Допуск для киборга

Над заолтанским космодромом стояла глухая ночь, и корабли оцепенелыми рыбинами замерли на своих площадках. Для «Космического мозгоеда» это были вторые сутки простоя без пилота, для Теда — вторая ночь в больнице, да и экипажу было невесело. Дэн привычно устроился на диване, но сон не шел, и негромкие шаги Полины стали неплохим оправданием для бессонницы. — Как Лика? — Неважно. Составила заявление на отчисление из АУИР, сидит на чемодане и соображает, каким рейсом лететь домой. Меня не слушает. — Почему она вдруг решила бросить все и вернуться? — Ох, Дэнька!.. — Полина пристроилась в ногах и зябко обхватила себя за плечи. — Она же считает себя кругом виноватой. Мол, если бы не увязалась за Тедом, ничего бы не случилось. Не понимает, что это просто несчастный случай, никто не застрахован. Меня знаешь сколько раз кусали и жалили насекомые? Один раз даже медуза стреканула так, что я чуть не утонула, и что, нужно было бросать из-за этого зоологию?.. А она пригрузилась своим чувством вины и сейчас сидит, фигню всякую думает... Ладно, пойду я, а ты отдыхай. Мы с Ликой и так задергали тебя с этим дежурством. Спокойной ночи! — Спокойной!.. Дэн глядел в темный, теряющийся в сумраке потолок пультогостиной, где светились сейчас только рабочие терминалы и Машина подставка. Вспоминалась ему почему-то эксплуатация в армии. Новобранцев постоянно нагружали какими-то бессмысленными работами по принципу «чем бы солдат ни занимался, лишь бы за...ался». Со стороны это казалось глупым, но у первогодков и вправду потом оставалось меньше времени на дурные казарменные развлечения, и киборгу это даже нравилось. Уставший человек уже не склонен ни к активной мыслительной деятельности, ни к истерикам. На часах была половина двенадцатого, и народ давно разошелся по каютам, но спали не все. Заглянув в Машину программу мониторинга судна, Дэн видел, что Лика еще не ложилась. «Маша, дай свет на кухне!» — «Ночной дожор, зай?» — прилетело в ответ, но панель над столом и плитой загорелась неярко, чтобы не слепить глаза человеку.

***

Лика и в самом деле не спала, и дверь ее каюты была закрыта не до конца, но ночной гость все же коснулся панели вызова. — Входите, не заперто! — откликнулась девушка гнусавым от слез голосом и вскинулась, едва увидев, кто пришел. — Дэн? Что-то случилось?! Из больницы?!. — Нет, в больнице все в порядке. Ты обещала меня научить готовить печенье, — ответил он с ровной интонацией неумолимого будильника. Лика громко шмыгнула носом и вытаращила глаза: — Что, прямо сейчас?! — Ты же не спишь. А завтра все равно улетаешь. Лицо его было бесстрастно-вежливым, а взгляд — неподкупным. Девушка судорожно вздохнула: — Да, конечно... Хорошо, я сейчас выйду... Обвинять Дэна в бестактности не имело смысла, а после того как он чуть ли не сутки проторчал в реанимации, лишь бы утешить их с Полли, можно простить ему эту неуместную просьбу. К тому же — сама виновата, обрадовалась тогда, дурочка, что так ловко сторговалась с хитрым DEX’ом, раздухарилась, психолух недоделанный... В носу снова защипало, а на глаза навернулись слезы, хотя за прошедшие сутки с лишним Лика и так перевыполнила план по реву на десять лет вперед. Она яростно высморкалась, подвязала волосы повыше и накинула поверх пижамы халат.

***

Работа спорилась, несмотря на некоторые технические накладки. — Так, гляди, орехов нужно полстакана. Орехи есть? — Только арахис, соленый. — Ладно, в тесто соль добавлять не будем, должно на то и выйти. Их нужно измельчить ножом, вот так. Шоколад? — У Полины весь запас в каюте. — И что, будить ее теперь ради одной плитки? А какао-порошок есть? Давай его сюда... Молоко? — Только сгущенка. — Разведем водой и сахара меньше положим... Я уже боюсь спрашивать про яйца. Тоже порошок? — Нет, яйца натуральные. Сколько нужно? — Парочку. Ой! Как ты это делаешь?! Коронный номер киборга с разламыванием скорлупы напополам пошел на бис, и два лишних яйца решили пустить на вторую порцию теста.

***

В ночи по кораблю пополз аппетитный запах выпечки, разбудив Котьку, а с ней — и Станислава. Капитан посмотрел на часы, заинтересовался, кто это кулинарничает в начале первого, и осторожно выглянул из коридора. В кухонном углу вовсю шел сеанс трудотерапии для депрессивных ксенопсихологов, и Стас даже одобрительно хмыкнул, перехватывая Котьку под пузо, чтобы не вмешивалась и не клянчила, норовя слопать сырое тесто.

***

Первый противень назвали «прототипами», потому что печеньки отсаживала Лика, и геометрия их была довольно своеобразной, хотя вкус вполне соответствовал ожиданиям. Вторую партию Дэн раскладывал сам, и его труды были вознаграждены практически правильной округлой формой. — Вынимай скорее, кажется, подгорают, — заволновалась девушка и сама же сунулась в духовку, неосторожно коснувшись горячей стенки. Ойкнула, сквозь зубы выругалась по-тедовски и сунула в рот обожженные пальцы. Дэн быстро перехватил противень и вынул из морозилки ледышку. — Дай руку. Ледышка тоже «жглась», и Лика снова захлюпала носом, уже стыдясь этого бесконечного слезоразлива, но не в силах как-то с ним справиться. — Вот ведь какая я плакса... Раньше только в Тедди ревела, а сейчас совсем разнюнилась, — прошептала она виновато и отвернулась, утирая лицо рукавом. — В меня ты тоже можешь реветь, если нужно, — послышалось из-за плеча. Похоже, результаты трудотерапии оказались недолговечными. Но зато Лика, еще пару минут поплакав в Дэнову футболку, наконец-то затихла. Киборг скопировал братские объятия временно отсутствующего друга, прислушался к новым ощущениям и переложил правую руку пониже.