Сайбра-сити: как все начиналось

14 июля 2014 г., 09:03 Сайбра-сити Питер Стэмплтон работал без перерыва уже вторые сутки. Он был так увлечен работой, что даже не ходил в столовую и только пару раз перекусил на рабочем месте; более того, он даже толком и не спал – лишь несколько раз задремал где-то на полчаса, поэтому он уже шатался и буквально падал с ног, но не прекращал работать. Члены его семьи уже привыкли к такому его отсутствию, как и к тому, что он постоянно выходит на работу в выходные, поэтому пока никто ему не писал и не звонил. Однажды Стэмплтон оставался на своем рабочем месте в течение целой недели – тогда ему пришлось в авральном режиме разгребать последствия работы одного коллеги, который в то время был, так сказать, немного не в себе из-за проблем в личной жизни и поэтому чуть не завалил одно крупное задание; хорошо, что Стэмплтон взял на себя всю работу и вовремя все сделал. Так что всего-навсего пара дней задержки его семью не очень-то побеспокоит. А сейчас у Стэмплтона не было никаких срочных заданий, но то, чем он занимался в данный момент, захватило его не на шутку, поэтому он и решил задержаться на работе. Тут в дверь постучали. Стэмплтон не успел встать с кресла, как дверь открылась, и в кабинет вошел маленький, толстенький и лысый человечек в больших очках в тяжелой старомодной оправе. Это был Тед Кьюни, приятель Стэмплтона; именно он вовремя перетащил своего друга в Sybra из какого-то маленького и никому не известного научно-исследовательского института. - О, Тед, ты уже здесь? – спросил Стэмплтон, поднимаясь с кресла и немного пошатываясь. – А я как раз хотел выйти и сходить в столовую. - Я тут еще со вчерашнего вечера, - ответил Кьюни, смотря на красивый вид на город, открывающийся из окна кабинета. – Я тоже решил задержаться – где-то на час-два, не больше – и тоже, как ты, потерял счет времени…и спохватился только тогда, когда было уже три часа ночи. И я как раз тоже решил пойти в столовую – жутко проголодался. Готов, наверное, съесть весь ассортимент столовой, - устало усмехнулся он. - Ладно, тогда пошли, - все еще шатаясь из стороны в сторону, сказал Стэмплтон. – Надо бы еще поспать…хоть сколько-нибудь…а то с ног валюсь. Пару раз меня словно назад тянуло, и я чуть не упал. И я ведь как раз в прошлую ночь плохо спал – проспал всего часа три, не больше. Но я не буду отпрашиваться и уходить пораньше, я уйду в пять вечера, как и все, - и тут Стэмплтон сильно покачнулся и чуть не завалится на спину. Кьюни в последний момент еле-еле успел ухватить его за руку. - Слушай, Питер, может, тогда лучше полежишь здесь, поспишь или подремлешь? А я тебе тогда принесу что-нибудь перекусить, - сказал Кьюни, озабоченно глядя на своего друга, опирающегося о стенку. - Да нет, пошли, все в порядке, - слабо улыбнулся Стэмплтон. Столовая располагалась на четвертом этаже корпуса. В холле четвертого этажа Стэмплтон ненадолго сел на небольшой кожаный диванчик рядом с окном, облокотился на спинку и с блаженным выражением лица закрыл глаза. Кьюни остановился рядом: - Может, все-таки поспишь? А то вот-вот сознание потеряешь. - Нет-нет, все в порядке, - отмахнулся Стэмплтон, не открывая глаз и откинув голову назад. – Я только немного передохну. На пару минут установилось молчание, которое первым прервал Стэмплтон: - Знаешь, я все еще вспоминаю тот день… - Тот день? – спросил Кьюни. – Да, я тоже его иногда вспоминаю. Ох, как Роудз был на нас зол… Помнишь, какую истерику он закатил? - Такое не забывается, - усмехнулся Стэмплтон. – Да, жаль, что мы упустили такой шанс… Как ты думаешь, куда те дети делись? Сбежали? Хотя при такой-то защите… - Может, их кто-то выкрал? Кто-то из своих… - предположил Кьюни, смотря на потолок. – Хотя это тоже очень маловероятно – охрана сразу бы заметила. Я, правда, пару раз краем уха слышал, что их убили, но тут тоже возникает вопрос… Ну, думаю, ты понимаешь, о чем я. - Надеюсь, что те дети живы… Они ведь так и не поняли, что на самом деле произошло. Уверен, что если бы мы им вовремя обо всем рассказали… - вздохнул Стэмплтон и, смачно зевнув, встал с дивана. – Ладно, пошли в столовую. В этот момент рядом с ним, чуть не сбив его с ног, молнией пробежала высокая загорелая девушка с длинными черными кудрявыми волосами и в туфлях на высоких каблуках. - Черт побери, и как она только ходит в такой обуви? И ведь даже не качается, и ноги не подворачивает, – произнес Кьюни. – Ей уже много раз делали замечания за нарушение дресс-кода, но ей все с рук сходит – мол, подающий большие надежды молодой специалист… - Да, Рита действительно подает большие надежды, с этим не поспоришь, но дресс-код соблюдать все-таки надо, и хорошие показатели в работе – все-таки не оправдание, - сказал Стэмплтон. – С другой стороны, это всего лишь каблуки… Ну да ладно, пошли все-таки в столовую. Надеюсь, нас больше не отвлекут. В столовой было только два посетителя – Билл Хейз, бывший подчиненный Кьюни, и Ханна Николс, вечно нервничающая и задерганная начальница одной из многочисленных лабораторий. Увидев сослуживцев, Билл только хмуро хмыкнул и уставился в свою пустую тарелку, медленно попивая давно остывший чай – горячую еду и напитки он не переносил и всегда ждал, когда они остынут; а Ханна вздрогнула и чуть не уронила на пол тарелку с салатом. - Что случилось? – дружелюбно спросил у Ханны Кьюни. – Нервничаешь из-за своего проекта? - Да нет… - отмахнулась Ханна. – Это из-за сына. Из-за Брайана, если что. Опять какая-то ерунда с ним происходит. С Эдди тоже что-то… Ну да ладно, это не для столовой разговор. Хотя… - она задумчиво посмотрела куда-то вверх. - …хотя я и так хотела поговорить с кем-нибудь из вас двоих. Я хотела поговорить еще и с Эллой, но ее никак не поймать. - С Эллой? Я сегодня ее видел; она вроде не очень занята, - сказал Кьюни. - Сегодня? – заинтересованно спросила Ханна. – Слушай, Тед, можешь попросить