Fate/Hypnagogia: Master of All Worlds

Прошло двое суток с момента, как в Фуюки появились неизвестные Слуги, совершившие нападение на других участников Войны. В дом Тосака пришла Айла, почувствовавшая, что её хозяйка в опасности, и Лансер, доверив жизнь своего Мастера служанке, каждую ночь выходила в город в поисках следов таинственного мага. Её поиски увенчались успехом, но каждый раз он каким-то чудом ускользал от преследования, не позволяя Скатах связать его боем. Берсеркер, оправившись от ран, вернулся в своё прежнее раздражённо-безумное состояние, иногда патрулируя окрестности церкви и отпугивая редких ночных прохожих своей массивной фигурой. Степан-старший же, починив экзоскелет, сделал вместе со своим Слугой вылазку в лес, к замку Айнцбернов, но обнаружил его совершенно пустым. Даже просидев в довольно рискованной засаде целые сутки они никого не обнаружили. Элементали Парацельса были готовы, и алхимик вместе с Генрихом во время своих ночных патрулей столкнулись с неизвестным рыцарем, который был повержен только после продолжительной битвы с участием всех четырёх духов. Под конец боя к сражавшимся примкнула Скатах. Несмотря на холодный приём, она решила поделиться с противниками своими сомнениями по поводу происходящего. Это оставило и некроманта, и учёного в замешательстве. После этого они вернулись в храм, занявшись собственными приготовлениями за закрытыми дверьми. Шики был вынужден появиться, когда в окно палаты, в которой лежала Вероника, с грохотом разбитого стекла влетел метательный нож, нацеленный точно ей в голову. Молниеносным ударом нож был отклонён, а сам Шики, осознав ситуацию и не добившись вразумительного ответа от потерявшей всякую связь с реальным миром Мастера, отправился бродить по городу, ища себе приключений. Время шло, но никаких зацепок, никаких подсказок, что же именно произошло с Войной, не получил ни один участник этой самой Войны. Рин, Широ, Дрона и Скатах вместе с пришедшей в себя Лувией долго обсуждали сложившуюся ситуацию, и уже не раз в этих спорах возникала идея попробовать обратиться к кому-то ещё из выживших за помощью. Но Широ, решивший посетить храм Рюдо, вернулся ни с чем, остановленный враждебными элементалями Кастера, а Рин наотрез отказывалась объединяться с наёмником, скрывшимся в церкви на холме. На вечер третьего дня Рин, не спавшая всю прошлую ночь, не выдержала и уснула за своим столом, разбирая немногие записи, что описывали Третью Войну Святого Грааля. Лувия теперь лежала в соседней комнате под постоянным присмотром своего Слуги, и девушка, зарывшись носом в старые бумаги, тихо проспала несколько часов, пока её не разбудил далёкий грохот за окном. Вскочив, словно на иголках, она испуганно огляделась, но в свете настольной лампы всё выглядело таким же, как и всегда. Рин продолжила вслушиваться в тишину, пока через несколько секунд не раздался ещё один приглушённый взрыв, случившийся явно на улице. Метнувшись к окну, она отбросила в сторону шторы и выглянула наружу. И тяжело вздохнула – над новостройками Синто расцветал ярко-красным цветком фейерверк, который она спутала со звуком взрыва. - С этой Войной уже начинаешь медленно сходить с ума… - пробормотала она, собираясь вернуться обратно к столу, но краем глаза она заметила, что вслед за первым фейерверком в темном небе вспыхнули второй, третий… И не только над Синто – где-то в районе моста кто-то тоже решил запустить в воздух праздничную батарею. - Сегодня что, какой-то праздник? Она вернулась к столу и вытащила из-под стопки книг декабрьский лист календаря. Пробежавшись по нему глазами и вспомнив, когда она в последний раз отмечала дату, Рин отсчитала четыре дня и упёрлась в красную цифру «31». - Тридцать первое? Уже? Она вновь пересчитала дни, но все равно получилась та же дата. - Канун Нового Года… В растерянности опустившись на стул, девушка невидящим взглядом уперлась в стену, думая о чём-то своём, пока часы на стене начали отбивать девять ударов…

