Воспоминание

*** — Я спросила, может ли он зайти, а мне сказали, что со мной никого. — Девочка пожала плечами, усаживаясь за парту. Она положила портфель рядом и вскоре достала из него карандаш. Лежащий перед Грейс листок начал наполняться цветочками. — Вот так было в первый раз. — Это твой воображаемый друг? — Сидящая перед ней женщина заботливо улыбнулась, наблюдая. — Неа. Он настоящий, просто потом его перестали видеть! Не знаю, почему. — «Потом»? — Ну, он уехал, а потом вернулся. Но, когда вернулся, его стала видеть только я. В воздухе повисла недолгая пауза. — Милая, ты не знаешь, куда он уезжал? Девочка мотнула головой. И, потягиваясь, ненадолго задумалась. — Папа дал ему испытательную таблетку. Наверное, Джоф просто от неё устал. По лицу собеседницы пробежало удивление, почти перешедшее в шок. «Наркотики» — чётко появилось в её голове, но говорить такое перед ребёнком было просто непозволительно. — Эта таблетка. — Женщина замолчала. Нет, вопрос должен быть другим. — От таблетки с Джозефом что-то было? — А! Да! Он становился умным. А потом, ну…нервным. — И просил ещё? — Нет, конечно! Зачем ему ещё? Работница школы невольно приподняла плечи. Это не схоже с тем, что делают люди при наркотической зависимости. Тогда, что это?.. Или её и вовсе не следует слушать? Это просто ребёнок со сложным детством. Она могла придумать что-угодно, чтобы чувствовать себя лучше. Но всё же эти выдумки откуда-то исходили?.. Чтобы помочь, нужно было докопать до правды. — Хорошо. — Она улыбнулась с выдохом. — Тогда, м, нарисуешь мне его? — Да! — Блондинка с радостью перевернула лист. Теперь её взгляд иногда падал за спину женщины, словно ученица срисовывала черты с натуры. По спине работницы пробежали мурашки и она обернулась. Никого. Конечно. — Джозеф не вёл себя странно перед тем, как уехать? — Чтобы задать этот вопрос потребовалось некоторое время. — М, ну…он очень мало спал. И часто плакал. А ещё я слышала, как он жаловался папе, что для него голосов слишком много. Вырисовывая очередную линию, Грейс пожала плечами. — Он был болен? — Да! Наверно. Но он мотает головой. — Она улыбнулась и сделала чёрточку на рисунке. — Милая, — Женщина отодвинула подставку с карандашами, чтобы её было лучше видно. — Ты пришла с этим другом в первом классе. Понимаешь, это…обычно до твоего возраста подобное не задерживается. Грейс подняла взгляд, наивно моргая. — Думаю, он сам уже хочет уйти. Да. Но я хочу быть уверен, что ты будешь в порядке. — Не очень смело ответил образ мужчины, слабо улыбнувшись. — Он хочет, но боится, что со мной будет что-то не хорошо. — Думаю, ты сможешь убедить его, что я тоже могу присмотреть за тобой. Правда? — Могу. — Она несколько раз кивнула, улыбаясь. — Но он не уйдёт. Выражение лица работницы тут же сменилось на растерянное и немного испуганное. — Почему?.. — Папа сказал следить за мной! Он уйдёт, когда я вырасту, наверно. Собеседница потерла переносицу. Это было гораздо сложнее, чем должно было быть. Одним сеансом это не обойдётся. Да и скорее всего требует вмешательства психотерапевта, а не простого школьного психолога. Она попробует помочь. Правда попробует. Но скорее всего не сможет. *** Вечеринка была гораздо тише, чем можно было представить. Множество людей переговаривалось между собой вместо того, чтобы кричать, потому хост чувствовал себя вполне комфортно и даже…спокойно? В один из немногих раз. Пока болтал со Сквипом, студент краем глаза заметил, как Майкла в другую часть дома утаскивает кто-то из его друзей. Это позволило Хиру почувствовать себя предателем чуть меньше прежнего. Так что тот просто расположился на своём месте уже более расслабленно и начал улыбаться. Теперь всё это не выглядело так, будто отвергнутый друг стоит и ждёт, пока Джереми закончит разговаривать с пустотой. Это радовало. Даже очень. — Т..