого, что больше не могла сопротивляться. Отстранившись, Бен посмотрел ей в глаза и самым серьезным тоном произнес: — Теперь ты не сбежишь от меня, Руни.***
— Так где ты вчера была? — в который раз спрашивала Иви. — Это не важно. Просто… теперь, я вновь девушка короля. В этот момент на лице Иви отразились тысячи эмоций: радость, удивление, шок. В конце концов девушка завизжала и бросилась на шею подруге. — Я так рада за тебя! — Ага. Только ты не забывай, нам надо еще многое продумать. Карлос наконец закончил свою штуку. Карта есть. Выдвигаемся в субботу. — Да-да, я помню. Мы почти все решили. Остальное на ходу. И, кстати, Зевон снял забастовку, они с Крестной все обсудили, мы можем носить старую форму и посещать старые предметы. Но курс один. — Быстро они сдались. — Все удивились. И главное, такое ощущение, что ей кто-то помог принять это решение. И теперь у меня есть предположения насчет того, кто это мог быть. Ты скажешь ему о нашей вылазке? — Конечно нет! Он ведь будет волноваться. К тому же, если об этом не будут знать наши, ему тоже не зачем. — Он один из нас. — Частично. В это время Мэл открывает свой шкафчик, чтобы убрать ненужные книги. Оттуда вываливается букет с запиской. — Угадай, кто? — фыркает Мэл, комкая карточку. — Уж точно не Бен, судя по-твоему тону. — усмехается Иви. — Мэйсон. — Вот если Бен узнает, будет скандал. — сказала Иви, рассматривая цветы. — Что за скандал? — Если Питер узнает, что у меня есть тайный поклонник, будет скандал. — с невинной улыбкой произносит синеволосая, смотря на принца, который стоял за спиной её подруги. Мэл одними губами говорит ей «спасибо» и оборачивается к Бену. — А теперь, мне пора. — с этими словами Вэй уплывает, подмигнув Руни. — Что это с ней? — удивляется принц. — Это её обычное состояние. — улыбается девушка. — Ладно. Слушай, — Бен притягивает ее к себе, — давай сегодня погуляем. Завтра я уеду. До конца недели. Чтобы я меньше скучал. — Договорились. — а в голове у Мэл другая мысль: «Одной проблемой меньше.» — Слушай, Крестная согласилась на наши условия. — Я знаю. — Слишком быстро. Мне кажется, её кто-то надоумил. — Ну… — неопределенно отмахивается парень. Мэл поднимается на носочки и целует его в щеку. Спустя мгновение на лице принца появляется широкая улыбка. Неделя пролетела на удивление быстро. В пятницу, прежде чем вернуться домой, Мэл заглянула к Малефисенте. Они мило поболтали, а когда девушка уже собралась уходить, ведьма произнесла: — Посох коварен, Мэл. Нужно показать реальную силу, доказать, что ты достойна имени своей матери. Девушка даже не стала интересоваться, откуда крестной известно о её намериниях. Всё-таки она имеет дело с Повелительницей Тьмы. Но перед их походом стоит заглянуть в ещё одно место.***
Джей не знает, что это был за порыв. Ноги сами несли его к тому месту. Оно находилось на самом краю города. Просто потому, что добряки не желали его видеть. Да и никто не желал. Это место охранялось лучшими из лучших. Их учила сама Мулан. Но и сидели здесь небезызвестные люди. Думаю, вы поняли, что это за место. Тюрьма. Парень, словно заколдованый, подтверждает все условия и направляется к окну, через которое будет разговаривать с отцом. Джей всё ещё помнил то время, когда Джафар рассказывал о волшебной Аграбе, о горах золота, об их великом происхождении. Но когда мальчику было шесть, злодеев поймали. Его отца посадили за решетку, а Джея вернули родной матери. И вот сейчас, по ту сторону стекла, перед парнем сидел не Великий Визирь, а лишь его жалкая копия. Некогда ухоженная черная борода стала седой и торчащей во все стороны. Спина начала прогибаться под весом огромного живота, а роскошные одежды сменились потертой пижамой. Стюарт ненавидел ее. Она всегда напоминала ему, как низко пал его отец. — Привет, па. — с ухмылкой произнес парень. — Я принес крекеров для Яго. И для тебя кое-что… — добавил Джей, вытаскивая мешочек с монетами. Глаза Джафара заблестели, он заметно оживился: — Здраствуй, сын. Как дела у матери? — на самом деле ему было плевать. Магу нужны были лишь деньги. — Нормально. Что насчёт твоего срока? — Он пока не изменился. — скривился мужчина. — Никаких поблажек. «Если вспомнить, что ты сделал, оно и понятно.» — проснеслось в голове у Стюарта. — Если будут новости, сообщи. — в который раз повторил Джей. — Обязательно. Я понимаю, ты устал от жизни в Аурадоне. Как только я отсюда выберусь, мы заживём так, как должны, мой принц. Парень натянуто улыбнулся. Он знал, что это невозможно. Но каждый раз, когда Джафар говорил так, в маленьком мальчике, который жил в Джее, зарождалась надежда. Несбыточная детская мечта. Чего Стюарт точно не ожидал, так это встретить здесь ученицу Аурадон