Охотник и жертва

      Под прицелом заинтересованных взглядов хотелось взвыть и выброситься в окно. Это так утомительно. Каждый раз. Сколько школ я сменила за весь период обучения? Дважды меняла младшую: сначала из-за финансовых проблем, а потом — из-за смерти подруги. Самым спокойным периодом можно считать среднюю школу: ни одного перевода за целых три года. Почти что рай. Только одинокий, ведь я тогда ни с кем не общалась. Первый год старшей тоже выдался более-менее спокойным. Конечно, именно тогда моё поведение хромало: драки с одноклассниками случались довольно часто и в довершение меня угораздило нарваться на Кондо Рио… Но я, по крайней мере, весь год провела в одном учебном заведении.       С момента поступления в Ракузан всё кардинально переменилось: мои отношения с людьми, восприятие мира в целом… Даже саму себя я стала воспринимать несколько иначе. Но отсюда полезли и всевозможные проблемы. Корень зла, он же Акаши Сейджуро, оказался зарыт в плодородные земли моего сердца и породил кучу проблем. Ох уж это нежное и трепетное чувство, от которого мне прилетало чаще и больнее, чем от кулаков в прошлом.       В общем, звонок прозвенел — негодованию конец. Новая школа и новые правила? Здесь, по крайней мере, телефоны не были запрещены. Но это один из немногих плюсов. Минусов было просто выше крыши. Кроме уже упомянутой проблемы в лице личного водителя, перевод ознаменовался уходом из музыкального клуба. Опять я осталась ни с чем. Но, быть может, как и зимой в Юхо мне позволили бы периодически захаживать в гости к пианино… Новые предметы и учителя — всё слегка пугало. Но мне было к кому обратиться.       С самого начала дня я бегала от кабинета к кабинету: оформлялась в медпункте, брала учебники и заполняла всякие бумажки в учительской. Куча головной боли и ни минуты свободного времени. Лишь на обеденной перемене поиски увенчались успехом, и в просторной столовой за одним из столиков сидел интересующий меня человек.       Я взяла себе хот-дог с апельсиновым соком и подошла к парню:       — Привет! — Ни разу не видела Мидориму удивлённым. Это было даже забавно. — Можно мне сесть рядом?       Он не возражал. Только пробормотал что-то о гороскопах и интересных встречах в этот день. Учились мы в параллельных классах: он был в первом по успеваемости, а меня занесло во второй, так как только там имелась пара свободных мест. Его верный шумный товарищ, которого угораздило заболеть ангиной, был моим одноклассником.       Я как раз пережёвывала сосиску, когда Мидорима вдруг сменил тему:       — Хошино, — он помедлил, будто сомневался, стоило ли продолжать, — я слышал об Акаши… — Парень посмотрел выразительно, чуть приподнимая брови — это был намёк. Но я пожала плечами. Собственно, об Акаши много чего говорили, и я не понимала, что он имел в виду. — Неудобный вопрос, понимаю. Не стоило поднимать эту тему.       — Какую тему? Что ты слышал об Акаши?       — Вы расстались?       — Нет. — Вопрос сильно удивил меня, пришлось даже повременить с поглощением хот-дога. — С чего ты взял?       — Моему отцу пришло приглашение на вечеринку в честь помолвки…       Ворча под нос, что меня опять не поставили в курс дела, я достала телефон и быстренько набрала сообщение Сейджуро, где уточнила, какого хрена он не сказал, что дату бала у Сатаны назначили и даже приглашения разослали? Секунды через три пришёл ответ: «Я сам не знал».       — Хошино? — позвал парень в очках, и я отвлеклась от переписки.       — Извини! — Телефон пришлось убрать. Я вновь принялась за свой обед. — Нет, мы не расстались, но он действительно помолвлен. — Рот был забит хрустящей булкой, поэтому я просто указала на себя пальцем, жуя. — Со мной.       