— Это довольно-таки занятно что я сижу с тобой и непринужденно беседую. Знаешь, когда я был маленький ты единственный не боялся меня. Удивительно, что я смог встретить тебя здесь, — я не смотрел на собеседника, вместо этого всматриваясь в заросший овраг, — жаль озеро пересохло. Мне кажется это место было весьма красиво, не зря ведь ты здесь столько времени сидишь?
Повисла пауза, нужно сильно постараться дабы столь быстро запороть монолог. Я чувствовал себя неловко перед самим собой и древним. Он все равно не способен на осмысленный диалог, а я ещё вопросы задаю ожидая ответа.
— Значит в этой реальности ты не лич, вероятно это связано с тем, что в этой реальности наш род прервался, или тебя не собирались воскрешать как нежить. Во всяком случае я не нашел сколь либо толковой информации о судьбе твоего сына и его потомков. — Я продолжил свой разговор с молчаливым собеседником одновременно с этим всматриваясь в чащу за его спиной.
— Давай я расскажу тебе об окончательной смерти твоей версии из моего мира. О том, что там мы род темных магов я тебе уже рассказывал. Посему не собираюсь заострять на этом внимание. Помню её словно это было вчера, ритуал почти подошёл к закономерному концу и моё тело стремительно теряло крохи магии. Несколько минут и смерть, я уже смирился. Напротив, меня был прикован брат, естественно он не хотел принимать участия в ритуале. Нет не по причине столь мистической чуши как связь близнецов, он тоже меня ненавидел, дело в гарантированной смерти до сорока лет. Его тело банально не выдержало бы столько чужой силы на протяжении столь длительного времени. Уверен он сейчас и в уборную сходить без посторонней помощи не способен, сомневаюсь в его возможностях решить проблему, но несмотря на все наше внешние сходство брат был слаб в магии и её причудливой логике. А я был на алтаре, по левую руку стоял дядя, вероятно именно он надоумил отца на эту авантюру. Бредовая попытка создать искусственного бога путем передачи силы одного из потенциально сильнейших магов века второму такому же. Он ненавидел нас обоих, так и не простил смерти своей жены и сына от рук рода матери. Неужели он их любил? По правую стоял отец, его лицо было непроницаемо за все время нашей пытки. Как всегда, я ненавижу эту маленькую схожесть наших характеров, словно доброкачественная раковая опухоль в мозгу от которой невозможно избавится хирургическим путем. Я не похож на это ничтожество!
Злость, пришедшая от одной этой мысли, наполнила мой уставший разум и остатки души выливаясь в окружающий мир, подозрительно зашевелилась растительность в округе, готовая напасть на неугодных. В некоторых местах земля вспучилась под ней едва проглядывались клубки шевелящихся корней. — Извини, я редко бываю настолько зол. Оставалось несколько минут до моей смерти, а потом ворвался ты и прервал ритуал. Вступил в бой с дядей и отцом, попутно освободил меня от оков и открыл портал для моего побега. А дальше ты был сожран пламенем нарушенных клятв, ужасная смерть, черный огонь медленно пожирал тебя. Пред тем как сбежать, я отправил в отца простенькое заклятие магии крови, ее из меня натекло порядочно, он не сумел защититься, видимо был измотан ритуалом, его голова отделилась от тела омерзительно легко. Вот такая вот поучительная история, мораль которой такова, кровавый росчерк сильнее шеи.
Медленно захожу за спину статуи и продолжаю свой разговор, начал шептать ему на ухо. — Я очень хочу услышать твой голос, мне нужен совет, который дать некому. Впервые за многие годы мне страшно, я потерял смирение и желаю жить. Я нашел ради кого, пусть это и звучит глупо. Это восхитительная девушка, красива и без сомнения умна, маг, мне кажется, что я знал ее раньше, еще до нашей первой встречи. Возможно я скоро умру, Грааль не подпустит к себе недостойного человека. Но знаешь я могу кое-что сделать для тебя перед тем когда уйду. Вероятно, стоит вернуть озеро обратно, многое не обещаю, но тебе.
Сначала растения повинуясь моей воли убрались из оврага, открывая обзор, естественно это заняло добрый десяток минут, но трава не должна ходить быстро. Потом корни ближайших деревьев, ведомые мой волей, отправились искать грунтовые воды. Пол часа и у меня было целое озеро воды накачанной живыми насосами, коими стали эти деревья и несколько родников для поддержания его.
— Увы, с рыбой ничего поделать не могу, но в рыбалке ведь не это главное, прощай Король-Рыбак. — Теперь у дневного короля опять было свое озеро, без рыбы, да и водорослей толком не было. Вероятно, оно со временем превратится в болото с лягушками, но это всяко лучше унылого оврага.
Я напоследок еще разок взглянул на статую Пеллеаса, мужчина лет тридцати в незамысловатых одеждах держащий в руках удочку. Интересно, каково это вечность смотреть на гладь озера ожидая некое чудо. Может ли эта волшебная статуя, стоящая здесь в целости и невредимости осознавать, что происходит? Понимать, что твоё королевство уже давным-давно в руинах, а твои земли захвачены врагом.
