Фрэнк (Временное название?)

      Раза был поразительно спокоен перед подчиненными. Он ходил между ними как обычно — коршуном следил за их работой. Внутри же, лысый мужчина был в бешенстве. И ладно бы виноваты в побеге Старка были солдаты. Нет, как они могут быть виноваты в чем-то кроме того, что они идиоты. Виноват в этот раз был даже не Абу — тот еще даже не вернулся со своего задания. Винить Раза мог только самого себя и это злило больше всего.       Что ему стоило проследить за работой Старка тщательнее? Как солдат, даже имея перед собой фотографию ракеты, может быть убежден, что Старк ее делает или не делает? Он сомневался до последнего, прежде чем сообщить о том, что что-то не так, ему. Но что стоило Разе самому хоть пару раз заглянуть и посмотреть на то, чем миллиардер занимается?       Почему он не подумал, что Старк изобретает машину для побега? Ведь это было очевидно, что миллиардер что-то делал, только явно не «Иерихон».       Почему Раза не увидел угрозы в Фрэнке? То, что он так спокойно работал на своих врагов и даже вел себя с ними как свой, не гарантировало его верности, о чем он предупреждал Бакара. Раза был уверен, что справится с этим человеком при случае… но что из этого вышло? Не помогло даже отсутствие у него оружия.        Почему он оставил в живых Инсена? У него были убитые руками его солдат близкие и понятно, что тот хочет отомстить любой ценой. И Раза сам дал этот шанс этому человеку, что самое страшное.        Почему Раза не подумал о подкопе или о том, что стенку через проход могут просто взорвать и пробиться к стоянке? Зачем он приказал собрать всех-всех солдат у этого выхода, не подумав о таком простом решении? Да, взрывы в пещерах были очень опасны — велика вероятность обвала, но что терять пленникам?       И почему Фрэнка послушались солдаты? Все знали, что он лишь переводчик…       До Разы постепенно доходили все эти ошибки, одна за другой. Недосмотр, халатность солдат, его неаккуратность и нежелание бессмысленно убивать — это была лишь часть причин. И теперь все эти люди сбежали, а базу надо было сворачивать. Найдет ее снова Старк или нет, это место в любом случае было скомпрометировано. И все это в условиях сожженной практически по всему лагерю маскировки — солдаты не смогли хорошо организовать друг друга и потушить огонь. Оружие Старка уцелело — это была единственная хорошая новость.       Но он отомстит сбежавшим, так или иначе. Потому что это был очень болезненный удар и по его самолюбию, и по его целям. Его договоренности с предателем у Старка могут быть серьезно обесценены, как только миллиардер вернется в Америку… и сделать что-то с этим он уже не мог. Старк это не Фрэнк, которому идти и звонить было некуда. Возможно, он расслабился на примере американского солдата… но это не оправдание его глупости.       Скрестив руки за спиной, Раза отдавал приказы людям и просто следил, чтобы они правильно сворачивали лагерь. Хорошее было место, удобное…

***

      Нам удалось найти что-то типа деревни в горах спустя часа три езды. Наш грузовик остановился прямо у подхода к ней.        С тремя грязными, опаленными и измученными людьми обошлись очень хорошо — у главного в афганской деревне нашлась бочка с водой, в которой мы могли помыться, да кое-какая одежда. Со связью было хуже — мне пришлось упрашивать главу дать свой единственный на всю деревню новый телефон на один звонок Старку. От меня потребовалось только сказать название населенного пункта и миллиардер сориентировал спасателей.       Похоже, что Старк реально знал, куда и кому нужно звонить — через полчаса над головами у нас уже кружило три вертолета, что страшно напугало местных.  — Вот это сервис… — присвистнул я, прищурившись из-за света заходящего солнца. — Мистер Старк, номерок не подскажете? Хорошая фирма.       Усмехнувшись, Старк подошел ко мне поближе, наклонившись в мою сторону.  — Я подумаю над этим. И знаешь, что? Никакого «мистера Старка», зови меня Тони, окей? Ты все-таки не хрен с горы, а помог мне выбраться из той дырени, да и Инсен говорил, что ты славный малый. Лады?  — Я подумаю над этим, мистер Старк, — отозвался я, не сумев удержать спокойное выражение лица.       Меня отпустило напряжение впервые за много месяцев и мне хотелось смеяться. И да, я никогда не пойду работать профессиональным переводчиком или хирургом. Это — не мое.       Инсен стоял, с улыбкой наблюдая за вертолетами, которые то перекрывали солнце, то вновь позволяли ему освещать нас, все ещё слегка мокрых после помывки. Одна машина медленно пошла на посадку, нацеливаясь приземлиться немного в стороне от деревни.       Отблагодарив старосту за то, что он нас принял, я откланялся. Я хотел обратно в Америку и Старк, я полагаю, тоже.  — А ты, Инсен? Передумал помирать? —спросил я у ученого, подходя к вертолету. Несколько солдат выскочили оттуда, принимая Старка. Миллиардер обнялся с командиром, они хлопали друг друга по плечу. Похоже, что эти люди были хорошо знакомы.  — Я думал над этим, Фрэнк. Представилась бы подходящая возможность — ушел бы. Но сейчас… — ученый улыбнулся. — А чем ты думаешь заняться после всего этого? Кажется, ты говорил, что у тебя сейчас нет зарегистрированной личности…  — Да… я сейчас не существую в мире. Или дезертир или без вести пропавший… на самом деле не очень хорошо.  — Ты думал попросить помощи у Тони? Он… не откажет, а для него это раз плюнуть. Его компания обладает большими возможностями…  — Думал. На самом деле мне будет довольно неловко это делать, — решился поделиться я с Инсеном своими мыслями, — мистер… то есть Тони только что выбрался из большой задницы. Если я сейчас подойду к нему и начну лезть со своими глупостями, то это будет выглядеть так, словно я спас его ради этого. На самом деле вы могли бы уйти и без меня, я просто немного помог.       Я бы спас Старка в любом случае, это правда. Но то, что я видел в нем выгоду… глупо это отрицать. Это мой шанс легализоваться и не получить клеймо предателя или кого-то в этом роде.  — Чушь! — возмутился Инсен. — Меньшее, что Тони, да и я можем для тебя сделать—это помочь тебе вернуться на родину. Я помню, как ты под пулями и взрывами тащил меня на свободу, я видел, как ты рисковал своей жизнью, имея возможность просто сесть в грузовик под прикрытием царящей в лагере неразберихи и уехать. Тебе повезло, что в тебя не попало ни одного выстрела…       Я гордо показал Инсену дырявую штанину. Пуля прошлась только по коже, едва разминувшись с моей ногой, я даже не особенно это заметил, действуя на одном лишь адреналине.  — Тем более! Я уверен, что ты должен просто подойти и…  — Я тебя понял, Инсен, хватит, — зашагал я в направлении вертолета, видя, что солдаты уже собрались подбежать к нам сами, — я попробую обустроиться как-нибудь сам. Если не выйдет, то я всегда могу попросить мистера… черт, никак не могу привыкнуть, Тони помочь мне. У него сейчас у самого будет много дел. Он глава крупной компании, как-никак, ему нужно еще и найти, откуда к Разе попадает его оружие…  — Дело твое… — поджал губы Инсен, но спорить не стал — мы уже забирались в вертолет.       Старк, бесконечно усталый, но довольный, познакомил нас с подполковником, который молча изучал нас. Он был довольно молод для своего звания — ровесник Старка. Взгляд у него был явно не как у Разы — гораздо более мягкий.  — Это — подполковник Джеймс Роудс — мой старый друг. Роуди, это — Фрэнк, — я кивнул, — это — Инсен. Они помогли мне спастись, поэтому они мои друзья. Так что… под трибунал их сразу не отправляй, ладно?  — Тони, это не смешно, — отозвался полковник, крепко пожимая руку сначала мне, затем и Инсену.  — В каком-то смысле — смешно, поскольку я формально дезертир, — пожал я плечами в ответ.  — Это как? — спросил Тони. — И не отнекивайся! Рассказывай, все равно нам как минимум до аэропорта надо долететь и не помереть за это время от скуки.  — Ну… вы в магию верите?  — А вот это уже смешно! — хохотнул Роудс, похлопав меня по плечу. Потом он посмотрел на мое лицо, на котором не было и тени улыбки. — Эээ…  — Я служил в Калифорнии, сэр. Охранял там одну базу вместе со своей группой. Потом оказался в пустыне. Афганской каменистой пустыне. Очнулся в самую жару, полузасыпанный песком.       