Птичка

Новый мир поражал своей вседозволенностью. Да, всё еще были нормы, границы, которые переступать было нежелательно, но в новом веке можно было быть тем, кем хочешь. Стиви и была — собой, но с оговорками, с поправками на новую действительность, с отутюженными платьями или мешковатыми толстовками, в которых могла сойти за тощего паренька — природа не одарила ее формами, и сейчас это было только на руку — к рыжему мальчишке приглядывались не так пристально, как к «миловидной девочке из хорошей семьи». — Почему? — спросила Стиви, когда Лил окрестила ее так. — Потому что ведешь себя как леди на приеме у королевы, — хмыкнула Лил. — Детка, будь проще. — Не получается, — улыбнулась Стиви. — Получается, — не согласилась Лил. — Ну-ка, вспомни, какой ты была вчера? Роджерс смущенно вспыхнула, потому что вчера впервые за несколько лет для нее — за несколько десятков лет для всего мира — она рисовала. Маслом. В порыве вдохновения. Кажется, кто-то пытался ее отвлечь, но было бесполезно — она вся была там, в том тихом спокойном вечере, который они урвали в военных буднях, в крошечной комнатке при свете масляной лампы, рядом с ними, тремя, с восторженно что-то — еще бы вспомнить что — говорящим Говардом, с Пэгги, которая положила голову на плечо Баки, с самим Баки, который смотрел на Картер откровенно-любяще. Она была там, с ними. Она была почти счастлива. И ей было плевать на окружающий мир. Картина сейчас сохла, а Стиви не помнила толком ничего из вчерашнего дня, только пообещала себе, что всё же поблагодарит Старка, приславшего ей мольберт и краски. Видимо, Говард упомянул в какой-то из своих записей, что она любила рисовать. Но что же? Получается, чтобы вписаться в этот мир, нужно плевать на всех и вся? Пожалуй… Стиви была не уверена, что сможет так. Лил учила Стиви ходить так, чтобы не привлекать внимание — рыжая, да, но незаметная, неприметная, простая. И Роджерс в полной мере пользовалась ее уроками, добираясь до квартиры желтоглазого — она трижды была там, открывала дверь ключом, каждый раз боясь, что ее там ждут. Не ждали. Ну, не физически. — Сигнализация не включена, а этот парень работает на ЩИТ, — коротко сказал Гова… Тони. Тони Старк. В одну из вылазок она взяла с собой Тони. — Смотри, птичка, тебе тут явно рады. И просто не ждали, что ты придешь со мной. Кстати, откуда у тебя его ключи? Квартирка была скудно обставлена, словно приходили сюда только поспать, но даже при этом Старк нашел пару тайников с оружием. — Он был тем, кто забрал щит Баки, — обвела невидящим взглядом квартиру Стиви. — Я узнала его по… голосу, запаху… не знаю. Я его просто узнала. А он не притворился, что я ошиблась. Что-то тут не чисто, Старк. — Я и без тебя вижу это, Роджерс, — поморщился Тони. — ЩИТ основали мой отец и тетя Пэгги, а сейчас я… я не знаю, что с ним сотворили, но если там есть двойные агенты, то… — Это плохо, — просто кивнула Стиви и посмотрела на него прямо: — Я хочу вернуть щит Баки. И мне нужны ответы. — Я пригляжу за тобой с соседней крыши, — согласился Старк. Стиви благодарно ему кивнула. Он не был ей другом, этот Старк, но уже был товарищем, который так же хотел получить ответы на ее вопросы. Что же, она готова их задать нужному человеку. `~`~`~` Из кухни доносились звуки фырчащей кофеварки. Брок осторожно прошелся по остальной квартире, убедился, что никто не затаился в пустых комнатах, и двинулся на кухню. Роджерс теперь была рыжая. Она дремала за столом, положив голову на руки и сонно поглядывая на кофеварку. Кажется, его здесь заждались. — Что-то хочешь к кофе? — спросил Брок и усмехнулся, когда Роджерс вскинулась, резко сев и захлопав ресницами. Вот уж совенок маленький, птичка испуганная. Брок продолжил мягче: — Могу сделать бутерброды. И заказать… пиццу. Всё равно пожрать надо. Ты голодная? — Я? — уставилась на него синющими глазами девчонка. — Да. Кажется. — Так я заказываю? — уточнил Брок. — Что-то