Звёзды над Парижем

Колетт проснулась очень рано. Да и ночью едва заставила себя лечь. И хоть Антуан сказал, что будет допоздна в ресторане, она ждала его. Несмотря на то, что волноваться, казалось бы, пока было не о чем, она чувствовала дикую тревогу, — которая то отступала на пару шагов, то снова приближалась, — и невозможность вырваться из этого замкнутого круга. Отвлечься от мрачных мыслей ей помогал Антуан, безусловно, но… когда его не было рядом она снова, по десятому разу, прокручивала в голове скандал с отцом и события с Розенкранцем, после которых последний стал её будто избегать. За день он не проронил ни слова, — как бы она ни пыталась разговорить его, — ограничиваясь парой дежурных фраз. Помня, что сегодня — суббота, Колетт настроилась на то, что всё прояснится. Антуан обещал ей, что расскажет обо всём, что важно. Вот только — что именно он посчитает нужным рассказать? Она прекрасно знала, как хорошо он умеет заговаривать зубы. При этом — давить на него и закатывать истерики совсем не хотелось. Они только начали новый этап в отношениях, и если она скатится до нытья, то это будет максимально по-идиотски. — …да, спасибо большое… — Колетт остановилась у дверей кабинета, откуда доносился голос Антуана. — Держите меня в курсе. Да, я обязательно буду! Она толкнула двери и шагнула в темноту — на письменном столе горел лишь экран ноутбука. Антуан стоял у окна, заканчивая разговор. Стоило ей сделать ещё пару шагов, и он обернулся. — …всё ещё не пришел в себя? — спросил Эго, привлекая её к себе. Колетт тут же напряглась, думая, что могло случиться и о ком была эта фраза. — Да-да, я понял. Конечно, будем надеяться на лучшее… до встречи! Тату посмотрела на Антуана — он выглядел весьма уставшим. И задумчивым. — …ты давно пришел? — в лоб спрашивать о разговоре не хотелось, и она начала издалека. — …нет, недавно, — виновато улыбнувшись, сказал Эго, — прости. Колетт только кивнула, решив не заострять внимание на этом. — …я не хотел тебя тревожить… — …почему задержался? — Колетт изо всех сил старалась оставаться спокойной. — Как всё прошло? — …я ездил в ветеринарную клинику, — Антуан убрал телефон в карман, и отошел к столу, — Микро-шефу поплохело, так что… всё закончилось, не начавшись! — …погоди, что закончилось? — не поняла Колетт. — И что значит — поплохело…? Когда он рассказал, что произошло за прошедший вечер, ей стало до невыносимого страшно. — …стой-стой-стой… то есть… ты показал Адсорбт… Микро-шефа? — …да, пришлось… — кивнул он, закуривая, — но что тут такого? — …ты правда не понимаешь? — Колетт качнула головой. — Антуан! — …я хотел, чтобы… — его лицо на миг исказилось гримасой боли, — в общем, не вышло! Да, я облажался, признаю… но теперь всё повернулось так, что… может даже хорошо, что Адсорбт увидела его! Она ведь почти сдалась! — …ты себя слышишь? — тогда Колетт поняла, чего именно добивался Антуан, и была в шоке от его логики. — Адсорбт и «сдалась»? Эти слова не могут стоять рядом! — …очень даже могут… — он потушил сигарету, когда она сморщилась от обилия дыма. — Оставалось буквально чуть-чуть! Она ведь попробовала и… — …ох, «чуть-чуть» не считается, знаешь ли! — усмехнулась Колетт. — …нет-нет, ты не поняла, — Антуан взбудоражено заходил по кабинету, — я видел её глаза. Видел, слышишь? Я был там. Наблюдал. Оба раза, когда она пробовала его блюда… это было как… в общем, это было то же самое, что и со мной! — …намекаешь, что он приготовил что-то из ряда вон выходящее? — подняла брови Колетт. — …да в том и дело — он приготовил вполне себе стандартные блюда, но… сделал это так, что… что её вынесло из ряда и не из ряда тоже! — Антуан обернулся и посмотрел на неё долгим взглядом. — Ты понимаешь? Теперь меня крайне волнует то, что он заставил её вспомнить! — …погоди, ты же сказал, что ничего не вышло… — …эта старая сволочь… она открестилась… — скривил губы Антуан, — сказала, мол, пустяки… и её это не тронуло…! Колетт опустилась в кресло и увидела на экране ноутбука фото Жанны Адсорбт. Она абсолютно не знала, что сказать. Ведь ещё с момента, как они расстались с Лингвини, она не думала о Микро-шефе и его стряпне. Больше того — она ни разу не пробовала его блюд. Да, Альфредо не раз приглашал её в «Рататуй», предлагал что-то съесть. Один раз она согласилась, но потом её кто-то отвлёк, и этого не произошло. Наверное, поэтому она до конца не могла поверить в то, что крысеныш на самом деле может творить кулинарные чудеса и заставлять людей окунаться в прошлое. Причем, кажется, счастливое, судя по