Корабль счастья

Поймать Вельзевулину было сложно - детские ножки бегали очень резво, однако Элрест был настойчив и последователен в своих действиях, поэтому ему удалось загнать неугомонную бабулю в кухонный отсек и закрыть дверь. Сам он, правда, остался со стороны коридора. Но это уже были недостойные внимания мелочи жизни - переговариваться через тонкую перегородку вполне реально. - Так что ты говорила о грибах? - Нанда привалился спиной к двери, предчувствуя нелегкий разговор. - Что хочу сделать из них запеканку, - зашкаливающе невинным голоском прощебетала Вельзевулина. - А еще? Сколько там спиралей в их ДНК? - Три. Поэтому для запеканки они бесполезны... Едрит твою в качель и об карусельку пиздой кверху, чем я только думала! - в голосе бабушки прозвучало искреннее разочарование в собственных умственных способностях. - Оно ж с нашими доброприпизженными организмами несовместимо. Хорошо, если просто пронесет, но ведь может и что мудогенное начаться! - Я уже понял, хватит. Значит, в этой лаборатории экспериментировали с генами грибов... давно начали? - Тебе тогда лет семь было. Эти, из Союза Праведников, вхерачили в исследования непредставимое количество денег, а на выходе получили хуй - третью спиральку-то сделали, а вот на том, к чему ее присобачить, уже мозги вытекли. Так и заморозили проект, только в последние годы там зашевелились. - Вот как... из-за чего? - А я знаю? У того мандоносого спроси. И выпусти меня отсюда! - Вельзевулина вдруг перешла на крик. - Выпусти! Мерзавец, у меня андроиды смехуином некормлены, ходят с такими рожами, словно вселенский пиздец был вчера, а они проспали! Немедленно открой! Иначе они все подохнут от грусти! Сдохнут! В муках, в корчах, конвульсиях и с пеной из дырок для волосяных луковиц! - Чем раньше ответишь на мои вопросы, тем быстрее освободишься. Что еще за обряд открытия третьей спирали? - Да обычно все до усрачки. Переход из материальных Планов в высшие с целью... - Стоп, - перебил Элрест. - Скажи одну вещь: этот обряд относится исключительно к эзотерической области? - Это не доказано! Правда, обратное тоже. - Ясно, вопросов больше нет, иди к своим андроидам, - Нанда приказал кораблю разблокировать дверь и медленно пошел по коридору, огибая особо крупные кучи строительного мусора. На взгляд Элреста, в этом мусоре было нечто глубоко символичное. Обломки пластика и прочих отделочных материалов, живописно валяющиеся повсюду, являли собой зримое воплощение душевного раздрая, который, по мнению Нанды, в последнее время охватил большую часть людей, с которыми он общался. Надо бы позвонить Коту, спросить об успехах... если таковые, конечно, имеются. Хорошо бы закончить взятый в качестве халтурки проект космического лайнера. А еще нужно все же нанять толковых рабочих, которые ликвидируют этот окружающий кавардак - какая разница, гармонирует он с беспокойным настроением или нет? Может, и вовсе является его причиной. Столько дел еще осталось... но они все могут быть отложены на потом, причем большая часть может не выполняться вообще никогда. Есть только одна вещь, которую необходимо сделать незамедлительно - зайти проведать Изольда. Кто бы мог подумать, что это будет так трудно. Казалось бы, ну что тут такого: зайти, осведомиться о самочувствии, потом выслушать Мар... Страшно. Элресту было по-настоящему страшно от мыслей о том, что сейчас происходит в голове Изольда. Вот странно - Нанда никогда не был трусом, напротив, он отличался известной долей безбашенности и запросто совался из-за любопытства в опасные места. С сильными мира сего он тоже разговаривал без трепета и порой даже без малейшего уважения. Не боялся и смерти, считая ее чем-то вроде этапа, который следует преодолеть с холодным спокойствием исследователя, чтобы не упустить возможность наконец-то узнать подробности одного из самых загадочных явлений. Но никакая природная храбрость не могла подавить страх, который Элрест сейчас испытывал из-за мальчишки. Что будет в его глазах, когда Нанда зайдет в комнату? Вариантов масса, от шокирующего "ничего" до неузнавания и злости. Но "ничего", безнадежная пустота - это хуже любой злости. Эмоции, чувства - фундамент, а ведь если нет фундамента, то не будет и остального здания... А может, Нанда просто накручивает себя, а на самом деле с Киблером почти ничего и не успели сделать. В конце концов, там, в лаборатории Изольд вел себя пусть и не очень нормально, однако и не совсем бесперспективно, напротив, весьма неплохо для человека, которого ломали психологически. Да только, увы, совсем не факт, что