***
Пора браться за дело. Карлос поднял свой приборчик и внимательно прислушался. Кивнув своим мыслям, парень двинулся вперед. Друзья медленно двинулись следом. Ступеньки были жутко скользкими, их покрывал мох. Мэл шла молча. Здесь всё пахло, как Малефисента. Даже мох. Паутина стала гуще, словно гобелены, сплетенные огромным пауком. Старые и давно забытые произведения искусства. — Здесь? — спросила Мэл, указывая на дверь. Как только девушка к ней притронулась, она развалилась на щепки. На пол посыпались скобы и все, на чем она раньше держалась. — Не трогайте ничего. — сказал Карлос, внимательно рассматривая приборчик. — Уже поздно. — закатила глаза племянница Малефисенты. — Верно. — вздохнул юноша. Джей надеялся, что они идут в правильном направлении. Трудно представить, что сделает Мэл с бедным Оскаром, если его приборчик ведет их не туда, куда нужно. Мэл кивнула, и Джей откинул в сторону остатки двери. Проходя внутрь, он не мог не обратить внимание на то, что проём подозрительно напоминает пасть. Пасть пантеры. — Ребята, — позвал Джей. — Вы?.. — Заткнись! — прошипела Иви. Все они заметили зловещее сходство, что не предвещало ничего хорошего. Возможно, именно поэтому никто не хотел поднимать эту тему. Там, где они оказались, было очень темно. Сюда не проникал ни один лучик света, даже зеленое сияние. Джей вытянул руку, пытаясь хоть что-то нащупать. — Может, ты воспользуешься фонариком или чем-то типо… — начал Карлос, но опоздал. Джей зацепил что-то странное, и темноту наполнил ужасный скрежет металла трущихся друг от друга камешков, дребезжание и потрескивание. И прежде, чем кто-то из них успел среагировать, яркая вспышка ослепила всех. Свет проник в каждый темный уголок помещения. Зал начал наполняться песком. Песок сбил их с ног. Лился ото всюду, покрывал с головы до ног. Иви завизжала. Карлос выронил приборчик. Мэл заметалась. Только Джей оставался спокойным. Он уже знал, что это не темница. Это пещера. Пещера с кучей песка и… сокровищами. Парень широко распахнул глаза. Кругом было полно золота. Кубки, короны, подвески, браслеты. Были вещи и по-крупнее: саркофаги, стулья, скипетры. Глаза разбегались. Это ведь мечта его отца. Заветный куш. Иви села и начала разгребать песок. Ей на голову, к слову, очень удачно упала корона. — Где это мы? И тут Стюарта осенило: — Пещера Чудес! — Что? — не поняла Мэл. — Это место — Пещера Чудес. Именно здесь отец нашел лампу. — Я думал, её нашел Аладдин. — усмехнулся Карлос. — Но кто послал его сюда? — раздраженно добавил парень. — Мой отец! только об этом вечно все забывают. Он всегда говорил, что всё это принадлежит ему. — Это не важно. Как нам выбраться отсюда? — Вам не выбраться. — произнес голос. — Что ты сказал? — Я ничего не говорил. — покачал головой Джей, наматывая на шею цепочку. — Тогда кто это? — Еще одна загадка. Охранная система. — решил Карлос. — Эй, Пещера! — неизвестно к кому обратилась Мэл. — Я могу называть тебя Пещера? — Лучше зови меня Уста Чудес. — Ну и имечко. — скривилась Иви. — Ладно, как нам найти выход? — Нужно решить одну маленькую загадку… — пропела Пещера. — Валяй! — В чём заключается Золотое правило? — загробным тоном объявила Уста. — Золотое правило? — задумчиво повторила Мэл. — Кто у нас спец по драгоценностям? — она обернулась к другу. — Джей? Но Джей был слишком занят. Он набивал карманы всем, до чего дотягивался, забыв об обещании держать руки при себе. Карлос принялся лихорадочно перечислять: — Математические правила? Правила деления на трети? — А, может, что-то с аурадонских открыток? Типа относись к людям так, как хочешь, чтобы они относились к тебе? — неуверенно произнесла Иви. В ответ пещера вновь начала наполняться песком. Ни один вариант ей не понравился. Если они не назовут это чёртово Золотое правило, то задохнутся. — Это Пещера Чудес, а не гостиная Феи-крёстной! — выкрикнул