Воспоминание

Девушка сидит за рабочим столом и рассматривает документы. Их много, среди них даже несколько совсем детских открыток. Ей же это не нужно от слова совсем. С выдохом Грейс потирает глаза и поправляет пока что неподстриженные, свисавшие чуть ниже плеч волосы. Здесь нет нужной информации. — С лёгкой улыбкой выдал её сквип, переступив с ноги на ногу. Он не менялся уже больше десяти лет. Всегда мягкий взгляд. Неизменно чёрные, слегка вьющиеся, но всё равно красивые и пышные волосы чуть ниже ушей. У него едва заметная щетина и тёмно-зелёные глаза. — Я, ну…была бы рада найти хотя бы что-нибудь. — Собеседница неуверенно улыбается и продолжает копаться в листах. Спустя несколько мгновений она обнаруживает список каких-то людей. Некоторые имена помечены галочками, некоторые, наоборот, зачёркнуты. О чём это?.. — Знаешь, что это? — Спустя паузу неуверенно выдаёт она. Могу предположить. Блондинка растерянно приподняла голову. Взгляд преобразился в вопросительный. Одно время, я слышал, он набирал команду для работы здесь. Потом некоторые из них пропали. Но я…не уверен, что это список именно их. Собеседница продолжила рассматривать листок. Несколько женских имён, почти столько же мужских. Имени «Джозеф» или ничего, напоминающего его, там не было. Просто знаю, что далее он распустил команду. И искал кого-то одного. Моя сестра говорила, что к нему часто ходила полиция. — Ты следил за ним?.. — Грейс подала голос совсем тихо. Нет. Просто…просто мне нужна была работа. Очень нужна. И мои родственники искали что-нибудь, куда устроиться легче. — То есть, устроиться помощником чуть ли не главного учёного штата — легче?! Я тоже удивился! Н..но я…я подумал, что это было бы неплохо? Здесь была достойная зарплата. И он многому учил меня. Лишь иногда давал… — Он замолчал, сложив руку на руку. —…вещи для испытаний. — Вещи для..? Что? Для испытаний. Таблетки, например. — Джозеф ненадолго замолчал, а после опустил голову и тяжело выдохнул. —…Если бы не он, я был бы жив сейчас. Они оба замолчали, и Грейс опустила взгляд. Звучало ужасно. По-настоящему ужасно, ибо отцу она верила также, как доверяла сама себе. Нужны были доказательства. Очень сильные, неопровержимые и настолько убедительные, чтобы девушка поверила раз и навсегда. Иначе шанса у Джозефа больше не будет. — Докажи. — Она тихо сказала это, и от интонации сквип едва заметно вздрогнул. Тот никогда не слышал такой ненависти в словах носителя. Я…ладно. — Образ отошёл на шаг, чтобы справиться с мыслями. Система делала его более спокойным, но всё же сама принадлежность к прошлой жизни заставляла Джозефа реагировать эмоциональнее, чем это предполагалось. У твоего отца был компьютер и несколько флэшек. Возможно, они…они ещё здесь. Это предположение, но там, возможно, есть записи про меня. Хост выдохнула, с недоверием поднявшись со стула. Они, м…где-то в ящике. Посмотри в ящике. Если их ещё не забрали, они точно там. Следуя наводке, блондинка наклонилась к одному из ящиков. Он оказался пуст. Следующий тоже. Зато третий содержал в себе сразу четыре флешки, прикрытых документами. Да! — Джозеф по-детски радостно улыбнулся. — Они. Нахмурившись, его собеседница подошла к ноутбуку и осторожно воспользовалась флешкой. В нетерпении она постучала пальцами по столу, а экран отозвался строкой загрузки. О..осторожно. Там может быть сильная защита или вирусы. Моя система не улавливает их, однако это всё ещё твой отец. — сквип выдохнул, поджав губы, и отвёл взгляд. — Он был гением. В одном из…понятий. Строка загрузки была заполнена. По экрану тут же в разные стороны разбежались папки со странными названиями. Грейс повернулась в сторону облокотившегося на стол Джозефа. Технологии так не делают. Человеческая привычка. Зашифрованные тексты. Я..