Кровавая королева

Сигнал привёл охотников в тёмный и сырой склеп, уходящий глубоко под землю. Включив фонарики, они начали спускаться по каменным ступенькам вниз. То тут, то там с громким писком пробегали крысы, боявшиеся близко подходить к пришельцам из верхнего мира, а мохнатые арахниды мастерски плели в углах свои прочные узорчатые сети, в которые попадало немалое количество различной мошкары и жучков. Проходя вдоль коридоров, команда замечала многочисленные ниши, построенные по обе стороны коридора, в которых стояли чёрные деревянные гробы и каменные саркофаги. — Интересно, откуда здесь эти катакомбы? — задумчиво поинтересовался Роланд. — Я не уверен, но вполне возможно, что их построили, когда кладбище стало переполнено, — незамедлительно отозвался Игон. Джексон с удивлением покосился на мужчину. Иногда у него складывалось впечатление, что нет такого вопроса, на который у профессора не было бы ответа. И это был как раз один из таких моментов. — Надо было с собой прихватить парочку осиновых колов, — шутливо встрял Гарретт, но никто его не поддержал: ни у кого не было особого настроения шутить, и лишь неугомонный Миллер пытался разрядить обстановку своими саркастическими замечаниями. Впрочем, вскоре Эдуардо остудил пыл своего напарника: — Сейчас не время для пустой болтовни, — процедил Ривера. — Сказал мистер «вампиры не будут прятаться в супермаркете», — съехидничал Гарретт, провоцируя панка на обмен колкостями. И это сработало. Эдуардо уже было открыл рот, чтобы сказать что-нибудь едкое, но в ту же секунду счётчики тревожно запищали. — Похоже, мы уже совсем рядом… — задумчиво проговорил Спенглер, сверяясь с приборами. — Поставьте светогенераторы на минимальную мощность и закрепите их на протонных блоках. Это просто отпугнёт вампиров, не причинив им особого вреда — скомандовал профессор, и Ривера принялся настраивать технику. Подготовившись, команда продолжила путь. *** Тем временем ритуал был в самом разгаре. Дракула, разведя руки в стороны, стоял перед Кайли, освобожденной от оков и теперь лежащей на каменной плите, и зачитывал древние песнопения. Ему вторили его слуги, вставшие полукругом позади графа. Девушка пыталась пошевелить хотя бы пальцем, но тщетно: её тело словно было налито свинцом, а голова раскалывалась на куски от невыносимой боли. Вскоре у Гриффин не осталось сил даже для того, чтобы стонать: мышцы не слушались её. Охотница таяла прямо на глазах, как кубик льда в стакане жарким летним днём. Наконец вампир закончил читать древнее заклинание, и из сосуда вырвался серебристый вихрь, который постепенно стал принимать очертания женской фигуры. Покружив в воздухе, дух Камиллы на какое-то время завис над безжизненной девушкой, словно сомневаясь, а после всё же влетел в слегка приоткрытый рот Кайли, слившись с ней воедино. Тело охотницы тут же поднялось на несколько сантиметров от плиты и начало меняться. Черты лица и уши заострились, глаза сузились, сменив зелёный цвет на сапфировый, а чёрные волосы стали каштановыми и сплелись в замысловатую причёску. Одежда тоже претерпела некоторые изменения: появился чёрный плащ с высоким воротником и жабо, отороченный золотом, кожаные сапоги до колен, красные перчатки, пальцы которых оканчивались острыми когтями, и в довершении всего на голове девушки стала красоваться корона в виде крыльев летучей мыши, украшенная драгоценными камнями. — Наконец-то! Королева Ночи вернулась! — торжествующе взревел Дракула, расплывшись в хищной улыбке. Камилла медленно подошла к вампиру и нахмурила тонкие, изящные брови: — Зачем ты меня пробудил? — удивлённо спросила она, глядя на него со страхом и ненавистью. Внезапно раздался крик Эдуардо, полный боли и отчаяния: — Кайли!!! Нет!!! Вампиры разом повернули головы и увидели охотников, выбегающих из прохода, но нападать не спешили, ожидая приказов своего повелителя. — Оу, это вы, так называемые охотники за привидениями… К сожалению, вы опоздали. Ваша подруга уже завершила трансформацию. Ступайте домой, и, так и быть, я пощажу вас, — великодушно осклабился Дракула, выходя к ним навстречу. — Как бы не так! Поджарим его! — вскричал Гарретт. Охотники вскинули ружья и открыли огонь по вампиру, но тот с лёгкостью уходил от выстрелов, двигаясь со сверхъестественной скоростью. Одновременно с этим, его слуги бросились на охотников, защищая своего господина, но тут же с воплем отскочили назад: изобретение Игона сработало сразу и без осечек. Пространство вокруг охотников залилось мягким светом, не позволяя Дракуле и его приспешникам подойти ближе. Камилла же, затаив дыхание, стояла в стороне, наблюдая за страшной битвой и не желая вступать в бой. В какой-то момент разозлённый граф в бешенстве взмахнул рукой, и с подсвечников к охотникам метнулся большой огненный шар, заставив их броситься в рассыпную. — Нам его так не поймать! Нужно заставить его не двигаться! — крикнул Роланд. — Нужно создать световой круг, тогда вампир не сможет покинуть его! — скомандовал Спенглер. — Но как это сделать? — недоуменно спросил Эдуардо, с ужасом смотря на беснующихся