Птичка

Это было глупо, наверное, но Брок твердо знал, что у него есть день. Один день. По сути, это чертовски мало. Но проблема была в том, что завтра уже здесь будет Старк, и они отправятся в Лихай, и всё закрутится быстро и страшно. Отрубят пару самых зубастых голов ГИДРы. Спасут Барнса. Вот сейчас, в этот самый момент, пока Стиви прощалась с курьером и солнечно улыбалась ему, Броку, он не хотел, чтобы завтра наступало. Просто не хотел. Ему нужно еще немного сегодня… ему нужно забыть, что завтра наступит. — Приготовим обед? — уточнила Стиви. — Завтрак? — усмехнулся Брок. — Ну, — нахмурилась Стиви, и брови ее забавно изогнулись. — Учитывая то, сколько я планирую съесть?.. Брок рассмеялся. Стиви улыбнулась. Они готовили вместе. Брок смотрел на нее и спрашивал-спрашивал-спрашивал, только бы она не замолкала, а у нее глаза сияли — синющие, и она говорила. Обо всем. О том, как пошла в десять работать разносчицей газет, попала под дождь и слегла с пневмонией, о том, как Барнс — «Баки» с грустной улыбкой — воровал для нее булки из булочной на углу, о том, как ее впервые взяли на кражу. — Вы же… Капитан Америка, — посмотрел на нее Брок. — Капитану Америка тоже хотелось есть, — смеялась Стиви. — Майкл и Баки обчистили тот дом. Не брали ценностей, денег почти не взяли — забрали всю еду, консервы, там так было много консервов. — И посмотрела твердо. — В голоде нет чести, Брок. В смерти от голода нет чести. Да и… — Она опустила взгляд. — Ребекке сделали… непристойное предложение. Деньги ее семье за… — Роджерс сглотнула. — Я тогда болела. И она думала согласиться. И Баки предложил. А Майкл нашел дом. — Она посмотрела твердо. — Не в голоде честь, Брок. Мы в тот день были сыты. И месяц еще не думали о том, что нам придется не есть сутки-другие. — Она улыбнулась странно, а говорила будто самой себе: — И Майкл тогда к нам прибился. У него не было никого. Бабушка старая умерла, а тетке он был не нужен. Вот так и вышло… Мы все работали, как могли, но работа была не всегда. И мы воровали. Я рисовала восьмистраничники, потому что за это платили. Баки сначала в переулках дрался, потом — в подпольных боях. Он потом стал трехкратным чемпионом по боксу в среднем весе… а Майкл… — Она посмотрела на Брока, словно только сейчас сообразив, что он слышал, вздохнула и сказала: — Мы выжили. И от голода не умерли. И я до сих пор уверена, что мы поступали правильно. — Не мне судить, — ответил Брок, усмехнувшись. — Я — наемник. Я работаю на того, кто платит. Убиваю за деньги. Я смотрел, как из человека выжигают человеческое, потому что мне нужно было думать о своем отряде, а не о чести или человечности. Стиви посмотрела на него долго, мотнула головой, зажмурилась, выдохнула и сказала с легкой усмешкой: — Мы живы. Этого ей, кажется, было достаточно. Броку — тоже. Они живы. И у них есть этот день. Целый. Долгий. День. И они оба были живы. Это — уже много. `~`~`~` Стиви прожила один спокойный день с Броком. И это было так нежно и спокойно, но с обещанием чего-то яркого и необходимого, что она поняла — она бы могла жить так долго, очень долго. Это была не любовь, как… тогда… давно. По крайней мере, не такая любовь. Но ей было так легко и правильно с ним, здесь и сейчас, что хотелось навсегда остаться в этом дне. — Наверное, я устала, — уже натянув форму, сказала Стиви, глядя утром на свое отражение. — Наверное, мне просто нужен… дом. Вот я и… ухватилась. Не спрашивая, а нужно ли