ее позвонить мне, если еще раз ее увидишь? Она поймет, о чем идет речь, - и она продолжила завтрак, громко стуча вилкой по тарелке. - Ладно… - ответил Кьюни, почесав в затылке. – Так-с… Ну что, Питер, пошли завтракать? Лично я уже дико проголодался. - Да, давай, - кивнул Стэмплтон. В этот момент в столовую стремительно вошла высокая худая загорелая женщина с короткими волосами и в небольших элегантных очках в золотистой оправе. Увидев ее, Ханна чуть не подпрыгнула и окликнула ее: - Элла, Элла! - Ханна! – удивленно воскликнула женщина. – Не ожидала тебя здесь увидеть! – Она подошла к столу своей сослуживицы. – Ты хотела у меня что-то спросить? - Да, я хотела бы с тобой поговорить, но ты же, наверное, занята? - Сейчас – не особо. Вижу, тебя что-то беспокоит? - Да, - ответила Ханна, доедая остатки салата. – Может, пойдем ко мне в кабинет? - Давай лучше ко мне – мой кабинет ближе, - ответила Элла. – Дай мне только перекусить. - Ничего-ничего, я подожду, - ответила Ханна, придвинув к себе стакан с чаем. – Я тоже еще не до конца позавтракала. Тем временем Питер и Тед взяли свой завтрак, уселись в самый дальний угол зала и негромко продолжили разговор: - Я вот все еще думаю про тех детишек… Неудивительно, что пришлось…ах, да, лучше давай о чем-нибудь другом поговорим, а то мало ли… - сказал Тед. - Ну давай, - отозвался Питер, ковыряя вилкой в своей тарелке. – О погоде, что ли? Больше ничего в голову не приходит. - Ну, можно и о погоде, - вздохнул Кьюни. Но никаких других тем для разговора они придумать так и не смогли, поэтому мужчины помолчали около минуты и затем, поняв, что ни к чему хорошему это не приведет, приступили к завтраку. - Что теперь будешь делать? Пойдешь домой или еще поработаешь? – спросил Кьюни после того, как все доел. - Надо еще кое-что сделать, совсем небольшое дельце, но я хочу разобраться с ним как можно быстрее, - немного подумав, ответил Стэмплтон. – Я уже, пожалуй, пойду. Только, наверное, немного отдохну в своем кабинете. - Вот-вот, я тебе хотел именно это предложить. Поспи немного – хотя бы пару часов. А то ты такой бледный и так качаешься из стороны в сторону, что, кажется, вот-вот в обморок упадешь. Попрощавшись со своим коллегой, Стэмплтон пошел к себе в кабинет, но из-за усталости перепутал его и зашел в другой, который располагался на две двери дальше. Он оказался открыт, но внутри никого не было. На столе стоял монитор, рядом лежала клавиатура, местами испачканная чем-то липким, и пустая папка для бумаг. Мыши и системного блока нигде не было. Зато на тумбочке рядом с окном лежал ноутбук, а на другой тумбочке в углу комнаты стоял МФУ. Рядом со столом стояло большое крутящееся кресло черного цвета; судя по всему, новое, совсем недавно купленное и еще приятно пахнущее кожей; а на спинке кресла висел чей-то темно-серый пиджак. Стэмплтон подошел к столу с другой стороны и увидел, что один из ящиков стоящей под ним тумбочки открыт, но внутри лежало только несколько ручек и карандашей. На окнах – их здесь было два – висели старые желтоватые жалюзи; а вот стекла были чистыми – похоже, их недавно мыли. Чистотой блистали и подоконники, на одном из которых лежала еще не открытая пачка бумаги для печати. Стэмплтон, движимый каким-то странным, почти детским любопытством, решил рассмотреть шкафы. Они оказались почти пустыми, к тому же то, что он там нашел, оказалось совершенно неинтересным – несколько пустых папок для бумаг и пара стопок каких-то старых приказов и служебных записок. Но вдруг в одном из шкафов он нашел покрытую небольшим слоем пыли довольно-таки увесистую кипу пожелтевших от времени листов, исписанных мелким и аккуратным почерком; чернила побледнели, но не выцвели полностью, поэтому текст нормально читался. Беглый взгляд на бумаги показал, что это что-то вроде записок о проведении каких-то экспериментов, причем старых – проведенных еще в 80-х годах, когда была создана компания Sybra. Стэмплтон продолжил просматривать записи, и их содержимое начало заинтересовывать его все больше и больше. Дело в том, что эти эксперименты не имели никакого отношения к тому, чем Sybra занимается сегодня. Точнее, занимается открыто, по официальной информации. Стэмплтон знал, что на самом деле компания начала с биологических исследований в определенной области. Большинство людей назвали бы это паранормальным бредом, однако были получены результаты – настоящие, реальные, не сфальсифицированные, повторяемые результаты. Конечно, об этом очень мало кто знал, но кое-какая информация все же просачивалась наружу… В тот момент, когда Стэмплтон рассматривал эти документы, в кабинет вошел невысокий парень со взъерошенными светлыми волосами. Звали его Джошуа Гибсон, и он недавно – около полугода назад – устроился на работу в Sybra. Он был аккуратным и ответственным работником, но при том очень нервным и пугливым. - Ой, добрый день, мистер Стэмплтон, - испуганно пробормотал юноша. – Что-то случилось? - Нет, я просто случайно зашел в этот кабинет. Я…как бы сказать… Я просто очень устал и был невнимателен. Это твой кабинет? - Да, теперь мой. Надо тут будет обустроить все, а то мне не особо нравится эта обстановка. Я не знаю, кто здесь был до меня; я слышал, что здесь хранили кое-что из документов. О, вы, вижу, как раз их просматриваете. Отсюда еще не все успели вынести. - Надеюсь, ты не будешь против, если я заберу эти бумаги? – спросил Стэмплтон. – Это записки о каких-то старых экспериментах. Не отчеты, а рукописные записки. - Хм… Честное слово, я не знаю, - ответил Джошуа. – Но лично мне они не нужны, - пожал он плечами. - Тогда я, наверное, возьму их. Если вдруг кто-то будет спрашивать про них – скажи, что я их взял, хорошо? - Да-да, хорошо, - кивнул парень. Стэмплтон отнес бумаги в свой кабинет, положил их на стол, а затем откинулся на спинку кресла и тут же заснул. Проснулся он через два часа, когда в окно кабинета