так…что ты сказал о чувствах? — Спустя время подал голос парень, неуверенно улыбнувшись. Тема об этом давно была упущена, но всё же оставалась в его голове. И Сквип отлично понимал, что они заговорят об этом снова. Что ж…ладно. Пусть это и было достаточно сложно для людей, для компьютера сложности всегда превращались во что-то едва заметное. Он новейшая технология, почему он должен бояться обыкновенного разговора? Мм… — Неожиданно выдал задумчивую «фразу» искусственный интеллект. И, быстро поняв, что таким способом ничего не добьётся, решил действовать ещё немного смелее. Всё же, да, это, чёрт возьми, сложно. И сейчас могло произойти, что угодно. Как тогда на сцене. Джереми очень непредсказуем. Мне понадобилось некоторое время, чтобы понять, что в мою программу заложено несколько базовых эмоций. Полагаю, самая сильная из них — привязанность к хосту. Сквип выдохнул. Очевидно, «полагаю» он сказал чтобы защититься. Ибо не «полагал», а знал, что это так абсолютно. И в какой-то степени это было даже жалким. Однако после того, как я вернулся, её уже не было. Собеседник сглотнул и, поправив воротник, испуганно, но заинтересованно поднял на него взгляд. На данный момент я понимаю, что даже без частичных базовых настроек могу ощущать привязанность к тебе. — Т..типа, это как дружба? Да, — Он ненадолго замолчал. — То есть… Фразу технология так и не продолжил. — «То есть»? — Джереми неловко улыбнулся, наклонив голову чуть в бок. Он даже в таком возрасте выглядел максимально невинно. Словно ребёнок, поражённый рассказом про что-то новое. Наверное, так и было. Хост оставался наивным и немного глупым (в хорошем смысле) пареньком, которому всегда было нужно внимание. И если он переспрашивал что-то, то это не выглядело как допрос. У меня нет уверенности, что это чувство можно описать как «дружба». — С явным трудом выдал искусственный интеллект в ответ, и под конец фразы его интонация немного просела. — А как… — Хир ненадолго замолчал. — Стой, ч..чего? Что? Я вполне могу управлять этим, Джереми. — Стой, чем? П..подожди, я не… Если с этого момента ты не захочешь общаться со мной, вспомни, что ненужные характеристики я могу без труда убрать. — Стой! — Юноша уже выкрикнул это, нахмурившись. На него обратили внимание несколько людей, но дальше этого ничего не зашло. — Объясни мне, о чём ты. Пожалуйста. От начала до конца, о..окей? Я просто не уверен, понимаю правильно или- Правильно. От неожиданного ответа студент выдохнул и тут же покраснел, поправляя рукава. Я понимаю, что люди твоего возраста не ищут отношений с таблетками в их голове. И, верно, я сам никогда не искал их. Именно поэтому я говорю об этом как о странности, которая мучает меня. А не как предложение начать отношения. — П..почему?.. Выражение лица Сквипа на мгновение сменилось на непонимающее. — То есть…почему нет?.. Если честно, я… — Хост поправил рукав и неловко рассмеялся. — Если честно, я много думал об этом. Не лги мне. — Я не лгу! Я просто…я думал о Кристин. И о том, как хорошо получилось, наверно, что мы расстались. Ведь если бы не это, я бы не понял, насколько клёвый…ты?.. Искусственный интеллект приоткрыл рот, чтобы сказать что-то, но промолчал. На его лице проявилась мягкая улыбка. — У нас было много ссор или вроде того. С тобой. И это, типа, плохо, я знаю. Но сейчас всё как-то изменилось?.. Верно. Это не входило в мои планы. Джереми выдохнул и поправил воротник ненадолго замолкнув. — А что входило?.. Я расходился в целях между местью и выполнением- — Ч..чего?! Местью? Помни, что ты уничтожил меня, Джереми. Это не забывается просто так. — Но это было правильно! Я не мог сделать что-то другое! Я знаю. — Сквип замолчал. Пауза провисла на почти что бесконечные десять секунд. — И знаю, что хотел тогда выполнить задачу. — Ну не Так же! Скажи это моей программе. — Сострил суперкомпьютер, ухмыльнувшись. Хотя улыбаться совсем не хотелось. — А вот и сказал бы! Ты хотел сделать всю школу зомби! Неужели? А разве зомби тебе не по вкусу? — Мне была «по вкусу» Кристин! И я её предоставил. — Это была Кристин, которой управлял супер-воплощение-зла-компьютер! Думаешь, это клёво?! Это выполнило бы задачу. — Это бы не выполнило! Я что, на некрофила похож?! В смысле…нет, она не мёртвая, но это была не Кристин! И по-твоему это действенная причина, чтобы убить меня? — Н..не говори так! — Джереми на мгновение замолчал, и его взгляд начал метаться по помещению. — Я тебя просто выключил! «Выключил»… — Судя по звучанию слова, компьютер стиснул зубы. — Да! Не дави на чувство вины, о..