Одному целителю стоило больших усилий добраться сюда. Взять отпуск, купить билеты, добраться до Лондона, высчитать местонахождения родовых земель, приплыть сюда на лодке, пробраться по лесам к ориентиру, осталось пройти немного на север, и я увижу Замок Корбеник. Место где все началось, могу поспорить, что не входи я в число потомков правителей озерного королевства, то отыскать остров у меня не было и шанса.
Мои родовые земли были небольшим островком у берега Ирландии, недалеко от Бермулета, где-то километров пятнадцать от берега вглубь океана, кусок суши не более сорока квадратных километров. Остров даже с берега при ясной погоде разглядеть можно, если ты подходишь по критериям конечно, ведь заклинания, защищающие его, накладывались до появления понятия расизма.
Ранее край рек и озер, отшибленная на краю Европы, черпавшая благополучие из своего покоя, после бесплодные земли с проклятыми королями. А сейчас богом забытая дыра без единого живого человека, последние деревни вымерли после прихода черной смерти. Новые поселенцы так и не прижились, естественно, без крови клана кишащие следами нелюдей земли отвергали новых жильцов.
Благо попасть на остров без права крови крайне сложно, особенно если не знать где он находится. Ибо есть приличный шанс, что вездесущие экспедиции магов и вольные расхитители реликвий не добрались до нашего замка, да и умение Грааля сбивать с пути недостойных, играет мне на руку.
Вот такая история родовых земель моей семьи, в реальности этого мира судя по отсутствию намеков на попытки восстановить причал, которые я наблюдал в своем, даже поселенцев не было.
Спустя два часа после нахождения статуи предка, небольшой лесок, несколько лугов и перебравшись через реку я наконец вышел к замку. Коберник, замок на холме, а холм — это врата на территорию ушедших рас, в моем мире бессовестно уничтоженные одним Британским уебком. Здесь же замок цел, всегда хотел на него посмотреть, стоило попасть в иной мир и мне представилась такая возможность.
Моя земля полна магии, магии которая не принадлежала людям, нечто древнее и ныне неуправляемое. Я чувствовал это под землей, глубоко, больше всего этим веяло из странных холмов на которых прорастали сплетённые между собой деревья. На них виднелись некие знаки, но подходить и рассматривать ритуальные письмена, было опасно, кто знает, как работают малые переходы без обслуживания со стороны своих хозяев.
За свое путешествие я видел некоторые следы Туа Дже Дананн, три холма, видимо входы в не особо важные места этого народа, так и фонтанирующие маной, учитывая, что холм под замком вел в храм одного из них. Возможно маленькие холмы вели в анклавы более слабых подземных жителей или в поместья неких менее известных представителей народа богини Дану.
Иногда мне попадались статуи неизвестных мне людей, нелюдей и созданий высочайшего качества, были еще обломки моста, а последние полчаса своей ходьбы я шел по мощеной каменной дороге так и не заросшей до конца. Был бы археологом многое, наверное, узнал из этих развалин, но увы, чего нет того нет.
Коберник был творением не человеческих рук, это место предки захватили у прежних владельцев фейри, увы к какому виду они относились неведомо, а те у фоморов, первых демонов.
Уже как триста лет научным сообществом магов, согласно всем правилам проверки подлинности информации доказано проживание на территории некоторых стран существ, ныне известных как примитивные демоны. Если такие были, то куда они делись? Что ж, все просто несмотря на значительное превосходство по всем параметрам, включая интеллектуальные и магические были вытесненные теми, кого мы зовем библейские демоны. Как? Неведомо. Возможно так же как современный человек вытеснил своих более примитивных собратьев. Но главное, что подобные места остались, что для меня крайне удачно, обычный бы замок за столько лет простоя банально бы похоронил под собой нужный мне артефакт и важные сведенья.
В этом богом забытом месте меня интересовали лишь две вещи, Грааль или хотя бы след и возможность поискать в летописях нашей семьи болел ли кто-либо из моих предков подобным недугом.
Надеюсь мне хватит взятых в этот поход припасов хоть на неделю, выращенные мной фруктовые деревья до сих пор оставляют желать лучшего. А еще желательно, чтобы амулет переводчик, болтающийся у меня на шее справился с древне ирландскими письменами, во всяком случае французские надписи, которые я видел в аэропорте читались исправно. Этот амулет в целом оказалась весьма недурной вещью, несмотря на то что он являлся прототипом голова почти не болела от его ношения, что говорит об относительно низкой нагрузке на мозг.
Учитывая слухи, которые ходили об Азазеле, вероятно Баракиэль банально позаимствовал этот артефакт без ведома создателя или взял путем выспрашивания во время крайней увлечённости очередным экспериментом. Радует, что лидер падших ангелов в целом доводит свои поделки до ума, не хотелось бы заработать кому от перегрева мозга.