ярко светило солнце и слепило своими лучами. Стэмплтон закрыл жалюзи, чтобы ему ничего не мешало, а створку окна оставил открытой, чтобы в комнату поступал свежий воздух, и приступил к чтению таинственных записей. Ему было очень интересно узнать об истинном прошлом компании. У Стэмплтона на сегодня не было никаких важных заданий, поэтому он мог уделить какое-то время чтению найденных им документов. Похоже, листы были сложены в хронологическом порядке, что оказалось очень удобно – не придется тратить время на поиски. Однако на верхних листах, к сожалению, не было написано имя автора – только даты, да и то не везде. На листах в основном был текст; читался он хорошо, несмотря на бледные, частично выцветшие чернила; конечно, кое-где какие-то символы уже полностью выцвели, но это не мешало чтению. На некоторых страницах была пара диаграмм и графиков, а также формулы. И Стэмплтон углубился в чтение. Первая запись его удивила, причем он не мог сказать, в хорошем или плохом смысле; он был в замешательстве, он не ожидал такого странного начала. Запись №1 17 января 1970 г. Не знаю, будет ли это кому-нибудь интересно, но все же рискну начать писать. Это не автобиография, а просто записки о моих исследованиях. Возможно, я заброшу это дело через пару месяцев; возможно, через пару лет; а, возможно, моя работа увенчается успехом, и я посвящу ей всю свою жизнь. Многим мои мысли и идеи кажутся глупыми и детскими. Дело в том, что я с детства увлекался чтением комиксов про супергероев, про самых разных: про землян, инопланетян, жителей других измерений… И у большинства из них были сверхспособности. А кто-то полагался только на свой ум, высокие технологии или магию. Тема сверхспособностей всегда привлекала меня. У героев из комиксов они были самого разного происхождения: у кого-то – врожденные, кого-то чем-то облучили или подвергли воздействую какой-либо опасной субстанции, кого-то укусило радиоактивное животное… Одним словом, вариантов много. И меня всегда больше всего интересовал первый случай – врожденные сверхспособности. Существуют ли они на самом деле? Телекинез, телепатия, ясновидение, предсказание будущего, левитация, невидимость, сверхбыстрая регенерация, суперскорость… Выбор огромный. И, если я не ошибаюсь, исследования в этой области проводились, но результаты были неутешительными – не найдено было никаких подтверждений существования таких способностей. Конечно, некоторые люди говорят, что, мол, наоборот, существование этих способностей было подтверждено, и таких людей якобы использовали в своих целях, например, нацисты. Или наше правительство. Или русские. Или японцы. Или еще кто-то. Но ведь, как говорится, дыма без огня не бывает – не могли же слухи об этом появиться просто так, на пустом месте. Возможно, действительно имели место быть случаи проявления сверхспособностей, только либо о них очень мало информации, либо, возможно, они засекречены, либо…даже не знаю. Одним словом, я намерен досконально разобраться в этой теме. Мне хочется верить в существование сверхспособностей, и для этого нужно найти доказательства их существования. И я найду их. Конечно, я всего лишь простой студент, причем не из богатой семьи – обычный средний класс, но это меня не остановит. Я добьюсь своего. Прочитав эту короткую запись, Стэмплтон удивленно почесал в затылке. Все это выглядело очень и очень странно, однако все же более-менее состыковывалось с тем, что он бегло просмотрел и увидел на остальных листах. «Возможно, это писал руководитель какого-нибудь из старых проектов Sybra. Возможно, даже самого первого. Интересно, кто это был? Здесь нет его имени. Хотелось бы узнать, кто это был. Может быть, дальше в тексте это будет указано?» Запись №2 1 февраля 1970 г. Пока я еще учусь в университете, поэтому не имею возможности начать полноценные исследования. Приходится довольствоваться информацией из открытых источников – из книг, газет, телевидения и так далее. Конечно, это меня мало устраивает, но на первых порах и этого хватит. Я решил поискать какие-нибудь статьи о случаях проявления сверхспособностей. Пока натыкаюсь только на ясновидение, предсказание будущего и телепатию. Про остальное очень мало информации. Я только-только начал поиски, но не знаю, как относиться к этим результатам. Что-то подсказывает мне, что большая часть этих статей и заметок – полнейшее вранье. Процентов 90 как минимум. Или даже 95. Было бы интересно самому проверить этих «ясновидящих» и «пророков», но как? У меня, к сожалению, нет ни времени, ни денег. Есть еще один вариант: попробовать поискать информацию о чем-то подобном, происходящем в нашем городе и в его окрестностях. Кто знает – может, я смогу найти что-нибудь стоящее. Но одному мне будет сложно работать. Хотелось бы найти помощников. Или хотя бы одного помощника. Но я сомневаюсь, что ко мне прислушаются. Скорее всего, скажут, что я слишком много читаю комиксы и что мне надо взрослеть и думать о будущем. Но ведь говорят, что в каждом взрослом должно быть что-то от ребенка. Мечтать не вредно, как говорится. В конце концов, мое увлечение не мешает мне хорошо учиться и помогать родителям по дому. Родители… Что касается их, то я не хочу ставить их в известность относительно того, чем решил заняться, иначе, боюсь, мне несдобровать. Отдельно жить и полностью содержать себя я пока не могу – не хватает на это денег с различных подработок. Так что придется дома молчать о своих намерениях. Запись №3 4 февраля 1970 г. Я все-таки нашел помощника, точнее, целых двух. Это один из моих друзей, Брайан, и его девушка, Хелен. Брайан не так сильно любит комиксы, как я, но он сразу же согласился мне помочь; а Хелен сказала, что ей будет интересно поучаствовать в таком необычном «проекте». Я сначала скептически отнесся к ее словам, подумав, что она насмехается надо мной, но Брайан заверил меня в том, что она говорит все