Корабль счастья

Вставать по сигналу тревоги мне приходилось не раз, и это неизменно портило настроение. Я на автомате встал, оделся, сунул в кобуру бластер, вытащенный из-под подушки, и наконец-то, вдруг осознав себя стоящим у двери, прислонившись к ней лбом, проснулся. У встреченного в коридоре Элреста под глазами были темные круги. Да и вообще он выглядел уставшим, словно сегодня вообще не ложился, что, скорее всего, было правдой. Кстати, по-хорошему мне полагалось дремать у Нанды в каюте на коврике, чутко реагируя на каждый шорох со стороны подопечного. Это и имел в виду Савел, говоря, что мне следует спать с Элрестом. Но... смысл? Я лишь вытреплю себе последние нервы. - Внимание, модули с первого по пятый герметизированы по причине зафиксированного заражения находящихся там людей неизвестной инфекцией. Просьба всем собраться в пятнадцатом модуле. Повторяю... - синтетический голос стал твердить объявление заново. - Я думал, это произойдет раньше, - хмыкнул Элрест. - Почему? Что это за инфекция? - У меня есть только гипотеза... - Ну? Ответа я не дождался. В молчании мы дошли до пятнадцатого модуля, где уже толпились полусонные люди. Кое-кто был в пижамах. Сквозь зевающую толпу пробился бодрый и - к моему удовольствию - находящийся в полном адеквате Кот. - Вы оба приглашены на банкет, - сообщил он и махнул нам: - Пошли! В кабинете администратора, куда мы в итоге пришли, было пять человек. Троих я знал: собственно, хозяин кабинета, Савел и начальник полиции, чье имя и должность вылетели у меня из головы. Еще двоих я вчера мельком видел в коридоре. - Наконец-то, молодые люди, только вас и ждем, - Дед важно погладил бороду. Терпеть не могу, когда он притворяется безобидным идиотом, давным-давно впавшим в маразм. Я знаю, какой он на самом деле, правда, от этого знания мне ничуть не легче. - И для чего же вы нас ждете? - включился в разговор Элрест. - Конкретно от вас мы ожидаем одобрения предложенного полковником, - кивок в сторону начальника полиции, - плана. План заключается в том, что двое присутствующих здесь моих подчиненных отправятся в эпицентр того, что происходит в закрытых модулях, туда, где не работают камеры наблюдения. Затем, вернувшись туда, где камеры целы, Кот и Изольд прояснят ситуацию, а дальше будем действовать по обстоятельствам. - Я против, - тут же сказал Нанда. - Это слишком опасно. Мне показалось, что, не назови Дед моего имени, Элрест возражать бы не стал. - Как ты можешь об этом судить? - наигранно рассердился Савел, грозно потрясая снятым с головы тюрбаном. - Ты даже не знаешь, что там творится! - Вы тоже. К тому же, я спрогнозировал подобную ситуацию. Помимо этого, вы даже не спросили своих подчиненных о том, готовы ли они рисковать собой. В таких ситуациях приказа мало... Кажется, тут Дед и впрямь рассердился. Внешне, правда, ничего не изменилось. - Дисциплина - основа любой организации, как и подчинение стоящему выше по иерархической лестнице! Но если вам так неймется, хорошо, я спрошу! Савел уставился на нас выцветшими с возрастом глазами, когда-то давно - зелеными. - Кот? - Я пойду, - флегматично пожал плечами Кот, ощупывавший мочку уха, на которой был виден почти незаметный тонкий белый шрам. У Кота инстинкт самосохранения, кажется, не был прописан в генах. Ему было все равно. - Я тоже, - сказал я, не дожидаясь вопроса. В любом случае придется согласиться. Даже если я упрусь рогом и стану орать, что мне очень не в кайф тащиться на теплую встречу с неопознанной заразой, это ничего не изменит. Дед применит контролирующую психотехнику, и я пойду, как миленький зомби. Нет уж. Пусть у меня останется иллюзия