сознание не осталось таким лишь снаружи, а внутри спрятаны серьёзные проблемы... Устав бездействовать и думать о плохом, Нанда позвонил Коту в надежде услышать хоть что-то хорошее, но был жестоко обломан. - Птичка самоуничтожилась, - сказал Кот вместо приветствия. - Не знаю, где он. Но вообще разговор не из тех, что можно вести по комму, так что я к тебе прилечу минут через двадцать. Слепо уставившись на смолкший коммуникатор в собственной руке, Элрест как никогда остро ощущал, что его все задолбало - это мягко выражаясь. Если же выразиться даже не грубо, а просто выплеснуть то, что накопилось на душе, в точных выражениях, Вельзевулина бы по сравнению с внуком, пожалуй, померкла, увяла и решила, что жизнь не имеет смысла. Но Элрест не был склонен к открытым проявлениям чувств, за что миру надо было бы сказать ему большое спасибо. В семье Нанда наблюдалась забавная закономерность: все ее члены были либо помешанными (на науке или просто так), либо отмороженно-равнодушными к окружающим. Элрест, безусловно, относился ко второму типу. Тем страннее было то, что он так привязался к Киблеру. Разве было в этом мальчишке что-то, отличающее его от остальных марионеток СПВД? Наверное, было, если уж Нанда признался ему в любви. Разумеется, слова - это всего лишь слова, но... не такие. Пусть в глазах большинства людей заезженная фраза давно обесценилась, Элрест считал, что это проблемы исключительно людей. А у него и других забот предостаточно. И все-таки, как же так вышло, что Изольд стал для него важнее всего? Почему даже когда Киблера срывало с катушек, когда он терял память и устраивал кровавые жертвоприношения собственному рассудку, когда вел себя как сволочь или идиот, подчас совмещая эти чудные ипостаси, то все равно оставался дорог Нанде? Что за штука такая - любовь, ни взвесить, ни измерить, ни пощупать... Ни капли логики или рационализма, голые чувства пополам с гормонами! Элрест прекратил гипнотизировать коммуникатор взглядом, в котором, кажется, сконцентрировались все тяжелые думы Вселенной, и пошел к каюте Изольда. Уж решил, что любишь - будь добр, отрабатывай и не вздумай малодушничать. Возле каюты стояли двое андроидов и Мар, что-то быстро, лихорадочно, словно боясь забыть, печатавшая на планшете. - Как он? - поинтересовался Элрест. - Эмоционально-неустойчивое расстройство личности, - лаконично ответила девушка. - Он пытался меня убить. - Она очень обиделась, - фыркнул один из близнецов. - ...но это вряд ли все, - словно не заметив его реплики, продолжила Мар. - Я не могу определить сходу. Элрест кивнул и, пройдя мимо Тау, вставших по обе стороны дверного проема, будто собирались отлавливать Киблера, буде тому приспичит прогуляться, зашел в каюту. Киблер лежал, уткнувшись лицом в подушку. Вероятно, это было не слишком комфортно, однако менять позу он явно не собирался. Даже услышав шаги - не мог не услышать, не пошевелился, вызвав у Нанды дурацкое желание задать вопрос вроде: "Ты живой?" Но Элрест сдержался и молча подошел к кровати, краем глаза заметив, что близнецы ненавязчиво просочились в помещение следом - а то мало ли, убьют работодателя, кто им заплатит? - Изольд, - тихо позвал Нанда, погладив его по спине. - Убери руки, - последовала глухая, но крайне категоричная просьба. - Я не хочу разговаривать. Я хочу спать. - Тебя додумались покормить? - Да. Спасибо за беспокойство, - "и вали уже", - подразумевалось далее. Но если отступить сейчас, то заработать доверие мальчишки впоследствии будет куда как труднее. Итак, попробуем определить, действительно ли причиной нежелания общаться является усталость. - Тебя вымотала беседа с Мар? Молчание. - Почему ты пытался ее убить? Молчание. - Она тебе не понравилась, - уверенно сказал Элрест. - Так было и раньше. - Сколько времени мы с тобой были знакомы? - поднимаясь и принимая сидячее положение, вдруг спросил Изольд. Глаза у него были чуть покрасневшие - плакал. Не сейчас, но совсем недавно. - Чуть меньше полугода. - Немного, - оценил Киблер. - С кем я еще общался? У меня были друзья? Семья? Голос у него был прямо-таки командный, со стороны могло показаться, что Изольд вспомнил расхожую народную мудрость про наглость, кое-кому заменяющую счастье. Но Нанда прямо-таки чувствовал его растерянность и то, что мальчишке стоит огромных усилий сохранять неприступный вид. - Скоро приедет человек, который был тебе не то другом, не то братом, - сказал Элрест, обнимая его за плечи и не давая вырваться. - А пока - успокойся, ничего плохого здесь тебе никто не сделает. Хотя бы потому, что я их за это убью.