Всё сжигаю дотла

Я никак не мог перестать думать о том чувстве. Оно прошло, на утро ночные кошмары уходят и все кажется таким глупым, ты понимаешь, что это была лишь игра твоего воображения, страшный монстр ушёл, остался только стул с одеждой, но мысль об этом все равно не покидала. Это было странно, жутко, всей кожей буквально чувствовался пробирающий взгляд из темноты, но вокруг никого так и не было. Арчи ничего такого не ощущал и это успокаивало, но я не мог расслабиться ровно до момента, как мы вернулись обратно в комнату. В колледже все идёт своим ходом, новый семестр только начался, но несмотря на это, многие уже готовы вешаться от груза навалившихся заданий. Мне самому нужно успеть сдать рукопись до конца месяца, а я отвлекаюсь на нечто столь несуразное. Молодая практикантка объявила об окончании пары на несколько минут раньше, захлопнув ноутбук с презентацией. Как ни странно, на её занятиях всегда аншлаг, преимущественно состоящий из озабоченных полудурков, захлебывающихся собственной слюной от вывалившегося на стол глубокого декольте. Не уверен, что такой вырез вообще разрешён законами морали, но спросом явно пользовалась. Бетти не нужно ходить полуголой, чтобы выглядеть привлекательно. Может, позвать её на обед? А если ей написать? Я достал свой старенький смартфон по дороге к самообразовавшейся курилке, открывая ещё пустой диалог. Как лучше спросить? «Хэй, это Джагхед, ещё помнишь меня? Как насчёт пообедать вместе?». Я же не буду слишком навязчивым? Будучи погруженным в свои личные драмы, я и не заметил, как случайно столкнулся с тем, кого всеми силами стараюсь избегать. Начнём с того, что мне всегда было сложно сходиться с людьми. Всё своё детство мы с Джеллибин провели с дедушкой, мама погибла в результате несчастного случая, а отец бросил нас при первой же возможности, это не могло не сказаться. Я странный. Я слышал это так часто со всех сторон буквально с младшей школы, что сам начал считать также. Признал это, смирился. Всё действительно идёт из детства, а дети, как известно, жестоки. Если ты хоть чем-то отличаешься от остальных, ты вмиг становишься объектом их насмешек. В худшем случае, тебя объявляют изгоем и обрекают на постоянные издёвки со стороны главных задир. Повезёт, если просто в тебя ткнут пальцем со словами: «Ты странный». Я в своё время проходил через всякое. Во втором классе мне пришлось остаться на второй год. Мне было плевать. Плевать на то, что для всех я считался отстающим. Плевать на свой предыдущий класс, я все равно так ни с кем и не подружился. Плевать было и на новых одноклассников, они это чувствовали, понимали своим маленьким восьмилетним умом и пальцев в мою сторону стало в разы больше.

«А почему тебя оставили на второй год?»

«Зачем ты носишь эту дурацкую шапку?»

«Ты всегда такой угрюмый»

«Почему ты с нами не разговаривашь?»

«Эй, не зазнавайся, новенький!»