***

- Лансер… Ты всё ещё уверена, что это хорошая идея? – голос Рин звучал напряжённо. - Абсолютно, - не оставляющим возражения тоном отозвалась Скатах, следуя позади девушки и Широ по ночной улице. – Если вы продолжите изматывать себя, то ничем хорошим это не кончится. Развеяться на фестивале – то, что вам нужно. - Когда по городу разгуливают двое неизвестных нам Слуг? - Рин, - парень сжал её руку, пресекая дальнейший спор, – Успокойся. С нами идёт один из сильнейших Героических Духов. Если кто-то осмелится напасть на нас в толпе людей - ему сильно не поздоровится. - Я буду следовать за вами в духовной форме, - растворяясь в воздухе, закончила разговор Лансер. Рин и Широ остались вдвоём. Нет - несмотря на то, что Лансер не была привязана ни к кому из них, они чувствовали её присутствие позади них, словно в спину им дул едва заметный ветерок. Это и нервировало, и успокаивало одновременно. Из-за такого конфликта чувств и неожиданности происходящего девушка окончательно запуталась и надолго замолчала, пока её не вывел из этого состояния голос Эмии. -…здесь у тебя? - А? Извини, я задумалась, - Рин несколько раз моргнула, возвращаясь к реальности. - Как идут твои исследования? – терпеливо переспросил Широ. – За то время, что я был здесь, у нас было… мало времени, чтобы поговорить. - А мне казалось мы только и делали, что говорили все эти четыре дня, - сама не зная почему, огрызнулась Тосака и тут же пожалела о сказанном. Но парень, кажется, не обиделся, лишь потянул её за руку, сворачивая на перекрёстке. - Помнишь эту дорогу? – через некоторое время вновь спросил Эмия. – Мы шли здесь точно так же несколько лет назад… - Когда шли к Кирею? - Да. Я, ещё ничего не знающий о Войне, моя одноклассница, каким-то образом замешанная во всём этом, и… - он запнулся на конце предложения. - И Сейбер, - улыбнулась Рин. – Кстати, откуда ты достал тот дождевик? Такие даже в то время редко, где можно было найти. - Не знаю. Я им пользовался изредка в сезон дождей, а дома он хранился ещё со времён, когда Кирицугу был жив… Может, привёз откуда-то – он же часто уезжал в другие страны. - О, смотри! – девушка указала рукой на относительно свежий асфальт и неровный рисунок декоративных кустов, посаженных вдоль дороги. – Это место, где на нас напала Илиясфиль! Удивительно, следы остались до сих пор… Широ почувствовал волну одобрения, теплом обдавшую его спину, и улыбнулся сам. Хоть в городе и продолжалась Война, начавшая противоречить сама себе, единственный раз они могут позволить себе расслабиться. Как и тогда… Главное, чтобы это развлечение не окончилось так же. Ещё до того, как вершина моста появилась над крышами зданий, они увидели, что город готов к встрече Нового Года. Немногочисленные здесь, в старом районе города, прохожие вовсю спешили по магазинам, в гости, домой – суету можно было заметить и на окраинах. То близко, то далеко слышались хлопки фейерверков, а однажды мимо них пробежала целая толпа ребятишек с бенгальскими огнями, сияющими вместе так ярко, словно на улице зажглась небольшая звезда. Парк перед мостом был тоже украшен: многочисленные гирлянды на деревьях навевали некое праздничное настроение, и теперь Широ улыбался даже без какого-либо повода. Поднявшись на пару ступенек лестницы, ведущей на мост, он протянул руку Рин, стоявшей внизу: - Рин? Щёки Тосаки слегка покраснели, но она, улыбнувшись в ответ, вложила свою руку в его и они вместе поднялись наверх. На мосту, впрочем как и всегда, дул холодный ветер. Но это не мешало группам людей останавливаться на нём, с любопытством разглядывая светящийся новогодний город или просто болтая друг с другом. Многочисленные машины направлялись в Синто, куда и шли Рин с Широ, где, судя по всему, и будет проходить основное празднество. И, ступив на другую половину города, Рин поняла, что всё же не зря пошла. В воздухе царило предвестие праздника. Множество людей, снующих по улицам, иллюминация, уличные артисты, горящие вывески… Вскоре она уже и забыла, что есть Война