Жизнь и удивительные приключения кота Живоглота.

      Утро следующего дня оказалось забавным, все вчерашние участники делали вид, что ничего такого не было. Просто после посиделок вернулись в гостиную и всё.       Ну точнее почти все. Утром перед завтраком, грустная Полумна посетовала, что вчера не успела дотанцевать до конца свой танец и пригласила приходить еще, в любую из лунных ночей… - при этом так заглядывала именно в мои глаза, что я не смог не кивнуть в ответ, слегка её обрадовав. Джиневра как всегда была где-то рядом и не удержалась, спросила, о чем это та говорит. Лавгуд только загадочно улыбалась. Зато появившийся заспанный Рон выложил своей сестре все, в упор не замечая меня, стоящего с ней рядом, начав с того, что «этот Джон» такой же ненормальный, как и Лавгуд, если понимает, о чем она говорит, и соглашается общаться, и заканчивая тем, что заискивает перед Поттером и тайно встречается с Грейнджер, иначе с чего бы ей звать этого урода (это он про меня) на свой День Рождения? Присутствующая при этом Луна, только безмятежно улыбалась, рассматривая возмущенного рыжика. А вот мелкая Уизли кидала очень красноречивые взгляды в мою сторону.       До этого я довольно успешно скрывал от всех наши с Грейнджер персональные занятия, опасаясь какой-нибудь неожиданной реакции от стаи Гриффиндорцев или своей названой подружки. Но живя в одной комнате с Гарри и Невиллом, Рон, подслушав о наших отношениях, видимо в отместку выложил сестре все, что знал.       Джиневра еще в прошлом году, дома, наслушалась рассказов братьев про «Ужасную Грейнджер», особенно в этом усердствовал Рон, пугая маленькую сестренку жуткими подробностями, слегка приукрасив их выдуманными деталями. А в этом году она и сама убедилась, что та действительно является владелицей жуткой твари, поверив и во все остальное, и в её присутствии слегка тушевалась, опасаясь и мягко говоря недолюбливая старшеклассницу. А тут случайно узнав, что она у меня оказывается не одна, обиделась, и только присутствие преподавателей за столом не дало устроить скандала…       Весь завтрак рыжая просидела чуть не плача, а я не знал, что мне с ней делать - с одной стороны великолепный повод, чтобы разойтись, а с другой - не так она и плоха. Наивна, еще не испорчена, имеет свое мнение и отстаивает его, идя даже против своей матери. Ну и потом мне с ней рядом вполне комфортно. Нет, естественно это не любовь, может, эгоизм или какие-то собственнические замашки, но, вот так оттолкнуть влюбленную в тебя девчушку - я так и не смог. Я весь день ожидал истерики, продумывал попытки объясниться, ну или еще какой глупости с её стороны – но она просто упорно молчала. Но даже обиженная, она как и прежде садилась рядом и показательно делала вид, что меня в упор не знает. Хватило её на три дня. А потом, по-видимому, выследив меня и не увидев ничего этакого на наших уроках, вроде как успокоилась. О том, что у меня не все получается с чарами, знали многие и тем более она сама, а Грейнджер все-таки считалась одной из лучших студенток курса и действительно занималась со мной постановкой движений. Так что со временем Уизли начала вновь делиться со мной интересными сплетнями, а потом и вообще повела себя так, как будто ничего не случилось, в очередной раз разругавшись с братом.       В остальном жизнь в замке текла как и прежде. Встречи со старыми-новыми друзьями были редкими – большей частью за обеденным столом, да иногда в гостиной. Патил строила глазки не замечающему этого Поттеру, осторожно избегая моего общества. Лаванда сплетничала, не выпуская из цепких коготков добродушного Невилла, общаясь с нами скорее мимоходом, удивив тем, что ни разу не проговорилась о чем-либо произошедшем в нашей компании посторонним. Также отрицательно сказывалось обучение на разных курсах и разные интересы. Наши с Грейнджер занятия в библиотеке и заброшенном классе, и легкое отдаление и какое-то замыкание на себе Поттера. Он, видимо, посчитав себя забытым бывшими друзьями, теперь вместо привычного общения с одногодками, строчил сообщения своему крестному, изредка подхихикивая.       