тому, что рассказывал ей Антуан. К сожалению, они лишь однажды поговорили об этом. Вскользь. — …я хочу найти информацию о прошлом Адсорбт… — сказал тут Антуан, наверное, заметив, как она недовольно глядит на изображения. — Да вот только нигде ничего нет. Всё подчищено. — …ну, я знаю только то, что Адсорбт выбилась из грязи в князи несколько лет назад… она, вроде, работала на старого шефа Ледойена, секретаршей у него была… ну и сделала себе рекламу на его смерти… пролезла на верхушку благодаря своей изворотливости и подкупам… — …да, всё это и я знаю! — вздохнул Антуан. — Но меня теперь волнует её детство и юность. Старые связи. Родители. И так далее. — …что тебе это даст? — …ну, я буду знать её самые слабые места… — Колетт догадывалась, что он так ответит, и снова покачала головой, — в моём положении это особенно важно — при ударе суметь защититься, а дальше… — …и ради этого ты… подставил ей под удар Микро-шефа? Антуан нахмурился и замолчал. Колетт лишь пожала плечами — в её глазах всё выглядело именно так. — …а если кто-то и знает об Адсорбт какие-то страшные тайны… — фыркнула она, — то это один человек! — …прошу, не упоминай его! — сразу вскинулся Эго. — …а я могу тебя попросить? — Колетт заранее знала, что эта просьба, скорее всего, останется невыполненной, но всё же, она должна была попытаться. — Прекрати лезть на рожон! Антуан, неужели, ты не понимаешь, что… — Колетт, так… — он взял её за руку, — успокойся… — …чем больше ты лезешь в эти разборки… тем страшнее мне за тебя! — выпалила она, гневно раздув ноздри. — Мне нервотрепки и так хватает! Знаешь, ты недавно твердил мне, что я должна быть осторожной, а сам, в результате, ведёшь себя как… пятилетний! — …эх, думал, что ты скажешь, что я — настоящий бесстрашный сыщик! — попытался пошутить Эго. — …мне не до смеха, ага! — она встала, намереваясь уйти. — …подожди! — Антуан перехватил её, прижимая к себе. — Стой… Колетт… всё-всё, давай поговорим серьезно… прости! И она согласилась сразу, не давая возможности ему хоть как-то увильнуть. Антуан долго смотрел на неё молча. Изучал взглядом, в котором читалась какая-то проверка, мол, выдержит ли она. Колетт старалась не дрогнуть, также взглядом отвечая, что готова. Пожалуй, ко всему. Пришло время узнать правду. Антуан заговорил и сразу озвучил, что всё то, о чем она лишь догадывалась, является жуткой действительностью. Рассказал про то, что Адсорбт прочно связана с его исчезнувшим папашей, что они сотрудничают уже довольно долго, и явно планы у них грандиозные. Рассказал, что он ведет своё собственное расследование и ищет любые доказательства того, что старуха является прямой соучастницей. А ещё сказал о том, что, вероятнее всего, им очень скоро придется… бежать. Потому что силы неравны. Колетт больше всего поразило то, что Антуан вообще рассчитывал на что-то, прекрасно зная, что бороться с такими отбитыми преступниками простому человеку нет смысла. — …ну, я пока ещё им нужен… — проговорил он, закрывая крышку ноутбука, и включая настольную лампу. — Я — единственный, кто знает, где лежат алмазы. — …но ты говорил, что не помнишь ничего… — …я не помню, — кивнул Антуан, — но им до этого как-то параллельно… — …так-так-так… — Колетт схватилась за голову, — подожди… для начала тебе надо отделаться от контракта с Адсорбт! — …ох, в этом и дело! Я не смогу отделаться от контракта, пока она сама не захочет! — …можешь объяснить… почему? — …я брал у неё большие деньги… — Антуан снова посмотрел на неё, и она всё поняла. — …нет-нет, постой… — она едва могла говорить, — ты брал у неё деньги, чтобы… — …да, чтобы спасти тебя… Колетт почувствовала озноб, прошедшийся от макушки до пят. В горле застыло какое-то дурацкое слово. Которое бы не выразило и на толику, что творится у неё внутри. Она тщательно гнала от себя эти предположения. Но её разум подсказывал очень давно — Антуан не просто так терпит Адсорбт. — …это было спланировано, — сказал Антуан, сжав кулаки, — понимаешь, всё было сделано так, чтобы я не мог больше никуда рыпнуться…! Черт! — …а заявить в полицию можно? — …а какой уже смысл? — пожал он плечами. — Я сам подписал все бумаги… — …значит, ты не только контрактом с ней теперь связан? — Колетт едва сглотнула подступающие слезы. — Черт… и всё из-за меня… — …не смей даже думать об этом! — Антуан подошел. — Слышишь меня? Не смей! Колетт уткнулась ему в грудь. — …ты меня как раз и предостерегала! — …п-прости… что я не… — …нет, тебе не за что извиняться, Зефирка, — Антуан поцеловал её в макушку, — я должен теперь