Созвездие Большого Пса

Толпа детишек вывалилась из Хогвартс-экспресса с восторженными воплями. Впереди, в толще тумана, виднелись очертания замка, которые так впечатлили малышей. Альтаир спрыгнул с приступочки ведущей в вагон и застыл с открытым ртом. В истории Хогвартса, конечно, были фотографии школы, но они не передавали и доли той величественной мощи, которую излучал замок. — Эй, пошевеливайся, мелкий, — толкнул мальчишку в спину какой-то старшекурсник и Альтаир поспешил отойти, всё еще не отводя взгляд от острых пиков башен. На перроне была суета, шум: студенты разбивались по группкам, старшие ребята медленно тянулись к каретам, малышей собирал огромный, пугающего вида лесничий. Альтаир так долго любовался Хогвартсом, что оказался в конце колоны первокурсников. К его огромному сожалению, Мередит успела упорхнуть куда-то вперед и потерялась из виду. К слову вместе с Шафиком, что не могло не расстраивать. Впрочем, когда они подошли к лодкам, Мередит тут же появилась рядом с какой-то рыжей девчонкой под ручку и маленьким кудрявым мальчишкой, который едва ли не пищал от восторга. — Альтаир, знакомься. Колин и Джинни. Ребята, это Альтаир, — представила она их друг другу. — Рад познакомиться, — вежливо произнес мальчик, пожал руку Колину и несколько растерялся, когда Джинни тоже протянула ладонь для рукопожатия. Это заставило Альтаира внимательней присмотреться к девчонке. Поношенная одежда, слегка вьющиеся волосы… Точно, он ведь видел её во Флориш и Блоттс. В огромном рыжем семействе, которое окружало Гарри Поттера. Интересно, почему Мередит так в неё вцепилась? Ребята погрузились на одну лодку и вернулись к обсуждению, которое они прерывали ради того, чтобы найти Альтаира. — Я и понятия не имел о том, что я волшебник! — активно жестикулируя рассказывал Колин. — А когда пришло письмо, родители вообще были в шоке! Так, что я первый волшебник в семье! Но не единственный. Мой брат, Дэнни, он ещё маленький, но с ним тоже постоянно что-то происходит… — Представляешь? — прошептала Альтаиру на ухо Мередит. — Настоящий грязнокровка. Ни разу их не видела. Альтаир поперхнулся слюной и закашлялся. Может быть Морриган и успела просветить дочку насчет современных нравов, но её лексикон, захваченный из прошлого, был на редкость неполиткорректным. — А ты Джинни? — не слишком-то вежливо уточнил мальчик, не давая Колину закончить. — Мы вроде встречались в Косом… У тебя ещё старший брат есть, верно? — Шестеро, — девчонка улыбнулась. — Шестеро братьев. Разговор неспешно свернул на обсуждение преимуществ и недостатков обладания братьями и сестрами. Альтаир подметил, как ловко Мередит вставляет ничего не значащие комментарии и направляет течение в нужное русло. Она успевала выяснять всю подноготную своих собеседников, и в то же время не выдать ничего о себе. Повезло хоть девчонка не стремилась развести на откровения самого Альтаира. Но он и так уже успел понять, что стоит следить за языком. А то и вовсе болтать поменьше. Не прошло и получаса, как они оказались в Большом зале перед Распределяющей Шляпой. Альтаир снова впал в некое подобие коматоза и застыл, разглядывая плывущие под потолком свечи. Он с детства жил в волшебном мире, обитал в магическом особняке, гулял по колдовским улочкам Нью-Йорка, но Хогвартс всё равно поражал. Переходы, галереи, потолки, Большой зал… Для этого было сложно подобрать слова, но Хогвартс словно был концентратом магии, а весь мир снаружи — был лишь слабо разведенным сиропчиком из этого концентрата. Альтаир любовался резными карнизами на балюстрадах, даже не обращая внимания на своих будущих однокурсников, до тех пор пока строгая дама в остроконечной Шляпе не назвала его фамилию: — Поттер, Альтаир. По залу пробежали удивленные шепотки и Альтаир ощутил неожиданную тяжесть, словно свалившуюся на его плечи. Взгляды перекрестившиеся на нём давили, словно пригибая к земле. Мальчишке хотелось ссутулиться и упереться взглядом в пол. Однако, он все-таки смог взять себя в руки, поднять голову, расправить плечи и идти к Распределяющей Шляпе, словно не замечая устремленных на него взглядов. Мальчик сел на табурет и зажмурившись мысленно взмолился: «Слизерин… Пожалуйста, Слизерин» — Вы не созданы для Слизерина, юноша, — ответствовал медленный и размеренный голос в его голове. — Хаффлпафф, Гриффиндор, Равенкло. Любое