Корабль счастья

Ветер усилился настолько, что чуть ли не сбивал с ног, и это делало обратный путь к кораблю крайне сложным. Вдобавок ледяной воздух невесть как пробирался под плотную одежду, выстуживая последние крохи тепла. Андроиды со мной не пошли - мол, им и там хорошо. И, в самом деле, это было неплохо, что они остались, потому что у меня появилась очень неприятная гипотеза на их счет. Не знаю, может, причиной был ветер, выдувающий из головы все легкие мысли и оставлявший тяжелые, но, так или иначе, с каждым шагом в направлении корабля мне все больше казалось, что андроиды имеют непосредственное отношение к эпидемии. Если рассуждать логически - зачем им благополучное завершение экспедиции и возвращение в освоенные звездные системы? Я не знаю, какие у них там были обстоятельства - может, они жаждали прорваться в действительность из виртуальной ловушки, может, перехотели со временем. Но едва ли были счастливы, оказавшись в биомеханических телах, наверняка скованных множеством ограничений. Пусть создатели никак не могли повлиять на сознания андроидов напрямую, сделать это, используя биохимию и электронику, не должно было быть сложно. Человеческий мозг легко поддается влиянию различных гормонов - и это человеческий, до сих пор до конца не изученный. Что уж говорить о носителях, на которые записаны личности бывших пленников виртуальности... Надо сказать, что те как были в неволе, так в ней и остались. У конструкторов был полный контроль над их телами и все возможности сковать их цепями блокад на какие-то мысли или действия. Я даже могу предположить, зачем понадобилось так извращаться, используя в новом проекте старых подопытных. Попытки создать идеального убийцу продолжаются до сих пор. Собственно, я сам - результат одной из таких попыток. Неудачный результат. В мою эндокринную или нервную систему вмешиваться опасно, в психику - еще опаснее, а, так как появился на свет я ментально нестабильным, ни о каком идеале речи идти не может. Но отважные ученые не опускают рук, с невероятным упорством трудясь над сотворением человеческой особи, которая могла бы с максимальной эффективностью крошить в лапшу других людей. Разумеется, в свете этого уникальные образцы разумов, долгое время обитавших в виртуалии, не могли быть не рассмотрены. Не удивлюсь, если в телах андроидов лишь копии тех божеств информационного пространства, а оригиналы по-прежнему в компьютере. Итак, чем это грозит мне? В первую очередь тем, что я могу застрять в этом ледяном мире вместе с андроидами. Они вряд ли идиоты. Если мои догадки верны, а не являются порождением разыгравшегося воображения, то двигательные системы корабля выведены из строя, так же как и коммуникационные. Ни улететь самому, ни позвать на помощь... Когда, замерзший и усталый, я добрался сквозь буран до корабля, ничего утешительного там не обнаружилось. На первый взгляд все выглядело нормально, но при этом не работало. Качественно сломано. В принципе, уже можно было рвать на себе волосы в глубоком горе или зло бить головой стены. Но, во-первых, это было лишено смысла. А во-вторых - думаю, те, кто отправил на планету экспедицию, уже забеспокоились насчет отсутствия с ней связи и направили сюда другой корабль. Уж больно важны эти исследования... В общем, мне оставалось только ждать. Не люблю это делать, но куда деваться. Можно попробовать снова уйти в себя, тогда мне все станет безразлично... Я сидел в рубке, глядя на мониторы, показывающие пространство вокруг корабля. Снежная пустыня. А ведь недавно тут все, наверное, было раскалено до немыслимых температур - существам из кремния требуется тепло. Требовалось, учитывая их печальную судьбу. Интересно, конечно, если поместить в непереносимую даже для генетически модифицированного человека жару меня, что произойдет? Ох, как бы эта чудная идея не пришла в голову Савелу. А не то ведь поставит эксперимент... На одном из экранов в метели появился темный силуэт, похожий на человека. Когда он подошел ближе, чтобы подняться по трапу и постучать в дверь шлюза, я узнал одного из близнецов. Приблизив изображение, я увидел, что он что-то говорит. Даже кричит. На то, чтобы отыскать "громкоговоритель" и включить звукоприемник, потребовалось бы до хрена времени. Поэтому я предпочел читать по губам. "Надо поговорить, это важно..." - и еще несколько подобных фраз. Что ж, это вряд ли провокация, хоть я и решил считать андроидов врагами. Правда, о чем он может возжелать побеседовать - не представляю. Я отдал команду впустить его и сам пошел навстречу. В принципе, если что - с одним я справлюсь. На очередном повороте я чуть не столкнулся с андроидом. - Можешь называть меня Тау-первый или просто Тау, - сказал он вместо приветствия. Я кивнул, оглядывая его. Во время первой встречи он был далековато и весь в снегу. Снег, правда, был и сейчас - куда ж без него. И на одежде, и в русых волосах... Андроид был значительно выше меня. У него были правильные черты лица, и он почему-то вызывал у меня смутные ассоциации с изображенными на иконах не помню какой религии святыми. - Икс и мой... хм, брат собираются тебя убить. На всякий случай, - объявил он. - В смысле? - поиграю-ка я в дегенерата. Хорошая игра, полезная. - Ты не мог не подозревать нас в том, что мы устроили эпидемию. Это очевидно. Мотивы тоже ясны. Необходимости в твоей смерти нет - до этой планеты все равно никто никогда не доберется, но они хотят подстраховаться. - Почему никто не доберется? - тут я уже искренне не понимал. - Во время полета Икс перепрограммировала двигатели так, что гиперслед корабля невозможно идентифицировать. Остаточный след аннигилированного пришельца тоже уничтожен. - Зачем ты мне все это говоришь? - спросил я, внутренне холодея от услышанного. - Я не хочу участвовать этой охоте. У тебя, конечно, не будет шансов, но ты хотя бы узнаешь, почему умрешь. Это честно, - сказал Тау и пошел в направлении шлюза. Я стоял и смотрел ему вслед, только и делая, что хлопая глазами. Вот теперь - полный мрак. Чокнутые сволочи, чем я вам мешаю? Все и так вышло по-вашему! Не было даже желания ругаться вслух. Надо думать, что делать...