Пожалуй, единственный, кто спокойно воспринял мое появление в их дружной компании был Невилл. Изредка он с подругой заглядывал к нам в класс, и даже иной раз что-то сам пытался повторить из недавно пройденного, но плохо усвоенного под строгим надзором нашей учительницы. В один из таких вечеров он с улыбкой блаженного ввалился к нам, уселся в углу, не сводя с нас глаз, в это время, видимо, витая мыслями где-то далеко в облаках, но глядя на нас так задумчиво и немного оценивающе, прямо как мясник на корову, что даже мне стало немного не по себе.       На казалось бы простой вопрос Гермионы, где он потерял Лаванду? - его неожиданно прорвало. Видимо, новости его распирали настолько, что ему срочно нужно было ими с кем-то поделиться. А тут подвернулись мы и он нам двоим, по секрету, поведал, что семья Браун и его бабушка именно сегодня днем встречались насчет их будущей помолвки… и с сегодняшнего дня Лаванда официально теперь его невеста!       Весь день его девочка, зная, что сегодня решается её судьба, была сама не своя, а когда наконец получила письмо от родителей с завуалированным подтверждением полного согласия всех сторон и, пока еще неофициально став невестой Невилла, не выдержала, и чтобы не сболтнуть лишнего, выпила зелье сна-без-сновидений и убежала в спальню, ну а он к нам, поделиться своим счастьем.       Слышать рассуждения об его будущей супруге от двенадцатилетнего парня, для меня, да и похоже для Гермионы было несколько дико – все их знакомство проходило перед нашими глазами, и ничего особенного вроде как и не было. Ну дружили, ну общались чаще между собой, чем с остальными… Но вот так?       Выслушав наши поздравления, Невилл с удовольствием поведал всю предысторию, отвечая на вопросы слегка смущенной от затрагиваемой темы Гермионы.       Если все что он рассказал собрать в один рассказ получится нечто следующее: еще в июне, сразу как он вернулся из школы, он признался родным, что познакомился в школе с девушкой со своего курса, и весь год с ней общался. И пока та еще свободна, не стоит ли рассмотреть её в качестве будущей супруги? Конечно бабушка сначала была сильно недовольна его выбором, считая род Лонгботтом намного выше, и с большим трудом согласилась на их встречу у Фортескью. И уже там, издали, посмотрев на их общение, видимо, посчитав, что такая легкомысленная девушка вряд ли будет претендовать на верховенство в семье, и скорее всего именно поэтому подойдет внуку самым наилучшим образом. (Невилл сказал конечно не так, но по его обмолвкам это было понятно.) Не удовлетворившись одним свиданием, посоветовала чуть ли не в приказном порядке еще пару раз встретиться «с этой особой» где-нибудь на нейтральной территории, а потом даже соизволила официально пригласить к ним в гости, как школьную подружку конечно, познакомившись с ней уже лично. В итоге, видимо, решив, что вариант не так плох, как она посчитала вначале, уже к началу июля Августа согласилась переговорить с семьей Браун насчет помолвки.       Пара официальных встреч летом, на которых главы семей больше знакомились друг с другом, соблюдая этикет и обсуждая исключительно погоду, взгляды на современную политику, аккуратно обходя вопрос, интересующий их всех. Августа последние десять лет редко с кем просто так встречалась, поэтому конечная цель всех этих встреч для всех была понятна и так, а поскольку никто очередной встречи не избегал, можно было считать, что Брауны принципиально согласны.       Сегодня же в конце очередной встречи, считаясь уже неплохо между собой знакомыми, на предложение Августы породниться семьями, от Браунов был получен положительный ответ. Еще не был составлен договор, не обговорены финансовые вопросы, даже приблизительная дата помолвки не названа, но по правилам магического мира Лаванда, несмотря на их достаточно юный возраст, теперь считалась невестой нашего медведя! Но главное он… Он выглядел по-настоящему счастливым!

