Корабль счастья

Минут через пять коммуникатор зарядился настолько, что по нему уже можно было орать что-то вроде "SOS". Лилит не замедлила этим воспользоваться. Она по памяти набрала пятнадцатизначный номер Элреста и, дождавшись, пока тот возьмет трубку, светски поинтересовалась: - Привет, ты сейчас где? Судя по взметнувшимся вверх бровям, он дал какой-то неожиданный ответ. А потом, кажется, задал вопрос. - Все при встрече! - Лилит отняла от уха коммуникатор и, отсоединив его от шнура зарядника, нажала на стене кнопку "Поверхность". - Ты же говорила, там опасно, - слабо удивился я. - Да. Но флаеры не умеют вгрызаться в землю, чтобы нам не пришлось прилагать усилий к сближению. Представляешь, Элрест припарковался прямо над нами и уже собирался спускаться... Внезапно. Зачем он сюда прилетел? "За тобой, дурак", - радостно завопило что-то во мне, но я его безжалостно заткнул. Ложные надежды - нехорошая бяка. Лифт остановился, створки приглашающе раздвинулись. А у меня, как назло, начали предательски подгибаться коленки. Оказывается, я так устал от неопределенности, что просто упаду и умру, если она не закончится через несколько минут. Нанда, пошли уже меня прямым текстом, и я пойду, подохну где-нибудь. Только не мотай нервы!.. За дверями лифта были очередные развалины. Сквозь здоровенную брешь в ближайшей стене было видно зависший в воздухе серебристый флаер, и меня совсем заколбасило. Но не заметившая моих страданий Лилит схватила меня за руку и рванула вперед, пришлось двигать за ней. Мы остановились возле бреши, и Лилит высунулась из нее наружу, помахав флаеру. Тот покорно пошел на стыковку. Та была выполнена с ювелирной точностью: открывшийся люк оказался прямо напротив нас. Оставалось только осторожно перебраться в салон, постаравшись не навернуться вниз. Хоть и высота тут смешная, а все равно неприятно. Флаер был четырехместный. Я постеснялся лезть на переднее сиденье, а до заднего было далековато, и меня опередила Лилит, первой забравшись в салон. - Здравствуй, Элрест, - донесся до меня ее голос. Нанда ничего не ответил ей, и, высунувшись в проем между креслами, поинтересовался у меня: - Ты ждешь особого приглашения? - Ну... Да. Дождался? - Дождался, - хмыкнул Элрест. Я забрался-таки на заднее сиденье, не веря в свое счастье. - Лилит, где тебя высадить? - спросил Нанда, резко направляя флаер вверх. - На ближайшей благополучной планете, если можно. - Посмотрим. Можно поставить диагноз: отношения прохладные. Аж от сердца отлегло. И все-таки выходит, что Элрест прилетел за мной. Зачем? Не знаю, может, опыты ставить будет, он же ученый... За бронестеклом окна мелькал внизу щетинящийся обломками взорванных зданий город. Кто тут против кого воюет? Похоже, что все против всех. А атеисты и неатеисты были только поводом... Элрест, не поворачивая головы и не отрываясь от управления флаером, осведомился: - Изольд, ты не потерял ключ? - Какой ключ? - рассеянно переспросил я. - Я его и не находил вроде... Или ты про эту блестяшку? - я извлек золотую полоску из кармана. - Именно. Давай сюда. А, вот в чем дело, я просто склептоманил что-то важное, вот и все. Ну, я не виноват, неча разбрасывать ценные вещи по коридорам. Тогда не придется гоняться за теми, кто приделал вещам ноги. Я ощутил насущную потребность задать какой-нибудь глупый вопрос, и осуществил бы свое намерение, если б не Лилит. Ее присутствие почему-то действовало на меня отрезвляюще, хотя, казалось бы, должно было выйти наоборот - нормальные мужики при виде красивых девушек теряют голову, а я вдруг обретаю мозг. Ну, по всей вероятности, я не по девочкам. В противном случае никакой нервотрепки с Элрестом бы не было. Итак, Лилит мешала созданию более-менее благоприятной для выяснения деталей обстановки. Вдруг Нанда заставил флаер камнем рухнуть вниз. А сверху раздался отчетливый звук взрыва. - Кто по нам стреляет? - спросила Лилит, обеспокоенно глядя в окно. - Увы, я не знаю их имен, - хмуро откликнулся Элрест, закладывая такой крутой вираж, что гравикомпенсаторы не справились с перегрузкой, и меня буквально вжало в спинку сиденья. Потом, когда флаер штопором взвился в небо, летя почти вертикально, стало еще хуже. Только я успел чуть-чуть отдышаться, радуясь равномерному более-менее прямолинейному движению, как Элрест заложил петлю, и у меня сердце забилось где-то в ушах. - Не отстает, - тревожно сообщила Лилит. - Я вижу, - по-моему, Нанде хотелось добавить "Не лезь не в свое дело, дура". И что его только сдержало? - Придется брать скоростью... То, как меня впечатывало в кресло до этого, - цветочки. Сейчас же я вкушал ягодки. Арбузы. Гонка была бешеной. Но преследователи - а я успел увидеть их машину, примерно в три раза массивней нашей - не собирались отставать. Надеюсь, им там у себя так же некомфортно, как нам тут, или еще хуже - нормальных компенсаторов-то на их тарантайке не предусмотрено... И вдруг Элрест, пилот-самоубийца, но везучий, ибо только везение уберегло флаер от бесславного крушения о какую-нибудь стену, стал тормозить и снижаться. При виде аккуратно припаркованного посреди какого-то зеленого поля "Щастья" у меня появилось чувство, что я возвращаюсь чуть ли не домой. Элрест подвел флаер вплотную к кораблю, и в броне того немедленно раздвинулись ворота по размеру флаера. Нанда спокойно влетел в ворота, и они закрылись за флаером. - Обнаружен неопознанный объект. Ведет себя угрожающе. Как следует поступить? - раздался механический голос корабля из динамика. - Аннигилировать, - приказал Элрест, выбираясь из флаера. - Исполнено, - объявил корабль после небольшой паузы. Я поспешил за Нандой, где-то сзади маячила Лилит. - Вернулся! - раздался ликующий голос Вельзевулины, и я обрадовался старушке как родной. Кстати, возглас, как ни странно, был обращен ко мне, Элреста же бабушка вниманием пока что обделила. Зато меня в порыве чувств обняла. Потом ее увела Мар. - Пригласишь в рубку на чашечку чая? - спросила Нанду Лилит. - Поговорим, есть, что вспомнить. Блять, ты не могла подождать со своими воспоминаниями пару часиков? Мне бы тоже поговорить с Элрестом... - Потом, - сказал он. - Изольд! От окрика я вздрогнул. - Что? - А вот с тобой имеет смысл пообщаться сейчас. Пошли. Он, часом мысли не читает, нет? А похоже. Вспомнилось, как мы так же шли к нему после того, как ко мне неудачно приставал Кенкил... Но нынче обстоятельства складываются чуть приятнее.