Дотянуться до звезды

      Инма направилась к спуску с метеора. Ее недолго провожали соболезнующими взглядами, вскоре вновь заговорив о своих сражениях и первых драконах. Ангаркан молчаливо наблюдал за ней, пока ее силуэт не скрылся из виду.       «Они правы. Драконы правы. У меня нет таланта быть воином и не могло быть, ведь я обычная дочь кондитера. Все еще ребенок, который думает, что главное сдружиться с драконом, а там уж ничего не страшно. Но почему судьба не хочет дать мне шанс? Я стараюсь больше, чем остальные, но почему...».       Она уже наполовину спустилась с горы, как резко остановилась. Внизу группу ждет Великая Ледяная Воительница, поздравляющая экзаменуемых с победой. Только Инма представила, как будет она смотреть на нее, живот скрутило в тугой узел. Нет, она не хочет видеть разочарование и усмешки! Только не это!       Девушка рванула по слабо виднеющейся тропинке, которая потом вовсе растворилась. Она и не заметила, как ноги унесли ее в пещеру.       С потолка свисали ледяные сталактиты, угрожающе нависая над головой. Стало холодней, и Инма приобняла себя за плечи. Ей было не интересно, что это за пещера: важнее то, что здесь она одна. В волнистых отражениях сосулек исказилось лицо. Впервые за долгое время оно показалось ей столь уродливым, что она ударила сосульку. Лед треснул, разбив лицо на части, но сохранив его безобразность.       Такая злость охватила девушку, что она стала подбирать разбитые куски льда и кидать их в сосульки. Драконы не имеют права так говорить о ней! - Они ничего не знают! – вслух раздражалась она. - Привыкли, что к ним именитые воины да эльфы ходят, вот и не способны различить талантливого дроу от ленивой бестолочи. Это они все виноваты! Я к ним со всей душой, а им бесчувственного воина подавай.       Инма уходила все глубже и глубже, метая лед по сталактитам, которые падали и звонко разбивались о пол. - Да знают ли они, сколько сил я вложила в свою цель?! – бросок. – Я с родителями ссорилась, доказывала, что смогу победить дракона, - еще бросок. Нога вдруг поскользнулась, и Инма упала на спину. – Победила дракона, но не победила собственную больную кровь...       Сталактит сверху предупреждающе заскрипел. Инма вгляделась в белизну потолка, который, казалось, зашевелился. И правда! Самая настоящая голова дракона показалась среди ледяных изваяний.       Она со страхом наблюдала за притаившимся существом. Дракон, висевший на большом сталактите, медленно повернул к ней морду. Сверху раздался его шипящий, басовитый голос. - Что ты тут делаешь, путник? – не торопясь сказал он. Сердце Инмы трепетало от ужаса и восхищения перед этим прекрасным существом. - Извините. Я, кажется, потревожила вас. - Да, потревожила.       Он затих. Похоже, дракон был не в настроении вести беседу. - Вы ведь ледяной дракон? Вас очень мало осталось! – крикнула Инма, так как ей казалось, что до него не долетали ее слова. – Разве вы не улетели на восток? - Отчего ты такая любопытная-то? – хмуро прошипел дракон, хрустя суставами.       Длинный хвост отстал от сталактита, после чего вся туша грузно приземлилась на пол. Его крылья плотно прижимались к телу, а кости хрустели так, словно он не двигался порядком несколько лет. Когда монстр приблизил к ней свою громоздкую голову, Инма поняла, что это был очень старый дракон, гораздо древнее тех, кто летает сейчас по вечернему небу. - Почему я должен объяснять что-то дроу, которая проникла в мою пещеру? – язвительно ответил он вопросом на вопрос. Холодное дыхание обдало девушку. - Мне жаль. Я не знала. - Надо было затрамбовать вход: лезут всякие сосунки каждый год. И в кого вы все такие любопытные уродились?.. - Настолько любопытны, насколько вы опрометчивы, раз не огородились от нас. Почему вы не летаете вместе с остальными драконами? - Не хочу. Больно они еще дети для меня. - Тогда не хотите стать моим драконом? – выдала внезапно для себя Инма.       