Окромя надежды не питаться пока что собственно выращенной дрянью и прочитать летописи на месте, я надеялся на целый ряд вещей:
— Что в замке не завелась какая-то особо опасная магическая тварь;
— Что меня пропустит защитная ворожба;
— Что в этом мире был Галахад и Грааль Йосипа;
— Что я не попаду во временную аномалию;
— Что мне не придется переться в иное место если Грааль в разделённом состоянии;
— Что мои двадцать семь процентов души не развалятся до того, как я смогу прекратит весь процесс.
Смотря на этот длинный список надеюсь и авось у меня появляется желание назвать этот поход за Граалем — «походом надежды». А если учитывать, что формально я воин церкви и на шее у меня болтается окромя амулета еще и крест, поход получает статус крестового. Аве Мария, дус вульт.
Как бы описать замок Коберник. Во-первых, в глаза бросаются стены из больших кусков осколков скал, притащенных прямиком с берега, каждый кусок размером с ногу взрослого мужчины, выложенные стены в четыре моих роста, а толщина с плечи взрослого мужчины. Соединённые камни не неким аналогом цемента, а странными корнями структурой подобным кристаллическим образованием, бело-синеватого оттенка, если я ничего не путаю стены были созданы лет триста спустя после постройки донжона.
Архитектурно замок состоял из стен, внутреннего двора со статуей Элейны, башни донжона в которой были покои короля, сокровищница и архивы, дозорной башни, и летнего бального зала и напоследок часть, созданная исключительно людьми и не сохранившееся до этих дней, казармы и амбар, из дерева. Естественно ничего не осталось из человеческих построек, окромя колодца большого и глубокого
Я как раз занимался рассмотрением статуи матери галахада, увы надписей на ней не нашлось, когда двери донжона отворились. Сквозь прекрасные резные ворота, по современным меркам одно наличие подобных это заявка на памятник архитектуры, а их размеры позволяли спокойно легко пройти всаднику на коне, во двор вышли некие существа.
Эти создания, не живые и не мертвые, при этом не из рода нежити, вопрос кто они? Плоть их словно иссохла, при этом они дышат, а по венам струится жидкость, вода. В их глазах я вижу влагу, они прозрачны как призраки, но трава мнется под их ногами. Порождения Грааля, он без сомнений здесь, а это ожившие осколки воспоминаний о древних героях, тени прошлого воплощенные в псевдоматериальную форму, искатели, подошедшие слишком близко, первый реальный рубеж защиты, единый достоверно известный мне, но явно не последний. Мрачное божественное чудо, снизошедшее на землю от Его частицы, испытание силы.
Вышедшие вперед тени были мне хорошо известны, я никогда не знал их лиц, не слышал голоса, но эти гербы я узнаю из тысячи подобных. Три достойных рыцаря Грааля, те герои которыми я восхищался и те, которых я ненавидел, вероятно в моем мире они нашли Грааль и Галахад отнес его на небеса где, вознеся в ранг ангела и почти погубил магию на планете. Здесь же он воздержался от столь фанатичного поступка, занимательно как один столь маленький факт может повлиять на историю целого мира. Ну еще наш бог явно был умнее и божественные артефакты не плодил, как сигареты рак легких.
Во главе отряда шел Галахад, по канонам рыцарства его герб должен был находится на щите, но он находился на одеждах, оно и понятно, не гоже наносить геральдику на такую реликвию как щит Йосипа. Что такое этот щит? О это весьма сильный артефакт божественного происхождения, фактически за определённых условий один из сильнейших, способен убить касанием любого недостойного, увы без сомнения, как вещь, созданная богом из собственной силы, определенно утратил часть свойств, говоря простым языком щит, скорее всего, более не убивает при касании. Сам щит выглядел как большая бронзовая тарелка, покрытая святыми письменами и крестами, крепился к правой руке примитивной системой ремешков.
Одежда предка была проста, серые одеяния с красным крестом на груди, из-под них виднелась аккуратно сплетённая кольчуга и добротные штаны из телячьей кожи, на ногах ботинки из конской, кажется. На поясе полуторный меч в простых без грамма драгоценных материалов на ножнах, рукоять так же была проста, единственными излишествами были повязка, мешавшая длинным русым волосам лезть в глаза и железная плоская брошь с птицей закреплена на груди.
Несмотря на странноватый оттенок и вымученность кожи мы были весьма похожи на лицо, те же узкие губы, те же скулы, слегка отличающиеся форма носа и бровей, немного так же отличалась глубина посадки глаз и естественно мой предок имел простые голубые глаза. Должен сказать, что у него весьма сильная генетика, раз за столько столетий наша схожесть так бросается в глаза. Увы, его взгляд был еще хуже чем мой не выражая и капли эмоций, как и лицо к слову и победу в номинации «самый бездушный взгляд» у меня отбирает собственный, много раз пра, прадед.