Преп. — Джей?! — раздался удивленный женский голос. — Не ожидала тебя здесь увидеть. — Я тоже. — ухмыльнулся парень. — Что это Вы, принцесса, здесь забыли? — Хочу напомнить, я вовсе не принцесса. — возмутилась девушка. — Моя мать никогда не была принцессой. И вообще, здесь она главная. Но не суть. Слушай, ты ведь капитан команды по фехтованию? — Да. Тренер сам выбрал меня. Это не колдовство. — Знаю. Я хотела попросить… Возьми меня в команду! — Что? Ты ведь девчонка! — Я покажу тебе, на что способна. Поверь, я сражаюсь не хуже любого принца, увидишь! — Мне надо подумать. — Джей правда задумался. Ведь Лонни не принцесса. Пусть, она не такая боевая, как Мэл, но тоже на что-то способна. — Напомни мне в понедельник. Ты домой? — Да. — Не против компании отброса? Парень и не заметил, как пролетело это время. С Лонни на самом деле было интересно общаться. Они обсуждали последний матч и лидирующие команды. Девушка отлично в этом разбиралась, и Джей соврет, если скажет, что это ему не понравилось. Было настолько хорошо, что на мгновение он забыл, что завтра с утра они отправляются в опасное путешествие.***
Тук-тук. Дверь медленно открывается и девушка оказывается лицом к лицу со своей матерью: — Иви, дорогая моя! Ты пришла! Мне уже начинает казаться, что я схожу с ума. — Как видишь, мама, я здесь. — выдавливает улыбку девушка, а мысленно добавляет: «Ты уже давно сошла с ума.» — Ты поменяла цвет волос? Тебе очень идёт, подчеркивает глаза! — Я знаю. — скромно говорит Иви. — Но брови… Над ними нужно поработать. Побольше румян. И завить ресницы, обязательно ресницы! Но не бойся, мама рядом! — женщина коснулась руки дочери. Это было самым большим проявлением ласки. Следующие два часа Иви провела, словно в салоне красоты. В этом Злая Королева была мастером. Убедившись, что её дочь выглядит более менее достойно, она отпустила её. На выходе девушка встретила Мэл, но они почти сразу же расстались. Руни была задумчивая и сказала, что перед их путешествием хочет посетить одно место. Достаточно посмотреть в изумрудные глаза девушки, чтобы понять, куда она идёт.***
Карлос медленно шагал к месту назначения. В руках у парня две алые гвоздики. Юноша медленно приближается к холодному камню. Наверное, такому же холодному, как и сердце его матери. Круэлла сама виновата. Когда злодеев начали отлавливать, она решила сбежать. Прыгнула в машину и покатила на все четыре стороны. Только проехала не долго. Не одна Мэл здесь сирота. Оскара, как и многих, отдали смертным родителям. Те, у кого таких не было, оставались со злодеями, но лишь в том случае, если был подписан договор. Для отца это стало далеко не подарком судьбы. Это стало напоминанием о прошлом. О том, что Морган пожелал бы забыть. Но в добром Аурадоне никто не бросает своих детей. Моргану пришлось растить сына. Карлоса не били, не заставляли работать, сытно кормили…но ощущение того, что он лишний, не покидало его. Начиная от злобных взглядов мачехи — заканчивая игнором отца. Лишь сводный младший брат Кевин относился к нему нормально. Когда парень запирался в комнате, подсовывал сладости, раздавал интернет, когда Де Вилю запрещали им пользоваться. В ответ Карлос учил брата всяким штучкам, мальчик был в восторге, но мачеха часто была против. Поэтому общались они только тогда, когда родителей не было дома. В такие моменты Де Виль понимал Мэл, которая держится ради братьев. Чаще всего Оскар проводил выходные в комнате или у друзей. Он придумывал изобретения, одно из них поможет им в поисках. От этих мыслей парень вздрогнул. Хорошо, что друзья будут рядом. Отстранённость отец обозначил сразу, не дав мальчику своей фамилии. И вот сейчас, стоя перед надгробием, Карлос понял, что не нужен ни одному из родителей. У Круэлды он был на втором месте после шуб, а может и на третьим, после машины, или вообще на четвертом, если вспомнить парики. Блондин мало удивился, заметив знакомую фигуру: — Тоже пришла поболтать с родственниками? — Ага. — произнесла Мэл, подходя к нему и слегка обнимая. — Только вот ничего они уже не скажут. — Мы справимся. — прошептал Карлос. — Вместе. — Конечно. — так же тихо ответила девушка. — Ведь мы испорчены… — Насквозь. — вместе закончили они. И не смотря на печаль, что сейчас заполняла его душу, сердце Де Виля было счастливо, потому что люди, которым он дорог, пусть это и не родители, существуют.***
Этой ночью никто из них не спал. В голове у четверых совершенно разных подростков крутилась одна мысль: «Завтра они будут рисковать жизнью, но справятся, потому что вместе они — сила! И не важно, что о них будут говорить люди. Благодаря этим событиям они наконец найдут себя, поймут, кто они такие и зачем нужны этому миру.»