Потерявшиеся маски

      На выходных Алья пригласила Маринетт в гости с ночёвкой. Время уже было позднее — младшие сёстры-близняшки Альи уже легли спать, и теперь подруги сидели в гостиной на диване напротив друг друга и делились своими секретами. На заднем плане вещал телевизор, но девочки особого внимания на него не обращали. — Маринетт, тебе не кажется, что ты забыла мне кое-что рассказать? — спросила Алья как бы между прочим. — А я должна была что-то рассказать? — Ну как же!.. Помнишь, ты мне обещала поведать про своего интернетного товарища?       Глаза Маринетт полезли на лоб, но она тут же взяла себя в руки и попыталась отмахнуться: — Да-а-а… Так. Ничего интересного. Мы просто дружески болтаем. — А что же ты была такая расстроенная? — Алья с подозрением покосилась на свою подругу.       От необходимости отвечать на щекотливый вопрос Маринетт неожиданно спас телевизор. На экране появилась телеведущая местных новостей, и хоть она и старалась сохранять спокойствие, голос её казался встревоженным: — Жители Парижа снова в опасности. На этот раз на улицах хозяйничает странное создание, называющее себя Цензором. — Кадр сменился, и теперь на экране показывали уродливого великана с непропорционально маленькой головой и огромным животом. — Правительство настоятельно рекомендует всем жителям не покидать своих домов, до тех пор, пока не найдётся управа на правонарушителя.       Маринетт в потрясении смотрела на экран, как вдруг тот резко погас. Девочка перевела взгляд на Алью, которая сейчас держала на вытянутой руке пульт. Выражение лица у неё было уставшее и недовольное. — Надоели эти новости, — нахмурила брови она. — Тебе не кажется, что в последнее время участились всякие такие случаи? — Кажется… — протянула Маринетт, особо не понимая, к чему клонит Алья. — У тебя есть версии, с чем это связанно? — Иногда складывается такое впечатление, что их просто выдумывают. — Алья вскочила с дивана. — Ты не против, если я пойду помоюсь? — Да… иди конечно! — Маринетт быстро приняла беззаботный вид. — Я тут пока посижу… в телефоне.       Ей стало ясно, что Алья просто ищет предлог, под которым могла бы покинуть её и отправиться бороться с Цензором уже в качестве Рены Руж.       Алья поспешно покинула комнату. Маринетт, откинувшись на подушки дивана, устало вздохнула и уставилась в потолок. Мысль о том, что где-то недалеко бродит супер-злодей, а для неё самым разумным является сидеть дома тише воды, ниже травы, её угнетала, хотя за месяц она уже немного свыклась с таким положением вещей. Она попыталась задремать но, не выдержав долго, потянулась за пультом с намерением понаблюдать за происходящим хотя бы по телевизору. — Маринетт, не надо. — Тикки, вылетев из сумочки, возникла прямо перед экраном, загораживая сигнал. — Ты так будешь только ещё больше волноваться. — Знаешь, было бы намного проще, если бы мастер Фу выбрал кого-то и также подбросил ему талисман, как когда-то мне, чтобы я не знала, кто скрывается под маской. — Маринетт положила пульт на тумбочку и, подтянув колени к груди, обняла их. — Мастер Фу очень мудрый. Он дал тебе самостоятельно выбрать союзника, потому что тебе надо было с ним действовать, как команда. И ты смогла выбрать того, на кого можешь всецело положиться. — Да… Но теперь я переживаю за Алю. Хотя…       Маринетт вдруг замолкла, осознав, что тревожится за Супер Кота не меньше. Казалось бы, он уже давно боролся с Бражником и его приспешниками, ещё ни разу не проиграв, но одно дело — бороться с товарищем плечом к плечу и совсем другое — наблюдать за ним со стороны.       Из раздумий Маринетт выдернул оглушительный грохот, донёсшийся снаружи. Вскочив на ноги, она подлетела к окну и выглянула. В конце улицы она увидела огромного гиганта.       В жизни он выглядел ещё более устрашающим, чем на экране. На маленьком лице было какое-то тупое, лишённое осознанности выражение. Цензор шагал босыми ногами напролом, снося всё, что попадалось ему на пути, а в левой руке он зажимал круглую печать размером с мусорный бак, которой то и дело раздавливал стоящие по обочинам автомобили. — Какой ужас! — Маринетт от страха прикрыла рот ладонями.       И тут с другой стороны улицы появились они — Рена Руж и Супер Кот. Они попытались привлечь к себе внимание злодея провокационными выкриками, но тут случилось нечто, что совсем не поддавалось никакому объяснению. Дорога, на которой стояли все трое, вдруг удлинилась и искривилась, а всё то, что стояло по обочинам, изменило форму вслед за ней, словно в кривом зеркале, при этом расстояние супергероев до Цензора заметно увеличилось.       