* * *
Девочка лежала на спине с закрытыми глазами и даже не думала подавать каких-либо признаков жизни. — Лика? — изумился мужчина, не поверив своим глазам. Неужели это действительно дочь той женщины, которая так сильно запала в его душу? — Лика, черт, очнись! Очнись же! Но девочка по-прежнему не шевелились и не приходила в чувства. Их окружили уже другие водители, начали предлагать свою помощь, но мужчине было все равно на окружающих. Не теряя драгоценного времени, он взял девочку на руки и аккуратно разместил на заднем сиденье. Потом отъехал в сторону, чтобы не мешать движению, думая про себя, что приключения так и сами настойчиво лезут в его жизнь. Вот только Лики Рэйвану для полного счастья не хватало. — Жить тебе опротивело что ли?! — выругался мужчина, когда открыл заднюю дверь, несильно похлопал девочку по щекам. Лика медленно открыла глаза и подала слабый стон. Рэйван выдохнул, все обошлось — уже счастье. До конца не осознавая, что случилось, Лика тихо спросила: — Что происходит? Где я? — Еще и с памятью проблемы! Не научила тебя мама правилам дорожного движения. По сторонам смотреть надо, когда дорогу переходишь, а не вылетать на нее, как сумасшедшая! Незнакомый голос мужчины и его фразы освежили память девочки, и она сразу все вспомнила: и Дэнниса, и этот клуб, его мерзкие прикосновения — все так отвратительно. — Простите... — вполголоса произнесла девочка и сфокусировала свой взгляд на Рэйване. Тот подумал, что все. Очередной свидетель. Но от этого свидетеля он избавиться не может. Однако для Лики мужчина являлся совершенно обыкновенным человеком, обычным водителем, и она даже и мысли не допустила, что перед ней находится тот самый человек, которого уже не первый год разыскивает полиция. — Я... Я... Просто... Я в порядке. Девочка приложила руку к затылку, от столкновения с асфальтом он немного ныл, а потом помассировала правое бедро. Боль ощущалась, но очень слабая. — Извините, — еще тише произнесла она и закрыла лицо руками, тихо всхлипнула. Воспоминания о Дэннисе ей были весьма неприятны. — Все нормально. Я отвезу тебя к матери. — Нет! — мгновенно оживилась Лика. — К маме нельзя. Папа будет ругаться. Мне домой надо. Тут Рэйван вспомнил, какую неприятную историю Джейн ему рассказывала о своем прошлом, о Лике, бывшем муже. — Хорошо. Домой, так домой. Никаких проблем. Рэйван вернулся на водительское место и завел мотор. Лика сопротивляться не стала, сейчас она была слишком слаба духом, чтобы утверждать что-то обратное. — Ну... И куда ты так неслась, скажи мне на милость? — спросил Рэйван по пути. А то тишина слишком давила на сознание. — Не куда, а от кого, — поправила девочка. — И от кого же? — Моего нового друга. Теперь он мне не друг. Я ошиблась в нем. — Слышу, тебя это не очень расстроило. Лика промолчала. То, что к Дэннису она теперь и на метр не подойдет, это было очевидно, но вся ситуация девочке была очень неприятна. Не о таких выходных она мечтала. — Все мы порой в ком-нибудь ошибаемся, но это не повод бросаться под колеса. — Извините меня, я не специально. Перед перекрестком, Рэйван затормозил. — Извиняю. Ладно, куда дальше? — Сейчас направо. По прямой до магазина, а потом налево. — Ну как жизнь молодая? Тебе уж не пять лет, чтобы отчитываться перед отцом. Лика тяжело вздохнула. Это для нее слишком больная тема и поднимать ее сейчас не имелось никакого желания. — Вы правы, но так сложилось. Не я этого хотела. Но с мамой мне даже встречаться лишний раз нельзя. — Ты знаешь, нарушать какие-то правила — это не всегда плохо. Это плохо для тех, кто тебя окружает. Но не для тебя лично. Ты ведь хочешь поступить вопреки чему-то не просто так, а потому что тебе это нужно, необходимо. Зачем отказываться от своего желания из-за каких-то запретов? Значит, возьми и поступи так, как считаешь правильным. Мы живем только один раз и не должны жить по указке других, даже если это твои близкие. Ты уже давно не младенец и сама знаешь, что тебе надо от жизни. Второго шанса свыше не предусмотрели. Так зачем ее тратить на бессмысленное выполнение чужих приказов и дурацких законов? Будь смелее, это твой выбор. Тем более, когда речь идет о твоей родной матери. Просто возьми и встреться. Поверь, все гораздо проще. — Вы очень хороший человек, — Лика грустно улыбнулась. — Но, если я нарушу правила, будет еще хуже. Вы просто не знаете моего отца и как он относится к маме. Это очень грустно. «Зато я знаю твою мать! — подумал про себя Рэйван. — И хоть кто-то должен из вас сделать первый шаг». — Ты просто трусиха. Риск оправдывает себя. Уж поверь мне. Увидев за окном знакомую улицу, дворики, Лика произнесла: — Вот, следующий дом — это мой. Спасибо, что подвезли. Рэйван подъехал к тротуару и остановил машину. — Вот, возьмите. Лика достала из сумочки