это… Броку. — Роджерс? — стукнули в дверь. — Эй, птичка-Стиви, ты в порядке? — Да, — отозвалась Стиви. — Да, Брок. Я выхожу. — И тихо добавила, глядя в зеркало: — Пора воевать. Вот и закончилось ее спокойствие, с звуком закрывшейся за ее спиной двери в ванную. `~`~`~` Когда позвонили, Брок кивнул Роджерс и по оговоренному встал за углом с пистолетом. Стиви открыла замок, вежливо спросила: — Здравствуйте, я могу чем-то вам помочь? И отступила в квартиру. Стены были здесь достаточно прочные, да и патроны специальные, подходящие для стрельбы в помещении. И бой встречать лучше тут, в квартире, а не в общем коридоре, где были другие жильцы — теоретические заложники и жертвы. А потом Брок опустил пистолет, потому что в квартиру с нечитаемым выражением лица вошел Роллинз и прогудел: — Привет, командир. Вот. Старк подбросил. Ворчал, правда, что такого меня ни в один его костюм не упакуешь. Но он чего-то там шаманит. Велел передать, что ждет всех нас на крыше. И… — Джек посмотрел на Роджерс. — Мисс Роджерс. Меня зовут Джек Роллинз. Служу под командованием Брока Рамлоу. И… Вы правда разгромили Аззано в одиночку? — Ну, — растерянно улыбнулась Стиви. — Не совсем. Я только добралась до… камер солдат. Дальше они сделали всё сами. Правда… до этого я прыгала в первый раз с парашютом и три часа добиралась по лесу до лагеря, а потом меня немного… Кхм. Меня подстрелили. И я сломала руку. Но я только открыла двери. Всё. Джек оглядел Стиви с ног до головы, а потом хмыкнул: — Мисс, да не всякому бойцу нормального размера это под силу… а вы такая… птичка. Роджерс вспыхнула от возмущения и посмотрела на Брока яростно. Он улыбнулся: — Да, весь СТРАЙК в курсе прозвища. Потом отомстишь мне, птичка. — Даже не сомневайся, — серьезно кивнула Стиви. Брок и не сомневался. Даже если она забудет, то всё равно отомстит. `~`~`~` Тони ждал их на крыше с четырьмя костюмами Железного Человека, один из которых был значительно больше остальных. — Три из них — не боевые, — даже не обернулся Старк, просвечивая самый большой костюм через прозрачный экранчик, — считайте это разновидностью такси. Воздушного такси. В общем, они доставят вас на место. Мой останется моей броней, потому что в той лаборатории мне очень не хватало костюма, СТРАЙК выведен из-под удара, мои люди, которые даже не в курсе, что они мои люди, осторожно и одновременно эвакуируют семьи под довольно благовидными предлогами. Официально — они все едут на похороны в Вашингтон, куда их вызвал сам президент. Он у меня в долгу, не спрашивайте за что, так что вызов вполне официален. Но по дороге они пропадут. — А мы отправимся в Лихай, — кивнула Стиви. — Что мы там найдем, Тони? — Пирса, — всё же оглянулся Старк. — Я не знаю — зачем, но он с завидной регулярностью ездит туда, в Лихай. Это не просто странно. Это чертовски странно. Где хранится Зимний Солдат? Рамлоу бросил на Тони мрачный взгляд и сообщил: — Нью-Йорк. Тут его главная база. Скоро его должны перевезти в Вашингтон. Там база поменьше, но там — Трискелион. — Ближе к Пирсу, — кивнула Стиви. — Но если Зимний Солдат в Нью-Йорке, то что в Лихае? — Наш искин, — усмехнулся Тони. — Джарвис уже работает над тем, чтобы незаметно для этого высшего разума отрезать его от всемирной паутины, чтобы он гарантированно никуда не сбежал. Джею придется всего себя посвятить этому. Так что нашим таксистом будет Пятница. — Тони замялся, словно не зная, говорить или нет, а потом всё же осторожно