Растопишь лед

      Ничего-ничего, думал Вэй Ин, стремительно шагая по улице, сейчас немного погуляю, затем вернусь и заберу еду. Может быть, эти заговорщики тоже вернутся, в конце концов, не могли же они просто взять и голодными уехать домой, бросив их тут? Для чего вообще все это?       Он резко остановился. Они планировали, что он и Лань Ванцзи останутся вдвоем? Для чего? Вэй Ин время от времени задумывался о том, что хотел бы пообщаться с ним подольше, желательно один на один, но это были просто мысли, он никому не признавался в подобном желании, даже Цзян Чэну. И вот теперь, посреди вполне обычного дня, ничего не объясняя, целая толпа их друзей сматывается из кафе голодными только для того, чтобы оставить их одних? Серьезно?       — Кажется, Лань Чжань совсем не хочет находиться со мной наедине, — вслух произнес он, заработав косой взгляд от проходящей мимо бабки. Сплюнув, она пробурчала что-то вроде «и тут пидоры» и поскорее прошла мимо.       Свернув на соседнюю улицу, Вэй Ин остановился, не зная, что делать дальше. Погода стояла хорошая, возвращаться в гимназию не хотелось, а карту города он помнил смутно, так что старался держаться поближе к кафе, чтобы не потеряться. Большей частью все его воспоминания о нем шли из детства и нескольких торопливых вылазок с территории приюта, а за годы многое могло поменяться. Этой улицы он, например, вообще не помнил.       Найдя парк, он долго сидел на скамейке, наблюдая за счастливыми семьями и влюбленными парочками и размышляя, будет ли так когда-нибудь и у него. Может быть, когда-нибудь он вновь будет сидеть тут, только уже с кем-то, держаться за руки и целоваться. Чем больше он думал об этом, тем яснее ему становилось, что в этих фантазиях рядом с ним сидел некто, до ужаса похожий на Лань Ванцзи. Он резко помотал головой. Чтобы Лань Чжань — да держал кого-то за руку, целовал и шептал о любви? Ха, ха и еще раз ха.       В груди тоскливо заныло. Вэй Ин встал со скамейки и побрел обратно к кафе.       — О, вы вернулись, — поприветствовала его администратор. — Подождите немного, сейчас вам вынесут ваш заказ.       Вскоре к нему подошел тот самый официант и вручил пакет с несколькими контейнерами.       — Простите за все это беспокойство, — улыбнулся Вэй Ин. — Не подскажете, человек, что сидел со мной за столом… когда он ушел?       — Вскоре после вас, — охотно ответила девушка. — Возможно, мне показалось, но он будто пошел вас искать. И ваши друзья тоже заглядывали, узнали, что вы оба ушли, и, кажется, расстроились.       — Расстроились они… — пробормотал себе под нос Вэй Ин и вздохнул. И вот где их всех теперь искать?       Поблагодарив персонал, он вышел за порог, осторожно держа пакет с контейнерами в руках, и побрел вперед, пытаясь понять, с какой стороны остановка и как ему теперь до нее добраться. Может, призраков попросить провести? Им все равно делать нечего. Например, вон ту милую девчушку.       — Вэй Ин, — прозвучал за спиной усталый голос. От удивления он едва не выронил драгоценную еду из резко ослабевших рук и обернулся.       — Лань Чжань? Что ты тут делаешь?       Перед ним действительно стоял Лань Ванцзи.       — Он искал тебя, а потом ждал тут все это время, словно юный влюбленный, ихихихи, — тут же сдала его та самая девушка, к которой он хотел подойти. От этих слов по спине Вэй Ина прошелся табун мурашек.       Юный влюбленный?.. Что за глупости!       — Я ждал тебя, — тихо сказал Лань Ванцзи, почти повторив её слова.       — Зачем это?       — Я прошу прощения, если обидел. Вэй Ин, ты… — перед ним раскинулась чудная картина — смущающийся Лань Ванцзи, который не может найти слов. Вэй Ин склонил голову набок, с любопытством ожидая продолжения. Что он сделает? Извинится еще раз? Скажет правду? Объяснит свои действия?       Пауза затягивалась. Он, слегка разочарованный непонятно чем, уже хотел развернуться и пойти дальше, но тут его словно обухом по голове ударило.       — Ты не хотел бы прогуляться со мной?       — Ч…Что?       Он уставился на Лань Ванцзи, выискивая подвох, а тот ответил взглядом человека, которому уже нечего терять.       — Отсюда до парка аттракционов можно доехать на автобусе. Я подумал, что тебе может понравиться. Мы могли бы сходить туда ненадолго. Если ты хочешь.       Парк аттракционов? Понравиться? Да это же его давняя мечта! Вэй Ин уже готов был радостно согласиться, но вспомнил, с кем разговаривает, и сделал вид, будто старательно размышляет. Лань Ванцзи терпеливо ждал и явно нервничал.       — Хм. Ладно, хорошо. Раз уж сам «очень-занятой-мистер» приглашает меня, кто я такой, чтобы отказываться?       Лицо его спутника на секунду дернулось.       — Не называй меня так. Еду вновь пришлось оставить на хранение. Вэй Ин почти ожидал, что не увидит и следа Лань Ванцзи, когда выйдет, однако тот стоял на том же месте, неподвижный словно статуя, и лишь когда Вэй Ин вскинул пустые руки, он развернулся и пошел по тротуару, огибая толпы.       — Ну давай, признайся, ты ведь просто хотел уйти и не сидеть там со мной? Почему ты постоянно отдаляешься? Что я сделал не так? — Вэй Ин бросился следом и тронул его за рукав.       Лань Ванцзи некоторое время шагал молча, после чего неохотно ответил:       — Дело не в тебе. Ты… хороший человек. Просто есть кое-что, что никому не стоит знать.       — Оу, — Вэй Ин заинтриговано подался поближе. — Какая-то страшная тайна? И ты не расскажешь ее мне, своему лучшему другу?       Тот крайне скептично глянул на него.       — С каких пор мы лучшие друзья?       — Вот с этих самых, — широко улыбнулся Вэй Ин и продолжил молоть чепуху, чтобы разрядить атмосферу. — Конечно, Цзян Чэн, обезумев от ревности, может попытаться убить тебя и избавиться от соперника, так что будь осторожен…       Лань Ванцзи покачал головой, словно безмолвно говоря «ну что за сумасшедший ко мне привязался».       — Мне поставить охрану у дверей?       — И у окон тоже. И на занятия лучше ходить в бронежилете.       — Он подрабатывает киллером?       — Только никому ни слова!       — Мгм, — отозвался Лань Ванцзи, и Вэй Ин не особо понял, что именно он имел этим в виду, но допытываться не стал. Разговор явно ушел не в то русло.       — Лань Чжань, мы знакомы уже больше месяца, а я совсем ничего о тебе не знаю. И брат твой вроде всегда улыбается, а на деле тот еще партизан.       — Спрашивай, — коротко ответили ему. Упускать такой шанс было нельзя.       — Хм. Ты учишься в этой гимназии с первого класса?       — Да.       — Неужели так редко бываешь дома? Всего лишь на каникулах? — Вэй Ин заметил, что по выходным, когда многих детей забирали домой, четверка из семьи Лань всегда оставались в школе.       — Дядя очень занят, — повел плечом Лань Ванцзи.       — И что? Вы же его семья! Зачем он тогда усыновил Сычжуя и Цзинъи, если совершенно не имеет времени на общение с ними? Твой дядя очень странный… И почему ты говоришь только о нем? А как же твои родители? Разве твоя мама не скучает по тебе?       — Моя мать мертва, — тихо сказал тот. Вэй Ин прикусил язык.       — Прости.       — Не стоит.       Они немного помолчали. Вэй Ин уже видел впереди силуэт остановки и подозревал, что в автобусе, полном людей, расспрос продолжить вряд ли удастся.       — А твой отец? Он жив?       — Да, но он часто в отъезде. В основном нас воспитывает дядя.       В общем, они были обеспеченными, но никому не нужными в своей семье детьми. Вэй Ин подавил желание погладить его по плечу. В конце концов, у него семьи нет вообще.       — Ты видел своего брата и остальных после того, как я ушел? — спросил он, не сдержав любопытства.       — Да, — пришел неожиданный ответ.       — О? И что они сказали? Зачем ушли? Где они сейчас?       — Пойдем, это нужный, — за разговором они незаметно подошли к остановке, и Лань Ванцзи легко подтолкнул его в сторону подъехавшего автобуса, избежав таким образом необходимости отвечать.       — Мне нечем…       — Я заплачу.       — Я отдам, — упрямо пообещал Вэй Ин и заскочил внутрь салона. Свободных мест не нашлось, пришлось стоять. Их тут же сдавила живая масса из уставших на работе людей. Вэй Ин чувствовал на своем лице дыхание Лань Ванцзи и от этого почему-то слабели ноги. На следующей остановке внутрь хлынула еще порция людей и прижала их ближе, почти вплотную друг к другу. Вэй Ин вдыхал приятный запах, идущий от человека напротив, и думал, что если он опустит голову, то сможет положить ее на чужое плечо.       — Вэй Ин, — шепнул голос ему на ухо, вызвав рой мурашек по коже. В ушах застучала кровь.       — Что? — отозвался он еле слышно.       — …отодвинься, пожалуйста.       Волнительная атмосфера треснула и развалилась на куски.       — Куда? — прошипел Вэй Ин недовольно, отстраняясь насколько мог. На деле оказалось, что мог он на всего-ничего. — Лань Чжань, ты не заметил, что вокруг нас куча людей? Куда я могу отодвинуться?       — Тогда стой спокойно.       — А я что делаю?       — Ты ерзаешь.       — И что?       Лань Ванцзи оставил его вопрос без ответа, лишь выдохнул воздух и прикрыл глаза. Вэй Ин тоже погрузился в молчание, однако надолго его не хватило.       — Лань Чжань, сколько остановок нам ехать?       — Еще две.       — А мы успеем потом на автобус до гимназии?       — У нас три часа до закрытия дверей.       Три часа, подумать только! Вэй Ин с трудом подавил дрожь предвкушения.       — Когда ты последний раз катался на аттракционах? — продолжил он допрос.       — Год назад. С братом.       — Говоришь это как-то не особо радостно.       Лань Ванзци вздохнул.       — Тогда отец приехал домой и сказал, что отвезет нас туда.       — И что в этом плохого? Разве не так должен вести себя отец после долгого отсутствия? Радовать своих детей и все такое.       — Он забыл, сколько нам лет, Вэй Ин. Почему-то решил, что мы — все еще дети.       Вэй Ин с сомнением глянул на него. Его дядя был странным, но отец — еще страннее.       — Прости меня, но твой отец точно здоров? Зачем он уезжает так надолго, если по возвращению даже забывает возраст собственных детей?       Он помнил своего отца — не самого разговорчивого, но очень внимательного и заботливого. Спроси его кто, когда Вэй Ин сказал свое первое слово, и он ответил бы с точностью до минуты даже раньше своей жены. По сравнению с ним подобное поведение другого человека казалось совершенно неправильным.       — Я не знаю, — глухо отозвался Лань Ванцзи, слегка опустив голову. — Дядя однажды сказал, что мы очень похожи на мать. Может быть, он бежит от болезненных воспоминаний.       — Он так любил ее?       — Очень. Но она…       Он резко замолчал, словно осознав, что говорит все это, по сути, постороннему человеку.       — Я же твой друг. И никому ничего не скажу, — заметил Вэй Ин, но настаивать на продолжении не стал. Он и так узнал больше, чем за все дни их знакомства. Наконец, они вышли из душного автобуса и вдохнули свежий воздух.       — Ух ты! — воскликнул Вэй Ин, подняв взгляд и уставившись в буйство красок, света, шума и гама за распахнутыми перед ними воротами. — Боже мой, я так давно тут не был! Клянусь, я чувствую себя сейчас таким ребенком, Лань Чжань! И это прекрасно!       Лань Ванцзи куда больше смотрел на его счастливое лицо, чем на парк, но согласно кивнул и потянул следом за собой внутрь. Вэй Ин пытался взять его за руку, оправдываясь толпой, где потеряться было легче легкого. Тот вздрогнул и отдернул ее, однако, увидев на лице спутника обиженное выражение, позволил держать себя за рукав.       Вэй Ин хотел покататься на всем и сразу, но разумно рассудил, что время и средства Лань Чжаня не резиновые, и первым делом выбрал наиболее понравившиеся аттракционы.       — Ах, — сказала им выдающая билеты молодая девушка, — вы такая очаровательная пара. Сегодня билеты для парочек на колесо обозрения всего за полцены, не хотите прокатиться?       — Мы… — начал было тут же окаменевший Лань Ванцзи, но Вэй Ин спешно перебил его, улыбаясь девушке и прижимаясь к его плечу:       — Спасибо большое, сестрица, с удовольствием.       Та улыбнулась еще шире.       — Давно встречаетесь?       — Нет-нет, совсем недавно начали.       — Ох уж этот конфетно-букетный период… — девушка приняла деньги и выдала им билеты. Вэй Ин прижал их к сердцу, словно сокровище.       — Будьте счастливы, — пожелала она напоследок и подмигнула.       — Благодарю тебя, — Вэй Ин оттащил в сторону находящегося в прострации Лань Ванцзи и помахал рукой перед его носом. — Лань Чжань, эй, ты в порядке? Извини, что пришлось соврать, но если есть возможность сэкономить — я ей пользуюсь.       Тот моргнул.       — Мы не пара, — сказал он.       — Конечно же нет, — засмеялся Вэй Ин и потащил за собой к первому аттракциону. — Это же шутка. Неужели она тебя настолько испугала?       Лань Ванцзи нахмурился, но ничего не ответил.       Колесо обозрения они решили оставить напоследок, и когда выходили с последнего перед ним аттракциона, подрагивающий от эмоций и адреналина Вэй Ин знал еще несколько интересных фактов о своем спутнике. Например, что Лань Чжань не кричит, каким бы страшным ни был их маршрут, ни звука не издает и вообще выглядит до невозможности спокойным, а внутреннее его волнение выдают лишь крепко вцепившиеся в поручень руки. Вэй Ин готов поклясться, что в такие моменты он размышляет о плане действий в случае непредвиденных ситуаций. Однако на особо опасных и резких виражах он зачем-то придерживал его, едва не забывая про то, что и сам, вообще-то, должен держаться, словно боялся, что Вэй Ина сейчас выкинет из кресла. Это очень мило и нравилось тому настолько, что иногда он делал вид, будто в опасности, даже тогда, когда никакой опасности вовсе не было.       Еще он безумно красив в полумраке и вспышках света, а то, как его волосы развеваются на ветру — чистая эстетика. В принципе, он красив всегда, так что это такой себе новый факт, но это не мешало Вэй Ину нещадно залипать на его лицо. Даже после дикого мотания из стороны в сторону и вверх-вниз Лань Ванцзи выглядел так, словно только что вышел из дома, причесавшись сто раз перед этим, а на свои волосы Вэй Ин даже смотреть боялся.       — Тебе тут нравится, Лань Чжань? — спросил он, неуемный от кипящей внутри энергии и распирающего счастья, когда они зашли в кабинку колеса обозрения. — Так весело, правда?       — Мгм, — отозвался Лань Ванцзи и протянул руку к лицу Вэй Ина. Он замер, боясь дышать, но обтянутые тканью тонкие пальцы лишь аккуратно убрали прилипшую прядь волос с его лица. — Посмотри за стекло.       Он даже не заметил, как кабинка мягко сдвинулась с места и начала подниматься выше и выше. Внизу раскинулся вечерний город с его фонарями, яркой подсветкой и высотками, растворяющимися в темноте.       — Какая красота… — прошептал он, зачарованный этим зрелищем. Лань Ванцзи стоял рядом. Он чувствовал, как соприкасаются их плечи. — Можешь одолжить мне камеру на своем телефоне?       Тот без лишних слов протянул требуемое. Сделав несколько снимков, Вэй Ин сменил камеру на фронтальную и отвел руку подальше.       — А теперь вместе. Улыбочку… О, нам обязательно нужно ее распечатать, я повешу над кроватью!       На фото они стояли рядом на фоне светящегося города: лучезарно улыбающийся растрепанный и румяный Вэй Ин, яркий, словно огонек, и склонившийся к нему Лань Ванцзи, чьи глаза были слегка прищурены, а уголки губ еле заметно приподняты, делая его лицо задумчиво-нежным и еще более красивым. Живым.       — Лань Чжань, ты улыбнулся тут? Ты улыбнулся! Поверить не могу! Тебе так идет улыбка, сделай так еще раз! Нет, делай так всегда! Ну пожалуйста, ну чего тебе стоит!       В гимназию они едва не опоздали и влетели внутрь общежития в десять пятьдесят.       — Спасибо тебе, — сказал Вэй Ин, когда они стояли в коридоре, готовясь разойтись. — Это был просто потрясающий вечер. Ну что, теперь-то мы друзья?       — Не знаю, — ответил Лань Ванцзи и приподнял брови. — Я подумаю над этим.       — Ух ты, Лань Чжань меня дразнит! — расхохотался Вэй Ин. — Я это запомню. Надеюсь, мы с тобой еще погуляем когда-нибудь. И обязательно распечатай мне ту фотку.       — Мгм. Спокойной ночи, — тот развернулся и пошел к своей комнате.       — Спокойной ночи, — отозвался Вэй Ин, делая то же самое, но на полпути обернулся и бросил: — Улыбнешься еще разок своему парню, а?       Лань Ванзци кинул на него убийственный взгляд. Вэй Ин, хохоча, тут же бросился к двери и, послав ему воздушный поцелуй, скрылся за ней.       А ушки-то покраснели, подумал он довольно, пытаясь успокоить быстро бьющееся сердце.       — Смотрю, твой вечер прошел отлично, — сказал ему знакомый голос. Он, все еще не способный убрать с лица улыбку, глянул на делающих за столом домашку соседей, о наличии которых уже успел позабыть.       — А вы, смотрю, очень задержались в туалете. Неужели там так интересно?       — Эй, не мы это придумали, — возмутился Лань Цзинъи. — Это вообще была идея брата Сичэня.       Вэй Ин глянул на него как на идиота.       — Не веришь? У кого хочешь спроси! Он сказал, что вам нужно обсудить наедине очень важную вещь и что мы под какими-нибудь не привлекающими внимания предлогами должны на время уйти и вернуться где-нибудь через полчасика. Однако когда мы вернулись, вас обоих уже не было. Какие вообще у тебя с ним дела? Вы что, весь этот вечер тусовались вместе?       — Цзинъи, это уже не твое дело, — вмешался Сычжуй.       — Вот именно, — согласился с ним Вэй Ин. — Я же тебя не спрашиваю, куда ты постоянно то и дело убегаешь… Кстати, а куда ты убегаешь?       — Никуда! — тут же отозвался Цзинъи и уткнулся в тетрадь.       Вэй Ин хмыкнул, поставил перед ним пакет с многострадальными контейнерами и, слыша за спиной радостное шуршание, прошел к шкафу. Развлечения развлечениями, но домашнюю работу для него, увы, никто не отменял.       — Кто вообще задает столько домашки? — ныл Цзинъи спустя минут двадцать. — Они совсем не уважают наше личное время! Зачем я вообще взял эти дополнительные предметы?       — Осталось совсем немного, — вздохнул его брат, захлопнув одну тетрадь и придвинув к себе другую. — Это плюс к твоим знаниям и повышенная вероятность поступить в университет.       Настольная лампа замигала. Сычжуй стукнул ее ладонью и вернул ровный свет.       — Я просто хочу повозмущаться, понятно?       Вэй Ин, уже заканчивающий свою работу, поднял голову, сдувая с лица непослушную прядь.       — Я одно понять не могу: почему твой брат-близнец Сычжуй, а не Цзинь Лин, например?       — Помилуй, они бы убили друг друга в конце концов, — рассмеялся Сычжуй.       Услышав слово «убили», Вэй Ин слегка нахмурился, но ничего не сказал. Закончив первым, он рухнул на постель, размышляя.       Кошмары продолжали сниться, а те призраки больше не появлялись, как бы он их ни звал, и от этого становилось не по себе. Больше десятка зверски убитых молодых людей на территории элитной школы — как это вообще возможно? От такого ее репутация могла очень пострадать, а информацию все обсасывали бы настолько долго и усердно, что она дошла бы даже до его оторванного от мира приюта.       Вэй Ин приподнялся на локтях, задумчиво кусая губу.       — Кто-нибудь может дать мне ноутбук?       — Бери, — Лань Цзинъи, не отвлекаясь от домашки, махнул рукой куда-то в сторону лежащего на постели устройства. Вэй Ин бодренько схватил его и вновь опустился на покрывало, на этот раз животом.       — Какой пароль?       — Отвали, а.       Вэй Ин хмыкнул, ввел это одним словом и с удовлетворением полюбовался на высветившийся рабочий стол.       — Серьезно? — разочаровался хозяин ноутбука. — И никаких вопросов, переспрашиваний или хотя бы удивления?       — Давай-давай, продолжай грызть гранит науки и не отвлекай меня.       Однако как бы Вэй Ин ни изгалялся со строкой поиска, он так и не смог найти нужного.       — Ничего не понимаю… — пробормотал он.       — В чем дело? — тут же отозвались соседи, словно только и ждали повода оказаться подальше от тетрадок.       — Возможно, мой вопрос прозвучит странно, но… не слышали ли вы об убийствах в этой гимназии? Возможно, массовых.       Они переглянулись. Цзинъи усмехнулся:       — Ты что, детективов пересмотрел? С чего вдруг такие странные вопросы?       — Если бы тут кого-то убили, об этом прознали бы все и обязательно осветили в прессе, — добавил Сычжуй задумчиво. — Лично я ничего такого не слышал.       — В интернете тоже ничего.       — Ну, значит, никто тут не умирал, вопрос закрыт, — подвел черту Цзинъи и, зевнув, вновь вернулся к домашке.       Его брат сосредоточенно раздумывал.       — Может, спросишь завтра у ребят постарше или сотрудников? Библиотекарь, например, собирает все вырезки из газет и новостей про нашу школу, она бы точно знала.       — Спасибо, — обрадовано поблагодарил его Вэй Ин. — Если выключить свет, вам хватит настольной лампы?       — Ты уже спать собрался? — удивились те. Еще бы, раньше его и после полуночи спать было не загнать, а тут в одиннадцать уже под одеялком.       — Подумаешь, нашли, чему удивляться, — зевнул он и повернулся набок. Сегодня он пережил слишком много интересных событий и, оказавшись в комнате, понял, что совершенно вымотался. — Спокойной ночи.       — И тебе.       Свет погас.       На следующее утро, когда он спросил у остальных, что это была за ерунда с побегом, те невинно опустили глазки и единогласно свалили все на Лань Сичэня.       — Мне показалось, что вам стоит поговорить наедине и узнать друг друга получше, — заявил тот, ни капли не смущенный. — Ванцзи так мало общается с людьми, меня, как старшего брата, это беспокоит. А вы неплохо поладили.       Лань Ванцзи заботы не оценил.       — Брат, благодарю за беспокойство, но больше так не делай. Я сам решу, с кем и как мне общаться.       Лань Сичэнь поднял руки в жесте капитуляции.       — Судя по тому, каким счастливым до ужаса ты вчера вернулся, «общение» прошло крайне продуктивно, — хитро заметил Цзинъи. — Улыбался так, что чуть рот не порвал.       Вэй Ин, поймав внимательный взгляд Лань Ванцзи, взял булочку и заткнул ею болтливый рот соседа, чувствуя себя смущенным. Непривычное ощущение.       После уроков он захватил с собой книги, которые стоило сдать, и направился в библиотеку. Заметив приоткрытую дверь в комнату Лань Чжаня, он приостановился и поудобнее перехватил стопку в руках, размышляя, заглянуть или не стоит. Пока он взвешивал «за» и «против», за дверью раздались приглушенные голоса.       Вэй Ин сделал осторожный шажок вперед и прислушался. Опознать говорящих не составило труда.       — Да, изначально я позвал его к нам в большей части из-за того, что заметил твой интерес, но он и правда отличный человек, ты был прав, — тихо говорил Лань Сичэнь.       — …       — Почему ты не хочешь попробовать? Конечно, нужно быть осторожнее, но вряд ли он несет угрозу для нас.       — …       — Да, я понимаю, но ты учился держать себя в руках столько лет, неужели все зря?       — …       — О, вот как. Досадно. Все настолько плохо?       — …       — Но обречь себя на вечное одиночество — это не выход, Ванцзи. Ты не один. Мы обязательно что-нибудь придумаем, обещаю. К тому же, не думаю, что это его отпугнет.       — …       — Нет, прости, я не смог понять точно. Все слишком сумбурно… Не за что. Давай, нам пора.       