совершенно искренне и действительно хочет нам помочь. Ну что же, три человека – это уже неплохо. Я бы даже сказал, хорошо, очень хорошо для начала таких странных «исследований». Теперь надо придумать, с чего начать. Будем искать информацию обо всяких странных происшествиях, которые могут быть связаны со сверхспособностями. Брайан говорит, что когда-то его бабушка по материнской линии рассказывала ему о чем-то подобном – кажется, это было как-то связано с одной женщиной, которая жила неподалеку от них. Она якобы могла читать мысли и гипнотизировать людей, заставляя их делать то, что она им приказывает; за это ее порой называли ведьмой. Естественно, ее уже нет в живых, но, возможно, у нее остались дети. Или же кто-то помнит ее и может нам рассказать поподробнее. Но лично мне кажется, что это ложь, чьи-то выдумки. Да, мне очень хочется верить в существование сверхспособностей, но надо скептически относится ко всему, с чем мы будем сталкиваться. Нам нужны доказательства. Стэмплтон немного зевнул и потянулся. Он думал, что записки окажутся более интересными и не такими наивно-детскими, и теперь был немного разочарован. С другой стороны, он только-только начал чтение и пока даже не дошел до конца первой страницы – таким мелким и компактным был почерк автора. Всего лишь одна страница…и не слишком ли опрометчивым будет по одной лишь ней судить обо всем остальном? Тем более что на последних листах, судя по паре прочитанных Стэмплтоном фраз, было нечто такое, что добрым, милым и наивным никак не назовешь. И он пока даже представить себе не мог, как вся эта милая и глуповатая затея – поиск людей со сверхспособностями – привела к кошмару, который мог бы вылиться в глобальную катастрофу. И ведь все-таки вылился в нечто жуткое; правда, только для…но Стэмплтон решил не забегать вперед и читать все по порядку, хоть ему и очень хотелось узнать, чем именно все закончилось. Однако нужно было работать – надо дописать один небольшой отчет, чем Стэмплтон и занялся. С этим он разобрался быстро – всего за минут десять и теперь думал, чем ему еще заняться. Работа над новым проектом должна была начаться только в следующем месяце, да и то лишь в лучшем случае – если удастся все согласовать и оплатить в срок. А пока что Стэмплтон решил вернуться к чтению таинственных записок неизвестного человека. Запись №4 11 февраля 1970 г. Как я и думал, информацию о той «ведьме» не удалось проверить. Кое-как нам удалось узнать, что у нее были два ребенка – сын и дочь, но первый улетел куда-то в Канаду после того, как закончил университет, а что касается последней, то о ней нам не удалось узнать ничего. Поэтому надо двигаться в другом направлении. Надо лишь понять, в каком, так как мы пока находимся в самом начале пути. Все-таки придется сначала искать что-нибудь интересное в окрестностях нашего города. Но мы пока не знаем, с чего начать. Первая попытка закончилась полным провалом – ведь не будем же мы искать сына той женщины. Хотя мы на всякий случай узнали их имена – их звали Тереза и Майкл Гордмен. Лишним это не будет. Фамилия «Гордмен» показалась мне знакомой, пусть и смутно. Кажется, мама когда-то в разговоре мельком упоминала какого-то человека по фамилии Гордмен, только вот в связи с чем – уже не помню. Запись №5 12 февраля 1970 г. Хелен сказала, что слышала что-то о мужчине-экстрасенсе, с которым когда-то имела дело ее мать. Она столкнулась с ним на праздновании дня рождения одной из своих подруг; по ее словам, он очень точно угадал ее вкусы и пристрастия, а также кое-что о ее семье. Но что-то ее насторожило в его манерах, и она попросила одного своего знакомого, тоже присутствующего на том празднике, попросить экстрасенса погадать ему и при этом вести себя немного не так, как свойственно ему. Догадка матери Хелен подтвердилась – тот человек использовал так называемую технику холодного чтения, когда информацию о собеседнике, которого не знаешь, можно получить при помощи анализа внешности, одежды, языка тела, пола, возраста и так далее. Подробности писать не буду, так как придется объяснять все слишком подробно, но суть в том, что того парня попросили себя вести так, чтобы казалось, что он является приверженцем определенной субкультуры, что на самом деле было вовсе не так. И тот «экстрасенс» повелся на это. Интересно, сколько раз мы столкнемся с подобным в процессе поисков людей, действительно обладающих сверхспособностями… Запись №6 14 февраля 1970 г. Порой я думаю: а что, если мы все-таки не найдем доказательств существования сверхспособностей? Возможно, тогда мы получим какой-нибудь другой опыт – например, в распознавании шарлатанов и мошенников. Хотя мы научимся это делать и в том случае, если у нас все получится. – ведь среди «экстрасенсов» и им подобных полно всяких темных личностей. Запись №7 20 февраля 1970 г. Еще один провал…хоть и ожидаемый. Мы узнали о том, что брат одного из наших студентов-первокурсников якобы может двигать мелкие предметы силой мысли, то есть обладает даром телекинеза. Тот факт, что предметы только маленькие и легкие, сразу же меня насторожил. И я оказался прав: двигал он только всякие бумажки и тому подобное – мол, способность проснулась недавно, сил еще мало и так далее. Думаю, не надо объяснять, как работал его «телекинез». Обычное движение слабых потоков воздуха. Поэтому-то и двигать он мог только легкие предметы. Мы попросили этого парня поднять в воздух пару маленьких бумажек, и он, естественно, справился; конечно, он изображал, как якобы напрягается, старается по максимуму использовать свою «сверхспособность». Но он все-таки быстро понял, что нас не проведешь. Когда мы попросили его поднять кольцо Хелен – совсем маленькое кольцо, то он сразу понял, в чем дело, и чуть не закатил истерику – мол, мы над ним издеваемся, называем его мошенником и лжецом, а на самом деле его дар открылся совсем недавно, он старается