Жизнь и удивительные приключения кота Живоглота.

      Ровные плиты пола малопосещаемого коридора, освещенные редкими тусклыми светильниками, стены, теряющиеся в темноте: - все это создает иллюзию ненадежной тропинки, висящей над пропастью. А зная, что нас может ожидать буквально за любым поворотом, и непроизвольно прислушиваясь ко всем шорохам спящего замка, с ужасом ожидаю в каждое мгновение услышать шуршание ползущего по камням василиска и успокаиваю себя тем, что до Хэллоуина еще далеко, пытаюсь вернуть то чувство праздника, что буквально минут десять назад испытывал. Удовольствие от встречи, от того, что я вновь в «своей» компании, а может быть, сливочное пиво оказалось неожиданно крепким, и я слегка не рассчитал свои силы, но именно та странная эйфория вечера возвращаться совсем не желала. Дополнением к этому шла еще одна заноза, проснувшаяся в моей душе: Гермиона, оказавшись рядом, растревожила, казалось, навсегда забытые чувства. Да, у меня в большом мире есть Грейс, в этом – Джиневра, (непроизвольно ухмыляюсь – ну или я у неё), но только здесь и сейчас я вдруг неожиданно понял, что именно эта девочка… Скосил взгляд, да нет, уже девушка, по-настоящему задевает мое сердце. Наверно, возникни какая-то опасность, именно её в первую очередь брошусь защищать. Что это - эхо чувств кота? Или память Виктора влияла на действия в той шкуре?       С тихим ужасом в душе, собрав все свое мужество, как бы непроизвольно приобнимаю её за талию. В прошлом такое простое движение сейчас вызывало непривычное смущение. Она чуть вздрагивает, но руку не сбрасывает – так и идем… Я в окружении Парвати и Грейнджер, а чуть сзади, в арьергарде идут Лонгботтом с Браун, что сразу отстали, видимо, стесняясь проявлять свои чувства так явно, а где-то впереди скрывается в тенях Поттер.       Мои две спутницы, что вначале жались ко мне от холода и угрюмости пустого коридора, сейчас, слегка очнувшись от веселья вечера, вели себя немного забавно. То, задумавшись о чем-то, непроизвольно прижимались, видимо, подсознательно ища защиты, а потом, видимо, вспоминая, что пока мы знакомы недостаточно долго, слегка отстраняются.       Почему Парвати стесняется, пытаясь чуть отстать, догадываюсь: весь вечер она кружила вокруг Гарри. Тот изредка бросал на меня недовольные взгляды, явно не одобряя решение своей подруги позвать меня на вечер. Сейчас, рядом со мной Патил чувствовала себя несколько скованно, видимо, не зная, как Поттер отреагирует, если вдруг увидит еще и её со мной под ручку.       Грейнджер, наоборот, сосредоточенно молчалива и немного напряжена: все еще не скинутая моя рука это хорошо чувствует. Насколько я её знаю – корит себя за сегодняшнее нарушение, считая себя главной виновницей.       В прошлом году, активно с ней общаясь, чуть скорректировал её взгляды на учебу и сейчас она слегка не похожа на ту, книжную. Отвечать на любой вопрос не рвется, к баллам относится философски. Ну, почти - думаю, если нас поймают и с каждого снимут по десятку баллов, расстроится до слез.       Недовольно щурюсь (еще одна привычка, от которой не могу избавиться), взвинченные чувства сообщили - невдалеке что-то шуршало. Но безвредное. Моего опасения от того, что мы втроем бредем в полумраке неизвестного коридора в школе, которой тысяча лет, почему-то ни у кого нет. Может быть, не полностью, но сегодня я стал им своим, и брести такой кучей им действительно не страшно. Даже риск быть пойманным преподавателями не воспринимается как настоящая опасность. Действительно, чего можно бояться в детской школе, в прошлом году посещенной троллем и цербером?!       