Всё это произошло за долю секунды, но Маринетт показалось, что прошло много времени. Она почувствовала, как внутри всё неприятно, с сопротивлением сжимается. То же самое происходило и с окружением — стены, мебель и потолки сужались, становясь неестественно вытянутыми. Маринетт выставила перед собой руку и посмотрела на ненормально тонкие пальцы. Они сейчас казались такими хрупкими, словно сухие веточки, которые без труда можно переломить. — Тикки? Что происходит? — Маринетт, это очень похоже на способности менталов. Они могут менять пространство силой своего воображения. — Откуда ты знаешь? — поразилась Маринетт. — Мне больше пяти тысяч лет, — напомнила Тикки. — За это время Леди Баг сталкивались с множеством злодеев. — А тот, кто владел камнем мотылька, всё время… — хотела было спросить Маринетт, но её оборвал оглушительный удар.       Девочка испуганно обернулась к окну, и увидела, как Цензор обрушил свою печать на ближайший к нему дом, и кирпичная стена обвалилась на тротуар кучей обломков. Воздух наполнил пронзительный крик, который, впрочем, очень быстро затих — Цензор щёлкнул пальцами, и на его ладони появился сгусток светящихся золотистых пылинок, которые он сдул в сторону обрушенного дома.       К тому моменту Супер Кот и Рена Руж подбежали к злодею и, окружив его с двух сторон, подобрались к нему поближе. Цензор пытался попасть по ним своей печатью, на каждый раз промахивался, от чего, казалось, свирепел ещё сильнее. Маринетт наблюдала за этой битвой, чуть ли не прижавшись носом к холодному стеклу и затаив дыхание. — Я думаю, акума в его печати, — сказала Тикки. — Да? — Маринетт на секунду оторвалась от окна, чтобы посмотреть на свою квами. — Надо сказать им!       Она уже кинулась к выходу, но Тикки её попыталась остановить: — Наверняка они и сами догадаются. Цензор очень опасный, тебе нельзя выходить в таком виде, Маринетт. — Но!..       Маринетт резко оборвала фразу на полуслове. Обстановка опять стала приобретать другой вид. Вещи приняли свой обычный размер, но теперь стали выглядеть какими-то плоскими, словно на детском рисунке. Маринетт посмотрела в окно и увидела, что там всё тоже преобразилось. Супер Кот и Рина Руж выглядели, как нарисованные человечки с угловатыми руками и ногами, и только сам Цензор оставался прежним. С такой расстановкой сил у злодея было явное преимущество. В один момент ему удалось откинуть в сторону на несколько метров Супер Кота, и тот с размаху угодил в кусты. Второй же рукой цензор выхватил у Рены Руж её флейту, с помощью которой она создавала иллюзии, и переломил её пополам.       Маринетт, поддавшись порыву, выскочила из дома, и когда она оказалась на улице, обстановка вновь приняла привычный облик. Цензор как раз опять сформировал на своей ладони золотистый порошок и дунул на него в сторону Рены Руж, которая всё это время пыталась драться с Цензором, но без своей флейты у неё не было преимуществ. Да и печать Цензора была такой большой, что разрушить её мог разве что только катаклизм Супер Кота. Рена Руж попыталась отскочить в сторону от облака порошка, но несколько золотистых крупинок всё-таки попали на полу её плаща в виде лисьего хвоста, и в тот же момент она вдруг оцепенела и повалилась на землю.       Супер Кот к тому времени уже вскочил на ноги и опять подбежал к Цензору с явным намерением его атаковать, но прежде, чем ему удалось что-то предпринять, злодей наклонился к Рене Руж и одним движением сорвал с её шеи подвеску Лисы. Рену Руж охватило яркое свечение — она начала перевоплощаться. — Не-е-ет! — Маринетт схватила достаточно большой гладкий камень, служивший элементом клумбы возле дома, и со всей силы запустила его в Цензора, целясь тому в руку.       Когда камень ударил злодея по запястью, он, взвыв от боли, разжал пальцы и выронил подвеску. — Используй катаклизм для печати! — крикнула Маринетт Супер Коту, одновременно подбегая к Алье, позабыв о всяком страхе.       Когда она приблизилась к подруге, оказалось, что та поглощена глубоким сном — видимо, такой эффект вызвал странный золотистый порошок. Подвеска Лисы упала рядом с ней на тротуар. Маринетт подняла подвеску и, подхватив Алью под мышки, оттащила её на пару метров от Цензора, поглощённого борьбой с Супер Котом. — Держись, Аля. — Маринетт вернула подвеску на шею подруге, схватила с её пояса радужное йо-йо и развернулась к Цензору как раз в тот момент, когда Супер Кот разрушил его печать с помощью катаклизма. — Лови!       Девочка кинула Супер Коту радужное йо-йо, и тот, перехватив его в воздухе, поймал в него чёрную бабочку, вылетевшую из печати.       