Охотник и жертва

      Когда мы вернулись в рёкан, была глубокая ночь. Никто не бил тревогу из-за нашего отсутствия. Только персонал гостиницы оказался недоволен, так как по здешним правилам двери заведения закрывались в одиннадцать вечера.       Акаши не проронил ни слова до самой гостиницы. Он проводил меня до комнаты, и мы некоторое время просто стояли молча. Я физически ощущала на себе его тяжёлый взгляд.       «Идиотка. На что я только рассчитывала? Что он просто простит меня и всё будет как в сказке?»       От злости на саму себя на глаза наворачивались слёзы. Я хотела было отвернуться, чтобы не показывать свою слабость так открыто, но Акаши помешал.       — Мне не доставляет никакого удовольствия видеть тебя такой, — он провёл большим пальцем по щеке, стирая солёную дорожку. — Не стоит беспокоиться о том инциденте. Несмотря на твоё возмутительное поведение, я действительно готов закрыть на это глаза.       — Но почему?       Сейджуро молчал, но уходить не ответив явно не собирался. Будто ему было, что сказать, но мешали сомнения. Я открыла дверь в комнату и пригласила его войти. Без особых раздумий приглашение было принято.       — Ты хочешь привязать меня к себе, и в этом твоя ошибка. — Акаши без интереса изучал икебану в нише. На какое-то время он задумался о том, что собирался сказать дальше. Наконец, он посмотрел на меня и продолжил говорить, не выражая никаких эмоций: — Как ты себе представляешь дальнейшее развитие наших отношений?       Он как-то подозрительно сделал акцент на последнем слове, будто не до конца воспринимал нас как пару. Мне стало очень обидно, но я решила сначала выяснить, какой смысл стоит за сказанным.       — Я не совсем понимаю, о чём ты, — это было честное признание. — Какое развитие? Как у всех людей: любишь — люби, а время покажет, что из этого получится. Я не пытаюсь заглянуть в будущее, мне достаточно того, что есть в настоящем.       Акаши медленно приблизился:       — Ты действительно не поняла меня.       — Тогда объясни.       — Тебе не стоит рассчитывать, что я когда-либо изменюсь.       Я хотела перебить и сказать, что менять ничего не хочу, но он не дал возможности. Сейджуро сжал рукой моё горло и наклонился так близко, что я почувствовала его дыхание на своих губах:       — Ты понятия не имеешь, с кем имеешь дело.       К запугиваниям со стороны этого садиста я уже давно привыкла. Была одна отличительная черта всех его попыток повергнуть меня в ужас: дальше угроз он никогда не заходил. Создавалось впечатление, что это проверка на прочность, и серьёзного вреда он мне не причинит. Во всяком случае, если бы хотел меня реально ранить — уже давно бы сделал это. Сейчас же Акаши осознавал, что я его не боюсь, и начинал терять самообладание.       — Если до конца этого года ты решишь уйти — я не стану возражать. Это будет твоё право.       — А что будет, если я не захочу сбежать?       — В таком случае, Мегуми, будь готова принадлежать мне до конца.       Я улыбнулась, но получилось немного криво, так как Акаши всё ещё не отпускал меня:       — Звучит заманчиво.       — Ошибаешься, — Сейджуро отступил, позволяя вдохнуть полной грудью. — Ты сможешь отказать мне только раз. Если ты этот шанс упустишь — дороги назад уже не будет.       Сердце бешено колотилось. По сути, он признавал, что хочет быть со мной, но не уверен, что мне по силам совладать с его сложным характером. Конечно я была готова рвать рубаху на груди и бросаться в омут с головой хоть сейчас, но Акаши не стал бы ничего слушать раньше намеченного срока. И я приняла его условия.       Перед уходом он холодно бросил:       — Даже если будешь умолять — не дам уйти. Попробуешь сбежать — найду тебя и, если будет нужно, посажу под замок. Я не шучу, Мегуми. Хорошо подумай, чего ты хочешь. Я спрошу тебя об этом только раз — после Зимнего кубка.       — Я люблю тебя, — в комнате стало невыносимо душно, и я едва находила силы дышать. — Мой ответ не изменится.       — Не спеши с выводами.       Акаши ушёл восвояси, а я обессиленно сползла по стеночке на пол. Этот дьявол сводил меня с ума.       «И хочется, и колется…»       Несмотря на довольно напряжённую атмосферу, результат нашей беседы можно было назвать положительным. Мне стоило потерпеть ещё некоторое время, чтобы эта самоуверенная ледышка оттаяла. ***       Из-за сильного стресса тело била мелкая дрожь. Я приняла душ, но меня продолжало знобить. Ночью так и не удалось уснуть. Лишь под утро усталость взяла своё, но едва я задремала, кто-то бесцеремонно помешал мне стуком в дверь. Оказалось, что завтрак я пропустила, и обеспокоенный менеджер клуба решил проверить всё ли в порядке.       Я заверила Хигучи, что попросту проспала. Он скептически отнёсся к данному утверждению, учитывая, что в мешки под моими глазами, казалось, можно было поместить все баскетбольные мячи из нашего спортзала.       — Порядок, Хигучи, полный порядок! — моя кривая улыбка скорее его напрягла, чем успокоила. — Спасибо, что принёс завтрак!       Поднос с едой отправился на столик, оставшись без внимания. Я упала лицом на футон и постаралась заснуть.       «Зараза… — подумала я, когда в дверь снова постучали. — И принесли же черти ещё кого-то!»       — Если мы не горим и не тонем — оставьте меня в покое! — крикнула я, не отрывая лицо от футона.       Посетителем оказался Акаши. Я фыркнула и повернулась набок, когда он вошёл без приглашения.       — Я не спала всю ночь, даже не пытайся заставить меня встать.       Ответа не последовало. Практически отключившись, я услышала, как зашуршала ткань футона. Последнее, что помню — стало очень тепло. ***       Зазвонил телефон. Я игнорировала его как могла.       — Отключи его, если не собираешься ответить, — голос Акаши словно удар шокера пробудил меня ото сна.       Не веря собственным ушам я медленно обернулась. Красная шевелюра Сейджуро выглядела ещё более беспорядочно, чем обычно. Спал он полубоком, уложив голову на вытянутую руку. Не удержавшись, я прыснула от смеха.       Телефон продолжал орать на всю комнату. Акаши раздражённо приоткрыл один глаз и прошипел, что вышвырнет к чертям меня вместе с мобильником.       — Это, вообще-то, моя комната, — пробурчала я, отключая звук.       Звонила Рейко. Я сбросила вызов, но её это не остановило. Так и сбрасывала я раз пять, пока не убедилась, что она не отстанет.       — Ты там охренела? Обещала же мне позвонить утром, а теперь ещё и отделаться пытаешься?       Мой уставший сонный голос слегка усмирил её праведный гнев. Но как только я сообщила, что не спала всю ночь и очень устала, полезли вопросы другого характера. Когда она спросила, не Акаши ли меня так утомил, я без задней мысли ответила, что так оно и есть. После её восторженно-удивлённого «тебе понравилось?» меня осенило.       — Рей, о чём ты вообще думаешь? — чересчур громко возмутилась я, совершенно позабыв о присутствии спящего Сейджуро.       Взъерошенный Акаши рывком отобрал у меня мобильник. Бросив «Мегуми перезвонит позже», он сбросил звонок и, не целясь закинул ненавистный аппарат в открытую дорожную сумку.       — Но… — я собиралась возразить, но сразу же передумала. — Ладно, хрен с ним.       Акаши лёг на спину. Его правая рука покоилась на животе, а левым предплечьем, с повёрнутой к потолку ладонью, он прикрыл глаза.       Я подтянула ноги к груди и положила подбородок на голые колени. Интерес ко сну был потерян. А вот вести наблюдение за мирно дремлющим злом — оказалось делом занятным. После того, что было сказано и сделано ночью, его образ в моём представлении окончательно раскололся. Теперь сомнений не оставалось: в одном теле уживались две разные личности. Один Акаши был высокомерен, эгоистичен и жесток. Второй же оставался рассудительным, целеустремлённым и, в отличие от первого, имел представление о самоконтроле. Меня угораздило полюбить обоих. Хотя, признаюсь, жестокого Сейджуро я всегда опасалась, так как не знала, в какое русло можно направить его ярость. Но время научит, как усмирять этого льва. К тому же, страха как такового перед ним я больше не испытывала.       В коридоре послышался топот: кто-то быстро шёл или даже бежал.       — Мегуми-чан, ты не знаешь, где Акаши? — разнёсся вопль Хаямы по всему этажу. — Мы найти его не можем!       