развивать его, а из-за таких негодяев, как мы, у него теперь началась депрессия, и так далее, и тому подобное. Брат этого парня-«телекинета» все это время наблюдал за происходящим из соседней комнаты и сидел там очень тихо – мы попросили его вести себя именно так. Когда наш эксперимент закончился, он вышел оттуда, строго посмотрел на брата, а затем пожал нам руки и сказал, что очень благодарен нам за то, что мы вывели его на чистую воду. Оказывается, он порой демонстрировал эти дешевые трюки за деньги, а также производил впечатление на девушек – кадрил их таким способом. Думаю, в дальнейшем будет еще много подобных разоблачений… Запись №8 1 марта 1970 г. Может, мы слишком торопимся и поэтому пока ничего не добились? Я понимаю, что нам придется очень много трудиться, прежде чем мы найдем что-то стоящее; но Брайан и Хелен уже немного остыли, растеряли часть своего энтузиазма, которого, впрочем, и не было много. Брайан даже сказал, что на нас некоторые уже смотрят с подозрением и шушукаются – мол, они сбрендили, перечитали комиксов и теперь ищут людей со сверхспособностями. Наверное, нам действительно стоит чуть притормозить и пока никуда не бегать. Надо будет снова поискать интересную информацию в книгах и газетах. Также надо бы начать составлять нечто вроде справочника сверхспособностей, где подробно написать про каждую. Думаю, это будет очень полезно, если у нас что-нибудь получится. Запись №9 14 марта 1970 г. Я слышал про одну девушку, учащуюся с нами на одном курсе, но на другом факультете. Она жаловалась, что ее постоянно бьет током отовсюду – и от металлических предметов, и от других людей или животных, и от воды. Недавно, по ее словам, ее сильно ударило током от прикосновения к деревянному дверному косяку. Наверное, дело в том, что либо воздух сухой, либо одежда у нее из неподходящих материалов, отсюда и много статики. Да и она сама так говорит. Вроде с нею это давно происходит, но она все никак не может научиться спокойно к этому относиться, т.к. это мешает ей в повседневной жизни. Не думаю, что стоит тратить на нее время, плюс она сама так же считает. Но звучит забавно. Может быть, все же когда-нибудь встретимся с нею. А пока что переключимся на другие задачи. После прочтения этой записи Стэмплтон, зевнув, улыбнулся: он сам сталкивался с подобным. Тогда дело действительно оказалось в слишком сухом воздухе; и все проблемы решил увлажнитель воздуха, хоть с его выбором и пришлось помучиться. Жена поначалу не хотела покупать данное устройство, так как считала, что дома и так слишком много различной техники, и увлажнитель будет явно лишним, но позже все-таки согласилась. Все же Стэмплтон пока был разочарован записками – все выглядело слишком наивно, слишком глупо, слишком по-детски. Он понимал, что дальше должно быть интереснее, но первое впечатление все-таки было больше негативным. У него даже возникло желание пропустить несколько страниц и посмотреть, что там, но он решил, что лучше читать все по порядку. Запись №10 20 марта 1970 г. Закончил писать черновую версию статьи о телепатии. Получилось очень много, причем не воды, а непосредственно относящейся к делу информации. И теперь думаю: может, пусть это и будет финальная версия? Не думаю, что стоит оттуда что-либо убирать. Все может пригодиться. Информации я нашел много и выделил самое главное. Надо будет на днях показать эту статью Брайану и Хелен. Недавно, кстати, я спросил, не хотят ли они помочь мне с написанием подобных статей, и они сказали, что подумают, но что-то в их тоне заставило меня усомниться в их намерениях. Кажется, они еще больше разочаровались в наших «исследованиях», когда я им сказал, что нам нужно немного сбавить темп. Боюсь, как бы они не решили и вовсе уйти. Без них работать мне будет намного труднее. Стэмплтон подумал, что неплохо было бы найти вышеупомянутую статью о телепатии. «Возможно, она находится в этой стопке, только чуть подальше», - решил он. «Энциклопедия о сверхспособностях… Очень хорошая идея!» Запись №11 24 марта 1970 г. Я случайно встретился с той девушкой, которая жаловалась на то, что ее постоянно отовсюду бьет током. Зовут ее Джулия, и внешне она очень даже ничего – среднего роста, с длинными волнистыми темно-коричневыми волосами и серо-зелеными глазами. Как раз в моем вкусе. Хотя я не имею в виду ничего такого. Мы с ней столкнулись в коридоре, и меня действительно ударило током, когда она случайно толкнула меня локтем. Это было…не то чтобы по-настоящему больно, но ощутимо. Интересно, действительно ли так много статики накопилось на ее одежде? Или же здесь нечто другое? Я немного поговорил с Джулией, и обнаружилось, что у нас есть общие интересы – музыка и комиксы. Ей тоже интересна тема сверхспособностей. Но она не думает, что тот факт, что ее постоянно бьет током, может быть связан с… В общем, она пока что сказала, что, наверное, виной всему слишком сухой воздух или плохие материалы, из которых сшита ее одежда. Еще она говорит, что эта ерунда у нее происходит уже не первый год. Но сейчас разряды стали сильнее. И порой их видно невооруженным глазом. В частности, на моих глазах она попробовала взяться за металлическую дверную ручку, и я действительно увидел разряд – настоящую маленькую молнию. Совсем маленькую, но факт остается фактом. Ее это не удивило – она говорит, что молнии появляются уже далеко не в первый раз. Также она сказала, что сегодня ее ударило током от носа ее кота – она взяла его на руки и хотела прикоснуться своим носом к его носику в знак симпатии, но из-за разряда кот зашипел и вырвался у нее из рук; а находящиеся рядом родители решили, что это она ударила животное, и накричали на нее. И, естественно, не поверили ее объяснениям, хоть и знали о ее проблеме с наэлектризованностью. Печально. Звучит это все, конечно, интересно, но, боюсь, как бы объяснение происходящему на самом деле не оказалось простым и