Колыбельная для рыцаря

План был придуман Пидж за несколько минут. Она объяснила его ребятам, и они разошлись. Заговор сблизил их. Общая тайна всегда помогает людям начать доверять друг другу, и, как понимал Лэнс, общая цель помогает еще больше. Общая цель у них была. Лэнс вернулся в комнату, заодно заглянув и в комнату Кита. Никого не было. Парень оперся плечом о дверной косяк и пару минут стоял так, смотря на полосу света из коридора, делящую комнату пополам. На лице сама собой появилась грусть, и как парень ни старался, он не мог прогнать ее. Грусть была с ним, когда он рухнул в кровать, вдруг осознав, что никаких сил не осталось. День был слишком долгим и слишком эмоциональным – одно лишь наблюдение за «сном» Кита вытрепало все его силы. Лэнс едва прикрыл глаза, как сознание начало отключаться. Сон был близко, когда он вдруг вспомнил жалостливое: Спа-а-а-си-и-и-те-е-е… Глаза сами собой распахнулись, Лэнс всмотрелся в полумрак комнаты. Полоса света разрезала и его комнату – он не закрыл дверь, надеясь все же услышать шаги Кита. Но шагов не было. Сквозняк ворвался в комнату, слегка потрепав волосы Лэнса. Взмах крыльев бабочки может породить ураган на другой части планеты. Лэнс был уверен: сквозняк породило ни что иное, как удар Кита в тренажерном зале. Он заснул, стараясь не думать о том, что вскоре предстояло сделать таинственное и пугающее что-то.

***

План Пидж был прост и изящен. Ни Кит, ни кто-нибудь другой даже не понял бы, что ребята что-то затеяли. Они встретились перед завтраком на кухне – Ханк уже заканчивал готовить, и, хоть бессонная ночь и ранний подъем сказались на нем, он был добр и приветлив, как, впрочем, всегда. Пидж и Лэнс вошли в комнату, попав в царство вкусов и запахов. Настроение сразу улучшилось. — У кого-то сегодня хорошее настроение? — Игриво спросил Лэнс, смотря на жарящиеся в сковородке панкейки. Подрумянившийся, идеальной степени пышности панкейк так и манил. — У кого-то серьезный настрой. — Громко ответил Ханк. — Это правильно. — Пидж дотянулась до шкафа с посудой и достала тарелки. Лэнс принял их и принялся расставлять. — Для плана нужно, чтобы… ну, вы знаете. Двое кивнули. Пидж достала набор столовых приборов, за это время Лэнс расставил тарелки — он очень старался — и вернулся к ней, получив еще и вилки. Разложив завтрак по тарелкам, они сели на свои места и стали ждать. Ожидание изматывало – Широ пришел пятью минутами позже, хотя казалось, что прошла целая вечность. Бутылка сиропа стояла в самом центре стола. Кленовый лист с человеческим лицом улыбался с обертки, смотря прямо на Лэнса. Это напрягало. В конце концов Лэнс не выдержал и развернул бутылку от себя. — Доброе утро! — Сказал влетевший в комнату Коран. Аллура вошла за ним. Ребята натянуто улыбались вошедшим. Кит соизволил явиться, когда все уже все доели. Увидев его, Лэнс демонстративно поднял бровь, выражая свое негодование. Кит заметил, но ничего не сказал. Вчерашний сон пошел Киту на пользу, но целая ночь тренировок сбавила положительный эффект до минимума. Ребята поняли это, едва Кит вошел, и незаметно переглянулись. Завтрак закончился. Панкейки были съедены, все благодарили Ханка, выходя. Он отшучивался и отнекивался, мол, что такого, я всего лишь лучший кулинар во всей Вселенной. За столом остались