Святого Грааля, что за ними присматривает Лансер – всё её внимание теперь было поглощено происходящим вокруг. Широ ничего не оставалось, кроме как следовать за влекущей его куда-то Рин, вместе с ней восторженно наблюдать, как старый японец жонглирует горящими факелами, за уличными музыкантами и фокусниками, рассматривать кадомацу. В один момент он почувствовал, что его уха коснулось горячее дыхание, и знакомый голос прошептал: - Я чувствую чьё-то присутствие. Идите дальше, я вернусь как только проверю, кто это. Эмия кивнул, хотя тут же понял, что жест был бессмысленный. Оглянувшись, он заметил, что Рин с тоской смотрит на прислонившегося к стене дома парня, перекусывающего такояки, и тронул её за плечо, обращая на себя внимание: - Зайдём поедим где-нибудь? - Да. Я не ела, кажется, со вчерашнего дня, - пожаловалась она, с трудом отрывая взгляд от еды. – Ты знаешь куда? - Есть пара идей, - Широ кивнул, скользя взглядом по многочисленным вывескам. – Пойдём. Теперь уже Рин следовала за парнем, целеустремлённо куда-то идущим сквозь толпу. Она с некой задумчивостью глядела ему в спину, вспоминая, каким другим он был всего лишь пару лет назад. «Интересно, а я в его глазах осталась всё той же, или?.. Хотя как я могла поменяться, сидя безвылазно дома за книгами последние пару лет?» Тосака с некой завистью вспомнила рассказы Широ о его путешествиях, приключениях в самых невероятных местах, и уже в сотый раз пожалела, что не согласилась поехать с ним тогда, сразу после окончания его обучения в Часовой Башне. За размышлениями она и не заметила, как они подошли к небольшому кафе, в котором, однако, было довольно многолюдно. Колокольчик над их головами звякнул, когда они открыли дверь, и в лицо им пахнуло теплом, едой и уютом. - Иди садись, я сейчас переговорю с хозяином, - Широ подтолкнул Рин в спину к столикам, большинство из которых было уже занято. - Ты с ним знаком? - Да. Я работал на него, когда ещё учился… Мы были в неплохих отношениях, - улыбнулся парень и отошёл в сторону барной стойки. Обходя её, чтобы подойти ближе к уже немолодому владельцу ресторана, взгляд Эмии невольно зацепился за довольно странную парочку, сидящую за стойкой – высокого молодого парня в европейской одежде, чьи светлые волосы разительно выделялись на фоне тёмных шевелюр других японцев; и девушку с такими же необычными светло-розовыми волосами, одетую в красивое красно-синее платье с вышивкой в виде цветов, с двумя… тремя… четырьмя вложенными в ножны мечами на поясе! «Каких только артистов не встретишь в Новогоднюю ночь», - покачал головой Широ, усмехаясь и здороваясь с хозяином. Сначала не узнав парня, владелец радушно поприветствовал своего бывшего помощника, и заверил, что всегда рад его видеть у себя в ресторане. Проводив его до стола, где со скучающим видом сидела Рин, он сам принял заказ и ушёл обратно за стойку, оставив пару наедине друг с другом. Провожая взглядом уходящего хозяина, Широ случайно пересёкся взглядом с молодым европейцем за барной стойкой и на мгновение он почувствовал какое-то странное чувство, вспышку симпатии к этому парню, но тот тут же отвёл взгляд, оставив его в лёгком замешательстве. - Эй! Ты вообще слушаешь меня? – кажется, Рин чего-то упорно добивалась от него, но он пропустил это мимо ушей. - Извини, я задумался, - виновато улыбнулся Широ, встречаясь с гораздо более знакомым и тёплым взглядом голубых глаз Тосаки. - Ты стал слишком много не вовремя думать, - попрекнула его девушка, хотя было видно невооружённым глазом, что ей совершенно не хотелось спорить. – Расскажи мне про твою последнюю поездку. - Но я же уже рассказывал. Тогда, ночью… - Ты мне не всё рассказал. Ты начал говорить про того мага с индийскими специями и мы после каким-то образом перешли на разговор о Дроне. В результате я так ничего и не услышала! - Ладно-ладно, хорошо, - засмеялся Широ. – Сейчас расскажу всё. Мы с ним, как ты помнишь, встретились в Братиславе, на берегу Дуная… Они наслаждались этим