В сёдзи смачно пнули ногой, и тонкая деревянная створка с грохотом отъехала в сторону. В комнату бесцеремонно ворвался запыхавшийся блондин с широченной улыбкой. Он окинул меня любопытным взглядом, присвистнув при виде коротких пижамных шортиков и облегающей майки. Однако в следующий момент его улыбка померкла, в глазах мелькнул неподдельный ужас, а его лицо стало бледнее поганки. Да, Хаяма наконец-то заметил спящего Акаши.       Сейджуро не сменил положения, но на губах его заиграла раздражённая усмешка.       — Котаро, — леденящим душу голосом начал капитан, — ты уже готов к летним тренировкам?       В этот момент мне стало как-то жалко Хаяму. Было похоже, что эти каникулы он вообще не переживёт.       — Мне так жаль! Очень жаль! — Котаро опустил голову и рухнул на пол почти ударяясь головой. — Простите! Я не знал… Как мне жаль!       — Сей-чан, — противным голосом пропел Мибучи из коридора, приняв разумное решение не заглядывать внутрь. — Менеджер просил всех собраться перед походом в горы. Ждём вас на заднем дворе. Конечно, если вы закончили. И если у Ми-чан остались силы…       Последние слова прозвучали с нажимом в голосе. Сначала его намёк вызвал у меня недоумение, но вскоре моё лицо побагровело то ли от стыда, то ли от злости.       — Проваливайте отсюда к чёртовой матери!       Я что есть мочи запустила подушку, целясь в башку Хаямы, но он как раз «поцеловал» пол, вновь извиняясь.       — Чё разорались? — к весёлой компании ненавистных мне придурков приближался Небуйя.       От голоса Акаши в жилах стыла кровь:       — Уведите отсюда этого идиота.       Эйкичи подошёл к бьющемуся в агонии форварду и без раздумий схватил его за ворот футболки.       — Ща сделаем, — ухмыльнулся центровой и, не глядя на нас с Сейджуро, потащил Хаяму прочь.       Мибучи заботливо прикрыл за собой сёдзи. В коридоре было слышно стихающие рыдания провинившегося блондина. Акаши точно загоняет его до потери пульса на тренировках после возвращения в Киото. В действительности он просто идиот с дурными манерами. По моему скромному мнению, наказания заслуживал Рео. Его пошлый намёк разжигал во мне праведный гнев.       Пока я упражнялась в прожигании стен силой мысли, Сейджуро поднялся и принялся растирать затёкшую шею. Не прерывая процесс, он посмотрел на меня и вопросительно приподнял бровь:       — Что с тобой?       — Ты… Твои клоуны… — я указала пальцем на выход и возмущённо запричитала: — Какого хрена этот ползучий гад Мибучи позволяет себе отпускать пошлые намёки? Постоянно! И ладно бы что-то действительно было! Но мы же ни разу не…       Сейджуро встретился со мной взглядом:       — Не стоит беспокоиться, Мегуми. Я намерен это исправить в скором времени.       Что именно исправить? Прозвучало как-то двусмысленно. Я залилась краской и не смогла выдавить ни слова в ответ. Перед уходом Акаши остановился в коридоре. Он поднял подушку с пола и бросил её в мою сторону. На автомате я выставила руки. Сейджуро как-то подозрительно улыбнулся, небрежно бросив, что нас уже заждались.       «Чёртов Мибучи! Чёртов Акаши! Ещё и Хагивара туда же…» ***       Я медленно плелась по коридорам рёкана. Не было никакого желания видеть кого-либо. Но ещё меньше мне хотелось сидеть в четырёх стенах и ломать голову над словами Сейджуро. От последнего мозг просто взрывался.       — Ми-чан такая выносливая: выглядит бодро даже после нашего капитана… — Мибучи прищурился и расплылся в хитрой ухмылке.       Вдруг вспомнилось, как брат в старшей школе увлёкся боевыми искусствами и агитировал меня присоединиться. Я искренне пожалела, что тогда отказалась. Знание пары-тройки приёмов пришлись бы очень кстати.       — Попридержи свою больную фантазию, Мибучи, — я окинула баскетболиста испепеляющим взглядом и, гордо вскинув голову, прошла мимо.       К слову, Хаяма уже не выглядел таким перепуганным: он беззаботно болтал с товарищами по команде, лишь изредка поглядывая в сторону капитана, который его полностью игнорировал. Однако я догадывалась, что блондинчику ещё перепадёт.       