Покой нам только снится!

      Оскар очнулся только через два дня. И первым, что он увидел, была Джуди, со скорбным видом вытирающая его лицо от пота белым платком с кружевами по краям. В её фиолетовых глазках так и плескалась смертная тоска пополам со спонтанно возникшей радостью по поводу возвращения супруга в сознание.       — Уйди! — голос Блэкджека всё ещё был слабым, но твёрдым. Сдаваться он не собирался до последнего.       — Куда я уйду? Оскар, я должна быть рядом!       — После того случая? Джуди!.. Положим, я ни на секунду не допускал мысли, что ты мне могла изменить, но… Но что я, чёрт возьми, мог подумать, когда увидел тебя пьяной, да ещё и в компании этого бухого проходимца Мартина?       Джуди в двух словах пересказала сложившуюся тогда ситуацию. Выслушав жену, Оскар на несколько долгих мгновений закрыл ушами глаза:       — Господи, какой же я дурак!..       — Мы друг друга вполне достойны, — меланхолично ответила Джуди, смачивая водой потрескавшиеся от сухости и жара губы кролика. — Я тоже хороша. Знала же, что пить мне нельзя!       — Проехали. Господи… Господи, сохрани раба своего!       В палату зашёл Лайон, на ходу доставая из-за левого уха заострённый карандаш.       — Так… очнулись, мистер Джонс? — сделав пару пометок в планшете, ирбис поправил пластиковые очки и внимательно посмотрел на кролика. — Так… Хорошо. Миссис Джонс? Как давно Ваш супруг пришёл в себя?       — Минуту назад.       — Минуту… хорошо, — Альберт посмотрел на датчики и продолжил быстро писать. — Ну что же… Я Вас, миссис Джонс, могу поздравить — завтра мы можем выписать Вашего супруга. Температуру мы ему собьём, с этим проблем нету. Но — повторюсь — никакой работы две недели! А лучше — три!       Оскар что-то буркнул и закатил глаза по самые брови:       — Ещё чего… Только этого не хватало! Так и знайте — дня три я продержусь, а потом…       — Если Вы раньше чем через две-три недели возьмётесь за работу — пеняйте на себя, — жёстко ответил Лайон. — Тренироваться Вам я так же не рекомендую. Для вас сейчас слова «спорт» и «смерть» — одно и то же! Равно, кстати, как «спирт» и «табак». Пить и курить Вам не следует ближайший месяц минимум.       Оскар буквально застонал, заставив Джуди ехидно улыбнуться:       — Отличный повод завязать с текилой!       — Джуди!       Лайон добродушно усмехнулся:       — Дельная мысль. Вам, мистер Джонс, вообще пить нельзя. Я понимаю, что работа у Вас напряжённая и нервная, но систематическое пьянство погубит не только печень. Выпивший боец — уже не боец.       — Да, я давно собирался завязать, но не при таких же…       В палату заглянул Джон. Где-то за его широкой спиной маячила Вики, исподтишка показывая Джуди красную сетку с апельсинами. Кроме того, во второй лапе она держала фиолетовый термос.       — Что там? — подозрительно спросила Джуди, указывая глазами на термос.       — Там? Чай на травах с мёдом и лимоном. Думаю, это будет не лишним.       Альберт согласно кивнул:       — Учитывая полное истощение физических и моральных сил — да. Витамины лишними не будут. И отдых! — последнее он сказал с нажимом, перехватив взгляд Оскара.       — Мы тебе будем фрукты носить, — Вики села рядом с койкой и расправила подол ярко-алого узкого платья. — Джу, ты не против?       — Нет конечно, — рассеянно ответила та.       — Вот и славно, — Джон пододвинул себе трёхногую белую табуретку и сел. — Ну что, Двадцать Одно? Жив, к нашему величайшему сожалению?       — Пока да, но смею надеяться, что это ненадолго, — хмыкнул Оскар.       — Один-один, братишка. Лады. Мы тут с Вики договорились передачи тебе носить.       — Я слышал, спасибо.       — Всегда пожалуйста, — елейным голоском ответил Джон.       — Два-два, — Оскар решительным, но вялым и дряблым движением отобрал у супруги платок и вытер в очередной раз выступивший на лице крупным бисером пот. — Фу-у… Мистер Лайон?       — Можно просто доктор или док. Да?       — Может, Вы меня сейчас выпишете?       — Ну-у… — Альберт посмотрел на датчик температуры. — Так… Если сутки пропьёте жаропонижающее… Нет, мы не можем выписать Вас сейчас. Лучше Вам ещё полежать.       — Спасибо, док, — с чувством ответил Оскар.