Звучало дико. Мидорима подавился своей фасолью. Кстати, какой адекватный школьник любит консервированную фасоль? Поколение Чудес… Боги, какие же они все странные. Самый нормальный — Ниджимура. Парни, конечно, своё громкое имя получили уже после его ухода с поста капитана, но он держал их в ежовых рукавицах. И другом был, как я поняла… Интересно, а на нашу с Сейджуро «вечеринку» друзей звать позволено? Или будет приглашена только та часть населения, у которой кошельки толщиной с дорожный чемодан среднестатистического японца? Не то чтобы я рассчитывала на веселье, но перспектива застрять до ночи в окружении снобов весьма угнетала… Какая-нибудь Рейко или, допустим, распугивающий людей Куроко сумели бы разрядить обстановку.       — Это немного неожиданно… — Шинтаро поправил очки. — Я о вашей помолвке.       — Нам пришлось. Если честно, этого изначально не было в планах. — Парень кивнул и сделал глоток из банки. Он всё ещё выглядел озадаченным, но раз уж тема была поднята, стоило кое-что уточнить: — Ты сказал, что приглашение пришло отцу. А ты приглашён?       — Странный вопрос… Хошино, ты не видела список гостей?       — Не поверишь, — я вздохнула и развела руками, — мне и дату никто не сообщал. Сейджуро, собственно, тоже не в курсе.       Мидорима тактично промолчал насчёт нашей осведомлённости, но всё же уточнил, что и его имя внесено в список. О том, будет ли кто-то из друзей Сейджуро он не знал, но предположил, что Момои позвонила бы незамедлительно, если бы кого-то ещё позвали. Значит, быть тусовке для снобов. Печально. Если копнуть глубже, то для нас с капитаном, как для пары, это волнующее мероприятие. Даже несмотря на то, что мы не желали огласки. ***       Чем ближе я к Акаши, тем меньше его тяга болтать по телефону. Потолок нашего общения — пара коротких смс в день. В основном это «доброе утро» и «спокойной ночи». Крайне редко бывало что-то ещё. Но недостаток общения в будни с лихвой возмещали личные встречи по воскресеньям.       В первый раз, когда Сейджуро приехал ко мне в Токио, было как-то неловко. Несмотря на то, что желание скрыться ото всех среди сбитых простыней и мятых подушек было обоюдным, капитан приказал погулять с ним. Странно, наверное, начинать активно бегать на свидания через полтора года после начала отношений, но с этим парнем всё было не как у людей. Так что я не возражала. Кино, цветы, комплименты… Иногда складывалось впечатление, будто Сейджуро пытался меня задобрить. Однако, когда я намекала о своих подозрениях, он лишь отмалчивался и начинал вести себя ещё более подозрительно.       Ближе к концу октября Такао в своей излюбленной манере присел на уши с «гениальной» идеей: нарядиться в костюмы и отпраздновать Хэллоуин в ночном клубе. Причём человека не волновало, что мне до совершеннолетия оставалось ещё полгода. У него на всё был заготовлен ответ. Слушая мои возражения, он многозначительно улыбался Мидориме и поигрывая бровями заговорщицки шептал «Кисе Рёта». Лекарство от всех болезней… Кто бы мог подумать, что залог хорошего отдыха — шумная блондинка? Но он ведь работал моделью, а потому удивляться не стоило. Связи и всё такое… Но не столько проблем было из-за возраста, сколько из-за Акаши. Мой домашний Цербер сам по таким заведениям не ходил и мне бы не позволил. По крайней мере, я так думала до того, как спросила в лоб.       — Хорошо.       — В смысле хорошо? Ты не против? — я искренне удивилась и даже схватилась за спинку дивана, чтобы не упасть.       В телефонной трубке послышался вздох и Акаши подтвердил, что я могу сходить на костюмированную вечеринку. Разумеется, мой костюм не должен быть слишком уж откровенным. Это было просто потрясающе. Я уже мысленно перебирала образы, представляла, как буду рисовать шрамы или кровавые разводы на лице и всё тому подобное… Вот только шестое чувство подсказывало, что очень скоро меня обещала накрыть гигантская задница. Акаши добрым не бывал. Закон природы таков. И тусоваться в дыму среди пьяных тел мне никак нельзя! Что бы он не утаивал, а эта новость явно не из приятных. Я точно знала, что быть если не беде, так проблемам серьёзным.       