Уолдер Фрей — Коэн-Варвар

      Робб ехал во главе колонны под плещущим белым знаменем Винтерфелла. Вести войско было не просто: требовалось следить за тем, чтобы отряды каждого из лордов по очереди шли в авангарде – что было великой честью, и в арьергарде, где приходилось пробираться в грязи, намешанной всеми, кто прошел до них. Требовалось говорить с каждым из лордов, уделяя внимание каждому, и в то же время, не выделяя кого-то одного. Требовалось помнить о необходимости высылать разведку и о необходимости выслушивать полученные донесения. Требовалось следить за снабжением: с водой никаких проблем не было, но необходимо было доставлять еду для людей и фураж для лошадей. Требовалось разбирать ссоры различных лордов и их людей: один из Лиддлов подрался с человеком Харклеев из-за старой обиды, а воин Форрестеров был пойман на краже.       Много чего требовалось. Робб старался вспомнить все советы отца, слушать советы дяди Бриндена и Халлиса Моллена, прислушиваться к тому, что во время бесед говорят вассалы, и считал, что справляется достойно. Никто не знал, чего это ему стоило.       К моральной усталости примешивалась и физическая: он путешествовал с отцом, когда тот посещал знаменосцев, ездил на охоту, объезжал поля Старков, но мучительно-медленное передвижение по грязи Перешейка вымотало его, как никогда раньше. Вечером же его вместо отдыха ждали донесения разведчиков, обсуждение планов компании и необходимость решения множества мелких проблем.       Он уже знал, что лорд Уолдер Фрей, лорд Переправы, собрал почти четыре тысячи людей и недавно отправил их на юг. Тогда Робб сказал:       — У лорда Фрея не хватит сил, чтобы в одиночку противостоять Ланнистерам. С его стороны было бы разумнее соединиться с нами.       — Только в том случае, если он планирует сражаться с Ланнистерами, а не присоединится к ним, — мать выехала вперед, пристроившись к Роббу и Роберту Гловеру, его сегодняшнему спутнику.—лорд Уолдер всегда обнаруживал больше приязни к Утесу, чем нравилось моему отцу. Один из его сыновей женат на сестре Тайвина Ланнистера. Я бы не наделялась на его преданность, особенно если мы проигрываем войну.       — Значит, вы, миледи, считаете, что он изменит нам, встав на сторону Ланнистеров? — серьезно спросил Роберт Гловер.       — Откровенно говоря самое лучшее на что я надеялась — что лорд Фрей все ещё выжидает, пока исход войны не будет ясен. Во время восстания Роберта лорд Переправы поступил именно так и присоединился к победителю только после битвы у Рубинового брода: он собирал вассалов дольше всего Севера!       — Нам нужны Близнецы, мать, — с жаром сказал Робб. — Другого пути через реку нет. Ты знаешь это.       — Да.— немного подумав, Кейтилин добавила. — Лорду Уолдеру должно быть около девяноста лет. Возможно, сейчас в Близнецах правит его сын— Стеврон. Он уже стар и сам имеет правнучку. Он мог решить перед смертью почувствовать себя лордом, ведя в битву войско Близнецов. Нужно ждать новых вестей от разведчиков.       Той же ночью Теон Грейджой привез новые сведения: дядя захватил несколько лазутчиков Ланнистеров, и узнал, что ими командует Аддам Марбранд, который сейчас отступает назад, сжигая все на пути. Черная Рыба клялся, что тот не узнает, когда армия Севера разделится.       — Если только лорд Близнецов, кто бы им небыл, не расскажет ему, — резко бросила тогда мать. — Теон, когда ты вернешься к моему дяде, передай ему, что он должен расставить лучших лучников вокруг Близнецов, чтобы они днем и ночью сбивали любого ворона, который взлетит со стен. Я не хочу, чтобы птицы принесли лорду Тайвину весть о движении войска моего сына.       — Сир Бринден уже позаботился об этом, миледи, — ответил Теон с задиристой улыбкой. — Вот собьем еще нескольких черных птах, и можно будет испечь хороший пирог. А перья их я соберу вам для шляпки.       — А что делают Фреи, пока Ланнистеры сжигают их поля и грабят остроги?— спросил Робб.       — Фреи отсиживаются в замке. Ланнистерские лазутчики чувствуют себя в окрестностях свободно, и мы видели несколько разграбленных ферм. Все оставшиеся силы лорда Уолдера заперлись в Близнецах: мы не видели даже разъездов.       — Если Ланнистеры, грабят его земли, быть может, он захочет выполнить свой обет.— Робб с надеждой взглянул на мать, но та не выказала особого воодушевления.       — Марбранд может и не знать о перемене стороны лордом Фреем, да и на войне часто грабят не только врагов. Лорд Фрей не встанет на сторону проигравшего только из-за нескольких землепашцев.       Робб повернулся к Теону Грейджою:       — А Черная Рыба не сумел отыскать другую переправу через Зеленый Зубец?       Теон качнул головой:       — Река глубока и быстра. Сир Бринден утверждает, что здесь, на севере, бродов через нее нет.       Робб повернулся назад к Теону и гневно выкрикнул:       — Я должен переправиться! Наши кони переплывут реку, но только без латников. Можно было бы соорудить плоты, чтобы переправить на них все железо — шлемы, кольчуги и пики, но для этого у нас нет деревьев. И времени. Лорд Тайвин идет маршем на север… — Он сжал руку в кулак.       — Лорд Фрей проявит глупость, если решит преградить нам путь, — проговорил Теон Грейджой с обычной уверенностью. — В нашем войске двадцать тысяч человек, а Фрей не мог оставить у себя больше нескольких сотен. Мы можем взять Близнецы, если понадобится, Робб.       — Дело нелегкое, — предупредила их Кейтилин. — И несвоевременное. Даже если в замке мало воинов, пока вы будете его брать, Тайвин Ланнистер приведет свое войско и раздавит вас с тыла.       Робб поглядел на Грейджоя в поисках ответа, но друг не чем не мог ему помочь. Он взглянул на мать.       — А как поступил бы в подобном случае мой лорд-отец? — спросил он.       — Нед нашел бы способ перебраться, — ответила Кейтилин убежденно. — Во что бы то ни стало!       На следующий день к ним приехал сам сир Бринден Талли. Он был в легкой кожаной куртке и кольчуге разведчика, его плащ был перехвачен обсидиановой рыбой.       Спрыгнув с коня, проигнорировав Робба, дядя посмотрел на мать серьезным взглядом.       — Под стенами Риверрана состоялась битва, — сказал сир Бринден сурово. — Мы узнали об этом от взятых нами лазутчиков. Цареубийца разгромил войско Эдмара, лорды Трезубца с боем отступили.       — А брат мой?— матери не удалось скрыть испуг.       — Раненым взят в плен, — сказал сир Бринден. — Лорд Блэквуд и все, кто уцелел, осаждены в Риверране войском Джейме.       Робб почувствовал ярость, которая перекрыла страх от горестных известий.       — А что же лорд Фрей? Чью сторону он держал у Риверрана?       — Битва состоялась еще до того, как войско Фрея покинуло Близнецы. В лучшем случае сейчас войска возвращаются обратно. В худшем —присоединись к Ланнистерам у стен Риверрана.       — Проклятый! — выругался Робб, стараясь скрыть за яростью настигающее его отчаянье. Мать и сир Бринден, знающие Фрея лучше всех остальных в войске вместе утверждали, что на него нельзя полагаться, а весь его план предусматривал, что он сможет оказаться на том берегу. — Если старый дурак будет препятствовать нашей переправе, придется идти на приступ. И тогда уж я прикажу похоронить его под руинами. Посмотрим, как ему это понравится.       — Ты говоришь голосом обиженного мальчишки, Робб, — резко бросила мать. — Когда ребенок видит препятствие, первым делом он стремится обежать вокруг или сломать его. Лорд должен знать, что иногда слова способны достичь того, что не под силу мечам.       Робба смутили эти слова. Он действительно говорил, руководствуясь чувствами, не задумываясь, к чему это может привести.       — Объясни мне, что ты имеешь в виду, мать, — проговорил он, приложив огромное усилие, чтобы успокоится.       — Фреи удерживают Переправу шесть сотен лет и ни разу не ошиблись в достижении собственной цели.       — Какой цели? Чего он хочет?       Мать улыбнулась:       — А это мы еще должны выяснить.       — Ну а если я не сочту возможным заплатить его цену? — уточнил он, уже зная ответ.       — Тогда тебе лучше возвратиться назад ко рву Кейлин и ожидать там лорда Тайвина… иначе придется отрастить крылья. Других способов я не вижу. — мать ударила пятками коня и отъехала, оставив Робба обдумывать ее слова.       — Замок можно взять, — сказал дядя. — Но это будет стоить тебе нескольких дней и не одной тысячи воинов, и будет возможно только в том случае, если войско Переправы не успеет вернуться домой. Я тоже советую тебе договориться.       Не сказав больше не слова, Черная рыба ушел к своему костру, а Робб большую часть ночи провел, решая, что делать с лордом Близнецов: он стал воспринимать переправу через Зелёный Зубец как свое перовое сражение, которое требуется выиграть, чтобы сделать возможными все последующие. Тем сильнее его удивила встреча в Близнецах на следующий день.       Авангард заметил башни Близнецов уже около полудня.Течение Зеленого Зубца было здесь и быстрым и глубоким, но Фреи много веков назад перекинули мост через реку, разбогатев на монете, которую им платили за переправу. Массивный пролет из гладкого серого камня был достаточно широк, чтобы по нему могли проехать в ряд два фургона. В середине моста поднималась Близнецы — два приземистых, уродливых, но крепких замка, схожих буквально во всем, не один век охраняли въезд на изгибающийся между ними мост. Высокие стены, глубокие рвы, решетки; прочные створки из железа и дуба защищали ворота под висячими башнями. Водяная башня перекрывала саму переправу.       Робб с трудом сдержал ругательство, впервые увидев замок: стены щетинились копьями и мечами наверху, гнули скорпионьи хвосты катапульт, лучники стояли у всех амбразур и зубцов, подъемный мост поднят, решетки опущены, ворота и закрыты, и заперты.       Большой Джон начал ругаться и проклинать все на свете, едва увидев это зрелище. Рикард Карстарк угрюмо молчал.       — Замок неприступен, милорды, — объявил Русе Болтон.       — По крайней мере мы не сумеем взять его штурмом и переправить войско на другой берег, чтобы осадить второй замок, — буркнул Хелман Толхарт. Двойник замка, высившийся за глубокими зелеными водами, казался отражением своего восточного брата. — Даже если бы у нас было время — а его у нас нет.       Пока северяне изучали замок, ворота распахнулись, дощатый мост лег на ров и трое рыцарей выехали навстречу; возглавлял отряд один из многочисленных сыновей лорда Уолдера. Серебристое знамя украшали двойные темно-синие башни.       К Роббу подъехал возглавляющий группу всадник. Ему было лет тридцать пять, он был грузен, с близко посаженными глазами, острой бородкой и тёмными вьющимися волосами до плеч.       — Наконец – то вы прибыли милорды. Я —Лотар Фрей, стюард близнецов. Отец оставил меня в замке, когда выступил на помощь лорду Талли. Прошу вас проходите, будьте нашими гостями. Мы приготовили провизии для вашего могучего войска.       Робб, после всего услышанного им был изумлен, но вероятно и в половину не так сильно, как мать или дядя. Поэтому он оправился первым и послал коня вперед. Он был в панцире, но украшенный лютоволком щит Винтерфелла оставался привязан к седлу. Серый Ветер последовал за своим хозяином. Мерин стюарда попятился от лютоволка, но тот удержал его твердой рукой.       —Я рад столь радушному приему, хотя некоторые мои советники сомневались в верности лорда Уолдера. — Он не стал говорить, кто именно, как не стал и озвучивать сомнения в правдивости слов собеседника, но тот прекрасно все понял.       —Можете не сомневаться, лорд Уолдер на вашей стороне. — Тут он как-то странно, скорее нервно, чем язвительно хохотнул.— Сейчас ничто не поколеблет его верность. Мы уже две недели ждем вашего прибытия, молясь, чтобы Ланнистеры нас не атаковали.       — Не понимаю, чего вам бояться. У вас сильная крепость и достаточно воинов. Вы сможете выдержать любой штурм. —сказал Робб, со стыдом вспоминая, как собирался сам взять штурмом этот замок. Сейчас это казалось неисполнимым, даже без большей части армии лорда Уолдера.       — А, вам понравилось. — довольно сказал сир Лотар. — Это моя идея. Там в основном бабы, челядь и ополченцы, собранные мной после ухода отца. У меня всего двадцать семь опытных воинов, и они остались только потому, что были в дальних разъездах. Для взятия Близнецов сейчас хватит нескольких сотен опытных воинов.       — Это не похоже на лорда Уолдера, — мать подъехала к ним. — Он бы никогда не позволил Близнецам остаться без защиты. И ты сказал, что он ушел вместе с войском? Еще недавно он перемещался только на носилках.       — Не просто с войском, а во главе войска, — в этот раз улыбка Фрея точно была нервной. — Я же сказал, отец очень сильно изменился. Можете не сомневаться, пока он жив — он будет сражаться на вашей стороне. Молю вас — поспешите. Мы пытались уговорить его подождать, но он даже не стал слушать. Братья задержат его сколько смогут, хотя я и не верю в успех. Если вы задержитесь — то Джейме разобьёт сначала его, а потом вас.       Переправа началась практически сразу. Разведчики сира Бриндена лишь подтвердили слова стюарда: в замке были только ополченцы и челядь, изображающая грозных воинов, причем не очень успешно. Двойная колонна втекала в ворота восточного Близнеца огромной стальной змеей и, скользнув по двору крепости, а потом по мосту, извергалась из ворот замка на западном берегу. Переправа заняла несколько часов.       С собой Робб увел девять из каждых десяти всадников: рыцари, копейщики, наемники, конные лучники. Основные силы северного войска — копейщики, лучники и пехота остались на восточном берегу под командованием Русе Болтона. Робб приказал им следовать на юг и встретить огромную армию Ланнистеров, идущую на север под командованием лорда Тайвина.       Сир Бринден догнал их уже ночью и рассказал последние новости из Близнецов.       — Уолдер Фрей сошел с ума, — с полной убежденностью в голосе заявил дядя. — Несколько недель назад он упал с лестницы: ничего себе не повредил, к большому сожалению большинства родни, но впал в беспамятство. Он провалялся так несколько дней, а когда очнулся — не узнавал родни, не знал кто он и что вообще происходит. Он просто ел, спал с женой, с того момента, когда о ней узнал, требовал мазей и припарок и ругался на всех окружающих.       — В общем. — дядя улыбнулся. — Сначала он вел себя как обычно. Но на третий день, кто-то проболтался ему о войне. Он сразу же выбежал во двор, и потребовал немедленно выступать. Причем интересно то, как он выбрал сторону: сир Лотар утверждает, что у него не было никаких сомнений и он всегда поддерживал своего сюзерена, а вот слуги рассказали совсем другую историю. По их словам, лорд Фрей задумался ненадолго, а потрем потребовал рассказать: а кто вообще с кем воюет. На наше счастье рядом оказался какой-то сторонник Ланнистеров: он в красках описал лорду Фрею всё богатство и могущество Утеса Кастерли и Королевской гавани, а также бедность и слабость Севера.       — Почему-же ты называешь это удачей, — не выдержал Робб, возмущенной последними словами. — Ведь из-за него лорд Фрей мог перейти на сторону Ланистеров!       — Мог перейти на сторону Ланнистеров, — согласился дядя. — Но по иронии судьбы, как только он все это услышал, то решил что выступит на нашей стороне. Когда изумленный Стеврон Фрей, подоспевший на шум во дворе, спросил почему, то ответил, что грабить нужно столицу и тех, кто добывает золото, а не тех, чьим главным богатством является снег. Но вы ещё не слышали самого главного: Стеврон приказал нескольким рыцарям схватить обезумевшего отца, так тот раскидал, по словам прислуги, больше десяти рыцарей в полной броне. Сир Лотар, когда я его об этом спросил, только уточнил, что рыцарей было трое и они были лишь в поддоспешниках. В общем, что я хотел сказать: да славятся боги, забравшие у Уолдера Фрея разум.