Вэй Ин поспешно пересек коридор, стараясь двигаться как можно более тихо, и слетел по лестнице вниз, откровенно ничего не понимая. Старший Лань явно отвечал брату, но ведь тот за весь разговор не произнес ни слова! Азбука Морзе? Тайный шрифт? Одна лишь мимика? Как он умудрился поддерживать диалог молчанием?       Чем больше времени он проводил в этой компании, тем более странной ему казалась эта парочка: Лань Сичэнь, который вечно смотрит так, будто знает о тебе больше, чем ты сам, и Лань Чжань в неизменных перчатках со своим страхом прикосновений и манерой держаться подальше от остальных, словно он чего-то вечно опасается. Чего он боится? Почему даже не позволил взять себя за руку в тот вечер? Остальные, если честно, тоже вызывали вопросы. Пожалуй, подумал он, я со своими контактами с мертвыми вписываюсь в эту странную компанию как никто.       В библиотеке часть столов и кресел были уже заняты — несмотря на наличие ноутбуков и прочей техники, многие, к удивлению, предпочитали проводить время здесь.       — Простите, — сказал он во время сдачи книг. — Не подскажете, где я могу узнать про историю гимназии? Может быть, какие-то странные и важные события?       — Статью пишешь? Вот там — самое интересное, — библиотекарь, милая старушка в очках, махнула рукой куда-то вглубь стеллажей. — А для того, что на доске не вместилось, есть папки. Только попроси — и я принесу.       — А здесь никогда не… может быть, кто-нибудь пропадал?       Женщина кинула на него острый взгляд.       — Дорогая, замени меня, — сказала она своей помощнице, вышла из-за стойки и поманила Вэй Ина за собой. — Пойдем-ка, молодой человек…       Последовав за женщиной, он только сейчас заметил, что часть одной из стен библиотеки представляла собой нечто вроде доски памяти — фото, вырезки из статей, рисунки, и все с аккуратными подписями. Он с искренним интересом пробежался по ним взглядом.       — Раньше гимназия выглядела совсем не так… — заметил он, разглядывая старые фото четырехэтажного здания. — Или это было другое здание?       — Это детский дом. Появился в восьмидесятых годах, но простоял двадцать с лишним лет и был снесен. Затем землю выкупили и построили здесь нашу гимназию. Сначала она выглядела вот так, — она кивнула на еще одно фото со зданием в классическом стиле, поновее и побольше, — но позже ее несколько раз ремонтировали. В итоге получилось то, что получилось.       Вэй Ин удивленно повел плечами. Детский дом? Они что, преследуют его?       — Вам не нравится ее современный вид?       — Считай меня человеком старых взглядов, милый, но все эти ваши «современные стили» крадут индивидуальность. Здание словно теряет свою особенность, свою историю, все выглядит хоть и красиво, но очень холодно.       Он, решив не углубляться в спор, посмотрел на несколько фотографий еще со времен приюта: ряды детей, серьезных не по годам. Возможно, ему казалось, но на снимках последних лет существования здания детей становилось все меньше и меньше.       — Почему его закрыли?       — Это как раз и ответ на твой более ранний вопрос. С приютом была связана не очень хорошая история — поговаривали про пропажу детей. Сначала по одному в год, затем чаще, даже по несколько человек. Никто не нашел ни их самих, ни хотя бы тел. Никаких следов. В итоге место решили прикрыть, оставшихся детей развезли по городским приютам и история постепенно подзабылась, ведь у пропавших ребят не было никого, кто мог бы скорбеть о них или попытаться разобраться в ситуации.       Звучало довольно грустно. Вэй Ин провел пальцем по снимку, чувствуя с этими детьми некую связь.       — Но кто-то решил построить в месте с такой историей школу? — недоверчиво уточнил он. Может ли эта земля быть проклятой, размышлял он торопливо, или прятать в лесах какое-нибудь опасное существо? У них были вырваны языки, а раны на теле слишком аккуратные, больше похоже на результат человеческих рук. Может быть, злой призрак, за что-то мстящий невинным детям? Но он ни разу еще не видел призрака, который мог самостоятельно, не вселяясь в кого-то, причинить серьезный вред человеку. Значит, был носитель, кто-то, кто впустил его? Неужели призраки все эти годы, не имея возможности упокоиться, ждали хоть кого-то, кто мог увидеть их и помочь? Где же тогда их тела?       — Земля стоила дешево из-за всех этих историй, — не подозревая о его мыслях, ответила библиотекарь. — Прямо бери и строй. Разумеется, все решили, что дела прошлого — это дела прошлого. И с тех пор, как гимназия начала свою работу, здесь не произошло ни одного подобного случая. Это факт. Может быть, не было никаких пропавших детей и все это лишь слухи, кто же теперь что докажет.       — Значит, проблема была именно в приюте, — сам себе сказал Вэй Ин.       — А откуда ты вообще узнал про эту историю о детях? — поинтересовалась женщина. — Информацию о ней не так-то просто найти даже в этом вашем интернете…       — Все можно найти, если хорошо поискать, — рассеянно отозвался он, погруженный в раздумья. Значит, детки эти едва ли не старше него самого. И, скорее всего, для своего упокоения они хотят, чтобы их тела похоронили. Но если их не нашли даже обученные люди, то как найдет он при условии, что за пределы забора выходить нельзя? Да еще и появляться перед ним они больше не хотят. Может быть, именно из-за этой истории он, чувствительный ко всему потустороннему, уже месяц не может нормально выспаться и видит кошмары? Сколько же вокруг него сейчас затаенной злобы, обиды и тьмы?       Поблагодарив женщину за помощь, он вышел из библиотеки, забрел в туалет и, убедившись, что там никого нет, позвал ту призрачную толпу.       — Что-то случилось? — вынырнул из стены Вэнь Нин. Всех остальных обычных призраков Вэй Ин уже упокоил, но с этим парнем все было не так-то просто. Он балансировал на грани между жизнью и смертью и обычным законам не подчинялся.       — Я не тебя звал, — вздохнул Вэй Ин. — Но рад видеть. Тут у вас ребята есть, целая толпа, без языков. Знаком с ними?       — Видел таких, — согласился парень, — но они странные. Жуткие, и энергия от них… Никто из нас лезть не рискнул.       — Когда ты видел их в последний раз?       Вэнь Нин задумался.       — Неделю назад? Может, чуть больше.       — А на этой неделе нет?       — Нет, точно нет.       — Ты сможешь их позвать?       Тот покачал головой.       — Я не знаю, как их найти. Может, они уже ушли на перерождение?       — Это вряд ли… — пробормотал Вэй Ин и, отпустив Вэнь Нина, задумался над своими дальнейшими действиями. На призыв они приходить не хотят. Может, использовать доску, с помощью которой он впервые связался с ними? Может, они являются только на ее зов?       Он вышел из туалета, столкнувшись с каким-то парнем, добрался до комнаты Цзян Чэна, Цзинь Лина и Не Хуайсана и постучал в дверь. Даже в коридоре было слышно, как внутри кто-то громко и оживленно спорит.       — Секунду, — послышался какой-то грохот, после чего Не Хуайсан в шортах и свободной черной футболке появился на пороге. — О, это ты…       — А ты кого ждал? — с интересом спросил Вэй Ин, заглядывая ему за плечо. Цзян Чэн и Цзинь Лин сидели у ноутбука и вырывали друг у друга из рук мышку. — Привет всем. Вы так кричите, что я даже забеспокоился.       — Я не кричу! — раздраженно отозвался Цзян Чэн. — Просто он играет как косорукий.       — Кто тут косорукий? Тебя убили спустя тридцать пять секунд после начала боя, а я все еще жив!       — О, это ненадолго.       Не Хуайсан пожал плечами. Кажется, он уже привык.       — Развлекаются как могут, — пояснил он и отодвинулся от двери. — Проходи.       — Не стоит. Я просто хотел спросить, та доска, с которой мы тогда играли ночью, она еще у тебя?       Не Хуайсан обернулся в раздумьях.       — Хм, я закинул ее куда-то в шкаф. Сейчас поищу. Но ты заходи, заходи!       В итоге зайти все же пришлось. Вэй Ин прислонился к стене, разглядывая захламленное пространство. Кровать и часть стола Не Хуайсана была завалена журналами, бумажками и полуразрисованными веерами. У Цзинь Лина имелась потрясная подушка в виде кошачьей морды, на стене напротив кровати висел дартс с торчащими в нем дротиками — большинство в центре, — а на тумбочке стояла целая куча рамок с фотографиями. Заметив на одной из них огромную черную собаку, которую Цзинь Лин обнимал за шею, Вэй Ин вздрогнул и непроизвольно отодвинулся подальше.       Аккуратнее всего выглядела часть комнаты, принадлежащая Цзян Чэну. Скорее всего, ему попросту нечего было разбрасывать.       Не Хуайсан распахнул шкаф и оттуда на него тут же что-то вывалилось. Вэй Ин с трудом сдержал смех — на полках у них царил просто чертов Армагеддон. Если бы они с Цзинъи устроили подобное в своем шкафу, Сычжуй бы их точно убил.       — Вы не пробовали прибраться немного? — спросил он, глядя на то, как несчастную вещь, рвущуюся на свободу, безжалостно комкают и запихивают обратно.       — Какое тебе дело, как хотим — так живем, — огрызнулся Цзинь Лин, с усердием щелкая по кнопкам клавиатуры. Цзян Чэн сидел рядом, следил коршуном и то и дело возмущался «да не туда поворачивай, тебе же сказали налево и мимо указателя, ты что, путаешь лево и право?.. Нажимай двойку, двойку нажимай, быстрее!.. Если ты сейчас проиграешь ему, я тебе ноги сломаю!».       — Ага, вот она, — Не Хуайсан выполз из недр шкафа, держа в руках доску Уиджа словно трофей, и запнул внутрь выпавшие следом брюки. — Вас не просили, возвращайтесь обратно.       — Могу и их забрать, не подойдут — продам, — усмехнулся Вэй Ин. — Спасибо, скоро верну. Не убейте друг друга.       — Братец Вэй, зачем тебе доска? — спросил Не Хуайсан, когда Вэй Ин вышел в коридор. — С ней нельзя играть одному. Это запрещено правилами.       — И что она мне сделает? — невольно улыбнулся он. — Призраков натравит?       — А вдруг?       — Не беспокойся, я смогу с этим справиться, — Вэй Ин развернулся, помахал рукой на прощание и скрылся за дверями собственной комнаты.       На первый его вопрос не ответил никто.       — Здесь есть кто-нибудь? — повторил он упрямо. — Ну давайте, покажитесь уже, чего прячетесь? Вам нужна помощь или нет?       Вокруг все так же царила пустота. Он специально подобрал время, когда соседей не было, и теперь даже немного жалел об этом. Может, если бы народу было больше, призыв оказался бы сильнее?       — Вы собираетесь говорить со мной?       — …       — Вы из детского дома, что был тут раньше?       — …       — Вы хотите, чтобы я нашел ваши тела?       — …       — Вы покажете мне, где они?       — …       — Да покажитесь вы, черт бы вас побрал!       — …       — Ладно. Сами виноваты, я пытался вам помочь, — он с разочарованием убрал руки с указателя и отложил доску на тумбочку, после чего лег на постель, закинув руки за голову, и уставился в потолок. И что теперь делать? Он в жизнь не найдет то, что нужно, без их помощи, а они помогать не хотят совершенно. Что за глупые дети!       Он и сам не заметил, когда успел провалиться в тревожный сон, из которого выдернул посторонний шум. Распахнув глаза, он положил руку на грудь, словно мог этим успокоить дико стучащее сердце, и скосил глаза на дверь.       Никаких монстров, просто соседи.       — Ты чего, спишь что ли? — спросил Цзинъи, стягивая рубашку и торопливо переодеваясь в домашнюю футболку.       — А что, нельзя? Куда ходили?       — Все-то тебе скажи.       Сычжуй передал стопку фотографий. От него пахло дымом, словно они разводили костер.       — Это наши фото из города.       — Ух ты, — Вэй Ин сел на постели, скрестив ноги, и начал перелистывать снимки. На каждом они были в полном составе, красивые и веселые, улыбались, строили рожицы, обнимались. Глядя на это, он сам не мог скрыть теплой улыбки.       — Я повешу их вот тут, — сказал он, кивая на стену над кроватью, где уже висели его рисунки. Выбрав наиболее понравившийся снимок, где он незаметно строил рога Цзян Чэну одной рукой, а другую закинул на плечо стоящего чуть впереди Лань Ванцзи, отчего у последнего лицо получилось слегка удивленным, он встал на колени и подполз к стене. — Дадите скотч?       — Сейчас, — близнецы прикрепили свою выбранную фотку над столом, а затем помогли ему. Он отодвинулся подальше и полюбовался тем, как его личное пространство постепенно заполняется важными мелочами и становится все более индивидуальным.       — Теперь осталось еще ту фотку добавить — и будет совсем хорошо.       — Какую еще «ту»? — полюбопытствовал Цзинъи.       — Все-то тебе скажи, — передразнил его Вэй Ин. Тут он заметил, что указатель на доске, лежащей на тумбочке, лежит не там, где он его оставил. — Кто из вас лапал доску?       — Какую, эту? Мы не трогали, только что пришли, сам видел. Зачем ты вообще ее приволок?       — Ты что, играл один?       Вэй Ин, не отвечая, подполз ближе к краю кровати и нахмурился.       Указатель, который он точно клал рядом с доской, теперь лежал на ней и четко указывал на слово «да».       — Эта девушка уже минут десять смотрит на наш стол, — заметил Цзян Чэн во время ужина. — Только не поворачивайтесь все разом!       Они осторожненько глянули в указанном направлении. Через два стола от них миленькая девочка и правда тут же отвернулась.       — Ничего удивительного, на нас постоянно смотрят девушки, — отозвался без удивления Цзинь Гуанъяо. — Для тех, кто помладше, старшеклассники — особая каста.       — Это точно, мы и сами когда-то на тех, кто старше, как на богов смотрели!       — Ну-ка, рассказывайте, кому когда последний раз признавались в любви?       Вскоре они забыли про нее и продолжили разговор. Однако когда Вэй Ин выходил из столовой, эта девушка оказалась рядом и робко тронула его за рукав.        — Прости, можно с тобой поговорить?       О, ну началось. Он кинул взгляд на приостановившихся друзей, с любопытством глядящих на него в ответ.       — Пойдемте, это не наше дело, — поторопил их Лань Сичэнь.       — Не смущайте девушку, — поддержал его Сычжуй.       Цзинъи поиграл бровями, а Не Хуайсан выдал такую улыбочку, что Вэй Ину захотелось кинуть в него рюкзаком.       Когда они отошли на достаточное расстояние от толпы, девочка протянула ему конверт.       — Меня зовут Ли Бэйсин, восьмой класс. Смогу я… увидеться с тобой наедине? — спросила она неуверенно.       Как и сказал ранее Гуанъяо, девушки на них и правда обращали внимание. Пожалуй, даже чрезмерное. Одних только предложений встречаться Вэй Ин за последний месяц получил столько, что уже немного от этого утомился. Девушкам он нравился больше, чем тот же Цзян Чэн, который разговаривал с ними подчеркнуто вежливо и заметно шугался, что вызывало скрытое чувство гордости. Некоторые отсеивались, как только понимали, что они с Цзян Чэном бедны, словно церковные мыши, но большую часть и это не смущало — денег их родителей хватило бы и на десятерых.       Однако что-то во всем этом определенно было не так, и он даже знал, что именно. В приюте он встречался с несколькими девушками, пусть и недолго, и когда ехал сюда, то уже с удовольствием представлял, как будет ходить на бесконечные свидания и ползать к ним через окна. Однако сколько бы чудесных леди ни предлагали ему пообщаться с ними поближе, он не чувствовал в себе абсолютно никакого желания отвечать им согласием. Появлялось даже легкое раздражение и чувство какой-то неправильности происходящего. «Не то, — крутилось в голове в такие моменты, это все не то». А что тогда то, спрашивал он себя и не мог найти ответ. Что тогда нужно?       Сейчас это пресловутое «не то» вновь танцевало канкан в его мыслях. Ну что за чертовщина? А вдруг он останется одинокой тефтелькой из-за всего этого? Ну уж нет.       Он взял конверт и улыбнулся девушке.       — Конечно. Когда ты хочешь встретиться?       Она изумленно приоткрыла рот, явно уже морально подготовившись к отказу.       — Эм... Когда тебе удобно?       — А когда удобно тебе?       Они молча уставились друг на друга.       — Ладно, — вздохнул Вэй Ин. — Как насчет поездки в город на выходных? Ты не уезжаешь домой?       — Нет-нет, — тут же ответила она, помотав головой. — Я с радостью с тобой съезжу.       — Тогда давай после полудня?       — Хорошо… Встретимся в холле?       Ну да, зайти за ней ему вряд ли позволят.       Когда она ушла, он вскрыл конверт и достал листок, исписанный мелким почерком. Девочка очень трогательно признавалась ему в великих чувствах, но даже от самых милых фраз ничего не дрогнуло в его сердце. Он вернул лист обратно в конверт и пошел к лестнице, раздумывая над тем, во что опять ввязался.       У самой комнаты его окликнул знакомый голос, от звука которого по спине пробежала стая мурашек.       — Лань Чжань? Что случилось?       Тот молча протянул ему конверт. У Вэй Ина возникло чувство дежавю.       — Что это? Любовное послание? — он прощупал его. На послание это не походило, скорее на кусок картона.       — Фотография. Ты просил, чтобы я распечатал и отдал тебе.       — А, — с легким разочарованием отозвался он. — Значит, себе ты тоже распечатал?       — Мгм.       — Где ты ее поставишь, у кровати? Или повесишь на стену? Учти, это должно быть такое место, чтобы ты всегда видел ее и вспоминал обо мне.       Лань Ванцзи качнул головой.       — Полагаешь, что без фотографии тебя можно забыть? — спросил он. — Спокойной ночи, Вэй Ин.       И, развернувшись, пошел по коридору как ни в чем не бывало. Вэй Ин, вцепившись в фото до побеления пальцев, смотрел ему вслед и не мог отвести взгляд.       Почему-то ему ужасно захотелось, чтобы в этом конверте и правда оказалось любовное письмо.       Стремительно пролетела неделя. В субботу с самого утра вокруг царила суета — ученики собирали сумки, чтобы сразу после уроков рвануть домой. Вэй Ин лениво жевал свой завтрак, разглядывая разговаривающего с родителями по телефону Цзинь Лина.       — …Отлично! Да, я не против. О, правда? Она так скучает по мне? Моя девочка! Конечно, возьмите ее…       Сычжуй пихнул его в бок и покачал головой. Он, знающий, как Вэй Ин боится собак, сообразил, что привозить сюда Фею, которая хоть и имела почти человеческий интеллект и характер коричной булочки, но все же оставалась собакой, выращенной специально для охраны и выглядевшей словно орудие убийства, было не лучшим вариантом.       Цзинь Лин глянул на переставшего жевать и заметно напрягшегося Вэй Ина и вздохнул.       — Нет, мам, не бери ее. Нет-нет, все в порядке, просто… я объясню потом. Заедем по пути в зоомагазин, куплю ей подарок, чтобы не обижалась.       Вэй Ин перевел дух и отодвинул тарелку — аппетит внезапно пропал. Вчера он внезапно вспомнил, что назначил на субботу свидание и совсем забыл про него, теперь приходилось торопливо думать, куда же повести потенциальную подружку, чтобы не выглядеть в ее глазах совсем уж бесполезным. Плюсом к этому он в очередной раз не выспался, после каждой подобной ночи чувствуя себя все хуже и хуже.       Суббота пока как-то совсем не радовала.       — Братец Вэй, у тебя такое лицо, будто ты сейчас в тарелку лицом упадешь, — шепнул Не Хуайсан.       — Я в порядке, — вяло отозвался он. Не хотелось ни на какое свидание, никуда не хотелось, однако раз пообещал — то исполняй.       Когда они закончили завтракать и шли обратно в комнаты за рюкзаками, он стал невольным свидетелем чужого разговора.       — Ты точно со мной не поедешь? — тихо спросил Цзинь Лин, придержав Сычжуя за рукав.       — Прости, я правда не могу, — виновато ответил тот. — Я же говорил.       — Тогда звони мне. Произойдет что-нибудь — звони. Станет скучно — звони. Захочешь услышать…. В общем, с любой мелочью, неважно.       — Обязательно. И ты мне позвони, как доберешься. Я приеду к тебе на следующих выходных, хорошо? — предложил Сычжуй, пытаясь поднять его настроение. Цзинь Лин тут же заметно повеселел.       — Клянись! — потребовал он. — Сейчас.       — Клянусь, — рассмеялся Сычжуй, положив руку на сердце. — Разве я когда-нибудь тебя обманывал?       — Только приезжай один, ладно? Если понадобится, я придумаю какую-нибудь причину для Цзинъи.       Вэй Ин с трудом скрыл улыбку. Цзинь Лин был прямым как палка, пер напролом, и со стороны это выглядело довольно забавно. Неужели этот ребенок не может быть чуточку романтичнее?       Непроизвольно он нашел глазами Лань Ванцзи и подумал о том, что хотел бы побывать у него дома. Вот если бы только тот пригласил его — он бы тут же согласился, даже думать не стал!       — Ты скоро дыру в нем проешь, — проворчал Цзян Чэн и ткнул его в бок. — Раньше ты все красивых девчонок высматривал, а теперь от Лань Ванцзи глаз оторвать не можешь, это, знаешь ли, вызывает некоторые вопросы.       — Я что, должен кого-то спрашивать, куда мне смотреть? — внезапно для себя резко огрызнулся Вэй Ин. Цзян Чэн в смятении нахмурил брови:       — Ты чего бесишься?       — Прости, — смягчился Вэй Ин. — Прости, я просто не выспался, вот и все. И вообще, если кто-то пялится на меня и отмечает, куда я там смотрю, то у меня тоже могут найтись к нему вопросы. И это я не про тебя.       — А если откровенно, ты ничего от меня не скрываешь? Заигрываешь с ним у всех на виду, будто ты его девушка, пялитесь друг на друга, пока другой не видит, он покупал тебе кофе во время поездки, а потом вы весь вечер провели вместе непонятно где. И, как вишенка на торте, ты каждый день говоришь, что не высыпаешься, чем ты занимаешься по ночам?       Вэй Ин споткнулся и уставился на него ошарашенным взглядом.       — Ты о чем думаешь вообще?       — А о чем еще тут можно подумать?       — По ночам я сплю… ну, пытаюсь спать, а гуляли вместе мы только потому, что вы сбежали! Погоди… Что значит «пялитесь, пока другой не видит»? Он что, тоже смотрит на меня? Хватит закатывать глаза, он смотрит на меня, пока я на него не смотрю? Цзян Чэн, ответь мне сейчас же!       — Ты вообще меня слушаешь?.. Да смотрит, смотрит, сказал же, прекрати дергать, порвешь рукав — зашивать сам будешь!       Вэй Ин довольно усмехнулся, чувствуя волнительную слабость в теле и желание по-детски захлопать в ладоши. Серьезно? Он тоже на него смотрит? Зачем? Он считает его интересным? Может ли быть…       — Убери это выражение с лица, — потребовал Цзян Чэн, прерывая его мысли. — Ты сейчас выглядишь как идиот.       — Думаешь, ты обычно выглядишь по-другому? И вообще, к слову о твоих подозрениях, у меня сегодня свидание с той девочкой, что подходила в понедельник.       — Чего? И ты об этом только сейчас говоришь?       — Так, так, без рук, без рук!..       В субботу обычно уроков ставили меньше, чем в будние дни, но народ все равно сидел как на иголках. После окончания последнего, четвертого урока класс опустел просто с космической скоростью.       Ребята пошли провожать уезжающих домой друзей. На ближайшие дни их компания сокращалась на четыре человека.       — Зачем ты постоянно таскаешь с собой столько вещей? — не удержался от любопытства Вэй Ин, глядя на подскакивающий на неровностях дорожки большой чемодан, который, отмахиваясь от стабильно раз в минуту предлагающего помощь Сычжуя, тащил за собой Цзинь Лин.       — Я задаюсь тем же вопросом, — согласился с ним Не Минцзюэ, без труда несущий аж три сумки: свою, брата и своего парня. Те, сунув руки в карманы курток, под завистливыми взглядами окружающих непринужденно плыли следом аки белые лебеди. — Едешь на полтора дня, а не на месяц.       — Да чего вы привязались к моему чемодану, хочу и таскаю. И вообще, мало ли что пригодится.       — Четыре пары обуви, — фыркнул Цзян Чэн. — Ты сороконожка? Или твоя собака питается кедами и ботинками?       — Она питается надоедливыми соседями, — парировал Цзинь Лин. — Жаль, что мама с папой ее не привезли, в нашей комнате стало бы посвободнее.       — Я сейчас сделаю так, что тебе обувь вообще больше не понадобится, — хмуро пообещал Цзян Чэн.       — Надо же, как отлично вы ладите, — встрял Вэй Ин, весело встречая два убивающих взгляда. — Лань Чжань, Лань Чжань, не хочешь как-нибудь пригласить меня к себе домой?       Тот слегка сбился с шага, но вновь выровнял его и продолжил идти, ничего не отвечая.       — Может, на каникулы? Вы же ездите домой на каникулы. Что, не хочешь? Смотри, тогда я сам к тебе приеду.       — Тебе там не понравится, — наконец донесся до него тихий голос.       Вэй Ин ускорился, поравнялся с ним и пошел в ногу.       — Почему?       — Просто поверь мне.       — Нет, так не пойдет. Что именно не так у вас дома? Дядя не любит гостей? Есть собака? Шумно? Тихо? Скучно?       — Строгая дисциплина, А-Ин. Сон в девять вечера, подъем в пять и учеба большую часть дня, — усмехнувшись, пояснил ему Лань Сичэнь, идущий чуть впереди.       — Запрет на алкоголь. Вегетарианская еда без специй, — добавил его брат.       — Нельзя шуметь и отвлекать дядю от дел.       — Нужно сидеть за столом как положено, а не как… ты.       — Ладно, ладно! — вскинул руки Вэй Ин. Желания попасть в гости в нем определенно поубавилось. — Хватит ужасы рассказывать. Что-то к вам ехать я уже перехотел.       Все остальные рассмеялись.       — У меня тебе бы, наверное, понравилось, — улыбнулся Цзинь Гуанъяо. — Отец живет на широкую ногу, стол забит едой и можешь хоть на голове стоять. А по праздникам мы устраиваем шикарные вечеринки с живой музыкой.       — Так, а минусы где? — прищурился Вэй Ин. — Я бы из такого места вообще никуда не уезжал.       — Шумновато, — просто ответил тот. — Многие мои братья и сестры живут в том же доме, и отношения у нас… не самые теплые. Вечно кто-то с кем-то ругается, не семья, а реалити-шоу «остаться живым и в здравом уме».       — Так ты здесь отдыхаешь душевно?       Цзинь Гуанъяо со смешком кивнул.       — А у нас отец и правда не любит гостей. И очень строгий, — сказал Не Хуайсан, хотя его никто об этом и не спрашивал. — Он тренер по вольной борьбе, бывший чемпион. Сам понимаешь, ему нравится, что брат занимается спортом, он сам его тренирует и даже смирился с его ориентацией. А я про свои увлечения даже заикаться боюсь.       — Потому что от них никакой пользы, — отозвался Не Минцзюэ невозмутимо. — Зато тебя любой в бараний рог согнуть сможет и даже не запыхается. Сколько раз я избивал ублюдков, которые наезжали на тебя, а ты не мог даже отпор дать? Не стыдно?       — Важно то, что доставляет удовольствие! И не все на свете решается грубой силой!       — Ну-ну, посмотрим, как ты запоешь в следующий раз.       Не Хуайсан поджал губы.       — Братец Яо тоже не силач, но ему ты так не говоришь.       Тот приподнял брови, удивленный тем, что разговор как-то свернул в его сторону.       — Хуайсан, я смогу за себя постоять, поверь мне. Смотри, — никто даже моргнуть не успел, как в его руке словно из воздуха появился нож. — И я не стану долго думать, прежде чем пущу его в ход. Поживи с моей семейкой — еще не такому научишься.       — Так, знаете, к вам в гости я что-то тоже не очень хочу, — со вздохом решил Вэй Ин. — Есть тут хоть кто-нибудь с нормальными домашними порядками?       — Я, — усмехнулся Цзинь Лин. — У меня лучшая на свете семья.       — И собака.       — Не просто собака, а потрясающая, огромная, умная собака!       Вэй Ин махнул рукой и отвернулся, скрывая прокатившуюся по спине волну дрожи.       Они, наконец, вышли к парковке, забитой машинами и счастливыми воссоединившимися семьями. Поглядев на то, как Цзинь Лин, забыв про чемодан, бросается на шеи к родителям, холеному красивому мужчине в модном костюме и милой, улыбчивой женщине, тут же прижавшим его к себе поближе, а братья Не и прибившийся на «подвезти» Гуанъяо усердно запихивают сумки в багажник черного внедорожника, Вэй Ин перевел взгляд на семейку Лань, стоящих рядом, и вспомнил разговор с Лань Чжанем в тот воскресный вечер. Они не рвались домой точно так же, как и их не торопились туда забирать. Вроде с семьей, но словно сами по себе. Это было… печально.       — Что же, — сказал ему Цзинъи, когда обе машины выехали за ворота. — Теперь работа по созданию веселого шума полностью легла на наши плечи.       — Может, не надо? — тут же отозвался Сычжуй.       — Надо, брат, надо.       В полдень он, как и обещал, встретился с Ли Бэйсин и поехал с ней в город, взяв у соседей взаймы немного денег. Они погуляли по улицам, поели в кафе, он болтал, девушка искренне смеялась над его шутками и покраснела, когда он взял ее за руку, но большую часть времени застенчиво молчала, и это молчание его, если откровенно, напрягало. Он поймал себя на мысли, что молчать, например, с Лань Чжанем было как-то уютно и даже приятно. Приятно видеть, как он пытается скрыть эмоции на своем лице, но те отражаются в глазах и еле заметных движениях, как краснеют его уши в ответ на заигрывания, приятно то, как они иногда понимают друг друга даже без слов, но все же каждый звук его голоса воспринимается с детской радостью.       Почему-то вместо того, чтобы думать об идущей рядом красивой девушке, специально ради него надевшей платье и завившей волосы, он постоянно возвращался мыслями к Лань Ванцзи, пытался это исправить, но думал о нем еще больше. Апофеозом абсурда стала мысль о том, что вместо этого свидания он с куда большим удовольствием еще хоть разок прогулялся бы с ним, и сердце от этой мысли сладко замерло.       Он резко остановился от внезапно нахлынувшего осознания.       Не мог же он на самом деле… умудриться влюбиться в Лань Ванцзи? Могла ли «та самая» оказаться парнем?       — Что такое? — спросила встревоженно Ли Бэйсин, заметившая, что он отстал.       — Ничего, — с трудом произнес он. — Ничего, я просто… вспомнил кое-что.       — Что-то плохое?       — Не знаю. Нет… не знаю. Пока не знаю.       Вернувшись обратно через пару часов и со скрытым облегчением распрощавшись с девушкой в холле, он поднялся на свой этаж и невольно остановился у двери Лань Ванцзи, желая постучать и одновременно страшась этого. Занеся руку над деревянной поверхностью, он замер, чувствуя, как колотится сердце.       Дверь соседней комнаты открылась, и оттуда вышел улыбающийся Цзян Чэн.       Они одновременно испуганно распахнули глаза и уставились друг на друга. Улыбку Цзян Чэна как волной смыло.       — Я не… Что ты делаешь? — выпалил он, поспешно захлопнув дверь за своей спиной. — Почему ты тут стоишь?       — Я-то стою, — медленно произнес Вэй Ин, прекрасно знающий, чья это комната. В свете своих новых событий он теперь каждую мелочь готов был истолковывать в определенном смысле. — А вот ты внутри был.       — Я просто зашел за одной вещью. Мне что, нельзя в гости зайти?       — Да пожалуйста, — великодушно разрешил он. Может быть, и правда все куда невинней, чем он себе уже навоображал? — Чего ты так нервничаешь, будто я жена, заставшая тебя у любовницы?       — Бред. А сам-то чего торчишь у чужих дверей? Ты же вроде на свидании был?       — Так я уже вернулся.       Цзян Чэн успокоился, поняв, что никто не собирается его допрашивать, и с тщательно скрываемым любопытством глянул на него.       — И как?       Вэй Ин вздохнул. Интересно, подумал он, скажи я что-то вроде «знаешь, девушка, подходящая под мои стандарты, меня совсем не интересует. Зато, кажется, очень даже интересует наш общий друг, у двери которого я мнусь, словно девственница, не решаясь постучать, потому что боюсь увидеть его и понять, что вкрашился в него каким-то образом. Такие дела», он бы лег прямо тут, ударил меня или вызвал бригаду экстренной психиатрической помощи?       — Ну… Я не думаю, что буду с ней встречаться. Она хорошая, но… не то. Пойдем, сядем где-нибудь, расскажу, где мы были.       Все воскресенье Вэй Ин не вылезал из комнаты, и даже когда остальные собрались все вместе, чтобы сделать домашку и посмотреть фильм, он притворился спящим, опасаясь находиться в одном помещении с Лань Ванцзи. Однако понедельник и учебу еще никто не отменял.       Он замер на пороге, мгновенно отыскав глазами склонившуюся над книгой длинноволосую голову. В груди что-то сжалось.       — Ты чего застрял?       Он глубоко вздохнул, чтобы немного успокоиться, и, вскинув голову и нацепив улыбку, решительно пошел вперед, к своему месту, здороваясь со всеми вокруг. В классе его любили все, кроме Цзинь Цзысюня и его подхалимов, сидящих на последнем ряду, но те не любили никого, кроме себя, так что Вэй Ин не особо-то и потерял от этого.       — Привет, Лань Чжань, — сказал он. Посмотри на меня, посмотри же! Однако когда тот и правда приподнял голову и окинул его быстрым взглядом снизу вверх, ему внезапно захотелось развернуться и выйти обратно. Интересно, это же испытывали девушки, признававшиеся ему в чувствах?       — Тебя не было на завтраке.       — Да, я проспал. А что, ты по мне скучал?       — И вчера не пришел.       — Я… был занят.       — Цзинъи сказал, ты спал.       Вэй Ин глубоко вздохнул. Когда-нибудь он точно вырвет Цзинъи его болтливый язык.       — Немножко. А потом был занят.       Лань Ванцзи чуть дернул бровью, но допытываться не стал, кивнул и вернулся к книге.       Все уроки Вэй Ин то и дело пялился на ровную спину и копну густых волос впереди, а затем обнаружил, что умудрился нарисовать это на листке в тетради. Цзян Чэн многозначительно хмыкнул рядом.       — И почему я не удивлен, что та девушка тебе не понравилась? Ведь ее фамилия не Лань, да и с полом не свезло.       — Ну, кому, как не тебе, разбираться в этом, не так ли? В комнате у его брата достаточно места для вас двоих?       — На что ты намекаешь? — тут же напрягся тот. Вэй Ин сладко улыбнулся.       — Сегодня снова пойдешь что-нибудь забирать?       — Еще одно слово…       — Ладно, ладно, успокойся. Ты же знаешь, что я в любом случае на твоей стороне, — он вновь уставился на рисунок. Интересно, согласится ли Лань Чжань попозировать ему? Вряд ли…       После уроков Вэй Ин, напевая себе под нос всплывшую в голове прилипчивую песенку, вернулся обратно в комнату раньше соседей, захлопнул за собой дверь, обернулся и, выругавшись, затряс рукой, которой от неожиданности ударился о косяк.       — Вы… Нельзя было как-то помягче?       Толпа уже знакомых окровавленных призраков все же соизволила явиться и все так же молча пялилась на него. Ну, хоть что-то в этом мире неизменно.       — Ладно, — выдохнул он, прошел к постели и начал запихивать тетради и учебники в тумбочку. — Давненько вас не видел. Копили энергию? Почему не отвечали, когда я вас звал?       Разумеется, ему никто не ответил и в этот раз. Он вздохнул. Откровенно говоря, без этого тяжелого ощущения за спиной было куда легче, но заявлять и без того настрадавшимся детям, что он, единственный, кто их видит, им совершенно не рад, было бы уж слишком жестоко.       К тому же, они ответили «да», но на какой вопрос? Он задал тогда целых три. Может ли быть, что на все из них ответ был одинаков?       Он достал ручку и покрутил ее в пальцах.       — Вы умеете управлять предметами?       Те показали ему жестами нечто непонятное.       — Я не понимаю.       Парень по центру показал на ручку и покачал головой, а девушка рядом с ним, совершенно не меняясь в лице, махнула рукой. По стеклу рамки, стоящей на тумбочке, побежала сеть трещин.       