Ледяной дракон подозрительно смерил ее взглядом, после чего повернулся к ней хвостом и поплелся прочь. - Больно нужно мне возиться с дроу всякими. И без того хлопот хватает. К тому же, дроу всегда были такими красными?       От внезапного вопроса Инма смутилась. Ей была неприятна эта тема, но просто уйти от вопроса не получится. К тому же ей как никогда раньше хотелось рассказать о себе. - Это называется “багровой” кожей, - она провела по щеке, чувствуя ее легкую шершавость. - Болезнь, что появилась у дроу с переселением на Темные земли. - Слышал о ней! И ты сражаешься в таком состоянии?! - Ну да! Это ничего! Мне не очень больно. - Здесь дело жизни и смерти, девочка, а не просто чутка потерпеть. Ты лучше меня знаешь, что если не лечить… - Я знаю, - отрезала Инма, ясно взглянув на дракона.       Неизвестная сила подтолкнула девушку за ним. Она обогнала существо, идя сбоку. Тот искоса глянул на нее. В недоуменных белых глазах отразился ее темный силуэт. - Вы даже не хотите попробовать? – умоляюще спросила Инма. - Все равно бессмысленно! Разве ты не видишь, насколько я уже опытен и закален? Тебе со мной не справится, смирись. Ты ведь здесь оказалась оттого, что не смогла подчинить себе красных драконов?       И старец рассмеялся. С его ледяных чешуй полетел иней, опадая на черные волосы Инмы, которая сгорала от стыда. Уже весь мир знает о ее провале? - Я-я… Они просто ничего не смыслят! Отказываются, потому что сами еще слишком малы для серьезных дел. - Ха-ха! Да неужели? Тогда считай, что я тоже еще слишком мал для серьезных дел. Поищи… кого-нибудь постарше.       Он вновь продолжил путь, не обращая внимания на дроу. - Куда старше-то? – возмутилась Инма. - Труп что ли?       Но дракон ей не отвечал. Она вдруг поняла, что это, может, ее последний шанс. Странное чувство зародилось в ее груди. Теперь охота на дракона для нее представлялась не для достижения авторитета среди товарищей, а для себя. Для утверждения собственной силы.       В ладони стал сгущаться холод. Он словно замораживал кожу, но Инма не прекращала сгущать энергию. Замахнулась и запустила заряд в зверя, который чуть не поперхнулся от неожиданности.       Он нервно закашлял. Не меньше нервничала и дроу, рассчитывающая, что холод впитается в тело дракона, и тот приободрится. Монстр медленно повернул к ней свою вытянутую морду, сузив глаза. - Что это ты задумала, выпендрежница? - Я не выпендриваюсь. Ну, разве что немного. Думала, вас это взбодрит… - Взбодрит? Что ж, сейчас проверим!       Сказал дракон и метнул хвостом по полу. Инма успела заметить атаку и перепрыгнула, как он с силой дунул на нее, и девушка упала на лед. - Что такое? А как же твоя целеустремленность стать драконьим всадником, если ты от одного ветра падаешь? – усмехнулся он, расхаживая вокруг дроу.       Уловка Инмы сработала, и она быстро поднялась, приняв боевую стойку. Дракон не переставал с гордым видом насмехаться над ней. Похоже, с возрастом комплекс полноценности становится только невыносимее.       Достав из сумки веревку с кольцом на конце, она завертела ее в руках, точно лассо. Ледяного дракона магией льда глупо брать, поэтому она наконец может задействовать огонь. Но как завалить такую громадину?       