прозаичным. Запись №12 26 марта 1970 г. Произошло нечто странное; с одной стороны – неожиданное, с другой – наоборот, очень мною ожидаемое. Я могу судить об этом только по рассказам очевидцев, так как в тот момент меня не было на месте событий. Говорят, что Джулия специально ударила током одного парня, который давно задирал ее, причем с его стороны была настоящая неприязнь, а не как это обычно бывает. Он в очередной раз обозвал ее и толкнул так сильно, что она упала и сильно ударилась бедром о стол, а затем поднялась и ударила обидчика по лицу. И в этот момент произошел разряд тока – не сильный, но весьма ощутимый. Парень, говорят, с диким криком отскочил в сторону и врезался в стену, после чего кое-как поднялся и убежал. Не все присутствующие заметили маленькую молнию от разряда, но те, кто заметили, были в шоке. Некоторые попросили Джулию «пострелять молниями», кто-то сказал, что за такое ее накажет бог, потому что так делать могут только ведьмы, демоны или кто-то еще в этом роде. Надеюсь, на нее не будут нападать такие вот неистово верующие. Надо поговорить с самой Джулией. Если все действительно было так, как мне рассказали, то это может означать, что, пожалуй, наши поиски все-таки увенчались успехом. Жаль, что в тот момент Брайана или Хелен не было на месте происшествия: Брайан приболел, а Хелен была на другом этаже. Надо будет связаться с ними как можно быстрее. Запись №13 26 марта 1970 г. Я поговорил с Джулией. Вопреки моим предположениям, она не была испугана – скорее, чем-то удивлена. Говорит, что ничего «такого» не хотела сделать, у нее случайно получился разряд, когда она дотронулась до щеки своего обидчика. В принципе, ей можно поверить – парень довел ее, и она уже не могла держать себя в руке и залепила ему пощечину. Но что-то мне подсказывает, что не все здесь так просто. И что это был не случайный разряд. Может быть, я наконец-то нашел что-то заслуживающее внимание? Я пока не рассказывал Джулии о нашем «проекте», чтобы случайно не спугнуть ее или не обидеть. В момент нашего с Джулией разговора к нам подошла Хелен. Она сразу поняла, о чем мы говорим, и присоединилась к нам. И, судя по выражению ее лица, у нее появились те же подозрения, что и у меня. Теперь надо рассказать обо всем Брайану. Надеюсь, он не очень сильно заболел и скоро снова сможет ходить в университет. Стэмплтон немного улыбнулся: читать стало чуть интереснее. Правда, описываемые события слишком напоминали комикс или фильм про супергероев. «А что, если это не записки ученого, а фантастическая повесть? Просто чья-то шутка?» - внезапно подумал он. «Ведь вполне может быть и так! Слишком неестественно развиваются события. И люди, упоминаемые в записках, ведут себя тоже неестественно, как и автор. Подозрительно…». Но читать он не бросил – захотелось узнать, что же произошло дальше. Запись №14 27 марта 1970 г. Брайан пока не выздоровел – он сильно простудился и боится, что ему придется сидеть дома как минимум неделю. У него слабое горло, он в последнее время часто простужается. Мне пришлось прийти к нему домой и обо всем рассказать. Происходящее заинтересовало его, причем мне показалось, что его интерес был искренним. Он сказал, что тоже хотел бы поговорить с Джулией, когда выздоровеет и снова пойдет в университет. Что же касается Джулии, то пока что у нее все в порядке. Тот парень больше не пристает к ней и даже сторонится ее. Но прошел всего один день; кто знает, что произойдет дальше? Остальные вроде не трогают ее. Она сама не показывает никаких признаков беспокойства или испуга. Кажется, я знаю, почему… Запись №15 31 марта 1970 г. Произошло то, чего я ждал все это время! Я решил проводить Джулию домой, т.к. она слышала, что дружки того парня, задиравшего ее, хотят избить ее или еще что похуже. Дорога к ее дому идет по небольшой узкой и темной улице, населенной…думаю, можно не говорить, кем. По-другому до дома добраться нельзя – точнее, можно, но придется делать огромный крюк, а нам задали много домашних заданий, и если идти другим путем, то можно потерять слишком много времени. Поэтому я решил сопровождать Джулию, чтобы в случае чего защитить ее от обидчиков. Но я подсознательно знал, что моя помощь не понадобится. Действительно, на нас напала банда дружков того парня. Их было пятеро, и у двоих были с собой бейсбольные биты. Я, конечно, не хилый и не слабый, за себя постоять смогу, но справиться сразу с пятью молодчиками мне не по силам. А бежать было некуда – нас загнали в угол. Я начал отбиваться от того, который бросился на меня, но тут другой замахнулся на Джулию и уже ударил ее; она попробовала прикрыться от удара рукой. Он пришелся на открытую кожу – у нас сейчас тепло, и многие носят довольно легкую одежду. И произошло то, чего я ожидал, - мощный разряд. Парень взвыл и отскочил назад, сбив одного из своих дружков. Затем на Джулию бросился другой, но она снова выставила вперед руку, блокируя удар, причем так, чтобы противник дотронулся до кожи. И еще один разряд, только еще мощнее! Мне показалась, что она контролирует свою способность управлять электричеством. Да, способность. Это совсем не похоже на случайную электризацию кожи. Затем, наконец, тот урод попробовал ее ударить и получил такой отличный разряд, что в голос заорал и трусливо убежал с «поля боя». Остальные тут же последовали за ним, прошипев, что Джулия – «монстр» и что с нею надо побыстрее разобраться, убить ее, так как таким, как она, не место в этом мире. Все произошедшее до сих пор кажется мне каким-то нереальным. Ей-богу, словно сцена из комикса или мультфильма про супергероев. Только это произошло наяву. Джулия и в этот раз не была испугана или обеспокоена – она была удивлена. По ее словам, она в последние дни начала подозревать, что эта наэлектризованность и есть самая настоящая сверхспособность. Только она не знает, как «заряжается», так как порой заряд появляется