«Тебя действительно зовут Джагхед? Какое странное имя! Да и сам ты странный» Я не реагировал. Никак и никогда. Это бесило их ещё больше и от меня не отставали. Выкидывали мои учебники, тетрадки, я находил свою сменку на улице всю мокрую и в грязи. И в какой-то момент маленький, но бойкий и уже тогда активно борющийся за справедливость Арчибальд Эндрюс решил вступиться. — Чего вы к нему прицепились? — Арчи, загораживая меня собой, перегородил путь двум придуркам, что, судя по стаканчикам с грязной после краски водой в их руках и мерзком хихиканьи, собрались этим меня облить. — Отвалите от него! Эти двое, сначала явно удивившись, переглянулись и громко противно засмеялись. — Тебе то что, Эндрюс? — успокоившись, они хотели обойти его, но Арчи не позволил. — Я сказал, отвалите от него! Иначе, — Арчи резко выхватил пластиковые стаканчики и выплеснул воду в лицо обоим. Весь класс замер, с любопытством наблюдая за развернувшейся ситуацией, я же был поражён. Настолько, что почувствовал, словно только очнулся. Шум в голове на это короткое мгновение прекратился и я, наконец, заметил, что происходит вокруг. Конечно, его наказали после этого, но я также взял часть вины на себя и это стало началом нашей дружбы. Арчи был единственным, кому было все равно на мою манеру речи, мою замкнутость, чёртову шапку и желание отдалиться от большинства. Он просто вдруг решил, что мы друзья, забив на всё (больше по своей юношеской глупости, конечно) и начал за мной таскаться. И могло показаться, что всё, появился некий защитник, задиры отступили, а люди вокруг даже приняли сторону пострадавшего, поднимая бунт, как во всяких второсортных фильмах про школу, но насмешки, увы, не прекратились. Всегда находились люди, также и в средней, и старшей школе, которых я чем-то да не устраивал и никого вокруг это абсолютно не волновало. Единственное, что изменилось, я начал отвечать этим утыркам. Стараясь так и задеть за живое, а найти в них реальные недостатки, а не сыпаться беспочвенными обвинениями и оскорблениями, как делали они, никогда не составляло труда. Это выводило их из себя и, порой, дело едва ли не доходило до драки, но тут уже влезал Арчи, который, со временем, начал иметь определённый авторитет. Но то был наш маленький городок, где каждая дворовая псина может за тебя рассказать твоей историю жизни со всеми подробностями, и я наивно думал, что хоть в столь огромном мегаполисе может что-то изменится. Но. Джейсон, мать твою, Блоссом. Отпрыск состоятельного папаши (на пару со своей близняшкой местной королевой драмы Шерил), на вид весь из себя такой блистательный и благородный, будучи представителем золотой молодёжи. На деле же бросил свою беременную подружку на первом курсе, изощрился выставить себя жертвой и впоследствии сумел добиться её отчисления. Девчонку признали шлюхой, что хотела отбить себе кучу бабла, та и забрала документы, не выдержав общественного обсуждения, хоть оно и было безосновательным. Наша небольшая команда Скуби Ду смогла разобраться в этой истории, но до общей огласки банально не допустили. Дело замяли. Однако, Джейсон Блоссом остаётся привлекающей внимание, а для преподавателей подающей надежды личностью. Его издевки над, скажем, людьми более низшего класса в упор не замечают или не хотят замечать. Словно каждый плюет тебе в лицо: «Знай свое место». Справедливость и равноправие процветают. Блоссом признал меня отбросом общества, что неудивительно. При каждом удобном случае он со своей свитой пытается каким-либо образом поддеть меня, показывая свое превосходство, подставляет меня, что доказывай не доказывай правду, никто даже слушать не будет, любым способом заставляет делать то, что ему нужно. И каждый раз остается незамеченным. Джейсон не может грязно играть, Джейсон же поможет каждому, Джейсон же такой хороший парень. Интересно посмотреть, как бы все отреагировали, узнай они, чем промышляет их славный парниша. — С дороги, Джонс, — близняшки Блоссом собственной персоной. Как всегда ходят под ручку, словно малые дети, что ищут спасение друг в друге в это страшном и огромном мире, у-у-у. Делают они это специально или же просто всех игнорируют, но своим поведением слухи про инцест не кажутся такими безумными. Меньше всего мне сейчас хотелось ввязываться в перебранку с этими двумя. Поэтому, закусив щеку изнутри, я так тупо и безропотно отошёл в сторону. Плевать. Неприятно ухмыляясь, проходят мимо, Джейсон не упускает возможности заодно толкнуть плечом. Ну естественно. Настроение стало ещё более поганым. Провожая их фигуры взглядом, я лишь отчётливо ощущал как сильно ненавижу этого ублюдка. С задней стороны здания уже стояло несколько студентов старших курсов, громко разговаривая и делясь друг с другом сигаретами. Я встал в сторонке, вновь смотря на неотправленное сообщение, также закуривая. У Бетти сейчас пара на втором этаже, после обеда я свободен, но вот у неё ещё три, будет тут сидеть до позднего вечера. Значит, позже мы увидеться не сможем. Телефон завибрировал. Звонок от Арчи. Значит, их тоже отпустили пораньше. — Да? — затянулся. — Я написал Веронике, — начал сразу с дела, — мы идём обедать в кафе напротив. Ты с нами? — было слышно, что Эндрюс куда-то идёт. — Разве я не буду вам третьим колесом? — облокотился плечом о стену, стряхивая пепел, не особо заинтересованный в предложении. Только если. — Бетти тоже будет, — по голосу Арчи улыбался, словно только что выложил козырь передо мной. Бинго. А мне ведь действительно это нечем бить. — Так ты понял? — губы невольно растянулись в улыбке. — Я тебя всю жизнь знаю, — на фоне стало появляться больше шуму, пара у всех закончилась. — У тебя все шансы, это будет круто. — Я не так уверен, чувак, — выпуская дым. — Жду тебя у главного входа, в общем, давай, — не дождавшись ответа, он бросил трубку. Вот и решение проблемы. Я сразу же стёр злосчастное сообщение и быстро докурив, направился к назначенному месту с лёгким волнением. Храни Господь Веронику Лодж и то, как Арчи падок на красоток.