разговором, этим моментом покоя посреди месяцев разлуки и дней бесконечного напряжения. В нём не было ничего необычного – просто диалог, обмен последними новостями, слухами, впечатлениями, историями - но такие встречи случались столь редко, что и Рин, и Широ ждали таких моментов долгое время, находясь иногда по разные стороны земного шара друг от друга. Официант принёс еду: новогоднее осэти, которое они оба не ели уже несколько лет. Три коробочки, в каждой из которых множество отделений с разной едой, символизирующей множество пожеланий на новый год. Хотя Рин никогда не стремилась поддерживать японские традиции, она пару раз встречала Новый Год вместе с Сакурой и Широ в его доме, где он готовил для них такие же осэти. Однако Широ всё же не окончательно расслабился, несмотря на располагающую обстановку. Он специально сел так, чтобы видеть со своего места вход, и не мог не заметить только что вошедшего нового посетителя. Это была не обделенная красотой девушка. Первое, что бросалось в глаза - длинные фиолетовые волосы чуть ли не до колен. Темно-фиолетовое платье плотно облегало ее безупречную фигуру, подчеркивая все ее достоинства и утонченность. Парень не сразу признал в ней ту, которая следовала за ними в духовной форме и покинула их незадолго до того, как у проголодавшейся Рин сдали нервы. Общий шум в ресторане стих, так как с каждой секундой всё больше глаз оборачивалось на столь необычную посетительницу. Та же, не задерживаясь у входа, тут же направилась к Широ и Рин, провожаемая восхищёнными и кое-где завистливыми взглядами. Парень заметил, что та странная парочка у барной стойки тоже провожает Лансер взглядами, но, в отличие от остальных, во взгляде блондина было нечто другое, отличное от восхищения. - Что происходит? А, это ты, привет снова, Ска… - улыбнулась Рин, но опасный блеск в красных глазах воительницы заставил её поперхнуться своими словами, так и не договорив её имя. Сев за стол, она тут же начертила на столешнице угловатую руну, неярко вспыхнувшую оранжевым светом, и все звуки вокруг немного приглушились, словно в уши затолкали немного ваты. - Теперь нас никто не услышит, - вздохнула она и с непроницаемым выражением лица стала рассматривать пару, сидящую напротив неё. - Что-то случилось? – Широ сразу поднял волнующий его вопрос. - Да, случилось, - резко, отрывисто кивнула Скатах, невольно кинув взгляд куда-то вбок в окно. - И что же? И почему ты не хотела, чтобы я произнесла твоё имя? – поинтересовалась Рин, недовольная и одновременно смущённая тем, как её заставили умолкнуть. - Я не знаю, вы просто так решили выбрать это место, или вас кто-то вёл сюда… - всё ещё не отрываясь от окна, произнесла Лансер. – Но то, что в этом помещении сейчас, помимо вас, находятся трое Слуг, воистину изумляет меня. - Трое?.. – Широ несколько раз моргнул, не до конца вникнув в суть только что сказанных слов, а после резко обернулся в сторону той самой пары у стойки. Блондин, явно наблюдавший всё это время за ним, ухмыльнулся и поднял бокал вина, которого – парень был готов поклясться, - секунду назад не было на столе. - С такими собеседниками и никакие руны не нужны, - холодно сказала Скатах, когда Широ повернулся обратно. - Извини? – переспросил он. - Я хотела утаить от них хотя бы часть нашего разговора. Своим вниманием ты сразу дал им понять, о чём мы сейчас говорим. - Я… Прошу прощения, - парень склонил голову, извиняясь. - Извинения приняты, - тем же холодным голосом ответила Слуга. – Но это не меняет нашего положения. Теперь нам совершенно точно известно, что в городе хозяйничают четверо Слуг, неподконтрольных никому из известных Мастеров. И то, как беззаботно разговаривают эти двое, а также поведение предыдущих двух мне подсказывает, что они как минимум не враждуют друг с другом. - Но никто не может держать сразу четырёх Слуг под своим контролем одновременно! – возразила Рин. – Даже для относительно слабых Слуг Мастеру бы потребовалось невероятное количество энергии, чтобы каждый