не любишь? Анчоусы там, ананасы?.. — Всё люблю, — призналась Роджерс. — Не понимаю, как еду можно не любить. Она есть. Значит… Она оборвала себя, посмотрела на Рамлоу чуть затравленно, словно он мог засмеять ее за это стремление всегда быть сытой. Но он сам знавал времена, когда на ужин была только горячая вода, чему тут смеяться? Брок позвонил в службу доставки и заказал несколько мини-пицц с разными вкусами — пусть выбирает, что по нраву придется, а сам он не привередлив в еде. Кофе докапал, и Рамлоу вытащил кофейник, поставил на стол, потянулся было за кружками, но… Не успел. Роджерс уже выскользнула из-за стола, достала их и замерла лицом к лицу с Броком. Она была чертовски маленькая. Тоненькая, хрупкая, большеглазая, чуть испуганная… а Брок, кажется, немного головой повернулся — искал ее все эти недели, а сейчас, вот она, только руку протяни… и что-то с ним странное, неправильное, не к месту, не ко времени, но вот эти синие глаза, и он смотрит сверху вниз, а она прижимает к себе две кружки, голову вытягивает, стремясь казаться выше, и ключицы острые торчат в вороте толстовки. — Ты под мостом, что ли, жила? — спросил чуть хрипловато Рамлоу. — Совсем худая. — Что? — выдохнула Стиви. — Кормить тебя надо, — сообщил Брок. — Худая. — Да я всю жизнь, — смущенно как-то выдала синеглазка и опустила реснички. — И всю жизнь мало ела? — уточнил Рамлоу. — Болела много, — поправила Роджерс, скользнула к столу, поставила на него кружки и потянулась за сахарницей. — А сейчас? — спросил Брок, вытаскивая из холодильника сливки в картонном пакете и ставя на стол. — Сейчас появилось много новых штаммов, разные вирусы, к которым у нас есть антитела. Ты ими не болела, а ЩИТ не успел провести вакцинацию от всего. — Я теперь не болею, — обернулась на него Роджерс. — Я всегда… здорова. Вот только выгляжу… — Откормим, — пообещал Брок. — Но ты ведь ко мне не за кофе пришла. Стиви замерла, опустила взгляд, оперлась одной ладонью на стол, выдохнула, а потом сказала: — Да. Я хочу знать, — и подняла на него, Брока, свои синющие глаза, в которых читалась решимость идти до конца, — что здесь происходит. Какая храбрая птаха. И ведь попробуй не ответь!.. Рамлоу шагнул к ней, а Роджерс дыхание задержала, но не отступилась. Храбрая-храбрая птаха… Или ее кто-то страхует, или она по жизни такая на голову долбанутая. Но возможны оба варианта. Брок шагнул еще ближе… и сел за стол. Роджерс аж растерялась. — Садись, — кивнул на стул напротив Рамлоу. — Это будет долгий разговор. `~`~`~` Стиви не считала себя дурой, но сон в логове врага определенно не относился к умным поступкам. Впрочем, насколько этот желтоглазый был ей врагом — тот еще вопрос. По сведениям Старка его звали Брок Рамлоу, он был наемником и работал на ЩИТ, но также он отобрал у Стиви щит Баки, скрываясь под маской, а еще, и это было самым абсурдным, хотел ее накормить и явно тревожился из-за того, что она может заболеть. — Спрашивай, — кивнул Рамлоу, наливая себе кофе и щедро разбавляя его сливками и от души добавляя сахар. Забавно, Стиви почему-то думала, что он пьет черный, крепкий, без добавок. — Что? — уточнил желтоглазый и заворчал: — Ну сладкоежка я, у каждого свои недостатки, Капитан, так что не смотри на меня так. — Капитан? — повторила Стиви, подслащая свой кофе — он остался чертовски горьким, потому что ей еще предстоял допрос этого Рамлоу, и расслабляться было нельзя, а ее всегда делала слабой хорошая еда. — Капитан Америка, — кивнул Рамлоу. — Я знаю, что щитом обычно орудовал Барнс, но вот планы… все эти потрясающие, безумные, но гениальные планы… это ведь ты, птичка? — Не называй меня птичкой, — попросила Стиви. — Я с трудом переношу это от Гова… — Она опустила взгляд. — От Тони. — И кивнула: — Да. Но прошу — никаких птичек или Капитанов. Я — Стиви Роджерс. И всё. — Как скажешь, синеглазая, — насмешливо фыркнул Рамлоу. — Но всё же… Картер не лгала? Ты правда была