я разбираюсь в этом. Помогал шифровать. — Он неуверенно улыбнулся и выдохнул. — Тебе следует найти папку c4e6eee7e5f4 Собеседница выдохнула, выдав что-то едва ясное, отдалённо похожее на «это что ещё?» «Джозеф». Моё имя. С прежним недоверием студентка ввела данные в строку поиска. Такая папка и правда существовала, и вскоре была открыта. Там был сохранён лишь один файл. …Стой. Это странно. Здесь должно быть больше. — Обладатель имени переступил с ноги на ногу, нервно ходя взглядом. —Больше? Во всех папках больше. А здесь лишь один файл. Открой его. Спустя два нажатия на правую кнопку мыши файл оказался открыт. Он состоял из адресованного, как обычно пишут в письмах, текста, где в самом начале стояло имя Грейс. Постой, я… — Образ отдалился и свёл брови. — Я ничего не вижу. Собеседница растерянно посмотрела сначала на него, а после с любопытством уставилась в текст. «Дорогая Грейс, Если ты это читаешь, то Джозеф всё же добрался до флешек и информации. Я не был уверен, что это произойдёт, но на всякий случай вписал в его программу код блокировки этого письма. Я полагаю, что ему просто нужно добыть секретные записи про меня и компанию, на которую я работал. Ни в коем случае не показывай ничего, что считаешь секретным. И с этого момента, пожалуйста, будь с ним осторожнее. Вы уже сдружились, наверное. И мне жаль, что это произошло не со мной. Прости, что это единственное, что я оставил тебе. Я всё равно тебя очень люблю. Не верь тому, что он говорит. Джозеф очень корыстный. Я знаю, что ты скорее всего хотела бы закончить то, чем я занимался. Поэтому постарайся найти во флешке информацию про сквипов. Это помогло бы меня вернуть. Новая модель суперкомпьютеров. Менее эмоциональная, но пусть тебя это не пугает. Я всё равно верю в тебя.» Девушка свела брови и испуганно посмотрела в сторону собственного сквипа. Тот в свою очередь отступил на шаг назад и неловко улыбнулся. — Что-то не так?.. *** Сквип продолжал смотреть на хоста в немом ожидании. Они до сих пор стояли друг напротив друга. Следили за каждым действием и словом, адресованным или мелькнувшим в голове. Тишина давила и резала. — Я… — Тот приоткрыл рот, но губы тут же дрогнули. Юноша испуганно дёрнулся, снова отдаляя от себя компьютер. — Я не помню…н..не помню, что- Очевидно. Собеседник всхлипнул, обернувшись на мгновение куда-то назад. За фонарём шла такая же пустая дорога. Вдали виднелись огоньки засыпающих домов. — Что т..ты сделал?.. — Осторожно выдал студент дрожащим голосом. Теперь его сердце стучало так, что становилось больно. То, что обещал. — Суперкомпьютер миролюбиво улыбнулся, не сводя с того взгляда. — Теперь ты свободен от лишней информации. Полагаю, это ощущается в разы лучше. Хост всхлипнул. Чем больше он старался вспомнить хотя бы что-то, тем сильнее тряслись его руки и возрастала паника. Джереми даже не помнил, что было несколько минут назад. Не понимал, что он делает на улице. Не знал даже, где проснулся сегодня, и с кем говорил. Помнил только всё, связанное со Сквипом. Помнил нелепое «Майкл Мелл — мой друг. Брук — моя бывшая одноклассница. Мистер Хир — мой отец. Кристин — девушка, которую я любил.» И больше ничего. Ни одного воспоминания с ними. Ни одного отклика в голове, исключая положительный осадок от того, что хотя бы немного помнил их. Разве ты не чувствуешь себя лучше? Теперь в твоей голове бесконечное поле для заполнения. — Технология улыбнулся, поглаживая того по плечу. — И мы заполним его вместе. Тем, что должно стоять на полках. Тем, что не вызывает негативных эмоций. Моя задача — сделать тебя счастливым, верно? — Сквип, это не- Всё в порядке, Джереми. Бояться изменений — нормально. Это один из человеческих недостатков. Обладатель имени же в очередной раз всхлипнул, начиная вертеть головой в поисках помощи. Но улица была пуста. Никто не мог помочь. Потому подростка окутал страх, и тот готов был прислониться спиной к столбу, опускаясь на землю. Тихо плача, вжимаясь в землю и всхлипывая. Однако тот встретился взглядом с суперкомпьютером вновь. Сбито выдохнул, пытаясь заставить себя отойти, но силы вновь покидали его. Всё, что получилось делать — беззащитно стоять напротив искусственного интеллекта. И смотреть на него. Погружаться в бездну. Смотреть на него и погружаться в бездну. Смотреть на него и погружаться в бездну. Смотреть на него и погружаться в бездну. Ты собираешься бежать, Джереми? — Осторожно отозвался Сквип, погладив хоста по голове. — Куда? Ты можешь думать об этом в одиночку, или же рассудим вместе. Однако исход один — я в твоей голове. Ты не сможешь скрыться Обладатель имени закусил нижнюю губу. Страх постепенно сменялся отчаянием. Ведь технология был совершенно прав — перед ним весь мир для побега: Можно бежать вперёд по улице, можно заскочить в автобус. Поймать такси и сказать выехать из города. Заказать билеты на самолёт и оказаться так далеко, как позволят деньги. Но разве в этом есть смысл? Сквип всё равно будет рядом с ним. Он всё равно будет так смотреть на него. Я не понимаю твоего страха, Джереми. Теперь мы можем быть вместе. И в моих силах заботиться о тебе так, как не смог бы никто. — Я просто… — Со сбитым выдохом парень приподнял руку, чтобы начать вытирать глаза. Его дрожь не останавливалась. — Я п..