несколько купюр и протянула мужчине. Тот даже удивился такому поступку девочки, но денег с нее не взял. Зачем Рэйвану эти бумажки, когда от них у него начались серьезные проблемы? — Оставь себе на мороженое. — Но бензин стоит денег, а вы к тому же подвезли меня, хотя совершенно не обязаны были этого делать. — Я много чего не обязан делать в этой жизни, но приходится. Так что оставь себе. — Но... — Я не люблю повторять по два раза. Не нужны мне твои деньги. Все, закрыли вопрос. — Ладно, как скажете. Спасибо еще раз. Всего хорошего. Лика покинула салон автомобиля и неторопливо направилась к своему дому. Рэйван поспешил тоже скрыться из чужого района, здесь частенько можно встретить патрульных, а светиться мужчине сейчас вдвойне опасно. Он узнал, где живет Лика, ее отец, правда сам пока не знал, зачем ему это нужно и может ли когда-нибудь понадобиться.* * *
Джейн ждала за столиком в кафе, когда ей принесут горячий черный чай и думала обо всем случившемся с ней несколько дней назад. Детективу не давала покоя совесть. Она грызла женщину изнутри самыми острыми и длинными клыками, почти что вырывая куски плоти. Ей так было больно и противно, что она думала так подло и низко о человеке, который совершенно не имел никаких задних мыслей. У Рэйвана были исключительно чистые намерения, подарок от души. Почему она решила, что преступники на это не способны? Другие, возможно, нет, а Рэйван не такой. И именно поэтому детективу было еще и страшно. Страшно оттого, что чем глубже она узнает мужчину, тем больше начинает привязываться к нему, пытается найти в нем положительные стороны, сочувствовать, оправдывать его ужасные поступки в прошлом. Джейн понимала, что волнуется за него, хотя совершенно не должна. Ведь ее ничего не должно связывать с ним, никаких отношений, но, пожалуй, уже поздно думать о том, что должно, а что — нет. Вряд ли женщина сможет теперь так просто избавиться от Рэйвана в своей душе. Чистой дороги назад в делах чувств обычно не бывает. Всегда остаются следы. Вот мужчина и оставил в душе Джейн большой и глубокий след. Его нельзя было назвать сильным чувством, от которого теряешь голову с концами, нет, ничего подобного детектив Брукс не ощущала. И не хотела. Ее чувства не принесут ей космического счастья. Она вдруг задумалась над вопросом, а что было бы в том случае, если бы Рэйван не являлся одним из опасных нарушителей закона? Если бы они встретились на несколько лет раньше и не при таких ужасных обстоятельствах? Как тогда повернулась ее жизнь? Была бы она иной? Насыщенной, наполненной семейными воспоминаниями и хлопотами? Или наоборот, скучной и тяжелой, еще хуже, чем нынешняя? Может быть, и Лика тогда могла с ней жить или вовсе иметь еще брата или сестру? А что было бы с самой Джейн? Сумела бы она обрести в этом случае свое женское счастье? Все эти вопросы так и погибли на стадии зародышей. Ими женщина сделала себе еще больнее. Невозможно изменить прошлое и без толку мечтать о каком-то фантастическом мире. Она живет в реальности, живет сейчас, в этом мире и отвечать за свои поступки ей тоже придется по нынешним жестким правилам. Ее ведь почти всегда устраивало все то, что она имеет. Не биться же об стену головой, что в личной жизни ничего не сложилось, что с дочерью не видится. Главное, что она жива-здорова. А все остальное детектив переживет, со всем справится. В кафе за столиком напротив располагался молодой человек в черном дорогом костюме, лет на пять-шесть моложе Джейн и все эти коротенькие пять минут не сводил с женщины своего хищного взгляда. Никого не стесняясь, он изучал ее всю, с головы до ног, будто бы какой-то изысканный товар, приценивался, подойдет ли ему или нет. Джейн, конечно, тоже обратила внимание на молодого мужчину, но даже не думала сделать ему какое-то замечание. Пусть смотрит, раз хочется. Через несколько секунд вместе с чашкой чая официант принесла Джейн еще и десерт, состоящий из кусочка тирамису, и добавила, что это угощение от мужчины напротив и он готов оплатить ее заказ. — Спасибо, я поняла, — сухо ответила женщина. — Передайте ему, пожалуйста, что я в состоянии оплатить заказ сама. — Хорошо. Приятного аппетита. Как только официант удалилась принимать другие заказы, молодой человек, не теряя времени, подошел к столику Джейн и деликатно спросил: — Здравствуйте. Можно составить вам компанию? — Нет. Я желаю попить чай одна. Джейн даже не взглянула на него. — Но я все же присяду, — широко улыбнулся молодой человек и присел за столик напротив женщины, продолжил теперь с максимально близкого расстояния изучать Джейн. — Вы очень красивая женщина и грустите. Как-то это неправильно. — Возможно, только для вас. — Нет, такая милая женщина, как вы, по природе не должна испытывать отрицательные эмоции. У вас что-то