***
Когда эхо утихло, Рейстлин нерешительно поднял голову. Кошмары исчезли, оставив лишь песчаные водовороты. Снова пустошь — точно ничего и не было. Маг, однако, не спешил с выводами: излюбленный прием Такхизис — дать надежду и через миг отнять. По Бездне пронесся ледяной вихрь, поднимая столбы пыли. Рейстлину показалось... или так оно и было на самом деле..? Из грязно-серых клубов ему навстречу вышла девушка с забавно топорщащимися медно-рыжими кудряшками. Полупрозрачное платье с георгинами придавало ей особую нежность. Хрупкий, эфирный образ возвращал чародея в раннее детство, во времена, когда мать еще была жива. «Сынок, мне так страшно здесь было одной, — девушка подняла на Рейстлина полные слез глаза и с надеждой продолжила, — но теперь ты рядом со мной. Мой мальчик, обними меня как прежде, я так скучала, так ждала тебя». Маг неосознанно потянулся к родному, самому близкому на свете человеку. В ее объятьях было тепло и спокойно.***
— Граница? — Крисания пару минут перебирала свои знания о чертогах богов, но на ум ничего не шло. — Предел. Другая сторона жизни. Элизиум, — Розамунд проскользила к окошку и распахнула его. Вмиг комнату наполнил цветочный аромат. Внутрь впорхнула любопытная бабочка, до этого кружившая над розовым цветником. — Значит, я... — юная жрица замерла, не в силах закончить мысль. То, что не сказано — ведь не совсем правда? — Нет... дитя, — медленно покачав головой, женщина с сожалением отвлеклась от летнего пейзажа. В ее глазах промелькнуло недовольство, даже злость. — Ты гостья Владыки Разума. — Почему я здесь? Почему спустя столько лет Маджере решил вмешаться? — Крисания устала по капле вытягивать из собеседницы правду. — Что мы будем делать дальше? Где Рейстлин? Как в конце концов Вам удалось обмануть Та..? — Такова его воля, — Розамунд перебила девушку, посмотрела ей прямо в глаза и твердо добавила, недвусмысленно указывая на дверь, — здесь интересный сад. Можешь прогуляться. Светлая жрица не стала спорить и выскочила из комнаты: от пронзительного взгляда она чуть не поежилась. На улице девушку обдало свежим ветерком. Крисания растерянно прошла мимо клумб, над которыми, на удивление, не летало ни одно насекомое. Она приблизилась к прекрасному цветущему дереву, нежно-розовые листья которого призывно шелестели, и расположилась в тени его могучей кроны. Девушку что-то беспокоило, было во всем происходящем нечто неправильное, странное...***
Когда наваждение истаяло, Рейстлин почувствовал, как горло сжимает когтистая лапа. Он дернулся, попытался вдохнуть — безрезультатно. «Мой мальчик, нас ждёт только Тьма впереди, — Такхизис расплылась в жестокой улыбке, обнажая острые клыки. — Ты так несчастен и одинок, что не отличаешь тень от родной матери. Сынок, твое место в царстве теней. Соглашайся, пока я дарю тебе место у подножия трона.»***
Торжественный зал наполнен голосами, Конклав собрался в полном составе: колдуны взволнованы последними событиями. Даламар украдкой вздыхает. Видите ли, мироустройство и магии лик в опасности. Величайший темный маг внезапно захотел приумножить свою силу. Конечно, Пар-Салиан все понимает. Маджере убьет Такхизис, иначе и быть не может. «Смерть ренегату», — Даламар едва сдерживает смех. За его шалафи слишком дурная слава, никто не рискнет встать у него на пути. Кроме светлой Крисании. Прославленного верой ключа. Как достопочтенные маги рады, что удалось свалить свои проблемы на девчонку! Рейстлин больше не их проблема. Что ж, шалафи, ключ в твои руки попросился сам. Только вот как ты заставишь его заработать? Надеюсь, эту тайну ты мне откроешь, учитель, ведь я твой верный ученик. Грудь словно ожигает огнём. Даламар подскакивает на постели — опять сны, опять прошлое. Едва закрывшиеся раны кровоточат. Вокруг темно. Тихо. Холодно. Пусто. Эльф тяжело вздыхает. Раны все чаще о себе напоминают в последнее время. — Ты плохо спишь, Арджент, — от спокойного мягкого голоса темный эльф вздрагивает сильнее, чем от окрика. Он окидывает быстрым взглядом комнату, готовясь уничтожить ночного гостя. — Что тебя беспокоит?