из них мог сражаться в полную силу! - В этой Войне есть один человек, который на это способен, - Скатах покачала головой. – Я ещё не уверена до конца, но очень многое указывает на него. - И кто же это? - Попробуй догадаться сама, - усмехнулась Лансер. – Ты умная девочка, а задачка не такая сложная, как тебе кажется. Рин вспыхнула от такого обращения, но удержалась, встретившись вновь с красными зрачками Скатах. Осознание того, на что способна эта женщина, вызывало у девушки неприятное ощущение в животе, и, хоть она не боялась дать отпор и Слуге в случае необходимости, один только взгляд Лансер давал ей понять, что перечить ей бесполезно. Её королевская натура не стерпит такого обращения к себе. - И что ты предлагаешь? – спросил Широ, пока Рин в задумчивости покусывала нижнюю губу. - Пусть присоединятся к нам, - Скатах помахала рукой, привлекая внимание Слуг. Девушка, заметившая её приглашение, что-то сказала блондину, и они встали со своих мест, направившись к их столу. - Ты уверена, что это хорошая идея? - Абсолютно. Они не осмелятся напасть в толпе людей. А даже если… - рука Лансер стёрла руну, возвращая обратно шум ресторана. Она внимательно наблюдала за движениями Слуг. Конечно, узнать кого-то в лицо она не могла, если не была знакома с кем-то из них ещё при жизни, но даже такая мелочь, как походка, могла рассказать многое о её будущем противнике. Девушка в цветочном платье шла расслабленно, словно она пришла сюда действительно для того, чтобы развлечься, и, судя по тому, как её немного кренило, она уже немного выпила. Но что-то заставляло Лансер усомниться в том, что единственный выпад копьём уменьшит количество врагов на целую голову. Этим «чем-то» были множество сомнений и причин, но главной из них была простой, как дважды два – только самоубийца возьмёт в руки два меча. А вот блондин оставлял очень смешанные чувства. Отчётливо чувствовалась аура власти и мощи, исходящая от него, но он умело скрывал её, оставляя лишь расплывчатый образ, который трудно было интерпретировать на что-то определённое. Его довольно мощная комплекция внушала уважение, но при этом снова вводила Скатах в заблуждения – кем он может быть? Её чувства, её провидение, обычно готовые подсказать, сейчас молчали, и это тревожило её только больше. - С Наступающим вас, господа и дамы, - галантно поклонился парень, очаровательно улыбнувшись напряжённо наблюдавшим за Слугами Широ и Рин и внешне расслабленной Лансер. - Привеееет! – радостно воскликнула девушка, садясь на стул рядом с Широ и ставя полупустую кружку пива на стол. – Вы же нас звали, да? - Добрый вечер, - нейтрально ответила Скатах, уступая инициативу разговора новоприбывшим. - А я говорю – смотри, Дио, вон нас зовёт та женщина! Лучше праздновать Новый Год в большой компании, чем вдвоём! - она склонилась к столу и громким шёпотом спросила. – Ты ведь тоже Слуга, да? Я чувствую, что ты… Такая же, как мы! - Да. И я хотела бы узнать, что привело вас сюда в новогоднюю ночь, - Лансер почти сразу отбросила имя, что назвала девушка. Было непохоже, что она может просто так проболтать чьё-то Истинное Имя. Да и сам парень, кого она назвала Дио, никак не отреагировал на это. - То же, что и вас, - ответил Дио, усаживаясь напротив Скатах, между Рин и девушкой. – Жажда развлечений, общества, еды и алкоголя. Знаешь ли, нечасто приходится встречать Новый Год… хоть с кем-то. - И вы пришли сюда одни? Без Мастера? – скептически приподняла бровь воительница. - Но и ты пришла сюда без своего Мастера, - улыбнулся в ответ парень, заставив Лансер на мгновение задержать взгляд на этой улыбке. - Ты не отрицаешь, что у вас один Мастер. - Мой Мастер – могущественный человек, - Дио откинулся на спинку стула, жестом подозвав официанта и попросив его вина. Когда он принял заказ и отошёл, парень продолжил. – И он не хотел бы, чтобы сегодня пролилась невинная кровь. Я думаю, ты тоже согласна с этим? - Крестьяне… ик! Неприкосновенны во время войн! – с грохотом опустив на стол