Корабль счастья

По натуре я явно не лидер. Мне всегда проще самоустраниться или сделать все самому, чем сподвигнуть на великое деяние группу людей, смутно понимающих, чего от них хотят. А тут были даже не люди, тут были машины, которые притворялись людьми. Как с ними взаимодействовать - понятия не имею. А если еще и присовокупить это к туманной миссии нашей экспедиции - "собрать как можно больше данных и образцов"... Когда шлюпка пришвартовалась к крейсеру, я был непробиваемо спокоен внешне, а внутри полагал, что делу пиздец. На борт крейсера я ступил первым, оттеснив плечом рванувшуюся было вперед Икс. Свет здесь был ультрафиолетовым, окрашивающим все вокруг в неживые цвета. Андроиды в нем выглядели как восставшие из мертвых. Я, вероятно, тоже, но я себя не видел. На полу не было ни следа кристаллов или каменной пленки - обычный пластик, даже не покоробившийся. В обозримом пространстве не наблюдалось никого/ничего движущегося. Мы обошли модуль. Андроиды изображали полную готовность к бою, я держал бластер в опущенной руке - не потому, что так надеялся на роботов, просто не был уверен, что оружие поможет, если что. А вот перейдя во второй модуль, я услышал звуки, напоминавшие пение на странном отрывистом языке. - Может, мы пойдем вперед? - робко предложила Пятая. Пока я думал о целесообразности этого, Второй и Икс без лишних слов обогнали нас и скрылись за поворотом. - Иди за мной, - распорядился я. Вскоре пение оборвалось. Раздался резкий голос Икс, спрашивавшей, что кто-то там делает. Очередной поворот открыл вид на большую лабораторию. Я и Пятая стояли на кольцевом балконе, опоясывавшем помещение. А внизу копошились люди. Сразу бросилось в глаза, что аппаратура выглядит разломанной, а люди... сумасшедшими. Растрепанные, в разорванной одежде, они окружили Второго и Икс, целившихся в них из бластеров. Людей было штук двадцать. Я подошел вплотную к оградительной решетке и оценил расстояние до пола лаборатории. Метров пять-шесть, нормально. Я перемахнул через решетку, приземлившись в стороне от толпы. Амортизаторы в подошвах ботинок смягчили удар об пол. Пятая спрыгнула за мной. Несколько людей обернулись на нас. - Вы не служите Ему! - выдало юное создание, чьи длинные волосы спутались в колтуны. Верхних пуговиц у ее халата не было, что делало образ эротичненьким. Если, конечно, кого-то возбуждают немытые малолетки... Кстати, кажется, она из СПВД, была, по крайней мере. - Кому? - осведомился я. - Непосвященные! Непосвященные! - загалдели остальные больные. Ну, здоровыми их назвать язык не поворачивается. - Они не верят в Него! - выкрикнула какая-то тетка постклиматического возраста. Вечно от таких теток проблемы... - Уби-ить! - взревела толпа и ринулась на окруженных андроидов. Юное создание бросилось ко мне, тетка тоже. Пятая стреляла в них из бластеров с двух рук, я медлил, отмечая, что выстрелы откалывают от нападающих... куски чего-то вроде камня. Я сдернул с плеча плазмомет и метнулся в сторону, уходя от атаки тетки. Укрывшись за столом с каким-то громоздким устройством на нем, снял оружие с предохранителя и высунулся из-за стола, ловя в прицел противницу. Она была не слишком-то ловка... Комок плазмы попал ей в грудь, и тетка исчезла в яркой вспышке света. Я успел зажмуриться и потому не был ослеплен. В полу осталась дыра с оплавленными краями. Итак, плазма против них эффективна.... Андроиды споро расправлялись с остальными. Номерные палили из плазмометов, а Икс, как обычно, выебывалась, кроша головы жертв металлическими каблуками ботфортов. - Оставьте "языка", - приказал им я. Второй обернулся, кивнул и своего следующего противника не угостил плазмой, а сбил с ног и, усевшись сверху, оторвал ему руки. С глухим стуком отброшенные конечности покатились по полу. Пятая попробовала стрелять усыпляющими зарядами, но зараженные не обращали внимания на дозы транквилизатора, способные свалить с ног даже меня. Икс проигнорировала приказ. Через минуту лаборатория выглядела образцовым полем битвы - каменное крошево, обломки техники, оплавленные кратеры, обезглавленные