Резкое и громкое мяу садануло по расслабившейся кучке студентов, заставив от неожиданности всех замереть на месте. - Накаркал! - хотя, это же кошка старого Филча, а не василиск – даже слегка расслабляюсь. Обернулись сразу все. Кто-то из девочек чуть слышно прошипел «Норрис»…       Действительно, метрах в пятнадцати, точно по центру коридора, как будто специально зайдя в круг света, медленно и грациозно в нашу сторону шла кошка. С такого расстояния определить действительно ли она принадлежит завхозу или, может быть, это наш декан я, например, не смог. Но, видимо, остальные не сомневались, и наше тихое шествие моментально превратилось в стремительный забег. Попав ей на глаза, прятаться в классах больше смысла не имело, скорее это даже облегчило бы Филчу задачу нашей поимки.       Вот мы и понеслись вперед, тем не менее, стараясь издавать как можно меньше шума, для верности несколько раз свернув в подвернувшиеся разветвления. На самом деле удрать от Миссис Норрис было достаточно просто. Обычно она сразу, только заметив нарушителя, убегала к хозяину, победно мяукая. Но иногда она продолжала преследовать нарушителя, противно вопя, а если учесть что её хозяин – Филч, часто был где-то рядом, и как говорят, имел ментальную связь с ней…       Неожиданно выбежали к узкой винтовой лестнице, что находилась в одной из башенок в глубине замка и была далеко от всех основных путей, и редко кем использовалась. Узкая, разойтись на ней двоим можно было с трудом, пронизывающая все восемь этажей, но практически всеми заброшенная – даже пыль по краям ступеней скопилась, показывая, что даже домовики здесь если и бывают, то крайне редко. Зато она никогда не сменит своего направления.       Оглянувшись назад, все с облегчением перевели дух. Три девчонки, скучковавшись и прислонившись к стене, пытались отдышаться, мимоходом поправляя прически и макияж, мы же с Невиллом культурно отвернулись к коридору, откуда только что прибежали, при этом всматривались и вслушивались в темноту. Но там было тихо и пустынно. Парень слегка расслабился, а я каким-то чутьем чувствовал – она все еще рядом и просто не хочет, чтобы мы её видели!       Несколько секунд все приходили в себя, безуспешно ожидая появления Поттера, но или он нас совсем потерял, или просто не хотел демонстрировать мне мантию. Все это время я не отрывал взгляда от коридора и действительно далеко позади, практически на границе света и тьмы колыхнулась серая тень. Если это Миссис Норрис, то ведет она себя очень подозрительно. Сейчас она как будто следит за нами, стараясь оставаться в тени.       Если бы в прошлом году не было полосы препятствий с философским камнем, то я бы был уверен, что нас ждет запретный коридор с песиком. Но в этом году должен быть василиск. Но его, к счастью, пока нет. И тетради с крестражем тоже нет... и в следующем году не будет дементоров - Блэк уже оправдан. Похоже история пошла совсем иначе, и будет что-то новое, неизвестное мне. Но думается, сейчас нас целенаправленно куда-то ведут.       Как будто подтверждая мои мысли, вдали раздалось шарканье и недовольный бубнеж Филча. Слегка утомившись от бега, даже не раздумывая, все направились вниз по узким ступеням, но теперь впереди шел Невилл, отодвинув за спину Лаванду и бросив на меня оценивающий взгляд – я чуть заметно кивнул, подтверждая - прослежу! Очередной слегка подсвеченный коридор, развилка, и неожиданный тупик! Я, конечно, не помню наизусть все ходы школы, тем более с этого ракурса, но смутно узнаю - в прошлом году я здесь вроде гулял, но никакой стены не помню. Иллюзия? Осторожно касаюсь рукой грубой, холодной каменной кладки, что преградила путь - к сожалению, нет. Тупик вполне реален, уже повернувшись уходить, замер. Мелодичный женский голос, в ночной тишине прозвучавший неожиданно громко, казалось, прямо у меня за спиной, спросил: - Что можно увидеть, только с закрытыми глазами? - Сон? - ответ Гермиона выдала, кажется, даже на секунду не задумавшись. В следующее мгновение стена как будто провалилась внутрь, исчезая. На первый взгляд коридор ничем не отличался от того, где мы стоим, и с некоторой осторожностью все шагнули вперед. Здесь также тускло светили светильники, те же плиты на полу, редкие ниши с рыцарями. Но через несколько секунд стена совершенно беззвучно возникла вновь, отсекая возможных преследователей и пути отступления.       