Последовал второй удар хвостом, на который Инма ловко запрыгнула, а потом и на драконью спину, усеянную ледяным частоколом. Оббежав колючки, она напала на его голову и закинула лассо в пасть, как узду на лошадь. Монстр невнятно заревел и стал вертеть головой, стукаясь ей о висящие сосульки и сталагмиты. Инма сильнее натянула веревку на себя, но это не помогло: дракон заскрипел зубами и разорвал трос. - Вообще-то он был из стали! - возмутилась такой несправедливостью девушка и намотала на руку остаток веревки. - Да? А мне показалось, что из зажаренного сухаря, - хмыкнул он и ударил головой о сталактит.       Позвоночник, казалось, треснул пополам от удара, и девушка ничком упала на пол, закашляв. По позвонкам прошлась молния, разошедшись по всем конечностям. Болезнь прогрессирует. Срочно нужна стратегия. Взгляд Инмы забегал по пещере, примечая все объекты, которые могут стать ей полезными. Но пространство словно расплывалось. Инма потерла глаза, как увидела на ладонях голубую кровь; на руках были многочисленные царапины.       Резко вскочив с места, девушка оббежала дракона. Неповоротливый монстр отставал от ее быстрых действий, и она вскарабкалась на выступ в стене и перепрыгнула на другую такую же платформу. Дракон недовольно зарычал. - Только посмотрите, неудавшийся всадник трусливо сбегает с поля боя. Я не настолько стар, чтобы не погнаться за нарушителем моего безмятежного спокойствия.       Существо ринулось на стену, клацая острыми зубами и норовя разделить Инму на две части. От страха сжимались поджилки, но это даже нравилось дроу. Настоящая опасность, что не сходит с хвоста, запускала все шестеренки в голове с небывалой скоростью. Скромный план незамедлительно пришел на ум. Инма вгляделась в висевшие сталактиты. Около дюжины нависали над драконом, угрожающе сверкая острыми концами.       На поясе болтался крюк, и она запустила его в одну из сосулек. И когда к ногам прилил невыносимый холод, Инма прыгнула, чуть не угодив в пасть разъяренному дракону. Ноги словно магниты приклеились к потолку, и девушка кинулась от одной сосульки ко второй, прикрепляя веревку к их концам. - Что это ты замышляешь, дроу? – с подозрительностью и азартом протянул монстр. - А что такое? Старый умный дракон не может справиться с сосунком?       Дракон не ответил. Наблюдать за деятельностью девушки ему наскучило, и он изверг из пасти столб ледяных осколков. Несколько вонзилось в руки дроу, когда она прикрыла ими голову, но план свой продолжила. Тело стало невыносимо чесаться и жечься. Нога соскользнула, и Инма впилась ногтями в сосульку, чуть не полетев в пасть дракону. И когда веревка образовала некое подобие пиктограммы, мягко она приземлилась на землю. Дракон перевел на нее горящие глаза. - Ты ведь знаешь, что если убьешь меня, то тебя возьмут на королевскую службу без прохождения экзамена?       Инма промолчала. Она знала это. Есть предписание, что тот, кто убьет ледяного или водного дракона на территории Королевства, удостоится значительного денежного вознаграждения и по желанию может стать воином Короны.       Воздев руку вверх, Инма сжала ее в кулак и, произнеся под нос нечто нечленообразное, резко опустила. Потолок задрожал. Приклеенные к веревке сталактиты оторвались и полетели вниз, падая точно вокруг головы дракона. Трос натянулся и вспыхнул голубым огнем, отчего существо зарычало. Морда дракона была прижата к полу, и только пасть слегка шевелилась, извергая холодное дыхание. - Ты побежден, - заявила Инма, осматривая собственную ловушку, которую она прочла еще вчера в полусонном бреду, а сейчас собственноручно проделала столь сложное заклинание. Она была горда собой. - А ты молодец, - похвалил ее дракон. – Почему ты не использовала красный огонь? - Но ты ведь можешь пострадать. Я не хочу делать тебе больно.       