Когда все собрались, Хигучи сделал небольшое объявление. Он напомнил время отъезда, и сообщил, что необходимо собраться вместе за час до отправления. Если возникнут проблемы любого характера, он просил сразу сообщать ему. Информация была успешно получена игроками, и все, разбившись на пары, двинулись следом за проводником группы. Акаши что-то обсуждал с Мибучи, Хаяма болтал с кем-то из запаса. Остальные парни сразу нашли себе партнёра для путешествия. Мне оставался только Эйкичи. Из всех, кто посетил утреннее шоу в моей комнате, только его мне не хотелось придушить. Его компания, что бывает нечасто, оказалась приятной.       — Слышь, — центровой в какой-то момент прекратил жевать и недоверчиво покосился в мою сторону. — Что за цирк развёл Хаяма сегодня утром?       — Да понятия не имею, — соврала я, и Небуйя, пожав плечами, удовлетворился таким ответом.       Довольно долго мы топали по горной тропе. Казалось, высота почти не набиралась — настолько плавным был подъём. Из-за этого никаких опасений у меня не возникало. Да и когда по правую сторону от нас редели небольшие участки леса, было видно каменистую равнину. Для человека, который до жути боится высоты это казалось утешающим фактором. Но как же я тогда ошибалась.       Мы действительно проделали огромный путь, и мне следовало бы заподозрить неладное, но мысли то и дело обращались к утреннему инциденту. Сама того не зная, я обрекла себя на пытку, подтвердив участие в этом треклятом походе.       Тропа резко вильнула влево, и моим глазам открылась пугающая картина: над нами возвышалась приличной высоты отвесная скала, которую раньше не было видно за густой зеленью леса. Чуть позже я поняла, что это были цветочки, но пока мозг воспринимал увиденное как самый страшный кошмар. Сглотнув подступивший к горлу ком и под напором «дружеского» похлопывания по спине, я неуверенно поднялась по довольно крутым каменным ступеням. Было реально очень страшно. Помимо прочего, ощущение увесистого удара Эйкичи никак не отпускало.       На вершине скалы меня ожидало новое испытание в виде посадочной площадки на фуникулёр. Куча парней окружала со всех сторон. Стоял восторженный гул. Все с диким восторгом ждали своей очереди, и только я с лицом цвета рисовой бумаги, шла словно на казнь. Я хотела бы сбежать, но площадка оказалась небольшой, так что толпа баскетболистов и ещё с десяток туристов перекрывали все пути к отступлению.       Первый вагончик быстро заполнился и отправился в путь. Появилась возможность временно отложить столкновение с самым большим страхом в жизни. Однако очередь толкала вперёд — следующий фуникулёр был мой. Я посмотрела на канатную дорогу: уже подъезжал новый вагончик, в который должны были поместиться ещё восемь человек, включая меня.       Работник площадки помог выбраться пассажирам и стал запускать нас внутрь. Сзади меня настойчиво подталкивали. В какой-то момент я оказалась на искусственно сооружённом металлическом выступе. Между ним и ступенью фуникулёра имелась щель: из-за раскачивающегося вагончика она становилась то уже, то шире. Внизу виднелась пропасть. Я поймала себя на мысли, что вот-вот потеряю сознание. В глазах стремительно потемнело, ноги стали ватными и подкосились. Я падала.       Внезапно кто-то подхватил меня и прижал к себе, одним рывком практически затаскивая обмякшую тушку в фуникулёр. Если бы Акаши не держал так крепко, я бы уже распласталась по полу. Казалось, никто не обращал на нас внимание, кроме, может быть, Мибучи.       Нас с Сейджуро оттеснили в дальний угол. Какое-то время я просто прятала лицо на груди у своего спасителя, но чуть погодя паника отступила. Мне всё ещё было страшно, но я начала приходить в себя.       Набравшись смелости, я отстранилась и посмотрела в высокое окно вагона. Шумно выдохнув, я признала, что этот момент запомню до конца своих дней. Это было красиво до потери пульса и в такой же степени ужасно: под нами разверзлась огромная пропасть — долина гейзеров.       Акаши прижимал меня крепче, а я продолжала смотреть в окно. Я доверилась Сейджуро и даже позволила себе расслабиться. Он ни за что на свете не позволил бы мне упасть. Благодаря ему у меня даже появился интерес к происходящему. Акаши это понял и чуть ослабил хватку, позволяя сменить положение.       — Ты был в курсе? — я прикрыла глаза и перевела дух. — Хотя, кого я спрашиваю… Это жестоко с твоей стороны.       — Ты бы не согласилась участвовать, если бы знала, куда мы направляемся.       Он был прав. Но всё равно было нечестно оставлять меня в неведении. Акаши опять решил столкнуть меня лоб в лоб со своим страхом. Но как бы мне ни было тяжело признавать, нельзя сказать, что я сильно жалела об этом.       Фуникулёр прибыл к платформе, которую соорудили в небольшой пещере в горе. Оставшиеся несколько наших ребят добрались минут через десять. Менеджер сосчитал нас по головам и предупредил, что дальше нам следует быть крайне внимательными, так как дорога небезопасная.       — Не зеваем, парни, — Хигучи сурово оглядел собравшихся.       Первым пошёл наш гид — Танака-сан. Это был мужчина лет сорока. Он отлично знал долину и её окрестности. Нам дали ещё и инструктора по безопасности, так как в группе присутствовали несовершеннолетние ученики, но его имени я не знала. Больное воображение подкидывало ужасающие догадки о том, что сейчас придётся карабкаться по горам на запредельной высоте. Но опасения оказались напрасными. Единственное, что нам грозило, так это шлёпнуться по неосторожности в грязь или сварить задницу в гейзере.       Экскурсия оказалась весьма увлекательной. Парни вдоволь повеселились и, не слушая инструктора с гидом, периодически носились по «небезопасным местам», заляпывая всех брызгами грязи. Также мы наделали кучу фото. Какие-то должны были пойти в статью для школьной газеты. Несколько кадров предназначались для выпускных альбомов. В этом году выпускались Мибучи, Хаяма и Небуйя. Когда сделали фото основного состава, Котаро схватил меня за руку и попросил заснять меня с их троицей. Рео уговорил остаться Акаши. Пока менеджер пытался сделать кадр, Мибучи отпустил очередную шуточку насчёт утренней неразберихи. Сразу возникла маленькая ссора между всеми участниками. Менеджер сначала пытался всех угомонить, а потом просто щёлкнул нас и сказал, что будет кадр такой, какой получился, если мы не хотим по-хорошему.       Если честно, фото вышло просто шикарным. Рео улыбался, держа мои, протянутые к его горлу, руки. Котаро щурился и улыбался, почёсывая затылок. Акаши сверлил нас осуждающим взглядом. А Эйкичи просто смотрел на всех с потерянным видом, так как единственный ничего не понимал.       Назад мы возвращались так же — на фуникулёре, но Сейджуро всю дорогу не отходил ни на шаг.       «Хватит с меня впечатлений на сегодня… Да и на всю жизнь, пожалуй», — устало выдохнула я, когда мы вернулись к рёкану. ***       В шесть вечера за нами приехал автобус. К превеликому сожалению, вместо Акаши рядом со мной сидел только белый медведь. Хороший компаньон, но от переизбытка эмоций мне хотелось чувствовать рядом кого-то из плоти и крови.       Выудив из сумки плеер, я сунула наушники в уши. Благодаря плюшевому соседу, мне не обязательно было тесниться в узком сидении. Не раздумывая, я убрала разделительный поручень и, скинув обувь, сунула ноги под зад гигантской игрушке.       Заиграла композиция Листа «Грёзы любви». Теперь уж я полностью могла почувствовать эмоции, которые композитор вложил в своё произведение.       Сердце сжималось от тоски: мне до жути хотелось сыграть прямо здесь и сейчас, но в автобусе, увы, не было никаких музыкальных инструментов.       — Выглядишь подавлено, — заметил Сейджуро, привлекая к себе моё внимание. — Что тебя огорчило?       Акаши аккуратно переселил моего мишку на полку для багажа. Пришлось убрать ноги, чтобы освободить соседнее место. Обязанности капитана на сегодня были выполнены, и Сейджуро мог позволить себе расслабиться.       — Ничего, — я устало улыбнулась, — просто день был слишком активным и богатым на впечатления… Мне бы не помешало привести мысли в порядок. Музыка помогает, но играть приятнее чем слушать.       Акаши промолчал. Немного помедлив, он забрал у меня один наушник.       