Интересный факт из моей запутанной биографии, настоящее имя Ланселота Озерного Галахад, при этом считается что мы ведем свой род от Галахада его сына, поскольку Ланселот так и не взял леди Элейн в законные жены и фактически я не имею права ни на что со стороны еще больше раз прадедушки. Учитывая, что значительная часть рыцарей приходится родственником ему. Мое право владения землей Ирландии со стороны кельтских предков Пеласа и землями Британии весьма значительно, одна тридцатая земель Соединённого Королевства Британии из прошлого мира при должном старании могло отойти мне. Вот только если бы меня не попытались в первую очередь убить заяви я об этот открыто, мир с подавляющим количеством темных магов не место для таких заявок, без личной армии вассалов за душой конечно. Это только в мечтах наивных идиотов при появлении из небытия представителя старинного рода с ним все носятся и лелеют, даже здесь, где все безопасно мне на дворянство без земель претендовать не охота.
По правую руку предка шел сэр Борс, мой много раз дядя со стороны Ланселота. Своими одеяниями доводил до нервного тика, столь резко контрастирующий с простыми одеждами Галахада, токсично зеленый цвет ткани дяди безжалостно резал глаза, а безжалостно начищенные латы при контакте с прямыми лучами солнца вызывали желание или выколупать свои глаза или вкопать в землю обладателя сего доспеха.
Внешностью Борс не был чем-то видающимся, коренастый, с грубоватыми чертами лица и большим носом, казалось, что он вышел из семьи потомственных крестьян, возможно так оно и было, кто знает. Волосы рыцаря кажется были темно-каштанового оттенка, бровей не было совсем, как и ресниц, как будто их некто спалил. Обладатель широких плеч и пудовых кулаков, смотрел на меня из-под открытого забрала с радостной тоской. Словно пес, который весь день не видел внезапно ушедшего хозяина. У него единственного виднелось в глазах понимании где он и что происходит, да и кожа почти не просвечивала.
Окромя облегчённого рыцарского доспеха, во всяком случае он выглядел не как панцирь, а как слой брони на кольчугу прикрытый тряпкой геральдического цвета. В комплект к единственному мыслящему рыцарю из троицы порождений шли, большой рыцарский щит тёмно-зелёного цвета с решёткой нанесённой желтой краской и белым квадратом в левом углу щита с черной звездой и копье неизвестной степени опасности и толстый зеленый плащ в значительной степени покрытый заплатками и потертый в дороге, можно сказать изношенный.
Последний, по левую руку предка шел Персиваль, черная монашеская ряса скрывала кольчугу края которой виднелись из рукавов, и детали одежды. Дабы ряса не мешала в бою, монашеское одеяние было плотно примотана десятком небольших белых поясов к телу.
Лицо единственного не родственника из этой компании было простым и красивым, во всяком случае я надеюсь, что он мне не родич, хотя два из трех достойных рыцарей у меня в родственниках, вызывают подозрения на наличие у меня родства и с этим призраком. Его кожа менее всех пострадала от увядания, без малейшего шрама на лице или следа болезни, лицо этого рыцаря было мечтой начинающего скульптора, простое, но красивое.
В левой руке Персиваль нес свой щит, фиолетовое полотно с пятью выкрашенными под золото крестами из крестов, выглядела геральдика под стать своему обладателю. При детальном осмотре рыцаря оружия в руках или на поясе Персиваля обнаружено не было, но это не повод разладятся, есть у меня маленькое подозрение на счет моего умения повелевать чудесным огнем.
Немного напрягает словосочетание Пылающий Персиваль вычитанное из скудных остатков нашей библиотеки, вынесенной к слову из родового замка в веке шестнадцатом, в комплекте с абсолютным незнанием родословной матери.
Тени рыцарей подошли весьма близко ко мне, приблизительно десяток жалких метров отделяли нас друг от друга. Расстояние с нашими физическими возможностями, никчемное, легко можно сократить тем же рывком, не сомневаюсь, что нечто подобное есть в арсенале рыцарей, но мы стоим, ожидая чего-то.
Первым тишину нарушил Борс, от его слов у меня слегка заболела голова, без сомнения действие амулета переводчика, — Как тебя зовут епископ? — Видимо смотря на мои богатые одежды и весящий на видимом месте крест, рыцарь принял меня за высокопоставленного священника.
— Мое имя Атей, я целитель из монастыря святого Йосипа что подле Ватикана, потомок Галахада, пришел за Граалем и у меня нет церковного сана. — Рыцарь спокойно выслушал все, окромя части о родстве взглядом демонстрируя неверие. — Сложная история, в ней замешано путешествие между мирами, много магии и Божественное чудо.
— Вот оно как, значит ты из иного мира где мой друг выжил и по стечению обстоятельств разделил ложе с женщиною. Твое попадание сюда, в мир где мы все погибли божественное чудо? — Борс имел великолепное образование для своего времени, а также достойный ум, раз уловил положение дел и столь близко к истине смоделировал цепь событий.
— Если считать божественным чудом, то что я благополучно попал в этот мир и не погиб от нелепой случайности, это божественное чудо. — А учитывая сколько факторов могли отправить меня в могилу, есть подозрение что игроков изначально было под сотню, но часть погибла при доставке.
— Ясно, ты не священник и не рыцарь, при этом косвенно ты сын моего друга. Ты умрешь здесь, лучше беги я задержу их. — Хороший блеф, у него нет и шанса пойти против силы, призвавшей его.
