Дотянуться до звезды

      В небе высоко висела луна, освещая путь тем, кто сейчас покидал Драконьи Скалы. Оглушающе громко жужжали сверчки, паря светящимися маленькими феечками, которые будто вышли проводить сдавших экзамен путников.       Все та же вереница тянулась длинной чередой, но что-то было не так. Теперь шли просто лошади, которые словно радовались тому, что избавились от наездников. Лишь трое проглядывались сквозь темноту. Они спокойно ехали, не смея разорвать ночную тишину.       Инма смотрела вперед, на дорогу, но ничего не видела. И не потому, что было темно. Перед лицом нагло кружились светлячки, и дроу отбивала их в разные стороны как мух. Они на миг осветили ее темно-бордовые руки, теперь все в царапинах и голубых чешуйках. На соседней лошади ехал Ангаркан, заявивший, что не хочет отправляться домой на драконе. Инма знала, что парень делает это для нее, иначе бы он не заглядывался каждую минуту на небо, где с радостным визгом летели на своих новых питомцах драконьи всадники.       Неподалеку шествовала с таким же траурным видом девушка. Инма не сразу узнала ее. Это была дроу, что споткнулась о ее сумку и нагло взяла «шепчущую» книгу. Инма видела, как дракон столкнул её со спины, и та полетела с метеора. На левой щеке теперь проглядывалась длинная царапина ото лба до щеки. Для неё этот шрам станет вечным напоминанием о проигрыше, когда она будет плести полотно на ткацком станке.       Над головой разносился громогласный рев драконов, что летели вместе с компаньонами в город, наверняка на Великую арену. Были слышны их многочисленные взмахи крыльев и взбудораженный воздух. Инма крепче сжала зубы. - Почему ты такая упертая? - вдруг спросил Ангаркан. - Этот день может и единственный в году, но в следующем ты можешь попытаться вновь. - Когда я приду домой, все кончится! Это был мой последний шанс. - Почему? Ты же сама сдаешься!       Инма посмотрела на него так, как не смотрела никогда, отчего парень смутился. В глазах стояли слезы, но они не текли, лишь заволакивали неприятной слепотой. - Я тебе никогда не говорила, что старше тебя на год не просто так. Как-то мне уже посчастливилось проходить экзамен… но как видишь, безрезультатно. - Почему ты раньше не рассказывала об этом? - Ангаркан выглядел сбитым с толку. - Не хотела. Такая злость пробирает, как вспоминаю… и грусть. Как и сегодня, я победила дракона, но тело предало меня, и я слетела с него. Он впился мне в живот, но экзаменатору удалось спасти меня. Потому у меня эти шрамы, - она указала на два розовых шрама, что сейчас были скрыты одеждой, но неотвратно ныли. - Он нарушил партнерское соглашение?! - Я тоже не ожидала этого. Некоторым на него плевать с высокой скалы. Каждый день я только и делала, что готовилась к следующему экзамену. Вот родители и испугались этого и запретили идти второй раз, с которого я могла не вернуться домой. Поэтому я убежала на экзамен. Ну а дальше ты знаешь… И почему они все отказываются?! Напыщенные рептилоиды! Короля им подавай!       Ангаркан внимательно, с щемящей грустью слушал ее. Было до жути обидно осознавать, что он не знал столь важных событий жизни своей подруги. - Ты сильная. Не ставь крест на своей жизни: в мире много интересных вещей, которые ты можешь полюбить. - Наверное...Ты прав. Знаешь, а я ведь завидовала тебе. Ух, как завидовала твоему положению! Меня жутко бесило то, как просто все относятся к экзамену, как легко они строят свое будущее… Мне тоже так хочется. Хоть я и скрывала это, но чувствовала, что отличаюсь, поэтому, даже когда меня окружала толпа, я чувствовала себя одинокой. Это… Спасибо, что поддерживаешь меня. - Нет… Не благодари, - Инма удивленно взглянула на него, но Ангаркан спрятал глаза за длинной черной челкой. – Я ужасный друг. До сегодняшнего дня я всегда стремился к собственной выгоде и не обращал внимания ни на твои страдания, ни на чьи другие. Предпочитал оставаться в стороне.       Вдруг он поднял на дроу посветлевшие глаза цвета луны, и чешуйки игриво замерцали в ночном свете. - Я осознал, что правила подчинения драконов у меня использовались и на дроу. Я не завоевывал дружбу, а подчинял человека силой. Тот спор… Я и не думал, что для тебя он станет клыком в сердце. Прости меня. Я ужасный друг. - Не вини себя, потому что я не виню тебя. Мы все ошибались. Прохладный ветер поднял черные волосы дроу, когда рядом с ними на дерево уместился синий дракон, шипящей головой приблизившийся к путникам. - Ты собираешься на мне летать, дроу? Али мне назад можно поворачивать? - с усмешкой спросил дракон Ангаркана. Инма подумала, что он удивительно похож на своего компаньона.       Парень замялся. Вопросительно глянув на Инму, он получил легкий кивок, спрыгнул с лошади и побежал к своему питомцу, пока тот не улетел от него. - Хочешь полетать со мной? - спросил он у девушки, когда залез на голову. - Звезды сегодня особенно яркие, хоть ослепни. - Да? Я и не заметила, - Инма украдкой глянула на небо, усыпанное сверкающими и танцующими звездами. Ничем не провинившимися, чтобы она смотрела на них. - Спасибо, но меня немного укачало. Веселитесь!       