просить у тебя прощения за то, что впутал во всё это! — …ну, раз уж впутал… — Колетт посмотрела ему в глаза, задрав голову, — больше не станешь ничего скрывать? И если я смогу хоть чем-то помочь… — …да, ты сможешь помочь, — кивнул Антуан, чуть улыбнувшись, — если пообещаешь мне… — …нет уж, теперь ты мне будешь обещать! Эго выгнул бровь. — …скажи, я для тебя… — она замялась, подбирая нужное слово, чтобы не выглядеть размазней, — важный человек? — …а ты сама как думаешь? Конечно! — …отлично, тогда я хочу, чтобы ты мне пообещал, что не будешь подвергать себя… — и тут Колетт увидела на его лице выражение, аля «начинается!». — То есть… я хотела сказать «нас», Антуан! Обещай мне, что ты не будешь подвергать нас опасности! И мы будем разруливать все проблемы вместе! Слышишь? — …что ж, хорошо… — со вздохом согласился он, — я тоже хотел, чтобы ты мне пообещала беречь себя… — …тогда, давай всё же определимся… — Колетт заглянула ему в глаза, — мы вместе или как? — …да, мы вместе, — Антуан со всей серьезностью кивнул, чуть успокоив её, — и я… могу постараться обещать, что сделаю всё возможное, чтобы обезопасить нас! Стало ли ей от этих слов легче? Разве что чуть-чуть. Колетт понимала, что Антуан ничего другого не мог сказать. — …так, ну раз твой отец пока считается пропавшим… значит, Адсорбт представляет главную угрозу, верно? — после паузы спросила она, пытаясь хоть что-нибудь сообразить, но вот в голову ничего не приходило. — Может, нанять адвоката? Чтобы ты смог вырваться из её сетей? — …пока вопрос с контрактом отложим… если мне удастся протолкнуть собранные улики копам и вывести её на чистую воду — её загребут за решетку… тогда ей самой понадобятся адвокаты… — Антуан допил остатки кофе и поморщился. — Кстати, я не сказал — меня переводят в другой ресторан и на другую должность…? — …с чего вдруг? Кто это решил? Адсорбт? — …да нет… — Антуан вдруг замялся, но потом всё же сказал. — Это мэр наш постаралась. С одной стороны, быть подальше от карги — подарок судьбы, но с другой… — …это может быть ловушкой? — …нет, я не думаю… — Антуан качнул головой. — Старуха-Адсорбт собиралась из меня сделать цепного пса, но увидела, что я сам в состоянии ей глотку перегрызть… вот и отправляет в бывший «Гюсто»! — …куда-куда? — Колетт снова испугалась так, что сердце готово было выскочить из груди. Теперь, почему-то, при одном упоминании бывшего ресторана Огюста Гюсто ей становилось до жути не по себе. Тут же вспомнился сон. Опять накрыло волной бесконтрольной паники. — Антуан… послушай, я… не знаю, как это объяснить, но… мне кажется, что тебе нельзя туда соваться… — …с чего ты так… разволновалась? — …я не знаю! У меня нехорошее предчувствие! Очень! — Колетт, ты… — Антуан обеспокоенно взял её за плечи, — не накручивай себя только! — …а ты сам разве хочешь оказаться там? — …нууу, не сильно, — признался Эго, — но выбора пока нет. — …извини, что я скажу это, но… — Колетт понимала, что может сейчас разозлить Антуана напоминанием о прошлом, но молчать не могла. — Некоторые до сих пор винят тебя в смерти Гюсто… и если вдруг узнают, что ты стал… — …управляющим? — подсказал он, усмехнувшись. — …да, именно! Если узнают, что ты стал управляющим… ты не боишься, что… — …хех, что меня захочет грохнуть призрак Гюсто? Колетт надеялась, что её слова убедят его не хахалиться. — …что тебе захотят отомстить, как минимум… — сказала она, сдвинув брови. — а как максимум… боже, да я даже думать об этом не хочу! — …и не надо! Успокойся! — Антуан перестал улыбаться. — Мой юмор явно не в тему! — …ты можешь отказаться? — …нет, прости, не могу, — добил он. Колетт осела в кресло, вытирая со лба холодный пот. — Зефирка, эй, взгляни на меня… — Антуан наклонился к ней, — не волнуйся, пожалуйста. Я не могу видеть тебя такой. Со мной всё будет нормально. А пока мы будем решать другие проблемы, договорились? Вдруг после короткого стука в дверь в щель просунулась голова Розенкранца. — …мсье Эго! Доброе утро! Там принесли конверт! — …да, хорошо! Накрывай завтрак! — кивнул Антуан. Колетт одним взглядом спросила, что ещё за конверт, а он только улыбнулся. Воистину прав тот, кто сказал, что стоит бояться своих желаний. Тату, так желавшая узнать правду, теперь просто не понимала, куда от этой «правды» деваться. Она смотрела на просыпающийся город за окном и усмехалась про себя: для многих, кто не живет в Париже, кажется, будто здесь не жизнь, а рай. Всегда. Зимой. Или летом. И в дождь, и в снег. Впрочем, хорошо везде, где нас нет. Но на самом деле — проблемы у