факультет подходит вам, но не Слизерин. — Мне надо на Слизерин, — упорствовал Альтаир. Мередит была слишком уверена, что она попадет на этот факультет, а мальчишке не хотелось отходить от неё даже на шаг. Сама мысль о том что они могут попасть на разные факультеты, его злила. — Слизерин! — наконец вынесла вердикт шляпа после недолгого молчания. Шепот перешел в нарастающий гул, а студенты в зелёных цветах разразились аплодисментами. Альтаир, ощущая счастье, разливающееся по каждой его клеточке соскочил со стула и присоединился к ребятам приветствующим новичка. — Теперь у нас есть свой Поттер, — хохотнул высокий худощавый мальчишка, хлопнув Альтаира по плечу. — Ну да, Нотт, его-то нам не хватало, — скривился белобрысый парнишка, в котором Альтаир опознал Малфоя. Распределение пошло своим ходом. Демельза Робинс отправилась на Гриффиндор, Хью Саммерби — на Хаффлпафф. Перед Шляпой осталось совсем крошечная кучка первачков, среди которых были Шафик, Мередит, и рыжая девчонка Джинни. — Слизерин, Мередит, — голос ведьмы со свитком дрогнул и Зал словно взорвался. Альтаир ощутил, что все те шепотки и обсуждения. которые достались его скромной персоне были ничем, по сравнению той огромной волне голосов, которая словно цунами поднялась среди учеников. — Слизерин? Нет, вы слышали? Да, не, бред какой-то… Однофамилица? Потомок? Да они вымерли! — со всех сторон доносились шепотки. Больше всего, конечно, возбудились за столом самого Слизерина. Ещё бы! Альтаир прекрасно понимал их, его и самого словно пыльным мешком ударили. Он, конечно, знал, что отцом девчонки был какой-то древний колдун, однако, если это представитель известного и давно вымершего рода… Альтаиру хотелось схватиться за голову и спросить у мироздания: «Какого Мордреда творит госпожа Морриган?». Она ведь могла записать дочку в школу под любым именем, но даже не подумала как-то обезопасить ребенка. Поразительно, но Мередит кажется была довольна всем этим вниманием. Высоко держа голову, она прошествовала к стулу и изящно опустилась на него. Ведьма в изумрудной мантии опустила шляпу на её затылок и та после секундной заминки громко выкрикнула: «Слизерин!». Мередит вскочила со стула, широко улыбнулась и, сделав очаровательный книксен в сторону студентов, отправилась за слизеринский стол. Стоило ей усесться напротив Альтаира, рядом с высоким мальчишкой Ноттом, как тот тут же выпалил: — Ты правда что ли Слизерин? — Ну да, — Мередит лукаво улыбнулась кончиками губ и выдержав секундную паузу, во время которой Шафик то же отправился за стол зелёных. — Естественно. Как же иначе? Мы ведем свой род от самого Салазара Слизерина… — Да ну, врешь, — выпалил белобрысый Малфой, смерив девчонку оценивающим взглядом. — А вот и попробуй докажи, — насмешливо фыркнула Мередит, и перевела взгляд на стол преподавателей из-за которого уже встал директор. — Это всё? Так мало первокурсников… — Так, Поттер же. Не ты, — принялся просвещать молодежь Малфой. — Гарри Поттер. Местная звезда. Как появился, так на школу неприятности и посыпались. Тролли в подземельях, церберы в коридорах, жуткие духи… — Угу… — Заккари Харпер, один из немногих новичков Слизерина, подпер подбородок рукой. — Мои родители тоже хотели меня отправить в Дурмштранг, но там дорого. — Понятно… — задумчиво протянул Альтаир, оглядывая своих новых одногруппников. На Слизерине оказалось четыре мальчика, если считать и его самого, и три девочки. Не так уж много на самом деле. Краем глаза он успел заметить, что на старших курсах было куда больше людей. Тем временем начался торжественный ужин и Альтаир с радостью вгрызся в куриную ножку, прислушиваясь к разговорам идущим за столом. Конечно, студенты со всех сторон обсасывали тему новоявленной Слизерин. Мередит с милой улыбкой выслушивала их подозрения, но не стремилась опровергать даже самые фантастические. У неё явно была какая-то стратегия, но Альтаир не мог её понять. Впрочем, ужин не успел закончиться как появилась новая тема для разговоров. Гарри Поттер и его рыжий неопрятный дружок решили что поезд для них недостаточно хорош и прилетели в школу машиной. — Вот. О чем я и говорил, — скривился Малфой. — Вечные проблемы. — Да ну… Быть такого не может. Не совсем же они идиоты, — фыркнул Нотт, оглядываясь. — Ты-то откуда об этом знаешь? — Мне Джастин сказал, — оскорбленно