Старец засмеялся. Собственные слова показались Инмае глупыми и наивными. Надо стать жестче, если она хочет быть воительницей, но что-то словно мешало сделать это. - Убей меня и станешь героем.       Дракон забил хвостом о стены и пол, разбивая истончившиеся веками сталагмиты. Потолок продолжил трястись, и сосульки страшно завибрировали. Сверху посыпался иней, и кое-где стали падать сталактиты, вдребезги разбиваясь о лед.       Инма подняла голову, когда сверху звонко зазвенело. Большой сталактит угрожающе навис над головой дракона и трещал, грозя сорваться в любую секунду и раздавить черепушку монстра.       У девушки захватило дыхание. Если сталактит сорвется, то наверняка убьет дракона. Тогда Инма может стать драконьим всадником и даже героем – ее мечта осуществится неправдоподобно легко! Но сосулька продолжала утробно трещать и звенеть.       Она посмотрела на дракона. Он мирно лежал, закрыв глаза, с по-прежнему сложенными крыльями. Этот монстр не сражался в полную силу намеренно. И теперь, осознав его идею, Инма застыла в бесчувствии, ощущая, как разрастается трещина. Трещина в сталактите и в ее намеренно скованном сердце.       И тут она не выдержала. Дроу погасила пламя на тросе, рванула к упавшему сталактиту и попыталась вытащить веревку, но она не поддавалась. Рядом не было ничего острого, и Инма схватила стальную веревку, расплавляя ее огнем из ладони. Раны на руках защипали от жара, но дроу уперто плавила трос. Проделав тоже самое с другим концом, она вернулась к дракону: тот не двигался. - Отодвинься! Сталактит упадет прямо на тебя… - Оставь.       Сосулька в последний раз хрустнула и стремительно полетела вниз. Инма грубо пихнула морду дракона в сторону, и череда ледяных осколков опалила спину, когда сталактит разбился в метре от нее. Монстр распахнул яростные глаза. - Зачем ты это сделала?! - А зачем ты хотел умереть?! Не нам решать, когда уйти. Как ты можешь так легко отдать свою жизнь, - негромко сказала Инма, отойдя. - Ты еще слишком юна, чтобы понять чувство, когда остаешься один. Совершенно один. - Так давай будем вместе! Я победила тебя, и ты можешь стать моим драконом. - Наивные слова. Не молодой я уже в драках участвовать, - бросил он, отвернувшись. - А мне показалось, что ты веселился, когда дрался со мной.       Дракон изумленно посмотрел на нее. Стряхнув головой остатки веревки, он развернулся и поплелся обратно в центр пещеры, к громоздкому сталактиту чуть не до самого пола. Вид у него был разочарованным и смущенным. - Не сдавайся! - в порыве отчаяния крикнула Инма. - Не дай обстоятельствам помешать тебе. Я тоже не идеальный воин - я калека, но продолжаю бороться. - Извини. Старому хрычу не место среди амбициозных индивидов.       Инма горько вздохнула. Не хотелось отпускать этого одинокого дракона, большого и тоскливого. Она не знала, что он пережил, но это, казалось, оставило на нем неизгладимый след. - И тебе советую не испытывать судьбу. Видишь же, что не получается.       Не оглянувшись, Инма выбежала из пещеры. Вечерний ветер унес печаль и накопившуюся горечь. Невыносимая злость вдруг охватила ее, что, казалось, волосы сейчас загорятся. «Еще. Еще один раз! Последний раз!», - закричала внутри себя дроу и со всех ног бросилась наверх. Неизвестно, сколько времени осталось. Мышцы ужасно ныли, а царапины саднили еще больше. Ток от позвоночника растекался по всему телу и отзывался то в руках, то в ногах, отчего те дергались. Как же Инма ненавидела свою «багровую» кожу!       Взобравшись на метеор, она ощутила небывалую усталость. Ноги словно прилипали к земле, но дроу ринулась на первого же дракона. Благо все набрались храбрости и сели на скалы, решив, что экзамен окончен и бояться нечего. А нет, есть чего! «Да, бойтесь меня! Меня не сломить! Я буду сильной». - Инма? – изумленно послышалось со стороны.       