Пожав плечами, я начал рассказывать про то, как все это происходило для меня. Разумеется, ни о недавнем получении двадцать пятого уровня, об этих всех цифрах и многих других вещах я не рассказывал, но даже так получалось довольно складно. Выражения лиц у моих слушателей менялись часто — с удивленного до презрительного, когда я упоминал про задание, данное мне. Потом удивление переросло в неверие, затем в откровенное недоумение.  — То есть ты втерся в доверие всему лагерю, работая там переводчиком? И выучил незнакомый язык на разговорном уровне по учебникам? — поинтересовался Старк с неприкрытым сарказмом в голосе.  — Ну… что-то вроде того, ми… Тони. Я же не пустил солдат в пещеру только благодаря тому, что они привыкли, что я передаю им приказы. Я сказал им стоять у входа, а сам вошел внутрь, пока они думали, что им делать.  — Так ты им просто приказал и они послушались?  — Ну… да… я часто передавал приказы, а они привыкли их выполнять.  — Знаешь, это кажется мне даже более невероятным, чем то, что ты как-то телепортировался в пустыню с именно этим лагерем, — признал подполковник.  — Честное слово, я бы не отказался сейчас немного вздремнуть, — широко зевнул Старк, меняя тему, — то есть нет, твой рассказ не скучный, Фрэнк, я не это имел в виду. Просто уже не помню, когда в последний раз мог выспаться… но ложиться сейчас глупо — мы того гляди прилетим и это угнетает. Давайте сейчас решим все вопросы, чтобы потом я мог с чистой совестью храпеть? Инсен, ты пойдешь работать на «Старк Индастриз»? Я мог убедиться, что ты что-то смыслишь в технологиях.  — Боюсь, что нет, Тони, — извиняющеся улыбнулся Йо, — я бы с удовольствием работал с тобой, но это все-таки компания по производству оружия… мне не хочется создавать средства убийства людей, не всегда виновных.       Лицо Старка потемнело.  — Да… это отдельный разговор. Я постараюсь решить эту проблему. Если я найду того, кто промышляет такими поставками на стороне…  — И все-таки нет, Тони, — покачал головой Инсен, —я не хочу делать оружие. Мне не верится, что это может быть чем-то хорошим для мира. Наверное, я вернусь в свой университет в Берне. Я там все-таки профессор…  — Не буду настаивать… — вздохнул Старк. Видя наши постные лица, он похлопал в ладоши, привлекая внимание. — Так, не спать! Мне хватило плохого настроения в плену на всю жизнь. Давайте вы будете выглядеть хоть немного повеселее. Роуди, доставай алкоголь!  — Тони… — вздохнул подполковник. — Это военный вертолет. Тут ты с большей вероятностью найдешь коробки с боеприпасами, где-то тут был пулемет, а вот по поводу спиртного я немного сомневаюсь и ты прекрасно это понимаешь.  — Так… ладно… — прислонился обратно к стенке корпуса миллиардер. — А ты, Фрэнк? Куда пойдешь?  — Я думал над этим, но пока ничего толкового в голову не приходит. Честно говоря, я не хочу обратно на военную службу. Опять же, я скорее всего считаюсь без вести пропавшим… неизвестно, как меня примет армия США. Мне бы хотелось пожить немного в Нью-Йорке… научусь чему-нибудь, посижу там спокойно… опять же, говорят что там есть где повеселиться.  — Хм… я думаю, у меня есть пара идей. — Старк внимательно изучил мое лицо. — А если у тебя есть желание, то можешь устраиваться прямо в «Старк Индастриз». Я тут подумывал заключить пару договоров в Китае. Если твоя способность к изучению языков хотя бы в половину так высока…  — Тони, ты в плену был или в отделе набора кадров? — поинтересовался подполковник. Поймав взгляд пилота, он поднялся с места. — Поздравляю, мы в аэропорту!       В личный самолет Старка я погружался со смешанными ощущениями. Я был рад, наконец, сбежать из того лагеря. Удовольствие от выполненного задания, опыта, и, значит, полученных возможностей, было не меньшим. Я был рад познакомиться лично с Тони Старком и Йо Инсеном и оказать им небольшую услугу. Пугала только неопределенность впереди. Я был уверен, что не пропаду, но это ощущение пройденного пути было очень необычным и волнующим.