случилось? Джейн подняла на молодого человека свой безразличный взгляд и без всякого желания ответила: — Все, что случилось, вас ни коем образом не касается. Пожалуйста, оставьте меня в покое. Но молодой человек не растерялся. Он готов был любыми способами завоевать внимание Джейн. — Ой, извините, забыл представиться. Меня зовут Феликс. У меня свой маленький бизнес по производству и продаже аквариумов. А как вас зовут? Детектив вздохнула и подумала про себя: «Какие же тупые люди пошли. Не понимают родного языка. Неужели он думает, что я в подробностях расскажу ему все наболевшее?» Джейн вроде ясно изложила свою позицию, но до ума молодого человека она явно не дошла. — Вы меня слышали, Феликс? Или мне снова повторить? Я думаю, что такой умный человек, как вы, должны с первого раза все понимать. — Наверное, но только в том случае, когда я на работе. А чем вы занимаетесь? Мужчина наклонил голову в сторону и нежным взглядом посмотрел на Джейн. «Упрямый баран!» Она не выдержала. Нервы начали сдавать. Женщина так желала сейчас расслабиться, хоть немного побыть в тишине и наедине со своими мыслями, подумать о том, что ее терзает, но, видимо, желание придется отложить. Пришлось перейти на грубость. — Послушайте, Феликс, я похожа на идиотку? — Что вы? Вовсе нет. — А вы — очень. Извините за прямоту. Но доходит до вас, как до жирафа. Уйдите, пожалуйста, и не мотайте никому из нас нервы. — Но зачем вы так? Я просто хотел познакомиться. Вы ведь не замужем? — Феликс обратил свое внимание на руку женщины, в которой она держала чашку. — На вашей прелестной ручке нет кольца. Я угадал? Молодой человек построил совсем невинное выражение лица. Не дать ему ответ в таком случае стало бы преступлением. Но женщине было все равно. Раскрываться перед ним она не станет ни при каких обстоятельствах. — Какой же вы надоедливый. Хуже мухи. Может мне к вам силу применить? — Что вы? Это будет совсем не по-женски. А вот за вас я вступился бы, если бы вы смогли поделиться со мной, кто посмел обидеть вас. — Очень любезно с вашей стороны, но я и сама могу постоять за себя. Джейн быстро достала из сумки деньги и бросила на столик. Затем кинула холодный взгляд на молодого человека и сухо добавила: — Мой вам совет, Феликс, научитесь слышать других людей, тогда и грубости в ответ не получите. Она встала и быстро покинула кафе. На ее счастье мужчина остался за столиком с очень печальным выражением лица. Но отпускать Джейн ему совсем не хотелось. Она так и привлекала его своей красотой, завораживала собой и ему очень хотелось найти к ней тот особенный подход, который даст желаемый результат. Женщина только успела выйти за дверь, как ее нагнал Феликс и присоединился с боку с очередным комплиментом: — Я забыл сказать, что у вас очень выразительные глаза особенного, редкого цвета. И именно такой мне очень нравится. Знаете, я подумал... Джейн остановилась и неожиданно для мужчины взяла его за руку, завела ее за спину так, что боль в плечевом суставе мгновенно дала о себе знать, и грубо прислонила лицом к толстой стеклянной витрине соседнего с кафе супермаркета. У Феликса не осталось никаких шансов, чтобы вырваться. Потом она максимально близко наклонилась к его лицу и на ухо вполголоса медленно проговорила, чтобы отчетливо дошло до каждой его извилины: — Детектив Джейн Брукс. Убойный отдел. Если еще раз я услышу от вас какое-либо мерзкое в моем понимании слово в мой адрес, вы незамедлительно окажетесь в участке, где с вами проведут весьма эффективную профилактическую беседу. А если что-то вас не устроит, вы можете пожаловаться. Даже на меня. Ради бога. Только будьте так любезны, в письменном виде. Говорят, по почерку о человеке можно многие вещи узнать. Я ясно донесла до вашего ума? — Д-да... — отрывисто произнес мужчина, стиснув зубы от острой боли в мышцах. — Пустите, по-пожалуйста. — Кретин! — выругалась Джейн и отпустила руку молодого человека. Феликс сразу почувствовал свободу от ранее сковывающей тело боли и затем потер левое ноющее плечо. Говорить что-то еще в свое оправдание он не стал. Видимо, в этот раз перегнул палку, Джейн оказалась женщиной, которая слишком серьезно воспринимает некоторые вещи. Такой детектив точно может постоять за себя даже в самой грязной ситуации. Молодой человек проследил, как она села в свою машину, стоявшую на стоянке в нескольких метрах от тротуара, и быстро уехала. Это был уже не первый опыт знакомства Феликса с женщинами в этом кафе, но каждый раз беседа заканчивалась провалом. А сегодня даже с применением силы ему указали на его место. Он вернулся в свое уже родное заведение и заказал себе две чашки кофе, во время питья которого решил подумать над своими действиями и попытаться найти более действенный инструмент знакомства с женским полом.