Тёмные дни будущего

      На дороге ведущей из города к особняку показался красный кабриолет, за рулём которого сидела и счастливо смеялась рыжеволосая девушка. Её спутник ощутимо напрягся, когда машина вильнула на очередном повороте горного серпантина и чудом не вылетела на встречную полосу.       – Следи за дорогой, mon âme. Кто тебя учил ездить? – С некоторым усилием воли мужчина разжал побелевшие пальцы и отпустил ручку, за которую инстинктивно схватился на незапланированном вираже, но постарался проделать это как можно незаметнее, чтоб не обидеть спутницу. По счастью она наслаждалась приятной погодой и долгожданной поездкой на машине, запавшей в душу с первого взгляда, а потому не заметила всех его тактических маневров.       – Так, деревенские мальчишки, всякая шпана в общем. Это были лучшие учителя из доступных мне. – Шельма лукаво подмигнула и снова сосредоточила внимание на дороге, не забывая, впрочем, поддерживать беседу. – Вот подумываю взять ещё пару уроков.       – Гамбит с удовольствием даст несколько полезных уроков. Нужно только попросить, – к высказыванию прилагалась весьма обаятельная и многообещающая улыбка. Однако она не возымела предполагаемого действия и можно сказать ушла в молоко:       – Скажи, милый, а ты сам-то себя не устаёшь слушать?       – Как можно, если я говорю о тебе, – по выражению лица мужчины однозначно сказать шутит он или говорит серьёзно, оказалось невозможно. Но по счастью машина уже въехала на территорию особняка.       – Начни занятие прямо сейчас, лапуля, припаркуй машину, – и с этими словами девушка шустренько вспорхнула вверх и улетела в сторону особняка.       – Всё будет в лучшем виде, ma joie, – и себе под нос добавил с лёгкой усмешкой, – это же моя вообщем-то машина. Поскорее бы подняться к себе и, наконец, расслабиться. Этот день меня уже утомил.       Оставив своего спутника загонять машину в гараж, Шельма направилась к особняку, который встретил её небольшим, по меркам икс-менов, погромом и оглушительной тишиной. Рассудив, что раз всё тихо, то все находятся в штабе на разборе полётов, девушка направилась прямо туда, где в этот момент по третьему или четвёртому кругу шла дискуссия о судьбе будущего.       – Так-так-так. А что все такие серьёзные, что-то случилось? О! У нас новые лица, – на пороге девушка озадаченно осмотрелась и стала заинтересованно рассматривать Квакера. Не так уж и часто Команда икс сталкивалась с взрослыми и опытными мутантами, посему гость вызвал бы живейший интерес к своей персоне, если бы не заявился столь эффектно, да к тому же с такими обвинениями.       – Ну всё, теперь можно и расслабиться. Гамбит пришёл, – голос, раздавшийся от двери, выдал эмоции хозяина. Будучи эмпатом, шатен ещё за дверью понял, что новый гость вместо сувениров снова принёс очередные глобальные проблемы, и не ошибся в своих догадках.       – Ты, – привстал и начал говорить единственный, кто знал личность преступника, но был прерван в самом начале пламенной речи.       – Что бы это ни было, Гамбит тут ни причём, он тебя впервые видит, – примирительно подняв руки вверх и, обратив их ладонями к слушателям, миролюбиво начал креол. Жаль только, что остудить пыл оседлавшего волну гостя эти слова не смогли и события продолжили развиваться, однако пламенная обвинительная речь заметно подсократилась буквально до нескольких слов:       – Предатель, у тебя больше нет будущего! – С этими словами Квакер выхватил оружие и практически в упор выстрелил.       Уже столько раз я смотрел в глаза смерти и в наставленное на меня дуло, что в этот раз уже не было никакого испуга и попыток увернуться. Накатила апатия, мысли потекли лениво, как сонные полуденные мухи, завязшие в янтаре солнечного света жаркого летнего денька: «Вот и я, наконец, отмучился в этом мире, и можно будет не вставать чуть свет завтра на тренировку под стук в дверь Саммерса и обыденный мат Логана, обидно, что ту коллекционную бутылочку 1814 года открыть и продегустировать так и не собрался». Только реальность внесла некоторые коррективы в планы умереть сегодня. Неожиданно для всех Шельма рывком бросилась вперёд и буквально выдернула меня из-под выстрела, сердито прошипев на грани слышимости:       – Тебе жить надоело, милый?       