***
После работы мне позвонила Кэти Вайз, чтобы вместе сходить за покупками. Помощь от кого-то в выборе одежды иногда бывает не лишним, а быстрый коитус в примерочной неудобнее, чем говорят. Сейчас я в новой чёрной куртке с белой меховой отделкой на рукавах и капюшоне вошёл в комнату наблюдения. На запястьях обеих рук висели пакеты с покупками. -Привет, Джин. Сегодня ты дежуришь? Надеюсь Скотт остаётся всё таким же скучным, то есть никаких происшествий и неожиданных изменений? -Нет. Только Логан вбил себе в голову, что Хенк пропал, и отправился его искать. -Лисица, я бы про такое не говорил, что происшествий нет. Я собираюсь следом. Быстро добравшись до второго этажа, я скинул покупки и забрал свой шлем и хаоситский плащ. Надеюсь, Зверь доделал то, о чём я его просил. Захватив с собой книги и религиозную символику, я ещё более быстро спустился в лабораторию. Шкафы были осмотрены до тех пор, пока в одном из них не был найден мой новый костюм. Я в своё время весьма долго спорил с Маккоем о том, нужно ли это. Как оказалось, в материал униформы добавлен специальный полимер, который препятствует удалённому сканированию генома. Да, такую технологию уже создали, ещё немного и появятся роботы-стражи. Как помню, в них подобный сканер был встроен. Ещё костюмы были прочнее обычной одежды и обладали небольшой устойчивостью к перепадам температур и повреждениям режущего типа. Если часть военных подразделений не стесняется использовать похожую амуницию, то и мне тоже сомневаться не стоит. Правда, пришлось попросить Хенка внести некоторые изменения. Мне было нужно, чтобы костюм мог временно растягиваться и возвращаться к прежнему размеру. Не хотелось бы повторения ситуации, как во время того столкновения с Джагернаутом, да и, судя по моему первому использования способностей, ситуации с хотя бы временным изменением габаритов будут повторяться. Зверь обещал попытаться что-то сделать и всё таки сумел сделать, так как иначе перед мной сейчас не висел сплошной комбинезон на молнии. Он не состоял из двух частей: штанов и верха - по причине, указанной выше. Любой ремень при моём увеличении сразу же лопнет, не напасёшься. Стильный чёрный цвет. Красная "Х" с правой стороны груди. В новом снаряжении, как ни странно, было вполне удобно, но стоило, надев на шею буддистские чётки и нательный крестик, бросить на себя взгляд, как стало понятно, что это несколько через чур и слишком в обтяжку. Я совру, если скажу, что не ожидал подобного, поэтому и взял с собой понтовый плащ, во внутренние карманы которого я и положил обе "библии". Накинув его поверх, я подвязался вместо обычного ремня верёвкой, вымоченной в святой воде, к ней же подцепил комнатное распятие. Сподобился всё же купить, не серебряное, конечно, но сгодится. Я держал на вытянутой руке свой шлем и, смотря на забрало-череп, пытался преодолеть желание возвышенно сказать: "Бедный Йорик! - Я знал его, Горацио." Лишь этой последней детали не хватало мне для того, чтобы полностью соответствовать своему прозвищу и полностью скрыть личность. Епископ(прим.автора: Бишоп) был, так почему бы не быть и Капеллану? Собираясь надеть "каску", я выбежал в коридор, где едва не столкнулся с Гамбитом. -Ты тоже летишь с нами? Не ожидал. Вперёд, поспешим. -Погоди, Реми. О чём собственно речь? -Джин засекла сообщение о буйствующем мутанте, так что проф попросил нас помочь. -Идём! - ответил я уже слегка шипящим из-за встроенного модулятора голосом. Мы побежали к находящемуся на этом же этаже ангару, где загрузились в самолёт. Мои сокомандники несколько удивлённо посмотрели на меня, было из-за чего - я не часто принимаю участие в миссиях с прямым боестолкновением. Пока мы летели к нужному месту, на экране внутри салона шла передача прямой трансляции с места событий. Там бушевал в прямом смысле монстр похожий на гигантскую зелёную гусеницу с двумя парами длинных гибких лап. Конкретно мне, он формой тела напоминал Магтеридона. Как мне сообщили, Логан и Хенк уже были на месте. После прибытия первой в бой ринулась наша авиация в лице Роуг, которая неожиданно почти сразу отхватила. Силён. Спустившись на твёрдую почву, мы начали совместное совещание о нашей тактике. -... -... то есть, клетки его тела поглощают окружающую энергию для продолжения реакции. Значит, нужно перегрузить его и привести к выводу энергии. Нужен передатчик. -На "Птичке" есть подходящий передатчик, нужно только перенастроить, - ответил Хенк нашему стенолазу. -Зверь, ты точно хочешь оставить Лэндона в живых? Если нет, то у меня есть вариант быстрого решения проблемы, - включился в дебаты уже я после того, как прекратил осматривать сложившуюся жопу и прикидывать шансы. Быстрый способ у меня и впрямь был. Прежде чем дойти до Гоетии, я искал информацию по уже используемым источникам сил. Начал я с Заратоса, но потом понял, что зашёл не с той стороны. Чтобы уточнить особенности получаемых способностей, пришлось перелопатить легенды о "посыльном" Мефисто, призрачном всаднике, который имел источником силы именно заключённого в плен Заратоса. Были указаны случаи, когда этот посланник наносил своим огнём урон нематериальным сущностям. Вывод такой, что по аналогии с наказующим взором создаваемый огонь тоже воздействует на душу. -Я, конечно, понял, что вы странные ребята, но нанимать Таскмастера? Серьёзно?! -Ха-ха. Очень забавно... было бы, если бы я слышал подобную шутку в первый раз, - мой голос сейчас не только отдавал искусственностью, но и имел эффект эха. Обожаю включать у модулятора голоса подобный фильтр, он всех бесит и мешает вычислить моё местонахождение по звуку. -Так приступаем? -Товарищи, не хотелось бы вас огорчать. Для этого плана не нужен передатчик. Достаточно просто суметь нормально его заземлить. Сейчас этого не происходит из-за клеток его кожного покрова. Анна можешь сорвать тот металлический кабель с крюком с самолёта и дать его мне. -Без проблем, - Роуг дала ответ, уже влетая в люк самолёта. -Эм, Скелетор, какой хоть план? -Я бы тоже не отказался узнать больше деталей, - вставил свои пять копеек наш формальный командир, Циклоп. -Та же перегрузка, но с охотой на китов. -Ты же не имеешь в виду... -А вот и мой гарпун. Твоим адским огнём заклинаю, ЗАРАТОС! - использовал я "Литанию", чтобы сплавить кабель у точки обрыва со снятым с шеи крестиком в подобие копья. - Самая главная роль достанется тебе, Китти. В драке участвовать тебе не придётся, но наш успех будет зависеть именно от твоих действий. Гарнитура для связи со мной у тебя? -Да. -Отлично. Тебе нужно фазировать под нашего здоровяка, когда же нашего "кита" пронзит гарпун, подхватываешь наконечник и фазируешь вместе с ним, как можно глубже. Там своими способностями сливаешь его с землёй и даёшь мне сигнал. Все, кто может в энергетические атаки, окружают Лэндона и начинают вместе со мной пытаться его перегрузить. Именем Люцифера! - я взлетел на красных кожаных крыльях, за счёт которых и смог поднять импровизированный гарпун. Тяжеловатая хрень, полноценно метнуть не выйдет, так что воспользуюсь принципом маятника. - Всевышний, именем твоим заклинаю. Под покровительством моего защитника святого. Победу приносящий, да направит руку мою с пилумом пронзающим! - световое копьё появилось, когда я смог, слегка покачиваясь в воздухе, зависнуть над Лэндоном. Я просто отпустил его, и оно само пронзило его изменённое тело, потянув за собой шнур с крюком, в котором был вплавлен катализатор используемой мной сейчас способности. Я едва успел скинуть с себя круги свёрнутого каната из металлической проволоки. Свободное падение. Бешеный стук сердца. Пронзительный рёв нашего противника. Пара лап устремляется ко мне, но на их пути успевает появиться барьер. Земля всё ближе, крюк, упавший вниз, потянулся за вновь пришедшим в движение шнуром и впился в намеченную цель. В нескольких метрах над земной твердью я собирался вновь вызвать крылья, но меня подхватило чем-то, похожим на телекинез, и приземлило на некотором удалении от противника. -*шшш* Лекс, готово! -НАЧИНАЕМ! Я вызываю и заклинаю тебя, о Асмодей, Адский Король, Сильный и Могущественный! И вооружённый данной мне властью, приказываю тебе, сокрушить врагов МОИХ!!! - я во всю рвал глотку, в левой руке держал "чёрную библию", а правой сделал указующий взмах. Большой энергетический шар взорвался и расцвёл пурпурным цветком. Лэндон, пришпиленный к земле, задёргался и зарычал от боли. Тут же из сгоняемых Грозой туч вылетела молния и пронзила нашего опонента. К атаке присоединились Гамбит и Циклоп, по поверхности зелёного великана пошли желтоватые разряды. Судя по всему, план сработал, и нам удалось его перегрузить. На всей улице ненадолго "моргнул" свет, реакция клеток прекратилась, и к Лэндону начали постепенно возвращаться прежние габариты. Я же связался с Китти и стал ждать, когда она появится из-под земли. Спустя