сказал: — Она весьма… своенравна. Я сделал ее, когда думал, что мне нужен ассистент, потому что Пеппер занимается компанией. И да, я делал ее с Пеппер. Так что она… весьма… неординарная. — Стерва? — хмыкнул Брок и сделал вид, что он стыдится, когда Стиви бросила на него укоризненный взгляд. А Тони задумчиво ответил: — Не без этого. — Тони, — посмотрела уже на Старка Стиви. — Что? — пожал тот плечами. — Другая бы меня не выдержала. А сейчас к серьезному. Лихай выглядит на снимках абсолютно заброшенным. Мои дроны это подтвердили. Но лагерь потребляет огромное количество энергии. Все линии энергоподачи уходят глубоко под землю. Дорога хорошо изъезжена. И да, у меня есть подозрение, что Пирс ездил к этому искину для того, чтобы найти тебя. Так что тебе лучше не попадаться в объективы камер и спутников, если поблизости нет меня. Ну, пока мы не отрежем этот искин от внешнего мира. Мне очень хочется понять, кто же добился такого прорыва. — Командир? — прогудел Роллинз. — Рука? — Рука? — повторил Брок, нахмурился и кивнул. — Да. Рука. У Зимнего левая рука — искусственная. Я знаю, что такие протезы начали появляться сейчас, но Зимнего сделали… в пятидесятых или конце сороковых, думаю. А такие только недавно для потерявших конечности агентов ЩИТа делать начали. — О, — сказал Тони. — Роджерс, вокруг тебя, кроме моего отца, гениев не было? — Эрскин, — подумав, ответила Стиви, нахмурилась, выдохнула тихо: — Зола. — Пришлось сглотнуть, потому что во рту вдруг пересохло. — Он экспериментировал на пленных в Аззано. И он был жив, когда я направила «Валькирию» в воду. — Она посмотрела на Тони. — Есть шанс, что Говард?.. — Есть, — поморщился Тони. — А там подтянулась и остальная ГИДРА. И вот уже — Зола творит Зимнего Солдата. — Мне жаль, — сказала Стиви. — Мне тоже, — кивнул Тони. — А мне — нет, — хмыкнул Рамлоу. — Если Зола сделал Зимнего Зимним и позволил ему дожить до этого дня, мне не жаль. — Тогда готовься лично сказать ему «спасибо», — усмехнулся Тони. — Роджерс, ты готова? — Встретиться с тем, из-за кого погиб Баки? — вздернула подбородок Стиви. — Да. Брок странно выдохнул. Он вообще странно реагировал на любое упоминание Баки. И с этим нужно было разобраться. Но не сейчас. Сейчас их ждал Лихай. `~`~`~` Сначала Старк выдал им свои бронежилеты — чертовски легкие, но прочные — и шлемы к ним, потом запихнул в костюмы, посоветовав не дергаться и довериться автопилоту. А сейчас Роллинз стоически молчал на общем канале, потому что материться при Роджерс ему воспитание не позволяло, а с Пятницей Джек умудрился поругаться в первые пять минут знакомства, и она от доброты характера устраивала ему полное погружение в радости полета. — С кого, говоришь, списана Пятница? — уточнил Брок. — С Пеппер, — довольно сообщил Старк. — Роллинз, теперь ты знаешь еще одну даму, рядом с которой тебе рот лучше не открывать, — хмыкнул Рамлоу. — Стиви, ты как? — Немного укачивает, — отозвалась Стиви. — Нет, милая, дело не в костюме. Подозреваю, что это всё у меня в голове. Мой последний осознанный полет закончился тем, что я сделала всё, чтобы убить себя вместе с самолетом. — К тому же птички созданы для полета, — схохмил Старк и тут же заинтересовался: — Ты зовешь Пятницу милой? — Но она ведь милая, — растерянно отозвалась Роджерс. — Я бы поспорил, мисс, — сдержанно выдал Роллинз. Брок старался не смеяться. Громко. А вот Старк себя не сдерживал. `~`~`~` Стиви вышла из костюма, и