Принцесса
15 января 2022 г., 16:00
Так кто же войдет в её ложе себе на погибель? Войдет, чтоб навеки пропасть.
Институт насекомых располагался не так уж далеко от места нашего ночлега, при желании, до него можно было бы дойти за 1,5-2 часа быстрым шагом, но мы шли медленно. Мародёр с медиком запаслись какими-то навороченными приборами, определяющими уровень радиации в округе. Последний ходил с умным видом и проверял на радиацию чуть ли не каждый сантиметр, в отличие от Мародёра, который, по всей видимости, уже давно имел дело с этим аппаратом, а потому шёл спокойно, ожидая предупреждающего сигнала. Я даже пожалел, что так и не взял с собой свой болт а-ля Сталкер, хотя и не уверен, что это сработало бы. Приглядевшись, я заметил, что объединяло моих спутников и одновременно отличало меня от них, помимо оружия. Вся наша компания носила противогазы, ну кроме Сани – он был в самодельной маске. К нему-то я и решил обратиться за пояснениями. Ответом на мой вопрос послужила длинная история об опасных зонах, сформировавшихся в городе после бомбёжки, о трёх категориях защиты (тактильная, дыхательная и радиационная), а также о правилах Магистрата, запрещавшим тем же Мародёрам выходить на поверхность, не будучи полностью защищёнными и экипированными. — К слову, у тебя даже защиты дыхательных путей нет, — криво усмехнулся парень продолжая неустанно залипать в своём приборе. Вот не надо мне тут. Это не я такой идиот, это мир так сильно изменился. — А откуда ты знаешь про правила для Мародёров? — решил перевести тему я, попутно натягивая на лицо свой шарф. Молчанье было мне ответом. По всей видимости, это то, чего знать не следовало ни ему, ни, тем более, мне, а, значит, оставалось только молчать. По пути нам не встретилось ничего особенного – даже собак мы, к счастью, не видели и не слышали. Лишь однообразный пейзаж пустующего полуразрушенного города. Я неожиданно даже для себя самого ушёл в раздумья и не заметил, как мы прибыли к месту назначения. Судя по солнцу, был полдень. Исследовательский институт достаточно неплохо сохранился, если сравнивать с окружающими его жилыми комплексами и строениями. Состоял он из нескольких корпусов, большую часть из которых война и разруха успешно миновали. Мы стояли перед главным входом самого большого из них – настолько огромного, что впору было расстелить здесь красную ковровую дорожку. Хотя, возможно, она и лежала тут... Когда-то. Пока её не съели насекомые вышеупомянутого института или не стащили охочие до халявы горожане. Хоть насекомых мало кто любил, а Принцесса, похоже, ещё и боялась – дрожала как осиновый лист, — здание враждебным не выглядело, и мы решили зайти. Внутри было темно, как у негра в... Кхм. Окон в институте было много, но они все были то ли закрыты ставнями изнутри, то ли заклеены чем-то – сложно было разобрать в темноте. Свет, попадающий сюда сквозь входную дверь освещал слишком малое пространство для того, чтобы можно было спокойно идти дальше. Был виден лишь уже привычный глазу хаос и беспорядок, только здесь он был ещё как бы прикрыт вездесущей паутиной. В связи с этим все, кроме меня и единственной девушки в нашей импровизированной группе начали сооружать факел из подручных материалов, так как батарейки фонарика все дружно решили экономить. Внезапно я осознал одну весьма пугающую вещь: радиация и паукообразные – одно из самых худших сочетаний, которое можно было придумать. Непроизвольно посмотрев наверх, я едва не вскрикнул, и все, проследив за моим взглядом, тоже обратили своё внимание на потолок. Он весь был не только в паутине, но и в её создателях. Я оказался как никогда прав: излучение не пошло паукам на пользу... Во-первых, они были размером с человека. Во-вторых... Они были человеком! Я хочу сказать, что в процессе мутации, по всей видимости, тела погибших тут людей были взяты за основу и... Сейчас нашему взору предстало НЕЧТО человекоподобное с неестественно вывернутыми назад руками и ногами, которые служили паукам как основные конечности. Из боков торчали ещё четыре, по всей видимости, дополнительные