несколько минут в нескольких метрах от меня появилась Призрачная кошка. Я помог ей отряхнуться и дал пятюню за отлично выполненную работу. Уже вместе мы отправились к остальным. Доктор Лэндон лежал без одежды на асфальте. Левая сторона так и не вернула человеческий вид, кожа на ней осталась сморщенной и с тем же гнилостно-зелёным оттенком. Наш противник был частично лыс и с ногой, которая была пробита моей атакой и из которой до сих торчал шнур нашего заземления. Вокруг же собрались остальные мои сокомандники плюс Человек-Паук и говорили, как я понял, с коллегой этого невезучего учёного. -Я догадался. Ты мутант. Телекинетик. Подозревал о подобном. -Так это вы спасли меня, когда рухнул потолок лаборатории? - полуутвердительно спросил Паркер. -Да. Это правда. Я мутант, мне всего лишь хотелось стать, как все. И вот так всё закончилось. -Значит, именно вас нужно благодарить за моё удачное приземление? - спросил уже я, протягивая ей свою облачённую в перчатку руку. -Н-не за что, - такой был ответ, а я ощутил робкое рукопожатие. -Возможно. Но ответную услугу я всё же окажу, - сказал я и отправился к подъехавшим медикам, которые пытались положить на носилки Лэндона, выполнять обещание. Санитары в испуге разошлись. Не осуждаю, выглядел я всё же несколько устрашающе. Я расплавил мешавший поднять раненного трос и вновь применил "Литанию". - Санта Мария, именем твоим и святым образом твоим исцеляю! - рана на чужой ноге покрылась светом и затянулась, но, как я ожидал, человеческий облик вернуть не вышло. Работники скорой смотрели на меня после подобного трюка с абсолютно охреневшими лицами. - Всё, что мог сделать. Дальше он ваш. -Я могу познакомить тебя с Завьером, он сможет помочь, - Хенк предложил помощь своей старой знакомой. -Вот бы и мне кто-нибудь смог помочь. -Не унывайте, мой юный друг. Ищущий да обретёт. -А, если и не обретёт, то я точно засчитаю превращение в многорукого арахнида, как уважительную причину для удалённой сдачи экзаменов, - подбодрил я стенолаза в своём обычном стиле. -Парень, а ты всё же подходишь для командной игры, - сказал Скотт. -И вообще не волнуйся, малыш. Чтобы в жизни не случилось, всегда будут ситуации, когда можно справиться, обратившись к товарищам, - добавил кусок своей житейской мудрости Логан. Паркер помахал нам ручкой и свалил от нас на паутине. -Неплохой пацан. -Ага, нам бы не помешал такой в команде. -Нет, Китти. -Эй, чувак! -Что, Прайд? Фанатка? Зря. Под маской скрывается светлая голова. Настолько светлая, что толку от неё было бы куда больше без этой маски. -Лекс, ты считаешь бесполезным то, что он делает? Тогда как же наша команда? -Хм, как бы тебе объяснить, чем именно он от нас отличается. Поговори с профом. -С профом? Ты меня хочешь заставить уснуть от скуки? -Нет. Я подозреваю, что моё объяснение этого вопроса будет не таким скучным, но куда более долгим. Останутся вопросы после беседы с Чарльзом - приходи, - ответил я подобным образом, пока пытался застегнуть ремень безопасности, уже будучи в самолёте.***
Неожиданно к нам в аспирантуру перевёлся новичок. Дженкинс. Имя я так и не запомнил. Что-то стандартное и не запоминающееся: толи Стив, толи Стэн, а, может быть, и вовсе Джон. Подобное не помешало мне скинуть на него часть своих лекций и выделить время для своих дел. Я попробовал вызвать каждого из 72 демонов ключа Соломона кроме тех, для вызова которых была нужна печать с применением ртути. Подозрения о том, что большая часть написанного в найденном мной издании является брехнёй, подтвердились. Там упоминались тот же Асмодей и Феникс, и написанное хотя бы про последнего точно не являлось достоверным. Из всего списка с "Литанией" сработали лишь несколько демонических имён. Нет, не так, практически все попытки призыва в моём исполнении наделяли меня слабеньким пирокинезом. На уровне мощной зажигалки. Первой сработала, несколько обманув мои дальнейшие ожидания, медная печать 2-го демона-герцога Агреаса. Большинство обещанных даров я, конечно, не получил, зато понимание языков действительно появилось. Проверил на непереведённых скринах манги. С подобной способностью, в первую очередь хочется проверить именно знание иероглифов, дальше же я попытался сократить вербальный и ритуальный компоненты данного вызова. Та ещё жопа. Как с другими моими молитвами, подобное повлияло на мощность. Не на время действия, там оказалась более хитрая закономерность. Неполный ритуал - ограничение на количество символов. Ага. Вот такая хрень. Дальше же пошёл провал за провалом. Следующим, кто смог даровать мне стоящую способность, был 28-ой Берит. Я действительно смог касанием превращать железо в золото, что позволило мне всё же перейти к пропущенным демонам ранга король, которые требовали для вызова печатей именно из этого материала. Я рассудил следующим образом. Король? Король. Скорее именно от них можно ожидать получения нормальных способностей, так что стал проверять подряд. И что? Фига с маслом. Из золотых печатей сработали лишь две. Символ уже известного мне Асмодея оказался просто более сильным катализатором для способности взрыва энергошаров из моего арсенала. Заган позволил мне превращать воду в вино и наоборот. Осталось только научиться ходить по воде, и стану звездой любой вечеринки. Остальные же пробы дали только пшик или слабый пирокинез, который мне получилось заполучить в постоянное пользование. На один из призывов вылез полутораметровый чертёнок, который начал с гнусной рожей потирать ручки и недоумённо оглядываться. Как я понял позднее, он скорее всего меня и вовсе не видел. Прихожу к выводу, что защитная часть моей мутации включает не только иммунитет к телепатии. Воззвания к богам ещё более менее, но обычно всякие демонологи рискуют жизнью и душой, меня же подобное, судя по всему, не касается. Логично, что я ворую у всяких "сучностей" энергию, поэтому скрыт от их взора, как и с этим демоном. Раз вылезла такая экзотическая живность, то я решил вновь использовать тот же метод, что и при битве с Джагернаутом. Эксперимент постановил, что подопытный, используемый напрямую в качестве катализатора для нескольких использований "Литании", от подобного обратился в прах, а у меня навсегда появилась бесконечная зажигалка, горящая приятным зелёным пламенем. Ещё сработало воззвание к Гамори. Способность оказалась полезная, но снова не боевая. Нахождение сокрытого. Думаешь во время использования "Литании" об искомом предмете, а в голове появляется, образно говоря, подобие компасной стрелки, которая указывает точное направление. Предмет поиска, как оказалось, надо выбирать, как можно, конкретнее, иначе иногда возникает тот же эффект, что и у компаса в зоне магнитной аномалии. Теперь приходиться таскать с собой на постоянке по две пары металлических кругляшей из меди и из золота. Блядь, я всё больше таким темпом становлюсь похож на новогоднюю ёлку или дрянного шамана. Хренова мутация. Из-за неё приходится тратить своё свободное время не на нормальные исследования, а на подобную дичь: черчение магических кругов, ритуалы омовения, молитвы и гравировку по металлу. То, что библия является более универсальным катализатором, вполне объяснимо. Хоть, как описано в одной из прочтённых мной работ по истории, всяких христианских святых и ангелов вполне можно считать младшими богами, но мои "заклятья" получаются стабильно мощными, так как в сущности всё это можно считать проявлением силы библейского бога. Во всех случаях, получается, что я взываю именно к нему. С демонами же такое не прокатит, они до сих пор срутся о том, кто из них истинный Сатана. То что в подобных книгах есть откровенно не рабочие моменты, тоже вполне понятно. Например, фрагмент местной библии о конце света и четырёх всадниках является отражением деятельности одного древнеегипетского мутанта. Из рабочих моментов я смог только подготовить материалы к предстоящим в ближайшее время экзаменам и начать переписку с профессором из Японии, который заинтересовался описанными в моей работе особенностями эксплуатации и постройки АЭС в природных условиях, где возможны землетрясения и наводнения. Вот и появился выход на нужных мне людей. По мере этого интернет-общения я выявил забавную особенность способности к познанию языков. Она временная, но при использовании всё равно часть понятых слов откладывается в памяти, так что рано или поздно получится полностью выучить часто применяемый язык. Декабрь постучался в наши двери, повсюду лежал тонкий белый покров, на тротуарах была слякоть, а рядом с ними были лишь мелкие островки сероватого снега, смешанного с грязью. Деревья в Централ парке уже давно сбросили листву, а на озере Кеннеди был заметен прозрачный слой льда, который появляется при -1 - -2 градусах по Цельсию. На витринах магазинов уже можно было увидеть рождественские украшения. На мои плечи сверху надавили