***

      В отличие от довольно солнечного сентября, октябрь выдался неудачным, зачастили дожди. В замке стало неуютно, повеяли первые сквозняки. Я с каждым днем все более тоскливо взирал на небо – скоро полнолуние, и если всю ночь будет пасмурно, я просто выплюну ненавистный лист… Но, к счастью, мне повезло – ночь на одиннадцатое октября выдалась малооблачной! Лист, что весь месяц продержал во рту, я наконец вытащил и сделал анимагическое зелье, ингредиентами я запасся заранее. Так, что достаточно простая в изготовлении мутная жижа была вскоре готова и выставлена на подоконник спальни. Практически всю ночь не спал, следя за изредка наползающими на ночное светило облаками и заворожено наблюдая, как лунный свет вливался в хрустальный флакон, который под утро, когда небо полностью затянулось тучами, вроде как уже сам засветился жутковатым мертвенным светом. Не дожидаясь первых солнечных лучей, убрал на дно сундука и на пару часиков лег поспать. Следующий день для меня оказался… странным. Разбудил меня Криви, сообщив, что завтрак через десять минут… Не выспавшись, пришел в Большой Зал и, только там слегка очнувшись, отвел душу. Первой парой шла история магии, читаемая призраком и позволившая мне еще пару часиков прикорнуть. Джиневра несколько подозрительно смотрела, но интересующий её вопрос так и не задавала. Остальные лекции преподавателей я слушал и не слышал, на вопросы друзей отвечал невпопад. Днем несколько раз замирал в ужасе, чувствуя непривычную пустоту за зубами! В общем, день пронесся как-то мимо меня.       Наверно единственным положительным моментом оказалась еда. Обычная, многим уже приевшаяся, но для меня она оказалась необычайно вкусной! К счастью, вчера было воскресенье, и похоже кое-кто пропустил и обед и ужин, поэтому за завтраком, мое обжорство не вызывало особого подозрения, под добродушные ухмылки соседей я сгребал всевозможные лакомства из разных блюд и с удовольствием их ел.       В обед я вел себя уже намного спокойнее, со смущением вспоминая свое поведение утром, успокаивая себя тем, что на фоне Рона все выглядело вполне пристойно.       Следующие дни пронеслись вихрем. Все те занятия, на которые Гермиона тратила свои усилия, время и, я думаю, нервы, пытаясь сдерживаться и не долбануть меня по голове чем-нибудь тяжелым (я сам наверно не сдержался бы, будь у меня такой подопечный) наконец начали приносить свои плоды! Не знаю, может, так совпало или просто настал переломный момент, но неожиданно у меня начали выходить движения палочкой! Легко и непринужденно!       Да и вербальная формула получалась практически безукоризненно! Я, привыкнув к помехе во рту и даже с ней получая удовлетворительный результат, избавившись от нее, стал говорить даже четче, чем до этого!       Профессора это тоже заметили и стали чаще спрашивать, и даже - о чудо! - наша декан соизволила дать мне пять баллов за обычное повторение давно пройденного! Хотя должен признать – в этот раз у меня превращение получилось именно так, как хотела наш учитель. Гермиона пару дней находилась в неком задумчивом состоянии, а потом как будто вспомнив – засадила меня за маггловские учебники, о которых я практически уже забыл, и у меня опять не стало свободного времени.       Вот только с самой целью, ради которой я целый месяц мучился, было более чем неопределенно. Середина октября. Хогвартс находится на севере Англии и скоро выпадет снег, а мне очень нужна гроза! Нет, зимой грозы тоже бывают. Теоретически. Но ждать весны совсем не хотелось. Зелье зудело и каждое утро, выполняя обязательное упражнение, я с надеждой взирал на небо, ожидая хоть самую слабую, пусть даже где-то вдалеке, но молнию! Но вместо нее уже вторую неделю шел дождь. Мелкий, нудный и монотонный, казалось, вся природа намекала – смирись! Вот и сейчас я угрюмо смотрел в окно, наблюдая, как ненормальные квиддичисты выходят из замка, чтобы потренироваться. Струи воды бьют по стеклу, и я непроизвольно передергиваю плечами, представляя, каково им в такую погоду на улице, под пронизывающим ветром, под струями ледяного дождя, практически не видя даже противников, что уж говорить про какие-то бладжеры и снитч...       