***

— И он так разозлился, вы бы видели как покраснело его лицо! — активно рассказывала Вероника, под конец рассмеявшись. — И всё-таки это было немного грубо, Ви, — несмотря на свое же замечание, также смеялась Бетти. — Грубо, Бетти, было то, что он посчитал, что в праве каким-либо образом отзываться о моей семье, я же показала ему чего он стоит на самом деле, — непоколебимо, но всё ещё со смешинкой в глазах ответила Лодж, очевидно довольная собой. Мы устроились у столика в дальнем углу, нас почти не видно со стороны входа, каждый уже доедал свой ланч и мы просто общались, рассказывая друг другу разные истории. Это может стать хорошей традицией. — Сейчас ты для нас словно знаменитость, местная Пэрис Хилтон, — обратил внимание на себя, — современному обществу только дай малейший повод и ты вмиг становишься главной сенсацией. А тут такой скандал, что неудивительно. — Ты, конечно, прав, местный Холден Колфилд, — я усмехнулся, — но люди не должны забывать о неприкосновенности частной жизни. Мы столько судов прошли, я сейчас каждому могу дать юридическую консультацию. Прошли тихие смешки. — Как тебе вообще у нас? — Арчи мягко перевёл тему, положив руки на стол. — За исключением некоторых индивидуумов, очень даже неплохо. Честно, ожидала худшего, — смахнула с плеча чёрные локоны. — Но давайте признаем, жизнь в общежитии то ещё испытание. — Я тоже до сих пор не могу привыкнуть к таким условиям, — поддержала Бетти. Для меня, будем говорить откровенно, общежитие — лучшие условия за всю мою жизнь. У деда были совсем скромные апартаменты, простым ремонтом там даже не отделаешься. Сейчас с моим бюджетом, жить в более менее чистом и сухом помещении за минимальную плату — счастливый лотерейный билет. — Что, если на выходных мы устроим вечер кино? — озарило Эндрюса. Арчи, ты просто молодец, продолжай в том же духе. — Я за, — доедаю последнюю картошку фри. — Почему бы и нет, — Бетти пожала плечами, улыбаясь. — Что угодно, где присутствует Одри Хепбёрн, — выдыхая ответила Лодж, смотря на время. До конца перерыва оставалось совсем немного. Немного поговорили об учёбе. Арчи тут немного выпал. Он в принципе никогда не набирал баллов выше среднего, да и сейчас он учится на платном. «Ну я ведь прошёл порог, значит все отлично, расслабься, Джаг», он обычно говорит. Мне со своей стипендий расслабляться некогда. — Это же Кев! — Бетти резко воскликнула, поднимаясь со стула махая, зовя этого самого Кева, что стоял возле кассы. Довольно крепкого телосложения парень обернулся и что-то сказав официанту направился к нашему столику. — Всем привет! Как у вас дела? — улыбается, опираясь на спинку стула Купер. — Ты где пропадал два дня? Я тебе писала и звонила, ты не отвечал, — Бетти вернулась на свое место, махая своим хвостиком. Её лицо выражало беспокойство и лёгкую обиду. — Были кое-какие важные дела, — ответил с хитрецой, подмигивая. — Позже, Бетс, хорошо? — Ладно, — она закусила губу. — Ой, простите, ребят, — уже обращаясь к нам. — — Познакомьтесь, Кевин Келлер, наш одногруппник с Вероникой и мой хороший друг детства. — Арчи, — протянул ладонь для рукопожатия. — Джагхед, — также повторил. — Очень приятно познакомиться, — Келлер поочерёдно пожал руку. Кевин Келлер открытый гей, общеизвестный факт. Популярная личность в узких кругах. Я не так много о нём знаю, лишь то, что они с Элизабет близки. — Соевый латте! — крикнула бариста за кассой, поставив пластиковый стаканчик на стойку. — О, это мой, — обернулся. — Я пойду вперёд, встретимся на паре, — он быстро окинул нас взглядом, забрал свой кофе и ушёл, улыбаясь чему-то своему. По информации, что есть у меня, этого парня обычно не заткнёшь, пока он не обсудит с тобой все последние сплетни за последнюю неделю. Даже, если вы знакомы от силы минут десять. Видимо Бетти думала о том же, судя по нахмуренным бровям и крепко сжатой ладони. Было в его поведение что-то, будто он и не здесь вовсе, а где-то в очень далёком месте. Влюбился? Тогда почему у неё такая реакция? — Нам тоже уже пора, если мы не хотим опоздать, верно? — Вероника обращалась к Бетти. — Что? — чуть запоздало. — А, да, точно, у нас же ещё пары. Девочки поднялись со своих мест, подхватывая вещи. — Спасибо за компанию, до встречи, — попрощалась Вероника, подхватывая Купер под руку. — Буду ждать вечера кино, — Бетти помахала свободной рукой. Они ушли обратно в колледж. — Какие у тебя планы на день? — Арчи также встал, снимая куртку с вешалки. — Рукопись, — я напоследок захватил оставшийся кусочек чизкейка с тарелки Бетти. Оставлять еду это кощунство. — У тебя? Арчи на это лишь покачал головой. — У меня окно, а потом тренировка, — закинул на плечо объёмную сумку, вместе направляясь к выходу. — Понял, удачи. — И тебе. Мы стукнулись кулаками и разошлись в разные стороны. Только мы вышли из кафе, как спустя недолгое время был прерван чарт музыкальных клипов срочной новостью. Вещание по всем телеканалам. Всего в пятидесяти километров от города сбежал особо опасный пациент из местной психиатрической клиники. Просьба сообщить любую известную информацию и быть аккуратными.