Расплавленный стальной трос остался в пещере, поэтому Инма словно хищник запрыгнула на дракона, вцепившись ногтями. Монстр заревел, замахал головой пуще любого быка и спрыгнул с обрыва. Выделывая в небе фантастические трюки, он все больше разочаровывался, а Инма все сильнее радовалась приближающейся победе, которую она уже не отпустит.       Вдруг руки потеряли чувствительность. Страшное бессилие охватило Инму: ноги разжались, и девушка слетела с шеи монстра. «Я так устала…», - как фантом пронеслось в голове. С метеора что-то закричали, но уши словно заложило; перед глазами расплылась пелена.       Оглушающий ветер с силой бил в спину дроу, когда она летела с невероятной скоростью на землю. Она падала и падала вниз, а спасительного экзаменатора все не было. Инма перевернулась спиной к небу, рассматривая обстановку внизу. Вайтры не было на своем драконе: она расслабленно дремала в тени под скалой. Ее не спасут.       Инма поняла, что ее «последний шанс» стал для нее последним мгновением жизни. Какая невероятная несправедливость судьбы постигла ее!       «Почему, сколько бы я не старалась, все идет прахом? Жизнь несправедлива ко мне! Я хочу, я ведь достойна стать воином, но судьба решила иначе. Будет лучше, если я просто умру. Это будет быстро. И мне не придется остаток своих дней мучиться за кухонным столом».       Земля приближалась все быстрее. Инма уже видела зеленую траву и полевые цветы, оставленную ею серую лошадку, спящую в полумраке Вайтру и ее гнедого, с интересом наблюдающего ее падение дракона. Сердце вдруг словно выскочило из тела, дыхание перехватило. - Нет! Я не хочу умирать!       Живот больно сдавило, а саму ее сложило пополам. Прямо перед лицом прошелестела листва. Она почувствовала, как рука прошлась по мягкой молодой траве. Вдруг ее резко дернуло вверх. Инма почувствовала холод на спине и увидела, как падает иней, словно снег посреди весны. Тяжелые взмахи крыльев с трудом несли хозяина, но казалось, с каждым взмахом они летели все быстрее.       Дракон унес ее на метеор и аккуратно положил на землю, сам умостившись неподалеку. Ледяная чешуя загорелась золотом в вечернем солнце. Инма перевернулась к нему лицом, не в силах встать на ноги. - Ты спас меня… И ты летаешь! – восхитилась она, когда увидела ледяного дракона, что десять минут назад уверял ее в своей неспособности махать крыльями. И совсем не заметила, как общается с ним, как со старым знакомым во всех смыслах этого слова. - Бывают же в мире чудеса! – усмехнулся дракон, несколько польщенный. Указал на стайку ошеломленных красных и синих драконов на соседнем метеоре. – Только посмотри на их уродливые морды. Словно ледяного дракона в жизни не видели. - И правда. Ледяные драконы редкость в этих краях, - Инма неуверенно подняла на него усталый взгляд. - Почему ты спас меня? - Надо было дать тебе умереть, значит. Ты ведь сама сказала, что хочешь жить. - Да, но… - Это, конечно, скромная болтовня полоумного старпера, но.. ты должна биться дальше. У тебя есть потенциал.       Дроу сердито перебила его, пересилив боль в теле и вскочив на ноги. - Да будь у меня потенциал, я бы не попала в твою пещеру и не полетела бы вниз головой минуту назад! Ты сам мне сказал сдаться!!! Сам же хотел сдохнуть, а мне нельзя что ли?! Думаешь, это так просто… признавать свою неполноценность.       