четверо: Кит намеренно ел медленно, а троица нервно переглядывалась. Как уже было сказано, план был прост и изящен, но когда речь шла о ребятах, то сбиться с курса они могли в любой момент. Даже там, где, казалось бы, это невозможно. Лэнс, видя, что Кит уже почти прикончил несчастный панкейк, поднялся и принялся медленно собирать пустые тарелки. Исполнение плана началось (план был так прост, что можно было сказать, что исполнение плана уже почти закончилось). — Что ты делаешь? — Спросил Кит резко и громко. Лэнс чуть не выронил тарелки. — Я уберу посуду. — Непринужденно ответил Лэнс. Пидж подала ему свою пустую тарелку. — Нет, сегодня моя очередь. — Сказал Кит, отправив в рот последний кусочек. Теперь завтрак был официально закончен. Лэнс нахмурился. Так во-от, почему он не торопился! Он просто ждал, пока все уйдут! — Слушай, Кит, иди и дай мне помыть тарелки. — Лэнс включил режим «упрямство осла». Он прекрасно знал, как сильно Кит этого не любит, поэтому очень надеялся, что он тотчас уйдет прочь. — Они сами собой не вымоются. — Сказал Лэнс. — Они не вымоются. — В голосе Кита слышалась угроза. Он поднялся с места, уперев на Лэнса тяжелый взгляд. Тот замер, прижимая к себе тарелки. Пидж и Ханк переглянулись. — Потому что я их мою. Сегодня моя очередь. Быстрая раздражаемость, конфликтность. Вечные спутники недосыпа. Парень знал, что голосом Кита говорил не Кит, а его усталость. Отталкиваясь от этого, Лэнс продолжал: — Давай в камень-ножницы-бумага. Кто проиграет — тот и моет. — Лэнс говорил громко и задорно, намереваясь свести все в шутку и выпроводить Кита из кухни. Кит тяжело выдохнул, но принял условия игры. Незаметно Лэнс бросил быстрый взгляд на Пидж и Ханка, смотрящих на него ничего не понимающими глазами, и подмигнул. Кит этого не видел. Нужно было просто проиграть. Камень. Ножницы. Бумага. Раз, два, три. Камень против ножниц. Лэнс победил. Испуг тенью пробежал по его лицу, Кит смотрел на все с полным равнодушием. Лэнс знал, что в таких ситуациях нужно делать – да и перед ним стоял Кит, изможденный настолько, что, Лэнс надеялся, не заметит никакого подвоха. — Как победитель, я освобождаю тебя от мытья посуды. Кит поднял на него взгляд. Полное непонимание. — Правила были другие. — С напором начал парень. — Нет, я сказал: победитель решает. — Гордо выпалил Лэнс. — Нет, ты сказал… — Ребята! — Заверещала Пидж так, что все вздрогнули. Трое обернулись на нее. - Калтенекер за бортом! — С недоверием Кит, Лэнс и Ханк посмотрели в иллюминатор. Калтернекер за бортом не проплывала. Пидж, воспользовавшись ситуацией, метнула руку к вилке Кита, лежащей на столе. И быстро убрала ее, спрятав за спиной. Лэнс заметил. — Ладно. — С видом человека, пошедшего на величайшие уступки, сказал Лэнс. — Мой посуду. Спина Кита к тому времени лишь промелькнула в проеме. Лэнс проводил его взглядом. Пидж победно достала из-за спины вилку и подняла ее ввысь, словно намеревалась пронзить ей небеса. — Миссия выполнена! — Сказал Ханк распираемым от радости голосом. — Вызвали повышенное слюноотделение вкуснейшей едой, отвоевали право убрать посуду! Ребята, это просто высший класс! — На выдохе говорила Пидж, смотря то на одного, то на другого, то на вилку. — Да, мы просто супер. Лэнс обреченно продолжил собирать со стола тарелки.