В уже привычной манере я высказала свои мысли по этому поводу, но Акаши отмахнулся вновь и сказал, что я навыдумывала всякую ерунду и сама себе порчу нервы. Ну что же, если так, то стоило прислушаться. Что самое страшное могло случиться? Мой «свёкор» решил отменить помолвку? Или обещал Сейджуро другой? Будет повод холодным ноябрьским днём сжечь к чёртовой матери их поместье. Вместе с гостями. Вот умора будет. Максимум, что мне грозило — остаток дней в психушке. А это заведение, между прочим, не особо-то отличалось от дома Акаши.       Увы, предложение поступило за неделю до запланированного мероприятия, и даже в мегаполисе вроде Токио найти нормальный костюм оказалось почти невозможно. Благо, я вовремя вспомнила о пристрастии Чоу к косплею. Все параметры за исключением роста у нас совпадали, и это был наилучший вариант.       Перебирая залежи ярких нарядов, мы старались учесть требования Акаши. Так вышло, что не светить грудью и пятой точкой позволяли лишь несколько костюмов. В итоге я выбрала для себя образ Элизабет из серии игр «BioShock». Белая блузка с чёрным воротничком и манжетами и чёрная юбка-карандаш — строго, сдержанно. Хотя из-за причёски и яркого макияжа всё равно получилось довольно провокационно. Но моего Цербера заботило, чтобы не было видно оголённого тела, так? Сказано — сделано.       Чоу подогнала одежду под мой рост, чуть подстригла и уложила волосы, общими усилиями мы нанесли макияж и вуаля — образ завершён. Я заценила своё отражение в зеркале и пришла к выводу, что в таком виде мне не нужен был Кисе, чтобы попасть в клуб с возрастным ограничением не только 18+, но и все 21+.       Я бы с удовольствием пригласила обеих подруг, но Рэй отбывала наказание за инфаркт матери (подаренный мной паук-птицеед сбежал и был найден Хагиварой-сан), а вот спасительница задниц Чоу планировала нырнуть в объятия моего брата и проторчать с вечера пятницы до утра понедельника исключительно дома. Я как раз собиралась уходить на встречу с ребятами, когда на пороге съёмной квартиры Ито объявился Юичи.       Со времён того самого ужина мы с ним почти не виделись и не общались. Подруга старательно обрабатывала его и пыталась склонить на мою сторону. Получалось с переменной успешностью. Его сильно подкосила вся эта ситуация с родителями и Акаши. Я не обижалась вовсе. Мы все устали друг от друга. Рано или поздно он должен был смириться и принять как должное, что наша семья стремительно разваливалась. Мы с ним никак не могли на это повлиять.       Лицо Юичи вытянулось. На нём взыграла хитрая ухмылка:       — А твой будущий муженёк в курсе?       Меня передёрнуло. Сразу представились свадьба, смена фамилии, дети… Как жаль, что я не могла пить как мама. Подобный навык пришёлся бы очень кстати. Но мне оставалось только нырнуть с головой в мечты о хорошем вечере. Я наклонилась, чтобы застегнуть чёрные ботильоны на средней толщины каблуке. Пока я справлялась со шнуровкой, за спиной послышался щелчок камеры и смех брата. Игнорировать его было крайне сложно, но я старалась. Подкрашивая губы матовой помадой цвета спелой вишни, я усердно вела борьбу с желанием стукнуть Юи по голове чем-то тяжёлым. Он продолжал делать снимки, невзирая на мой протест. Всё было тщетно. Перед тем, как надеть пальто, я упёрла руку в бок и, глядя прямо в камеру, отправила воздушный поцелуй. Ах, если бы меня тогда предупредили, кому он собирался отправить эти фото…       Мы с ребятами договорились встретиться в парке, что располагался в квартале от клуба. Когда я подходила, Мидорима уже был на месте. На нём красовался длинный чёрный плащ с высоким стоячим воротником. С более близкого расстояния я заметила в его руках шляпу-цилиндр и трость со стальным набалдашником.       — Граф Дракула? — Парень кивнул, внимательным взглядом изучая меня. — А где Такао?       — Я здесь! — Громко возвестил о своём приближении фанат женских обручей. — Шин-чан, Ми-чан, привет!       Если Шинтаро просто купил первый попавшийся костюм, то Казунари над своим всерьёз заморочился. Он вырядился гусаром и выглядел просто потрясающе. На нём красовался красного цвета короткий мундир со шнурами, белые рейтузы и чёрные высокие сапоги. Парень отдышался и накинул на плечи меховую короткую накидку, украшенную золотыми шнурками с петлями и того же цвета пуговицами. Он взгромоздил кивер на голову и лукаво улыбнулся. Могу гарантировать, у любой девушки в этот момент сорвало бы крышу. Моя тоже начала съезжать, если честно, но образ маньяка-психопата Акаши быстренько приколотил её обратно. Намертво.       — Круто выглядишь, — Такао почесал подбородок, а потом вдруг потрогал мои волосы. — Парик?       — Нет, — я треснула его по рукам, — флакон лака, полтора часа убитого времени и расшатанная нервная система лучшей подруги.       Парень хмыкнул и точно так же изучил молчаливого Мидориму:       — Эй, Шин-чан, а где твой талисман?       В свете фонарей сверкнули линзы очков и прямо перед носом у Такао замаячила плетёная кукла в розовом платье со шляпкой на голове. Мидорима смерил негодующим взглядом ржущего друга, после чего выдал тому половник. Мне он протянул белые заячьи ушки на ободке. Чудной он, но очень милый, этот Снайпер из Поколения Чудес.       Такао пришёл в восторг от своего талисмана: он всю дорогу до клуба размахивал им словно мечом. Ушкам тоже применение нашлось. Так как в клатч они не помешались, пришлось нацепить их на голову. Конечно, они не вписывались в образ, но великая Оха Аса, кем бы она не была, твердила, что без них мне пришлось бы туго. ***       Снаружи наш клуб выглядел невзрачно. Лишь темнокожие амбалы на входе и снеговики из тыкв с прорезанными улыбками позволяли догадаться, что эта серая постройка явно не была очередным офисом. Главное требование для попадания внутрь — наличие карнавального костюма или хотя бы какого-либо одно его атрибута. Если бы я знала, что достаточно нацепить пластиковые клыки вампира, то не стала бы убивать весь день на подготовку.       Внутри всё было довольно неплохо украшено: свисающая по углам паутина, совершенно непохожие на настоящих резиновые пауки и летучие мыши. Всюду были расставлены тыковки: большие по углам и поменьше — на столиках. Большая половина посетительниц носилась с дымящимися стаканами — видимо, напиток вечера. Отчего-то я не сомневалась, что он был алкогольным. Музыка, свет, танцы… Всё здорово, но на трезвую голову немного раздражало. Я ожидала от себя немного другой реакции. Но вечер только начался, и у меня ещё был шанс реабилитировать настроение.       Такао буквально на секунду пропал из виду и тут же оказался в противоположном конце зала. Он активно размахивал руками над головой, призывая нас с Шинтаро следовать за ним. Делать было нечего, пришлось прорываться сквозь блокаду пьяных тел. Идея прийти сюда казалась всё менее привлекательной. Ещё хуже стало, когда мы добрались до столика и выяснилось, что там был Кисе. На его модельной физиономии красовалась маска террориста V, но восторженное «Мидорима-чи» убило надежду на то, что это был другой человек.       — Раздражаешь, Кисе, — буркнул коротко стриженный брюнет с разрисованным под зомби лицом. Он выписал увесистый подзатыльник источнику шума и скрестил руки на груди. — Заткнись и не привлекай к себе внимание.       Кем бы ни был этот парень, а для меня он стал героем. Я бы предпочла сесть рядом, но справа от него лил слёзы Кисе, а слева гордо восседал вампир с зачёсанной набок чёлкой. Без задней мысли я села возле вампира. Устав нашего стола гласил, что блондин с друзьями обязывались снабдить всех напитками, а команда старшей школы Шутоку отвечала за закуску. Всех всё устроило. Двое самых шумных в нашей компании и Мидорима в качестве няньки собирались на бар, чтобы сделать заказ.       — Никакого алкоголя, — я многозначительно посмотрела на единственного кроме Сейджуро свидетеля моей попытки устроить пьяный дебош на приёме в доме Акаши. — Вообще ни капли.       — Я помню. — Мидорима кивнул и удалился.       Лучше бы он забыл… Мне тогда вообще пофигу было на наличие посторонних глаз. Отравленный алкоголем мозг требовал срочно повиснуть на шее капитана. Это произошло прошлым летом, а мне было стыдно до сих пор. Акаши-сама… Надо же было додуматься!       