***

      Выписка состоялась спустя около пары суток — бумажная волокита, возня с вещами и прочая подобная ерунда заняли немало времени. Всё это время, пока Оскар валялся в палате, трескал за обе щеки апельсины, запивал их чаем и ни черта не делал, Джуди при помощи нескольких горничных и поварих Фреда готовила что-то вроде стола для фуршета по поводу возвращения супруга из глубочайшего ада, который длился несколько изматывающих бесконечных недель.       Кстати говоря, к брату крольчиха так и не попала.       …Джуди смотрела в окно машины, ехавшей ровно, без тряски и шума двигателя. Мимо плыли дома и яркие разноцветные вывески различных магазинов и бутиков. Держа губами пластиковую соломинку стакана с коктейлем «Секс на пляже», Джуди потихоньку потягивала его и про себя дивилась качеству машины. Откуда у Джил такие деньги?       — Да, господин? Да?       «Лексус» внезапно дёрнулся вправо-влево. Мартину чудом удалось выправить его.       — Да… понял… Есть.       Машина остановилась около солидного ресторана.       — Миссис Джонс, — Мартин заглушил мотор, — у госпожи начались схватки. Короче, господин отвёз её в роддом. Может, она хоть сейчас пороть меня перестанет двадцать четыре на семь?       Джуди вздрогнула:       — То есть я скоро стану тётей?       — Можно сказать и так.       Крольчиха улыбнулась:       — Ну что же… Это хорошо.       — Сомневаюсь. Боюсь, что с характером госпожи она не сможет растить ребёнка. Уж больно у неё маниакальное желание кого-то драть.       — Ты уверен?       — Моя задница тому свидетель. Можете мне поверить — госпожа каждый божий день превращает мне зад в две отбивных… Уж больно лапа у неё тяжёлая.       В дверях кухни появилась Вики в белом фартуке с лапами, испачканными по локоть в муке.       — Ну что? Я с пирожками закончила, могу помочь.       — Пока справляюсь, — не отрываясь от нарезки огурцов на салат, отозвалась Джуди. Свалив зелёную массу в миску, она достала из духовки противень с запеканкой. — Всё нормально.       — Ну, раз так… — Вики села за стол и пододвинула к себе чашку с горячим подслащённым кофе. — Скоро, кстати, Оскар должен придти.       — Знаю, — Джуди понюхала запеканку, сняла с плиты вишнёвый соус и щедро полила им противень. — Вот и готовлюсь. Так… Салат и третье готово. Кто у нас занимается первым?       — Сью. Она же варганит второе, — раздался голос со стороны входа.       Джуди повернулась к появившемуся на кухне Джону:       — Откуда такой красивый?       На Уилкинсе был полный комплект брони: чёрный бронежилет с белыми буквами «FBI» на груди, из-под которого выглядывали штаны и рукава некого подобия рубашки без пуговиц тёмно-защитного цвета. На ногах у кролика были десантные ботинки на шнурках, а на голове — шлем с баллистическими очками, которые были сдвинуты вверх.       — Из штаба террористов. Переговоры с ними вёл… пытался кого-нибудь склонить к предательству. Дела хреново, мягко говоря, — Джон упал за стол и интернациональным жестом попросил супругу принести ему кофе. — Господи… — сорвав перчатки, он хлопнул их со всей дури на столешницу и просевшим голосом прошипел: — Они даже взяток не берут! Впервые в жизни встречаю сволочь, которая не боится самой смерти и не берёт взяток! А я им сулил тридцать чёртовых штук баксов! Тридцать! Вы понимаете, что это — куча бабла?.. Короче, наша работа на долгое время рискует застопориться. Из пленных у нас только Багира, да и та вряд ли скажет хоть что-то даже под пытками! — выпив залпом кофе, Уилкинс уже более ровно сказал: — Дело, короче, плохо.       — Вижу, — Вики мрачно кивнула. — И что ты будешь делать?       — Пока не знаю. Возможно, попробую взять ещё заложников. Но на фуршет прервусь, — Джон улыбнулся. — Не думай, Джуди, что я упущу шанс оценить по достоинству твою стряпню.       Джуди хмыкнула, оценив по достоинству подкат:       — А ты пикапер, морда.       — Не то слово, — Джон тяжело поднялся из-за стола. — Ладно… Мне пора лететь под облака.       — То есть?       — В тюрьму. Хочу ещё разок Багиру допросить. Ну она у меня огребёт…       Уилкинс удалился, уронив: «Через час вернусь». Джуди вытерла красным полотенцем лапы, села за тот же кухонный стол и, налив себе кофе, спросила:       — Он всегда такой?       — Сколько его помню — да. Джонни тебе уже рассказал, как мы познакомились?       — Да.       — Тогда и говорить не о чем, — Вики сдула лезущую в глаза чёлку. — Я, знаешь, тоже не от хорошей жизни шлюхой стала.       В дверях кухни возникла Бонни. Сев на табуретку, она положила на колени сумочку, посмотрела на заваленный грязной посудой стол и, улыбнувшись дочери, спросила:       — Что вы тут готовили?       — Оскара из больницы выписывают. Организовали фуршет.       Бонни поморщилась, как, впрочем, всегда при упоминании зятя:       — Он опять в больницу загремел?       — Ну да. Тут какая-то шайка орудует, Оскар у них в плену был пару недель. Теперь какое-то время у него уйдёт на реабилитацию.       Бонни поморщилась во второй раз:       — Как ты с ним вообще живёшь?       — Весело, — лаконично ответила Джуди.       — Я вижу.       В кухню твёрдым шагом вошёл Оливер в джинсовом тёмно-синем костюме и военных ботинках. Из-за левого плеча у него торчал деревянный приклад длинноствольной винтовки, обмотанный зелёной изолентой. Сев на табурет, который он пододвинул ногой, Вулф достал фляжку, осушил её за несколько глотков и, выдохнув спиртовое облачко, уронил:       — Блэкджек задерживается. Кажется, какие-то проблемы с дорогой.       — Надолго?       — Часа на три.       Кухня погрузилась в мучительное ожидание.