всех одинаковы. Живи ты хоть на необитаемом острове. Проблемы не спрашивают: им абсолютно фиолетово, кто ты — сильный или слабак; какая у тебя работа — дворник или — судья; во что ты веришь — в Бога иди Дьявола; и прочее-прочее. В этом они чем-то походят на… смерть. — Колетт? — из мыслей её вырвал Антуан, уже принявший душ и переодевшийся. — Ты в порядке? Что было делать — только кивать и говорить о том, что она просто задумалась. Но на то они и вошли в стадию более доверительных отношений, чтоб Эго так просто не отставал. — …ты всё думаешь о том, что я тебе рассказал… прости, если заставил понервничать… я понимаю, что всё это не самые хорошие новости, но… — …мне страшно, Антуан… — она сказала, наконец, эти слова, которые мучали её уже несколько дней. Страх видоизменялся, отступал на время, но всё равно — был с ней теперь постоянно. — Мне страшно, что мы… не справимся… — …нет, как раз справимся! — его руки обвили её талию. — Мы справимся и знаешь — почему? Колетт, продолжая смотреть в окно на погасшие огни Эйфелевой башни, только хмыкнула. — …потому что у нас есть цель… — он положил подбородок ей на плечо, — вырваться из лап прошлого и оказаться в счастливом будущем! В нашем с тобой будущем! — …да вот только прошлое так просто не отпускает, Антуан… — …ну, а кто сказал, что будет легко? — чмокнув её в шею, спросил Эго. — Пойдем-ка, у меня для тебя ещё одна новость. Несмотря на дивный аромат, исходящий от свежеиспеченных круассанов, аппетит помахал ей рукой. Колетт уселась, следя глазами за Розенкранцем, который всячески избегал встречаться с ней даже глазами. На столе, помимо тарелок и чашек, лежал большой конверт. Поставив на место все приборы, дворецкий отрапортовал Антуану, как боец командиру, и собирался уйти, однако тот его задержал. — …слушай, хватит ходить как в рот воды набрал! Садись завтракать, а после — поговорим! — …мсье Эго, благодарю, но я… — …ничего не знаю! — Антуан, ведя себя нагловато, как настоящий педант, повесил себе на грудь салфетку и принялся медленно намазывать масло на хрустящий тост. — Если я прошу, но ты не делаешь, значит, я заставлю! Колетт увидела, как изменился в лице Розенкранц. — …это я не делаю? — спросил тот обиженно. — Да я ради вас только на это и согласился! — …молодец, что согласился! — Антуан поднял голову и посмотрел на мужчину долгим, пристальным взглядом. Колетт решила не встревать, хоть и чувствовала, что такие разговоры до добра не доведут. — Садись уже, завтрак стынет! Розенкранц, подвинув к себе третью чашку, сел за стол. Опустив голову, как провинившийся ребёнок, принялся наливать чай. Она старалась не смотреть на него, понимая, что тому может быть неприятно. Поразмыслив, что могло стать причиной такого тона Антуана, она пришла к выводу, что тот всё же хочет, как он сам сказал «чтобы Розенкранц признался в том, что ему угрожали». — …ладно, раз уж все сыты… — сказал Эго после нескольких минут тишины, — пора вскрывать конверт… Колетт снова немо задала ему вопрос. Он же посмотрел на дворецкого. — …снова хочешь сбежать? — …нет, мсье Эго… поздно бегать, вскрывайте! — обреченно вздохнул Розенкранц. — …ладно, послушай, чтобы там ни оказалось… наверное, стоит сказать, что результаты для меня не так важны, — теперь в голосе Эго улавливалась какая-то перемена, — раз между нами нет никаких недоговоренностей, я могу гарантировать, что двери моего дома для тебя, Розенкранц, всегда открыты… Колетт начала понимать, что происходит, когда Антуан оторвал полоску от бумажного конверта. И вытащил оттуда несколько белоснежных листов с печатью спецклиники. — …спасибо, для меня это значит очень много, мсье Эго… — пролепетал тут Розенкранц, — и если всё именно так, то… может, не стоит смотреть на… — …нет уж — зря что ли делали тест! — сказал Антуан, вчитываясь в бумаги. — Я хочу знать! — …вы сделали тест на установление родства? — не выдержала Колетт. — Серьёзно? — …серьезнее не бывает… — Эго с нежностью посмотрел на неё поверх листа, — между прочим, тебе и спасибо! Ты подтолкнула меня наконец перестать оглядываться назад! Розенкранц сидел, не шевелясь. Лишь по его бледному лицу было заметно, как он нервничает. — …так-так, вот оно! — произнёс Антуан, положив лист на стол и проводя пальцем по строчке. — Результат степени родства… Колетт вытянула шею, чтобы увидеть самой. — …пятьдесят восемь процентов! — закончил Эго, сделав выдох, который будто дал команду «отомри». Розенкранц моргнул раз и другой. После — взялся за листок сам. — Для родственников второй и третьей степени