***

Бам. Бам. За стенкой спящий Кит снова колотил стену. — Отчаянные времена требуют повышенных доз снотворного. — Грустно сказал Ханк, вновь добавляя ужин Кита те самые «отчаянные меры». Все прошло так же, как и в прошлый раз — Кит встал из-за стола, дошел до коридора и рухнул навзничь. Только в этот раз Лэнс был готов, поэтому, как только Кит поднялся, намереваясь покинуть комнату, он обменялся с Пидж и Ханком едва видимыми кивками и последовал за ним. Ему удалось поймать падающего Кита, и этот факт вызвал в нем великое чувство гордости. Снова они дотащили его до комнаты и уложили на кровать. Боялись ли они, что, проснувшись в кровати, Кит заподозрит неладное? Сначала боялись. Но потом Пидж сказала: — Он сейчас в таком состоянии, что живет на автопилоте. Он ожидает от себя чего угодно, и не думаю, что даже пробуждение в чужой кровати его смутит. — Тем более, — добавил Ханк, волоча Кита за ноги, — мы имеем дело с алтеанскими энергетиками. На месте Кита я бы вообще относился с подозрением ко всему алтеанскому. — На месте нас я бы тоже относился с подозрением ко всему алтеанскому. – Лэнс перехватил руки Кита поудобнее. – Ты только вспомни те «настоящие алтеанские закуски из земельных глубин для завтрака». — О господи. – На лице Ханка отразился настоящий ужас. — Даже не напоминай. Они дотащили его до комнаты и уложили на кровать. Затем пошли в комнату Лэнса и сели в треугольник на полу. Из соседней комнаты доносилось бормотание. — Итак. — Начала Пидж, достав из рюкзака какой-то предмет. В полумраке комнаты почти ничего не было видно. — Я весь день настраивала его, и очень надеюсь, что все сделала верно. Лэнсу удалось рассмотреть, и он лишь пожалел: то, что держала в руках Пидж, было самым настоящим монстром Франкенштейна: основа из велосипедного шлема, всего обмотанного проводами и светящимися датчиками, с налепленными на изоленту приборчиками – из-за всего этого шлем был в два раза больше, чем изначально. Увидев это, Лэнс часто заморгал. Страх начал рождаться глубоко в сердце, растекаясь по всему телу, словно яд. Он смотрел на блестящую поверхность шлема, смотрел на мигающие огоньки, бившиеся в такт пульсу, и решительно не понимал, во что же, черт побери, ввязался. Перед внутренним взором возникли глаза цвета индиго. Уставшие до невозможности, заплаканные глаза, смотрящие в самую душу с надеждой. Да, Кит впервые в жизни не мог сам себе помочь. Никто не мог ему помочь. Кроме Лэнса. — Не смотри на внешний вид. — Смущенно сказала Пидж. — Это опытный образец. И он работает. Лэнс кивнул. — Я тоже испугался, когда в первый раз увидел. — Поддержал несчастного Ханк. — Первое, что я хочу сказать. — Пидж подняла указательный палец и заговорила еще более заговорчески, чем раньше. — Эта штука, — она потрясла шлем в воздухе. Проводки ударились о поверхность шлема с тихим стуком, — столь же опасна, как и могущественна. — Звучит… вдохновляюще. — Прошептал Лэнс, с трудом шевеля губами. Эта штука совсем не выглядела надежной. — Второе. — Пидж разогнула еще один палец. — Будет больно. — Очень. — Едва слышно ответил Ханк. — Будто тебя закинут в соковыжималку и включат ее на максимум. — Он сделал вид, что поворачивает ручку включения. Лэнса перекосило от ужаса. — Потому что для того, чтобы попасть в чужую голову, нужно очень постараться. Это защита нашего мозга. — Господи, — в полуобморочном состоянии прошептал Лэнс, закрыв лицо руками, — я попаду в его голову? Трое замолчали, и в ту самую секунду из соседней комнаты раздался очередной вопль. — Я хочу предупредить тебя. — Начал Ханк. — Мозг очень умный. — По слогам он произнес эту очевидную вещь, обращаясь к Лэнсу, словно к маленькому ребенку. Пидж кивнула. — Он не зря забывает все сны — а их до двадцати за одну ночь. Мы бы давно сошли с ума, если бы не забывали. Проблема шлема в том, что ты не забудешь сны, в которых побываешь. — Со всей концентрацией он посмотрел на Лэнса. — А вообще — ты видел, что творится с Китом. Представь, в какой ад ты попадешь — самые глубинные переживания и кошмары, запрятанные так глубоко в мозгу, что Кит забывает — в худшем случае — половину из них сразу после пробуждения. Я был во сне Пидж... — Ты был в ее сне? — С улыбкой сказал Лэнс, уцепившись хоть за один просвет во всей этой истории. — …И мало не показалось, хотя она спит, как