***
Возвращение с миссии из Зверополиса многими воспринималось, как приход с того света. Когда неподалёку от штаба СБ остановился дымящийся бронированный мини-вен, из которого выпрыгнули шестеро — сержант Халл и пятеро солдат — вокруг здания, где сгрудилась толпа, повисла почтительная тишина. Сняв шлем, кашляя, натягивая балаклаву по самый подбородок, Дин поднёс лапу к виску, увидев, что к нему инвалидным шагом подошёл Оскар, и отрапортовал: — В городе стабильно спокойно, лейтенант. Террористы поуспокоились. Правда, не уверен, сколько ещё протянем… — Расслабьтесь, сержант. Вы свою задачу выполнили безупречно, — стерильно-официальным голосом сказал Оскар, после чего уже тёплым дружеским голосом добавил: — Вот что… Пошли-ка в бар. Тебе бы выпить да расслабиться… — Ну, давай, боевой брат, — Дин через силу улыбнулся. Где-то в толпе раздался голос Мартина: — Не торопитесь. Ключи-то от бара у меня. Несмотря на всю серьёзность ситуации и дикую усталость, Дин захохотал. Взяв шлем сгибом локтя, Халл кое-как сквозь смех проговорил: — Ну, пошли. Не откажусь от бокала холодного пива. Жаль только, что тебе пить нельзя… — Посижу с вами за компанию. Пошли. В баре Мартин, споро наполнив пивом шесть бокалов, опираясь на стойку локтями, хмуро спросил: — Как там обстановка в целом? — Хреново, Марти, — Дин, подняв свой бокал, отсалютовал подразделению. — Спокойно конечно… но так бывает только перед грозой. Чую, жахнет скоро… — Сплюнь, — буркнул Оскар, постучав снизу по стойке. — Слушай, у меня к тебе тоже есть вопрос… неприятный, но животрепещущий. Халл вздохнул: — Что там у меня с Джуди? — Да, — кивнул Оскар. Мартин развернулся к стойке спиной и начал демонстративно любовно протирать первый попавшийся под руку стакан. — Ну, как бы тебе, командир, сказать… Не уверен я, что всё это правильно. Вы ведь не разведены. А уводить жену у друга… За такое в аду будет особое пекло. Да и морально это нехорошо… Ну и потом, ты же не только мой друг, но и мой непосредственный начальник. Да и Солдиер негативно относится к моральному разложению своих солдат… — Стоп-стоп-стоп, — Оскар поднял лапу. — Я тебя целенаправленно спросил о Джуди, а ты свалил в кучу её, меня и капитана. Просто ответь на простой вопрос. Дин снова вздохнул: — Ну… Чёрт возьми, лейтенант, не могу я спокойно мутить с твоей женой! Тем более, что она не слишком хорошо ко мне относится… — От ненависти до любви куда больше, чем ты думаешь. И вот что… Сам знаешь, я скоро исчезну и не стану вам мешать. Мартин вздрогнул, но более ничем не выдал того, что слышал весь разговор от начала и до конца. — Насколько всё плохо? — полушёпотом, чтобы никто не услышал, спросил Халл. — Очень. Если раньше шансы были пятьдесят на пятьдесят, то теперь примерно десять на девяносто. Естественно, не в пользу выздоровления. — В самом деле? — как-то нехорошо спросил Мартин, поворачиваясь к стойке. — Ты что-то знаешь? — быстро спросил Дин. Оскар, округлив глаза, показал барбисту кулак. Но было поздно. — Я тут давеча заходил к твоему лечащему врачу, Лайону, и случайно «нашёл» у его в столе твои анализы. Если верить им, то ты полностью здоров… насколько может быть здоров зверь, побывавший в таких передрягах. Но что смерть тебе грозит нескоро — в этом сомневаться не приходится. Так что хватит пудрить жене и друзьям головы. Скажи Джуди правду сам, или это сделаю я. — И найдёшь у себя в сортире полкило тротила! — бессильно прошипел Оскар. — Не смешно, — отрезал Мартин, тряхнув головой. — Ну так что? Оскар долго молчал. — У тебя есть безалкогольное пиво? — спросил он наконец. — Есть. А что так аскетично? — Марти, как бы то ни было, спиртное мне всё равно пока нельзя. Насыпай. Неторопливо наполовину осушив бокал безалкогольного пива, Оскар поставил его на стойку и, помолчав полминуты, сказал: — Ладно… Я всё ей скажу в ближайшее время. — Не в ближайшее время, — жёстко ответил Мартин, — а сегодня. Не сделаешь этого сегодня — я тебя сдам с потрохами. — Учитывая, сколько мы боролись с мясной мафией — это звучит двусмысленно… — буркнул Оскар. — Ладно. В подвал скатилась по лестнице Вики. На этот раз она выглядела уже получше, синяки подживали, да и одежда была не столь потрёпанной. — Помирились-таки с Джоном? — спросил Мартин. — Вино, мартини, вермут? — Чай, — пробурчала в ответ Вики, устраиваясь на трёхногом табурете. — Чтоб я ещё раз спиртное в рот взяла… — Так что с Джоном-то было? — поинтересовался барбист, доставая чашку. — Да ничего… Нажрался он. Потом протрезвел. Долго извинялся. Обещал больше не пить. Ну и я вместе с ним. Мартин краем рта улыбнулся: — Что же… Я рад. Вижу, многое налаживается… Жаль, что не так быстро, как хотелось бы. — Да расскажу я всё жене, расскажу! — Оскар со стуком поставил на стойку пустой бокал и мысленно добавил: «Хотя какая она мне уже жена… Надеюсь, ей хотя бы с Дином будет хорошо».Глава семьдесят первая
1 марта 2021 г. в 17:24
Оскар грустно смотрел на Джуди, которая разъезжала туда-сюда по комнате. Последняя была в самом скверном настроении, какое только можно представить. И то сказать — найти необходимую сумму на лечение не удавалось. По просьбе Джуди Мартин даже опустошил кассу бара, но всё равно денег не хватало.