вампиров. У Камиллы сжалось сердце, глядя на то, как охотники отчаянно сражаются за свою жизнь, прекрасно понимая, что у них нет шансов. Женщина ещё раз посмотрела на Дракулу — монстра, что покалечил её судьбу, и по её щекам потекли чёрные слёзы невыносимой печали. Тогда она не смогла спасти себя, но сейчас у неё шанс появился спасти других. Словно дикая кошка, графиня издала пронзительный крик, от которого у охотника застыла кровь в жилах, и с быстротой молнии метнулась к вампиру, обхватив его руками и не давая пошевелиться. Неожидавший такого поворота вампир издал поражённый вздох: — Что ты делаешь?! — Сотни лет назад я сама стала такой же несчастной жертвой! Я не могу допустить, чтобы это повторилось вновь! — взревела девушка, впиваясь когтями в его кожу. — Неблагодарная! Я тебе подарил вечную жизнь, и ты мне так отплатила?! — зашипел монстр пытаясь вырваться из её смертельных объятий, но тщетно: женщина на удивление была чудовищно сильна. — Это наш шанс! — закричал Игон. — Прикончим этих кровососов! — с ненавистью воскликнул Эдуардо. В вампиров разом ударили четыре луча, заставив духов Дракулы и его жены вылететь из тел, вернув им прежний облик. Кайли и Рауль упали на пол, больше не двигаясь. Слуги моментально замерли, потеряв связь со своим господином. Они стали напоминать сделанные чьей-то искусной рукой и застывшие во времени статуи. Когда ревущие призраки оказались достаточно близко, Роланд бросил ловушку, и кровожадных тварей с характерным звуком засосало внутрь воронки. — Да! Мы сделали это! Мы спасли мир от сил тьмы в очередной раз! — хохотнул Гарретт. — Молчал бы уже, — не сдержал улыбки Джексон. — Поздравляю вас, это была непростая охота. Я горжусь вами, — похвалил профессор ребят. Эдуардо тем временем подбежал к девушке: — Кайли! Кайли очнись! Ну же… — прошептал парень, беря её за руку. Заметив это, Игон подошёл к Гриффин и пощупал пульс. — Она жива, но без сознания. Нам нужно отвести её в больницу, — констатировал Спенглер, глядя на смертельно бледное лицо девушки. — А он? — Роланд кивнул в сторону Рауля. Игон критическим взглядом осмотрел его сморщенное тело, а после отрицательно покачал головой: — Он, к сожалению, уже мёртв. — Пора убираться из этого гадюшника, — крикнул Ривера, подхватывая Кайли на руки. Одновременно с этим, со стонами начали просыпаться жертвы вампиров. Охотники, помогая пострадавшим идти, направились к выходу из склепа. *** Кайли очнулась уже в больнице. Открыв глаза, она тут же зажмурилась от нестерпимо яркого света, ударившего в лицо. В воздухе витал стойкий запах лекарств вперемешку со спиртом, резиной, ватой и какого-то дешёвого мужского одеколона. Проморгавшись, девушка осмотрелась и увидела Эдуардо, сидящего рядом с кроватью, скрючившись на стуле, и смотрящего в пол. Когда-то весёлый парень, постоянно отпускающий язвительные колкости в адрес членов команды, в частности Кайли, теперь напоминал скорее мрачную каменную горгулью, словно сошедшую со страниц готического романа. Глядя на него, не нужно быть пророком, чтобы понять, что он не спал несколько ночей, переживая за свою подругу. —… Эдуардо? Внезапный вопрос охотницы заставил панка вздрогнуть, как от удара током. Когда же до Риверы дошло, что это не сон, он горячо прижался к Гриффин, и та ответила ему крепкими дружескими объятиями. — Кайли?! Боже, как же хорошо, что ты очнулась! Ты не представляешь, как я рад видеть тебя живой… — Я тоже рада видеть тебя Эдуардо… Как долго я была без сознания? — спросила девушка, отстраняясь от парня. В этот момент Кайли краем глаза заметила, что подключена к капельнице. — Три дня. Мы все очень переживали за тебя. Игон словно постарел на десять лет, думая о тебе, остальные тоже места себе на находили от беспокойства, а вызовы без тебя ещё больше усугубляли положение… — сумбурно ответил панк, вмиг посерьёзнев. Девушка поражённо замерла, пялясь в одну точку. Она и не подозревала, что так сильно нужна ребятам… Хотя чего ещё можно было ожидать, после всего пережитого вместе? Они поддерживали друг друга в минуты опасности, шутили, смеялись, ловили демонов и призраков и, наконец, были просто сплочённой командой, не отступая даже перед лицом смертельной опасности. — Спасибо за то, что переживали за меня, я… — начала было Гриффин, но Эдуардо тут же поспешно добавил: — Они, кстати, тоже хотели придти, но сегодня был вызов, и им нужно было спасать мир, но думаю, втроём они справятся. Судя по словам очевидцев, там ничего серьёзного нет. — Ладно, хорошо. А что с Дракулой, Камиллой, Раулем и жертвами? — сменила тему Кайли, вглядываясь в лицо панка. Эдуардо нахмурился, напрягая память: — Дракула и его супруга пойманы. Рауль… мёртв. Его выпили во время трансформации, чего графиня не сделала с тобой, хоть и могла. Остальные в полном порядке. — Оу… Ладно, я рада, что всё закончилось… — Да. Я тоже. Друзья ещё долго болтали, пока в палату не пришёл врач и не начал прогонять Эдуардо, ссылаясь на то, что Кайли только что очнулась, и ей нужен отдых. Быстро попрощавшись, парень вышел в коридор и направился к выходу из больницы.