просто хочу жить нормально. И я…я сейчас тебя просто не узнаю. Последнюю фразу студент выдал совсем сбитым голосом, сжимаясь всем телом. Уверенность, что со Сквипом всё в порядке ни то что пропала частично, она исчезла абсолютно. — М..мы можем пойти куда-нибудь и тебе помогут, хорошо? П..правда. Давай просто попробуем всё вернуть?.. — Хост поднял взгляд, отблёскивающими надеждой глазами уставившись на него. — Пожалуйста. М..мне…я боюсь тебя. П..пожалуйста… Мне не нужна помощь, — Сквип улыбнулся, не отводя взгляда. — когда ты смотришь на меня. Подросток в очередной раз вздрогнул, поджав губы. Теперь у него не хватало сил ещё и на слова, отчего улица погрузилась в полную тишину. Он просто смотрел и не мог остановиться. Смотрел, стараясь отвести взгляд, но просто беспомощно дрожал и плакал. Пытался сдвинуться с места, но всё равно смотрел и смотрел без остановки. Смотрел без остатка. Теперь ты можешь не переживать за собственные эмоции. Без воспоминаний твой мозг подвержен управлению гораздо проще. И мне не доставит труда помогать тебе Быть Спокойнее. Хост медленно выдохнул, опустив плечи. Он почувствовал резкое желание спать, граничащее с абсолютной бодростью. Что-то совсем несовместимое и сложившиеся в одно одновременно. С этого момента ты навсегда мой маленький Джереми, который не станет мучаться из-за внешнего мира. Обладатель имени поднял взгляд ещё немного, застыв. В его голове медленно пустело, мысли отходили на второй план и растворялись, давая компьютеру становиться ими. Теперь тот говорил, а Хир даже не мог разобрать, где из последних сил думает сам, а где слышит искусственный интеллект. Оставалось только Смотреть на него и погружаться в бездну. Смотреть на него и погружаться в бездну. Смотреть на него и погружаться в- Внезапное уведомление о полученном сообщении дало о себе знать. Джереми словно выпал из транса, сильно вздрогнув и тут же потянувшись к телефону. Компьютер же либо намеренно не препятствовал, либо просто не мог это сделать. «Встретимся у Грейс» Майкл. И короткая подпись с адресом, гласящая, что место совсем недалеко. Джереми постарался как можно сильнее держать эти цифры и короткие слова в голове. «Майкл — мой друг. Он сказал идти к Грейс. Дом недалеко.» Джереми, — Начал суперкомпьютер, вновь посмотрев на обладателя имени, но тот в свою очередь резко дёрнулся, обогнув фонарь и изо всех сил рванул вперёд. Улица была холодной, от каждого выдоха изо рта вылетал маленький клочок пара. Тело трясло от холода и страха, но юноша всё равно бежал. Бежал, глядя на короткие таблички с адресом на домах. Изо всех сил, давясь воздухом и путаясь в собственных ногах, он почти падал. Но всё равно приближался к собственному спасению. К Грейс. К помощи. К дальнему свету. *** На улице холодно, но толстовка отлично спасает. Майкл чувствовал себя в тепле и достаточно спокойно, не считая волнения за друга. Всё было в порядке. У юноши было прекрасное предчувствие насчёт этого. Скорее всего Джереми уже дома. Нужно было просто зайти в магазин и купить что-нибудь для него. Что там друг любит?.. Точно, чипсы. Сложив руки в карманы, студент направился в сторону ближайшего магазина. Кажется, недавно они покупали там что-то? Возможно. Мелл тихо рассмеялся и поправил собственные очки. У него в голове возникла глуповатая шутка про потерю памяти, которую парень тут же откинул и направился в сторону магазина. Ему удачно удалось войти в безопасную толпу из возвращающихся с вечеринки людей, поэтому Майкл даже особо не нервничал. Те болтали обо всём. О доме Брук, о том, какое странное у неё местами оформление, и как вкусно, оказалось, можно было поесть. Подросток ощутил какую-то едва заметную обиду по поводу того, что даже толком не перекусил. Ох уж этот Джереми, за ним постоянно нужно было следить. — Не знаешь, когда у неё следующая