младенец. — Ох, черт. — Лэнсу стало жутко интересно, что же такого Ханк там видел, раз теперь он наотрез отказался погружаться в чужой сон. В то же время Лэнс осознал свою незавидную участь. — Тебе предстоит спуститься в ад и вернуться обратно. — Заключил Ханк. — Дорога благими намерениями… — начал Лэнс, ощущая, как от страха все внутри сжимается в комок, — …как раз туда и вымощена. Минуту они молчали. — Я бы хотела поддержать тебя и сказать хоть что-нибудь ободряющее. — Прервала тишину Пидж. — Но мы можем лишь надеяться на успешный результат. — Все, что будет происходить до результата — абсолютный мрак. — Ханк кивнул на ее слова. Пидж протянула шлем Лэнсу. Он принял шлем и надел, сразу почувствовав его тяжесть. Девушка махнула Лэнсу на кровать, а сама достала ноутбук. Лэнс лежал, смотря в потолок. Сердце с болью билось о грудную клетку, дыхание было быстрым и неглубоким. Пидж подошла к Лэнсу и, натянуто улыбаясь, вытянула из-под шлема один из проводов, подсоединила его к ноутбуку. Она стояла около кровати, держа ноутбук в одной руке, а другой вбивала команды. Ханк стоял за ее плечом, внимательно наблюдая, и пару раз поправил ее. Лэнс в это время старался не потерять сознание от ужаса и осознания того, что сейчас произойдет. — Готов? — Пидж оторвала взгляд от экрана. В отражениях стекол ее очков Лэнс разглядел что-то невероятно сложное — мало того, что все было зеркально, он не понимал абсолютно ничего из творящегося на экране. Указательный палец девушки завис над клавишей. Лэнс кивнул. — Последнее. Не попадайся ему на глаза. Палец ударил по кнопке, Лэнс почувствовал, как из задней части шлема выдвинулись провода, и, немного пошуршав по наволочке, впились прямо в основание его черепа, продираясь через кожу, мышцы, проползая между костями. От боли Лэнс сжал кулаки, ногти впились в плоть до крови, и сомкнул челюсть. Кричать не хотелось, от боли хотелось сразу покинуть этот бренный мир. Глаза вылазили из орбит, он изогнулся на кровати, пытаясь хоть немного сдержать волну боли, захлестывающую с головой. В глазах потемнело, но страшная боль, разрывающая голову изнутри, никуда не ушла. Тонкие провода, во много раз тоньше человеческого волоса, казалось, обвивали его мозг. Мозг пылал, сдавливаемый со всех сторон. Во рту появился привкус крови, дышать стало почти невозможно. Лэнс не слышал, как не своим голосом Ханк закричал: «Со мной такого не было!» Не видел, как Пидж судорожно тыкала по кнопкам, пытаясь решить все на лету. Все затихло и угасло. Осталась лишь рвущая на куски боль. Ханк слукавил, сравнив это с соковыжималкой, нет, это было так, словно Лэнса пропускали одновременно через пять соковыжималок, причем, каждая из них сражалась с другой и пыталась оттяпать кусок побольше. Остались только глаза – индиговые, бесконечно печальные. Если Кит победил одиночество в этом мире, то в мире снов он до сих пор был космически одинок. А помочь мог только Лэнс. Лэнс вернулся в реальность резко, словно с лица сдернули черную пелену. Остатки боли все еще пронизывал тело, но они были так ничтожны по сравнению с тем, что он чувствовал минуту назад, что Лэнс вовсе не замечал их. Он увидел Пидж и Ханка, нависших над ним, хотел было подняться, но Ханк сделал ему знак, и он остался лежать. — Несовместимы. Черт возьми, вы несовместимы. — Пидж, передав ноутбук Ханку, заходила по комнате кругами. Лэнс поднял руку и коснулся лица — лицо горело. По лбу стекали капли пота, а из носа шла кровь. Лэнс утер ее рукавом, тотчас забыв о том, что она вообще когда-то была. В голове носилась лишь одна мысль: Спасти Кита. Я должен спасти Кита. Обязан. — Попробуй еще раз. — Произнес Лэнс. И удивился, что Пидж его поняла — язык совсем не слушался. — Ты уверен? — Спросила она с недоверием. Она боялась, что еще одной попытки он не выдержит. — Абсолютно. Мы же летали на одном льве, в конце концов. Пидж посмотрела на Ханка, он кивнул ей. В следующую секунду палец девушки вновь ударил по кнопке. Боль вернулась. Снова провода затянули его мозг, словно капкан, пять соковыжималок опять раздирали его на части, мозг кипел, ноги и руки изогнулись в неестественных положениях, сознание ускользало, оставляя после себя лишь пугающе черную пустоту. Но вместе с этим... Вместе с этим он снова видел глаза цвета индиго. На этот раз полные благодарности.