Пока эта троица отсутствовала, я успела познакомиться с зомби и вампиром. Касамацу Юкио и Йошитака Морияма — оба в прошлом играли за баскетбольный клуб Кайджо. Зомби выглядел очень сердитым. Я решила, что его довёл Кисе. А вот его друг оказался настроен более дружелюбно. Даже слишком, я бы сказала… Йошитака всё как-то подозрительно косился в мою сторону, улыбаясь. Сыпал вопросами о том, кто я, откуда и сколько мне лет. Он сильно удивился, когда узнал, что мы с Такао одноклассники, так как из-за косметики я выглядела старше. Но количество прожитых годков его не особо волновало. Видать, я так привыкла, что Акаши у любого отбивал желание флиртовать со мной, так что далеко не сразу удалось понять, что к чему. Йошитака отпустил пару комплиментов, после чего вернулись остальные парни и он на время успокоился, лишь изредка намеренно переадресовывал мне всплывающие в ходе общения вопросы. Я восприняла его поведение как вежливость.       Время летело незаметно. Я даже не заметила, когда успела расслабиться и начать получать удовольствие. За это по большей части стоило поблагодарить Такао. Да, именно так. Этот парень-гусар услышал направленные в космос мольбы и увалил свою задницу между мной и Йошитакой. В общем, всё было прекрасно кроме танцев: я не могла выйти на танцпол с парнем. Стоило только задуматься об этом, как меня непременно поразило бы молнией…       Болтать о спорте, а в частности — о баскетболе всем порядком поднадоело и парни всё чаще бегали на бар. Даже Шинтаро. Возможно, мне бы повезло спрятаться от посягательств вампира за спиной сурового Касамацу, но его насильно утащил Кисе. По глазам Йошитаки было видно, что он был готов продолжать испытывать на мне свои донжуанские приёмы. Я решила в этот раз отказать прямо, тем более, что кроме нас за столом никого не оставалось, и его заигрывания уже нельзя было спутать с вежливым общением.       — Знаешь, я увлекаюсь хиромантией, — парень заглянул мне в глаза, будто пытался загипнотизировать, и потянул на себя мою руку. Над столиками освещение было чуть получше, но я всё равно не понимала, как он собирался разобрать хоть что-либо. — Как интересно… — он вновь поднял взгляд и, улыбнулся, ведя большим пальцем по моей ладони. — Видишь, где заканчивается линия любви? Это значит, что в твоей жизни будет влиятельный мужчина.       Мысли материальны. Стоило только подумать об Акаши, как он свалился с неба. Или, скорее, вылез из самого пекла, ибо гнев в его глазах горел ярче прожекторов под потолком. Йошитака продолжал удерживать мою ладонь, а у капитана в это время так и норовила поехать крыша. Опасно. Глупости иногда спасали ситуацию, и мозг как раз сформировал подходящую.       — А мне тебя нагадали… — я улыбнулась как можно шире.       Первым к столику вернулся Мидорима:       — Акаши? — он слегка напрягся, когда его проигнорировали, но скоро сообразил, что так приковало внимание бывшего капитана. — О… Это нехорошо.       — Акаши-чи! — просиял Кисе, возникая из-за спины графа в очках. Он тоже быстро смекнул, отчего это у новоприбывшего пар из ушей повалил. Блондин вмиг посерьёзнел и обратился к Йошитаке: — Семпай, тебе не следует приставать к девушке Акаши-чи.       — К чьей девушке?       На общий сбор подоспел Касамацу. Он хорошо расслышал сказанное. Не задумываясь, зомби в очередной раз врезал по пустой, как он выразился, башке Кисе. Он принялся отчитывать блондина. Мол, тот не предупредил любвеобильного Морияму, что единственная приглашённая девушка — несвободна. Кстати, Казанове тоже перепало, но чуть меньше.       Акаши, не скрывая недовольства, снял пальто. Как только он шагнул к вешалке, между мной и взлохмаченным после «нравоучений» Йошитакой упал Казунари. Он бесцеремонно поёрзал задницей, требуя подвинуться, и раскинул руки, приобнимая нас за плечи. Парень выглядел довольным как кот… Пока не заметил Акаши слева от себя. Со скоростью света он убрал от меня руку и заулыбался так же глупо, как я сама до этого.       