вскинулся Драко. Как же так, в его осведомленности посмели усомниться. — А он откуда знает? — А его домовик… — А что такое машина? — шепотом спросила Мередит, отвлекая Альтаира от разговора. Пока Альтаир пытался втолковать девчонке что магглы успели изобрести самоездящие повозки. Учитывая, что их он видел всего пару раз в жизни, это оказалось нелегкой задачей. — Да это бред какой-то, — в итоге, произнесла Мередит, скрестив руки на груди. — Магглы колдовать не умеют. Как у них повозки сами по себе ездят? — Но… — Альтаир попытался найти хоть какие-то аргументы и огляделся по сторонам, однако слизеринский стол был не лучшим местом для поиска консультанта по магглам. — А, ладно, я тебе потом покажу. — Обязательно, –- с некоторым сомнением откликнулась Мередит. Дети едва успели оценить местные десерты, как старосты начали собирать своих подопечных, дабы отвести их до гостиных. — Первачки, разбейтесь по парам и не отставайте! — вещал высокий тёмноволосый парень со значком префекта. Альтаир технично оттер плечом устремившегося к Мередит Шафика и занял место по правую руку от девчонки, которая наблюдала за их небольшой потасовкой с явной долей одобрения в глазах. До гостиной дошли быстро, благодаря старосте. Тот хмуро сдвинув брови приказал им запоминать и повел сквозь тайный лаз. Вошли они в этот лаз возле самого входа в подземелье, а вышли в одном из пустых коридоров. Но в этот момент произошло удивительное. Староста произнес: «Серебрянка» и с легким шуршанием одна из стен отъехала, открывая вид на гостиную. Альтаир занервничал. Он никогда не отличался памятью, а эта стена ничем не отличалась от других. Когда они зашли внутрь, у мальчика снова отвисла челюсть. Вместо нормального потолка в гостиной был стеклянный. И через него было видно, как сквозь огромную толщу воды сверху просвечивала луна. В самой же гостиной собралась небольшая толпа старшекурсников, которая выстроилась вдоль стен рассматривая новичков. Староста, который довел ребят до гостиной вышел на середину и обаятельно улыбнулся. — Вот и наступил очередной год, когда наша слизеринская семья собралась вместе. Я счастлив всех вас видеть в этой гостиной и благодарю за то что вы выбрали меня старостой, — он коснулся своего значка и оглядел окружающих. — Впрочем, я знаю как вы все устали от пафосных речей, так что перейдем к делу. Новички, — он перевел взгляд на сбившихся в кучку малышей. — Теперь вы слизеринцы. И что бы там не пела Шляпа про хитрость, чистокровность, тщеславие и что там ещё взбредет в её безмозглый колпак, но прежде всего Слизерин — это семья. И как в любой семье, у нас могут быть ссоры и скандалы, но для всех снаружи — мы держимся вместе. Надеюсь все из вас это поймут. Остальные факультеты обычно не очень-то к нам дружелюбны, как и преподаватели, поэтому самое важное что у вас есть — это плечо другого слизеринца. Если вам что-то непонятно, что-то не дается или у вас какие-то проблемы с хулиганами из Гриффиндора — вы найдете поддержку у любого из старшекурсников, так что не стесняйтесь обращаться. А чтобы вам было легче, каждый из вас получит своего «старшего брата», который поможет вам освоиться в школе. Всё просто, вы выходите в середину круга, называете своё имя, статус крови и немного рассказываете о себе. Кто хочет первый? Давай ты. Шафик на которого пал указующий перст старосты несколько занервничал и сделал пару шагов вперед, оглядывая толщу студентов. Затем он глубоко вздохнул, собрался с духом и произнес: — Я — Рэймонд Шафик. Чистокровный. Эм… Я из Корнуолла, играю в Плюй-камни. Несмотря на короткую речь, из толпы студентов выскочил какой-то взъерошенный парнишка (как оказалась капитан слизеринской команды по Плюй-камням) и забрал мальчишку под своё руководство. Затем в круг вышел Стив Вейзи, которого под своё крылышко взяла старшая сестра, близняшки Кэрроу (Флора и Гестия), заботиться о которых высказал желание огромный, пугающий семикурсник по имени Маркус. Альтаир оставаться последним не хотел, потому сделал шаг в круг и нерешительно огляделся. — Альтаир Поттер, — представился он и кашлянул, потому что горло предательски пересохло. — Чистокровный. Я недавно прилетел из США, поэтому ещё не слишком хорошо разбираюсь в местных порядках и буду благодарен любым советам. — Надо же… — манерно протянул белобрысый паренек выступая из толпы. — Воспитанный