только что допитую кружку пива, воскликнула девушка. – Клянусь своими мечами, что не допущу здесь кровопролития невинных! Несколько любопытных голов обернулись на излишне эмоциональный возглас, но мечница, не обратившая на это внимания, заинтересовалась белесым шрамом на запястье правой руки Широ, пододвинулась к нему практически вплотную и с интересом стала расспрашивать, как он его получил. Рин, чувствующая себя совершенно не в своей тарелке в треугольнике из трёх Слуг за одним столом, не сразу заметила приставания к Эмии, и гневно взглянула на парня, который, впрочем, сам чувствовал себя неуютно, пытаясь отделаться нейтральными фразами от такой странной Слуги. - Я хотела бы узнать… Когда вы появились? – Скатах решила задать вопрос прямо. – С самого начала Войны было семь участников, как и всегда. Почему посреди Войны появляетесь вы? - Я не знаю, - просто ответил Дио, наблюдая как к их столу подходит официант и ставит бутыль вина с пятью бокалами. – Я был призван и теперь буду сражаться также, как и вы. Для подробностей мы не столь близко знакомы… Как я могу тебя звать? - Лансер, - представилась она, ловя блики отражённого света в наливаемой тёмной жидкости. - Прошу, Лансер. Ей предложили бокал, но Слуга покачала головой: - Спасибо, но я откажусь. - Я настаиваю, - мягко улыбнулся Дио. – Сегодня праздник. Для меня традиции Востока всё ещё кажутся непривычными, и я плохо с ними знаком, но что может быть лучше, чем немного алкоголя в эту прекрасную ночь? - Возможно, - впервые улыбнулась Скатах, и запоздало одёрнула себя – это не то, что она хотела сказать. Но отказываться было уже поздно и, решив, что даже немного яда ей не повредит, она взяла бокал. - За присутствующих здесь дам! - И кава… ик… леров! – поддержала мечница, залпом опустошая свой бокал. То, что её уже довольно продолжительное время плавят разъярённым взглядом, оставалось для неё тайной, а вот Рин уже было наплевать, что перед ней чужой Слуга – если понадобится, она оттащит её от Широ, будь она хоть самой богиней Аматерасу… Вино оказалось неплохим. Конечно, оно и в подмётки не годилось тому, что пробовала Скатах в прошлом, но для современного времени и такое качество было достойным. Её предвидение молчало, и, доверившись ему, воительница позволила себе самую малость расслабиться. Что бы они не задумали, её проклятье поможет пережить всё, что они смогут предложить.

***

-… имя? Скатах. Земли Тьмы, далёкие, недосягаемые… -… не хотела, конечно. Мне нужно было узнать, кто вы… -… присоединиться? Я верна своему Мастеру. Лансер смутно понимала, что происходит что-то катастрофически неправильное, но её внимание было поглощено человеком напротив. Дио оказался очень интересной личностью, и, что удивило её, они разговорились. Он спрашивал её о многом – кто она, её прошлое, почему она решила вступить в эту Войну. В ответ он поделился своей историей, историей дружбы, переросшей в ненависть и предательство, заставившее его пожертвовать многим. Скатах даже посочувствовала парню, которому пришлось пережить столько в свои молодые годы. - Твой Мастер сейчас балансирует между жизнью и смертью, - вкрадчивый голос Дио будто звучал отовсюду, и воительница жадно ловила каждое его слово, каждый слог. – И ты не знаешь, как его спасти. Нужна ли тебе такая обуза? Присоединись к нам. Мой Мастер может дать тебе то, на что не способен ни один маг в этом мире. - Я… - у Лансер перехватило дыхание, представив, что он может ей предложить. – Но я не могу отречься от неё. Мы связаны… - Командные Заклинания? – тихий смешок донёсся с другой стороны стола. – Она закована в лёд и погружена в самый глубокий сон, что существует в этом мире, за исключением вечной смерти. Она спит, потому что была слаба, и не смогла ему воспротивиться. Твоя ученица провалила экзамен, и наказанием будет лишение права на участие в этой Войне. - Она не моя… - покачала головой воительница, но Дио лишь рассмеялся. - Неважно. Принеси мне… Принеси моему Мастеру её Командные