той, кто собрала Ревущих? — Ревущими их назвала не я, — улыбнулась Стиви. — Но да. ГИДРА была большой и неуклюжей, чтобы ей противостоять, нужны были единичные быстрые удары-уколы. Несколько небольших мобильных отрядов были бы идеальным выходом, но кто поверит девчонке? Правильно. Никто. Я вытребовала один отряд — из тех, кто выжил после Аззано. Никаких потерь для армии — без меня они и так бы были мертвы. Говард и Пэгги помогали нам совершенно добровольно. Потом, когда наша техника ведения военных действий была признана удачной, пробовали создать еще пару отрядов, но… — Но у них не было тебя, — кивнул Рамлоу. — Хорошего стратега, — поправила Стиви. — Он должен был быть там, прямо посреди боя, чтобы править план на ходу, но хорошие стратеги не лезли в гущу боя, поскольку обычно они были… ну… — Она пожала плечами. — Они были такими, как я. Умными, но неспособными воевать. Мне, медсестричке, женщине, это прощалось. Да и плюсом было… Она взялась за нож, и Рамлоу напрягся. Стиви усмехнулась и спокойно надрезала палец. Порез исчез за пару секунд, как всегда, и Роджерс только смахнула капельку крови. — Регенерация, — понял Рамлоу. — Ты… живучая. — Ага, — кивнула Стиви. — Я живучая. Поэтому спокойно лезла в самую гущу боя, поэтому могла менять планы атаки прямо посреди сражения, находясь прямо там, видя всё, что происходит, и понимая, что приведет нас к победе. — А остальные на это не решались, и поэтому вы остались уникальными, Ревущими, — кивнул Рамлоу и оглядел Стиви с какой-то странной жадностью. — В современном бы бою тебя опробовать. — Потом поморщился словно от досады, выдохнул и улыбнулся нехорошо: — Но сначала нужно хотя бы представиться, да? Тебя я знаю. А я — Брок Рамлоу, наемник, командир отряда огневой поддержки СТРАЙК, работаю на ЩИТ и… — пауза, и какая-то затравленная, озлобленная насмешка на лице желтоглазого, — и ГИДРу. `~`~`~` Роджерс попыталась ударить его ножом — полоснула широко, не вставая со своего места. Брок качнулся на стуле, уходя от удара, резко поставил ноги на пол, оттолкнулся, отъезжая на задних ножках, вскочил на ноги, глядя на застывшую с оружием в руке девчонку. Она смотрела холодно и яростно, словно планировала, как его препарировать. — Ты из ГИДРы, — спокойно сказала Роджерс, вставая на ноги. — И сам этому не рад, — ухмыльнулся Брок, чуть отступая. — Мы планировали уйти. Массово сгинуть на одном задании вместе с самым секретным оружием ГИДРы — живым человеком, которому мозги изломали настолько, что он сам себя не сознает. Но случилась ты. — Я? — нахмурилась Роджерс. — Ты, — кивнул Рамлоу. — Сейчас ЩИТ и ГИДРА перерывают весь мир в поисках тебя. — Но не Нью-Йорк, — кивнула Стиви. — Мне… сказали, что есть доказательства, будто я покинула Нью-Йорк. — Ты знала меня в лицо, а тебе нужно было время, чтобы разобраться, что к чему, — согласился Брок. — И я до сих пор не поняла, почему ты это сделал, — прямо посмотрела на него Роджерс, — почему ты забрал щит Баки, но не… не тронул меня. Ты вытащил меня изо льда. — Я вообще не тебя ожидал увидеть, — хмыкнул Рамлоу. — Думал, там — Капитан Америка, прикидывал уже пути отхода. СТРАЙК бы просто пропал. Да, Зимнего Солдата мы бы не вытащили при таком раскладе, зато Капитан Америка не достался бы ГИДРе, которая прочно вплелась в ЩИТ. — Брок нахмурился на миг. — Зимнего мы бы потом вытащили. Расположили бы к себе Кэпа, уговорили бы спасти невинного человека, которому промывали мозги последние семьдесят лет, чтобы он воевал не на той стороне. — Но Кэпа не было, — кивнула Роджерс. — Была я. — Была ты, — согласился Рамлоу. — И я… я не смог. Ты была крошечной, Роджерс, крошечной и синеглазой. И у меня рука просто не поднялась. Подарить тело Кэпа ГИДРе? Можно. Мертвецу плевать. Подарить живого Кэпа ГИДРе? Черта с два. Даже если Кэп… такой. — Я всё еще могу тебя ударить, — напомнила Роджерс. — Я это знаю, — хмыкнул Брок. — И если уж ты меня не