Поттер. Это что-то. Я — Драко Малфой. Так и быть, я расскажу тебе о наших традициях. Сказать, что Альтаир был удивлен действиями парнишки, ничего не сказать. Он прекрасно помнил гневные взгляды, которые тот кидал на него во «Флориш и Блоттс» и был немало удивлен, когда тот вызвался ему помогать. Или может Малфой решил, что это удобный случай поквитаться? Кто знает. Долго рассуждать и тупить не вышло, Поттера сместили в сторонку и в середину вышел Харпер, которого быстренько выбрала староста пятого курса. И наконец, словно на закуску, среди первокурсников, осталась одна Мередит. Девчонка сделала шаг вперед, слегка улыбнулась и тряхнув рыжими кудряшками произнесла. — Мередит Слизерин. Я чистокровная, и я буду ловцом Слизеринской команды, — самоуверенно известила девчонка. Альтаир мог только закатить глаза и испустить тяжкий вздох. Мерлин, да что же она творит. Ей бы стоило присмиреть и не высовываться, а она только провоцирует к себе внимание и критику. Да её же сожрут. Надо сказать, слизеринцы восприняли это заявление как шутку и залились дружным смехом. — Ну да, ну да… — утирая проступившие на глазах слёзы произнес Флинт. — Так я и взял в команду какую-то соплячку. — Вот увидишь, — решительно заверила его девчонка, вызвав еще один взрыв смеха. — Ладно, хорошего помаленьку, — хлопнул в ладоши староста. — Кто у нас возьмется следить за мисс Слизерин? — он сделал такой акцент на фамилии девчонки, что Поттер прекрасно услышал зазвучавший в голосе сарказм. Но Мередит продолжала мило улыбаться, сцепив ладони за спиной, и разглядывая софакультетчиков. — Давай я, — выступил вперед высокий, худощавый как жердь парнишка. — Гербрет Шаффик, — представился он девочке, отводя ее в сторону. Альтаир бы предпочел послушать, что же этот старшекурсник ей расскажет (он уже заранее и достаточно сильно невзлюбил всех Шафиков вместе взятых), но Малфой уже взял его в оборот и начал экскурсию по Слизеринской части подземелий. Гостиная, находившаяся у входа была лишь прихожей, а из неё шло несколько коридоров. — Тут наша библиотека, — важно вещал Драко, мимоходом указывая на дверь. — Она поменьше чем общехогвартская, но тут есть все что может пригодится курса до пятого. Справа — комната для занятий, не путай с библиотекой. Там пишем эссе, здесь — упражняемся в волшебстве. Вон та комната — для квиддичной команды, там мы, — он сделал особое ударение на последнем слове. — Разрабатываем и обсуждаем стратегии. — Ты играешь в квиддич? — из вежливости спросил Альтаир. — Да. Я ловец, — мальчишка аж надулся от гордости. — Я был запасным в прошлом году, а теперь буду в основных… Они прошли коридор, Альтаир слушал трескучую болтовню мальчишки и пытался запомнить повороты в подземельях. Под школой раскинулась целая сеть ходов и маленьких комнат, которые были выделены под различные клубы. Наконец, они сделали круг по подземельям и вернулись в общую гостиную. Там стало уже заметно меньше людей, большая часть учеников разошлась по своим спальням, обсуждать прошедшее лето. — … мы элита, — гордо вещал Драко. — Поэтому пока остальные факультеты вынуждены делиться друг с другом, мы можем позволить себе не выходить из подземелий. Альтаир не учил историю, и абсолютно не интересовался, тем что происходило в Англии за эти годы, поэтому ему даже стало приятно, что он смог попасть на Слизерин. Быть причастным к высшему сословию — это весьма приятно. — А теперь спальни… — они подошли к развилке. — Направо и вверх — девчачья территория, налево наша. На дверях — номер твоего курса, — Драко провел Поттера до двери с серебряной табличкой с римской цифрой: «I». Мальчишка небрежно указал на дверь без номера. — Там душевые, они для всех курсов общие. — Эм… Спасибо, — неловко ответил Альтаир и пожав мальчику руку на прощание, вошел в дверь. Его встретили взгляды трех мальчишек, которые казалось только и ждали его появления. Рэймонд Шафик был ему уже знаком, а остальных он запомнил, когда они представлялись в гостиной. Зак Вейзи и Стив Харпер. Альтаир дружелюбно кивнул им и отправился к кровати, возле которой уже стоял его чемодан. Один плюс в подземелье все же был, мальчишкам не пришлось сражаться за место у окна. Альтаир переоделся в пижаму, и шмыгнул под одеяло. Мальчишки ещё что-то обсуждали, но стоило его голове коснуться подушки, как он просто отключился.