это весьма высокий процент! — …родственники второй и третьей степени? — спросила Колетт, разглядывая какие-то формулы, выведенные на следующем листе. — Можно чуть попроще? — …это сводные братья и сестры, а также — двоюродные дяди и тети… — пояснил Антуан, будто профессор в университете, читающий лекцию, — а результат такой высокий потому, что кроме общего отца у нас, оказывается, ещё есть общие родственники… Колетт моментально взглянула на Розенкранца. Наверняка, у того внутри был шквал из эмоций. Но внешне он оставался спокойным. — …скорее всего, что никого из них уже нет в живых, мсье Эго, — произнес себе под нос дворецкий, откладывая бумаги, — но вы правы — ясность лишней не бывает… Антуан, сделав глоток чая, дёрнул уголком губ. — …и не говори, братец… Розенкранц сморщился, уставившись в чашку. Кажется, последнее слово резануло не только её слух. — …мсье Эго, простите… но я бы предпочел, чтобы у нас с вами всё оставалось по-прежнему, если можно? — …останется, не бойся… — хмыкнул Эго, но, бросив взгляд на неё, вдруг выпрямился, — если мы кое-что прямо сейчас проясним, идёт? — Антуан, не надо! — и Колетт поняла, что сейчас он начнет дожимать бедолагу, требуя рассказать про угрозы. — Я меньше всего хочу скандалить! — …а с чего ты взяла, что кто-то будет скандалить? — невинно поинтересовался он, но по виду явно был готов закатить грандиозный словесный поединок. — Нет, никаких скандалов… здесь все взрослые люди, верно же, Розенкранц? Дворецкий, помедлив, всё же кивнул. — …да, всё верно… — тут он наконец удостоил её прямым взглядом. Колетт ожидала увидеть там страх или… ненависть. Но нет — он смотрел мягко, по-дружески, почти также, как и до всего этого. — Я, правда, очень признателен мадмуазель Тату за то, что она так печется о моей безопасности… но говорить я буду только с вами, мсье Эго! — …ох, бросьте! Я же видела угрозы у вас в телефоне! Розенкранц! — Тату решила отстоять себя сама. — И, поверьте, меня уже сложно чем-то напугать или удивить! — Колетт, выйди, пожалуйста. — Антуан, недолго подумав и обменявшись взглядом с дворецким, повернулся к ней. — Прошу, выйди. — …опять начинается? — её задевало даже не то, что Розенкранц решил поиграть в сверхсекретную миссию, а то, что Эго снова начнет скрывать от неё что-то. — Антуан, мы же договаривались, что… — Колетт, я знаю, прости… — он мягко коснулся её руки. — Выйди ненадолго. И захвати свои документы. Зачем понадобились её документы, она сообразила почти сразу. Для завещания. Колетт надеялась, что пока эта тема не будет всплывать — хватало и других. Но, кажется, Эго взял быка за рога, и решил одним махом сделать всё сегодня. Вернувшись к дверям кухни спустя минут двадцать, она обнаружила настоящий подарок судьбы — малюсенькую щелочку, — живя в этом доме не первый месяц, Тату узнала, что, если не нажимать на ручку с определенной силой, то двери открываются сами собой. Разговор ещё не закончился. Колетт вовсе не принимала решения подслушивать — она просто осторожно подкралась и всё услышала. — …твои источники что-то нарыли? — спрашивал Антуан. — …нет, мсье Эго, ничего пока… — …а что насчет твоего бывшего работодателя? — …ну, он недавно связывался со мной… — ответил Розенкранц с заминкой, — предлагал вернуться за хорошую прибавку… — …вот как? — усмехнулся Эго. — И что ты ответил? — …ответил, что я не могу, — сказал Розенкранц, и Колетт обрадовалась. — Пока не будет решен вопрос с вашим… — …пф, вашим! — Антуан фыркнул. — …простите, нашим отцом… — проговорил дворецкий, и она почти почувствовала, как ему неприятен этот новый факт. — Пока всё не утрясется, я останусь с вами. Не сомневайтесь. — …вот уж спасибо! — ёрнически заметил Антуан. — …мсье Эго… — начал снова дворецкий, помолчав, — вы знаете меня не первый год… а теперь мы ещё и… родственниками официально стали… так что, я бы на вашем месте не волновался, что я предпочту свалить в Германию, не убедившись, что с вами всё в порядке… и ещё — я понимаю, что мои недоговорки вас напрягают, я понимаю! И тут Колетт почувствовала, как сердце пропускает удары — она с самого начала была уверена, что Розенкранц что-то скрывает. — …но смею вас уверить — я никогда не сделаю чего-то, что сможет вам навредить, даже если это покажется таковым! — …ну знаешь, — отозвался Эго, — теперь мне придётся думать, как бы не навредить тебе! Тебе ж из-за меня угрожали, не так ли? — …да нет — не только из-за вас! — говорить загадками Розенкранц был мастер. — Есть люди, которые знают куда больше нашего! Есть те, кто знал всю