Всё вокруг стало возвращаться на свои места: стена дома, разрушенного Цензором, восстановилась, а на месте самого великана теперь сидел худощавый мужчина с растерянным выражением лица. Супер Кот подошёл к нему, видимо, чтобы узнать про его самочувствие и объяснить, что произошло, а Маринетт, тем временем, развернулась к Алье, которая теперь, наконец, пришла в сознание.       В её серых глазах Маринетт увидела испуг, который раньше никогда не замечала у своей подруги. Алья рефлекторно схватилась за подвеску на шее и, обнаружив, что та на месте, с некоторым облегчением вздохнула, но потом она подняла взгляд на Маринетт. — Ты… — казалось, Алья даже не могла найти подходящих слов. — Потом всё расскажешь. Тебе надо уходить, пока никто другой не видел!       Маринетт помогла Алье подняться с земли и даже подтолкнула её в сторону двери. Она намеревалась проскользнуть в дом вслед за подругой, но у самого порога её остановил окрик Супер Кота: — Маринетт!       Девочка развернулась и вдруг смутилась, осознав, что выскочила на улицу в одной пижаме. Она обхватила себя за плечи, чтобы хоть как-то их прикрыть, и, застенчиво улыбнувшись, откликнулась: — Да? — Ты… теперь видела Рену Руж в её истинном обличии? — Ну… да. А ты? — Я нет. Слишком сильно был занят битвой с Цензором. — А-а-а… — понимающе протянула Маринетт. На самом деле, у неё даже от сердца отлегло. В общем-то, никто новый не узнал тайну Альи, только теперь её саму придётся убедить, что нет ничего страшного в том, что Маринетт её видела. — Слушай… — Супер Кот сделал короткую паузу, словно подбирая подходящие слова. — Понимаешь, никто не должен знать, кем мы являемся… — Я знаю. Не переживай, я буду нема, как рыба! — заверила Маринетт.       Ненадолго повисло неловкое молчание. Маринетт и Супер Кот смотрели друг на друга, глупо улыбаясь, но не зная, что сказать, как вдруг кольцо Супер Кота замигало, извещая о том, что он вот-вот перевоплотится. — А-а-а, ну, тебе пора, наверное, — опомнилась Маринетт. — Да. Пора. Ну… пока? — Пока. — Ты опять помогла мне, Маринетт. Спасибо! — и, махнув на прощанье рукой, Супер Кот скрылся в темноте. ***       Маринетт и Алья сидели на диване в гостиной в тягостном молчании. Алья облокотилась на колени и держалась руками на лоб. Длинные волосы закрывали её лицо, но по всей её позе было видно, что она в удручённом состоянии.       Маринетт тоже молчала, не зная, с чего начать. Наконец, она слегка коснулась плеча Альи и проговорила: — Не расстраивайся. На самом деле, я уже давно знала…       Алья резко вскинула голову: — Правда? — В глазах у неё стояло безграничное удивление, но она не была ни раздосадованной, ни грустной, и это весьма сильно ободрило Маринетт. — А как ты догадалась? — Ну-у-у… в последнее время ты очень изменилась… И… ну, я же хорошо тебя знаю. Да и если присмотреться… даже в маске твоё лицо можно узнать. Глаза и губы с подбородком ведь тоже видно. Не расстраивайся, ты не виновата…       Алья, тяжело вздохнув, откинулась на спинку дивана: — Какой кошмар. Мне, вообще-то, говорили, что нельзя, чтобы моя личность стала известной. — Ты можешь быть во мне уверена! — горячо заверила Маринетт. — Я буду хранить твою тайну, как свою. Хотя нет, даже сильнее, чем свою! — А что если… — Алья вдруг резко подалась вперёд. — Если ещё кто-то догадался? Я же тоже хотела узнать, кто скрывается под маской Леди Баг и Супер Кота… Кстати, про Супер Кота. Как ты смогла передать ему йо-йо? — Он сам за ним пришёл. Аля… как же я намучилась с этим йо-йо. Очень переживала, что не смогу передать его вовремя. Знаешь, в этом бы был даже какой-то плюс — если бы я знала наверняка, что Рена Руж — это ты, я бы сразу тебе его отдала. — Слушай… А ведь ты права! — Наконец-то, в глазах Альи загорелся энтузиазм, как это обычно и бывало. — Ведь ты и правда можешь помочь мне! У меня уже несколько спрашивали, почему на моём блоге нет ничего про Рену Руж. Но ты же понимаешь, что я сама себя снять на камеру не могу… — И… ты хочешь, чтобы это сделала я? — Ну да! Соглашайся, девочка! Это будет круто! Я уже даже и рада, что ты обо всём знаешь. Ты даже не представляешь, как мне хотелось об этом кому-то рассказать!       До самого утра девочки обсуждали деятельность Альи в качестве супер-героини. И как же Маринетт в этот момент хотелось признаться, что, на самом деле, супергеройские дела ей намного более знакомы, чем могло показаться, но она сдерживалась, помня об обещании молчать.       И только уже засыпая она вдруг поняла, что более всего ей сейчас хотелось бы узнать, кем является Супер Кот, Маринетт отбросила эту мысль, как глупость, случайно забредшую в голову.