— Бежать, нет. Я пришел за Граалем, у меня весьма простой выбор, ведь его нет, смерть моя будет или быстрая при попытке заполучить чашу с кровью господней или мучительная медленная смерть с осознанием простой мысли «я подвел». Жаль, вы ведь не пропустите меня просто так? А при попытке побега просто убьете, как труса. Посему сделаем так мы отойдем подальше от статуи и начнем сражение, это будет ужасное бесчестье если мы разрушим эту красоту. Вы не против? — Окромя того что статую прабабушки ломать абсолютно не хотелось, а сражается на булыжниках мне крайне невыгодно.
— Согласен. Не надейся на честный поединок, тому кто призвал нас плевать на идеалы рыцарства. Сейчас мне с трудом удается сдерживать своих братьев искателей, как только один из нас возьмётся за оружие в бой, вступят все. — Неприятная новость, сражение один против трех весьма подтачивает мои шансы на победу. Рюкзак с моими вещами остался подле статуи, в бою они не пригодятся, да и мешать он будет.
Сражение началось весьма быстро, не прошло и минуты как на внутренний двор прозвучали первые удары. Спустя двадцать секунд после начала боя мне пришлось вспомнить все акробатически-боевые трюки, просто чтобы банально бы выжить. Кто же знал о моей чудесной растяжке? Рыцари были сильны, быстры и прекрасно владели своим оружием, один удачный удар, и я труп. Останься у рыцарей Грааля разум дабы они могли действовать сообща и к этому моменту я был бы уже мертв, ведь нет ничего сложного в том, чтобы два рыцаря загнали меня в угол, особенно если даже порождениями Грааля они почти не уступают мне в физических параметрах, а после меня в ловушке сжег бы до тла Персильваль своей чудесной пиромантией.
Да выражение, пылающий Персильваль это не ерунда, он был пиромантом уровня мастер, мои магические щиты банально не держали пламя, свойства этого красного огня весьма походили на мое зеленое. Но он то его спокойно контролирует, а мне стоит использовать свое и я сам себя покалечу. Чертовое последствие разрушенной души! Я тоже в теории могу создавать две стены огня и плющить ими неугодных, жаль после такого трюка я останусь без рук.
Галахад и Борс пока не показали нечего сверхъестественного, но надеется на то что они просто сильные бойцы без скрытых способностей глупо, особенно на 20 секунде боя. Без сомнения, дабы выжить и победить мне нужно максимально выложится как телом, так и магией, и разумом.
Минута боя, они раскрылись, щит Йосифа излучал нечто, без проблем, уничтожившее корни, которыми я связал неудачно подставившегося Борса, а с меча предка то и дело срывались импульсы энергии веры что зависали в воздухе, подойдешь до этого шарика веры и использовать магию станет сложнее, зацепишь и получишь ожог с потерей манны. А у Борса было все еще веселей, копье работало весьма специфично, допустим оно удар острия уходит в землю в сантиметрах двадцати от моей ноги, по магической логике этого оружия удар приходит в землю, в землю в двадцати сантиметрах от места фактического удара и в мою ногу. Да, это копье наносило два дополнительных удара этакий магический трезубец, попади основное лезвие допустим в мою ногу и в ней будет две лишние дырки. Трезубец чтоб его!
Приблизительно вторая минута боя, ситуация крайне критическая, я потерял почти литр крови, не смотря на быстрое исцеление ран, в костях правой руки явно пошли трещины, а еще копье сделало три лишние дырки в моем боку, это едва не стало причиной моего обезглавливания. Единственное мое достижение — это отрубленная рука Персильваля.
Сейчас меня спасает это небольшое превосходство в силе и скорости, а еще вездесущие корни что мешают им передвигается. Магические щиты увы бесполезны выносятся одного с удара рыцаря едва его притормаживая.
Я почти подстроился под их стиль боя, сражается с тремя врагами, использующими фактически три разных оружия. Это события подходит под критерии заявки на мастера меча, или для мастера нужно чтобы Борс сейчас не пробил мое горло. Смерть пронеслась жалких сантиметрах от моего горла слегка царапая кожу, после мне пришлось уходить с траектории огненного шара лишь для того чтобы обменятся неудачными ударами с предком, Благо Персильваль не атаковал если я находился слишком близко к его братьям по оружию.
Видимо все же нет, есть некая прелесть в выработке боевых рефлексов и быстром мышлении. Весьма удобно их подавлять и поступать умнее нежели мне говорят зачатки боевых инстинктов, корни окутали ноги Борса и я мог некоторое время не опасается копья. Вот так я сейчас и выживаю.
Третья минута! Это пиздец, внезапно Персильваль отрастил двухметровую огненную лапу и пошел в рукопашную, эта магическая конечность едва не раздавила мою голову, пиромант стал опаснее Галахада и Борса. Но я бы так не психовал, если бы усилился лишь один рыцарь, да сильнее стали все. Летающие шарики от Галахада начали поплевывать в меня чем-то вроде лазера, благо эта дрянь летела относительно медленно и лишь воровала магию в сравнительно небольлших количествах, а щит Борса оказывается умет блокировать летящие предметы, небольшое свечения вокруг его щита, и он остановил в воздухе все пули спешившее навстречу с головой предка. Встроеный телекинез малых обектов, как так жить и главное как выжить?