свободы... В который раз я мечтаю свернуть шею Савелу? Это легко: сделать пару быстрых шагов вперед, мимолетным движением развернуть покрытую морщинистой кожей голову на сто восемьдесят градусов... И чуть слышно хрустнут позвонки, и быстро остекленеют ненавистные глаза ненавистного начальства. И меня больше никто не будет швырять в самое пекло. Я не боюсь за свою жизнь, сколько отмерено - столько отмерено, пусть. Меня раздражает отсутствие свободы воли. Но эти грезы об убийстве Деда останутся грезами. Никто из нас, обреченных на верность псов, даже гавкнуть не сумеет в его сторону - наша собственная психика не позволит этого сделать. Я удивляюсь, как не отобрали возможность думать крамолу. За снаряжением пришлось идти к импровизированной оружейной, устроенной в пустующих складах. В одном все просто не поместилось. На полпути меня догнал Элрест. - Чего тебе? - осведомился я. - Откажись идти в карантинные модули, - он пошел рядом. - Зачем? - Ты оттуда либо не вернешься, либо вернешься не человеком. Опять же, Савел не оговаривал то, что вас с Котом после проведенной разведки впустят обратно в незараженный сектор. - Это очевидно, - холодно сказал я. - Причин не подчиниться приказу я не вижу. На самом деле я не вижу скорее причин идти навстречу хер знает чему... Но зачем говорить об этом Нанде? - Стой, давай поговорим. - Интересно. А что мы, по-твоему, делаем сейчас? - Спорим. И это неконструктивно, - Элрест взял меня за руку, и кожу словно обожгло. И прикосновение хотелось продлить... Я высвободился и хмуро посмотрел на Нанду. Хмурость держалась из последних сил, готовая сдаться. - Почему тебе так не хочется, чтобы я туда шел? - Мне жаль тебя. Это потрясающе. Заебись просто. "Жаль"! Жалеют, как правило, тех, кто слаб и беспомощен. В каком месте таков я? Я закрыл глаза, стараясь дышать ровно. Вдох-пауза-выдох... - Ты в порядке? - спросил Нанда, кладя руку мне на плечо. Убери, сука! Я же не сдержусь, я вообще не знаю, в каком направлении меня сейчас понесет. Его пальцы скользят по моей щеке. Я боюсь открыть глаза. Когда он поцеловал меня, я лишь зажмурился плотнее и стоял столбом, потому что хотелось всего и сразу. В первую очередь хотелось Нанду. А во вторую - сломать ему что-нибудь, причинить боль, потому что он со мной так поступил. Сказал, что я ему не нужен... Подавшись вперед, я стал отвечать на поцелуй, делая его грубым. А потом до крови прокусил губу Элреста, чувствуя соленый вкус. Вопреки моим ожиданиям, Нанду это ничуть не смутило. Его руки, лежавшие на моей талии, притянули меня к нему вплотную. Мы оба были возбуждены. Как ни странно, именно ощущение чужой эрекции у бедра привело меня в чувство. Оттолкнув Элреста, я и сам отступил на шаг, а потом заорал: - Я предупреждал тебя, чтобы ты ко мне не лез? - Ты явно был не против. - Тебе показалось, - ледяным тоном произнес я. - Разве?.. - он не договорил. Не помню, как я оказался рядом с ним, выкручивая его руку в болевом захвате. Нанда только усмехнулся, глядя мне в глаза. Тогда я легким движением сломал кость, чуть при этом хрустнувшую. Лицо Элреста исказила гримаса боли - он не железный, это радует. Во второй раз та же кость хрустнула громче, и острые обломки прорвали бледную кожу, по которой мгновенно потекла тонкой струей темная кровь. Я смотрел как зачарованный на то, как красные капли срываются вниз, расцвечивая собой пол. - Ты больше ко мне даже не прикоснешься, понял? - рявкнул я в лицо Нанде и, отпустив его, быстро зашагал прочь. Вскоре сзади послышался тихий смех, и я чуть было не вернулся, но, все-таки обуздав себя, пошел дальше, к оружейной. В голове вертелось одно: как он посмел?