Вэй Ин издал негодующий возглас и прижал ее к груди, защищая от дальнейших издевательств. Он уже видел, что остальные призраки, вдохновленные примером своих коллег, уже едва ли не разминают руки, чтобы показать и свои умения.       — Ладно-ладно, я понял, вы только рушите, только портите, хватит, у меня и так вещей немного! Черт, эта рамка, вообще-то, была дорога мне!       Девушка лишь плечами пожала. Совесть у нее, похоже, была гостем нечастым. Зато несколько детишек помладше, стоящие чуть позади, тут же вежливо поклонились, без слов прося прощения.       — Вот, видишь, они хорошие ребята, они извиняются и не ломают чужие вещи! — он осторожно поставил рамку обратно и скрестил руки на груди. — И что же заставило вас вновь обо мне вспомнить? Неужели соскучились?       Они отступили назад, маня его за собой.       — Вы зовете меня куда-то? Хотите что-то мне показать? — предположил Вэй Ин, не торопясь шагать следом. Те нетерпеливо закивали и вновь поманили его.       — Что-то, связанное с вашей смертью? Может… ваши тела?       Вновь получив подтверждение, он слегка взбодрился. Кажется, завеса тайны начинала приоткрываться.       — Хорошо, пойдем.       Он успел лишь накинуть кофту, опасаясь, что вновь потеряет их, поэтому пришлось терпеть неприятные укусы холодного уличного воздуха, по дорожке огибая здание. Пройдя мимо спортивных площадок, он уткнулся в высокий забор.        Сказал тихо: — Ребят, я не умею ходить сквозь стены. И выходить за пределы ворот запрещено.       Несколько призраков взялись за прутья решетки и сделали попытку подняться, но ладошки прошли сквозь железо, немало их огорчив. Вэй Ин обхватил прутья тоже, понимая, чего они хотят.       — Я должен… перелезть через нее?       Не отвечая, вся его свита просочилась на ту сторону и уставилась на него в ожидании.       — Да вы серьезно? — он окинул взглядом забор. Конечно, тот был немаленьким, но если бы Вэй Ин постарался, то смог бы перелезть. Опасность представляли лишь острые подобия пик на вершине. — Вы мне за это целый сундук денег должны будете найти, понятно?       Он глубоко вздохнул, вытер руки о кофту, схватился за прутья и подтянулся.       Он преодолел уже часть пути, когда услышал снизу свист и суровый окрик.       — Эй, парень! Это еще что такое? А ну спускайся сейчас же!       — Вот черт… — прошипел он и обернулся. Два охранника стояли внизу: один говорил что-то в рацию, а другой, запрокинув голову, глядел на него.       — Это нарушение правил, спускайся немедленно! В этом лесу легко заблудиться!       С той стороны забора послышались голоса. Кажется, его пасли.       — Если не спустишься на счет три, мы сами тебя снимем, но тогда готовься к исключению!       — Хорошо-хорошо! — крикнул в ответ Вэй Ин, понимая, что играть в догонялки с охраной себе дороже. — Сейчас! Секунду!       Он кинул на призраков последний взгляд, одними губами прошептал им «я что-нибудь придумаю» и начал осторожно спускаться, пока его не подхватили у земли и не поставили на ноги.       — Отбой, — бормотнул один из охранников в рацию, после чего они окружили Вэй Ина, сжали с обеих сторон и повели в сторону гимназии, словно какого-то опасного заключенного. Он честно пытался объяснить, что вовсе сбегать не планировал, но они припечатали «директор разберется», и весь путь до кабинета Вэй Ин боролся с расцветающим в глубине души ледяным ужасом от мысли, что его и правда могут сейчас исключить.       Директор Шао постучала кончиками ногтей по столешнице из дорогого дерева и уставилась на Вэй Ина. Вэй Ин глядел на нее с надеждой в ответ, мысленно молясь «лишь бы не исключение».       Когда охранники вволокли его в кабинет, она как раз отчитывала какого-то ученика за воровство маркеров из класса, но, узнав, с чем ей притащили новую жертву, тут же отпустила незадачливого воришку — тот, проходя мимо, зачем-то подмигнул Вэй Ину, — и с пылом накинулась уже на него. Ему пришлось выслушать кучу слов про правила, статус заведения и соответствие ему, манеры, самосохранение, послушание, зрелость и прочее-прочее-прочее, пока директор, выпустив пар, наконец не перешла к главной цели разговора.       — Вы же понимаете, что подобное пренебрежение правилами не может остаться безнаказанным?       — Да, госпожа директор, — послушно отозвался Вэй Ин и тут же выпалил. — Что угодно, можете лишить меня еды, запереть где-нибудь или что вы там придумаете, только не исключайте!       Госпожа Шао приподняла свои тонкие брови.       — Лишить еды? Запереть? Что за ужасные вещи вы говорите? Мы не используем подобные методы, это издевательство над людьми и нарушение их прав и свобод.       Вэй Ин мысленно согласился с каждым ее словом.       — Наказание в нашей гимназии должно приносить пользу и учить вас ответственности. Принимая во внимание то, что вы новичок и ранее правила не нарушали, с завтрашнего дня ровно месяц после занятий вы будете каждый день по четыре часа помогать на кухне.       Повисло молчание.       — И… все? — растерянно спросил он.       — А вам мало?       — Нет-нет, спасибо! Обещаю, к концу месяца они не захотят меня отпускать!       Один из охранников весело фыркнул позади. Директор Шао вздохнула.       — Можете быть свободны. И еще… Вэй Усянь, надеюсь, вы понимаете, что еще одно подобное нарушение — и я всерьез поставлю вопрос о вашем исключении.       Вэй Ин кивнул, попрощался, выскользнул за дверь и, прислонившись спиной к стене, закрыл глаза и облегченно выдохнул.       В переходе, ведущем к жилому комплексу, уже ждала его компания.       — Что случилось? — набросились на него с вопросами Цзян Чэн, Цзинь Лин и младшие Лань.       — Нам сказали, тебя охрана вела к директору.       — Что она сказала?       — Может, мы можем заступиться?       — Если что, можем попросить родителей уладить дело деньгами, надо?       В любое другое время Лань Цзинъи точно сказал бы что-то вроде «разумеется, у юной госпожи все проблемы решаются деньгами», но в этот раз он не только промолчал, но еще и кивнул.       — Она же не исключила тебя? — испугался Не Хуайсан, вцепившись в его рукав.       — Что ты сделал? — хором встревожено уточнили Лань Сичэнь и Лань Ванцзи.       — Врезал кому-то? — предположил Не Минцзюэ почти с надеждой.       — Сильно наказали? — спросил Цзинь Гуанъяо умудренным жизнью тоном, словно уже был знаком со здешними наказаниями.       От мысли, что он был так близок к тому, чтобы потерять их, таких замечательных, заболело в груди.       — Все в порядке, — сказал Вэй Ин с улыбкой. — Вам придется меня терпеть и дальше.       — Горе-то какое… — проворчал Цзян Чэн, вызвав всеобщий смех.       Вэй Ин, полный энергии и любви ко всему миру, распахнул объятия.       — Идите сюда, детишки.       Сычжуй тут же крепко обнял его первым, затем постепенно начали подтягиваться и остальные.       — Кто тут еще детишки, — проворчал Не Минцзюэ, который, даже будучи несовершеннолетним, уже возвышался над ними всеми.       — Ладно, ладно, ты — старший братик, а мы все — младшенькие, — хихикнул Цзинь Гуанъяо, мазнув Вэй Ину по лицу своими волосами и обнимая со спины.       — Не втягивайте нас в свои ролевые игры, умоляю, — простонал зажатый где-то в глубине их человеческого кома Цзинь Лин, вцепившийся Вэй Ину в талию словно клещ.       Где-то рядом тихо хмыкнул Лань Ванцзи. Вэй Ин сразу понял, что рука, улегшаяся ему на спину, принадлежит ему, и по телу сразу расползлось тепло.       — Так какое наказание тебе назначили? — спросил Цзян Чэн.       — Всего лишь в столовой нужно помочь месяц, — отмахнулся он.       — В столо… о черт, только не столовая! Почему тебя отправили именно в столовую? Нам что, теперь придется голодать?       — Да иди ты к черту!       Под удивленными и умиленными взглядами проходящих мимо учеников, стоя вот так, в теплых объятиях дорогих ему людей, которые, только узнав о беде, тут же помчались ему на помощь, Вэй Ин чувствовал себя нужным, защищенным и очень счастливым.       И это ему чертовски нравилось.       Вечером после подготовки к завтрашней контрольной, когда укутавшийся в одеялко Вэй Ин вместе с соседями смотрел фильм и хрустел чипсами, он вспомнил о том, что призраки-то вообще-то ждут и надеются на него. Вдруг они потом передумают открывать ему эту тайну?       — Слушайте, — сказал он, — а есть способ пробраться за забор, чтобы не поймали?       — Ты опять хочешь нарушить правила? — нахмурился Сычжуй, ставя фильм на паузу. — Зачем тебе в лес?       Вэй Ин слегка замялся с ответом.       — У кого-то свидание? — Цзинъи, положивший подбородок на переплетенные пальцы, тут же сделал свои выводы. — Ночные развлечения? Пикник под звездами? С той девочкой? Или с другой? Она позволит тебе сорвать ее хризантемку невинности?       У Вэй Ина непроизвольно перекосило лицо.       — Хризантемку… чего? Где ты такое вычитал вообще?       — Не меняй тему.       — Разве кто-то устраивает свидания за забором? — с сомнением уточнил его брат. — В чем романтика?       — Кто-то? Я тебе больше скажу — целая куча народу из не очень честных, зато очень хитрых. Особенно те, кто живут с вредными соседями — не у них же на виду им обжиматься?       — А если они потеряются? — спросил Вэй Ин.       — Не потеряются, если не заходить далеко. Бывалые уже знают все в пределах разрешенных границ как свои пять пальцев.       Вэй Ин с удовлетворением понял, что ему повезло — способ явно был. И Цзинъи явно был тем самым «бывалым».       — Ну так как мне туда попасть? — напомнил он и тут же добавил для большей драматичности: — Если я не приду, она точно обидится.       — Ладно, Ромео, учись. Днем даже не пытайся, — учительским тоном начал объяснять Цзинъи, — так тебя с любой точки спалят. Зато по ночам, желательно после полуночи, два через три дня дежурит человек, в смену которого можно ползать туда и обратно, только тихо.       — Когда он будет дежурить?       Цзинъи достал телефон и проверил календарь.       — Через пару дней. Короче, спускаешься на первый этаж, идешь до конца левого коридора и вылезаешь через окно в кусты, только смотри, чтобы охранник с поста не решил по коридору прогуляться. Потом к спортивным площадкам — и там можешь перелезать.       Вэй Ин вспомнил, что именно в это место призраки его и привели. Кажется, они знали, что делали, но не полностью.       — Потом увидишь тропинку, иди по ней и ищи там какое-нибудь укромное местечко. Разрешенные границы — до большого расколотого дерева. Дальше никто не ходит, там уже тропинок нет и все какое-то одинаковое, реально можно заблудиться.       Вэй Ин внимательно выслушал его и постарался все запомнить, ибо потеряться в лесу в его планы не входило от слова совсем.       — Спасибо большое, — сказал он. — Ну что, смотрим фильм дальше?.. Сычжуй, убери этот взгляд, обещаю, я буду осторожен!       — Какой-то ты бодрый, — отметил Цзян Чэн на следующее утро во время завтрака. — Неужели наконец-то лег спать вовремя?       — На самом деле, все наоборот, — покачал головой Вэй Ин. — Я полночи уснуть не мог.       — Почему? — спросил тоном профессионального психолога Лань Сичэнь, намазывая джем на хлеб. — Что-то случилось? Волнуешься?       — Ммм, вроде того, — расплывчато отозвался он, не вдаваясь в подробности. Истинную причину своей бессонницы он не мог рассказать никому, кроме лучшего друга. Кошмары уже замучили настолько, что он мог проснуться в поту посреди ночи и час пялиться в стену, вздрагивая от любого шороха.       — Убери учебник, — велел Не Минцзюэ младшему брату, уткнувшемуся в книгу и из-за этого периодически промахивающемуся рукой мимо чашки с чаем.       — Но у меня контрольная сегодня… — пробормотал тот.       — Я знаю. Чем ты занимался вчера весь день вместо того, чтобы готовиться?       — Он разрисовывал веера к постановке на следующей неделе, — шепнул Вэй Ину на его вопросительный взгляд Цзян Чэн.       — Разве это не причина?       — Не для его брата.       Не Хуайсан понуро молчал.       — Ничего страшного, — вмешался Цзинь Гуанъяо. — Не злись, я помогу ему написать эту контрольную на отлично.       — Сколько ты планируешь ему помогать, Яо? — прорычал Не Минцзюэ. — До старости? Так он никогда не научится ответственности.       — Брат… — начал Не Хуайсан.       — Я предупреждал — если это повлияет на учебу, ни в какой постановке ты участвовать не будешь.       — Но брат!..       — Как это? — не удержался Вэй Ин. — Он же так ее ждет, так старается для нее! Ты не можешь запретить ему заниматься тем, что ему нравится.       — Да неужели? Он сюда поступил не бумажки свои раскрашивать. Его несколько раз едва не исключали из-за неуспеваемости, и если ты думаешь, что это я строгий, то лучше тебе не знать, что с нами обоими сделает отец, если ему опять позвонят.       — Смени тон, — вдруг подал голос Лань Ванцзи и смерил Не Минцзюэ холодным взглядом. — Вэй Ин тут ни при чём. Не повышай на него голос.       Сам Вэй Ин едва не подавился чаем от этого внезапного акта защиты.       — О… Спасибо, Лань Чжань, — пробормотал он, не зная даже, как правильно на это реагировать, — Не то чтобы я просил, но это было ужасно мило!       — Так, давайте все успокоимся! — Лань Сичэнь звонко опустил чашку на стол, заметив, как Не Минцзюэ вновь открывает рот. Цзинь Гуанъяо тут же схватил его за руку и начал что-то нашептывать, успокаивая и отвлекая. — Старший брат, не беспокойся, мы все ручаемся за успеваемость Хуайсана. Он хорошо напишет эту контрольную, а позже мы обязательно объясним ему все, что он не успел выучить.       — Позорище, — пробормотал Не Минцзюэ. — Словно у вас своих дел нет, кроме как возиться с ним.       — Он наш друг. Его проблемы — наши проблемы, — вступился за совсем поникшего Хуайсана Вэй Ин. — А ты, как его брат, мог бы хоть иногда поддерживать его.       — Мать Тереза, — ухмыльнулся тот, поцеловал Гуанъяо в висок и, отодвинув тарелку, встал. — Удачи всем, кто будет писать эту контрольную сам.       — Все не так плохо, братец Вэй, — уныло сказал Не Хуайсан, когда Не Минцзюэ скрылся за дверями. — Брат просто беспокоится за мое будущее.       — Странным образом он это делает. Если бы кто-то беспокоился за мое будущее так же — я бы с этим человеком уже давно рассорился в пух и прах.       Цзинь Лин хмыкнул и кинул ехидный взгляд на Цзян Чэна. Цзян Чэн в ответ показал ему средний палец.       Не Хуайсан вздохнул и закатал рукава рубашки.       — Ого, — пробормотал Вэй Ин, разглядывая старые отметины на его предплечьях. — Это кто тебя так?       — Отец. Их должно быть гораздо больше, и еще на спине, но брат… он большую часть берет на себя. Говорит, что такой слабак, как я, просто умрет раньше, чем отец закончит, но я знаю, что он так заботится. Мне стыдно перед ним и я стараюсь, но не всегда получается. Здесь такая сложная программа, что я, наверное, просто не дотягиваю.       — Ты талантлив в другом. — Поддержал его Лань Сычжуй.       — И у тебя очень умелые руки. — Добавил Лань Сичэнь.       — И ты отлично умеешь тайком продавать порнокнижки. — Все смерили Вэй Ина скептичными взглядами. — Что? Это правда!       — Я продолжу помогать тебе, пока могу, — устало заметил Цзинь Гуанъяо, потирая висок. — Но все же старайся и сам.       — А если не сможешь помочь ты — то и мы попробуем что-нибудь придумать! — Поддержал его Вэй Ин.       — Спасибо, ребята, — растрогался Хуайсан. — Я ваш должник.       — Смотри, ты сам это сказал.       На каждой контрольной народ вокруг списывал самыми разными способами. Находились и честные люди, Вэй Ин большей частью с гордостью относил себя к ним, но на некоторые вопросы ему иногда требовалась помощь. Особенно в последнее время, когда недосып знатно снизил концентрацию его внимания: он мог несколько минут пялиться на легчайший вопрос, не понимая его смысла, забывать цифры, буквы или целые слова, и в такие моменты они с Вэнь Нином включали уже отработанную схему «подгляди у доверенных людей». Доверенными он считал Лань Ванцзи, Цзинь Гуанъяо и Лань Сычжуя, которые стабильно, словно стена, занимали первые три строчки рейтинга успеваемости. Сам Вэй Ин планировал стать четвертым и старательно шел к этому.       Он торопливо записал ответ, названный призраком, подпер ладонью лоб, едва сдерживаясь от того, чтобы не уснуть прямо тут, и глянул на следующий вопрос.       — Помочь? — предложил Вэнь Нин. Он покачал головой и медленно вписал ответ. — Может, возьмешь в медпункте снотворное?       Он вновь покачал головой и поднял голову, оглядывая помещение. Все старательно что-то строчили, опустив головы. Парень неподалеку положил телефон на стул между бедрами и то и дело вертелся, пытаясь спрятать его от ходящего между рядов учителя. Выглядело это довольно забавно до тех пор, пока телефон не упал — бедняга тут же вылетел с двойкой в коридор. Еще несколько людей, пользующихся тем же способом, замерли. То и дело тут и там еле слышно шуршали шпаргалки.       А у меня самая незаметная шпаргалка, подумал он и ткнул пальцем на вопрос, в ответе на который забыл слово. Вэнь Нин кивнул и поплыл подглядывать в чужие листы.       В столовой он опустил голову на сложенные руки и закрыл глаза, наслаждаясь запахом, идущим от тарелок.       — Не лучшее место для сна. Рядом звякнул поднос, заставив его выпрямиться. Цзинь Гуанъяо опустился на соседний стул, отбросил прядь волос с лица и начал поспешно искать что-то в рюкзаке.       — Черт, — выругался он, не найдя искомое, достал из кармана мобильник, набрал номер и прижал его к уху.       — Ты в комнате? Хорошо… я уже в столовой, можешь принести мне таблетки? Они в… да, да, конечно, ты знаешь. Спасибо, жду.       Он откинул телефон в сторону, поставил локти на стол, зажмурился и тяжело опустил голову на скрещенные руки, почти так же, как это только что делал Вэй Ин.       — Меня беспокоит твоя голова, — заметил Вэй Ин, откусив кусок булочки. — Это точно не опухоль или что-то вроде?       — Что за ужасы ты говоришь, — поморщился Гуанъяо, — просто небольшие проблемы со здоровьем, ничего страшного.       — Но и ничего хорошего, если ты горстями обезболивающие пьешь.       Рядом прошла шумная компания, смеющаяся над чем-то. От взрыва хохота он зажмурился, поморщился и тихо застонал через сжатые губы, словно каждый звук причинял ему невыносимую боль. Вэй Ину хотелось ему помочь, но он понятия не имел, чем.       — Может, тебе пойти в комнату? — спросил он, приглушив голос.       — Нет. Сейчас придет Минцзюэ, принесет мне таблетки — и все будет хорошо.       Вэй Ин помолчал некоторое время, но любопытство сжирало его живьем, поэтому он не выдержал.       — Извини, что лезу не в свое дело, но что именно с тобой не так?       Тот не успел ответить. Не Минцзюэ, вынырнув из толпы, кинул на стол перед ним упаковку таблеток, заставив окружающих вздрогнуть от неожиданности, поцеловал Цзинь Гуанъяо в макушку и сел рядом.       — Спасибо, — пробормотал Гуанъяо, вытряхивая одну на ладонь и быстро запивая компотом.       — После обеда вернись в комнату и поспи, мы прикроем.       — Нельзя пропускать, у нас же сейчас…       — Мы прикроем, — надавил голосом Не Минцзюэ. Цзинь Гуанъяо послушно кивнул, понимая, что спорить бесполезно. Да и ему самому сейчас явно меньше всего хотелось куда-то идти.       — Хорошо.       Постепенно к ним присоединились и остальные. Некоторое время они делились впечатлениями от контрольной и обсуждали вопросы, но Вэй Ина интересовало иное.       — Вы когда-нибудь переползали через забор? — спросил он парочку по соседству, вспомнив слова Цзинъи о том, что именно парочки туда обычно и ползают.       — В лес? — уточнил старший Не. — Да кучу раз.       — А-Ин, ты что, собираешься туда? — удивленно спросил Лань Сичэнь.       — У него там свидание, — тут же выболтал Лань Цзинъи. — С далеко идущими планами.       — Закрой рот, или я макну тебя лицом в суп, — посоветовал ему Вэй Ин, однако молодежь тут же оживилась.       — Серьезно? У тебя есть девушка? — воскликнул Цзинь Лин. — И ты молчал все это время? Кто она?       — Наверное, та девчонка, что подходила в понедельник, он с ней на свидание в выходные ходил. Вы теперь встречаетесь, да?       — Неужели ты собираешься с ней… — Не Хуайсан прикрыл рот рукой и поиграл бровями. — У меня есть книги, с которыми тебе, возможно, стоит ознакомиться.       — Какие-какие там книги у тебя есть? — протянул его брат нехорошим тоном, пока его парень неслышно смеялся в чай.       Лань Сичэнь потер переносицу и кинул взгляд на своего брата. Вэй Ин глянул туда же и внезапно наткнулся на взгляд настолько холодный, что стол перед ним чудом не покрылся льдом. Лань Ванцзи резко встал из-за стола.       — Ванцзи, — Лань Сичэнь протянул руку, чтобы остановить его, но замер и тут же опустил ее.       — Лань Чжань, ты чего? — спросил Вэй Ин растерянно. — Тебя настолько смущают такие разговоры? Так мы больше не будем, обещаю!       Лань Ванцзи не удостоил его даже взглядом, развернулся и без единого слова вышел из столовой.       — Чего это с ним? — уставился Вэй Ин на единственного человека, кто мог ему это объяснить, однако Лань Сичэнь, всегда дружелюбный, тоже смотрел на него таким взглядом, словно он сделал что-то нехорошее, хотя Вэй Ин был уверен, что точно ничего подобного не делал! — Да что с вами обоими?       Лань Сичэнь тоже встал и ушел следом за братом.       — Мне кто-нибудь объяснит, в чем я провинился?       Остальные лишь плечами пожали и продолжили есть.       Он и правда за что-то на меня злится, с тревогой понял Вэй Ин спустя несколько дней. Или обиделся. Но почему?       Лань Ванцзи настолько старательно не обращал на него внимания и демонстративно держался подальше, что становилось даже страшно. Вэй Ин пытался завести разговор — он убивал его взглядом, отворачивался и уходил, если мог. Вэй Ин стучался к нему в комнату — он не открывал дверь, хотя находился внутри. Вэй Ин писал записки на уроке — он комкал их и выбрасывал, даже не читая. В столовой и во время совместных посиделок между ними, сидящими напротив друг друга, искрило такое напряжение, что остальные отодвигались подальше.       — Вы что, поссорились? — спросил Цзян Чэн, заглянувший в столовую, когда он отрабатывал там свое наказание. — Что ты ему сделал?       — Я сделал? — взвился Вэй Ин, бросая тряпку на стол. — В том-то и дело, что я ничего не сделал! Он просто внезапно меня за что-то возненавидел, хотя до этого все было прекрасно!       — Может, ты просто его достал?       — Ты в курсе, что друзья должны поддерживать, а не портить настроение?       — Понятия не имею, о чем ты.       Вэй Ин вытер последний стол и вернулся на кухню. Пока в его обязанности входила всякая мелочь: следить за порядком, протирать столы, таскать посуду в моечную, помогать ее мыть и все в этом духе. Но ему обещали, что позже, если он докажет свою профпригодность, ему позволят даже участвовать в готовке. Это мотивировало.       — Может, тебе стоит поговорить с ним? — Цзян Чэн сунулся следом.       — А я, думаешь, не пытался? Он не хочет со мной даже воздухом одним дышать. Лань Сичэнь тоже молчок. Не могу же я связать его и силой заставить меня слушать?       Цзян Чэн фыркнул.       — Ну, всегда можешь использовать это как самый крайний метод.       Вэй Ин скептично поглядел на него.       — Я, конечно, крут и все такое, но что-то мне подсказывает, что если я попытаюсь его связать, то связанным в итоге окажусь я сам. Ты видел его мышцы? Они с братом с виду хилые, а на деле просто сталь… Точно! — он ударил кулаком по ладони и уставился на друга. — Поговори с Лань Сичэнем, он точно знает, что происходит, с тобой может и пооткровенничать.       — Что за разговоры на рабочем месте? — перебила их одна из поварих, заходя в помещение. — Вэй Усянь, у тебя что, работы мало? Почему тут посторонний? На кухню разрешено входить только работникам, а ну брысь.       От того, что его гонят, словно кота, лицо Цзян Чэна приобрело умилительное удивленно-возмущенное выражение.       — Поговорим позже, ладно? — торопливо сказал Вэй Ин, подталкивая его в спину. — И поспрашивай его брата, только осторожно, чтобы он не догадался.       — У меня такое чувство, будто я в каком-то сериале, — бросил на прощание тот и ушел. Вэй Ин потер лоб чистой рукой. Что поделать, если вся его жизнь — гребаный сериал?       — Проблемы? — участливо спросила повариха, мешая содержимое огромной кастрюли.       — Вроде того.       — А новость о том, что тебя допускают на кухню, поднимет тебе настроение?       Он радостно уставился на нее.       — Правда? Я могу готовить с вами?       — Вот именно, с нами. Не в одиночку. Поваром тебя еще никто не сделал.       — Да я бы и не сумел в одиночку, — рассмеялся он, полный энтузиазма. — И что мы будем готовить сегодня?..       Сначала все шло отлично, но затем он решил разнообразить пищу и добавить туда побольше специй. Добавил. Попробовал. На вкус оказалось пресновато, поэтому он добавил еще. И еще. В итоге ни о чем не подозревающие работники с удивлением глядели на плюющийся и рыдающий зал, пока Вэй Ин в окружении стонущих друзей с удовольствием очищал свою тарелку.       — У меня во рту как будто все сгорело! — стонал Цзинь Лин. Сычжуй и Цзинъи молча кивали, боясь даже открыть рот, чтобы не выдохнуть огонь. Все остальные судорожно хлебали содержимое своих кружек.       — Это ты, — заявил Цзян Чэн, оказавшийся чуть более стойким к острой пище, нежели остальные. — Это ты отравил еду!       — Я ее не травил! — возмутился Вэй Ин. — Я ее улучшил!       — Я убью тебя! — взвыл Цзинъи. — Кто вообще пустил тебя на кухню?       — А-Ин, пожалуйста, — сипло попросил Лань Сичэнь. — Пожалуйста, не прикасайся больше к еде. Боюсь, второго раза мы не переживем.       Он обиженно поджал губы и скрестил руки на груди.       — Как грубо. Тут специй-то совсем чуть-чуть, кто же знал, что вы такие чувствительные.       — Да она красная! — застонали они хором.       Кажется, в этот момент весь зал желал его смерти.       В итоге его освободили от наказания на три недели раньше установленного срока и строго-настрого запретили приближаться к кухне.       — Не очень-то и хотелось, — бурчал он, скучая по остренькому супчику.       Когда в учебном корпусе вывесили долгожданный рейтинг успеваемости по классам, практически вся гимназия столпилась возле него. Все пихались, толкались, ругались, прыгали, пытаясь пробраться вперед и найти в списках себя.       — Вэнь Нин, скажи мне, кто первый и на каком месте я, — велел Вэй Ин, решив поступить умнее и не лезть в эту давку.       Тот прошел насквозь живое ограждение, завис напротив листов и вскоре вернулся с новостями.       — Первое место — Лань Ванцзи, второе — Цзинь Гуанъяо, третье… третье ты. Поздравляю! Разница в баллах у вас троих минимальная.       Вэй Ин с трудом сохранил спокойное выражение лица — не очень хотелось объяснять, почему он вдруг так обрадовался, просто стоя в сторонке. Третье место в классе! Очень, очень хорошо для новичка.       — А Сычжуй? Он же раньше был третьим?       — Он четвертый. Проиграл тебе на два балла.       — А что Цзян Чэн?       Вэнь Нин не успел ответить — вернулись остальные, с трудом пробившие себе дорогу к заветным данным.       — Я второй, — слегка расстроенно сообщил Цзинь Гуанъяо. — Поздравляю, Ванцзи. В прошлый раз я тебя обошел — обойду и в следующий.       Лань Ванцзи лишь хмыкнул на это.       Цзинь Лин, занявший в классе пятое место, за четвертое Сычжуя радовался едва ли не больше, чем за свое собственное, зато умудрился дразнить Цзян Чэна, занявшее шестое. Лань Сичэнь и Не Минцзюэ, будучи на класс старше, имели в своем рейтинге первое и пятое места.       — Десятое! — ругал в сторонке брата Не Минцзюэ. — Хоть бы до девятого дотянул, я уж не говорю про восьмое. Отец точно в восторге не будет.       — Прости, брат. Я буду стараться лучше.       — Да-да, одна и та же песня каждый раз.       — Но в прошлый раз я был двенадцатым, а теперь десятый!       — Если в следующий раз не поднимешься еще выше — потребую оставить тебя на второй год.       Вэй Ин невольно посочувствовал Не Хуайсану, сжавшемуся под нависшим над ним высоким братом. Он знал, что тому помогает Цзинь Гуанъяо, взваливающий на себя не только свою работу, но еще и чужую. Пожалуй, ничего удивительного, что после контрольных у него голова взрывается.       На самом деле, Вэй Ин знал, что рейтинг класса — это лишь начало. В конце года вывешивали рейтинг школы, и вот за место повыше в нем все готовы были перегрызть друг другу глотки. По его результатам пяти лучшим выдавали похвальный лист, и эти листы были огромным плюсом к поступлению в университет. Если их много, да еще есть индивидуальные достижения — тебя возьмут даже без раздумий.       Кто-то больно пихнул его, проходя мимо. Он по спине узнал Цзысюня, от которого разве что черный дым не шел.       — Кажется, кто-то работал недостаточно хорошо, — протянул он. — Какое место у Цзинь Цзысюня?       — Кажется, двенадцатое.       — Поздравляю с двенадцатым местом из тринадцати, отличная работа! — крикнул ему вслед Вэй Ин с усмешкой на губах. Цзинь Цзысюнь обернулся, смерил его полным ненависти взглядом и показал средний палец. — Как грубо, а ведь из приличной семьи!       — Хватит его злить, — одернул Цзян Чэн. — Он и так тебя терпеть не может.       — И что мне теперь, плакать из-за этого? Я просто констатировал факт — он предпоследний в нашем классе. Поверь, если бы он вместо того, чтобы прожигать нас взглядами и пытаться испортить нам жизнь, занимался учебой, то сейчас я не сказал бы ему ни словечка.       — Ты бы в любом случае не удержался.       Вэй Ин легко пожал плечами.       — Может быть.       Вечером Сычжуй с Цзинъи вновь куда-то пропали. Вэй Ин давно планировал проследить за ними, потому что по возвращению от обоих пахло дымом, а на одежде он то и дело замечал тщательно скрываемые следы, похожие на прожоги или подпалины. Он уже готов был подозревать их в подготовке к поджогу гимназии, если бы знал, зачем им делать подобное.       В их отсутствие Вэй Ин, страдая от скуки, решил выйти на улицу и побегать по спортивному полю, чтобы немного размяться. Однако стоило выйти и завернуть за угол здания, как от звука знакомого голоса за спиной все настроение тут же пропало.       — Посмотрите только, кто идет. Третье место, сколько гордости. Не забудь поблагодарить своих друзей за помощь. Думаешь, я поверю, что ты сделал это сам?       — Думаешь, мне есть дело до тебя и твоих мыслей? — Вэй Ин развернулся и уставился на полное высокомерия смуглое лицо. Цзинь Цзысюнь раздражал его одним своим видом. Впрочем, как и большинство класса. Цзинь Гуанъяо как-то неохотно обмолвился, что его отец — не самый постоянный в плане серьезных отношений человек, поэтому братьев и сестер у него столько, что хоть армию собирай. Цзысюнь был одним из них и постоянно ругался с Гуанъяо, которого особенно недолюбливал как главного наследника своего отца.       — Так расстроился, что твои шпаргалки проиграли моим знаниям?       — У меня нет шпаргалок! — возмутился Цзинь Цзысюнь. Сама святая невинность.       — Правда? А шуршит под столом во время каждой контрольной твой мозг?       Они уставились друг на друга неприязненными взглядами. Ну вот, подумал грустно Вэй Ин, все желание побегать испарилось. Потянуло же этого придурка прикопаться именно здесь и сейчас…       — Мозг? Не думаю, что приютские оборванцы вообще знают, что это такое, — выплюнул Цзысюнь. — Если бы тебя попросту не пожалели, гнил бы потом на мусорке, побираясь со своим дружком, не зазнавайся.       — Повтори, — медленно произнес Вэй Ин, делая к нему шаг. Видимо, что-то было в выражении его лица, раз тот непроизвольно отошел назад, но наткнулся на своих подхалимов, решил, что их в любом случае больше, и приободрился вновь.       — Стал собачкой для этих пафосных придурков и думаешь, что теперь крутой? Только посмотрите, таскаешь им тапочки и надеешься, что они потом тебя куда-нибудь пристроят? Ха. Единственное, что они могут пристроить — это свои члены в твой зад, ведь братец Яо наверняка нашел себе компанию по интересам. Таких же никчемных пидарков, ничего из себя не представляющих, но считающих себя королями мира, как и он сам…       Вэй Ин больше не мог слушать то, что извергал этот рот. Он сжал кулак и сделал еще несколько шагов, оказываясь прямо перед собеседником.       — Что, хочешь подраться? Давай, попробуй уд…       Не говоря ни слова, он размахнулся и врезал по лицу не ожидавшего этого Цзысюня. Тот издал тонкий, смешной вскрик, вскинул руки, защищаясь, отшатнулся назад и, потеряв равновесие, плюхнулся на задницу. Приятели, на которых он возлагал такие надежды как на дополнительную силу, застыли сусликами.       Вэй Ин, усевшись ему на бедра, одной рукой прижал его за шею к земле, а другой ударил еще раз, не жалея сил. И еще раз. И еще.       — П…Помогите, — взвыл Цзысюнь разбитыми губами, жмуря глаза и неловко пытаясь вырваться. Еще один удар заставил его булькнуть и замолчать.       — Заткнулся? Очень хорошо, — протянул Вэй Ин и наклонился ниже, щекоча чужое лицо кончиками волос. — Слишком много грязи в таком никчемном тельце. Даже смешно. Кого ты мнишь из себя, не стоя даже ногтя любого из тех людей, которых сейчас оскорбил. Давай-ка поговорим серьезно. Еще раз откроешь на них или меня свой рот — зубы будешь собирать по всей территории. Нет, подожди. Зубы можно вставить. Я просто ударю тебя чем-нибудь по твоей пустой голове так, что ты больше вообще никогда не встанешь. Дошло? Кивни, если да. Нет? — для лучшего усвоения материала он ударил его еще раз по залитому кровью лицу.       — Ты… Ты, да как ты… — сплюнув кровь, вновь открыл рот Цзысюнь. Вэй Ин, особо не раздумывая, сделал первое, что пришло в голову — собрал в ладонь горсть земли и запихнул ее туда.       Парень выпучил глаза и забился под ним, пытаясь отплеваться. Вэй Ин встал на ноги, позволяя ему перевернуться на живот, и сунул руки в карманы, разглядывая представшую перед ним картину. Возможно, с землей он переборщил, но не чувствовал ни капли сожаления.       — Ты… ты чего сделал? — отмерли приятели Цзысюня. — Совсем страх потерял?       — Ну, попробуйте мне его вернуть, — улыбнулся он им в ответ. Уклонившись от удара одного из них, он перехватил чужую руку и коленом вдарил ему прямо в пах.       Тот выругался, согнулся, получил локтем по лицу и со стоном рухнул на землю.       Однажды в приюте девочка, которой он помог отбиться от чрезмерно распустившего руки парня, заявила ему, что бить по паху — «девчачий» прием, а он возразил, что, знаешь ли, дорогая, в драке все средства хороши, нет времени встать и подумать, не подпортит ли тот или иной удар твою репутацию. Вот и сейчас выбрал первое пришедшее на ум место — а какой эффект!       Больше никто лезть к нему не посмел.       — Забирайте свой мусор, — велел им Вэй Ин, легонько пиная носком кед все еще отплевывающегося от земли Цзысюня, — и проваливайте. Посмеете рассказать кому, что тут произошло — пожалеете.       Он не стал дожидаться, пока те соберут руки в ноги, развернулся и легким шагом, не вынимая рук из карманов, вернулся обратно в общежитие. Бегать уже не хотелось.