эту правду с самого начала… и наш отец не исключение! — …так-так, мне угадать, или — сам скажешь? — напряженно выдохнул Антуан. — …нет — ни того, ни другого не надо, мсье Эго! Ещё не время! — …не боишься, что за молчание поплатишься… жизнью? — …чему быть — того не миновать! — сказал Розенкранц, звякая ложкой, и Колетт решила, что пора отойти от дверей. — …но я, вообще-то, тебя в завещание собираюсь включить, это повод веский, чтобы оставаться живым? — со смешком вставил Антуан. — …ну, думаю… веский, — согласился Розенкранц, — но застраховать жизнь тоже не помешает! — …рад слышать! — …да, как только продам свою халупу — так сразу! Кусок разговора, который ей удалось услышать, только на первый взгляд показался бесполезным. Колетт не пришлось особо напрягаться, чтобы прийти к однозначному выводу, что… Розенкранц — двойной агент. Все его уклончивые ответы с завуалированным смыслом, его поведение, да и вообще — всё то, что она о нём знает — всё только и говорило об этом. Но пугало даже не это, а то, что, возможно, и по другую сторону баррикад об этом известно! Но никто не может знать, на какие ухищрения сможет пойти на голову отбитый преступник, чтобы добиться желаемого! Тем более, что, по словам дворецкого, Астор в курсе, что у него — двое сыновей. Несколько часов Колетт не могла ни на чем сосредоточиться, кроме как на мыслях о Розенкранце. И когда в полдень пришел нотариус заверять завещание, она даже не успела сообразить, как лучше всего отказаться от участия в этом. Эго разговаривал с мужчиной наедине, а они ждали за дверью, и она никак не могла придумать ни единой причины, потянувшей бы на отмазку. — …черт, я не успела поговорить с Антуаном… об этом! — Колетт, прислонившись к стене, закрыла лицо руками. — Розенкранц! Что можно сделать, чтобы… — …отказаться? — хмыкнул он, поджав губы. — Боюсь, что вы сильно навредите мсье Эго своим отказом! — …это почему? — …потому что… он потратил немаленькую сумму, чтобы вас включили в завещание… у них там свои порядки, и для посторонних людей… знаете ли, весьма проблематично войти в круг лиц, которым отписывается больше половины имущества! Вникать в сложную систему наследования всё же пришлось, но Колетт надеялась, что это завещание никак не повлияет на их с Антуаном отношения. Меньше всего ей хотелось каждый раз теперь чувствовать себя обязанной, задумываться над тем, правильно ли она поступает в той или иной ситуации, с оглядкой на то, что Эго отписал ей аж семьдесят процентов всего нажитого имущества. Она очень боялась, что эти несколько десятков листов, — подписи на которых даже заставили её руку устать, — вынудят постоянно находиться в напряженном ожидании — не случилось ли чего. — …не стоит так напрягаться, мадмуазель! — заметив её ступор, сказал нотариус. — Это просто доля в завещании! А не брачный контракт! Поверьте, между этими бумагами есть огромная разница! Колетт покивала, заметив, как недовольно сжал губы Антуан, при слове «контракт». Ему этого хватило за глаза. — …спасибо, но это просто предосторожность! Я собираюсь жить долго! — …это верно! — нотариус захлопнул свой чемоданчик, отдав Антуану один экземпляр завещания. — И ещё: чтобы не платить бешеные налоги, советую вам, мсье Эго, как можно скорее узаконить отношения с… мадмуазель Тату! И Колетт открыла рот, выронив ручку. — …да-да, спасибо! — Антуану теперь явно не терпелось его выпроводить. — Мы подумаем! Обязательно! Когда нотариус вышел, Колетт разглядела широкую улыбку на лице Розенкранца. Антуан убрал завещание в сейф и, повернувшись, буркнул: «Хватит лыбиться!». — … что ещё за налоги? — спросила она, хоть и чувствовала себя не в своей тарелке. — …да наша система вся состоит из налогов и бумажек! — ответил Антуан, опустившись в кресло, не сильно желая распространяться на эту тему. — Весьма участившиеся случаи мошенничества при составлении завещаний и делении имущества привели к тому, что выпустили закон, согласно которому, в завещание бесплатно могут включаться только близкие родственники… за всех остальных надо платить! — …угу, и, по-моему, от этого завещания проблем больше, чем пользы! — Колетт сложила руки на груди. — …деньги сейчас вовсе не главное! — сказал Антуан, снова обменявшись взглядом с Розенкранцем. Когда дворецкий ушел, ссылаясь на кучу дел, Колетт не выдержала и принялась расспрашивать Эго о том, о чем они успели поговорить. Он не сказал ничего дельного, уворачивался, как уж на сковородке. Тогда она поняла, что не сможет молчать. — …мне кажется, что ты должен был настоять