тела... Я поднял с пола ближайший осколок. Его скол живо напомнил мне срез человеческой шеи. Любопытно, камешек твердый. Как же они двигаются? Плененный обезрученный камнечеловек лежал мордой вниз и не дергался. Его ноги были связаны каким-то кабелем. - Кому ты служишь? - спросил я, приподнимая его голову за волосы. Хотя у меня были серьезные сомнения в том, что он сможет говорить: пусть на месте сколов не было ни крови, ни чего-либо подобного, но мало ли, оторванные руки - это больно... Он молчал и даже не моргал. Волосы под пальцами ощущались совсем как человеческие. Я потрогал его лоб - кожа как кожа... Что под ней - не понять. Андроиды-девушки подошли ближе. Икс присела на корточки рядом и нежно сказала: - Я тебе голову раскрошу. - Давай! - неожиданно живо отреагировал пленник. - Вы все равно тоже познаете Его! - Ха! Икс взяла меня за запястье, а другой рукой аккуратно выпутала мои пальцы из волос пленника. - С вашего позволения я сама, босс, - нейтральная сама по себе фраза, но издевательский тон, которым она была произнесена, и это дурацкое обращение, и наигранно-уважительное "вы" вызвали у меня желание выдрать ей глаза. Темные и насмешливые. - Итак, что тут происходит? - спросила она у зараженного. После десятка секунд тишины она положила ладонь на его поясницу и, подцепив пальцами ремень брюк, задумчиво сказала: - Если ты не заговоришь, я выебу тебя твоей же рукой. Однако. На данный момент я твердо уверен в том, что как минимум один робот из моего сопровождения - маньяк. Робот... Я не чувствую этого. Они и правда очень похожи на людей... - Мы служим великому богу, - с ненавистью выплюнул пленник. - Он сделал нас сильнее. - Не слишком-то, - заметила Икс. - Итак, у вас тут секта? И кто же ваш бог? Пришелец с далеких звезд? - Тварь! - заорал он, вырываясь, но Второй держал его крепко. - Заткни пасть, сука! - Рука, - напомнила Икс. Пленник успокоился, только смотрел бешено. - Сколько вас? - включился в разговор я. - Сто три человека. Некоторые не выдержали перерождения. - В чем оно заключалось? - Мы можем говорить с Ним. Трое из нас охраняют апостола... - Что за апостол? - спросил я, мало что понимая. Зараженный молчал, мрачно ухмыляясь. - Отвечай, рожа, - нахмурилась Икс. - Он близко, - пленник осклабился. - Бог разрешает мне уйти... И он вдруг обмяк. Икс, все еще удерживавшая его голову над полом за волосы, растерянно разжала пальцы. Голова гулко стукнулась о пластик. - Сдох, - констатировал Второй. - Не нравятся мне его слова про апостола, - вздохнул я. - Кажется, это он, - сказала Пятая, глядя наверх. Обернувшись, я увидел знакомую фигуру. В обычном спектре и без огня она (он? оно?) напоминала серую статую - произведение обкурившегося скульптора, украсившего творение рук своих многочисленными наростами причудливых форм. Она стояла на балконе, а за ней... Седьмые. В полном составе. Все трое... После смерти Мантикоры, за которую они круглосуточно готовы порвать меня на сувениры, их осталось трое. У каменного существа, которое они сопровождали, не было лица - на голове у него топорщились те же наросты, что и по всему телу. - Иди к нам, - сказало оно, и я серьезно задумался: чем оно говорит? Едва ли у него есть голосовые связки. - Ты наш, - заявило оно. - С чего бы это? - Иди сюда. Я многозначительно вскинул плазмомет. - Зря, - прокомментировало существо. - Сам разберусь... Седьмые пришли в движение. Спрыгнув с балкона, они выстроились передо мной треугольником. - Как я давно хотел тебя прикончить! - заорал стоящий ко мне ближе всех Сом и ринулся в атаку. Клод и еще один, чье имя я не знал, да еще и забыл, рванули следом. - Разберитесь, - буркнул я андроидам. - Привести! Вы должны привести его ко мне, а не убивать! - заволновалось существо. - Иди нахуй! - взревел Сом, пытаясь выбить у Второго плазмомет. - Я ждал этого полтора года! Икс размозжила безымянному типу череп каким-то монитором и стала заходить в тыл Клоду, вступившему в рукопашную с Пятой. А потом вдруг пол оказался удивительно близко, прямо перед глазами, и я, успев этому изумиться, отключился.