дыхание у нее перехватило. Потому что тут не изменилось… ничего. Конечно, здания обветшали, побелка посерела, краска слезла, но… в том корпусе был медпункт, при котором жили медсестры, и даже сейчас на нем был облупившийся, но красный крест. — Как ощущения? — уточнил Тони, оставшийся в своем костюме. — Странно, — призналась Стиви. — Словно я… вернулась домой… но опоздала. Хотя… Так и есть, да?.. Она огляделась по сторонам, спросила спокойно: — Мы готовы? — Да, — усмехнулся Тони. — Джей уже должен приготовить… ловушку. А мы пойдем прямо к мозгу. — Веди, — кивнул Брок. Они с Роллинзом были собраны и явно готовы к любому исходу — оружие наготове, оба смотрят по сторонам внимательно. Стиви шла за Тони, а они вдвоем прикрывали их спины. И почему-то от этого было спокойней. Да, они оба наемники, что работали на ГИДРу, но они были на ее стороне. Она хотела в это верить и почти верила. Тони вел их по пути энергетических линий, в административный корпус. Портреты Говарда, Пэгги и Филлипса наводили на странные мысли. Стиви остановилась рядом с ними, и Брок за ее спиной хмыкнул и сказал спокойно: — Это что? ЩИТ начинался тут? — Вообще-то, нет, — усмехнулся Старк, возвращаясь к ним. — Тетя Пэгги говорила, что ЩИТ начинался в Лос-Анджелесе. На ее свадьбе. Она готовилась бросать букет, и тут Говард говорит: «Пэггс, слушай, я знаю, что немного не вовремя, но ты не думала, что нужно создать нормальную организацию по защите мира, потому что СНР не справляется?» Стиви охнула с улыбкой и уточнила: — Она не убила его букетом? — Почти, — усмехнулся Тони. — Не думаю, что в официальных хрониках фигурирует эта история. Но ЩИТ начинался с них двоих… — Крайне милая история, мистер Старк, — раздалось со всех сторон из явно скрытых динамиков. — И вы правы. Официальная история совершенно другая. Но в этом и есть проблема официальной истории, не так ли? Люди пишут в ней то, что хотят, а не то, что было. Но думаю, мы можем пообщаться об этом в более удобном месте. И один из стеллажей отъехал, открывая тут же раздвинувшиеся двери лифта. Кажется, их очень хотели видеть там, внизу. — Птичка? — позвал Тони напряженно. — Зола, — спокойно кивнула Стиви. — Этот голос я запомнила отлично. — А вот я вас, фрау Роджерс, встречаю впервые, — заметил Зола. — Говорят, вы из моего времени… и были Капитаном Америка. — Вы так уверены в этом? — усмехнулась Стиви. — И кто же вам это сказал? Пирс? — Что вы, — усмехнулся Зола. — Это я сказал мистеру Пирсу, кем вы являетесь. Видите ли… я в свое время достаточно узнал о вас от… — Джеймса Бьюкенена Барнса, — перебила Стиви, рядом выдохнул Брок, который опять странно реагировал на Баки, но опять же — не время. — Я в курсе. Мне интересней, как до этого времени дожили вы. — О, — усмехнулся Зола. — Все ответы внизу. Спуститесь, и мы поговорим… обо всем. — Если это зовется ловушкой и выглядит как ловушка… — начал Роллинз. — Это скорей всего ловушка, — хмыкнул Рамлоу. — О, — протянул Зола, — напомните мне сообщить вашему начальству о невероятном спасении СТРАЙКа. — И, фрау Роджерс… думаю, в ваших интересах спуститься вниз. Видите ли, там находится тот, с кем вам очень необходимо встретиться. Агент. Что вы? И из динамиков раздался хриплый голос: — Зимний Солдат. Кулак ГИДРы. Стиви казалось, что она оглохла на миг. В ушах звенело. Дышать было трудно. Этот голос она знала. Этот голос она слышала с самого своего детства почти каждый день. Этот голос она не ждала