Естественно дабы не превратится в удобрение раньше времени мне пришлось прогрессировать на ходу и изворачиваться. Как? О, во-первых, оказывается моя кровь весьма питательна и ускоряет рост растений включая корни, еще я наловчился создавать нечто вроде гибкого и сильного стебля способного бросать тяжелые вещи метров на пять, я как раз резко переквалифицировался в такую вещь, когда меня зажали в угол. Как не раскорячишься что бы выжить! Или мой новый посох, теперь стал мне за третью руку, банально обившись вокруг плеча. В ход шло все, прыжки кувырки, блоки, магия, пули, скальпели, банальные удары локтем и пинки, корни взрыхлили землю так что здесь уже неплохо было бы что-то посеять.
Четвертая минута стала апофеозом сложностей, рыцари призвали лошадок! Закованый в броню рыцарские машины смерти, два метра ростом и почти тона веса в каждой, могут снести тараном с разбега десять человек. Почему это не пони? Теперь я сражался с тремя машинами смерти способными разогнаться до 30 км за две секунды, если они меня собьют я больше уже не встану. У меня от силы пол резерва и нет двух литров крови, обожжено лицо, и не хватает трех пальцев на правой ноге. Пальцы, а это ведь идея…
Моя плоть, как и кровь неплохо хранит в себе энергию, я сумел заманить Борса к месту где потерял пальцы. Постепенно смещаясь по полю боя, и вот я уворачиваюсь от очередного тарана конем, рыцарь начинает заход на второй круг. И земля под ним и конем вспучивается корни разрывают седло и стягивают рыцаря на землю интенсивным ростом корней разрывают его пополам. А верный рыцарский конь оказывается не таким верным как в романах и ускакивает с территории замка.
Вечная слава тому египетскому хмырю что нашел закон связи двух разделённых магических частиц, и тому французу что перевел эту муть и добавил в учебник магия крови для начинающих. Фундаментальные знания — это сила!
Вроде как пятая минута боя, не уверен, все происходит слишком быстро, и я выдыхаюсь кажется уже три минуты действую на грани своих возможностей, немного заступив за нее. Еще одна победа, сумел разобраться с Персильвалем, он опять попытался зажать меня в углу и спалить заживо, в ответ я сумел прикрепить к ноге его лошадки один интересный магический мох, что жрет органику, поправочка, еще живую органику, этакая венерина мухоловка из мира мха, опасная в первую очередь для кожи пальцев, но это без нужного насыщения манной и стимуляции роста. Мху оказалось плевать, что органика носит приставку псевдо, слопал с удовольствием. В итоге пылающий рыцарь был подловлен и хорошим пинком лозой отправлен вместе с внезапно ставшей трехногой лошадью в колодец. На память рыцарь сделал бух. Очень хороший бух куски камня и прочего мусора из колодца вывихнули мне плечо, рассекли ногу и спину. Как на зло остался целый Галахад.
Я потерял три литра крови, магический резерв почти пуст, кажется сотрясение еще заработал при падении от ударной волны или раньше, посох разломан на две части, меч больше похож на пилу, пистолет с одним патроном, скальпелей осталась всего одна штука. Чудесно, учитывая, что мой противник не устал, имеет коня, а его оружие в превосходном состоянии.
Борса ведь уже нет, его труп почти истаял, а это значит. Метким выстрелом я уровнял наши шансы теперь у него нет коня, и рыцарь несшийся на меня оказывается придавлен тушей своего коня, у него и ноги сломаны. Это мне напомнило сцену из одного ужастика где один из монстров с ножами вместо рук был привязан торсом к перевозке и не мог самостоятельно выбраться бестолково размахивая конечностями. Рыцарь так же бестолково пытался вылезти из-под туши царапая руками по земле дабы убить меня, ужасное зрелище, ни капли разума. Из-под этой лошади, вес которой едва не дотягивал до тонны, с перебитыми ногами, у него не было шансов. Я отрубил ему голову.
Двери в замок медленно отворились, первое испытание пройдено. Что бы мне не встретилось там в темных коридорах замка, дальше будет только хуже. Надеюсь у меня есть время собрать остатки скальпелей и привести себя в порядок. Это был очередной бой где я мог умереть в любую секунду, определенно дело в скрытых суицидальных наклонностях
***
Пол часа ушло на приведение меня в относительный порядок, я почти избавился от последствий боя, но руки, опять не смотря на все старания украшают новые шрамы, некоторые от ожогов. Одежда так же на несколько часов превратилась в пропахшее кровью и гарью тряпье, скальпелей с вменяемой заточкой осталось от силы десять, а меч несмотря на зарубки по всему лезвию цел и следов трещин не имеет, возможно ему нечто добавили в сплав, ибо как пережил он прямые удары Галахада учитывая, что тот был явно сильнее Фрида со старыми параметрами сплава. Нужно сделать запрос алхимика.