Заклинания. И ты получишь то, о чём мечтаешь уже целую вечность. - Забвение… Что-то карабкалось по её руке, но Скатах не обратила на это внимания, вся поглощённая этими золотистыми глазами с красным отблеском. Неужели то, чего она желала, было так близко? За столь ничтожную плату… Липкие, неприятные прикосновения перебрались с плеча на шею, а после стали карабкаться по щеке. Воительница было хотела смахнуть это нечто со своего лица, но будто что-то приказало ей не делать этого, и она послушно опустила руку. Дио, кажется, хотел сказать что-то ещё, но вместо этого он просто смотрел на неё, словно любуясь произведением искусства. Нечто остановилось у неё на лбу, на несколько секунд затихнув, а после она почувствовала странное давление в этом месте. Одновременно с этим откуда-то изнутри, из-под оболочки кокона её затуманенных чувств она почувствовала не сигнал – истошный крик её инстинктов, и вздрогнула, случайно моргнув. Вместе с этим что-то промелькнуло в лице Дио и вся атмосфера, вся магия их окружения испарилась, оставив после себя лишь мгновение тишины. Раздался грохот и треск ломаемого дерева. Два копья, возникших из пустоты, со свистом пронзили воздух. Одно, ударившее вертикально вверх, почти рядом с лицом Лансер, пронзило извивающийся кусок плоти, готовый было вонзить в её лоб острую иглу, торчащую среди тонких щупалец, а второе, направленное точно в голову Дио, было остановлено двумя мечами девушки, мгновение назад мирно допивавшей ещё один бокал вина. На шум обернулась большая половина посетителей ресторана, но сейчас это волновало Скатах меньше всего. - Какая жалость, ты бы была превосходной слугой, - в голосе Дио не осталось и следа его радушия. Лансер молчала. Мгновенный выпад поставил её в невыгодное положение, из которого она не видела бескровного выхода. - Ты успешно сопротивлялась моему гипнозу, но всё же сдалась. И после этого ты смогла освободиться от него. Удивительно, воистину удивительно, - в повисшей тишине продолжил Слуга. – Не зря мой Мастер советовал быть осторожным с тобой… Руки мечницы дрогнули – алкоголь всё же дал знать о себе. Скатах не заставила себя ждать и её копьё вывернуло руку девушки, вынудив её выронить один меч. Тут же воссозданные из воздуха два копья почти пригвоздили мечницу к стене, но та, отклонив одно и увернувшись от второго, осталась жива. Но в эти мгновения она не могла помешать Лансер, ударившей наискось по открывшейся фигуре Дио, что с усмешкой наблюдал за происходящим. Острие Гэй Болга должно было отсечь голову блондину, выбить любое оружие, что он бы использовал для того, чтобы защититься, а любая попытка уклониться была бы пресечена на корню - несмотря на едва заметную даже глазу Слуги скорость взмаха, Скатах контролировала движение копья до последнего миллиметра. Она вложила в этот удар всю скорость и силу и была готова тут же ударить второй раз, но случившееся всё же смогло её удивить. Копьё было остановлено в считанных сантиметрах от шеи Дио. Он так и не поменял позы, но полупрозрачная жёлтая фигура, возвысившаяся за его спиной, перехватила древко с такой точностью, словно оно и не рассекало воздух с невероятной скоростью. Не ожидав появления третьего участника в битве, Лансер попыталась вырвать оружие, но поняла, что он гораздо сильнее её. Мало того - могучий кулак фигуры сжался сильнее и кость угрожающе треснула, угрожая сломаться, если она сомкнёт его полностью. Мгновенное замешательство тут же ушло. Кем бы ни был этот Дио и каким бы духом он ни был одержим, стало уже неважно. Скатах помнила множество воинов, поддавшихся своим порокам и впустивших в себя силы зла, что давали им невероятную силу... и такое же желание творить это зло. И ещё ни один не устоял перед проклятьем её копья. Она даже ощутила проблеск разочарования, когда поняла, что так и не узнает истинного имени воина, но лишь на мгновение, то самое, когда они оба застыли, оценивая друг друга и решая, что сделать в следующую секунду. Лансер отозвала треснувшее копьё