***
Теперь Она могла исполнить задуманное, не опасаясь быть обнаруженной ни Мэг, ни Мерлином. Они встречаются, чтобы поужинать вместе и обсудить детали какого-то договора. Как мило. Ей даже на руку то, что Мэг вспомнила, кем была раньше. Теперь расправиться с Мерлином Ей не составит труда... Она кровожадно улыбнулась, вглядываясь в блики света от фонарей на острых когтях деревянного демона, и задвинула фигурку под кровать...***
Мерлин пришел на несколько минут раньше оговоренного времени. Он безмятежно рассматривал подмигивающие уже горящим ночным огням города звезды. Тревожный взгляд на часы рассеял стоящее в воздухе напряжение,которое маг едва ли не излучал. Да, он ждал полторы тысячи лет, казалось бы, что с ним случится из-за опоздания на несколько минут? Но Мерлин волновался, боялся, что девушка не придет. Что она могла бы сделать совершенно оправданно. Он запутался в собственных чувствах. Не доверял девушке и не мог сдержать свою любовь, не угасшую за то время, что Мерлин ждал её, но, наоборот, разгоревшуюся от этого ожидания еще больше. Опасливое сомнение боролось с безграничной любовью. Юноша поднял глаза. Моргана шла очень быстро, даже на своих каблуках. Её черное блестящее платье обтягивало фигуру, демонстрируя прелестные достоинства. Девушка судорожно сжимала черный клатч, в котором, видимо, суждено будет возмущенно попискивать её мобильному. Ей не хватало только черных крыльев, оставляющих на память лишь несколько длинных перьев, чтобы можно было справедливо назвать её прекрасным ангелом тьмы. Хотя, если вспомнить её прошлое... По мощеной улице плыл запах роз, сливаясь с завладевшим городом вечером, окружая ореолом романтики каждого случайного прохожего. И, казалось, уже закатившееся за горизонт солнце с радостью уступило место светила своей мертвой сестре. - Я все знаю! - воскликнула Моргана, едва приблизившись к юноше, не тратя времени на пустые приветствия, её бледное лицо не выражало никаких эмоций. Это пустое равнодушие было призвано, чтобы не потерять самообладания. - Что именно? - спросил Мерлин, непринужденно пожимая плечами. Напуская на себя совершенно спокойный вид, он старался сдержаться и не схватить девушку за плечи, не начать резко трясти её и кричать, что он не ожидал от неё такого. Но ведь она и пробралась в его дом. Пыталась убить. Если бы Мерлин не проснулся ночью, он бы не проснулся больше никогда. - Я вспомнила, - холодно сказала девушка. - Мерлин. - Ты вспомнила... - эхом повторил Мерлин. - Вспомнила! На миг недоверие исчезло, и волшебник, не колеблясь ни секунды, схватил Моргану за локти и, притянув к себе, впился в её губы страстным и бесконечно жадным поцелуем. Он упивался этим мгновением, ощущением победы, чувством того, что приложенные усилия не напрасны... Но... Девушка возмущенно отстранилась. - Ты с ума сошел?! Что ты себе позволяешь? Я помню, как ты убил меня! - закричала она. - Ты тоже пыталась убить меня, и не раз! Взять хотя бы недавний случай. Ты хотела убить меня, когда я спал, напала неожиданно, подло! - Мерлина злился на то, что девушка не ответила на его поцелуй. То, что она пришла ночью в его дом могло быть помутнением сознания, безумием, возникшем из-за очередного кошмара,длившемся всего лишь миг... Маг уже мысленно оправдал девушку. - Знаешь что? Это уже слишком! Не хочешь обвинить меня во всех смертных грехах? - воскликнула Моргана. - Не хочу, - тихо ответил юноша. - Только в том, что ты хотела убить меня, пока я спал. - Что за бред? Я ночью сплю, а не гоняюсь за идиотом-бывшим-слугой моего братца-осла, наколдовавшим себе золотые горы! - Тише, Моргана, нас может кто-нибудь услышать... - Я слишком долго молчала, Мерлин. Или, быть может, лучше