Она украдкой выглянула из-за спины дракона. Неподалеку с волнением копошились ее друзья, пытаясь оседлать неподдающихся больших рептилий. Инма ловко вытерла подступившие слезы. - Они во всем лучше меня. Не могу перестать сравнивать себя с другими: вот Парх не обладает незаурядным потенциалом, но он прекрасный воин. А Ангаркан… - Да какое тебе, к черту, до них дело?! – вспыхнул дракон, обдав ее ледяной волной. Кончики волос опустились на плечи небольшими сосульками. – Ты – это ты! И у тебя есть свой собственный путь, не похожий на других. - А точно ли это мой путь?..       Тихий, неуверенный вопрос поверг дракона в замешательство. Безнадежный голос дроу пугал его, и существо озабоченно наклонилось к самой земле, чтобы заглянуть в потухшие синие глаза Инмы. Сам не понимая отчего, но он захотел помочь этой темной и жаркой как дикий огонь дроу. - Ты сама знаешь ответ на этот вопрос. Остается лишь угадать, как к нему прийти. Так послушай старика: беги. Беги к своей цели, не оглядываясь на других. И не бойся сбавить темп. Сейчас ты, может, отстаешь и смотришь другим в спины, но скоро заметишь, как горизонт очистится.       Инма слушала его с недоверием, но что-то в душе кричало поверить этому старику, и с каждым словом становилось легче. Этот словно окостенелый дракон добрался до ее сердца и охлаждал накопившуюся желчь. Улыбка назойливо растягивалась на лице, и дроу сдалась, показав клыкастые белые зубки. Чистосердечный, нервный смех вырвался из груди, отчего дракон удивленно опешил. - А ты умеешь сказать красивое словцо, старпер. И так противоречишь себе. Но спасибо! Мне полегчало.       Ей показалось, что сам дракон слепил подобие улыбки. - Заметил, что выбрался из своей отшельнической пещеры? - Мда. Только вышел взглянуть на солнце, как вижу падающую дроу. Уж подумал, что ты сама со скалы сбросилась. Чуть сердце в хвост не ушло! - Ха-ха! Спасибо за столь героическое спасение. Ты так круто подхватил меня, что… - Инма! - крикнул кто-то позади спины дракона, перебив дроу. - Инма, ты в порядке?!       На метеор приземлились соратники, испугавшиеся внезапного падения. Линмау спрыгнула вниз и подбежала к подруге, в страхе сторонясь невиданного ледяного монстра. Остальные окружили его, не в силах совладать с разъяренными драконами, которые тучей лезли на вылезшую диковинную сосульку. - Что ты тут забыл, ледяной? - грозно шипел красный дракон, подходя к нему чуть ли не вплотную. - Потерялся? Это наша территория! - Тебе бы по-хорошему уйти отсюда, пока мы тебя в воду не превратили, - рычал другой.       Они стали кидаться на него, кусая за свободную от частокола кожу. Ледяной дракон был раза в три их больше, и со стороны казалось, будто неуемные внуки лезут к деду, который словно не замечал их. - Да отцепитесь от меня, мелкотня поганая, - рявкнул он, обдав их холодом. - Вот пристали... - Мы тебя здесь не видели. Откуда ты, отморозок, выбрался? - грозился синий дракон, шипя прямо ему в лицо. Ангаркан пытался отвадить и успокоить своего питомца, но тот был неумолим. - Прятался в пещере, как трус. Вот прятался бы дальше и помер там, но раз морду высунул, то теперь не отделаешься.       Старец, казалось, совсем смутился под неуемным гнетом своих собратьев по крови. Пригнув голову к земле, он исподлобья смотрел на них. Инма больше не могла слушать их невнятные угрозы и оскорбления и открыла уже рот, как ее опередили. - Но Драконьи Скалы - это территория как раз ледяных драконов, - вступился за старца Ангаркан. - Глупец! - рявнул его синий питомец. - Это была их территория века два назад. Эти твари поджали хвост в битве против нас, огненных, и сбежали на северные земли. И сколько живу, а не видел я морды ледяных драконов, но теперь понимаю, что и смотреть было не на что. - Пусть остается! - сказал вдруг красный. - Он все равно ничего нам не сделает. Только посмотри на него: кожа да лед.       