Откуда? Так я сам недавно подобное испытал: Поттер в знак примирения, ну или поддержания дружбы, или желая приобщить меня к магическому спорту? В общем, он меня как-то позвал поддержать нашу команду на тренировке. Посмотреть и, так сказать, проникнуться идеей квиддича. После выбытия братьев Уизли, в команду взяли новых ребят и они сейчас пытаются как можно быстрее сыграться, невзирая на погоду. Отказываться было как-то некрасиво – сходил. Впечатлился и проникся, да еще как!       Вначале было просто пасмурно, в воздухе висела противная мокрая взвесь, делая даже простое пребывание на улице неуютным. Но я, по-тихому кинув на себя чары, какое-то время действительно с интересом смотрел за носящимися по полю на тонких палках парней, похоже считающих себя бессмертными, или что скорее, просто сумасшедшими игроками. А потом резко хлынул ливень.       Пять минут, десять, пятнадцать – а чуть видимые тени все носятся и носятся в потоках воды. Если даже сидя на трибуне, несмотря на наложенные на себя чары защиты от воды, обогрева и очистки, через минут десять я все равно оказался насквозь мокрый, то что говорить о самих игроках? Ждал окончания тренировки скорее из-за любопытства – неужели все два часа продержатся? Не только продержались, но еще и задержались! Их тренер – такой же ненормальный студент, как и они, прямо под дождем, размахивая руками, что-то объяснял сгрудившимся и слушающим его новичкам, казалось, забывшим о текущей сверху воде, о луже снизу, почти по щиколотку, о том, что уже темнеет, и что кроме квиддича есть и другие занятия в этой школе…       После игры подошел и пожал руку Поттеру, чистосердечно сообщив, что на такое я точно не способен, кажется, этим заслужив его уважение.       Не сдержавшись, поинтересовался, как он вообще что-то видит при таком ливне, да еще и в очках? Тот смутившись буркнул: - Ну на стеклах есть какие-то чары, Блэк настоял, но я больше ориентируюсь на чувства… Похоже, поговорить о любимой игре ему было больше просто не с кем. С остальными игроками не интересно, а ни Грейнджер, ни Лонгботтома квиддич не то что не интересовал, скорее даже наоборот, они его слегка недолюбливали, относясь к нахождению на высоте исторически несколько предвзято.       До раздевалки мы шли вдвоем,оставляя за собой две мокрые полосы и болтая о квиддиче. Точнее я больше слушал, а Поттер вдохновенно вещал. Он, захваченный разговором, не обращал ни на что внимание, кажется, даже не заморачиваясь тем, что мокрый до нитки, а может быть и не знал чар высушивающих одежду, я же просто не хотел лишний раз светиться. Пока ополаскивались в душевой команды – чтобы не прерываться, Поттер затащил туда и меня, кто-то нашу одежду высушил и, кажется, даже разгладил. Может, домовики, может кто из старших игроков, так что к Поппи Помфри шли уже в сухом и снова вдвоем, – я посчитал, что мне Бодроперцовое после такой игры совсем не лишним будет, а Гарри шел за компанию, ну и тоже получил свою порцию для профилактики. Колдомедик, когда мне давала флакон, так глянула на моего друга, что тот все понял и без слов, и больше меня на тренировки не звал, зато я сам пообещал ему сходить еще раз – когда погода наладится. Тот, обрадовавшись, даже пообещал дать свою метлу полетать – та оказывается была даже не последней модели, как я вначале думал, а делалась вообще по спецзаказу…       Но дождь все никак не кончался, шел уже вторую неделю, то изредка переходя в ливень, то нудно морося весь день, погружая студентов в меланхолию и легкую депрессию – не погулять на улице, не сходить в Хогсмид. Близился Хэллоуин, вгоняя в тоску Гарри и всех остальных, кто был в курсе случившегося в прошлом году. Гермиона держалась - Призрачный кот зачастил вечерами к девочке, давая легкую уверенность.       