Энергичная музыка сменилась спокойной, свет перестал мигать и создавал уже более расслабленную атмосферу. Большинство танцоров вернулись к столикам, чтобы выпить и набраться сил для очередного захода на танцпол. Протянутая ладонь Сейджуро вызывала немой вопрос. Чего он от меня хотел? Отвести за угол и задушить?       — Мегуми, ты же не собираешься весь вечер просидеть на диване?       Я была шокирована достаточно, чтобы без лишних слов принять приглашение на танец. Первый. Никогда ещё мне не доводилось танцевать с Сейджуро. Даже ладони вспотели сильнее, чем когда я выступала на конкурсе пианистов.       — Из меня кошмарный танцор.       — Для того, чтобы топтаться на одном месте, особых навыков не требуется. — Акаши улыбнулся. — Гарантирую.       Стало очень смешно. Весь путь до середины зала я продолжала хихикать. И только когда капитан положил руки ко мне на талию, настойчиво притягивая ближе, удалось наконец-то успокоиться.       Я обняла его за шею и мягко улыбнулась:       — Что ты здесь делаешь? — Из-за музыки приходилось каждый раз говорить почти у самого уха. — Ты же собирался остаться в Киото на этой неделе.       — Собирался, — согласился он. — Но Юичи не оставил мне выбора, когда прислал твои фото. Не приехать я не мог, — Сейджуро издевательски прикусил мочку уха, что отозвалось мурашками по коже. — Мне нравится твой образ. Кто ты сегодня?       Пришлось вкратце объяснить, но не думаю, что ему стало намного понятнее.       Топтаться на одном месте — скука смертная. Вот только я всё равно не была способна на большее. Вот же поразительно: играть не один десяток вальсов и совершенно не уметь при этом танцевать… Собственно, на этот счёт я и высказалась Сейджуро. Он хмыкнул и, перехватив ладонь с плеча, крутанул меня вокруг своей оси. Одним чертям известно, какой магией обладал этот засранец, но падением на пол и не пахло. Я уверено рухнула в объятия самодовольного Акаши, который только и радовался возможности лишний раз вскружить мне голову.       — Позже, Мегуми, я обязательно научу тебя.       Он не повышал голос и не наклонялся ближе, чтобы наверняка быть услышанным. Слова Акаши звучали так громко, отчётливо… Будто музыка и гомон замолкли на мгновение, чтобы позволить ему сказать это. Хотя на самом деле я попросту изучила вдоль и поперёк все возможные вариации эмоциональной окраски его голоса, и теперь читала по губам, при этом безошибочно определяя интонацию.       Я лукаво улыбнулась, закусывая нижнюю губу:       — Между прочим, эта помада выдержит даже ядерный удар. — Мне вдруг пришло в голову сообщить об этом. Всё-таки суперстойкая помада, которую одолжила Чоу, не раз была проверена на устойчивость к поцелуям. — Хочешь проверить?       И он хотел. Мы продолжали покачиваться в такт музыке, но мир вокруг перестал существовать. Под ладонями, что удерживали меня за талию, рождалось тепло. Оно волнами растекалось по телу, даруя истинное блаженство. Сейджуро то пытался лишить меня остатков кислорода, то дразнил, почти невесомо касаясь губ и вновь прикусывал язык, становясь жадным.       Так бы я и утопала в сладком поцелуе до конца вечера или даже всей жизни, но увы. Спокойная музыка вновь сменилась драйвовым треком, и пора было сбегать с танцпола. Напоследок я прижалась к капитану чуть сильнее и от досады простонала.       — Знаешь, я передумала… — В его глазах горел вопрос. — Если так, — я обвела нас рукой, подразумевая недавний поцелуй, — то топтаться на месте очень даже неплохо.       Против этого нечего было возразить. Сейджуро несильно подтолкнул меня в сторону нашего столика, как бы намекая, что стоило поторопиться, пока нас не затоптали. Лишь в шаге от диванчика он придержал меня за локоть и сказал на ухо, чтобы я прекратила принимать знаки внимания других парней. Судя по тому, с какой силой он сжимал пальцы, терпение трещало по швам. Пожалуй, и правда стоило вести себя более осмотрительно. Во-первых, это неприлично. Пусть именно с подачи Сейджуро я старалась не рычать на окружающих, но в некоторых моментах просто необходимо быть жёстче. Во-вторых, как сказал посланный Акаши-старшим человек в чёрном — мой статус изменился. Следовательно, пора было менять линию поведения. На публике так точно. Не хватало ещё скомпрометировать Сейджуро, или, чего хуже, спровоцировать его на открытую агрессию в адрес кого-либо.       — Извини. Это больше не повторится.       Было похоже на то, что он ожидал чего угодно, но не признания вины. И всё же замешательство читалось от силы секунду. После этого капитан взял под контроль эмоции и сдержанно кивнул принимая извинения. Остаток вечера прошёл в относительном напряжении, так как друзьям Кисе было немного неловко из-за ситуации с Акаши, но они частенько бегали танцевать, так что мы больше общались с Мидоримой, у которого была куколка на удачу и номер телефона одной весьма привлекательной студентки. Что до любвеобильного Такао… Он принял любезное предложение Рёты выпить, и эти двое на пару нырнули в объятия девушек. Дружная тусовка почти превратилась в свидание для нас с Акаши.       Когда все натанцевались, насытились женским вниманием и страстными поцелуями, было уже около двух ночи. Прощание не затянулось: стоило подъехать такси, как мы с Сейджуро тут же свалили. Продолжал ли кто-то веселиться, я не знала, так как вырубалась на плече своего парня. Однако перед тем, как веки окончательно сомкнулись, и я провалилась в сон, Акаши получил сообщение от кого-то из ребят. Смысл поставленного вопроса ускользнул от отключившегося сознания. Одним богам было известно, на что я дала согласие. Куда важнее было поудобнее уложить свою голову на плече капитана.       Мой сон прервал раздражённый комментарий Акаши о том, что следует умыться, чтобы не перепачкать простыни и его самого. Пришлось подчиниться. И пока капитан отмокал под душем, я пыхтела над флаконами и тюбиками, стараясь избежать возможных проблем с кожей. Вот уж не хотелось, чтобы после нанесённого впервые за год макияжа лицо превратилось в рассадник прыщей.       — И стоило так заморачиваться над костюмом? Достаточно было выйти вот так. — Сейджуро провёл пальцем по моей щеке, стирая белую маску. — Надеюсь, это принято смывать перед сном.       — Ты так и будешь делать вид, что ничего не происходит?       Парень собирался выйти, но остановился в дверях:       — О чём ты? — он не обернулся, но заметно напрягся.       — Издеваешься? — я встретилась взглядом со своим отражением и начала стирать маску спонжем. — Ты примчал из Киото не потому, что соскучился. Тебе же изначально не понравилась идея с походом в клуб, так?       — Зная это, ты всё равно пошла?       — Не переводи стрелки. — Я фыркнула. — Но ты прав: я приняла приглашения в основном из-за тебя. Сейджуро, не делай из меня идиотку, пожалуйста. Мы уже проходили тему манипуляций, и ты давно должен был понять, что мне это не нравится. Что ты скрываешь?       Акаши как-то странно дёрнул головой, будто мои слова его нешуточно взбесили, после чего рыкнул «ничего» и вышел. Странно? Я бы сказала, очень. Продолжать давить на парня не было ни малейшего желания, но его реакция говорила сама за себя. Что бы он не скрывал, а удовольствия от того было мало.       Сомневаться в своих намерениях я не перестала, но всё равно покинула ванную следом за капитаном:       — Сейджуро? — он торчал у окна. Ступая медленно, словно боясь спугнуть, я остановилась рядом. — Сейджуро? — ещё раз позвала, но ответа не последовало.       Стоявший с закрытыми глазами Акаши выглядел злым и уставшим. Это вызывало тревогу. Я рискнула максимально сократить дистанцию и встала так, чтобы между нами можно было втиснуть разве что спичечный коробок. Обвивая шею капитана, как во время танца, я ждала, когда он наконец-то посмотрит на меня.       Обжигающий холодом взгляд изучал каждый миллиметр лица. Чуть погодя Акаши крепко, почти болезненно обнял меня в ответ и принялся растирать спину. Я боялась лишний раз пошевелиться, слушая, как шумно и жадно он вдыхал запах моих только что вымытых волос. Как будто делал это в последний раз.       