вечеринка? — Обратился кто-то из толпы, но его, похоже, не услышали. Тогда незнакомец повернулся к Мэллу. — Хэй? — Не, чувак. Я вообще тут первый раз. — Пожав плечами, он осторожно свернул в сторону. «Потерю» никто не заметил, и студент с чистой совестью направился к светящейся вывеске. В магазине тоже пустовато. Он круглосуточный, но старушек, покупающих хлеб, или детей, грезящих закупиться конфетами тут не было. — Естественно, — Подумал Майкл. — Ночь же. Потягиваясь, тот направился к стеллажу с чипсами. Убедился, что карманные всё ещё с собой, и взял две упаковки. А после, постояв ещё немного, с гордостью взял уже четыре. А потом газировку. Одну большую, буквально оптовую бутылку. — Здравствуйте, — Поздоровалась милая девушка за кассой, поправляя волосы. Собеседник же улыбнулся в ответ, даже подмигнув из-за хорошего настроя. — Не устаёте здесь? — Ну… — Та тихо рассмеялась. — Рядом стоят энергетики. Мелл кивнул и, двинув плечами, потянулся за наличкой. Однако его отвлекло внезапное смс. Первой мыслью стало «Рич», но, увидев короткое сообщение, Майкл растерянно улыбнулся. «Встретимся у Грейс». Джереми. Студент уже хотел написать что-то вопросительное, но не успел. К сообщению добавилось «Потом всё объясню». А потом спрашивать уже не было бы смысла. Почесав затылок, собеседник осторожно ответил «окей» и ненадолго застыл. Грейс? Так это же прекрасно! Похоже, что Джер наконец-то захотел избавиться от Сквипа! Это просто лучший день в их чёртовой жизни. Да. Точно. Они больше никогда не будут думать про странного компьютерного мужика в его голове. Хир больше никогда не станет убегать так с вечеринок, ругаться с Майклом, заставлять его нервничать и плакать. Теперь их дружба продлится вечно, и Мелл даже невольно представил их, сидящих в креслокачалках, обсуждающих очередную ретро-игру. Парень рассмеялся, и на его лице проявилась самая светлая за последнее время улыбка. — Вы будете платить?.. — Послышался слегка растерянный голос продавщицы, и студент тут же вышел из этого транса радости. — А.да! Простите. У меня просто очень хорошие новости. — Он протянул оплатные купюры. — Что-то про вашу девушку? — Собеседница смущённо и заинтересованно одновременно подняла плечи. — Что-то про…моего немного идиота, но всё равно друга. Кассирша рассмеялась и кивнула в сторону выхода. Она пожелала удачи, протянув пакет для покупок, а Майкл направился к дверям, складывая в него полученные вкусности. Ступеньки под ногами исчезают быстро. Майкл выдыхает, в очередной раз думая о счастливом будущем, и быстро минует их. Кое-как вспоминает адрес, надеясь на его верность, и направляется в сторону нужного дома. Хотя, на самом деле, в сторону автобусной остановки, где неподалёку, кажется, располагается дом Рича? Нужно будет заглянуть к нему, когда всё станет лучше. Отпраздновать, так сказать. Устроить вечеринку, как в прошлый раз, только гораздо круче! Ибо на этот раз лучшего друга всё-таки не станут пугать всякие супер-воплощения-зла-компьютеры. Мелл идёт по пустующей дороге, а под ногами трава и остатки росы от недавнего дождя. Капли иногда подлетают и оседают на его ботинках и штанах. От этого в разы холоднее, но подобное даже бодрит. Юноша по-азарному пинает один из газонов, и теперь рядом образуется маленький дождь. Тот тихо смеётся и продолжает путь до остановки. Идти, на самом деле, совсем немного, даже учитывая слегка тяжёлый пакет в руках. Студент предпочитает идти, слегка размахивая руками, отчего покупки обычно следуют за его кистью. Поэтому получается даже немного…балансировать? Мелл вновь тихо смеётся, радуясь своему впервые за такое время отличному настроению. Останавливаясь у небольшой крыши, тот достаёт мобильник и пишет короткое «скоро буду», добавляя даже смайлик. После чего потягивается, закрывая глаза, и замечает приближающийся автобус. Транспортное средство вскоре останавливается рядом, и юноша спешит к нему. К удивлению, люди в том всё-таки есть, даже несмотря на время суток. В голове невольно проскальзывает предположение о вечеринке, и парень, пропуская незнакомцев, вскоре сам оказывается в автобусе. Здесь тепло. Даже музыка тихо играет. Под неё Майкл устраивается поудобнее и, потягиваясь, достаёт телефон снова. Там ответное смс от друга с явной просьбой поторопиться.