Дни были серыми, ночами все спали, даже, кажется, патрулирование нарушителей стало почти формальным. В одну из таких унылых ночей я неожиданно проснулся. Полусонно поморщившись на резкий удар грома, перевернулся на другой бок и почти заснул – когда меня как током долбануло – ГРОЗА! Наверно самая последняя гроза в этом году, а я её чуть не проспал. Нервно подскочив с кровати и распахнув окно, тут же отскочил в сторону - меня нещадно обдало потоком воды – движение палочкой и щит защищает меня и комнату от дождя, а я пытаюсь всмотреться – стоило мне только встать и как назло - больше ни одного раската! Но нет, меня неожиданно ослепила яркая вспышка – гром её догнал через пару секунд. Есть! Моему ликованию нет предела! Гроза – вот она! Флакон в руки, и бегом в выручайку.       Три часа ночи, гроза и ливень за стенами школы, гостиная естественно пуста, я торопливо устремляюсь на выход. Мне оставалось пройти несколько шагов, когда за спиной услышал спокойный и слегка ехидный голос Минервы Макгонагалл: - Джон Макквей? Очень хорошо! Надеюсь, зелье у вас с собой? Игнорировать декана или играть с ней в прятки, не самая хорошая идея. Замираю и повернувшись, еще раз оглядываю гостиную – в кресле, что за последнее время полюбила Гермиона, сидит Волшебница. Сейчас она выглядит непривычно. Дело даже не в том, что она была без мантии и шляпы – нет, сам её вид изменился. Сейчас передо мной сидела не усталый профессор трансфигурации или безразличный к тому, что творится на его факультете декан, и даже не строгий заместитель директора одной из самых известных магических школ – нет, передо мной сидела сильная и опасная Колдунья.       Не выдержав, отвел глаза в сторону и, пытаясь собрать все остатки мужества, только и смог просипеть: - К-какое… зелье?! – в это время меня затапливал ужас - она знает! Но откуда? Может быть, она про что-то еще спрашивает? Впрочем сомневался я недолго: - Я про зелье обращения в животное. Надеюсь вы все сделали правильно? Или вы целый месяц ходили с листом мандрагоры просто потому, что вам понравился его вкус? Недолгая пауза, она величественно поднимается с кресла и неторопливо подходит ко мне, и с легкой улыбкой оглядывает меня всего, и мягко кладет руку мне на плечо. - Неужели вы и вправду думаете, что никто из преподавателей МАГИЧЕСКОЙ ШКОЛЫ не обратил внимание на то, как вы отвечаете на уроках, на вашу отвратительную концентрацию, на ошибки в простейших заклинаниях? Да и запах, очень специфический. Один раз почувствовав, перепутать просто невозможно! А вы у меня на уроке сидите прямо напротив. Я конечно знаю с десяток вариантов использования листа мандрагоры для иных целей, но именно для первокурсника единственное, что приходит мне в голову - попытка стать анимагом. Сегодня как раз идет первая гроза после полнолуния и вдруг, в три часа ночи, у вас появились срочные дела вне расположения факультета? Так зелье у вас с собой? – дождавшись моего неуверенного кивка, неожиданно как-то по доброму улыбнулась мне: - поторопимся, у нас и так слишком мало времени.       Пришли мы в хорошо знакомый класс трансфигурации. Мимоходом бросила запирающие и незнакомые, скорее всего защитные чары на класс, после чего в комнате на пару секунд стало сумрачно, а потом вновь зажглись магические шары-светильники. - Спрашивать, откуда вы в первую же неделю обучения узнали об этом, скажем прямо - не самом безопасном ритуале, описание которого вы могли найти только в запретной секции… - тяжелый взгляд буквально пригвоздил меня к месту, - ...я не буду. Ненавижу ложь, а правду знать не хочу.       