небольшие ладошки в варежках. -Китти, сядь ты наконец, пока мне штраф не выписали. -Лекс, по-моему, нам вообще-то надо было подъехать с другой стороны парка. Я не ошибаюсь? -Нет. Мы специально выехали раньше, так что у нас сейчас будет пешая прогулка. Кое-кто слишком много кушает вредную еду и слишком часто перемещается только за счёт своей способности. Кстати, не поверю, что ты меня вытащила только из-за подачи документов на подготовительные курсы в какой-то колледж. Я же точно знаю, что тебе необязательно являться для этого лично. Колись! -Ладно. Ладно. Сегодня там для будущих студентов и их родителей будет читать трёхчасовую лекцию Робертсон. -Робертсон? Тот, который гуру робототехники?! -Да! -Погоди, так он в основном занят работой в компании, а те редкие семинары, что он устраивает, всегда платные. -Он сам там учился, поэтому они его часто нанимают, как приглашённого лектора. -И для родителей тоже? Хорошо, что я зимой перестаю бриться, так что вполне сойду за опекуна. Если кто спросит, почему я так молодо выгляжу, скажешь, что я твой отчим. Это ещё прокатит. -Серьёзно, чувак?! -Более чем. Я потратил своё время и тоже хочу посетить лекцию этого чувака. Особенно бесплатно. Обидно, знаешь ли. О таком могла бы и сразу рассказать, а не пытаться в тихую всё провернуть. -Да, что ты?! Тебе я подобное не сказала, чтобы не появилось таких идей, как притвориться моим отчимом! -Эй, этот план надёжен, как швейцарские часы. Обожаю такие, - сказал я чистую правду и свернул в сторону платной парковки. Четыре часа и тридцать минут спустя. Центральный парк. Лекция была весьма интересная, так как была рассчитана и на присутствие родителей одарённых школьников, то есть меньше терминологии, больше демонстрационного контента. Чего только стоила миниатюрная демонстрационная модель робота-строителя, как подтверждение применимости принципа модульности не только к нынешним пк, но и к роботам. Показали ещё человекоподобного андроида с крайне проработанной мимикой лица на основе нового прототипа кибер-мышц для протезов. Подобный эффект был во многом достигнут, благодаря работе новой программы по анализу изображения. Множество часов записей с разными людьми, пропущенные через эту программу, и тщательный их анализ позволили создать видимость мимического проявления эмоций. Обе технологии разрабатывались по отдельности, но их совмещение позволило создать практически готовый протез для тех, кто пострадал от травм лицевых мышц. Правда, там не хватало чего-то по типу нейронного интерфейса авторства Доктора Осьминога, за счёт которого и управлялись его щупальца. Мы шли недалеко от покинутого сейчас театра под открытым небом, где в тёплую погоду давали представления. Начинало темнеть, повсюду горели фонари, а вдали было видно даже праздничные гирлянды. От нашего дыхания поднимался вверх пар. Прайд тёрла между собой ладони в фиолетовых варежках, которые были подобраны в цвет к её вязанной шапке с ушками. Мой тёмно-зелёный пуховик был на распашку, ставшая частично сверхчеловеческой физиология позволяла мне вовсе не обращать внимание на небольшой мороз. Снег приятно радовал слух, легко хрустя под нашими ногами. На нашем пути встала выскочившая из-за крупного дерева беловолосая девица в тонком сером плаще. -Нашла. Нашла тебя! - таким странным образом начала говорить эта дамочка, а дальше поднялся ветер, который открыл вид на надетое на неё обтягивающее платье с овальными узорами а-ля семидесятые. Понятно, это... -Это попадает в топ 5 самых странных предложений о случайной связи, - ляпнул я, но понял, как ошибся, когда разглядел в её руках здоровый тесак. -Готовься сдохнуть! - после этой фразы от её головы начали расходиться переливающиеся всеми цветами радуги энергетические круги, которые должны были что-то сделать, но я ничего не почувствовал. Китти в этот же момент опустошала свой желудок, который был пуст, так как поесть мы не успели, и со снегом встречался только желудочный сок, плавящий его из-за более высокой температуры. Псионическая атака, вызывающая нестерпимое головокружение? Окей, буду муднем и притворюсь, что на меня сработало. Сближение и замах в мою сторону, перестаю шататься из стороны в сторону и подныриваю сбоку, после чего провожу со спины удушающий захват до тех пор, пока моя соперница не теряет сознание в моих руках. -Фуууууххх... -Кошечка, как ты? - я бросил свой бревноподобный груз в сугроб, чтобы помочь Прайд подняться. -Угадай. Фигово, и не хотела бы, чтобы в этой ситуации меня кто-нибудь видел, - после подобного ответа я набрал с ветки горсть снега и начал обтирать грязное лицо нашего ангелочка. -Не волнуйся, ты не первая и, скорее всего, не последняя девушка, которую я видел блюющей, - только я слегка похлопал Китти по плечу, как справа выскочила невысокая блондинка в салатово-зелёной куртке, которая подрезала ремень моей сумки и стремительно убежала вместе с ней. - Вашу же МАТЬ! -Ха-ха-ха. Хоть кому-то сегодня повезло ещё меньше, чем мне. -Очень, блин, смешно. В сумке были кроме моих книг и ключи. Если хочешь, чтобы я тебя подвёз, помоги найти эту мелкую воришку. -Оки, - мы на пару побежали в ту сторону, куда скрылась незнакомка. Мы неслись по оставшимся на снегу следам воровки, но они неожиданно обрывались. Моя напарница, запыхавшись, пыталась передохнуть, часто дыша ртом. -Так. Это уже не забавно. -Она похоже крайне быстрая. Как сквозь землю провалилась. -Точно, - я снял с ремня медный кругляш с нужным узором с продетым в него шнурком и начал подробно вспоминать свою сумку и все лежащие в ней вещи. - Я вызываю и заклинаю тебя, о Дух Гамори, и, вооружённый властью, данной мне, строго приказываю тебе герцог Ада, Великий и Могучий, открой мне сокрытое! ... Есть. Ты оказалась права. -В смысле? - вместо ответа я молча указал рукой вниз. - Неужели, она и впрямь под нами? -Да, так что иди и вытащи эту маленькую крысу из норки, - не успел я договорить, а моя напарница уже стала частично прозрачной и по колено "ушла" в земную твердь. Мы были в достаточно пустой части парка, поэтому, пока есть время и меня никто не видит, я решил устроить перекур. Дым слегка обжёг мне горло, а на выдохе, клубясь, поднимался вверх. Выброшенный окурок слегка зашипел, затухая на снегу, а недалеко от меня появилась компашка из двух девочек-ровесниц. Когда материализация закончилась, златовласка и моя мелкая брюнетка сцепились в клубок. Тёплые шапки были сбиты, и клочки волос полетели в стороны. Какое бы сильное слегка отдающее педофилией удовольствие мне не приносил вид двух валяющих друг друга по земле малолеток, стоит это заканчивать. Хотя не хотелось бы нарушать священное правило невмешательства в женскую драку. -Пусти, дура! -Сама дура! Получай! -Стоять! - прикрикнул я, держа девчонок за шкирки. - Прайд, ты у нас сейчас успокаиваешься, а что же до мисс воровки, то тебе придётся получить сейчас урок о том, почему не стоит брать МОИ ВЕЩИ! -Ай. АЙ. Больно. Хватит! Ааай! Я всё верну, - подобная сговорчивость объяснялась тем, что, отпустив Призрачную Кошку, я перекинул её противницу через колено и применил самый старый и эффективный способ воспитания. -Ладно, а теперь ответь мне, как вам с вашей напарницей пришла в голову "гениальная" идея выскакивать из засады и грабить людей? -Эй, что за бред ты несёшь? Какая напарница?! -Эм, странно. Китти, думаю, отвезём эту бандитку с нами. -Ты уверен, что стоит это делать? -Сейчас, уточню у Хенка, - я достал мобильник и набрал нужный номер, но набранный номер оказался в не зоны действия сети. Я начал пытаться позвонить уже на стационарный телефон в самой школе, но тоже без результата. -Куда вы собрались меня тащить? В полицию? -В школу. -Мисс злючка, не держи меня за дуру. Школа? Не верю! -Сейчас объясню... Пока мы всей компанией шли до того места, где я оставил вырубленной первую оппонентку, я пытался дозвониться до своих сокомандников, а девчонки, шипя друг на друга, пытались познакомиться. Мои попытки не принесли плодов. Большинство были так же в не зоны действия сети. Ответивших Петра и Курта я не учитывал. Первый отправился на Родину, чтобы успеть встретить новогодние праздники с семьёй, Ночной Змей отправился в Италию, чтобы увидеть один из центров Христианской религии. С учётом того, что первая дамочка не была напарницей нашей малолетней преступницы, всё начало вызывать мои крайне сильные опасения. Хорошо, что моя визави, брошенная в сугробе, всё ещё была без сознания. Будет, кого допросить, Китти вновь пришлось поработать, тащя в фазировке бессознательный груз до парковки. Ну не мне же это делать? Что-то сомневаюсь, что получилось бы совершить практически похищение, не привлекая внимания. Разделение отряда позволило мне тоже познакомиться с блондинкой. Петра Кристенсен в самом деле оказалась ровесницей Прайд, тоже 14 лет. Сирота из семьи норвежцев. Правда, о том почему