и сделала шаг назад. В её левой руке появилось другое, идентичное первому, и, подчиняясь своему имени, зажглось кроваво-красным огнём, готовясь сорваться с места и пронзить сердце врага: - Gae Bol!.. - Бесполезно! The World! Чудовищная боль пронзила её тело и она поняла, что летит, отброшенная сразу несколькими ударами, слившимися в один. С грохотом врезавшись в стену, воительница осела на пол. Но, хоть ее тело и ломила боль, а голова кружилась, Лансер ни на мгновение не теряла концентрации и сейчас она была удивлена повторно: она не видела ни ударов, ни движения, ничего, только мгновенно сместившуюся к ней фигуру духа. Ее инстинкты не отреагировали на эту атаку, так как она была проведена... как? Фантазм? - Такая упорная… Такая сильная, - откуда-то сверху сквозь звон в ушах донёсся голос Дио. – Готова сражаться против нас двоих, даже зная, что победа так недостижима… Я предложу тебе шанс, Скатах. Гулкие звуки шагов приблизились и остановились прямо перед ней, а Лансер, сморгнув пелену с глаз, увидела огромную рану у себя на животе, будто пробитую тем самым массивным кулаком. - Если ты хочешь умереть, то встань и посмотри на меня. Если же твоя жизнь дороже жизни твоих спутников… твоего Мастера – останься у моих ног, наедине со своей вечностью и бессмертием. - Ты… слишком много говоришь для того, кто считает себя победителем, - прохрипела Лансер. Начерченная на её груди руна начала светиться тёмно-зелёным светом, заживляя на глазах ранение, но она понимала, что если Дио захочет её прикончить, у него есть достаточно возможностей, чтобы сделать это. - Но ведь историю пишут победители, не так ли? – издевательский смешок сверху придал сил Слуге, услышавшей фразу, что говорил ей Арчер совсем недавно. Оперевшись на собственное копьё, она с трудом поднялась на ноги и взглянула в лицо Дио, возвышавшемуся над ней на две головы. Он облизывал свой палец, покрытый её кровью, и словно смаковал вкус. - Откуда ты… - Браво, - он лишь похлопал, наблюдая за тем, как окровавленная воительница, с трудом держащаяся на ногах, с ненавистью смотрит на него. – Я не ожидал меньшего от тебя. Позади Дио вновь возникла странная жёлтая фигура, а в следующий миг он исчез, оставив после себя лишь следы на полу, быстро заполняющиеся кровью. В помещении осталась лишь девушка, всё это время наблюдавшая за происходящим издалека. Увидев, что её союзник пропал, она сдержанно кивнула, вложила мечи обратно в ножны и, развернувшись, вышла из ресторана, растворившись за порогом в духовную форму. И Лансер была уверена – рискни она ударить её в спину, мечница бы убила её с лёгкостью. Только когда кто-то закричал, Слуга вспомнила, что вся схватка проходила на глазах десятков людей, которые только сейчас по неизвестной причине опомнились. Поднялась паника, от которой Скатах замутило ещё больше. Подойдя к столу, где она сидела с Рин и Широ, Слуга с некоторым облегчением обнаружила их в бессознательном состоянии. Не обращая внимания на бегающих вокруг людей, она взвалила их тела на плечо и выскочила из ресторана, сразу же свернув в боковую улочку, скрываясь от странных взглядов прохожих, уже заподозривших неладное в происходящем внутри.

***

- Мы вернулись, - раздался из темноты голос одновременно со скрипом отворяемой двери. - Приветствую, - фигура в голубых одеждах, стоящая у окна, не стала оборачиваться, узнав по голосу вошедшего. – Её ответ? - Она готова умереть за своего Мастера, - Дио подошёл ближе, останавливаясь за спиной фигуры. - Превосходно, - усмехнулась фигура. – Когда придёт время, она получит своё. Не правда ли, Мусаши? Девушка, шедшая за Дио, вступила в лунный свет и задорно улыбнулась. - Если я смогу одолеть в дуэли её, учителя самого Кухулина, то стану на шаг ближе к Пустоте! Надеюсь, вы дадите мне шанс, Мастер! - Будет тебе, будет, - усмехнулась фигура. – Можете разойтись. История продолжается и идёт в нужном направлении. Нашим противникам нужно время… осмыслить произошедшее. Дадим им такую возможность.