ударила… договоримся? Я помогу тебе развалить ГИДРу, ты поможешь мне вытащить Зимнего и не попасть под удар агонизирующей твари и ЩИТа. Можешь обсудить со Старком. Я подожду. Роджерс бросила короткий взгляд в сторону окна, хмыкнула и кивнула. Всё же она добралась до Старка, и тот сейчас ее страховал. Что же. Они определенно договорятся. `~`~`~` Рамлоу не пропустил оговорку про Тони. Это было почти приятно — ее противник-союзник был достаточно умен, чтобы не запороть простую операцию, умел увидеть прозрачный намек, сделать правильные выводы и построить беседу, основываясь на них. Стиви положила нож на стол и кивнула: — Подобное решение я могу принять без Тони. Итак, что ты можешь нам предложить? Рамлоу усмехнулся так, что у Стиви мурашки по спине побежали. — Возможность добраться до серверов ГИДРы, что очень понравится Старку, лучшее оружие ГИДРы, которое подчиняется мне, но которое сейчас находится в криосне, хороший отряд наемников — СТРАЙК готов идти за Капитаном Америка, и себя — целиком и полностью. И, держа локти у пояса, раскинул руки, словно говоря «вот он — я, возьми, если сможешь, используй, если додумаешься — как, давай, Роджерс, не тушуйся, пробуй». И Стиви так хотела попробовать взять этого наемника под свою руку и посмотреть — так он хорош в операциях, как обещал, или нет. Наверное, война ее испортила, потому что сейчас, в эту самую секунду в первую очередь она видела бойца, которого можно и нужно использовать. — Что же, — усмехнулась Стиви. — Тогда ты расскажешь мне всё. А я… — Она пожевала губу. — Я не знаю, насколько это реально, но я попробую вывести вас из-под удара. Сочиним сказочку о том, что сначала вы не знали, на кого работаете, потом, когда поняли, начали собирать компромат, потом встретили этого… Зимнего Солдата? — Да, — кивнул Рамлоу, цепко глядя на нее. — Встретили Зимнего Солдата, — продолжила Стиви. — И решили его освободить, но не успели подготовить операцию по эвакуации несчастного пленного, потому что откопали меня. Я вышла на вас. Вы донесли до меня все свои терзания, и мы решили работать вместе. Хорошая сказочка? — Хорошая, — кивнул Рамлоу. — Особенно, если она переполнена реальными событиями. И вызывай Старка. Не буду же я повторять два раза то, что лучше вообще не озвучивать? — Я уже здесь, — сообщил Тони, заглядывая в кухню. — Ну что же, Рамлоу, и как же вышло так, что ГИДРА, с которой боролся мой отец, осталась жива?.. — Потому что твой отец, Старк, был жадным сукиным сыном, — хмыкнул Рамлоу. — Это не секрет, — заметил Тони, проходя в кухню. — Но не думаю, что ему нужны были деньги. Знания, да? — Ученые ГИДРы, — кивнул Рамлоу. — А теперь, детки, представьте, что лучшие умы ГИДРы, полностью ее поддерживающие и готовые снова поднять ее знамена… оказываются под крылом ЩИТа. Нет, сначала они сидят тихо, ничего не замышляют, работают на благо США, а вот потом… У Стиви начала кружиться голова. Роджерс вздохнула и попросила: — Давайте присядем. Мне нужно немного… больше кофе, чтобы понять, что происходит. — И еда, — кивнул Старк. — И судя по тому, что сообщает мне Джарвис, пицца будет уже через одну минуту. Мистер Рамлоу? Встретите курьера? Желтозглазый усмехнулся: — Могли просто сказать, что хотите пошептаться. Но да, птичку бы неплохо накормить. А то она того и гляди в обморок грохнется. И ушел. — Вот это было обидно, — сообщил Тони. — Прозвучало так, будто я тебя не кормлю. А если сравнивать твой обед и мой обед, то ты съедаешь в полтора раза больше. — Он посмотрел на нее с интересом. — Может, надо в два раза больше? — Посмотрим, — усмехнулась Стиви. — И да. Ты?.. — Он мне не нравится, но я в деле, — кивнул Старк. — Это будет интересно — додавить ГИДРу, а, Кэп? — Лучше зови меня птичкой, — сморщила нос Стиви. Старк расхохотался. Пусть смеется, пока может. Им еще предстоит сражение с ГИДРой. Стиви не успокоится, пока не вытравит эту гадину. И помощники у нее уже есть. `~`~`~`