сбежала от приёмных родителей, юная скандинавка говорить отказалась. На лице её появились некоторые признаки испуга, так что я постарался быстрее перевести тему. Я выбрал тему способностей, надеясь построить хоть минимальный фундамент доверия, рассказав о моих и Китти возможностях. Когда мне оказали ответную любезность, удалось выяснить, что девушка владеет чем-то, что можно было назвать геокинезом. Управление почвой и самыми разными силикатами. Дальше я стал рассказывать о мутациях нашего преподавательского состава, чтобы подвести к теме того, что жизнь в подземных пещерах, попрошайничество и воровство - это не единственный и не лучший вариант. С этим разговором лучше бы справился проф. Я, конечно, умею работать с подрастающим поколением, но всё же для меня более лёгким является общение со студентами или старшеклассниками. С девочкой, которая возможно стала жертвой насилия, должен говорить не я, а Джин или Ороро. Но чёрт побери, они обе на данный момент не доступны, и я собираюсь выяснить, почему! Повезло ещё, что я не был сильно старше её, но всё равно Петра старалась держать между нами некоторую дистанции. Чую, повстречай она не меня, а Логана, сбежала бы, сверкая пятками. Во время поездки к особняку пришлось благодарить мироздание за то, что нас не тормознул какой-нибудь любопытный патрульный, так как телепата для прикрытия подобного косяка сейчас не было. Уже перед входом в школу пленницу пришлось снова вырубить. Неся на себе, как мешок картошки, приятно-мягкое тело, я направился в медблок. Я точно знал, что из-за иногда выскакивающих у Логана признаках пережитого в прошлом ПТСР там есть койка с фиксирующими ремнями, именно её я использовал для временного удержания нашей постоялицы. Петра и Китти нашлись на кухне в окружении самого младшего поколения мутантиков, которые возмущённо посмотрели на меня. Как, оказалось Джин сказала им, что в отсутствие взрослых за ними буду присматривать именно я. По ходу, она не смогла до меня дозвониться, так как всегда вырубаю свой мобильник на чужих лекциях. Побыв поваром и всех накормив, я отправился разбираться в ситуации. В центре связи я нашёл SOS-сообщение от Ангела, а в ангаре не нашёл "Чёрную Птицу". Вся команда и, как не странно, даже Проф отправились к Уоренну на выручку. Может быть, всё обойдётся и мне придётся только денёк побыть "на хозяйстве"? Тогда, кто подослал убийцу? Проверив все ли поняли, что значит команда "отбой", я забрал из своей комнаты несколько верёвок, вымоченных в святой воде. Под подобные шмотки у меня даже был прикуплен специальный ящик с отделениями. Такие верёвки, как удалось проверить, можно использовать в качестве слабенького катализатора. Такое количество святой воды, как и лежащую в соседнем отделении пару запасных нательных крестиков из дерева и двадцатисантиметровое серебряное распятие, я достал через отца Джойса, который, как подозревал я, заподозрил после подобных просьб во мне охотника на вампиров. Дальше же я отправился в опасную комнату, где с помощью панели управления я настроил твердую иллюзию из двух стульев и стола. Поднявшись на этаж выше, я зашёл на кухню, где разогрел остатки ужина и разложил по двум тарелкам. Пройдя в медпункт, я проверил беловолосую, которая вместо потери сознания сейчас блуждала по царству Морфея. Расстегнув ремни, я применил свои знания о БДСМ и использовал верёвки. Руки выше локтя я привязал к телу с узлом на спине и ладони связал накрест между собой. Более короткой верёвкой я связал ноги выше икор так, чтобы получившееся расстояние было чуть больше десяти сантиметров. Закинув мутантку на плечо и захватив с собой еду, я отправился в импровизированную допросную. Так. К стулу руки и ноги я привязал. Как будить? Хм. Бить или не бить? Нееет... Она же меня убить пыталась, так легко не отделается. Достаём телефон. Вбиваем в поиск "граиндкор". Наушники в чужие уши. Кнопка "плей". -Ааааааа! - вот и признак того, что это была отличная идея. Ладно, хватит с неё. -Ну, приветик. Как та, кто пыталась меня убить, может, представишься? -Вертиго, - холодно ответили мне, а я же сел напротив неё. -Понятненько, давай не будем тратить не моё, не твоё время. На кого работаешь? -... -Значит, хочешь помолчать? -... -Ну, как знаешь. Я же пока перекушу, - я вытащил из своей тарелки куриную ножку и начал с аппетитом есть. Брови моей собеседницы злобно сошлись в ответ на подобное. -... -У тебя есть два варианта. Лёгкий, я хотел бы, чтобы ты выбрала именно его. Ты рассказываешь нужную мне информацию, а я позволю тебе поесть и справить нужду. Тяжёлый. Я нужные сведения из тебя выбью и предложенного раньшего не позволю. К слову, у меня есть исцеляющая способность, так что это затянется. -... -Ладно. Попробуем начать с простых вопросов. Вертиго, откуда ты? - ... Дикая Земля, так её называют. -Прогресс. Кое-кто, возможно, уснёт сегодня сытым и не избитым. Кто называет? -Другие, создатель. -Понятно. Как же ты попала сюда и зачем напала? - ... -Отвечай! Я не собираюсь тебя убивать, но проблем с властями для себя не хочу. Что с тобой делать я не могу прикинуть, поэтому ты рискуешь стать вечной пленницей. Хотя, придумал. У меня есть знакомая телепатка, так что тебя могут отпустить со стёртой напрочь памятью. -Ха. Твоя знакомая уже к этому моменту уже сдохла. -Неужели? Откуда подобная уверенность? Тебе же знакомо слово "месть". Подумай о нём прежде, чем попытаться дерзить мне. Ты слишком красива для смерти, но сможешь заплатить своим телом, - в этот момент я выдал самую гнусную ухмылку, на которую был способен. Я, конечно, блефовал, но делал это успешно, так как сумел передать взглядом свою необъятную похоть. -Создатель послал меня и Мистик, чтобы проверить, захлопнулась ли ловушка. -Так почему ты напала на меня и до сих пор здесь? -Синекожая сказала, что, если я убью нужного человека, то создатель дарует мне свободу. -Свободу? Ты ей поверила? Интеллектом ты не блещешь. Рейвен, я так понимаю вернулась без тебя? -Да. -Отлично. В общем, нужное ты мне сказала и заслужила еду. -У меня руки связаны! -А они тебе так нужны? - сказал я, присев на угол стола рядом с ней. Моя рука прошлась по её щеке, а затем, оттянув пальцами в сторону щеку Вертиго, я набрал полную ложку картофельного пюре. - Скажи-ка "Ааааа". Удовлетворив свои фетишистские позывы, я напоил свою несостоявшуюся убийцу водой со снотворным и вернул её в лазарет. Дикая Земля, как я помню, находилась где-то в Антарктиде. Под создателем подразумевался Магнето. Вот и пригодятся мне деревянные крестики, купленные как раз для подобной ситуации. Только теперь весь вопрос в том, как добраться. Следующее утро. Нью-Йорк. Магазин списанного армейского снаряжения. -Ага, привет. Я познакомился с девчонкой, обожающей походы, так что меня ждут несколько незабываемых дней на природе. Поэтому, - устремил я взгляд на бейдж, - Боб, дайте мне полный набор: 10 рационов, желательно, чтобы они не были с одинаковым меню, маленькую газовую горелку, три балона для неё и пачку таблеток для обеззараживания воды. -Окей, мистер. Думаю, найдётся всё из списка. Кстати, не хотите купить ещё походную одежду, спички или, может быть, бронежилет? -Нет, это всё есть. ... Погодите, вы и бронежилеты продаёте? На меня броник во сколько обойдётся? -Смотря, какой. -Как можно, легче и, как можно, больше карманов. -За 400 баксов есть подходящая модель. -Кредитки принимаете? -Да. -Тогда дайте его и то, что я просил ранее. У меня намечался полёт в чёртовы джунгли. В подобном у меня был только опыт разных походов на природу и выездов на разные ролёвки. Плюс, я далеко не охотник, так что поехал специально подготовиться. Бронежилет на кевларовой основе мне просто захотелось купить из-за подвернувшейся возможности. Хотя количество карманов на предложенной модели доказали не напрасность подобной покупки, смогу распихать все катализаторы, когда их количество непомерно увеличится. Ха-ха. Закинув покупки в коляску мотоцикла, я вернулся в поместье Завьера. Проведал пленницу, которая что-то мне активно мычала, вращая глазами, но из-за кляпа я ничего не разобрал. Помахав ей ручкой, я пошёл вылавливать Китти и Петру. -Привет, девчонки. Петра, как тебе здесь? -Нуу, точно лучше, чем было в приюте. -Отлично. Пошлите, пошушукаемся. -Лекс, о чём ты хочешь поговорить? -Не радостные новости. Вызов, на который отправились наши, оказался ловушкой. -Значит, нас ждут приключения? -Не угадала, кошечка, они ждут меня. С вами же я общаюсь, как с ответственными молодыми девушками. -Не говори мне... -А я что-то потеряла линию разговора? -Угадала. Именно вам придётся, как самым старшим из остающихся, присмотреть за малышней вместо меня. Теперь держите деньги и кредитку, слишком далеко от особняка не закупайтесь. Если кто-нибудь атакует школу, вы отвечаете за эвакуацию, силы подходящие. И не лезьте на рожон, - договорив, я