— Да будет тебе, Джу. Я и то уже смирился.
— А я — нет! — огрызнулась Джуди. — Пойми ты наконец, что я никогда не смирюсь!
— И напрасно, — пожал плечами Оскар. — Просто поверь, что мне там будет лучше.
— Я всё равно найду деньги! Где угодно!
Кролик встал с кровати, опираясь обеими лапами о трость:
— Ладно… Не думал я, что ты меня расколешь, но, раз на то пошло, деньги у меня есть.
Джуди поражённо застыла:
— И ты молчал?!
— Да. Они должны были остаться тебе на случай моей смерти… Считай, что ты меня дожала.
Джуди так посмотрела на Оскара, что будь перед ней зверь хоть мало-мальски менее мужественный, он просто-напросто обратился бы в пепел:
— Спасибо за заботу. Где они?
— Недалеко. Закопаны в саду под яблоней.
— А теперь серьёзно.
Оскар криво улыбнулся:
— В саду. Только не под яблоней, а под камнем у забора. Лежат там, завёрнутые в пакет.
— Сколько там денег?
Кролик молчал достаточно долго.
— Триста тысяч долларов. Не то что на операцию хватит — хватит этот дом спалить и отстроить раз пять ради развлечения… Вопрос только — надо ли?
— Я тебе дам «надо ли»! — прошипела Джуди. — Быстро иди и откопай их!
— Не гони лошадей, — голос Оскара внезапно стал жёстким. — Пусть уж лучше эти деньги останутся там… например, тебе на вторую свадьбу.
Джуди поражённо застыла.
— Ты про Дина?
— Да.
— Я… мы с ним…
Оскар вздохнул полной могучей грудью:
— Джуди, я не слепец. Я прекрасно вижу, что ваши с ним чувства вполне взаимны. А потому всё, что я могу сделать — это вам двоим не мешать.
— Даже ценой своей жизни?
— Даже. Тем более, что мне недолго осталось. Пойми меня правильно, Джу, ты моя жена, и я тебя очень люблю, а потому готов сделать всё, чтобы ты была счастлива… пусть даже и не со мной.
— А если для счастья мне нужен ты?! — зло перебила мужа Джуди.
Оскар несколько минут ходил по комнате, стуча тростью.
— Я уже говорил — не надо играть в безупречную верность. Живи и радуйся жизни. А меня можешь выкинуть из головы. И потом…
Повисло неловкое молчание.
— И потом — что? — спросила наконец Джуди.
— Я откладывал эти деньги на другое. Я… я говорил с Лайоном. Он сказал, что твои ноги можно восстановить.
Сердце крольчихи пропустило такт.
— Я всё просчитал, — продолжал Оскар. — На реабилитацию уйдёт время, но ты снова сможешь ходить! Подумай об этом.
Джуди никогда не стояла перед таким сложным выбором. Искушение восстановить коленные суставы было велико. Она ещё молодая, красивая и имеет все шансы на длинную счастливую жизнь, если только сможет стать с этой проклятой коляски… Но Оскар! Сможет ли она, Джуди Хоппс, спокойно жить дальше, зная, что её первый муж пожертвовал собой ради её счастья?
— Я вижу, ты колеблешься. Не надо. Я всё уже решил.
— По-твоему, я смогу быть счастлива, если ты откинешь коньки? — яростно прошептала крольчиха; по её щекам уже бежали двумя ручейками слёзы.
— Сможешь. Это вопрос времени… — помолчав, Оскар сел на кровать. — Ты сможешь жить без меня, если не будешь заморачиваться. Не говоря уже о том, что я никогда не был хорошим мужем… да и отцом тоже.
— А девочки? Они для тебя уже ничего не значат? — Джуди пустила в ход последний аргумент.
Оскар снова несколько минут молчал, постукивая тростью по полу.
— Вы с Дином сможете позаботиться о них гораздо лучше. Мне… мне правда стыдно, что я перекладываю заботу о своих дочерях на ваши плечи, но выбора у меня нет. Ты заслуживаешь счастливой жизни, Джу.
— А ты? — Джуди склонила голову набок. — Тебя точно Мартин не покусал?
— Точно. У тебя… — Оскар вздохнул снова. — Не хотел я этого говорить, да, видать, придётся. У меня, как и у многих из нас, за душой водится грешок.
— Какой?
В открытом дверном проёме появился незнакомый сержант СБ:
— Лейтенанта Джонса срочно вызывает капитан.