А еще я остался без кроссовка, кто вообще будет ходить по лесам в туфлях? И части своих пожитков, вещи из моего рюкзака, во время боя оказались разбросаны по всей округе при этом сам рюкзак был вспорот. Когда только успели? Я же оставил его подле статуи.
Второе испытание проверка желания дойти до цели, узенькая извилистая тропинка, освещённая светом тянущаяся от входа до выхода сквозь бальный зал, наверное, окромя тропинки есть лишь темнота с мороком, на одной стороне искушения, с иной страхи. По крайней мере так задумывалось, но я. блять, особенный и даже понять на какой стороне искушения было сложно.
С обоих сторон происходил какой-то ад! Вот, например, морок где я с безразличным видом ухожу от раненой Акэно, вроде как страх, но это может быть и подсознательное желание разрушить нашу странную связь и вернутся в свой мирок неумолимой смерти. И так везде, я прошел межу двух одинаковых мороков где я могущественный темный маг, захвативший мир. Мне не за Граалем нужно, а к психологу на пять лет вперед записаться, он кстати здесь тоже был, смотрел за тем как меня пеленают санитары и тащат в палату. Вроде очевидный страх, но это тоже может быть потаённое желание не видеть бредовость этого мира. Хотя в этом мире есть Акэно, не так здесь и плохо.
Это не испытание а разочарование какое-то, ни страха ни желание оно так толком и не вызвало, что с моей эмоциональностью неудивительно. Стоило одному целителю добраться до дверей как темнота рассеялась, отрыл мой взор на старинный, никем неухоженный холл. Продолжить и пройти третье испытание или попытаться отыскать сведения о моем недуге в библиотеке? Продолжаем.
Последнее испытание встретило меня небольшой комнатушкой с небольшим стульчиком по середине на котором лежал Грааль, но как на зло лишь его часть, а в углу стоял некто в тряпье более грязном чем я. На стенах весели зеркала, одно из которых показывало до боли знакомое озеро. Значит статуи — это элемент наблюдения, я не заметил в них лишних чар, впечатляет. Я чествую нечто лишнее, в воздухе, некий запах, затхлость, кажется я уже чуял подобное, но не могу вспомнить что это.
— И вот ты здесь, наконец-то, слишком долго я ждал тебя. Я слушал твою историю человек чужими ушами. Время последнего испытания, после которого я решу достоин ли ты частицы бога. Ответь на два простых вопроса, какой твой самый большой грех и каково твое наиболее благородное деяние. — Знакомые интонации, от него веет божественной силой подобно Михаэлю, но при этом, я чую нежить, если долго общаться с немёртвыми начинаешь чуять их под маскировкой, это нечто вроде ментальной деформации. И так, это безумие, но перед мной ангел нежить. Слишком просто!
— Я могу немного подумать дабы сформулировать мысль? — Первым делом я хотел сказать, что я жаден, а потом вспомнил как легко я был готов расстаться с собственной жизнью и расстаюсь с деньгами, жадность уже добрый десяток лет не была моим грехом. Мне стоило хорошенько подумать, что ответить, а, следовательно, требовалось время. Я не вижу, как пыль поднимается от моих шагов.
— Естественно у тебя есть время на подумать. — Ответил ангел на староанглийском, во всяком случае у неизвестного существа есть способность диалэктос, я все понимаю несмотря на староанглийский при этом амулет не нагружает мозг. Здесь что-то не то.
Размышлять было, о чем, да и ступня немного побаливала, по сему я присел на пол около входа, комната была жутко пыльной, необитаемой, источником света было небольшое окошко. Все было так пусто что возможно это была монашя келья. Но я пришел сюда не думать о архитектуре, я пришел за Граалем, а дабы его взять нужно ответить на вопрос. Непроизвольно в моих руках оказался меч, он был целым, в моем мозгу не пронеслось мысли «как», моей мыслю было «что я вижу в отражении».
Мои глаза что с моими глазами? Они сереют, как у призраков разум которых подавляли. Ловушка! Гуманоид в углу, это чертов древний монстр. Что это за неописуемая тварь! Мертвая плоть что как прикрытие использовала клеть из ангельских костей, омерзение обретшее материальную форму. Умри.
Зеленое пламя поглотило псевдоангела-нежить, нацепить на себя кости ангелов дабы замаскировать свою природу, хитро. Морок ушел, сознание прояснилось, вокруг было много костей и трупов какую бы тварь я не уничтожил, оно убило всех в замке и убивало бы многие годы. Омерзительно, в моем родовом замке такая мерзость. От использования пламени мои руки превратились в два обугленных костяка, которые стремительно регенерировали, через приблизительно минут двадцать будут как новые. Во рту был солидный ком грязи и пыли, вместе с частью Грааля, зубы сжимали меч.
Я наблюдал как в магическом пламени сгорает мой родовой замок, видимо чары защиты от пожаров были весьма слабы. Все не могло быть столь просто, а я и не надеялся. Как интересно, талисман-Грааль охраняла обезумевшая тварь, интересно его можно назвать людоедом?
