Корабль счастья

Лучше не вспоминать о том, как она добивалась всего, что у нее есть сейчас. Лучше забыть то, как она набралась необходимого нахальства, храбрости, опыта, отчаяния, в конце концов, давшего решимость и хитрость, чтобы тринадцать - нехорошее число - лет назад окончательно вырваться из лап чокнутых и безжалостных ученых, не имеющих ни малейшего снисхождения ни к себе, ни к своим подопытным. Из Елены Грейс Империя пыталась вырастить идеального человека, как в физиологическом, так и в психическом плане. Легкая корректировка генома на эмбриональной стадии - с целью исправить возможные дефекты хромосом, затем сбалансированная еда по часам, занятия спортом, прогулки на свежем воздухе в экологически благополучной местности, тщательно отфильтрованный список друзей, ограниченный доступ в сеть - чтобы не узнала ничего о грязи мира снаружи милой деревеньки, которую выстроили специально для эксперимента, правильные фильмы, текстовые файлы с классическими произведениями... Лет до семи она считала, что ее жизнь вполне обыкновенна, но потом ее все чаще и чаще стало посещать чувство неестественности. То родители ведут себя так, словно играют надоевшую роль, то как-то странно смотрят люди на улице, то еще что-то, подчас не выразимое словами и не имеющее зримого воплощения. Через три года подозрений она все же решилась поделиться своими размышлениями с подружкой, но та не поддержала гипотезы, родители тоже. Постепенно Елена свыклась с мыслью, что все вокруг - враги, которые используют ее для каких-то непонятных целей. Им важно, чтобы она ничего не заподозрила... тогда она начала врать. Порой откровенно глупо, но с течением времени ложь становилась все больше похожа на правду. Елена проводила собственные эксперименты, стравливая людей или сводя их вместе, в зависимости от собственной прихоти. Ей нравилось дергать за ниточки и чувствовать власть. С ней много раз говорили психологи. С ними было очень сложно - они ведь умеют различать вранье и правду, умеют распознавать манипуляторство... приходилось быть осторожной, играть, выкладываясь из последних сил, только бы не догадались, что она раскусила обман. Что она знает: все вокруг не настоящее. В фальшивке ведь и надо быть фальшивой, не правда ли? День за днем размеренная жизнь все больше раздражала Елену, и это раздражение копилось внутри, ведь выплескивать его было нельзя - она догадывалась, что, если поведет себя не в соответствии с лучшими ожиданиями окружающих, случится нечто неприятное. И так же день ото дня крепло желание разбить стекло, отделяющее ее тихий мирок от воображаемых - точно ли воображаемых? - наблюдателей. Однако она не знала, как это сделать. И обратиться за помощью было не к кому. У нее развивалась паранойя, ее мучили всевозможные мании, разъедавшие рассудок изнутри, но снаружи она продолжала, сцепив зубы, притворяться дурочкой - играть по чужим правилам, свои вводя осторожно, исподволь, как можно незаметней. И в результате к пятнадцати годам девочка окончательно отделила свое публичное "я" от истинного, издерганного и нервного, уже так долго мечтающего об истерике вслух, а не про себя, шепотом. Это больное существо находило единственную радость в корректировке судеб окружающих, в своей власти над ними. Но однажды размеренная смертельно надоевшая жизнь кардинально изменилась. Это была обычная каникулярная поездка на соседнюю планету - конечно, срежиссированная все теми же невидимыми наблюдателями. Но произошли совершенно не запланированные события. Елену похитили прямо из гостиничного номера, пока она и ее соседка по комнате спали. Проснулась Грейс уже на борту корабля СПВД, который привез ее на планету, где находился главный научно-исследовательский центр Союза. Девочку долго изучали, а потом решили взять ее идеальные гены в качестве основы для создания совершенного бойца. Она даже не сразу узнала об этом - только через несколько лет после побега из СПВД... как и то, что Савел вбил себе в голову, что часть собственных генов, разбавивших модифицированный код Елены, - это здорово, круто и вообще очень понтово. Гордыня босса была этим до крайности довольна. Елена не видела своего ребенка, когда он, можно сказать, родился. Не видела и потом, их первая и единственная до недавнего времени встреча произошла лишь шесть лет спустя в результате сбоя систем, отгораживавших один отсек стационара от другого. Елена, тогда уже знавшая, что у нее есть в некотором роде сын по имени Лэри, наткнулась в коридоре на шустрого мальчишку, явно удравшего от преследователей-воспитателей. Она привела его в свою комнату, по дороге узнав его имя и поняв, кто он. Вскоре за мальчиком пришли, но на прощание Елена успела подарить ему свою сережку в форме миниатюрной секиры и попытаться объяснить, в какого вида родственных отношениях они состоят, хотя она сама затруднялась их точно определить. Со своим вторым сыном она никогда не пересекалась, только видела его голографию. Результаты первого опыта не удовлетворили Савела в полной мере, потому он и приказал создать второго кандидата на гордое звание сверхбойца. В общей сложности Елена провела в Союзе семь с половиной лет. Все это время она продолжала совершенствовать свои навыки по манипулированию людьми, и в один прекрасный момент просто потянула нужные ниточки, открывшие ей путь на свободу. Сначала она была шокирована тем, как выглядит жизнь за пределами экспериментальных полигонов и лабораторий, но со временем приспособилась. Ее таланты в области управления чужим сознанием нашли себе применение, и Елена сама стала частью Союза, возглавив индустрию эротических услуг и заняв тем самым весьма высокое положение. Конечно, сфера ее деятельности охватывала куда большее пространство, чем простой контроль над стрип-барами и борделями. Многие из "девочек" и "мальчиков", работавших на нее, были очень неплохими убийцами, устранявшими неугодных СПВД, имевших неосторожность забрести за развлечениями в неудачное заведение. Елена равно ненавидела как Императора, так и Савела. Оба были виновны в том, что все ее детство и юность были безнадежно испорчены. Но если шанса свергнуть Императора пока не представлялось, то с Савелом ситуация складывалась куда лучше. В первой попытке смены руководства Союза Елена не участвовала, но во второй без нее не обойдется. Безусловно, это очень опасно. Лэри еще так молод, можно ли на него положиться? Она не воспринимала его как родного человека и относилась как к постороннему. Он, судя по тому, что не носил той давным-давно подаренной сережки, тоже. Так что мотив выступить против Савела был один - месть. Жажда отомстить оказалась сильнее осторожности. Елена Грейс встала под знамена бунтовщиков.