взял с собой стоящий у стены мой походный рюкзак со всем заготовленным снаряжением и отправился к своей комнате. Прайд быстро побежала по лестнице следом за мной. -Чувак, чёрт побери, ты не можешь меня так продинамить! Я, по-твоему, слишком мелкая, чтобы прикрыть тебе спину? -Фаак!!! Китти, ты - полноценный член команды, я и не только я отношусь к тебе, как к равной. Быть членом команды - это не одно участие в боях! Кто-то всё равно должен остаться в школе, и я считаю тебя достаточно взрослой и ответственной, чтобы справиться с настолько трудной задачей. И поверь тому, у кого есть опыт преподавания, это будет действительно трудно. Я собираюсь, к слову, переодеваться, и стриптиз в моём исполнении для дам твоего возраста только за деньги. -Извини, и... -И у тебя есть 50 долларов, и ты всё же хочешь зайти и посмотреть? -Да. Нет. Эм... Фуух. Я хочу сказать, что я справлюсь с каким-то присмотром за малышнёй. Понял?! -Конечно. Не сомневался в тебе, - сказал я, растрепав ей волосы и закрыв дверь перед этой покрасневшей мордашкой. Я одел свою чёрную униформу, нацепил на шею деревянный крестик и чётки. Плащ. Чек. Шлем-череп. Чек. Берцы. Чек. Первая библия. Чек. Вторая библия. Чек. Демонические печати. Чек. Распятие. Чек. Походный рюкзак. Чек. Два спальных мешка. Чек. Походный нож на голени. Чек. Не забыть забрать с собой ключи от байка, чтобы никому не пришло в голову на нём прокатиться. Позвонил ли я Дженкинсу? Хм... Да. Ближайшие несколько дней он подхватит мои лекции. Ну, похоже, всё. Я вновь спустился в медблок, чтобы забрать своего гида по Дикой Земле. Что-то явно пошло не так. Беловолосая дёргалась на кушетке, пытаясь вырваться из ремней с паническим взглядом. Я, как мог быстро подскочил, чтобы освободить её от креплений. Вдруг припадок?! Только я поставил её на ноги, взяв за плечи, и потянулся вытащить кляп, как глаза Вертиго закатились и раздался журчащий звук. -... Ты обмочилась? Какого ХЕРА?! -Фуух. Какого!? Такого, что один злобный хуй не вытащил ёбаный кляп, когда я с утра пыталась уведомить этого козла о потребностях организма! -Признаю. Небольшая доля моей вины в этом есть, но всё же основной "поток" исходил от тебя. -ТЫЫЫ! Мудозвонище! Блядский конеёб! Получай!!! -Так, если кто-то хочет побрыкаться, то руки придётся связать первыми, а из-за брани кляп вернётся на место, - подобные обещания я тут же выполнил. Сначала на своё место вернулся кляп. Руки были согнуты в локтях таким образом, что запястья находились рядом с шеей, с которой они и были связаны одной верёвкой. Я слегка присел и начал заворачивать чужое платье до пояса. - Не хочешь остаться мокрой, советую, не пинаться коленями. ... Поняла. Отлично. Теперь попытаемся устранить последствия, - я начал снимать трусишки, и, судя по крупному белому кусту, кое-кто у нас натуральная блонди. - Сначала левая ножка, а теперь правая. Готово. Чёрные. Простенький дизайн, но в качестве сувенира подойдут. Закинув рюкзак на левое плечо, а под правую подмышку взяв мой дергающийся груз, я отправился искать Прайд. Из-за занятых рук я стучал в дверь ботинком, искомая же личность соизволила выйти ко мне только через пять-шесть минут, так как имела аналогично со мной привычку работать за ноутом в наушниках. -Лекс, что-то забыл или хотел что-то ещё мне сказать? -Почти, - сказал я и кинул Вертиго на соседнюю кровать, немного перекинув, так как послышался звук удара головы о стену и мычание. - Мой проводник несколько диковат и "несдержан". Так что можешь одолжить ей пару нижнего белья, и, не уверен, но лишних проблем я не хочу, пачку прокладок. -Эм... Как бы тебе сказать? Ничего, что я несколько меньше, и у меня другой размер? -Мххмхх! -Была бы жопа, а натянуть на неё что-нибудь сумеем. - ... Всё, убедил. Помогу с твоей проблемой. Ты не сказал, как собираешься добираться. -Ооо. Тебе понравится. Ты знала, что второй подземный этаж и Церебро были построены раньше первого? -Нет. -Именно так всё и было, даже в то время, когда Завьер только начал собирать первую команду, уже был нужен воздушный транспорт, так что там до сих пор стоит прототип нынешней "птички". Система невидимости на нём тоже стоит, только движки менее мощные и грузоподъёмность хуже. 17 часов спустя. Южный полюс. Над Арктическим п-овом. Я, конечно, не был знаком с управлением самолётом, но уровень моих технических знаний, инструкция и автопилот позволили просто настроить маршрут, ориентируясь на сигнал, исходящий от "Чёрной Птицы". Во всяких книгах или фильмах всё просто - связал или заковал пленника в кандалы и этого достаточно. Даже с БДСМ-играми проще. Связал девушку по схеме "черепаший панцирь", пара часов пройдёт и ничего не поправимого. Следы от верёвок уже через день сойдут. А тут? Узлы проверь, ослабь, перевяжи, чтобы нигде ничего не пережало и не начался некроз тканей. Накорми, поссать отведи. Я даже в один из моментов полёта смог почувствовать себя мамашей девочки-подростка. Магнето, как удалось вытянуть из моей невольной попутчицы, именно он заварил эту кашу, превращал в мутоидов аборигенов из разных племён "Дикой Земли". То есть, если с концепцией туалетной бумаги Вертиго уже была знакома, то вот предназначение и способ использования прокладок пришлось ей объяснять. Долгий перелёт помог разговорить её и узнать другую нужную информацию. Я в первую очередь интересовался силами возможных противников. Как оказалось, это были либо не опасные для меня псионики, либо те, кого я называю силовиками. Человек-лягушка, человек-волк или четырёхрукий здоровяк - все они, в моём понимании, попадают в последнюю категорию. Я разделяю грубо, но практично мутантов на несколько категорий. Как и любая модель, эта тоже была весьма условна и использовалась только для моего удобства. Первые - "силовики" или "физушники". Зверь, Колосс, Росомаха или тот же Жаба. Вторые - энергеты. К ним я относил Братьев Саммерс, Роуг, себя. Третьи - псионики, к которым я причислял поголовно всех телепатов и телекинетиков. Четвёртые - "стихийники". Магнето, Гроза, Айсмен или Петра. Самый простой и понятный принцип, напоминающий классовую систему РПГ-игр и основанный на типе способностей. Чем больше я разговаривал, тем больше узнавал об этой блондинке. Как она жила в племени, как получила дар от создателя и почему тут же согласилась, когда Рэйвен помахала перед её носиком обещанием мнимой "свободы". Некоторое понимание и даже небольшое, наверное, сочувствие к ней у меня появилось, но я старался не забывать, что она та ещё стерва, которая при первой возможности сбежит или вонзит нож в спину. Если твой враг - женщина, то не думай головкой! Мы начали снижаться, я, доев шоколадный батончик, уменьшил светочувствительность камеры в шлеме, а на беловолосую надел солнцезащитные очки. Полярный день, когда повсюду снег, от которого отражаются солнечные лучи, может сильно навредить глазам. Откуда шоколад? После закупки в "военторге" я забежал в ближайший продуктовый, где накупил всяких вкусняшек. Если придётся взаимодействовать с местными дикарями, то хотелось бы иметь какие-либо средства для обмена, так как уверен, что деньги внешнего мира там не в ходу. Я накинул на Вертиго прихваченный с собой пуховик и застегнул его прямо поверх в данный момент связанных на груди рук, дальше на её горле затянулся кожаный шипастый ошейник с поводком. Когда мы вышли наружу, я закрыл самолёт и включил его невидимость. Ярко светило Солнце. Температура была около минус пяти. В тридцати метрах впереди был вёзший моих товарищей самолёт, который явно совершил жёсткую посадку. После его осмотра удалось понять, что, к счастью, иксмены выжили, так как тел найдено не было. По дыре в потолке было понятно, что из выстрелов Мистик, летевшей на чём-то следом, лишь один был удачным. Именно он вогнул фюзеляж вовнутрь и повредил часть проводки, так как самолёт был обесточен и не закрыт. Я вышел наружу, где была привязана к трапу моя пленница. -Вертихвостка, ваша Дикая Земля под нами же? Значит, должен быть вход туда. И не один. Есть ли такой рядом с нами? -Я - ВЕРТИГО!!! -Да. Да. ВЕР. ТИ. Гоо. Я хочу от тебя не демонстрации самомнения, - на этих словах над моим указательным пальцем правой руки зажёгся зелёный огонёк и устремился к чужому лицу, замерев в нескольких сантиметрах от него, - а конкретного ответа! Понятно?! -Д-да. ... Выход есть, около той возвышенности, небольшой и пролететь нельзя, но появился одним из первых, когда два года назад в куполе стали появляться бреши. -Отлично! - я снял с себя рюкзак и закинул его в самолёт. - Именем Князя Лжи и Тьмы, Светоносного, демонического предводителя Люцифера, заклинаю, призываю и забираю крылья, опалённые Карой Небесной! А теперь готовься полетать, мы отправляемся на разведку. Для перестраховки я решил подняться в воздух и осмотреть некоторую круговую территорию с центром в месте крушения сверху. На