Осознав, что держать божественный артефакт во рту не самая лучшая идея, я извернулся и вставил меч в землю, после выплюнул талисман на землю, он был весь в слюне и грязи, поскольку у меня толком не было рук, очистил его посохом, он как раз болтался вокруг моего пояса создавая нечто вроде хвоста. Выпуклая пластинка из золота по центру которой была запаянная в стекло кровь Христа, с виду она не свернулась. Если вставить талисман в подходящую чашу, получится артефакт поразительной силы.
— Ты убил тварь, спустись под холм, я отдам тебе вторую часть взамен на небольшую услугу. — Даже в мире полном ангелов, демонов и прочей мифологической живности, насыщенной божественными артефактами вопреки здравому смыслу, голоса в голове, говорящие тебе вполне понятные вещи на мёртвом языке дурной знак. Мне ли об этом не знать. Еще и дождь начался...
Отступление 3: Тусовка демонов у бассейна
В тот же день Япония радовала своих жителей чудесным солнечным деньком, светло, красиво и не слишком жарко, отличное обоснование для того что бы провести приятный денек у бассейна веселой компанией. Во всяком случае так считала красноволосая представительница клана Гремори, к слову один из самых озабоченных учеников Академи Куо в первую очередь описывает ее волосы, а во вторую грудь, что уже о многом говорит.
Найти бассейн на территории школы где тебе принадлежит добрая половина довольно легко, главное договорится с владельцем второй части Соной Ситри. Но их клан традиционно не страдает от любви к активной деятельности, да и у них был некой турнир на носу, по сему за обещание почистить бассейн, разрешение занять его на день было получено.
Был небольшой шанс что подруга детства начнет морочить ей голову бюрократией, к которой она испытывала неслабую любовь и интерес, а у Риас бюрократия вызывала стойкое отвращение. Вероятно, в этом плане она была плохой наследницей клана, но зачем тогда нужны многочисленные бухгалтера и секретари?
Она собрала свою свиту около бассейна и распределила фронт работ, присутствовала даже Зеновия, не смотря на то что Риас была уверена в ее отказе. Бывшей экзорцистке требовалось время дабы привыкнуть к своим новым возможностям и заниматься бытовыми делами новоиспечённой демонице пока что будет нелегко.
Все работали сообща и спустя жалкий час школьный бассейн сиял. Особенно старался Иссей, видимо возможность увидеть множество девушек в купальниках стимулировало его работоспособность. В голове Демоници пронеслась ревнивая мыслишка "почему он не желает в первую очередь увидеть в купальнике меня".
Дабы бассейн был отмыт, в него нужно залезть, но все так или иначе окажутся выпачканы в грязной воде, по сему все отправились в раздевалки переодеться. Как бы не хотелось Иссею девочки отдельно, мальчики отдельно. Смотреть за тем как Асия и Зеновия страдают от синхронной кары за молитву было забавно, пусть совесть интенсивно твердила что как нельзя.
На выходе из раздевалки меня встретил взволнованный Киба у Иссея проблемы. Как и ожидалось драконья лапа все хуже и хуже поддаётся подавлению. Мои слуги страдают из-за моих ошибок и ради моих амбиций, когда мою голову посещают подобные мысли я все более уважаю брата, что ответственен за всю нашу расу.
Только подумать, подавление слетело всего лишь спустя два дня после наложения. Акэно осталась разбирается с проблемой, так что я была спокойна, произойди подобное на несколько недель раньше, и я бы пережевала что она совратит глупого дракона. Но сейчас, смотря на то как Хемеджима носится с этим браслетом, поползновений на Иссея ждать не стоит.
Естественно аловоласая принцесса разрушения была рада за подругу, а также ее устраивало прекращение ее поползновений в сторону своего возлюбленного в самом зародыше. Одновременно с этим ей весьма не нравился этот Атей, мутный тип немного схожий с Фридом чертами лица к тому же работающий на церковь и имеющий серьезные проблемы с душой. Но то как они не хотели расставаться, как радостно Акэно сжимала в руках письмо от него, как она носится с этим браслетом, это так романтично!
Мы закончили чистить бассейн и еще раз посетили раздевалку где одели купальники. Иссей сделал комплементы всем девушкам, не заостряя на мне особого внимания. План А идет лесом фамильяров, хорошо, значит план Б. Когда все удовлетворят свое желание немного поплескаться в воде, мы устроимся на шезлонгах отдохнуть попрошу намазать меня кремом от загара.
План Б почти подошел к концу, носитель драконьего святого механизма нежно и с явным удовольствием натирал ее спину кремом от загара, жаль он явно не понял, что демону не нужен крем от загара. Бака (дурак)! Когда мой план Б почти подошел к концу, пришёл время плана В, он не откажется намазать мою грудь. Но Асия, хитрая девка, у нее явно прорезались демонические черты характера, попросила Иссея найти Зеновию и он ушел, дурак, дурак, дурак.
Где же Иссей, нужно посмотреть все ли с ним в порядке. Они нашлись в раздевалке, Извращенец в боевой готовности и почти голая Зеновия. Гнев заполонил мой разум, особенно когда экзорцистка сказала про ребенка...