***

Снова. Пальцы замерли над клавиатурой ноутбука, прекращая печатать, я тяжело сглотнул. Снова это чувство, будто кто-то за тобой наблюдает. Будто у стен появились глаза, ведь я в обычной комнате, в нашей с Арчи комнате и совершенно точно один. Это просто какой-то бред. Запустил пальцы в волосы, массируя кожу головы. Успокойся. Сильно зажмурился. Спокойно. Просто. Продолжи. Писать. Открыв глаза, я попытался вернуться к работе и напечатать хоть слово, но психанул, откладывая ноутбук в сторону. Лёг набок на кровать, накрывая голову подушкой. Невозможно.

***

Арчи вернулся поздно, я должен был уже спать, но я не мог. Всю ночь я проворочался, открывая и закрывая окно, накрываясь и скидывая с себя одеяло. Но я никак не мог успокоиться, только закрыв глаза, начинает казаться этот кто-то стоит прямо передо в смотрит в упор, не мигая. Я распахиваю глаза, сердце колотится в ненормальном ритме. Я так и не смог уснуть. Утро в колледже встретило нас шокирующими новостями. Мы стояли около расписания вчетвером, как к нам подбежал взволнованный Келлер. — Господи, вы слышали? — громким шёпотом начал он, хватая Арчи и Бетти за плечи. — Джейсона Блоссома арестовали за хранение и распространение наркотиков!