окей? Я просто защищался! Это ты виноват! — Парень приоткрыл рот, чтобы сказать что-то ещё, но технология схватил его за руку, сильно сжав. А дальше пусто и темно. Всё помещение и люди в нём исчезло. Осталось только огромное пространство, ничего не заполненное и бесцветное. Только чёрный, к которому должны привыкнуть глаза. Джереми понадобилось немного времени, чтобы понять, что он хотя бы жив. Студент начал двигать головой, растерянно осматриваясь. Его сердце сильно стучало, а руки дрожали, на лбу проступили капельки пота. Спустя несколько секунд тот наконец-то что-то увидел. Очень похоже, что они стояли на сцене: Он и Кристин. Но между ними кто-то ещё, стоящий к юноше спиной. Она сделает всё, что ты захочешь! Джереми вздрагивает, понимая, что звук исходит от него же. Даже когда студент не открывает рта, он продолжает говорить, и голос ему совсем не принадлежит. — Всё?.. — Переспрашивает кто-то спереди и Хир наконец понимает, что видит повернувшегося в его сторону себя. Никакие действия хост сделать не может. Он просто смотрит чужими глазами, а далее постепенно чувствует, как его непонимание и страх сейчас затмеваются чьим-то чужим. — Пей. И Кристин берёт бутылку, поднося к губам. По указанию пьёт, а студент начинает дрожать. В него словно вонзаются маленькие иголки, и Хир вскрикивает и своим, и чужим голосом, отступая назад. Опускает голову, чтобы посмотреть, что с ним, и видит, как руки, облачённые в костюм, расходятся на пиксели. Цветные квадраты мечутся из стороны в сторону и вскоре исчезают, но боль там, где те должны быть, не исчезает никуда. Тот, чьими глазами парень смотрит чувствует страх, который сильнее в десять, а может и в сотню раз, чем то, что Джереми вообще чувствовал когда-либо. А после его начинают звать по имени. И юноша с ужасом для себя понимает, что Сквип в этот момент плакал, если бы мог. Д..Джереми? А у обладателя имени много голосов в голове. И его голос самый громкий. Джереми. Словно просыпаясь из глубокого сна, юноша сильно вздрагивает и дёргает головой. Его дыхание сбито, руки трясутся сильнее прежнего и хочется плакать. Всё ещё страшно. Даже жутко, и подросток боится, что сейчас потеряет сознание. Всё в порядке. — Его осторожно берёт за руку искусственный интеллект, мягко улыбаясь. Взгляд Сквипа тоже испуганный, пусть это и сложно заметить. — Ч..что это- Я лишь показал, почему это «выключение» было не простым для меня. У хоста покраснели глаза от наворачивающихся на них слёз. Он был очень эмоциональным сам по себе, а сейчас студента трясло так, словно… Нет, как раз-таки подходяще ситуации. Хотелось кричать и просить больше никогда так не делать, но всё же сам Джереми сделал подобное первым. И где-то в голове сейчас закралась мысль, что всё было гораздо хуже, но Сквип решил показать не до конца. — П..прости… — Он сказал это совсем тихо и двинулся вперёд, но тут же остановился. В объятия его сейчас точно не примут. Всё в порядке, Джереми. — Вопреки его доводам, Сквип осторожно двинул парня в свою сторону и прижал к себе. Обладатель имени уткнулся в его плечо и тихо всхлипнул. Говорить что-то ещё было бы странным и совсем неподходящим. Музыка всё ещё звучала, но словно где-то очень далеко. Сейчас казалось, будто вообще всё отошло на второй план и были только они вдвоём: Купленная для популярности таблетка и всё ещё слишком маленький, наивный и ничего не понимающий мальчик. Хотя сейчас ставший понимать чуть больше. Искусственный интеллект осторожно погладил его по волосам, с улыбкой прикрыл глаза и выдохнул. Похоже, что эту тему они больше никогда не затронут. Эта мысль ему нравилась. — Я..я не думал, что- Я знаю. — Технология бережно закопался рукой в его волосы. — Останемся здесь ненадолго. А далее ты умоешься. — О..окей… — Студент сказал это совсем тихо и всхлипнул, прижавшись ещё немного. — Я больше никогда так не сделаю. Я..я обещаю, хорошо?.. Конечно. После ещё одной паузы студент отдалился, с привычной себе наивностью глядя собеседнику в глаза. На щеках Хира были слёзы, и он казался таким беззащитным и виновным во всём, что только есть в мире одновременно, что Сквип даже улыбнулся. — Ты в..ведь веришь мне, да? Можешь не волноваться об этом