Вылеплено улыбнулась. Она знала, что это лишь условности, чтобы казаться хорошими: хотел похвастаться драконом, заодно сделать ей еще больнее.       “Нет! Ангаркан действительно хороший. Это я… я все время всем завидую. Сдайся уже!”.       Парень некоторое время молча смотрел на нее и, когда лошадь скрыла дроу за очередным деревом, взлетел в небо. Теперь Инма ощущала вину за то, что незаслуженно испортила другим настроение. “ Но я ведь заслужила снисходительность судьбы. Я тоже могу... Вот бы еще раз увидеть Драконьи Скалы. Прикоснуться к чешуе и вознестись в небо. Не хочу возвращаться". Слезы тихо полились из глаз, и Инма сжала зубы, ударив рукой по лошади. Та обеспокоенно вздернулась, и девушка поспешила загладить свою вину. Сжав колкую гриву, она нагнулась к самой шее и заплакала. - Прости меня, прости.       Противно холодный ветер еще сильнее ударил в спину, но Инма не шевельнулась. Драконы продолжали верещать где-то высоко в небе, создавая крыльями потоки сильного ветра. Он ворошил волосы дроу и ее душу, погруженную в кипящую смолу: тягучую и ядовитую, проникающую в самую глубь.       Холодная волна накрыла ее с головой. Инма ощутила, как глаза неприятно закололи, а слезы застыли маленькими сосульками на ресницах. Сбоку на деревья неуклюже уселась большая тушка, в редких просветах растущей луны покрывающаяся серебряным мерцанием.       Инма долго не могла понять, что это такое, пока драконья морда не приблизилась к ее лицу так, что она могла увидеть раздражённые капилляры в белых глазах. - Здравствуй еще раз. Я тут подумал… может уже поздно, но идея стать компаньоном не такая уж плохая, - видя непонимание на лице дроу, дракон поспешил продолжить. - Ты ведь еще набираешь команду? Примешь старика со скромными пожитками? Обещаю, что лениться не бу..       Инма резко вскочила с лошади и пылко обняла его. Драконья морда испускала ледяной пар, но Инма чувствовала тепло, настоящий огонь в его душе! Это был ее маленький огонек, потухший с недавней поры: это она вселила в него надежду. - Ты… ты вернулся! Я думала, что ты ни за что не изменишь своего решения. Я уже сдалась, - слезы с двойной силой полились у нее из глаз, отчего дракон смущенно затараторил. - Мне жаль, что довел тебя до слез. Она вдруг отпрянула и стукнула его кулаком по голове. - Дубина! Знал бы ты, как я успела разозлиться на себя! Нет бы, сразу согласиться, - злость также быстро сменилась благодарностью. - Но теперь всё хорошо! Всё хорошо.       Инма гладила шершавую ледяную чешую, понимая, что теперь может видеть ее каждый день. Возможно, через месяц или неделю он улетит, решив, что не может угнаться за молодыми сорванцами, но даже этому отрывку она будет безмерно благодарна. - Но почему ты поменял свое решение? - Когда ты ворварвалась ко мне в пещеру и бесцеремонно начала всё крушить, я подумал, что ты странная. Ты поселила в моей опустошенной душе ту самую надежду, какую сама в себе питала все время и которую я же и погубил. Счет годам своим я потерял уже давно, как и стремление жить. Но теперь знаю, ради кого буду биться. Я поделюсь с тобой силой и мудростью, своими крыльями, чтобы долететь до самых звезд. Мое имя Параллакс, означающее “дотянуться до звезды”. - Иногда мне кажется, что сама жизнь мне тебя подарила. Мы вместе долетим до звезд. Я Инма - “чистая”.       Дракон отодвинулся от нее, хитро улыбнувшись. - Вот мы и познакомились. Хочешь полетать по ночному небу? Теперь ты имеешь на то полное право.       Инма словно на автомате взобралась ему на голову, все еще не веря, что дракон здесь, прямо перед ней, а не живая галлюцинация от разыгравшегося на нервах воображения; что она может дотронуться до него и почувствовать все еще сковывающий пещерный холод. Ледяной дракон взмахнул большими крыльями и вспорхнул в небо с небывалой скоростью.       Мимо проплыли облака, и они поднялись к самым звездам, под которыми носились драконьи всадники. Увидя неизвестного монстра, они на секунду запаниковали, как лица их озарились счастьем. Они закричали им, пресекая расстояние.       Справа появился синий дракон, и его всадник что-то прокричал Инме. Глаза Ангаркана сверкали, отражая мириады звёзд, и дроу радостно засмеялась, осознав, что теперь она не одна.       Ветер мощными порывами бил в лицо, холодя царапины, а ледяной дракон все разгонялся. Его крылья покрывались серебряной поволокой под сиянием молодой луны. Инма закричала. Голос разрывал горло, и её крик разносился на множество миль и, казалось, даже за Темные земли. Пусть все услышат её рык, знаменующий победу. Но победу не над драконом, а над судьбой.

Чтобы убить дракона, необходима неистовая ярость и холодный разум.

Победить дракона может лишь человек с большой силой воли и мудростью.

Завоевать доверие дракона способен лишь обладатель чистой души и горящего сердца.