тот случай, если мои сокомандники сбились с пути. Никого, не считая пингвинов на берегу, я не нашёл. Ну и отлично, тел же я не нашёл тоже. Правда, фоткаться с экзотическими птицами пришлось на камеру смартфона. Хоть покупай для таких случаев профессиональную камеру, но я знаю же, что с моим образом жизни она долго не проживёт. Я вернулся к нашему подбитому самолёту, где при помощи своих способностей и привезённых с собой материалов занялся ремонтом. Восстановив питание, я поступил с "птичкой", так же как и со своим транспортом. Закрыл и включил оптический камуфляж. Мы уже некоторое время были в пути, когда моя правая нога неожиданно провалилась в снег почти по бедро. То, что в южном полушарии сейчас лето, несло кроме плюсов в виде более слабого мороза и подобные минусы. Выбравшись из снега, мне пришлось изощряться, чтобы принять удобное положение. Обе лямки рюкзака я взял в левую руку, а правой перехватил Вертиго за талию, после чего вновь взлетел на кровавых крыльях. На нужной вершине нашлась незаметная пещера, по которой, спускаясь вниз, мы потратили ещё несколько часов. Чем ниже, тем жарче становилось. Я чувствовал себя героем книги "Путешествие к центру Земли". Особенно сильным это ощущение стало, когда после нескольких особенно извилистых поворотов пред нами предстала залитая светом арка выхода из пещеры. Когда мы прошли на этот свет, у меня перехватило дыхание. Я уже думал, что теперь после происходившего дерьма меня может удивить лишь небольшой список вещей. Открывшийся вид точно вошёл в этот список. Противоположная сторона этой гигантской пещеры была скрыта за линией горизонта. Мы сейчас были на полукруглой каменной площадке. Вверху, как ни странно, были облака и какой-то странный источник света, имитирующий Солнце. Внизу всё было покрыто буйной зеленью, а из этого ковра джунглей выглядывали усечёно-конические громады вулканических вершин. Можно было увидеть разные руины и просто строения, реки и озёра, столбы дыма и живность. Несколько птеродактилей пролетели с противным криком. Я тут же сделал пару фоток. -Так. Вот и добрались. Попытаемся сделать, чтобы ты совсем не упарилась, - сказал я и, притянув ближе к себе, уложил её на спину. -Мффф! - возмутилась Вертиго, когда я придавил её к поверхности, сев на ноги. Я расстегнул куртку, развязал связанные накрест руки и достал кляп. -Можешь немного передохнуть. Ведь, это не надолго. -Эй, изврат, может, обойдёмся без верёвок и прочей лабуды? Не сбегу я! - пыталась меня убедить девушка, потягиваясь назад затёкшими руками. -"Ага", я тебе прямо так и поверил. Походишь в путах. Попытаешься завести меня в болото или вывести на диких зверей - сдохнешь вместе со мной. Так куда и сколько нам топать, чтобы добраться до этой Цитадели вашего "властелина"? -Отсюда? Дней пять. Нужно будет обойти берег большого озера и подножье того вулкана, потом день рывка вперёд, и окажемся на месте, - её ручки прекратили странную жестикуляцию, а указательный палец одной из них замер и указал куда-то в джунгли, где я, применив зум в камере шлема, смог разглядеть какое-то здание, построенное поверх старых руин. -Похоже на правду, но сейчас проверим, - я потянулся к привязанному на поясе медному кругу и начал подробно представлять Джин. - Гамори, Великий и Сильный герцог Ада, властью своей повелеваю! Открой сокрытое! - использование "Литании" подтвердило, что мне дали правильное направление. Я вновь полностью связал своего проводника и начал спуск вниз. Та площадка, на которой мы появились здесь первый раз, оказалась усечённой вершиной горы, половина которой вросла в стену пещеры. Опустившись и наступив ботинками на зелёную траву, я заставил крылья исчезнуть и начал искать источник воды. Почему я не пролетел на самолёте через основной вход в эти заповедные земли, о котором узнал от Вертиго? Магнус был тем ещё хитрецом, он перекрыл самый большой тоннель на поверхность большим количеством металла, сделав так, чтобы покинуть или попасть в Дикую Земля на летающем транспорте было нельзя без его участия. Я отставал от других людей икс, по моим прикидкам, где-то на два дня. Я набрал обеззараженную воду из небольшого родника в вытащенную из рюкзака большую флягу. На горелке я разогрел содержимое одного из сухпайков, мы с Верт наполнили свои желудки, я даже сподобился выделить ей к чаю шоколад и печеньки. Ну, не совсем же я чудовище, чтобы лишать девушку сладкого? И попытаться найти дорогу к чужому сердцу через желудок стоило, может быть, повысится шанс, что она хоть немного задумается, прежде чем кинуть меня. -Эй, мне нужно отойти! -В "кустики"? Хо-хо. - ... ДА! -Идём, - сказал я и потащил Вертиго на поводке за собой в сторону от нашей стоянки. -В смысле? Тебе то со мной зачем идти? -Тоже нужно отлить. Вот это место подойдёт, - и в самом деле так всё и было. Нас теперь окружали тёмно-зелёные с синим отливом папоротники, некоторые из которых даже доставали мне до уровня плеч. -Кхым-кхык! -Что ещё? -Руки и отвернуться, - я поглядел на беловолосую, локти которой были привязаны к туловищу, запястья были плотно прижаты друг к другу верёвкой, а голени были связаны так, чтобы между ними было расстояние 10 см. С улыбкой я зацепил указательным пальцем резинку трусиков и одним движением стянул их вниз. -Можешь приступать. А на счёт отвернуться... Ты же местная, уверен, до получения способностей бегала по лесам и трясла голыми сиськами. -Иди к чёрту! В моём племени грудь принято прикрывать. -В твоём? Ты хочешь сказать, что точно есть племена, где этого не делают? Останется время - обязательно загляну. Ты - как хочешь, а я приступлю, - переложив поводок в левую руку, правой расстегнул ширинку, вывалил хуй и, насвистывая простенький мотивчик, начал справлять нужду. -Твою же мать! - боковым зрением удалось заметить, что Вертиго всё же последовала моему совету и приступила к делу, запрокинув голову вверх. Проход по берегу озера ознаменовался отличными видами и, к моему счастью, удалённым знакомством с местной живностью. Стоило захотеть набрать из этого водоёма ещё воды, как моя попутчица забрыкалась и даже смогла утянуть меня за собой на землю в древесную тень. Десятиметровый крокодил - воплощение жестокости и силы природы. Когда он всё же свалил обратно в воду, в моём пытавшемся справиться с пережитым стрессом мозгу проскочила мысль о количестве крокодиловых сапог, которое можно было бы сделать из шкуры этого здоровяка. В воздух я пока подниматься не рисковал. Видел же несколько парящих где-то над этой областью птеродактилей, так что были обоснованные причины сомневаться в возможности отбиться сразу от нескольких противников в воздухе. Через несколько часов спустя при входе в чащу крайне густых деревьев послышался низкий рык. Я крайне быстро зачитал первые строчки "Отче, наш", чтобы ослепить появившимся светом возвышавшуюся над землёй на два моих роста морду тиранозавра. Следом я схватился за золотой сигил и начал зачитывать крайне длинную молитву Асмодею. По потерявшему равновесие динозавру стало понятно, что Вертиго заволновалась за сохранность хотя бы своей симпатичной задницы. Благодаря этому, я смог ещё сильнее затянуть каст "Литании" и просто взорвать череп доисторической ящерицы. Применив усиление тела и подхватив свою пленницу на руки, я тут же рванул оттуда. Просто, когда в лесу дохнет что-то настолько крупное, то со всей округи на пирушку сбегается хищная мелочь. С учётом того, где именно мы находились, эта мелочь может оказаться для нас совсем не мелкой. Спустя время стемнело. Я сидел на крупной ветке дерева и опирался спиной на ствол. Шлем лежал поверх моих коленей, а дым от светившей красноватым светом сигареты летел вбок и отгонял от меня комаров. Над затушенным костром туда-сюда летали гигантские светлячки, рядом с нем лежал спальник со спящей в нём моей спутницей. А, нет. Не спящей. -Ты ложиться собираешься? -Нет. Зачем? Я могу хоть неделю без последствий не спать. Жаль, да? -Пофиг, я спать... (шёпотом)Чёртов ублюдок! -Спокойной ночи. Я достал из кармана телефон и вставил наушники в уши. Я испытывал некоторую усталость. Не физическую. Её удалось избежать из-за физиологии и моих "фокусов". Я был выжат морально. Опасность. Новые впечатление. Постоянное общение с тем, кто испытывает к тебе неприязнь. Было такое настроение, что не хотелось упарываться по чему-то тяжёлому, поэтому я включил свой плейлист Нирваны. Под бессмертную классику мой поток мыслей устремился к тому, о чём не было возможности задуматься во время дневных приключений. Ни в жизнь не поверю, что Дикая Земля появилась естественным образом. Вмешивались же в человеческую эти типы. Как их? ... Целистиалы. Вот вам и закрытый экспериментальный полигон. А, может быть, мы вовсе сейчас в ином измерении? Это смогло бы объяснить слишком большую площадь этой заповедной территории. Хотя... Я же на Земле