Сонное царство, в котором я только что находился, в это же мгновение словно взорвалось звуками, запахами, действиями, и каким-то бешеным ритмом происходящего, напрочь вышибая из сознания покорность смерти.        «Запомни, Лебо, болотная магия, как и сами болота, затягивает в трясину сначала волю, а потом и её обладателя. Как только начнешь жить во сне и перестанешь ощущать все краски бытия, так или помрёшь от мелкого недоразумения или попросту не проснёшься одним сырым и серым утром. Не зря тут столько карнавалов, шума, музыки и просто ярких моментов жизни»,– слова Кандры, сказанные мне на прощание, всплыли в сознании. Хоть я по-прежнему не понимал, какое отношение к моей мутации имеет эта упомянутая ей «болотная магия», но вполне ощутил несколько мгновений назад эту затягивающую душу трясину безразличия и испытал благодарность за своевременное предупреждение, хоть и не понял смысл этого предупреждения раньше.       И вот теперь я лежал, «аккуратно» прислонённый моей девушкой в порыве чувств затылком к стенке и думал о чудесной, раритетной, коллекционной бутылочке восхитительного вина, собственноручно спёртой с одного миленького закрытого аукциона. «Как закончу с этой историей, первым же делом выпью. Точнее сначала продегустирую из того венецианского кубка, а остальное выпью, со смаком, со всей страстью, прям из горла и в одну морду, но непременно выпью», – пообещал я сам себе и мысленно облизнулся, на этом месте мои мечты были грубейшим образом прерваны:       – Гамбит один из нас, придурок! – кричала на какого-то несчастного Джубили.       – Что же вы все очнулись, только после того, как он реально попытался пристрелить креола? А ведь до этого втирали мне тут всякую дичь, – ну этот низкий с хрипотцой голос не может принадлежать никому, кроме Росомахи. И, похоже на то, что именно он в данный момент ставит Гамбита на ноги, за что Гамбит ему очень благодарен.       – Стою, – не громко отозвался я, после чего мужчина кивнул и перестал меня поддерживать. Циклоп и Шельма за это время успели оттеснить подальше и усадить в кресло нашего гостя.       Когда все более или менее утихли, профессор попытался внести нотку упорядоченности в развернувшийся вокруг хаос:       – Думаю, нам всем не повредит ещё раз начать всё с начала, – указав рукой в сторону Квакера, он с тяжким вздохом человека, самого уже не верящего в дальнейшее благополучное развитие сюжета, продолжил. – Его зовут Квакер, и он представился нам как гость из будущего.       – Ну разумеется, – отзываюсь с лёгким полупоклоном, – а я – королева Франции, – упустить возможность вставить свои два цента в происходящее, я уже просто не мог себе позволить. – Удачная ложь: такая, что нельзя и проверить. – Это к тому же и в самом деле так. Проверить реальность его слов мы не можем и все дальнейшие рассуждения, как в религии: просто-напросто всего лишь вопрос веры.       – А предателя никто не спрашивает, – стоит отметить, что реплика этого самого пресловутого гостя прозвучала как слова обиженного ребёнка. Вот только мои боевые товарищи один за другим начинают смущённо отводить взгляд и опускать стыдливо головы. Тем временем вещатель продолжает, – Ты в скором времени отправишься в Вашингтон и совершишь убийство, которое на корню зарубит идею мирного сосуществования между людьми и мутантами. Курок спустит один Гамбит, а винить будут всех мутантов. Люди нанесут удар первыми и окажутся в выгодном положении и более организованными, подготовленными и вооружёнными, поэтому мутанты будут загнаны в лагеря уничтожения целой армией стражей. Сопротивляться будут лишь немногие и то не долго.       – Может хватит уже, – взвыла petit Джубили. – Я не желаю выслушивать эту байду по четвёртому разу.       – Но месье, Гамбит – вор, а не убийца. Покушение вне его компетенции и профессиональной этики, – по глазам собеседника понял, что мои слова не внушают ему никакого доверия ко мне в целом и к моим дальнейшим попыткам оправдаться в частности. Удар пришёл, откуда я и представить себе не мог:       – Но мы и правда не знаем, что ты там замыслил, лягушатник, – от этих слов, в штабе будто потух свет и пол покачнулся под ногами. Вокруг растекалась оглушительная тишина, разбавляемая только тихим шуршанием компьютера и мониторов. Гамбит уже по личному опыту знает, что эта тишина не к добру и ничего обнадеживающего я дальше не услышу, но с надеждой ещё раз оглядываю стыдливо опускающиеся лица соратников. Гроза – моя милая девочка, которая слишком быстро привыкла к комфортной и безопасной жизни в особняке. Шельма – нежно любимая, но в последнее время такая холодная, далёкая и отстранённая. Росомаха – тот с кем пили, влипали в передряги и выпутывались из них. Джубили – mon petit, любопытная, непоседливая и живо интересующаяся фокусами. Скотт и Джина, особо ценящие мои профессиональные навыки, да и Профессор, любящий сыграть в покер и выпить по бокальчику в моём обществе в дождливые и скучные вечера. Неужели никто из друзей не рискнёт опровергнуть обвинения чужака? И снова моя мутация не позволяет Людям Икс доверять Гамбиту. С моих губ слетают и гулко падают на пол слова:       – Раз Гамбиту никто не верит – то Гамбиту никто и не нужен, – и вот я встаю и иду к ангару, в надежде, что «мелкий птеродактиль» в лётном состоянии, и я смогу им воспользоваться. Устал я, устал и хочу просто позорно сбежать, хоть в гости к самому Дьяволу. Merde. День как-то не порадовал и своим завершением.       Но дальше произошло кое-что светлое и волшебное – меня догнала Алиса, mon ange tranquille. И вот уже и день не настолько безнадёжен и будущее не настолько беспросветное. Ещё и удача немного забрезжила на горизонте. Самолёт и тот оказался заправлен и готов к вылету, так что ещё живём и радуемся этому дню и тому, что ещё не издохли.       – Сейчас вылезут, – шепнула mon mirage, прикоснувшись к моей руке. – И как они только быстрее нас добежали? Ты же нигде не останавливался.       – Прилетели, mademoiselle, банально прилетели, – пояснил я, невесомо прикоснувшись губами к золотистым волосам своей спутницы. – По воздуху передвижение занимает гораздо меньше времени, а летунов в команде хватает. На мою голову. Как думаешь, что будет дальше? – не удержался и всё же шёпотом спросил снова. Ответ порадовал и обнадежил:       – А дальше всё будет очень хорошо, но чуток не сразу. Сейчас мы немного подурачимся и поприкалываемся тут, потом, зная тебя, будем играть в детективов в Вашингтоне и искать реального киллера, ну, а дальше они все поймут, как жестоко ошиблись и будут ходить виноватые-виноватые. Зато хоть на время станут покладистыми и досаждать не будут, ну пока снова не привыкнут, что всё уже хорошо, и они прощены.       Дальнейший разговор был прерван врубившимся в ангаре на полную мощность светом и нашему взору предстала роскошная картина, достойная кисти любителя масштабных полотен и батальных сцен. Возле выключателя, олицетворяя собой ожившую укоризну, стоят, хмуро глядя исподлобья, Джина и Скотт, рядом, но чуть в стороне, отрешённо зависло в полуметре от пола кресло вместе с восседающим в нём Профессором. В центре полотна, pardonne moi, в центре ангара, в концентрации всеобщего внимания высится фигура Квакера, символизируя при этом обвинение и скорбь потомков. Рядом с нами, в стороне от остальных персонажей, в паре шагов от Алисы, стоит невозмутимый, словно высеченный из дерева индейский вождь, Росомаха. Он же первым и разомкнул уста, нарушив музейную тишину:       – Куда это ты так шустро собрался?       – В Вашингтон, – с полуулыбкой просто ответил, разведя руки в стороны.       – Он даже не скрывает своих намерений, – обличающее ткнул в меня пальцем наш гость из будущего. – Он отправляется, чтобы убить!       – Ему бы патетику сбавить, а то от этого перепрелого пафоса в трёх метрах вокруг него не продохнуть, – mademoiselle покачала головой, затем, тяжко вздохнув, продолжила, сумев выразить интонацией и намеренным искажением некоторых слов своё отношение к происходящему. – Будем вступать в полемику и словом доказывать твою «наивную невинность» или ну его этого, «будуЮщего»?       Вопрос на самом деле риторический: спорить бессмысленно и не интересно, тем более, что тогда тут долго по ангару скакать можно будет, а это совсем невесело. Быстренько оценив ситуацию, я еле заметно скривился и ответил и ma chérie princesse, и всем остальным присутствующим сразу:       – Гамбит только хочет предотвратить покушение и всего лишь обелить своё имя. – «Уже в который раз». – Мысленно добавил для самого себя. По счастью в разговор вмешалась ещё одна, до этого момента отмалчивающаяся, «декорация», довольно важная и авторитетная, стоит заметить:       – Пресекая все дальнейшие споры, – важно начал Ксавье, но решил не стяжать лавры Хэнка, и продолжил уже по-человечески. – Пытаемся предотвратить покушение. В худшем случае, мы ничего не теряем и просто вернёмся к исходной точке. Так, Скотт, в Вашингтон поедут все, кроме Квакера и Гамбита. Мы отправляемся, чтобы предотвратить покушение и увидеть истинного виновника грядущей трагедии, а не чтоб их разнимать через каждые пять минут. И к тому же только так мы сможем быть сами уверены и убедим нашего гостя в невиновности икс-менов и непричастности нашего друга в особенности.       – Отлично, я за ним присмотрю и вполне возможно, что когда вы вернётесь, один из нас не будет дышать, – Квакер хмуро пронзил меня презрительным взглядом. – И вероятнее всего это буду не я.       – Этот может, – нервно дёрнула плечом мon ange и пояснила. – Он явно не признаёт презумпцию невиновности. Хоть и знаю, что никто всерьёз в этой истории не пострадает, только если самолюбие парочки персон будет задето, но я волнуюсь за тебя.       Вот смотрю я в эти снежные глаза и понимаю, что не могу ничего чирикнуть, чтоб не выдать mon secret, в ответ всего лишь прикоснулся к губам кончиками пальцев, обозначая воздушный поцелуй. Ma petite amie поняла и озорно улыбнулась. Приятно, когда девушка так в тебя верит и так доверяет твоим талантам и способностям.       – Так, ведите себя прилично. Я остаюсь с вами вместо няньки, – mon ami Логан похоже тоже всерьёз переживает за моё благополучие и решил прикрыть мой, подгорающий праведным гневом зад, дабы его не охладил Квакер лично погрузив тело вора на дно какого-нибудь Гудзонова залива. Однако самым сложным в этот момент оказалось мне самому проявить такт и не заржать в голос от всего происходящего, особенно наблюдая, как mon miracle скорчила серьёзное выражение на обаятельном личике, поджала губки, сложила руки на груди и деловито покивала в такт словам Росомахи.       Команда икс организованно погрузилась в икс-джет, благо в этот раз не было нужды в погрузке дополнительного оборудования. И вот мы вчетвером: три мутанта и charmant fantôme – наблюдаем, как на фоне заходящего солнца чёрный силуэт взял курс на Вашингтон.       – Пошли хоть в картишки перекинемся, пока ждём новостей, – доставая сигару, предложил Росомаха. – Не торчать же в самом деле в ангаре до их возвращения.       – Гамбиту, впрочем, всё равно, можно и сыграть. А ещё выпить, – по инерции отозвался я, надеясь разжиться бутылочкой тёмного.       – Ты там не расслабляйся, mon cher, – дёрнула меня за рукав Алиса. – Нам ещё отсюда удирать предстоит, если ты не хочешь пропустить всё самое увлекательное. На самом деле, там и без нас, то есть без тебя, – быстренько поправилась mon petit, – справятся: спасут сенатора Келли и опровергнут все обвинения – но сидеть тут будет очень скучно. Я точно знаю и обещаю взвыть в этом случае.       – Согласен, выть не нужно, – постарался ответить предельно тихо, но Логан меня всё же услышал и вопросительно поднял бровь. – Мысли в слух, – как можно небрежнее пояснил я для него и ускорил шаг. Mon doux ange не заблудится и просто подойдёт чуть позже.