словно сам собой, без прикосновения к предмету, который может зарядить ее. Я не знаю, как все это описать литературным языком… Я до сих пор не могу полностью прийти в себя. Джулию я спокойно довел до дома. А затем, уже стоя на пороге, она сказала мне, что в курсе нашего «исследования» и хотела бы к нам присоединиться! Она также сказала, что поняла, почему я решил с нею познакомиться – чтобы проверить, есть ли у нее сверхспособности. Но, оказывается, она не злится на меня – наоборот, ей самой было это интересно. И теперь она хочет присоединиться к нашему маленькому коллективу. Человек с настоящими сверхспособностями хочет помочь нам, хочет стать членом нашей команды! Я и не думал, что это произойдет так быстро! Теперь надо обо всем рассказать Брайану и Хелен. Первый обещает прийти в институт уже в эту пятницу, а со второй мы вместе с Джулией поговорим завтра. Надеюсь, ничто не помешает нашим планам. Запись №16 1 апреля 1970 г. Хелен и Брайан согласны на то, чтобы Джулия присоединилась к нам. Они более чем согласны – они рады этому чуть ли не больше меня самого. Хелен даже призналась мне, что после первых провалов начала разочаровываться в избранном нами пути, но теперь поняла, что мы действуем правильно. Брайан пока не может много говорить – все еще побаливает горло, но и того, что он сказал, достаточно. Теперь надо подумать, что делать дальше, как начать выяснять, как работают сверхспособности. Или же попробовать поискать еще таких необычных людей? Когда я заикнулся об этом, Хелен сказала, что слышала что-то об одном студенте-японце с другого факультета. Говорит, что, по слухам, у него есть очень интересная способность, но это просто слухи. И больше она пока ничего не сказала, просто сделала загадочное лицо и пообещала в ближайшее время найти побольше информации об этом парне. Запись №17 2 апреля 1970 г. Джулия попыталась полноценно управлять своей способностью – не при нас по понятным причинам. Пока разряды у нее получались только тогда, когда она дотрагивалась до чего-либо (или дотрагивались до нее); теперь она хочет «стрелять молниями, как в комиксах». Звучит очень мило, но как знать – может, у нее действительно получится? А пока что результатов обычных нет. Силу разрядов она пытается контролировать; говорит, что ей кажется, что когда она зла или разражена, у нее получаются мощные разряды. Но пока мы не можем это проверить – ведь не будем же мы с нею драться. Тот урод со своими дружками сторонится ее. Делает вид, что ее не существует. Ну и хорошо. Надеюсь, до новой драки дело не дойдет. В этот момент зазвонил телефон. Звонили из одного недавно образованного отдела и просили проконсультировать их по одному вопросу, в котором Стэмплтон отлично разбирался. Аккуратно положив листок обратно в стопку, мужчина вышел из кабинета, закрыл его на ключ и пошел в другой корпус. Он понимал, что консультация затянется как минимум на час-полтора, а то и дольше. И оказался прав – все заняло два с лишним часа. Хорошо, что сотрудники, с которыми он общался, оказались довольно смышлеными и более-менее быстро во всем разобрались. Однако и после этого Стэмплтону не дали вернуться в свой кабинет и продолжить чтение – его попросили настроить одно устройство, с которым он до этого никогда не работал; но у него все получилось, так как интерфейс оказался простым, интуитивно понятным. Много времени это не отняло – не более пяти минут, однако надо было идти в соседний корпус, к тому же Стэмплтон не сразу нашел нужный кабинет из-за странной, почти хаотичной нумерации, что было очень странным для главного отделения такой солидной компании, как Sybra. Так или иначе, когда Стэмплтон освободился, до конца рабочего дня осталось около получаса. К тому же у него разболелась голова, и о внимательном, вдумчивом чтении записок неизвестного исследователя пока можно было забыть. Таблетка, которую он принял, должна была подействовать в течение минут двадцати-тридцати, и все это время Стэмплтон просто читал новости – надо же чем-то себя занять, раз нет никаких заданий по работе. Голова у него перестала болеть тогда, когда он добрался до дома, но все равно осталось ощущение какой-то тяжести, хотя боль как таковая исчезла. Казалось, словно в голове образовался горячий сгусток застоявшейся крови – Стэмплтон не мог придумать другой аналогии. У него уже такое бывало не раз и происходило все чаще; жена рекомендовала ему обратиться к врачу, и он как-то раз последовал ее совету, но врач ничего не нашел и лишь развел руками – все анализы были в норме. Поэтому Стэмплтон всегда носил с собой таблетки от головной боли. В последнее время ему приходилось принимать как минимум одну таблетку в неделю. Детей – восьмилетнего сына Джейкоба и двенадцатилетней дочери Келли – дома не было: Джейкоб был на дне рождения одного из своих друзей, а Келли гуляла с подругами и обещала вернуться не позже девяти часов вечера; обычно она сдерживала свои обещания, но в последнее время все чаще и чаще опаздывала. Стэмплтону не очень хотелось есть, но он пытался скрыть это от жены. Она и так волновалась по поводу его головных болей, а если она увидит, что у него ослаб аппетит, то может подумать, что он заболел. - Питер, с тобой все в порядке? – все-таки спросила она, увидев, как неестественно быстро ее муж пытается есть. – У тебя ничего не болит? У тебя пропал аппетит. - Нет, все в порядке, Линн, я просто хорошо поел на работе, - ответил тот. – Но я съем ужин, не бойся. С этими словами он громко, с наслаждением зевнул, да так, что из глаз брызнули слезы, после чего от усталости покачнулся и чуть не упал со стула. Жена сразу же бросилась к нему. - С тобой точно все в порядке? - Я… Я плохо выспался, вот и все, - кое-как взяв себя в руки, ответил Стэмплтон. – Ничего, если я прямо сейчас пойду спать? Я немного не доел… - Ничего-ничего, иди ложись, - закивала в ответ жена. – Я спрячу еду