Отговаривать или отбирать зелье я тоже не собираюсь, хотя и считаю ваш поступок безответственным. Но как ВАШ учитель я обязана все проконтролировать. Качество зелья, и если все пройдет удачно, ваше обращение в зверя и обратно в мага. Согласитесь, будет очень обидно, если ваш зверь окажется например рыбой и вы просто задохнетесь от отсутствия в классе воды…       Расположившись в своем кресле и прервав себя почти на полуслове, посерьезнев потребовала: - Зелье! – и протянула руку ладонью вверх. Тоскливо достал флакон с кроваво-красным зельем и протянул ей. Она с минуту внимательно разглядывала содержимое флакона сквозь стекло, осторожно приоткрыв крышечку, по-кошачьи шевельнув носом, втянула аромат и спокойно вернула его мне: - Не идеально, конечно, но, на мой взгляд, очень неплохо для первокурсника. Советую все лишнее отложить и убрать. Обязательно снимите все магические артефакты, если они у вас есть. Главное, после заклинания обращения сразу отложите подальше вашу Волшебную Палочку. В ней есть частичка волшебного существа, и при первом обращении она может повлиять… непредсказуемо. В книгах этот момент часто опускают.       В одной рубашке и штанах, торопливо, но четко проговорив надоевшую уже формулу обращения, под одобрительный кивок Минервы выпиваю чуть вяжущую язык жидкость, и по моему телу проносится легкая судорога…       Утром, за час до завтрака я возвращался в гостиную своего факультета вымотанный и с двойственными чувствами. Обратиться в кота у меня НЕ получилось! Точнее, вообще ни в кого не получилось. Наверно тренируйся я сейчас в каком-либо заброшенном классе, ну или выручайке, куда хотел сразу пойти - шел бы как в воду опущенный – слишком много у меня было планов на ту, другую форму. Там и карта мародеров, и очередной крестраж, да и просто побегать по запретному лесу… Но сейчас я свою неудачу воспринимал чуть ли не как нежданное везение - не представляю, как бы отреагировала Макгонагалл, увидь прямо перед собой рыжего кота. И не просто там какого-то незнакомого кота, а именно того самого, слишком хорошо знакомого ей Живоглота… Скорее всего про это узнал бы Альбус, со всеми вытекающими. Гермиона. Как она отнеслась бы к тому, что её Живоглот, став человеком, уже почти два месяца живет рядом и молчит? Как к предательству? Может быть и простила бы. Когда-нибудь. А Поттер? Возможно я и смогу объяснить или даже доказать, что я искал в его лбу в конце прошлого года… если к тому времени конечно буду еще жив.       Действительно наивно было думать, что никто из преподавателей не заметил лист у меня во рту. Но вот то, что именно наш декан так неожиданно трепетно относится именно ко мне, я совсем не ожидал. По большему счету, будь я самым обычным первачком – её забота была бы очень к месту. Действительно, многие первый раз обратившись в животное, не могут сразу же вернуться в привычное тело, паникуют, и этим делают себе только хуже. В спокойном-то виде, не раз обернувшийся волшебник не всегда обернётся обратно, а уж когда ужас затапливает мозги, многие вообще гибнут… если верить учебнику. Поэтому присутствие при ритуале кого-то, кто реально может помочь, или хотя бы успокоить, более чем оправдано.       Но именно в моем случае декан была скорее опасной помехой. Жизненно опасной! Может быть, мое нежелание раскрываться так отработало? Наверно даже не подсознательно, а вполне обдуманно я не хотел на глазах у Минервы становиться Живоглотом, возможно, поэтому и не стал им? Ведь я даже легкого прикосновения своего второго зверя не почувствовал – как будто и не зелье пил, а простую воду! А может, Минерва что-то сделала – когда флакон держала в руках? Хотя вряд ли. По её недовольной реакции от безрезультатности попытки, она прекрасно понимает, что на этом я точно не остановлюсь. Но, увы, с повторением стоит повременить. Теперь, зная все побочные симптомы, уверен еще на один месяц учебы и параллельно ритуала меня точно не хватит. Теперь если только летом!