Оказавшись в странном месте, все подобрались и чуть слышно крались вперед, осматриваясь и прислушиваясь. Но ничего необычного не встретив, пройдя еще не больше пары минут, упираемся в очередной тупик, но в самом центре стены обычная, укрепленная стальными полосами низкая дубовая дверца с кованой ручкой.       За дверью было тихо и темно. Невилл снова шагнул первым и через минуту мы, тихонько скользнув за ним, замерли, боясь пошевелиться. Застыли растерянной кучкой. Огромная зала терялась в темноте, а на её потолке, как и в Большом Зале, ярко сияли звезды. Сквозь огромные витражные окна комната была практически залита резким белым лунным светом, неожиданно создавая на полу фигуры, подозрительно напоминающие рисунки из учебника рун. И по ним, под чуть слышную мелодию флейты, то опадая к полу или почти взлетая ввысь, кружась, при каждом движении, взмахивая широкими крыльями, танцевала черная птица. Птица величиной почти с человека! На миг мне даже показалось, что в ярком свете луны при особо резких её движениях я вижу наливающиеся бледным голубоватым светом руны на полу.       Сколько мы так стояли, боясь себя выдать хоть чем - я не знаю – неожиданно в стороне прокаркал недовольный голос: - Луна?! Опять ты! Сколько раз тебя надо еще попросить, чтобы ты свет в гостиной полностью не гасила? - через секунду комнату залило ярким светом. Скорее всего, он таким нам показался после темноты, но первые секунды я ничего не видел внезапно ослепленный. Зато видели нас: - Луна, что делают чужие студенты в нашей гостиной, да еще и после отбоя? – все тот же недовольный голос – девушка курса с седьмого, в накинутой на плечи мантии со значком старосты стоит в проходе, похоже только что вернувшись с патрулирования ночного замка. Одной рукой касаясь стены, во второй, опущенной, палочка из темного дерева. - Я звала, но они слишком долго шли... – Луна в черной мантии и сейчас слегка напоминала птицу. Только уже не гордого ворона, а продрогшего воробья. Под строгим взором старшекурсницы еще больше съежилась и чуть слышно прошептала: - Я их провожу… - Не нужно, я сама. А ты иди спать, поздно уже. Сейчас же! – проследив за тем, как Полумна, улыбнувшись нам на прощание, скроется за дверью спальни, повернулась к нам: – Идемте. К моему удивлению, довела до самого портрета и уже там недовольно процедила: - Мы, конечно не против гостей, даже если это гости Лавгуд. Но постарайтесь в следующий раз покинуть нашу гостиную с расчетом, чтобы успеть вернуться к себе до отбоя! – кивнув, развернулась и ушла, даже не вспомнив ни про баллы, ни про то, что о случившемся нужно доложить декану. Чудеса! Внутри же нас ждал Поттер. Слегка взъерошенный, чуточку нервный и ужасно недовольный. Сразу же утащил всех в наш угол, скрывая за возмущением, волнение, прошипел: - Вы куда делись?! Я дошел до гостиной, не встретив вообще никого, подождал минут десять, не дождался и вернулся назад в класс. Прошел другой дорогой, но вас нигде не нашел! Вы как сквозь пол провалились! Первой нашлась с ответом Лаванда: - Мы были вроде как в гостях. В гостиной Когтевран, у этой гм… кажется, Луны Лавгуд? – и вопросительный взгляд в мою сторону. Подтверждаю кивком. - И вас туда впустили после отбоя?! А как же правила? – он с каким-то недоверием и любопытством посмотрел на Гермиону. Она заметив его взгляд, смутилась и зачастила, оправдываясь: - Нас выследила Миссис Норрис, а когда мы от неё убегали, случайно наткнулись на гостиную Когтеврана, а там Луна танцевала… - Не надо, друг. Мы, правда, слегка заблудились. Там еще и Филч вроде был. – Невилл успокаивающе положил руку на плечо Гарри, и слегка сжал. - Идем спать? Гермиона – еще раз с Днем Рождения! Быстро попрощавшись и еще раз поздравив Грейнджер с прошедшим праздником, все разошлись. Вернувшись в свою спальню и проигнорировав многозначительный взгляд чего-то читающего Криви, быстро разделся и нырнул в постель.       Мне стоило о многом подумать. Вот только не удалось, уснул почти сразу.