Карлос. — Ей плевать на добрые дела, нужно какое-то другое правило! — Давайте сюда! Мэл пыталась забраться на кучу монет, но то и дело скатывалась вниз. Иви стала подталкивать её, и в конце концов девушка смогла уцепиться за золотого сфинкса. Прежде, чем она схватила подругу, ту накрыла волна песка. — Джей! — заорал Оскар, привлекая внимание друга. — Помоги найти Иви! Она должна быть здесь! А Джей крутился в центре песочного водоворота. Ему было трудно удержаться на поверхности, так как многочисленные драгоценности тянули его на дно. Крик Карлоса вернул его в реальность. Спустя мучительно долгое мгновение Вэй появилась сама. Мэл, Карлос и Джей облегченно выдохнули. Теперь Мэл тянула наверх блондина. Иви, вскарабкавшись на сфинкса и сломав при этом пару ногтей, начала помогать ей. — Я не могу! — воскликнул парень. — Ты должен! — рявкнула Мэл. — Нога застряла! — проныл Де Виль. Берта ещё раз дернула друга за руку, но вместо того, чтобы облегчить ситуацию, она всё усложнила. От толчка Иви потеряла равновесие. Теперь и она, и Карлос, пытались удержаться на поверхности как можно дольше. Песок все пребывал и пребывал. Ещё немного, и им нечем будет дышать. Джей понимал, остались какие-то секунды. Что же он творит? Вместо того, чтобы спасать друзей, собирает цацки. Разве могут драгоценности заменить самых дорогих ему людей? Нет. Определенно нет. И тут он вспомнил слова отца, произнесенные когда-то давно, в те «счастливые времена». А ведь он знал ответ все это время. — У кого больше золота, тот и прав! — ликующе воскликнул он, вскидывая кулак вверх. — Это и есть Золотое правило. Голос разочарованно крякнул. Песок начал исчезать, словно вода в невидимые водостоки. Ребята и моргнуть не успели, как оказались на ногах, за пределами Пещеры Чудес. — Фейковое золото. Зря время потратили. — буркнул Джей, выворачивая карманы, и грустно добавил: — Гоблины горбатые.***
— Что случилось? — шокированно поинтересовалась Кэс, смотря на растрепанных родителей. — Ребята не у вас? — тяжело дыша, поинтересовался Морган. — Мэл у Иви. — непонимающе произнесла Эмма. — Ни Джея, Ни Иви, ни Карлоса нет дома. Значит, и Мэл с ними. — решила миссис Стюарт. — Но они ведь вечно куда-то исчезают. — добавил Бен, у которого появилось нехорошее предчувствие. — Иви никуда не уходит без косметички. — Джей оставил дома свой любимый браслет. Без него он никуда. — А Карлос забрал свой странный прибор. — Мэл оставила телефон дома. — прошептала Эмма, утягивая Бена наверх. — Итан! Куда собиралась Мэл?! — накинулась она на мальчика. — Она редко посвящает меня в свои дела! А вообще, поройтесь в её комнате. Только положите все вещи на место, потому что в гневе она страшна. — хитро подмигнул Генри. Комната Руни всегда выглядела необычно. Начиная от разрисованных стен и заканчивая фотографиями над кроватью. Рыться в вещах сестры никогда не входило в планы Эммы, но сейчас того требовала ситуация. — Знаешь, последнее время она вела себя очень странно. Дерганная, беспокойная, будто готовилась к чему-то. — задумчиво произнес Бенджамин. — Спросить я не решился, она и не сказала бы. — Может, они просто гуляют. — открыв прикроватную тумбочку, девушка заметила альбом, в котором Мэл часто творила. — Как думаешь, личный альбом приравнивается к личному дневнику? — Я чувствую себя подлецом. — сказал парень, открывая книгу. — Дворец, зеленый туман. Смотри, посох, как на картинках. — начал перечислять он. — А что, если они ищут его? — Эмму словно осенило. — Они рыскали по Острову, искали карту, а теперь исчезли. Все вместе. Понимаешь, о чем я? — глаза девушки беспокойно вглядывались в лицо парня. — Если это так, то об их планах должен был кто-то знать. — Бен достал смартфон. — Не думал, что когда-нибудь обращусь за помощь к Зевону. Но ведь все случается однажды, правда? — грустно пошутил принц, набирая номер.