называть тебя Эмрисом? - ответила девушка. - Говори тише. На нас уже люди оглядываются, - заметил маг. И в самом деле, несколько любопытных человек стояли неподалеку, пытаясь уловить что-то еще, кроме случайно услышанных «золотых гор». - И что ты сделаешь, если я не стану тебя слушать? Убьешь меня? Снова? - Моргана, послушай меня. Я не мог поступить иначе. Я должен был защитить Артура! - А меня? Меня ты не должен был защитить? Это ты меня такой сделал! Из-за тебя я пошла против Камелота. Ты не сказал мне, что владеешь магией, когда мог это сделать, когда мог помочь мне! - И не прошло ни одного дня, чтобы я не жалел об этом... - Мерлин опустил глаза. - Твое сожаление ничего не изменит, - искривляя губы в язвительной усмешке, произнесла ведьма. - Прости меня. Моргана с размаху дала юноше пощечину. Место удара казалось обожженным яростным огнем, и Мерлин поморщился от боли. Лицо девушки, искаженное гневом, причиняло ему такие мучения, будто он снова стоял связанный, не имея возможности пошевелиться, а Нэтар вгрызалась в его кожу... Но он не сказал ни слова. Эта пощечина казалась магу совершенно заслуженной. Мерлин закрыл глаза, чтобы не видеть то, как он изменил ту девушку, которую любил больше жизни. Он всегда убегал от проблем вместо того, чтобы решить их. Всегда. И только сейчас Мерлин понял, что это неправильно, что так быть не должно. Только сейчас он осознал это, после того, как раз двести наступал на одни и те же грабли. Он уже отпустил Моргану однажды и потерял её... Нет, больше он этого не допустит. - Моргана! - позвал волшебник, распахнув глаза. Ведьма стремительно отдалялась от него, одергивая приподнимающийся подол платья. Мерлин не раздумывая кинулся к ней. Схватив Моргану за плечо, волшебник резко развернул её лицом к себе. - Ты уже убил меня один раз, хочешь повторить? - спросила она, заглянув в глаза юноши и зло усмехнувшись. - Нет. Просто хочу увидеть в твоих глазах ту любовь, которой они светились раньше. Любовь, а не всепоглощающую жажду власти и мести, - грустно ответил Мерлин. - Любовь - это слабость, Мерлин. Слабость, от которой нужно избавляться. Я избавилась от своей, - холодно произнесла девушка, не скрывая презрения. - Не избавилась, - прошептал юноша и приблизился к её лицу. На сей раз Моргана не отстранилась. Она настороженно всматривалась в газа волшебника, пытаясь понять, живы ли еще его чувства, не лгал ли он ей, когда признавался в любви тогда, полторы тысячи лет назад... Но тогда девушка не обратила на это никакого внимания. Отомстила. Отомстила за то, что не могла признаться в своих чувствах в ответ, за то, что не могла позволить себе любить слугу... Как это глупо! Сейчас все иначе. Сейчас она может испытать любовь, отдаться этому сладостному чувству, наслаждаясь им. Моргана почувствовала тепло сильных рук на своей талии, притянувших её к тому, кого она так любила. Она поняла это. Под маской безудержной ненависти девушка скрывала истинные чувства, скрывала свою любовь только потому, что не имела возможности наслаждаться ею, пыталась избавиться от единственной своей слабости - Мерлина. Губы Морганы приоткрылись, когда юноша коснулся их своими губами. Поцелуй не был страстным или напористым, наоборот, он был наполнен нежностью и той искренней, чистой любовью, которую испытывал и не боялся показать Мерлин. Ему казалось, что нет губ мягче этих. Все губы, которые юноша целовал за те полторы тысячи лет ожидания, казались ему теперь неживыми. Все поцелуи, что он получал, по сравнению с этим были обманчивыми, пустыми. Все ночи, которые проводил волшебник, обнимая расчетливых девушек, не чувствующих к нему абсолютно ничего, или следя за скользящими по потолку пробравшимися