на том, чтобы он немедленно всё рассказал! Это не игры, Антуан! То, что он скрывает, может навредить и ему, и тебе, что главное! — …ну, настоять… не привязывать же его к стулу и не клещами тянуть — что мог, он рассказал… — пожал плечами Эго, будто успокоившись, — он обещал разузнать, куда девался наш дорогой папочка, по своим каналам… — …значит, это правда? Антуан вопросительно глянул на неё, поправляя очки. — …что Розенкранц на самом деле связан с твоим отцом… и с его людьми? — …ты так говоришь, будто… подозреваешь, что он… — …да! — Колетт переполняли эмоции. — Да, я подозреваю, что он — и вашим, и нашим! — …нет, перестань, — Антуан качнул головой, — если мы ещё друг друга будем подозревать… — …угу, давай, спусти всё это на тормозах… вон Байо тоже считал, что сможет сам выкрутиться! И что? Где он теперь?! — …кстати, о нем… — пророкотал Эго, сдвинув брови. — Мне звонил Смит. Буквально час назад. Сказал, что взяли… Колетт подавилась воздухом. — …взяли… Байо? — …я не уточнял, но… думаю, что его! Колетт постаралась не выдавать своих настоящих эмоций. — …я тут планировал, что мы заскочим в «Рататуй», и ты останешься, чтобы познакомиться с коллективом… а я поеду в участок… — …нет, сперва в участок вместе! — …мне ещё нужно к ветеринару! Узнать, как дела с Микро-шефом. — Антуан явно не хотел, чтобы она ехала с ним. Но Колетт уже всё решила. — Уверена, что хочешь… таскаться по всему городу…? — …это ты можешь быть уверенным, что я тебя одного точно не отпущу! — она быстро нашлась с ответом. Уже через сорок минут, стоя перед кабинетом следователя, Колетт поняла, что её уверенность в том, что она просто обязана здесь быть, начала таять. Её едва ли не трясло, когда она представляла, что сейчас, войдя, увидит Байо. В наручниках. Нет, конечно, вряд ли им дадут сразу очную ставку, но… она просто не сможет этого вынести. Несмотря на всё, что между ними происходило и до, и после — Колетт лелеяла в глубине души надежду на лучшее. Да. Наивно. Но по-другому она не могла. Закрывала глаза всякий раз, когда здравый смысл твердил, что уже поздно. Наверное, в этом и есть главный минус всех женщин — в жалости, которую они испытывают даже к отъявленным мерзавцам только потому, что когда-то эти «мерзавцы» были им близкими. — …что с тобой? — спросил Антуан. — …да так… — она постаралась взять себя в руки. — Я просто подумала, что… — …что зря приехала? — Антуан безошибочно определил её состояние. — А я тебе говорил. Не надо было… — …нет, надо! — Колетт решительно потянулась к двери. — …зачем? — и Антуан сморщился. — Скажи, зачем?! Если бы она могла ему ответить. — …боже, только не говори сейчас, что ты его жалеешь! Колетт прикусила губы, качнув головой. — …отчасти это я… — она смотрела в сторону, чтобы не разреветься, — виновата… — …чего?! — Антуан дернул её на себя, и Тату даже чуть испугалась. — Ты себя винишь?! Мимо прошел дежурный. Эго пришлось отпустить её плечо. — …ты не поймешь, как и раньше… — …но, может, расскажешь тогда, за что ты себя обвиняешь? — с неким ехидством спросил он. — За то, что он пошел по наклонной, решив связаться с криминальным авторитетом? За то, что он тебя похитить помогал? Или за то, что он — безответственное чмо?! Или — нет… наверное, ты винишь себя за то, что не ответила на его возвышенные чувства! Я прав?! — …знаешь, иногда ты бываешь… очень жестоким! И я даже удивляюсь сама себе — как можно быть такой слепой! Колетт всмотрелась в его лицо, и теперь точно пожалела, что приехала. Пока Антуан снова не заговорил, она дёрнула ручку, забыв даже постучать. — …о, мадмуазель Тату! — приветствовал её Смит широкой улыбкой. — Я крайне рад вас видеть, но… думал, что… Тут вошел Эго. Полицейский кивнул ему и перестал светиться. — …я ожидал, что вы придете по отдельности, и как бы… — …а давайте ближе к делу! — Антуан оборвал все словесные «прелюдии». — Мало времени! — …да, как скажете… — Смит медленно перевел взгляд на неё, и Колетт поспешила опустить глаза в пол, чтобы он не заметил её нервов. — Итак, начнем по порядку… сегодня утром мы были у Де-Троя… Колетт колотило внутри. От злости на Эго она даже забыла продолжить волноваться за судьбу Байо. Смит что-то трещал про допрос Де-Троя, и про то, что парень согласился сотрудничать со следствием, дабы получить меньший срок. — …вы мне звонили и сказали, что взяли Байо! — наконец не выдержал Антуан. Тогда она встрепенулась. — Это так? — …нет, минутку… я не говорил, что мы взяли Франсуа Байо… — Смит покачал головой, чуть усмехнувшись. — Я лишь сказал, что у нас