вселенной Марвел? Дааа... Значит, обе теории могут быть верны. При том даже одновременно. Остатки костра были на всякий случай залиты водой и засыпаны, весь мусор был собран. Мы были готовы к вылету. Пересесть на крылья оказалось неплохим решением. Виденные вчера птеродактили и присоединившиеся к ним сородичи кружились в сражении между собой над уже пройденной нами местностью, где, как я подозреваю, остался труп встреченного тирекса. Мы достаточно быстро преодолевали воздушное пространство, приближаясь всё ближе к нужному вулкану. Ближе к двум часам дня пришлось совершить новый привал, с трудом найдя место. Мясо с бобами было нами обоими уплетено за обе щеки, как и всё остальное. Все упаковки были собраны в знакомые многим коричневые пакеты, а я, как и моя пленница, жевал плитку шоколада с орехами вместе с чаем в металлической кружке. Да, я воззвал к силе Вельзевула, чтобы почти мгновенно вскипятить чай. И кто мне что сделает? А? Использовать мутацию для подобных мелочей - это просто охуительнооо. Скотт может выпускать лучи из глаз. Всё. Я могу и в хил, и в дамаг, а ещё всегда могу подкурить, разогреть чай или кофе и снимать похмелье. Первые навыки могут мне и не пригодиться, а вот повседневные "фокусы" я использую и буду использовать всегда. Допив чай и убрав кружки и мусор в рюкзак, я достал из пачки сигарету, которую подкурил от зажжённого на указательном пальце зелёного огонька, и задал волнующий меня вопрос. -Верт, у вас такое разнообразие хищной живности, но должны же быть и человеческие племена. Мы случаем не на территории одного из них? -Неее. Тут недалеко только обезьяны. -Обезьяны? Как с вашей фауной могли выжить какие-то мартышки? -Ты не понял. Обезьяны в смысле обезьянолюды. Покрыты шерстью, разговаривают и машут копьями. -Эм... А это не они? - сказал я и махнул башкой на деревья, из которых выглядывали подобные экзотические аборигены. Нас окружили, среди недовольных нами встречались и обычные люди. -Фааак! - подобное высказывание от неё можно было понять и поддержать. Ситуация была крайне для нас неприятной. Перед мной выпрыгнул саблезубый тигр, а следом на лиане спустилась блондинистая версия тарзана с копьём в правой руке. -... -... , - я молчал и крепко сжимал свой шлем, а параллельно в голове крутилась мысль о том, как сильно я зафейлился. Чего стоило с собой прихватить ещё и демоническую печать Агреаса? Ничего. Что-то я сомневаюсь в том, что кто-то из них понимает английский язык. -Меня звать Ка-Зар. Её мы знать. Старый враг. Кто ты? Зачем ступить на эту землю?! - заговорил абориген и поставил крест на моих сомнениях в возможности коммуникации. -Вертиго - моя пленница. Меня зовут Капеллан. Я ищу здесь своих товарищей. Может видел их? Один такой. Эм. Синий и пушистый... - начать описание искомых мною товарищей с Хэнка было правильным решением, так как Ка-Зар мгновенно поднял ладонь в останавливающем жесте. -Я понять тебя. Идти с нами. Я выбросил окурок и придавил его ботинком, шлем вновь оказался на моей голове, а рюкзак на Вертиго, пусть тоже немного поработает. Путь по мягкой земле. Гигантские бабочки, которые садились на прекрасные цветы. Приходилось пригибаться, когда на пути встречались особенно крупные лианы. Нож, привязанный к голени, всё же пригодился. Голова подбиравшейся ко мне змеи мгновенно отлетела. Не смотря на встроенный респиратор, я всё равно постоянно здесь чувствовал высокую влажность местного воздуха. Мы шли подобным путём на северо-восток ещё два часа. Пред нами предстала поляна с деревянными домиками, здешние малыши начали прятаться и с интересом выглядывать из укрытий, разглядывая меня со спутницей. Сопровождавшие нас воины разошлись, и только Ка-Зар повёл нас к самому большому зданию деревни. Зайдя через дверной проём и скрывшись от Солнца в тени, я увидел одного из своих товарищей. -Привет, Хенк. Рад видеть тебя целым и здоровым. Плохие новости. Сигнал о помощи - это ловушка. -Да, мы уже поняли, когда нас подбили. Не представляешь, как я счастлив от твоего появления. Каким образом смог добраться? -На той рухляди, которая была раньше вместо Птички. -Ха-ха. Крыша ангара хоть с первого раза открылась? -Нууу. Да, но газон придётся восстанавливать. Где остальные то? -Отправились выручать Уоррена. Мне пришлось остаться здесь, во время крушения были пострадавшие, - Маккой указал рукой на стоящие у стены койки. На одной расположился француз, а на второй в беспамятстве мучался Завьер с блестящей от выступившего пота лысиной. - Реми подстрелили, но кровотечение удалось остановить. Чарльза лишь слегка зацепило осколками, но на следующий день неожиданно началась лихорадка. -Понятно теперь, куда пропала аптечка с самолёта. Ладно, папочка здесь, пора закатить рукава и поработать, - я уже вытащил левой рукой библию, а в правую взял снятое с пояса распятие и собирался использовать "Литанию". -Гарс(прим.автора: сокращ. garsonфранц.), как ты то узнал, что нас ждёт засада? Джин так и не смогла до тебя дозвониться. -Здравствуй, Реми. Бодренько выглядишь. Как для раненого. Понимаешь, одна синекожая дама не оценила наше прошлое рандеву и, когда подвернулась возможность, подослала ко мне убийцу, - я указал крестом на сиротливо стоящую около входа с рюкзаком на ней Вертиго. - Поздороваешься, мисс "убийца"? -...! - на моё предложение ответили лишь молчаливым и демонстративным поворотом головы в сторону. -Ну, как-то так. Немного допросов, немного подготовки и кавалерия спешит на помощь. Я даже взял с собой небольшое количество инструментов и материалов, так что "Чёрная Птица" снова на лету. Закончим с расспросами и начнём лечение? -Ха-кхык-ха. Приступай, док. -Отлично! - я распростёр руки над пациентами. - Всевышний, что всемогущ в ярости своей, что щедр в милости своей! Свои мольбы и песни хвалебные возношу Тебе! Ниспошли на детей твоих под горны сотни ангелов свет исцеляющий! Да, отступят хвори их, моровым ветром принесённые, и затянутся раны их, врагами коварными нанесённые! -Аааа. Фууух. Генри? Сколько прошло времени? -Поздравляю с пробуждением, проф. Как вы себя чувствуете? Ноги ощущать не начали? - после этого на меня с осуждение молча посмотрели не только мои товарищи, но даже Вертиго. - Не надо подобных взглядов - я не шучу! У меня есть теория о том, что чем чаще я применяю определённые силы, тем сильнее они становятся. Хотел узнать, может быть, уже смогу исцелять настолько старые травмы. -К несчастью, Томас, нет. Подобных изменений я не чувствую. -Жаль. Какой же теперь у нас план действий, профессор? -Нужно помочь остальным, остановить Эрика и уничтожить то, что позволяет создавать мутоидов. -Хм. Значит, план примерно такой, как я и рассчитывал. Ну, что же я на крыльях отправляюсь выручать наших сокомандников. Кстати, Хенк, держи передатчик, если будет нужно, я свяжусь с вами. Зачем это? Нам может понадобиться воздушный транспорт, а я, так сказать, не пилот. Вам придётся вернуться, я поставил второй самолёт рядом с Птичкой. Хоть я и включил оптический камуфляж, но не отброшу возможность того, что нападавший сверху снег открыл местоположение и мы не сможем покинуть эти "гостеприимные" земли. -Логично, так что, проф, отправляемся? -Да, Гамбит. Отправляемся. -Подождите! - я поднял с пола поводок и притянул Вертиго к себе. - Повернись-ка, спиной. Отлично, хорооошая девочка. -Ггрррр! -Держите, Чарльз. Не уверен, что вы застали их в таком виде, но угадать должны, - передал я Завьеру, который уже забрался в своё кресло, несколько вытащенных из рюкзака сухпайков. -Эээм. Готовые рационы? Я не видел подобного с пятидесятых. Вот чем теперь кормят солдат. -Готов спорить, что со времён вашей молодости MRE-шки ушли далеко вперёд, - проф вновь завёл своё кресло и, паря в нескольких сантиметрах над землёй, приблизился ещё ближе ко мне, поманил пальцем, чтобы конфедециально что-то мне сказать. -Том, я понимаю, что ты молод и несколько зол, но надеюсь, что ты не был излишне жесток с этой девушкой...***