Прежде чем меня накрыло волной паники, он уткнулся носом в висок и резко выдохнул со смешком:       — Ничего не произошло, Мегуми. Я лишь пытаюсь быть с тобой мягче.       Заглянуть бы ему в глаза… Увы, этого делать было нельзя. Акаши лишил меня шансов на сопротивление. Оставалось только вопрошать, почему он это делал, и надеяться услышать хоть что-нибудь в ответ. Пауза затянулась, а это с почти стопроцентной вероятностью означало, что тема закрыта. Но я ошиблась.       — Думаешь, только тебе были неприятны торги между нашими семьями? — Сейджуро старался удержаться от эмоций, но в голосе сквозил гнев. — Ты считала себя проданной вещью… Мне это неприятно. Я должен изменить твоё восприятие.       Какое же облегчение я испытала. Столько ужасных мыслей роилось в голове… Я обдумала все самые бредовые варианты. Это так нелегко, просыпаться утром и задаваться вопросом, а не разлюбил ли меня Сейджуро? Не передумал ли его отец насчёт нас? А может, моего парня одолела болезнь? Или он должен был уехать?       — С такими темпами к двадцати годам мою голову полностью покроет седина… — Я нервно засмеялась. — Лучше не выпускай меня из объятий, иначе я попытаюсь тебя убить. Почему ты не сказал об этом сразу? Из-за тебя я себе места не находила.       — Неужели так сложно поверить, что мне нравится за тобой ухаживать? Мегуми, я нахожу это оскорбительным.       — Отнюдь. Я верю. И мне всё нравится, но…       — «Но»?       Я вздохнула и настойчиво упёрлась ладонями в грудь капитана:       — Но ты не должен делать это постоянно! Вся прелесть совместно проведённого времени не в том, насколько разнообразны развлечения. Я буду счастлива и за столиком в кафе, и в кухне на полу. То, что я тогда сказала… — я скривилась. — Меня одолевали крайне негативные эмоции. Чем бы не страдали наши родители, как бы они не решали между собой деловую сторону вопроса — на моих чувствах к тебе это никак не отразилось. — Капитан позволил подняться на носочки и прильнуть к губам. — Сейджуро, я не хочу мягче. Нет нужды примерять нимб… Меня вполне устраивают твои рожки.       — Рожки?       — Именно, — улыбка заиграла на губах. — Ничего не надо менять. ***       Послеобеденное пробуждение было вынужденным. Я бы и до вечера проспала, но звонок Кисе не позволил. С горем пополам после контрастного душа мозг протрезвел и в памяти всплыл вопрос, который задал Акаши в такси. Он спросил, согласна ли я. Ответ был положительный, вот только я никак не могла вспомнить, на что согласилась. Стоило капитану это понять, и он тут же улучил момент, чтобы поддразнить меня. Сволочь, конечно, но я же сама говорила, что белым и пушистым ему быть не к лицу.       Откровенно издеваясь, Сейджуро приказал одеться в самую удобную одежду, которую вдобавок не жалко угробить. Это было крайне подозрительно. Но вопросы о грядущих планах оставались без ответов, поэтому я покорилась его воле и попросила богов, чтобы мне позволили дожить хотя бы до конца этого дня.       Если и было, что уничтожить в моём шкафу, так это дурацкий свитшот с котами. Дополняя образ старыми джинсами и кроссовками, я дождалась возвращения Акаши и мы вместе отправились на встречу с Кисе.       Похожее на наш ночной клуб серое здание не вызывало подозрений. А вот размещённая на его торце реклама с окровавленным лицом Рёты сулила какую-то жесть. Модель с плаката уже торчала внутри. Эта слащавая блондинка и брутальный Аомине о чём-то переговаривались с Сацуки. Я задницей чуяла присутствие Куроко где-то поблизости. Именно всезнающая пятая точка позволила относительно спокойно пережить появление Фантома. Пока капитан обменивался любезностями с друзьями, я взяла буклетик со стойки администратора. Надпись поверх перекошенного от ужаса лица Кисе гласила «Камера пыток». Девиз хоррор-квеста гласил, что никому из западни не выбраться. Взгляд опустился на графу, где было указано, что наш квест охватывал несколько этажей здания и проводился с участием актёров в режиме «медиум». Маньяк Акаши подкрался со спины. Он шепнул на ухо, что мне понравится. Если честно, я очень сильно в этом сомневалась…