Я отключилась первой. Не знаю, спал ли Акаши вообще, так как по пробуждении я обнаружила рядом только свой полностью разряженный плеер. За окном был Токио, и я довольно потянулась, предвкушая выход на площадку своего гениального капитана. Что примечательно, встреча с друзьями для меня шла вторым номером. Стало чуточку стыдно за это, но уж больно любопытно было увидеть его выкладывающимся на полную.       Учитывая время в дороге и столичные пробки, к гостинице мы добрались примерно в полночь. Старшая школа Ракузан обеспечила нам проживание недалеко от спортивного комплекса, где проводились летние соревнования по баскетболу. Это было очень удобно как для игроков, так и для меня лично: токийская квартира отца находилась в нескольких кварталах. Собственно, в дороге я решила, что поселю там своего мишку, так как на весь период участия нашей команды в соревнованиях я должна жить с группой девушек-болельщиц из нашей школы.       Нас быстро разместили по комнатам. Я пока оставалась одна: болельщики должны были приехать только утром.       В номере была своя ванная комната, выход на небольшой балкон и четыре кровати. В принципе, наличие соседей меня не беспокоило: я собиралась здесь только ночевать, а вот с восьми утра и до десяти вечера у меня всё было распланировано.       При условии, что Ракузан будет побеждать в каждой встрече, то, включая финальную, их намечалось шесть. В победе я не сомневалась. Конечно, в прошлом году на Зимнем кубке наша команда заняла лишь второе место, но я, хоть убейте, не понимала, как такое вообще возможно. В моём представлении Акаши действительно был непобедим. В какой-то момент я просто забила на факт поражения, оправдав это плохим самочувствием капитана и его монстров. Я слышала историю о том, как Акаши обыграл Хаяму, Мибучи и Эйкичи один против троих. А победившая команда Сейрин за год до этого проигрывала все встречи по очкам 1:3. Даже замены в составе не могли так радикально изменить общую картину. Их победа для меня казалась плохой шуткой. ***       Утром я встала пораньше, чтобы успеть отнести пушистого зверя к отцу. Квартира-студия пустовала большую часть времени и использовалась как ночлег во время деловых поездок. Поэтому здесь царила крайне неуютная атмосфера. В холодильнике мышь повесилась, вся мебель была накрыта чехлами, а на полу лежал толстый слой пыли.       Обстановка в квартире была сдержанной, в чёрно-серых тонах. Преобладали острые углы и прямые линии. Мебель для интерьера выбирала мама, поэтому получилось больше похоже на кабинет с кроватью и барной стойкой.       — Давненько сюда не наведывались…       Заниматься уборкой желания не было, но пришлось повозиться. Также нужно было сходить за продуктами: Рейко не оценила бы отсутствие еды. Покончив с облагораживанием квартиры, я посадила медведя на кровать и отправилась смотреть игру любимого капитана.       Когда я вернулась к гостинице, соседки уже расположились в номере. Мы переоделись в форму и собрали необходимый багаж болельщиков: шейные платки, кепки, маленькие флажки, одно здоровенное полотно с гербом и названием школы и кучу всяких мелочей. Я урвала себе длинный платок-шарф и пару лент, которые повязала на небольшой рюкзачок.       На подобных мероприятиях болельщикам была дана свобода выбора одежды, но всё носили форму своей школы, чтобы показать, кто за кого. Для девушек это значило, что форму можно украсить. Большинство просто радовались долгожданной возможности подкатить юбку. Я тоже решила это сделать, но без особого фанатизма: длина до середины бедра казалась вполне приемлемой. Блузку с коротким рукавом я оставила как есть, только расстегнула больше пуговиц. И также я заменила туфли на белые кроссовки.       Мне вручили пропуск в зону для игроков и менеджеров, но я решила остаться на трибунах с остальными учениками. Во-первых, для команды я была бесполезна. Во-вторых, при моём росте сидеть на скамейке за спинами баскетболистов — не лучшая идея.       Акаши с командой с самого первого матча находились в спорткомплексе. Я наблюдала за ним: максимально сосредоточенный, он анализировал игру команды в оранжевой форме с надписью «Шутоку». Мне показалось, что больше внимания он уделял игроку с зелёной шевелюрой. Этот парень закидывал мячи с такого расстояния, что дух захватывало.       