сквозь плотно задернутые шторы лунными лучами, были потрачены впустую, потому что Морганы не было рядом. А сейчас у него есть возможность все исправить. И эту возможность Мерлин не упустит. Девушка вздрогнула от холодного ветерка, пробежавшегося по коже. - Ты замерзла? - заботливо спросил волшебник, отстранившись. Моргана переживала отчаянную внутреннюю борьбу. Она не могла переступить через себя и простить этого человека, убившего её, но не могла она и отказаться от своих вновь проснувшихся чувств. Да и зачем отказываться? Глупая месть ничего не решит... - Немного... - тихо ответила девушка, не поднимая глаз. Чувства выиграли битву. Мерлин мягко улыбнулся и снял свой дорогой пиджак, чтобы накинуть его на худые плечи ведьмы. Тепло приятно обожгло холодную, как лед кожу, и девушка подняла глаза. Это не тот Мерлин, которого она знала, у которого не дрогнула рука, пронзавшая её тело мечом. Этот Мерлин был другим. Более решительным, знавшим цену настоящим чувствам. Невольно Моргана задалась вопросом : убил бы он её снова, если бы было нужно? Дорогой безупречно отглаженный костюм, дорогие лакированные ботинки, шикарные машины - все это богатство шло Мерлину, но оно же и должно было изменить его. Где же эта присущая богачам притворная, насквозь фальшивая улыбка, такие же искусственные чувства? Волшебник был искренним, честным, и это напрягало девушку. Она ожидала подвоха, ловушки... Но этого всего не было. Почему? - Моргана, я понимаю, что тебе сложно все это забыть... - успокаивающе начал юноша. - Стой, не повторяй, что я убил тебя. Я помню это. Поверь, воспоминания об этом моменте ранят меня больше всего. Я начинаю сходить с ума от боли, Моргана. Я не смог разделить свои чувства с тобой тогда. Я мог только приносить тебе цветы, ловить твой взгляд, улыбаться тебе со всей нежностью, на которую я способен... Ты была подопечной короля, безупречно воспитанной леди, а я был всего лишь слугой твоего брата... Неуклюжим, не смеющим надеяться даже на дружбу с тобой. Поначалу, когда я только приехал в Камелот и увидел тебя, я постарался забыть, понимая, что не смогу рассчитывать на твою благосклонность. Но чувства одержали верх. Мне казалось, что я нравлюсь Гвен - на этих словах Моргана досадливо поморщилась и еле слышно прошипела: "Как же хорошо, что она уже сдохла" -, и я делал вид, будто это взаимно, чтобы только иметь возможность видеть тебя чаще. Помнишь, как мы спасли Мордреда? Как ты его спасла? Чтобы сделать это ты пришла к своему брату, прося о помощи, и ты сказала ему, что доверяешь мне, помнишь? Я помню отчаяние в твоих глазах, я помню страх, который в них блестел, и я готов был на все, чтобы тебя защитить! Я и сейчас готов... Моргана приложила тонкий пальчик к губам мага, призывая его прекратить пылкую речь. Она все понимала, видела чувства юноши, отражавшиеся в его глазах. Прежнее желание мести внезапно угасло, и девушка поняла, насколько это было глупо и бессмысленно. Время забыть прошлое и открыться будущему. - Ты совсем замерзла. Даже дрожишь от холода. И не смей упрямится и говорить, что это не так. Сейчас мы заедем куда-нибудь перекусить... - Где ты живешь? - внезапно спросила Моргана. - Явно не в замке. - Нет, конечно. Разве ты сама не видела? - Я же говорила, что не пробиралась в твой дом. Сколько можно это повторять? - раздраженно ответила девушка, зябко поежившись из-за задувавшего под запахнутый пиджак ветерка. - Хочешь посмотреть на мой дом? Девушка согласно кивнула, не произнося ни слова, она только несмело прикоснулась к теплой руке мага. Почувствовав, как он нежно сжал её руку, Моргана счастливо улыбнулась. Она приняла решение изменить свою жизнь, и теперь её ничто не остановит.