для вас есть кое-что интересное! Антуан резко откинулся на спинку стула, выпуская воздух ртом. Из него явно рвались не самые цензурные выражения. Колетт на мгновение зажмурилась и испытала странное чувство облегчения. Конечно, она понимала, что вечно бегать Байо не сможет, и что он должен отвечать за свои преступления, но… почему-то опять стала надеяться на лучшее. Так по-идиотски глупо. — …вы меня за идиота держите?! — Антуан встал, заставляя Смита смотреть на себя снизу-вверх. — …вовсе нет! — сказал полицай, и щелкнул по кнопке вызова. — Вы успокойтесь пока, мсье Эго, садитесь! Сейчас всё станет понятно! Колетт уж было понадеялась, что сейчас прояснится ситуация насчет исчезнувшего Астора. Но нет — через пару минут вошел дежурный с клеткой в руках. — …мы пока не знаем, на самом ли деле всё было так, как… Смит замялся, внимательно смотря на ошарашенного Эго. В это мгновение дежурный поставил клетку на стол — та была занавешена черной тканью. — …как утверждал Фрай… — закончил полицейский, давая сигнал коллеге. Колетт задержала дыхание, а внутри что-то перевернулось. — Тейд! — выдохнул Антуан, увидев в клетке большую черную крысу. — …кх, по словам Де-Троя… эта крыса… собиралась его убить! — Смит кашлянул, привлекая их внимание. — Но попалась в банальную мышеловку! Скорее всего, что она просто вымоталась… Колетт посмотрела на крысу. Она слышала что-то о ней, пока была в плену. Из того, что ей удалось узнать, она поняла, что это животное крайне опасно. — …ну и ещё… при крысе было это… — Смит выдвинул ящик стола и продемонстрировал полиэтиленовый пакет, внутри которого был маленький пузырек с белым порошком на самом дне. — Мы уже отправили образец в лабораторию… ждем результатов! — …да вы хоть понимаете, как вам повезло! — воскликнул тут Антуан. — Эту мерзость поймать… — …мда, Фрай ещё что-то говорил, насчет яда, который… — …да-да! Это и есть этот яд! — Антуан ткнул пальцем в пузырек. — Можете не ждать результатов! Смит переглянулся с дежурным. — …считайте, что вы раскрыли дело! — …стоп… не рановато ли делать выводы? — …нет! — Антуан наклонился, и крыса, медленно подняв голову, встретилась с ним взглядом своего уцелевшего глаза. — Не рано! Скорее, поздно! Но лучше поздно, чем никогда! — …возможно, что грызун заражен бешенством… — …неееет, это кое-что похуже! — пророкотал Антуан, вцепившись в прутья клетки. Крыса, ощерившись, попыталась отползти, но не смогла. — Это мутация! — …а вы — эксперт по крысам? — поинтересовался тут дежурный. — …а вы… — отдышался Антуан, — почитайте что-то, кроме Уголовного Кодекса! Например, статью на Википедии! — …уже почитали… и мы вкололи ему транквилизатор, на всякий… — пояснил тут Смит. — …это правильно! — Колетт никогда не видела Эго в таком состоянии. Казалось, открой он сейчас клетку, дал бы фору всем самым безжалостным живодерам. — Я бы вколол сразу двойную дозу! Он может притворяться! — …нет, ему не до притворства, — хохотнул Смит, — у него в крови тоже какой только химии нет… он доживает свои последние деньки! — …значит, отдайте эту тварь мне! — …вы в своём уме, мсье Эго? — спросил Смит. Колетт тем временем припомнила случай с Микро-шефом, после которого тот лишился задних лап. Намеки, брошенные Фраем. И всё, что происходило в катакомбах. Всё, что до этого казалось просто разрозненными кусками, теперь сложилось в цельную картину. — …этот ублюдок — компаньон моего отца! Слышите?! Это он отравил всех, кто умер внезапно от чертового «сердечного приступа»! — …так, упокойтесь! — осадил Смит. — Вы делаете слишком… резкие заявления! Где доказательства? — …какие, к черту, вам нужны доказательства?! — Антуан стукнул кулаком по столу, и клетка чуть подпрыгнула. Крыса снова зашипела, будто кошка. — Поднимайте отчеты Фрая! Посмотрите, что было обнаружено и возле дома моей матери, и возле трупа бывшего смотрящего Парижа — Звездочета! Следы этого ублюдка!!! — …так, стойте… вообще-то, крысы — падальщики… — сказал Смит, не желая признавать такую безумную версию, — и быть возле трупов для них — норма! — …просто посмотрите на результаты экспертизы после вскрытий! И поймете, о чем я! — сказал Антуан, плюхаясь на стул. — …пришли нам результаты по яду! — завопил тут дежурный, схватившись за телефон. — Немедленно! И тут при слове «яд» в её голове что-то щелкнуло. Колетт так испугалась, что сейчас эта мысль, это воспоминание, неизвестно, как пробившееся из самых глубин на поверхность, снова скроется, что брякнула вслух: — …я слышала про яд и эту крысу… ещё когда работала в «Гюсто»!