ноги, по виду уже более приближённые к паучьим. Брюхо находилось там, где раньше была спина человека. Головы паучья и человечья совпадали по месторасположению, только череп был развёрнут на 180° относительно обычного положения головы у homo sapiens. Говоря коротко: это была жесть. — Стойте! — вскрикнул я. Мои спутники замерли, а милые мутировавшие создания пошевелились, поэтому я продолжил тише. — Нам нельзя зажигать факел. Их паутина очень горючая, и если хотя бы одна искра упадёт на пол, здесь всё вспыхнет! — И откуда ты это знаешь, умник? — насмешливо проговорил Мародёр, но спорить не стал. — Я... Я читал это на одном форуме, — слегка запинаясь проговорил я. В тот момент мне было одновременно страшно от сопоставления того, что я видел сейчас и что читал тогда, но в то же время чувствовать себя полезным было приятно. — Мне казалось, это форум какой-то постапокалиптической игры, я даже пытался скачать её... Я и не думал... — Так, успокойся. Что ты ещё знаешь? Да, пожалуй, меня от волнения немного занесло. В такой ситуации стоило говорить коротко, чётко и по делу, только вот получалось это с трудом. — Так... — Я силился вспомнить, что прочёл когда-то, структурировать эту информацию и рассказать всё, ничего не упустив из виду. — Эти пауки не агрессивны: пока мы не будем их трогать, и они нас не будут. Также у этих паукообразных есть своя иерархия: добычу они не едят сразу, а сначала несут своей королеве. — Значит, идём к королеве! — бодро проговорил Вильям. Создавалось ощущение, что его эта ситуация ничуть не пугала и не угнетала. — Пластина наверняка у неё. — Только я бы советовал, — подключился к обсуждению Стас. — Дойти до неё на своих двоих. Ведь мы не знаем, что за вещество используют эти пауки для обездвиживания жертвы. И если мы решим использовать кого-то, как приманку, он... Ну или она может больше не очнуться. — К тому же, не исключено, что эти твари не отреагируют и на нас в таком случае, — холодно вставил Мародёр. На Принцессу было больно смотреть: она стояла молча, сжавшись от страха. Было видно, что изо всех сил пытается вслушиваться в разговор, но получается у неё это без особого успеха. Глаза девушки отображали борьбу между стремлением достичь своей цели – найти второй Магистрат – и желанием просто убежать подальше от этого здания. Да уж, не повезло Принцессе. В таких условиях её арахнофобия будет только прогрессировать. Тем временем мы продвигались дальше, включив фонари и попутно осматривая всё вокруг в поисках заветной пластинки. Вскоре наша команда подошла к переходу между двумя корпусами. Он был очень узким и выглядел не слишком презентабельно: обшарпанные стены, чуть не обваливающийся потолок, но главное – глубокие продольные царапины вдоль обеих стен. Кроме того, неподалёку была лестница на второй этаж, где штукатурка сохранилась в разы лучше, да и обстановка в целом была приятнее. Но Мародёр, возомнивший себя командиром нашего отряда ("А кто, если не я?") следовал логике "чем лучше с виду, тем опаснее внутри", и потому было решено идти прямо по переходу. Никто возражать особо не пытался: то ли побаивались самопровозглашенного командира, то ли были с ним согласны, то ли погрузились в собственные мысли, и им было не до того. Коридор оказался весьма коротким и заканчивался большим просторным помещением, вдоль стен которого были закреплены небольшие светодиодные лампы (интересно, а за счёт чего они работали?), тусклый свет которых позволял видеть хоть что-то в этой дыре. А посмотреть было на что. В самом центре зала, свив гнездо из паутины, гордо сидела паучья королева. Не просите меня её описать, лучше вспомните Квилег, одного из первых боссов Dark Souls. Более точного описания придумать невозможно: от головы до пояса — тело темноволосой женщины, видимо, лаборантки, ниже — огромное паучье туловище с 8 лапами, множеством глаз и страшенной пастью. От игровой паучихи её отличала одна деталь: ожерелье из паутины и пластины для дешифратора. "Вот она!" — захотелось выкрикнуть мне, но я вовремя сдержался, опасаясь ответной реакции этого чудовища. Оглянувшись