Неожиданно для самого себя ледяной дракон оскалился на него, клацнув острыми зубами. - Не вякай мне тут! Я не только старше, но и сильнее тебя, малец. И если продолжишь оскорблять мой род, вам всем не поздоровится. Ледяные были гораздо умнее и мудрее вас, слепых из-за собственного пламени и гордости. - Тогда проваливай, раз не нравится!       Казалось, еще слово, и все бросятся в безумную драку из когтей и крыльев. Но огненные теперь боялись ледяного дракона, приближались к нему, но не трогали, обходя и скрипя желтыми зубами. Старик же с раздражением наблюдал за ними.       Инма встала с земли и подошла к нему. - Раз ты вновь можешь летать, то теперь твой путь к сородичам свободен, - она не смогла сдержать грусти в голосе, хотя пыталась быть навеселе. - Ты можешь вернуться домой. Вернуться туда, где твоя семья! - Не могу, - все с интересом внимали его басовитому голосу, извергающему дыхание словно из самой ледяной пустыни. - Я не знаю, куда улетела моя семья. Да и семьи уже, скорее всего, не осталось. - Так тебе и надо! - рявкнул красный дракон. - Хватит! – рявкнула Инма на смельчака, после чего с надеждой посмотрела в белые глаза дракона. - Тогда… Соизволю проявить дерзость: идем вместе со мной. Ты еще можешь обрести дом. Последние лета надо проживать на всю, а не томиться в одиночестве.       Он колебался. Никто не смел нарушить тихие минуты раздумий старого дракона, которому места в мире больше не находилось. Порой он озарялся воодушевлением и смелостью, однако они быстро сменялись мраком и неуверенностью. Дракон спокойно взглянул на девушку; в душе дроу зародился огонек надежды, вмиг согревший ее. - Моя жизнь тянется из времен, когда дроу завоевывали драконов своими сердцами, а не силой. Я видел, как они летали по вечернему небу, рисуя в облаках. Что говорить, когда-то я сам имел честь стать компаньоном драконьего всадника, хоть и ненадолго. Даже во сне мне приходят эти прекрасные мгновения.       Глаза Инмы сверкали от стоящих слез. Только сейчас она поняла, что рада своим бессчетным победам без трофея, ведь лучшего компаньона она для себя и представить не могла. Оба отвергнутые, но не сломленные. Она будет драконьим всадником, ее мечта осуществится! - Слышишь, как скрипят мои крылья? Я стар, слишком стар, чтобы менять что-то в своей жизни. Пусть твой путь лежит через тернии, не сдавайся, беги вперед. Я побежать с тобой не смогу. Все что я могу - это остаться здесь доживать остаток своих дней. Прости меня. Мне было приятно познакомиться с такой дроу, как ты.       Инма некоторое время молча стояла, без чувств колышась на ветру как одинокий стебель в поле. И вдруг она взорвалась, вплотную приблизившись к глазам дракона, отчего тот опешил, подойдя к самому обрыву. - Ты просто трус! Жалкий консерватор, отдавшийся воле судьбы! Тебе просто страшно узнать, что будет впереди. Легче ведь сидеть в пещере и ни о чем не знать, да?! Ну и сиди там до скончания веков! Твое тело превратится в лед, и никто даже не вспомнит, что когда-то был дракон с холодным сердцем, но такой жаркой душой, что каждый вдохновлялся им и мечтал стать похожим на него! Но что хуже всего, так это то, что страдать будешь ты сам…       Резко развернувшись, Инма не оглядываясь стала твердыми шагами спускаться с метеора. Руками она лихорадочно терла лицо, которого уже было невозможно рассмотреть. Линмау поспешила за ней, посматривая на дракона.       Он стоял как ледяное изваяние, и ничего нельзя было прочесть в его белых глазах. Драконы озадаченно поглядывали друг на друга и уже не желали облить ледяного своим огнем. Этого уже не требовалось. Остальные экзаменуемые молча сели на своих питомцев и покинули метеор, оставив ледяного дракона в сумрачном одиночестве.