Акаши что-то говорил тренеру, но их обоих позвал Хаяма, он указал на ещё одну команду на трибунах. Я не видела название школы, но судя по цвету формы, это была «Кирисаки Дайичи». Я их запомнила из-за того, что кто-то говорил об опасных и нечестных приёмах, которые они постоянно используют. По турнирной сетке этого года они вполне могли стать нашими соперниками. Капитана это явно не радовало.       Методом жеребьевки первым нашим соперником стала старшая школа Юхо. «Инопланетяне» сравнительно недавно стали выбиваться в лидеры своего региона, и по мнению Акаши опасным соперником не являлись.       Мне захотелось проверить догадку о тех ребятах, которые проводили незаметные фолы. Я достала из рюкзака такую же распечатку данных по командам, как у менеджера. Оказалось, что при победе в текущем матче, следующий будет именно с Кирисаки Дайичи. Шестое чувство подсказывало, что ничем хорошим это не обернётся.       Следовало бы приобрести пару лотерейных билетов, потому что интуиция в последнее время ещё ни разу меня не подвела.       Матч с Юхо завершился со счётом 112:37. Видно было, что ни капитан, ни его трио монстров не показывают и половины своих навыков, но винить их за это нельзя — больно слабый соперник попался.       Команда во главе с тренером вышла из зала для обсуждения плана на предстоящую игру. Я тоже решила размяться и подышать свежим воздухом. На улице практически никого не было, а ступени возле чёрного входа в здание и вовсе пустовали. Я, умостившись на прогретом солнцем бетоне, принялась вызванивать Рейко, но та упорно игнорировала меня. С того момента, как Акаши сказал ей, что я перезвоню, мы больше не связывались. Наверняка она подумала то же, что и Мибучи.       Воспоминания спровоцировали румянец на щеках. Сознание услужливо напомнило слова Сейджуро о том, что он скоро собирается исправить какие-то упущения.       «Да он просто издевается надо мной! Знает, дьявол, как смутить девушку…»       Задумавшись, я не заметила незваных гостей.       — Что это у нас за милашка?       Дёрнувшись от неожиданности, я выронила из рук телефон. Он скользнул по ступенькам вниз к ногам одного из парней. Чёлка полностью скрывала его глаза, так что лицо было толком не разглядеть. Парень поднял телефон, но отдавать его не спешил.       — Хара, пасуй, — скомандовал назвавший меня милашкой. — Посмотрим, что тут у нас.       Парень расплылся в самой мерзкой улыбочке, которую я когда-либо видела. Из-за внезапности их появления, я даже не сразу заметила, что на них зелёная форма пресловутой Кирисаки Дайичи.       Я выругалась про себя и сквозь зубы процедила:       — Брать чужие вещи без разрешения — дурной тон, знаешь ли.       — Ой-ой, неужели ты обиделась на нас? — я не отвечала, и хитрый лис продолжил действовать на нервы: — Ты из Ракузан, да? Как там дела у моих «королей»?       — Лучше не бывает.       Я сразу поняла, о ком он, ведь именно так называли иногда троицу Эйкичи-Мибучи-Хаяму: некоронованные короли или генералы. Только вот что общего у них с этим отморозком я не была в курсе.       — Опа, — уродец откинул крышку телефона и принялся что-то в нём высматривать.       Такая наглость уже порядком выбешивала. Я в гневе встала и собралась было вырвать из рук лисьей морды свою вещь.       — Куда же ты спешишь? — парень с чёлкой в два шага преодолел разделяющие нас ступени, и прежде чем я успела отреагировать, приобнял меня за талию. — Какие у тебя замечательные ножки! Не хочешь прогуляться?       С возмущением оттолкнув его я растерялась: со стороны ступеней стоял «чёлка», передо мной внезапно выросли два других персонажа, а вот урод с моим телефоном оказался вне досягаемости.       Пока я пыталась найти выход из ситуации, воришка просиял и, воскликнув «так и знал, что найдётся что-нибудь интересненькое!», нажал кнопку вызова и включил громкую связь. С первого раза номер не ответил. Я не знала, чей номер был набран, но надеялась, что этот человек не возьмёт трубку. Надежды не оправдались.       С третьего раза после нескольких гудков я услышала холодный и несколько раздражённый голос:       — Мегуми, у меня нет на это времени.       — Значит, нашего ангелочка зовут Мегуми? — приторным голосом пропел лис. — Слышал, Хара, у твоей новой подружки очень красивое имя.       На том конце телефонной трубки повисло молчание. Мне оставалось только догадываться, что в этот момент творилось в голове у Акаши. Уверена, что он быстрее меня понял, что это самая настоящая провокация, но сложно было предугадать его реакцию на весь этот цирк.       — Где ты? — наконец прервал молчание Акаши, даже не поинтересовавшись личностью звонившего.       Ханамия, как его назвал один из компании, засмеялся и высунул язык, становясь похожим на змею:       — Ну-ну, Акаши! Я должен вот так сразу раскрыть все карты? Хочешь, сыграем в игру…       — Я не играю в твои игры, — холодно отрезал Сейджуро. — Говори, чего ты хочешь, или не смей отвлекать меня.       — Я огорчён, знаешь ли… Но ничего не поделать! — Лис наигранно приуныл. — Чёрный вход. И поторопись! Наш Хара ещё должен успеть на свидание с Мегуми.       Ханамия положил трубку и принялся подбрасывал телефон в воздухе. Я скрестила руки на груди и вперила взгляд в его наглую рожу. Признаться, я надеялась, что Акаши проигнорирует эти нападки и не придёт, но он явился через минут десять. Сейджуро шёл один. Неспешно. Я кожей чувствовала, что он готов кого-нибудь убить. А ещё я догадывалась, что сама получу по полной программе, хотя моей вины в сложившейся ситуации не было.       — Что здесь происходит?       Сейджуро говорил сдержанно, без намёка на какие-либо эмоции, но я всё видела в его глазах. В них была ярость. Он контролировал её, и оттого становилось страшно. Холодный расчёт и безжалостная решимость — с таким набором можно было ожидать, что вскоре прольётся кровь. Я внутренне содрогнулась, так как ещё ни разу не видела его таким.       Ханамия, улыбнувшись в излюбленной манере, швырнул в лицо Акаши мой телефон. Сейджуро поймал его одной рукой и сжал. Казалось, он даже не моргнул.       — Не сердись, Акаши-кун! Я хотел просто поздороваться. Жаль только, что ты пришёл без команды… Мы давненько не виделись. — Ханамия хищно сузил глаза, из-за чего стал ещё больше походить на лисицу: — А ты отпустишь Мегуми-чан на свидание с Харой? Она ему очень понравилась.       — Убирайтесь.       Если бы можно было убить словом, Акаши своей репликой похоронил бы половину болельщиков на трибунах — столько ненависти было в его голосе. Ханамия понял, что пора прекращать провокацию, пока оппонент ещё способен контролировать себя. Программа «минимум» была выполнена блестяще. Продолжая ухмыляться, он щёлкнул пальцами, и верные собачонки направились следом за ним.       Теперь перед разгневанным Акаши стояла я одна. До этого, он даже не смотрел в мою сторону. По нему было видно, что здравый смысл яростно борется с гневом. Но отрицательные эмоции брали верх. Поддаваясь неведомому инстинкту — точно не инстинкту самосохранения, — я подошла вплотную и, не разрывая зрительный контакт, коснулась напряжённой груди Сейджуро. Его сердце билось спокойно, но я знала, что внутри него самая настоящая буря. Моя ладонь переместилась на его шею.       — Мне так жаль… Я не видела, как они подошли. Это попытка спровоцировать тебя. Но у них ведь ничего не выйдет? Ты изначально всё понимал, так ведь?       Я посмотрела на него с надеждой. Акаши молчал, пока в итоге не обратил задумчивый взгляд на спорткомплекс.       — Скоро начнётся игра. Я не могу опаздывать, — Сейджуро убрал мою руку и на какое-то время задержал её. — Тебе понадобится новый.       Акаши развернулся и ушёл. Я недолго провожала его взглядом. Затем опустила глаза на свою ладонь: в ней покоился пойманный капитаном мобильник. Я вздохнула и горько усмехнулась.       «А эти парни вовремя ушли…»       Мои пальцы ловко выудили сим-карту из телефона. Сам же аппарат был полностью непригоден: пластиковый корпус рассыпа́лся в руках, экран был вдавлен и весь покрыт трещинами. Усилием всего одной руки Акаши превратил моё средство связи в ветошь.       По пути на матч я отправила непригодную вещицу в мусорный бак и поблагодарила богов за то, что Акаши под руку не подвернулась моя шея.