на своих спутников я понял, что кого-то не хватает. А где Принцесса?! Тут я заметил, что девушка вышла из прохода и, словно заворожённая медленно, но верно шагала по направлению к местной Квилег. — З-здравствуйте, — заикаясь медленно произнесла она, подходя ещё ближе. — По-понимаете, нам нужна все-его лишь эта п-пластина. — Она неразумная! Она тебя не понимает! — попытался донести до неё я, но безрезультатно. Девушка, словно загипнотизированная шагала навстречу своей смерти. Оглянувшись на своих товарищей, я понял, что они обсуждают, как лучше напугать паучиху. И тут мне в голову приходит безумная идея, которая провоцирует меня на отчаянный поступок. Бегло оглядев комнату, я заметил множество маленьких (по сравнению с этой паучихой) паучков по всей поверхности: в основном на стенах и потолке. Но было заметно, что они, как и их королева, следят сейчас только за смело приблизившейся принцессой. "А это шанс" — подумалось мне, и я аккуратно, стараясь не совершать резких движений и не шуметь, начал красться к ожившему боссу из Dark Souls. И когда моя цель была в метре от меня, я услышал громкий возглас своих спутников: — А как тебе это, гадина? Невольно обернувшись, я увидел Мародёра, всё так же стоящего в проходе, но уже с горящим факелом в руках. Видимо, ничего лучше, чем отвлечь паучиху огнём, они не придумали. Поняв, что другой возможности у меня не будет, я рывком приближаюсь к королеве пауков, срываю с неё ожерелье и пулей бегу по направлению к коридору. В голове в тот миг крутилась только одна мысль: "И на кой чёрт меня потянуло на подвиги?!". Принцесса, видимо, услышав окрик нашего "командира" вышла из транса и потому тоже бежала обратно, чуть позади меня. Мне казалось, что добежав до спасительного прохода я окажусь в какой-никакой безопасности, но как же я ошибался... Посмотрев через левое плечо за спину я увидел, как это чудовище нашло какой-то огромный, диаметром не меньше метра, булыжник и кидает его в нашу сторону. К счастью для меня, он полетел в того, от кого, по мнению Королевы, исходила угроза – в человека с факелом. Мародёр попытался уклониться, край камня его всё же задел, заставляя упасть и уронить причину страха паучихи. Паутина мгновенно загорелась. Первые несколько секунд все застыли в оцепенении, не решаясь поднять факел, попытаться затушить огонь или вообще хоть как-нибудь отреагировать. Паутина, как я и сказал, разгоралась быстро и потому вскоре огнём были охвачены уже стены и потолок коридора. Первым опомнился я. С громкими криками, матеря себя, Мародёров, Магистрат и изобретателей ядерного оружия, я рванул по коридору к выходу. Прочь! Просто бежать из этого здания! То ли из-за непривычной для меня скорости бега (я вообще так раньше не бегал!), то ли из-за небольшого шока, но я не сразу заметил, когда оказался на улице и чуть не впечатался в стену здания напротив. Отдышавшись и переведя дух я оглянулся на своих спутников: все уже тоже были на месте. Последним, по всей видимости, прибежал Мародёр. Видимого ущерба никто не получил и это радовало. И тут меня озарило. Я. Достал. Эту. Чёртову. Пластину. Сам! Без чьей-либо помощи! Я! Тот, кто не умеет ни сражаться, ни даже держать в руках оружие. Нет, ну держать, допустим, я его смогу, только выглядеть это будет как обезьяна с гранатой. Да и эффект примерно тот же получится. Но это неважно! Я больше не чувствовал себя бесполезным! Не знаю, что было у меня в голове в тот момент, когда я вообще решил, что лезть на рожон – это хорошая идея, но это сработало! Уф, да я прям герой сегодня. Меня слегка подтрясывало, но это – мелочи по сравнению с тем, что я сделал. Если мой подвиг и не тянет на сюжет какой-нибудь игры типа Скайрима, то американцы в новом блокбастере просто обязаны показать. Хм... А уцелела ли вообще Америка? Впрочем, неважно. Моё имя будет увековечено в веках! К слову, я так и не представился. Моё имя – Андрей. Но запомните меня, как Андрея Скрытного... Или нет. Андрея Победителя Паучих. Или... — Эй, Умник, тащи уже сюда пластину, в дешифратор вставлять будем. Ну или так...