Перед нами были остатки руин, и, судя по всему, большая их часть ушла под землю. Сверху же был новострой, тонкий металлический слой на плитах которого блестел красноватым оттенком. Лететь пришлось весь день и всю ночь. Я снял с себя единственную крупную металлическую вещь, представленную ножом, и положил её в рюкзак. Вертиго брать с собой я не рисковал, так что привязал за ошейник к дереву. -Верти, побудешь здесь и присмотришь за вещами. Когда, я вернусь, если ты будешь ещё здесь, то отпущу тебя или возьму с собой во внешний мир. Как захочешь. -Удачно сдохнуть. -Ага, спасибо, тебе тоже удачи. Ты уверена, что мне точно придётся подниматься по всей этой башне? Там, хоть где-то должны же быть окна? -... Ладно. Эххх. Скажу. Там, почти на самой вершине вместо плит красное стекло. -Вооот. А то хотела меня обмануть, врушка. -Вали уже! Я взмолился Люциферу и взлетел вверх. Пришлось зависнуть на некоторое время перед окнами, собираясь с духом и слушая происходящий внутри диалог. -Я прибыл в эти земли в поисках одного крайне загадочного металла, но никаких успехов. Нам удалось найти только один своеобразный изотоп, залежи которого я извлёк своими силами. Его предназначение было непонятно, пока не были найдены эти развалины. Находящееся в них устройство требовало для работы именно его. А дальше пошли эксперименты. Это было просто превосходно. Оказалось, что устройство предназначалось для того, чтобы превращать слабых людишек в мутоидов. Если же они продолжают находиться под воздействием, то становятся более глупыми и крайне послушными. Они станут моей новой армией против тех, кто хочет истребить наш народ. -Магнус - ты безумец! -Безумец, Саммерс? Ха-ха. Лорелей, моя дикая сирена, покажи им, как хорош мой план. -Подчинитесь! - после слов блондинки мужская часть нашей команды повела себя странно. Вертиго - суучка. Ни словом об этой мозгопромывательнице не обмолвилась. - Ко мне! В этот момент я подлетел немного вверх и применил пламя Заратоса, чтобы проплавить стекло. После чего я по инерции проскочил в появившийся провал. Ситуация пред мной предстала следующая. Гроза и Анна-мария противостояли четырёхрукому здоровяку и волкочелу, наши парни медленно шли к тому месту, где выглядывало проходящее через всю башню устройство и собрались Магнето, Мистик и Лорелей. Против Джин вели противостояние одновременно большеголовый карлик-телепат и тип в странном воротнике, который умел вызывать головную боль. -Девочка, действуй! - Магнус выдал команду и положил левую руку на плечо блондинки. -Ты тоже. Ко мне! - Лорелей попыталась воздействовать на меня. А что я? Зовут? Пошёл. Особенно с учётом того, что я мог сделать так. Карлик отправился своим лицом на встречу со стеной, я же, развернувшись после броска снаряда, вырубил второго мутоида. -Джиин! -Сейчас, - рыжая протянула руку и стянула телекинезом визор Циклопа, что привело к вполне понятным результатам. Неконтролируемые лучи просто испарили часть устройства, которая находилась в помещении, и пробили стену. Опоры подломились и крыша начала падать на нас. Магнето же стянул металл со внешней стороны здания, создав под собой платформу и погрузив на неё подчинённых, свалил. К счастью, он унёс с собой Лорилей, так что мужская часть команды пришла в себя. Тех, кто ни мог в полёт, унесла телекинезом Грей. Я, Гроза, Ангел и Роуг ушли своим ходом. Джин смогла дотащить наших товарищей только до того места, откуда я взлетал. -Ну, что? это всё? -Я бы с выводами не спешил, - и для подобного утверждения были причины. В устройстве для создания мутоидов хоть и небольшом количестве, но использовались радиоактивные элементы. Ёбнуть должно. - Иииииииииииии. Сейчас! Новодел, служивший местной базой Братства Мутантов, сложился, как карточный домик, но тот, кто думал, что на этом всё, ошибался. Следом в куче обломков раздался повторный взрыв, который уже хорошенько тряхнул нас и округу. Я был прав, когда предположил, что руины, находившиеся на поверхности, были только верхушкой. Наружу вылезла и остальная часть того, в чём я подозревал огромную каменную платформу круглой формы. -Видел взрывы и сильнее. -Верю, Логан, но у нас есть и более серьёзные проблемы, - сказал я и указал пальцем на появившуюся в небе чёрную точку. Точка приближалась, и стало понятно, что это крупный кусок горной породы, к нему прибавились и другие камни, но нам всё же удалось избежать камнепада. -Хенк, вы там почувствовали встряску? -Да, Том. Что там у вас? -Всё по плану. Можешь поднимать Птичку в воздух. Подозреваю, что появился новый вход, так что забирай нас. Сейчас я просто лежал на полу самолёта, пока остальные обсуждали произошедшее. Сняв шлем, я облегчённо выдохнул. -... смогли помешать планам Эрика, так что проблема временно решена, но с этим противником нам придётся ещё встретиться вновь, иксмены. -Тссс. Ороро? Ороро. -Что? -Можешь организовать небольшое торнадо надо мной? -Зачем? - вместо ответа я просто достал сигареты и демонстративно заставил появиться зелёный огонь над левой рукой. Сначала на меня устремили "взгляд разозлённой мамочки", как я его называю, но спустя несколько минут игры в гляделки Гроза с усталым вздохом махнула на меня рукой, и надо мной действительно появился мини-торнадо. Ветерок слегка обдувал прохладой моё лицо и затягивал в себя дым, оставляя его на одном месте. Проф, конечно, не прав. Проблема даже не близка к решению. С Дикой Землёй уж точно. С тех пор, как появились входы в неё, и до тех пор, пока они существуют, у местного населения постоянно будут появляться проблемы. Магнето, похоже, припёрся в Дикую Землю искать чёртов Вибраниум. Давайте, подумаем. А кто-то ещё ищет этот металл? Конечно, блядь! Поездка выдалась тем ещё разочарованием. Из неё я привёз только кучу клёвых фоток, которые большинство людей примет за фотошоп. Мои сокомандники могли бы справиться и без меня, а ещё я остался без хорошего рюкзака, спальника, ножа и отличного ошейника для секс-игр. Вертиго на прежнем месте и след простыл. Эх. О чём-то сожалеть? Глупо. У меня появился второй шанс в новой жизни, а переживать из-за шмоток слишком мелочно. Лучше переживать за то, что могло случиться с особняком за несколько дней нашего отсутствия под присмотром Китти. Она всё же девочка и достаточно ответственная, но себя я в этом возрасте помню, так что буду готовиться читать "заклятье" против похмелья. Спустя несколько часов. Дикая Земля. Небольшой ручей. Вертиго опустила руки вниз и, набрав воду между ладоней, поднесла их к лицу, сначала напившись, а потом умывшись. Дальше в ручей отправились затёкшие от верёвки ноги. Всё же ей удалось понять, как его развязать, а то после того, как удалось отвязаться от дерева пришлось часть пути преодолевать дурацкими прыжками. Чёртов мудень, обошёлся с ней, как с рабыней. Ошейник. Блядский ошейник. Придушила бы. Хоть он и был с ней мил в некоторые моменты, но он действительно думал, что она согласится отправиться с ним, после козлиного поведения . Вууух. Стоит успокоиться. Как бы развязать теперь руки? И этот чёртов рюкзак не снять. Беловласка поднялась и уже шла к снятым около большого дерева сапогам. Был закат, а под деревом уже появилась непроглядная тьма. Наша девушка продолжила свой путь, опустив голову вниз, чтобы вовремя увидеть возможно притаившуюся в траве змею, но на её пути возникло неожиданное препятствие. -Кто это чёрт побери?! - спросила Верти, но в ответ среди тьмы появилось пятно белизны. Это была половина абсолютно бледного лица, следом же открылись и загорелись алым светом глаза и ромб в области лба. Дальше незнакомец выступил вперёд и стало видно безумную улыбку на этом лице. -Твой новый владыка. Леди, можете звать меня мистер Синистер, - ответил загадочный тип, пафосно разведя руки в сторону и засмеявшись. Следующий день. В 15 километрах над Нью-Йорком. Через прозрачные двери кабинета было видно множество облачённых в синий кевлар работников, сидящих за компьютерами с гарнитурами в ушах. Между ними ходили их коллеги в такой же амуниции. Посреди данного оперативного центра была гигантская голограмма земного шара. Хозяин же этого кабинета сидел за столом, на котором были сразу три экрана, поставленных полукругом. Перед плоскими мониторами стоял стакан со льдом, в который налили виски на два пальца. Директор одной крайне секретной организации был мускулист, бел и с каштановыми волосами, лишь виски которых тронула седина. Как и полагается, ветерану он был одноглаз и суров, словно Один. К нему прямой наводкой направлялся коротко стриженый агент в штатском и с планшетом в руках, так что директор Щ.И.Т.-а захлопнул ящик стола, в котором рядом лежали наградной пистолет, граната и коробка сигар. -Колсон. Что-то срочное? -Полковник. Да, поступило сообщение со станции "Амундсен-Скотт" о странной сейсмической активности в Антарктике. -Мне уже об этом сообщили, но Совет Директоров не санкционировал отправку полноценной группы из-за возможности международного скандала, но хоть одного агента разрешили отправить. Список кандидатов всё ещё составляется, есть предложения? -Агент Морс - неплохой кандидат. -Она? Возьмём на рассмотрение. Ещё что-то? -Да. Новости по проекту "Последние почести". Мы завершили проверку окрестностей Арктики и Скандинавии. Не осталось достоверных сведений о месте крушения и траектории полёта, один из новичков в исследовательском отделе высказал мысль о том, что бомбардировщик был крайне продвинутым прототипом и из-за этого мог направляться не на Москву, а на нас. Поэтому поступило предложение включить в зону поисков Гренландию полностью. -Включайте. Мы должны похоронить Стива на Родине. Что с расследованием смерти Говарда. -Мы так и не смогли вычислить ради какой именно информации был похищен Старк-старший...