услышать вновь. Стиви обернулась к Броку: — Ты говорил, что он в Нью-Йорке в криозаморозке. — Я так думал, — ответил… Рамлоу. Лицо его было пустым. — Я не знал, что он здесь. Что вы встретитесь… так. Но теперь хотя бы ясна его реакция на любые упоминания о смерти Баки. Он знал, что тот жив. Всё это время Брок знал. Знал и молчал. — Кто-нибудь объяснит мне? — встрял Тони. — Мы идем вниз, — ответила Стиви, направляясь к лифту. — И не смей убивать Солдата. Это Баки. Рамлоу не отставал от нее ни на шаг. `~`~`~` Роджерс была в холодной ярости. Пока они ехали в лифте, она приготовила пистолет, и Брок не был уверен, что она не пристрелит его самого. Надо было сказать на крыше. Или еще раньше. Она бы сразу сосредоточилась на спасении Барнса, и не было бы ничего… нет, надо было сказать на крыше. — Кратко, что нам ждать, — приказала Стиви. — Полного подчинения приказам Золы, — вздохнул Брок. — Возможно — моим. Я не уверен, что мне удастся перехватить контроль — я не знаю никаких кодовых слов, но знаю, что они есть. И его… переподчиняли мне, новому хэндлеру. Убить меня он — теоретически — не может. — А на практике? — уточнил Старк. — А на практике он убил трех человек до того, как я стал его хэндлером, — усмехнулся Брок. — Он сильный. Старк, не уверен, что ты сможешь с ним тягаться даже в броне. Если что — уходи и забирай с собой птичку. — Нам всё равно возвращаться не к кому, — усмехнулся Джек. А потом… а потом двери открылись в комнате, полной старых, но работающих компьютеров. На возвышении в круге света стоял склонивший голову Зимний Солдат в полной экипировке. И Роджерс — бессмертная, мать ее! — шагнула к нему уверенно. Старк даже не попытался ее удержать, а Брок схватил за плечо, сказав: — Он тебя не узнает. — Посмотрим! — отрезала Стиви. И сбросила его руку. Брок поднял оружие, готовясь стрелять на поражение. Как и Старк. А Роджерс, сняв шлем, шла, словно не было этих лет, шла легко, к человеку, которого давно не было, но которого она видела на месте Зимнего Солдата. А потом Зола отдал приказ: — Убить Стиви Роджерс. И Зимний шагнул вперед, вскинул металлическую руку, и Стиви гордо подняла подбородок, словно подставляя шею, и спросила: — Убьешь меня, Баки? Сейчас? Почему не тогда? Не в сороковом, когда я желала смерти? И — Брок глазам не поверил — металлические пальцы начали медленно сжиматься в кулак, словно через силу, словно Зимний сам себя ломал, но сжимал пальцы и опускал руку вниз. Стиви шагнула к нему почти вплотную, сняла очки, отбросила их, расстегнула крепления маски, уронила ее на пол и сказала тихо: — Привет, Баки. Я жива, представляешь? Зимний издал что-то похожее на всхлип, и Роджерс просто обняла его. Просто взяла и обняла. И супероружие ГИДРы вдруг обмякло в ее руках, обняло ее в ответ, всхлипнуло снова, и Стиви зашептала что-то, заутешала своего Баки Барнса. А Старк спросил: — Так сколько ты, говоришь, медикам платил, чтобы его не обнуляли? — Много, — осклабился Брок. — Много, Старк. И надо бы ему уши заткнуть. — Ну да, — кивнул тот, шагая к Стиви и Барнсу. — Если уж направить на нас ракету и смыться по сети не удалось, Зола может и Зимнего Солдата попытаться вызвать. Роджерс, беруши ему вдень. И протянул на металлической ладони самые обыкновенные беруши. Невозможно подчиниться коду, если ты его не слышишь, так?.. Рамлоу усмехнулся, а Зола яростно выкрикнул что-то на немецком. Кажется, только что они отрубили одну голову ГИДРы. `~`~`~`