в холодильник – завтра доешь на завтрак. Стэмплтон, немного пошатнувшись, встал из-за стола и пошел в спальню. Сонливость и слабость навалились на него внезапно, и это выбило его из колеи. Ему не хотелось ложиться так рано. На часах было всего 19 – еще совсем рано. Ни Джейкоб, ни Келли еще не пришли домой. Но нельзя наплевательски относиться к своему здоровью; поэтому Стэмплтон все-таки сдержал свое слово и все-таки лег спать. Однако заснуть ему никак не удавалось, несмотря на слабость и сильную зевоту. Нет, в комнате не было душно, и звуки с улицы не мешали; все было просто – в голову лезли мысли о тех самых записках. Стэмплтон взял их с собой и решил еще немного почитать. Запись №18 6 апреля 1970 г. Наконец-то Брайан выздоровел и пришел в университет. Еще немного покашливает, но говорит, что с ним все в порядке. Мы рассказали ему обо всем, и он попросил Джулию продемонстрировать ее способности. Она попросила его дотронуться до ее руки, и произошел довольно сильный разряд. Она сказала, что, похоже, у нее получается контролировать силу разряда. Если раньше в спокойном состоянии она не могла генерировать сильные разряды, то сейчас дело постепенно начало сдвигаться с мертвой точки. Брайан, с одной стороны, был рад тому, что все действительно обстоит так, как мы ему рассказывали; с другой, ему было больно, и он еще долго потирал руку. Кстати, он ничего не слышал о том студенте-японце, у которого есть некая «очень интересная способность», о чем на днях говорила Хелен. Сама же она по-прежнему молчит и говорит, что, мол, всему свое время. Запись №19 9 апреля 1970 г. Пишу со слов Хелен. На большом перерыве ее вместе с Джулией возле женского туалета подловил тот урод вместе со своей подружкой. Подружкой не в смысле «девушкой». Они намеревались расправиться с Джулией, отомстить ей за то, что она «издевалась над ним, да и вообще она монстр, демон, а таких нужно убивать». Тот парень ударил Хелен и после этого отошел назад, чтобы наблюдать за происходящим. С Джулией намеревалась разобраться та девушка; она хотела было ее ударить, но тут произошло нечто неожиданное: Джулия снова сгенерировала разряд, только на этот раз, во-первых, он был сильнее и в виде настоящей большой молнии; во-вторых, по ее словам, она сделала это намеренно, то есть смогла контролировать свою способность в полной мере. Та девушка еле-еле успела отскочить назад, после чего вместе со своим дружком в ужасе убежала прочь. Не знаю, расскажут ли они о произошедшем кому-либо или нет. Джулия и теперь не выглядит испуганной – наоборот, она довольна собой, довольна тем, что смогла по-настоящему дать отпор хулиганам. Она говорит, что специально промазала, так как боялась, что сможет убить ту девчонку – ведь она могла неправильно рассчитать силу атаки. Хелен не ранена, у нее только пара синяков и ссадина. Но она сильно испугана тем, что на нее напал парень. Она боялась более страшного варианта развития событий. Хорошо, что Джулия была рядом и защитила ее. По-моему, события принимают опасный оборот… Запись №20 14 апреля 1970 г. Черт-те-что вокруг происходит! Сегодня тот парень – я, кстати, забыл написать, что зовут его Бен, - снова начал задирать Джулию, причем делал он это на людях. Хамил ей, ругался матом, орал, что, мол, она нападает на людей, издевается над ними, недавно вот чуть его самого не убила. И что интересно – никто его не поддерживал. Только пара его дружков попробовали было подыграть ему, но он совершенно вышел из-под контроля, и даже они прекратили ему поддакивать. Молчала и его хамоватая подружка – ее зовут Хильда. Так вот, он настолько обнаглел, что на людях бросился на Джулию с кулаками! Она пыталась увернуться или отскочить в сторону, но он все равно лез к ней, пытался ее ударить. И все-таки ему это удалось – он ударил ее кулаком по лицу и чуть не попал в левый глаз. То, что происходило дальше, было…не знаю, как это описать… Появилось ощущение какой-то нереальности. Фантастичности. Словно я во сне или в бреду. Или у меня галлюцинации. Или я слишком зачитался очередным комиксом… Так вот, Бен ударил Джулию по лицу. Она упала, и когда он наклонился над нею, чтобы ударить ее еще раз, она, кое-как встав, ударила его кулаком в ответ. Но при этом ее правая рука, которой она била, внезапно стала объята множеством молний. Черт побери, это звучит совершенно по-идиотски! Но в реальности именно так все и происходило. Она хотела ударить своего обидчика кулаком, и из кулака появилась молния… Нет, Джулия не попала в цель – она опять специально промахнулась. Или же этот парень все-таки успел отскочить в сторону? Я так и не понял. Но на этот раз все видели, что Бен хотел ее избить, а она только защищалась. Никто не орал о «превышении допустимой самообороны». Никто не встал на его защиту. Наоборот, я бы на ее месте прикончил бы этого молодчика. А она снова пощадила его. Но, боюсь, в один прекрасный день у нее нервы не выдержат, и она его убьет. Присутствовали при этом и некоторые преподаватели. Не знаю, что теперь будет с Джулией – ведь среди них есть очень религиозные люди, которые даже в ношении девушками брюк видят происки дьявола. Что уж говорить о сверхспособностях, открыто применяющихся на публике, пусть и в качестве средства защиты… Надеюсь, жутких последствий сегодняшнее происшествие иметь не будет. Какие-нибудь последствия в любом случае будут, потому что такое не забывается. Интересно, будет ли еще к Джулии приставать тот урод… «Действительно как в комиксе про супергероев. Мне как бы по возрасту не стоит читать подобное… Но эти записки меня заинтересовали. Пожалуй, продолжу читать, только завтра, когда как следует отдохну». С этой мыслью Стэмплтон снова выпил таблетку от головной боли, так как голова снова начала болеть – несильно, но он знал, во что это выродится через полчаса. После этого он убрал записки в портфель, снова лег в постель и тут же заснул.